Маска жнеца

      Знакомый уже холодок пробежал по спине Локи примерно на середине пира. Тор как раз допивал сорок восьмую бочку пива, заявив, что скоро будет петь, веселье было в разгаре, но не игнорировать же столь явное приглашение! Создав иллюзию себя за столом, трикстер выскользнул на открытую террасу, оглядываясь по сторонам.       Танатос бесшумно спланировал откуда-то сверху. И надо же, был даже не в полном боевом облачении, а просто в пафосно-мрачном костюме. Но маска все ещё была при нем, вот незадача.       - Ого, какие боги и не в домашнем халате! - восхитился рыжий, рассматривая необычный вид жнеца. – А я действительно почуял, что ты здесь. Пройдёмся?       Хотелось сразу задать примерно сотню вопросов, но терпение, а то еще улетит...       - Я бы даже сказал, в определённом направлении, - кивнул жнец. - Как насчёт посмотреть, что в дальнем краю сада?       - А ты сегодня интригуешь больше обычного, - с интересом прищурился Локи, - что ж, идем. Но сперва...       Один взмах руки и одеяние бога огня изменилось, став более изысканным и подходящим цветом Танатосу.       - Сегодня меня тянет на эстетику, - улыбнулся рыжий.       - Неплохо, - одобрительно кивнул грек, направляясь к лестнице в сад. - У тебя действительно есть такой костюм или на ходу придумал?       - Импровизация моё всё, - сделал обаятельный полупоклон трикстер. - Итак, я могу начать задавать вопросы? По какому поводу преображение?       - Надо же, ты протерпел целую минуту, прогресс! - рассмеялся жнец. - Ответ: я не всегда хожу в одном и том же.       В низком голосе отчётливо слышалась сохранившаяся улыбка.       - Я и думать не смел, что это одно и то же! - всплеснул руками Локи. - Просто одинаково выглядящие разные костюмы. Шкаф домашних халатов... Но, мне нравится, что сегодня ты нашел у себя в обители другой шкаф. Если бы еще маску не прихватил из прошлого...       - Она вполне подходит под этот образ, - хмыкнул Танатос. - Ты не можешь с этим спорить.       - Твое неприкрытое лицо может подходить под него больше, - выкрутился рыжий. - Нужно посмотреть и оценить.       - Хорошая попытка, но нет, - жнец утешающе похлопал его по плечу.       - Когда-нибудь я тебя увижу, - сложил руки на груди мужчина, - я упрямый.       - Не могу это стопроцентно отрицать, - спокойно кивнул грек.       Они шли вперёд неспешным, прогулочным шагом, сад был освещен мерцающими цветами и магическим фонарями, развешенными разными божествами. Стрекотали цикады, где-то далеко даже уехала сова. Красота!       - Такой контраст с дневными забавами, - отметил трикстер, обозревая окружающие красоты, - тихо, спокойно. А ведь ещё днем развеивали аватары друг друга под шум толпы. Но что ж, это хорошо, от постоянных криков голова может разболеться. Даже у бога. Минут двадцать в такой обстановке как сейчас самое то.       Танатос согласно кивнул ещё разок.       - Чем-то напоминает дом.       - Ты таки живешь в мрачном замке, окруженном садами?       - Что-то вроде того. Может однажды покажу, - жнец запрокинул голову, разглядывая звезды между ветвей.       - До этого мне надо пройти десяток испытаний и проверку на благочестие? - хохотнул Локи.       - Ага, и принести несколько клятв, - рассмеялся крылатый. - Это посложнее здешнего турнира, знаешь ли!       - И какую клятву ты бы захотел? - поинтересовался северянин.       - Кто знает, - в голосе Танатоса послышалась улыбка. - Пока что никакую, чтобы погулять по саду клятвы не нужны.       - И то верно. Но я не мог не спросить, - вздохнув трикстер взял мужчину под руку. - Держи меня, а то убегу каверзничать.       - Без спросу хватать бога смерти уже каверза, - хмыкнул грек. - Кстати, давно хотел поинтересоваться. Почему именно связанный образ?       - О, тебе приглянулось? - улыбнулся Локи не спеша отходить от Танатоса. - Я просто подумал, что это весьма интересный факт моей предполагаемой биографии, чудно гармонирующий с выбранной способностью для арены - быть ядовитым. Когда-то, сочиняя свою историю для смертных, я счел такую муку крайне эффектной и запоминающейся. Как ни крути, а мы все-таки зависимы от памяти существ, что слабее нас...       - Интересный отвлекающий маневр, - кивнул жнец. - Увидеть противника связанным в луже яда крайне неожиданно. Значит, ты сам сочинил эту историю для смертных? Я лишь отрывками ее слышал в чужих разговорах.       - Ну-у, скажем я собрал и доработал некоторые пожелания, адресованные мне другими богами, - хохотнул трикстер. - Асгардийцы такие чувствительные и горделивые, что, как только кто-то указывает на их недостатки, обижаются как детишки и тако-о-е начинают говорить. Впрочем, они не могут отрицать и мой ум с креативностью, так что мирятся как-то.       - Бедняги, им приходится с тобой жить, - покачал головой мужчина.       Как хорошо, что маска скрывала ухмылку в этот момент. Но Локи, и так прекрасно уловивший веселье, толкнул жнеца в бок с довольной улыбкой.       За разговором они успели добраться до конца аллеи, где за поворотом обнаружилась просторная, ровная полянка. Она была пустой, а вокруг росли деревья и кусты, в которых жили светлячки.       - Неплохое место для тренировок, не находишь? - заходя на полянку на пару шагов, поинтересовался Танатос.       - Для тренировок? - переспросил рыжий, оглядываясь. - Да, но... Погоди, ты хочешь спарринг? Сейчас?       Идея жнеца его действительно удивила, но вместе с ней проснулся некий азарт. Они еще не сходились в бою, как-то случай не выпадал...       - Ночь, лунный свет, хорошее настроение, отличный повод подраться, - усмехнулся грек и в его руке сама собой появилась коса. - До касания?       - Нет, давай уж по правилам турнира, - качнул головой Локи, усаживаясь на траву и сотворяя рядом аватара, - все способности и трюки. Полноценный бой на максимальной силе до развеивания.       Трикстер шало улыбнулся, предвкушая развлечение.       - Хорошо, ты сам это предложил, - усмехнулся грек, устраиваясь рядом.       Поддаваться он не собирался.       Едва аватары заняли свои позиции по разные стороны полянки и звуковой сигнал ознаменовал начало дуэли, Локи сразу же активировал тот самый "ядовитый образ", который они обсуждали буквально пару минут назад, а после - исчез, скрывшись в невидимости. Танатос отшатнулся, ускоряясь, чтобы уйти из-под эффекта отравления и пару раз резко крутанулся вокруг оси, зная, что трикстер нападает со спины.                         Импровизированная арена наполнилась звуками магии и хлопков крыльев, периодическим хохотом скандинава и "криком смерти", когда жнец взмывал в небеса и падал на противника, рассекая воздух косой и крыльями. Впрочем, их бой был весьма коротким - оба не учли свои силы в этот вечер. Танатос, который далеко не пару раз выходил на арену днем и Локи, успевший от души погулять на пиру, уже через несколько минут устало сидели, наплевав на новый раунд. Танатос даже упал на спину, раскинув по короткой траве крылья. Он проиграл в этой тренировке, но будем откровенны, ему не хватило всего пару ударов.       - Это было... позорно. Для нас обоих, - устало хохотнул трикстер. - Будь мы в такой форме в настоящем бою, то принесли бы команде одни поражения. Вздохнув он упал в траву рядом с жнецом, и рыжие волосы разметались возле самого края крыла.       - Дальняя полянка, темная ночь, - глухо хохотнул Танатос. - Но на твои способности вблизи я посмотрел.       - Как и я на твои, - отметил Локи, - ты хорош, особенно мне нравится выбор самоисцеляться. Хотя при множестве противников и рядовых миньонах это умение актуальнее, чем один на один.       - Это да, исцеление от урона очень требовательно к наличию целей, которым этот урон можно безвозмездно нанести, - Танатос глубоко вдохнул и медленно выдохнул.       Несмотря на проигрыш, расстроенным он не выглядел от слова совсем.       - И кричишь ты эффектно, коршун, - скандинав с улыбкой шлепнул мужчину по бедру (куда дотянулся).       - Это свист крыльев при пикировании, - фыркнул жнец.       Понять правдивы ли его слова было... невозможно.       - Ну конечно, будто я не умею обращаться в птиц и не ведаю, как это звучит.       - Ведаешь, но я же не птица, - рассмеялся грек, похлопывая кончиками крыльев по земле.       - Не пытайся выкручиваться, крылья явно птичьи, и ты сказал, что звук от них, - ткнул его в бок трикстер, наслаждаясь весельем мужчины. - Иначе выходит, что кричишь все-таки ты. Либо доспех на ветру так свистит, что уж совсем дико.       - Крылья мои, а не птичьи! - уже откровенно веселился жнец.       - Да вы посмотрите на этого Бога Логики! - вскинулся рыжий, перекатываясь поближе. - А еще что расскажешь?       - Луна на небе светит, трава зеленая, ты трикстер... - повествовательным тоном начал Танатос.       - Не скатывайся в перечисление фактов, - снова тыкнул его Локи.       - А чем тебе факты не нравятся? - толкнул его нижним крылом в ответ жнец       - Их я и так знаю, - фыркнув, рыжий переместился выше и уставился в провалы глаз на досадной железяке, скрывающей настоящее лицо мужчины, - снимай маску.       - С чего бы это? - Танатос чуть склонил голову к плечу, глядя на едва ли не нависающего над ним северянина.       - В честь хорошего вечера, - шепнул тот, - луна, полянка, все дела.       - Хорошая попытка, но нет, - тоже перешел на шепот мужчина.       Локи вздохнул... и упал на его плечо, взвыв. Громко и отчаянно-проникновенно.       Танатос рассмеялся, похлопывая его по затылку тяжелой рукой.       - Ну не расстраивайся ты так, бедняжка, всё будет хорошо.       Последовал новый вздох, уже в шею жнеца, и трикстер затих, так и оставшись лежать. Хотя нет, через пару секунд он пошевелился, нагло устраиваясь поудобнее.       - Ты в моем лице кровать нашел? - отсмеявшись, уточнил грек.       - Ага, ты слегка прохладный, но не такой холодный, как трава ночью. А вставать я не хочу.       - Наглость просто через край, - сообщил ему Танатос, тыкая пальцем в плечо.       - Не отрицаю, - улыбнулся рыжий, вяло отбиваясь от руки.       - Слезай говорю, никакого уважения, ужас просто! - грек брыкнулся, хоть в голосе и не было гнева.       - Не-а.       - Сейчас в ухо закричу, - шепотом предупредил жнец.       - Ну хэй! - вскинулся Локи, - тише, коршун, ты убьешь меня звуковой волной.       - В этом и угроза, между прочим, - Танатос снова потыкал его в плечо пальцем.       - Тебе что, жалко, что ли? - зашёл северянин с другой стороны. - Или тебя это смущает?       - Мы не настолько близки, тебе не кажется? - Танатос приподнял голову, глядя на скандинава.       Обидно, что взгляд его, скрытый тьмой, невозможно было прочитать.       - Буквально сейчас мы настолько близки, - хохотнул Локи, - но так и быть, не буду тебя обижать.       Поднявшись на ноги, он потянулся и посмотрел на лежащего перед ним жнеца.       - Еще погуляем или ты предпочтешь врастать в землю?       - Подожди, я осознаю, что ты меня послушался, - грек прижал руки к лицу в жесте "о боги неужели это правда".       - Сейчас передумаю.       - Мало ли чего я тогда учудить могу, - хмыкнул Танатос и сев поправил капюшон, повел крыльями, не спеша подниматься.       - Будешь на меня кричать, я уже понял, - фыркнул Локи и, потянувшись, стряхнул с капюшона приставший листок. - Всё, всё, ты уже красивый, пошли.       - А то и чего похуже, - пригрозил жнец, но встал. - Как насчет того, чтобы порой здесь тренироваться? Может даже в наших истинных обликах?       - В истинных? - поднял брови трикстер. - Тебе не хватает острых ощущений в нашей песочнице, да?       - Можно считать и так, - тряхнул крыльями Танатос. - Можно считать, что мне просто любопытно. Ты... интересный, и этот интерес хотелось бы изучить.       - Тогда как насчет снять маску для полной истинности обликов, м? - прищурился северянин.        Танатос шагнул ближе, оказавшись с трикстером фактически вплотную.       - Мы не настолько близки, - напомнил он тихим голосом.       Локи буквально почувствовал его внимательный взгляд, но жнец уже через мгновение обогнул его и направился к выходу с полянки.       - Нашел отговорку! - недовольно крикнул рыжий и побежал следом.