Полынь и пепел

      Северус Снейп ненавидел каждую секунду этого жалкого рассвета, уныло плетясь по мощеным улицам субботнего Лондона. В попытках добраться до Святого Мунго. Ему потребовалось больше времени, чем того хотелось бы, он шел пешком, отбросив идеи об Аппарации. Он не хотел нежелательного внимания, и, по правде говоря, ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями о неизбежном. Итак, он плелся в даль.       Настроение Северуса было под стать этому дню. Еще и дождь продолжал беспощадно хлестать в лицо, и у него не было времени ждать, пока прояснится. Он промок до нитки, когда перед ним возник, наконец, Святой Мунго, где по стечению обстоятельств работала добрая половина ветеранов войны и по совместительству — его бывших учеников. Северус поежился. Ему отчаянно хотелось, чтобы всё случившееся оказалось досадным недоразумением.       Остановившись в холле и осмотревшись, Северус задумался о том, что ему в действительности было известно о местонахождении Гермионы Грейнджер после окончания войны. Кроме того, что она, кажется, сдала ЖАБа и успешно выпустилась из Хогвартса. Устроилась ли она на работу в один из департаментов Министерства? Он не мог вспомнить. Она решила вступить в Аврорат по какой-то неизвестной причине, хотя Северус догадывался, почему. Это была настоящая сенсация среди сотрудников Хогвартса; Гермиона Грейнджер, несостоявшийся Министр Магии, стала аврором! Все сказали, что это идеальная работа для нее. Как бы нелепо это утверждение ни звучало. Так говорили о ней люди. Люди любили посплетничать, особенно о таких, как она. Проклятых героев войны, которые не просили ни славы, ни победы.       Северус фыркнул себе под нос и, успокоившись настолько, чтобы встретить неизбежное, подошел к стойке администратора, где Лаванда Браун, бывшая миссис Уизли, что-то писала в лиловом блокноте. Он вежливо откашлялся и подождал, пока женщина поднимет голову от блокнота, и на ее накрашенных розовым губах появится яркая улыбка.        — Доброе утро, профессор Снейп, могу ли я чем-нибудь помочь вам сегодня?       Северус вздохнул и прислонился к стойке. — Я здесь, чтобы узнать о состоянии мисс Гермионы Грейнджер, потому что по какой-то неизвестной причине я оказался ее «ближайшим родственником». Может вы просветите меня, почему?       Голубые глаза Лаванды посерьезнели. Она взглянула на свои наручные часы, а затем на Северуса. — Ну, что ж… — Она поднесла палец к подбородку, делая вид, что глубоко задумалась. — Это только сама Гермиона могла бы сказать, но, боюсь, пока это невозможно.        — Ее вчера привезли в больницу, не так ли? — спросил Северус, слегка нахмурившись, как будто задаваясь вопросом, стоит ли тратить на эту информацию время. Лаванда поджала губы и покачала головой.        — Да, но возникли некоторые осложнения, профессор.       Он поднял одну бровь. — Что за осложнения? Она была сильно ранена? — нетерпеливо спросил он.        — Целители сочли ее физически здоровой, даже после травмы, полученной во время последней битвы. Другое дело ее психическое состояние, сэр.        — Она без сознания? — осторожно спросил Северус, чутье подсказывало ему, что всё не так просто. Не в этой жизни. Ни при его удаче.        — К сожалению, да, — грустно сказала Лаванда, качая головой. — Аврорам пришлось вызволять ее из хватки дементоров. Главный целитель думал, что она не выживет.       Северусу потребовалось некоторое время, чтобы переварить информацию, которую он только что получил, прежде чем, наконец, ответить: — Хорошо, Лаванда. Скажите мне правду. Что на самом деле произошло?       В последние годы Северус стал уважать профессионализм Лаванды. Они много раз встречались во время службы, так как Северус все еще варил зелья для Лечебницы. Лаванда была очень щепетильной, очень преданной своему делу и, в отличие от многих, больше не боялась Северуса.       Она медленно кивнула и поджала губы. — Мы не знаем, что за темное проклятие поразило ее, но, оно определенно повлияло на психическое состояние Гермионы…       — Определенно, — повторил Северус.        — Она считает, что все еще учится на седьмом курсе, и Пожиратели Смерти скоро явятся в замок. Она прячется здесь, потому что вы велели ей это сделать.        — Где именно «здесь»?        — В убежище Ордена. Она думает, что попала под действие Декрета Министерства.       Северус похолодел. Он уже догадался, к чему клонит Лаванда. Проклятый Альбус Дамблдор и его коварные планы, он продолжал мучить Северуса даже после своей кончины!       Целительница Браун послала Северусу внимательный взгляд. — Да, сэр, я вижу, что ответ написан на вашем лице, Гермиона Грейнджер думает, что она ваша жена. И вы собираетесь защищать ее от Пожирателей Смерти.       На этот раз Северус выругался вслух.