Часть 2
8 мая 2023 г., 10:07
Наступил сезон дождей. Все утро Намджун сидел на террасе и наблюдал за падающими каплями, вдыхая свежий воздух и слушая шум дождя. Ему нравилось созерцать красоту природы. Иногда его посещало вдохновение и он писал небольшие стихи. Намджун смотрел на сливу, на которой появились зеленые плоды и думал о цветах:
- Я на поле цветов, цветов без имен. Мои ноги не касаются земли. Точно дикий цветок я дрожу на ветру… – он пытался сочинить стихотворение, пока не заметил краем глаза небольшое движение.
Сидевшая на расстоянии белочка, решила приблизиться к нему. Намджун замер, чтобы не спугнуть ее. Белочка подошла вплотную и положила рядом с его штаниной неочищенный орех. После чего тут же отбежала подальше. Намджун медленно взял орех в руку.
- Ты решила угостить меня? Или тебе понравился мой стих?
Белочка лишь смотрела на него круглыми глазками.
- Спасибо, я обязательно съем его.
Он направил энергию на скорлупу после чего та треснула и до конца разломав ее, закинул очищенный орех себе в рот.
Дождь шел уже несколько дней подряд и вот ненадолго распогодилось. Небо прояснилось и можно было увидеть звезды. Намджун зажег несколько висевших под крышей бумажных фонариков и расположился на террасе с бутылью вина. Наполнив чарку напитком из дикой черной малины, он любовался ночным небом и растущей луной. Прохладный летний ветер чуть колыхал одежду и волосы, а вино было сладким на вкус. Опустошив чарку, Намджун просто сидел, наслаждаясь ночью. Однако, мысли его стали тревожны. Он думал все ли хорошо у Юнги? Жив ли он? В безопасности ли? Намджун наполнил чарку снова и опустошил ее. Тревожность чуть отступила. Он справится. У него все получится. Мысленно проговаривал Намджун, отодвигая чарку в сторону. Вскоре он почувствовал прикосновение к своей руке. Белочка подошла к нему, обнюхала кончики пальцев и ткнулась носом в ладонь. После чего по рукаву ханбока забралась на плечо.
- Ну здравствуй – тихо проговорил Намджун, чуть повернув голову.
Белка посмотрела на него глазками-бусинками и издала стрекочущий фыркающий звук.
На улице снова шел дождь. Намджун уже нарезал редьку и посыпал ее солью. Пока она настаивалась, он занимался остальными специями. Белочка сидела у него на плече и периодически издавала стрекочущие звуки. Намджун нарезал чеснок, перец и перешел к имбирю. Белочка чуть завозилась и застрекотала.
- Что такое? Это имбирь – он протянул ей маленький кусочек.
Та понюхала, фыркнула и перешла на другое плечо.
- Не любишь имбирь? – Намджун вернулся к нарезке корня – Он очень полезен. А еще помогает от отравления трупным ядом. В недавнем походе с Юнги я сильно отравился и корень меня вылечил. Только съесть его нужно сырым и целиком, а потом очень хочется пить.
Белочка внимательно его слушала и что-то застрекотала в ответ. Тем временем Намджун добавил к редьке специи, соевый соус и хорошенько перемешав, оставил блюдо мариноваться.
***
У Намджуна закончились свежие овощи и он был вынужден отправится на рынок. День был пасмурным, прохладным и ветреным. Намджун прогуливался по овощным рядам, отведя руки за спину, а белочка сидела у него на плече и изредка что-то стрекотала. Поскольку шляпа осталась дома, ветер чуть растрепал волосы, выбив из собранного на макушке пучка короткие прядки. Люди на рынке о чем-то шептались и переговаривались, разнося сплетни. - Господин заклинатель – обратился к нему торговец, после того как Намджун купил у него немного редьки и капусты – Говорят, рядом с соседним городом место нехорошее появилось. Мертвецы на людей нападают. Вы слышали об этом? - Нет. Вы первый, кто мне об этом рассказал. Благодарю вас за это и за овощи тоже – Намджун вежливо кивнул и покинул овощные ряды. После покупки он направился домой. - Странно, что заклинатель, живущий в том городе, со всем этим еще не разобрался и слухи долетели до нас. Видишь, иногда, чтобы что-то узнать, достаточно прогуляться по рынку – тихо проговорил Намджун, смотря на белочку, но та лишь фыркнула. Подходя к дому, он заметил стоящего перед деревянными воротами человека, одетого в черный ханбок. Незнакомец поклонился и протянул свиток с печатью Ордена заклинателей. Намджун принял у гонца послание и уже догадываясь, что там написано, развернул. Его предположения подтвердились. В письме как раз говорилось о том, что из соседнего города поступили жалобы на оживших мертвецов. Также было сказано, что Орден не смог связаться с местным заклинателем, поэтому обращается к живущему неподалеку Намджуну. В конце стояла метка подразделения Правого пути. Теперь у Намджуна не было выбора, сам Орден просил его разобраться с нечистью. Он кивнул гонцу, а тот еще раз поклонился и ушел. Намджун открыл створку ворот и закрыв за собой, зашел во внутренний дворик. - Мне придется отправиться в соседний город – он посмотрел на белочку, а та склонила голову на бок и застрекотала. Остаток дня Намджун провел в приготовлениях к путешествию. Помедитировал и нарисовал новые боевые талисманы. Утром он собрал небольшой узелок со всем необходимым и был готов отправиться в путь, не забыв про имбирь. Срезал с корня кожицу и завернув во влажную тряпицу, поместил в маленький мешочек на поясе. Намджун присел на корточки, положив руку на деревянный пол. Белочка забралась на его ладонь и по обыкновению вскарабкалась по рукаву ханбока на плечо. Выпрямившись, Намджун вышел из дома, покинул город и направился по утрамбованной дороге на восток. К вечеру второго дня он добрался до соседнего города. Прежде, чем ступить на его территорию, Намджун накинул поверх ханбока парадную накидку, чтобы все видели, его принадлежность к Ордену. Решительной и гордой походкой он вошел в город, на поясе висел меч, а полы черной накидки с вышитой на спине золотыми нитями правой дланью развевались на ветру. Намджун направился в местную закусочную, чтобы подкрепиться и послушать, что говорят люди. Отужинав порцией риса с неплохой маринованной говядиной он снял комнату в небольшой гостинице. Жители рассказали лишь, что недалеко от города есть деревня, рядом с которой и произошло несколько нападений. Выжили не все. В основном это были торговцы. Утром Намджун отправился в деревню, сняв на полпути свою парадную накидку и убрав ее в узелок. Сейчас она была не к чему. Подходя к поселению, Намджун почувствовал странную боль, бьющую по голове и исходящую словно изнутри. «Осторожно» Прозвучал чужой голос у него в голове. Он посмотрел на сидящую на его плече белочку, та лишь пристально смотрела в ответ. Намджун не знал тонкостей заключения контракта между адептами Левого пути и духами или магическими существами, которых они использовали в качестве фамильяров, ведь сам он принадлежал к Правому пути. Также он так до конца и не понял, чем ему приглянулось именно это животное, которое он купил в качестве компаньона. Однако было ясно, что зверушка довольно грубо и прямолинейно установила с ним ментальную связь. - Сможешь разведать обстановку? – прошептал Намджун. Белочка вполне отчетливо кивнула и по руке спустилась за землю, после чего поскакала вперед. Через какое-то время она вернулась и села скрестив передние лапки. «Ловушка» Слова все еще отдавали болью. Намджуну казалось словно его лоб резко пронзили кинжалом, отчего он чуть поморщился. Он аккуратно поднял белочку и посадил обратно на плечо. Подойдя ближе к деревне, он стал чувствовать темную энергию. Было далеко за полдень. Намджун осторожно шел через поселение. Деревня выглядела заброшенной. Домики с потрепанной соломенной крышей, заросшие травой огороды, разбитые глиняные кувшины для соусов и кимчи. С каждым шагом темной энергии становилось все больше, также Намджун чувствовал что-то мерзкое и неприятное. Он оставил свой узелок у самого первого дома и продолжил продвижение в глубь деревни. Темная энергия пропитывала здесь все вокруг, отчего ощущения немного притуплялись. «Осторожно» Снова с болью прозвучало в голове. Намджун услышал звуки возни и из-за домов показались мертвецы. Почувствовав запах живого человека, они с рычанием бросились в его сторону. Намджун обнажил меч, а белка спрыгнула с его плеча и куда-то ускакала. Разрубив одного, его снова обдало облаком трупного яда, как тогда в горах. Наученный опытом, Намджун прикрыл лицо рукавом. Пока он сражался с еще двумя, один из мертвецов завыл. Через мгновение Намджун обезглавил его, но было уже поздно. С центра деревни к нему направлялись мертвецы. Он поджег свой меч и яростным вихрем пронесся через них, усиливая удары энергией и задерживая дыхание. Мертвецы ревели и выли, а на их вопли прибегали новые. Намджун с боем прорывался к центру деревни. Здесь мертвых было так много, что ему пришлось немного отступить и забраться на крышу одного из домов. Намджун кинул в толпу боевой огненный талисман, но пользы от этого оказалось мало. Хорошо горели уже мертвые трупы, а не ожившие. Намного проще было разрубить их мечом. Мертвецы выли и пытались залезть на крышу. Намджун рубил и сталкивал их вниз. Послышался жуткий рев и вдали появилось нечто окутанное темной энергией. Оно стремительно приближалось прыгая по крышам. Это был частично разложившийся труп в некогда черном одеянии с остатками длинных растрепанных волос. А рядом с ним была пропитанная тьмой и превратившаяся в нечто демоническое огромная пятихвостая лисица. Вот что произошло с местным заклинателем и его фамильяром. Они погибли и остались здесь. Мертвец вытащил веер и взмахнув, отправил в сторону Намджуна воздушный поток, отчего огонь на его мече потух, а лисица плюнула в него огромным сгустком темной энергии. Увернувшись, тот перепрыгнул на другую крышу, а внизу все еще ревели мертвецы. Заклинатель тоже начал движение, размахивая веером и посылая в Намджуна режущие потоки ветра. Лисица продолжала формировать в пасти сгустки энергии и плеваться ими. Намджун бежал по крышам, уворачиваясь от атак. Все же нескольким удалось его зацепить, пронзив одежду и плоть словно лезвием. Оказавшись с заклинателем на одной крыше, Намджун перешел в атаку, но мертвец довольно ловко парировал его удары сложенным веером, словно кинжалом. Державшаяся позади хозяина лисица била хвостами, отчего соломенная крыша под ними стала рушиться. Намджун усилил удар большим количеством энергии, что позволило выбить веер из рук и они вдвоем провалились в дом. Лисица же успела перепрыгнуть на соседнюю крышу. Быстро поднявшись, Намджун разрубил заклинателя надвое, а тот на последок обдал его огромным облаком трупного яда. Прокашлявшись, он подумал как ему отсюда выбраться. Мертвецы почти проломили тонкую раздвижную дверь, а оставшаяся где-то наверху лисица отчаянно завыла. Намджун снова поджог свой меч и приготовился к атаке. Дверь быстро сдалась и мертвецы ринулись в проем. Он обезглавил их, пытаясь не дышать и выбраться из дома. Нужно было торопиться. Ему удалось оттеснить ожившие трупы и выйти наружу. Лисица бесновалась, скача по крышам и ударяя всеми своими хвостами. Сколько ярости и скорби было в ее вое. Намджун продолжал рубить мертвецов, чувствуя, что силы понемногу покидают его. Зарычав, лисица замерла на одной из крыш, а вокруг нее стали вспыхивать сгустки темного пламени. После того, как появился пятый, они все полетели в сторону Намджуна. Тот еле успел отскочить. Из-за яда его реакция стала медленнее, а движения тяжелее. Промахнувшись, животное рассвирепело еще больше. Тьма стала клубиться вокруг обезумевшего существа. Намджун собрал как можно больше энергии и создав длинное призрачное лезвие поверх своего меча, в несколько ударов дорубил оставшихся мертвецов. На это ушли почти все его силы. Тем временем окутанная темной энергией лисица спрыгнула вниз. Вокруг нее снова появились сгустки пламени. Она бежала по разрубленным трупам прямо на Намджуна. Тяжело дыша, он бросил в зверя огненные талисманы. Сработало. Они вспыхнули прямо перед лисьей мордой, сбив ее с толку и дав ему несколько мгновений. Намджун стиснул зубы, собрав последние силы и остатки энергии. Вложив все в один удар, он успел приблизиться к лисице и снизу проткнул ее морду, засадив меч по самую рукоять. Клубившаяся вокруг зверя тьма спала и на земле перед Намджуном лежала обычная лисичка с окровавленной головой. Он оперся о меч. Руки дрожали, каждый вдох сопровождался болью. В сумерках, еле переставляя ноги, Намджун подошел к ближайшему дому и прислонившись к стене, сел. Он лихорадочно пытался нащупать на поясе мешочек с имбирем, но его не было. Перед глазами появилась рябь. Прикрыв их, Намджун услышал знакомое стрекотание. С трудом подняв веки, он увидел сидящую рядом с ним белочку с мешочком. Немеющими пальцами он вытащил корень и принялся медленно его жевать. После этого его бросило в жар и закрыв глаза, он упал на землю. «Живи» «Живи!» Болью гудело в висках. - Нужно…поспать… – прошептал Намджун и окончательно отключился. Пришел в себя он уже в доме, лежа на полу. Намджун не помнил как оказался внутри. Открыв глаза, он увидел свернувшуюся клубочком и спящую рядом с ним белочку. Стоило ему чуть шевельнуться, она сразу же вскочила и застрекотала. - Ты принесла мне корень. Спасибо, что спасла меня. «Страшно» С легкой болью прозвучало у него в голове. Намджун потянулся, чтобы ее погладить. - Не бойся, мы скоро отсюда уйдем. «Дурак» Белочка вывернулась из-под его руки и отбежала в сторону. - Ч-т-о? – воскликнул Намджун, от недоумения вытаращив глаза. Он поднялся, помассировал затекшие плечи и облизнул пересохшие губы. Пить хотелось страшно. Белка фыркнула и Намджун обратил внимание, что она сидит рядом с его узелком, который был оставлен где-то в начале деревни. - О, ты принесла его. Спасибо. Намджун вытащил кожаную флягу и сделал пару глотков. Подкрепился чуть зачерствевшими, но еще живыми паровыми пирожками и собрав вещи, вышел из дома. Белочка поскакала за ним и подпрыгнув, вскарабкалась по одежде на плечо. Было раннее утро. Только начинало светать. Намджун шел по деревне и осматривался. Трупы принадлежали местным жителям и свободным торговцам, судя по чуть более ярким цветам остатков одежд. Темной энергии было намного меньше, но она все еще присутствовала. Также никуда не делось ощущение чего-то мерзкого и неприятного. Оно тянулось откуда-то с центра. Перешагивая через тела, Намджун шел дальше. Ощущения вели его куда-то на окраину. Позади крайнего дома было какое-то подобие алтаря. Под небольшим навесом на постаменте лежали остатки подношений и осколки фигурки местного божества. Ощущения чего-то неприятного были здесь наиболее сильные. Намджун направил небольшое количество энергии в алтарь. Срезонировало. Вот только не разбитая фигурка божества и не сам алтарь. Что-то под ним. Намджун отломал от навеса дощечку и присев, поворошил ей землю перед алтарем. Белочка неодобрительно зафыркала и спрыгнула с плеча. Немного подкапнув, дощечка уперлась во что-то твердое. - О, смотри-ка – проговорил Намджун, когда убрав лишнюю землю, увидел деревянную пластинку с какими-то надписями. «Не трогай» Довольно резко прозвучало у него в голове. От пластинки шел холод, а чувство чего-то мерзкого и неприятного обволакивало и заставляло в нем тонуть. - Эта вещь подчиняла и удерживала тут мертвецов. Нельзя ее здесь оставлять – твердо проговорил Намджун – К тому же, закопали ее явно недавно. Приподняв дощечкой край пластинки, он не касаясь быстро запихнул ее в мешочек, в котором некогда был имбирь и повесил себе на пояс. Белочка пофыркала, но вернулась на плечо. - Сейчас сожгу тела и пойдем. Намджун выбросил дощечку, вернулся к центру деревни, забрался для удобства на крышу и кинул оставшиеся огненные талисманы в наиболее крупные кучки. Тела вспыхнули и огонь довольно быстро распространился по месту сражения. Намджун энергией усилил высоту пламени, но не давал ему перейти на дома. Единственным исключением стал труп заклинателя. Его Намджун сжигал вместе с домом предварительно обезглавив. После того, как все тела прогорели и рассыпались, а темная энергия развеялась, место было очищено. Единственное, что продолжало фонить, так это мешочек с пластинкой. Намджун одел парадную накидку и вернулся в город. Рассказал местному управляющему, что деревня очищена и мертвецы больше их не побеспокоят. Для убедительности показав ему отрубленную голову заклинателя. Тот был очень благодарен, но попросил удалиться. Намджун отобедал в закусочной, написал письмо в Орден и снял в гостинице комнату. На следующее утро он отправился в свой город. Вечером второго дня он вернулся к себе. У ворот его уже поджидал тот же самый гонец. Намджун передал ему голову погибшего заклинателя, странную табличку и подробный отчет о событиях не только в деревне, но и в горах. Взамен он получил неплохое денежное вознаграждение. Зайдя домой, Намджун посидел в бадье с теплой водой, отужинал и лег спать.
