Благими намерениями

Наутро большой общий отряд покинул пределы королевских чертогов и спустился по ущелью в сторону севера, где расстилалась долина. Возглавляли его Ородрет, рядом с ним держался Морьо, иногда оборачиваясь к стражникам, чтобы перекинуться парой слов. Тингол ехал следом - он на своем олене возвышался над ними и был заметен издалека. Вначале обзор загораживали то деревья, то отроги гор, но скоро они выехали на ровную площадку над спуском, откуда открывался отличный обзор. Степь расстилалась внизу, серая и безжизненная. Тингол догнал Морьо, явно желая спросить, в чем же дурные признаки. Морьо притормозил коня, тревожно вглядываясь в горизонт. Обернулся к Тинголу. - Никто не говорит, что это случится именно сегодня. - Я говорю, - негромко произнёс Белег. И они все увидели, что черный горизонт движется все ближе и ближе. - Опоздали, - пробормотал Морьо, - я не думал, что так скоро. Рэсто, назад. Здесь мы не удержим оборону, нужно защищать город! - От вот этого? - Белег указал рукой на фигуру дракона, возвышающуюся над черным войском. - О нет, - шепотом пробормотал Ородрет. - Все назад! Морьо, мы не успеем ничего. Может, даже укрыться не успеем. Тингол все еще всматривался в тонкую черную полосу на горизонте. Рот у него приоткрылся - удивленным вместо своей обычно надменности, он выглядел довольно потешно. - Надо предупредить всех. Похоже, он уже жалел о том, что не принял всерьез опасения Ородрета. - Успеем, - огрызнулся Морьо. - Живо пошли, я замыкаю! Белег присоединился к замыкающему отряду. Морьо яростно ругался, подгоняя отряд. Расстояние между отрядом и полчищами Моргота стремительно сокращалось. Их немного спасли начавшиеся густые заросли на склоне горы. Да, здесь двигаться пришлось медленнее, но крылатые твари их больше не видели, и тут можно было петлять и скрываться за густой растительностью. Они спаслись в последнюю минуту, пройдя в тайные ворота. Уже слышалось, как содрогалась земля. Издалека доносились орочьи крики. - Готовьте бойцов. Быстрее, быстрее. Река их задержит ненадолго, - Морьо отдавал команды серьезным деловым тоном. - Лучников наверх, к бойницам. Стены защитят на какое-то время. Рэсто, тут ведь нет тайного хода? Значит, нам ничего больше не остаётся, кроме как держаться до подмоги. Жаль, Эльвэ, жаль, что вы не привели свои войска. Толку-то от вашего десятка воинов. Тингол уязвленно промолчал. - Мои стражи на границах не могли не увидеть столь большой отряд. Им известно, что я здесь, и они придут на подмогу с тыла, - с надеждой сказал он. Он наверняка рад бы был огрызнуться в ответ, но вместо этого отправился в оружейни - отыскать доспехи на его рост было сложно. Защитников в самом Нарготронде и впрямь оказалось не так много. Да, лучники смело осыпали нападавших дождем из стрел, но число погибших было каплей в море. Морьо с Ородретом метался по верхнему этажу. - Главное - продержаться до подмоги, - пробормотал он. - Эй, смертный, давай по ящерице. В глаз целься, в глаз! - крикнул он Турину со своей обычной феанорингской заносчивостью. Турин обжег его злым взглядом, но совету последовал. Одна стрела за другой скользили по чешуе, соскальзывая. Им не хватало расстояния и силы воткнуться. Но вот гигантский ящер подобрался совсем близко, и Турин выстрелил куда следовало. Стрела достигла цели. Ящер издал рев такой оглушительной силы, что все едва не оглохли. Он колотил по земле хвостом, сшибая и размазывая орков по земле, а столб огня из его глотки, казалось, мог расплавить камень. - А ты хорош, смертный, - в своей манере похвалил Морьо Турина. - Сейчас он прикончит добрую сотню-другую орков и ... Огонь ударил по своду, и часть пещеры обвалилась. - И эльфов, - помрачнел феаноринг. - Чего мы ждём? - хрипло спросил Гвиндор. Он стоял на лестнице, держась за стену, и серое лицо сливалось по цвету с камнем. - Ради чего? Ради чего боремся? Они все равно победят... - Меллин, не говори так, - за ним вслед по ступенькам бежала Финдуилас. - Идем, спрячемся глубже. Ему не пробраться в подземные ходы, дядя Финдарато все продумал, мы можем забраться очень далеко. Она успокаивала его, несмело гладя, и пыталась увести обратно. - Отступаем! - прокричал Белег. В провал уже забирались первые орки - их убивали меткими выстрелами, но сразу после сквозь камни пролезали все новые. - Айа Феанаро! - загремел Морьо и кинулся в бой. Сейчас он был очень похож на собственного старшего брата в бою - он всегда был неплох в мечниках. Неожиданно получил поддержку от Турина. Они оказались спиной к спине, как мельница перемалывая врагов. - Ты правда хорош, - весело сказал Морьо, отбив очередной удар. - Хоть и родственничек Берена, - последнее слово он выплюнул как ругательство. - Вижу, ты никак не можешь простить ему добытый сильмарилл? - хмуро ответил Турин. Сверху что-то оглушительно затрещали, и прямо на их глазах еще один большой свод верхних залов начал рушиться. - Бежим вниз! Камни летели сверху, засыпая все, включая проходы, и эльфам внутри исключительно повезло, что они успели сбежать до обрушения свода. Рухнув, он засыпал выходы и отрезал путь оркам. - Конечно, не прощу. Из-за его амбиций у меня отец страдает, - ответил Морьо, отбивая щитом летящий в голову Турина камень. - Вечная Тьма поглотит наши души, понимаешь? Если я сейчас сдохну, мне мучиться до скончания времён. Только потому... - он отвлекся на троицу орков. - Что я не хочу отрубать ... - тут он рассек орка пополам - упрямую башку... - он пинком отшвырнул очередного орка - этого смертного. Бежим!!! Он увернулся от лавины камней и за шиворот закинул себе за спину Саэроса. - Привет, бренчалка, - подмигнул он. - Не смей так говорить о моем родиче! - Турин уже хотел подкрепить слова каким-то действием, но обрушение прервало его. Скоро вся уцелевшая компания была внизу, провалившись туда. Доспехи частично спасли их от травм, но не полностью. Выжили не все, и настроение спросить у Турина пропало. Саэрос только ошарашенно осматривался и лишь когда опасность миновала, попытался несмело высвободиться из хватки Морьо. - Они перебираются через реку и подходят к воротам! - снизу примчался еще один стражник. - Они умеют плавать. Какая неожиданность, - ядовито сказал Морьо, выпуская Саэроса, - ничего не случится! У нас тут река защищает! Орки боятся воды, посмотри, они никогда не моются, - передразнил он Ородрета. - Мы просчитались. Он с ухмылкой глянул на Ородрета и увидел пятно крови на плече. - Тебя зацепило, торонья? Иди-ка к целителям. Я займусь обороной, - обеспокоенно сказал он. - И вот этот круглоухий стрелок пойдет со мной. Сброшу тебя на головы оркам, вдруг напугаются, - не удержался он. - Лучше сбросим тебя, ты легко справишься с ними своим острым языком. Ородрет вяло сопротивлялся. - Я останусь, я должен подавать пример стражам. Его лицо медленно бледнело. - Он прав, тебе не стоит пренебрегать собой. Нарготронду нужен живой правитель. - Из-за их спин появился Тингол. - Надо укрепить нижние ворота. Я отправил всех слуг таскать туда камни, чтобы заложить арку. Морьо уже вновь поднялся на галерею, точнее, на то, что от нее осталось. Эльфы закидывали камнями орков внизу, но на месте убитых появлялись все новые. - Спорим, что я первый убью сотню орков, - хмыкнул Морьо. - Какая разница, сколько орков ты убьешь. Их тысячи! - воскликнул один из стражей. - Будет на сто меньше, - неунывающе сказал феаноринг, набрасывая сразу две стрелы на тетиву. С галереи было видно, что и поле за рекой, и склон соседней горы - все кишит орками. Орки лезли на стены, срываясь раз за разом. Временами Турин позволял им подобраться поближе, чтобы расправиться с ними мечом, а не стрелами. Камни уже стали черными от их крови. Нижние ворота трещали и содрогались от ударов тараном, и если бы не камни, которыми заложили проем изнутри, то давно поддались бы. - Стрелы заканчиваются! - крикнул Белег. Эльфы и правда расстреляли весь арсенал. Морьо подмигнул Турину. - Ну что, расчистим площадь перед воротами? Они действовали на интуитивном уровне - одновременно прыгнули навстречу лезущим оркам, приземлились на кучу тел и развернулись спина к спине. Они кололи, резали, рубили черный поток. - Надо поднимать - они не удержат! - крикнул Тьелпе. Белег скинул верёвку. - Цепляйся, круглоухий, двоих не поднимут! - крикнул Морьо, обернувшись к Турину. Это он сделал зря, потому что пропустил удар орочьим ятаганом. И тут далеко на горизонте в предрассветной тьме они увидели воинство со стороны Амон-Эреб. - Успели, - выдохнул Тьелпе. - Рервый дом пришел на помощь. Турин рывком подхватил его. Их начали поднимать за секунды до того, как орки накинулись на них разом со всех сторон. Насколько орков уцепились им за ноги - он пинал их в морды. Наконец показался верх ограды вдоль галереи, и Тьелпе с Белегом вытянули их; оставшимся висеть оркам Турин отрубил кисти рук, и они сорвались вниз, пронзительно вереща. - Дядя, ты жив? К лекарю его, скорее, вниз! Он сам потащил его, окровавленного, в палаты в глубине чертогов, а затем вернулся, оставив на попечение целителя. Морьо поймал взгляд Ородрета. - Пропустил удар, - с трудом выдохнул он и улыбнулся окровавленными губами, - теряю хватку. Ничего. Нельо пришел. И обессиленно закрыл глаза. Ородрет поправил собственную перевязь и кинулся к нему. Целитель отрицательно покачал головой. - Он потерял много крови. Ородрет испуганно посмотрел на него. - Он придет в себя позднее, государь. Ему нужен отдых. Но он все еще не мог выпустить его уку из своей и смотрел так умоляюще, точно ждал от Морьо еще чего-то. Сперва штурм продолжался с прежней силой, но по мере того, как приближались отряды верных первого дома, всё больше оттягивая на себя внимание нападавших, накатывавшие на крепость волны орков иссякали. Им удалось отбить склон, галерею, площадку у входа, и силы Ородрета скидывали нападавших в реку. Впереди у войска Первого дома мелькала рыжая троица - Майтимо и близнецы сражались без шлемов и были подобны молниям в своей яростной атаке. Немногочисленный отряд Охотника вместе с воинами Кано вгрызались с другой стороны, замыкая клещи. Когда Морьо очнулся, Нельо уже соединился с отрядом защитников Нарготронда и преследовал беспорядочно отступавших на восток орков, которых осталось не более трети от прежнего числа. Ему удавалось нагнать и расправиться с некоторыми, что ускоряло бегство остальных. Затем защитники вернулись обратно. - Ну что, круглоухий добил дракона? - хрипло спросил Морьо. - А от орков отбились? Наши все... выжили? Тем временем Тьелпе путано объяснял близнецам и Тьелко, что Морьо ранен при штурме. Он был очень расстроен и напуган. - Дядя Морьо сражался у ворот вместе с Турином. Он руководил осадой... - Понятно, на Артаресто в этом деле рассчитывать не приходится, - кивнул Тьелко. - Брат сильно плох? - Нет, им занимаются целители. - Вы меня спасли. Вы спасли народ Нарготронда, - к ним подошёл Ородрет, благодарно кивая Тьелко и делая вид, что не слышал недавней нелестной характеристики в свой адрес. - Дракон лежит за рекой. Ох и здоровый! Потом выберешься и посмотришь. Не могу поверить, что он сумел справиться с такой огромной тварью. - Морьо написал нам дней десять назад про атаку пауков и возвращение Гвиндора из Ангбанда. Мы сразу собрали все наши отряды и выдвинулись в путь, - усмехнулся подошедший Амрас. - Не пристало Первому дому отсиживаться в стороне, когда зовут на помощь. Рад, что ты в порядке, Рэсто, - он осторожно, но крепко обнял кузена, оберегая его руку на перевязи. Финни, надеюсь, цела? Рада, наверно, возвращению любимого? - Она... Да. Я думаю, да. - Ородрет избегал прямого взгляда глаза в глаза - он вообще выглядел пристыженным. - Если бы не вы, возможно, в этих чертогах уже хозяйничали бы слуги врага. Нельо вернулся позже всех - он до последнего преследовал орков в степи. К брату его не пустил целитель, и скоро все гости кроме Морьо собрались в тронном зале, где слуги приготавливали всё к пиршеству в честь спасения и победы. - Оставайтесь. Я рад вас видеть, - Ородрет приветливо кивнул всем, включая Тьелко. - И я не знаю, чем вас отблагодарить. После этих слов он задумался. - Знаешь-знаешь, - ответил Тьелко и осекся, увидев гневный взгляд Майтимо. - С Морьо все в порядке? - поспешно перевел тему Тьелко. - Тут придется многое восстанавливать, - Питьо оглядывал полуразрушенные стены. В зал вошли Кано и Саэрос. Маглор воодушевленно показывал Саэросу походную лютню. - Забирай, я предпочитаю арфу. Он как раз вытащил дориатского певца из-под завала. Лютню Саэроса раздавило камнем, а ногу защемило. Кано откликнулся на жалобный призыв и помог Саэросу разгрестись, но лютню уже было не спасти. - Лекарь просил не тревожить его и стережет твоего брата как дракон свое золото, - ответил Ородрет. - Но его рана не смертельна, а это главное. Саэрос до сих пор выглядел малость потрепанным, но при виде лютни его глаза сверкнули так, что становилось ясно, что великодушие Кано попало точно в цель. Саэрос осторожно пробежал по струнам пальцами. Больше всего он опасался, что Морьо напомнит про обещание посоревноваться с Кано в искусстве. Тингол, уже успевший сменить наряд, подошел к Ородрету. - Я могу прислать в помощь чертежи твоих залов: твой брат привозил мне их в Менегрот. Но, боюсь, хороших каменщиков у меня сыщется мало. - Надо с гномами договариваться, - сказал простодушно Тьелко, - они и каменщиков подберут, если заплатить хорошо. Рэсто, Морьо тебе говорил? Рэсто, миленький, я Курво несколько лет не видел, - он с жаром схватил кузена за запястье, - я ж с ним до этого ни разу не расставался так надолго. Помоги, а? Пожалуйста. Я знаю, знаю, тебе ожерелье дорого, но Финдарато бы понял. Он не обижался, пойми. Когда он отправился в поход, никто и не думал о власти и короне Нарготронда. Я только из-за Сильмарилла переживал, потому что отец клятву дал, и теперь отцу не будет покоя. Да и нам тоже. С чего ты вообще взял, что Курво это все затеял из-за власти? Память и клятва - больше ничего. А к гномам я бы давно поехал со своими воинами требовать брата отпустить - Нельо не пускал, стерег как Эльве свою дочурку. Чуть ли не под стражей держал. - Говорил, - вздохнул Ородрет. Заметно было, что он колеблется, и что это доставляет ему сущее мучение. - Не подумай, я не считаю, что твоего брата стоит держать в темнице и уж тем более не хочу ему мстить - но Наугламир был даром Финдарато, и я не думал, что вправе им распоряжаться. Но я полагаю, он сам первый отдал бы его, чтобы спасти чужую жизнь. Вы с ним расстались в ссоре, и я не знаю, могу ли решать за него... - он нервно сплел пальцы и снова разжал их. - Но, в конце концов, жизнь твоего брата и впрямь важнее, - выдохнул он. - Я распоряжусь, чтобы его почистили и отдали вам для выкупа в лучшем виде. Я даже сам хочу поехать с вами, раз это так важно. Последнее он произнес сбивчиво и быстро - видно, боялся сам передумать. - Рэсто! - воскликнул Тьелко и стиснул Ородрета в объятиях так, что у того чуть искры из глаз не посыпались от боли в раненом плече. Тьелко тут же заизвинялся, а потом Рэсто не знал куда деться от Охотника, который взахлёб пел оды Куруфину и говорил, как он любит и скучает. Самое в этом паршивое для Рэсто было то, что Тьелко уж точно не преследовал никаких целей и не плел интриг. Он искренне и горячо переживал за брата.