Мятежник и колдун

      И вновь у народа Гринландии нашлась прекраснейшая, интереснейшая тема для разговоров.       Три дня назад в музее произошло ну совсем уж невероятное: один из новых экспонатов то ли ожил, то ли оказался ранее неизвестным науке зверем, который вышел из спячки и первое, что сделал, напал на оружейника Просперо.       Хоть животинка была всего с крысу и не толще чайной ложки, но из больницы оружейника выпускать не очень-то торопились, поэтому происходящее стало в глазах людей ещё более странным и манящим.       Новый вид животного вполне мог оказаться ядовитым или принести в страну ранее неизвестную болезнь, а эпидемии Гринландия в своей истории знавала и встречаться с ними снова не горела желанием.       Все с волнением ждали каждой и самой маленькой весточки от врачей.       Кто был постарше, из дальних деревень, особенно пуглив и не привередлив в том, во что верить, с новой силой и новой страстью заговорили о смерти Просперо и его возвращении в образе чудовища, кто-то вынул из пыльного угла своей памяти легенду о проклятых драконьих сокровищах.       Все остальные согласились с подобными личностями разве что в одном: после славной победы над, наверное, одними из самых ужасных правителей в истории страны вождю народного ополчения как-то слишком сильно не везёт.       Словно и вправду его кто-то проклял.       Кто-нибудь из дворянства наверняка был бы рад это сделать, если бы мог.       "Даже имя бедному оружейнику не помогло!" - Усмехнулась парочка молодых лингвистов.       Если бы они знали, как были правы!       Почти в одно и то-же время, когда они это сказали, бывший государственный канцлер Гринландии направлялся к датскому королю, а точнее - не столько к королю, сколько к его советнику по коммерции.       Бывший канцлер, невзирая на не очень-то цветущий возраст, был не из тех аристократов, кому для возвращения счастья было достаточно успешного побега от отрядов восставших крестьян и рабочих.       При всех недостатках старого режима это был пусть и не святой и не отважный до безумия, но достаточно принципиальный человек, чтобы сдаться по первому требованию или сбежать от врага, тут-же забыв всё, вплоть до его имени.       Про советника датского короля он ещё до Последнего восстания слыхал то-же самое.       Поговаривали, что в достижении своих целей он был твëрд, как лëд на Северном полюсе, а кроме того вбольшой дружбе с правительницей Лапландии, которая владеет колдовством...       В последнее верилось слабо, человек с такими связями сейчас бы однозначно не помешал.       Король Дании и вся его свита весьма тепло поприветствовали канцлера, видено, помня услуги гринландских королевских кондитеров на свадьбе короля и королевы, Днях рождения датской принцессы и её помолвке.       Мало того, в тот-же день из Гринландии до Дании долетела новость, что оружейник Просперо, не успев с горем пополам встать на ноги, снова оказался в больничной палате. На этот раз из-за укуса какой-то змеи.       Но для развлечений и праздника сейчас было совсем не время, а потому бывший канцлер почти сразу попросил встречи с коммерции советником.       - Рад Вас видеть. - - Многим из моих знакомых повезло сбежать от мятежников и снова начать спокойную жизнь, но уж очень боюссь я, что кто-то в других странах последует примеру Тибула и Просперо. - В этом я с Вами бесконечно согласен. - ответил советник. - Начать пожар беспорядков может начать порой даже ребёнок... - О, кстати о детях, - ещё больше оживился бывший канцлер, - Наследник престола Гринландии после Последнего восстания остался в стране, и есть шанс, что он жив. Маленький, конечно, но есть. - Интересно... Если так оно и есть, то вместе с болезнью господина Фабро всё это стоит внимания самой баронессы. - Вы уже знаете, что Просперо снова попал в больницу? - Спросил канцлер. - Да, неделю, как начали писать в газетах, но подробностей пока мало. Может, Вы, как второй после главных министров Гринландии, знаете больше? Вы ведь не так давно и не так далеко уехали за границу. - С радостью расскажу Вам всё, что знаю и слышал! Как пишут в гринландских газетах, в позапрошлую субботу Просперо Фабро пошёл с экскурсией на кладбище, на котором при короле хоронили людей, обвинённых в колдовстве, а потом в городской музей, и там в одной из витрин каким-то образом очутилась какая-то змея, которая Просперо и покусала. Я, например, почти полностью уверен, что это всё из-за лени уборщиков! Что это была за змея пока никому не известно, пишут только, что змея эта была ядовитой, золотистого цвета и с красными глазами. Больше нет никаких сведений, так ещё и сумасшедшие распускают слухи, будто это был детёныш дракона или ожившее проклятое кольцо. Так что в одиночку тут до истины не добраться, не говоря уже о том, чтобы восстановить в стране хоть какой-то порядок! - Чтож, - немного разочарованно сказал советник, - Нам остаётся надеяться только на баронессу. - В таком случае, когда будет возмоность встретиться с ней? - спросил канцлер. - Думаю, следующей ночью. Она не любит жары. Тем временем человек, которому столько таких влиятельных людей пожелали смерти, дремал, полусидя на кровати в больничной палате с томиком комедий на коленях. Те книги, что имелись в больнице, были довольно-таки похожи друг на друга и начали поднадоедать, хотя Просперо с детства безусловно нравились истории о борьбе за своё счастье или свободу с помощью невероятной хитрости, какой в жизни нет и не было, наверное, и у бывшего государственного канцлера со всеми главными торговцами Гринландии. С одной стороны, хитрость была не из самых любимых Просперо человеческих качеств, как-никак, всё, из-за чего стране понадобился целый государственный переворот, произошло в том числе из-за неё, а с другой - тот самый переворот невозможно было бы совершить так-же, как отстоять честь на турнире в рыцарском романе... Многим соседям и даже друзьям детства ему приходилось лгать в начале воплощения всех замыслов, и не только ради сохранения целей и планов в тайне до поры до времени... А вот что надоело Просперо по-настоящему, так это пребывание в больнице. С первых минут после укуса странной змеи и по сегодняшний день его самочувствие не стало ни хуже, ни лучше нисколько, врачи промыли ранки на его руке, взяли крови на анализ, благополучно не найдя ничего плохого или хорошего и так-же благополучно не дав никакого ответа, что с оружейником происходит. А ведь происходило! К ужасу Просперо, а может быть, к сумасшествию докторов в этой больнице. Во-первых: укусившее его животное почему-то ну очень сильно интересовалась именно им, как-будто Просперо когда-то был его хозяином, что заметил один из докторов и доказал себе, коллеге и Просперо с помощью нескольких простых опытов, а во-вторых: во время одного из этих опытов, когда золотистый зверёк вновь предпринял попытку залезть на Просперо или, быть может, укусить, мужчина машинально махнул рукой, и в тот-же момент перед его ладонью возникла небольшая, но яркая вспышка света, и упёртая змейка отлетела, как-будто от взмаха метлы или сильного ветра, аж в угол палаты. Ни врачи, ни тем более Просперо до сих пор не могли найти объяснения, что случилось и почему. С боем удалось выяснить только то, что обычно такое происходит, когда Просперо сильно волновался или пугался. Никогда в жизни Просперо не замечал за собой ничего подобного, необычного и не подчиняющегося законам природы. И это, безусловно, пугало. Но Просперо, как и все, не мог каждый день паниковать и кричать. Первые дни прошли в очередной уже истерике, а потом мозг и всё остальное тело устали, и страх превратился в тихую, но противную серого цвета холодную тучу, снова нависшую над головой. Осталось только избегать всего, что может подействовать на нервы, что в больнице было не очень трудно. Главными и единственными вещами, что нарушали покой Просперо, были скука и недовольный шёпот соседей по больнице и палате, которые не понимали или не до конца понимали, к чему так долго держать здесь на вид почти здорового высокого мужчину. Винить в этом было совершенно некого, деваться от этого было пока некуда, от чего рука Просперо стала чаще тянуться к кружке с переслащённым чаем, а та, как-будто радуясь вниманию, постоянно и как-то слишком быстро оказывалась рядом, услужливо суетилась, как сиделка или слуга... Оружейнику начало казаться, что он опять заперт дома приступом горячки, пока однажды врач не пришёл к нему в компании доктора Гаспара, Эрнандо, Джакомо и женщины, в которой Просперо далеко не сразу узнал мать мальчика, которого он и его друзья встретили на набережной и которого он случайно спас, а может быть, не спас от сбежавшей из зоосада тигрицы. Все они зашли молча и окинули Просперо взглядом, точного значения которого он не понял, но сразу же почувствовал, как на его спину медленно, но настойчиво начали карабкаться мурашки. Врач больницы и доктор Арнери сели у кровати, и врач, вздохнув, заговорил. - Гражданин Фабро, - с явным неудовольствием от того, что говорит, спросил он, - Вы знаете её? - И кивнул в сторону женщины. гор - Нет. Прошу прощения. - Быстро ответил Просперо, совсем не горьля желанием вспоминать тот случай. - Чтож, знакомьтесь, гражданка Елена .... . Не так давно, примерно две недели назад, Вы случайно спасли её сына от сбежавшего из зверинца тигра. По спине Просперо пробежала пара мурашек. - Вы не помните, как это произошло? - стараясь сохранять спокойствие, продолжил врач. - М-м-м... Нет... - вытаращил глаза так глупо, как умел, Просперо. - Гражданка .... - обратились тогда к женщине. Путей к отступлению не осталось. - Дайте слово, что не посчитаете меня сумасшедшей. - попросила Елена, прежде, чем начать. - Конечно же! Никто так не считает! - заверил доктор Арнери. - Это случилось неделю назад или немного больше. Мы с сыном гулялил по набережной, пока на неё непонятно откуда прибежал тигр. Сын попытался убежать и спрятался за гражданином Фабро, который оказался неподалёку, а когда тигр подбежал к ним, гражданин Фабро ударил его по морде, и тут-же рука гражданина Фабро, только не смейтесь, сама собой загорелась. - Вы видели, из-за чего рука загорелась? - спросил врач. - Нет, хотя в ту секунду уже была рядом. Его ладонь просто вспыхнула. - Я... Я тогда уронил трубку! - встрял Просперо. - Но Просперо, - остановил его доктор Гаспар, - я ведь знаю, что ты не куришь. Трубки у тебя пока точно не было. - Расскажи, что странного случилось после этого. - подал голос Джакомо. - Пожалуйста, расскажи про то, что случилось, когда мы собрались в музей! Вдруг мы узнаем, что это такое было! - Просперо, помнишь, как мы договаривались? - поддержал Эрнандо. Просперо ответил всей этой делегации испуганным и умоляющим взглядом. Эрнандо и Джакомо подошли к своему другу поближе, явно стараясь изобразить взгляд успокаивающий. - Хорошо... Хорошо. - вздохнул Просперо, - Я обо всём расскажу, только не называйте меня сразу сумасшедшим, умоляю! "Никто не будет. - заверил доктор Арнери, - Я обещаю." И Просперо не осталось ничего, кроме как со всем хладнокровием и всей выразительностью, на которые был сейчас способен, принялся рассказывать не самые приятные события последних не самых приятных дней своей жизни, стараясь не пропустить ничего, хотя сделать это чертовски хотелось. Врач и доктор Арнери на протяжении этого рассказа со спокойным видом и вниманием учёных записывали то, что посчитали интересным и важным. Когда Проперо закончил, врач, как ни в чём не бывало, сказал Елене, что она может идти. Эрнандо и Джакомо попросили разрешения остаться ещё ненадолго, чтобы поддержать друга. Доктор Гаспар о чём-то тихо переговорил с врачом и повернулся к оружейникам: "Друзья, мы с коллегой сейчас ненадолго отойдём в лабораторию. Нам надо обсудить у упорядочить то, что нам всем теперь известно.". Оставшись наедине с друзьями, Джакомо осторожно отпустил плечо Просперо, которое от греха подальше держал, и посмотрел тому в лицо. Что было ожидаемо, лицо это, более бледное, чем обычно, не выражало ничего хорошего. "Вот я и заработал себе билет в жёлтый дом!" - через дрожащий подбородок прошептал Просперо. - Прошу, не думай о самом плохом раньше времени! - снова взял его за плечо Джакомо. - Может, сейчас выяснится, что всё это чья-то большая шутка, как мы и подумали! - А может быть, окажется, что это мы и все остальные вокруг тебя - сумасшедшие! - усмехнулся в своём стиле Эрнандо. - Мы видим все эти странные вещи и пугаем тебя почём зря! - Спасибо, братишки... - собравшись с силами, собрал уголки губ и приподнял их Просперо, - Я тоже всё ещё надеюсь, что всё это - шутка. - На, поешь, пока мы ждём открытий от наших медицинских светил. Тебе это нужно, успокоиться. - Эрнандо выудил откуда-то из кармана внутри жилетки бумажный свёрток с, как выяснилось, вафлю с яблоком. - Ой... Н-нет, с-сп-пасибо... - увы, сейчас этот приятный жест только сильнее всколыхнул нервы Просперо, как это было уже целый последний год. - Давай! - притворно сердито сказал Эрнандо и одним движением впихнул свёрток в руки Просперо. И снова у Просперо не осталось никаких путей к отступлению. Но на этот раз его это не испугало и даже слегка обрадовало. Он слегка успокоился и даже начал спрашивать Эрнандо и Джакомо об их делах и о том, что происходит в цирке. "Знаешь... - вдруг стал серьёзным и даже немного мрачным Эрнандо, - Ты, конечно, прости, я не хочу грубить, но сын Тибула..." "Просперо, - прервал Эрнандо и чуть не заставил Просперо подавиться голос доктора Арнери, - зайди, пожалуйста, к нам. Нам нужно поговорить. Только не злись и не бойся..." Джакомо собрался помочь Просперо встать, но тот молча оттолкнул его, кривым рывком встал с кровати, чуть не упав, и поспешил выйти из палаты, будто он только что разругался с Джакомо в пух и прах.