Маска жнеца

      После очередного дня состязаний боги, уже привычно для Танатоса, сидели на лавке. Сражения сегодня были жаркими и на сверхактивности у обоих было не особо много сил и желания. Но все же жнец уже знал, что Локи вот так вот долго спокойно сидеть не будет - огненная натура потребует движения. Надо было действовать на опережение! Тем более, назрел некий интерес.       - А у тебя есть в Асгарде свой дом, или ты живешь в чужих, пока хозяева не подозревают, и пугаешь их ночами? - поинтересовался он после недолгой паузы в разговорах.       - Как же без своего угла? - фыркнул трикстер, доедая пирожок с крольчатиной. - Кстати у нас не дома, а личные чертоги. Можно сказать, субпространства, привязанные к одной общей территории.       - Понимаю, я себе что-то подобное тоже организовал, - кивнул Танатос. - Покажешь?       - Хочешь ко мне в гости? - удивился рыжий.       - Почему бы и нет, - повел крылом жнец. - Вполне возможно это будет любопытное занятие.       - Ты даже не спросил, как выглядит мой чертог. А вдруг я живу в жерле вулкана? - веселый прищур выдал небылицу с потрохами.       - Это было бы слишком очевидно для такого хитреца как ты, - усмехнулся грек. - Да и меня бы всё равно не убило.       - Ты не представляешь, насколько у меня скромные на самом деле апартаменты, по крайней мере по мнению других богов, - улыбнулся Локи, - что ж идем, пока ты не передумал. Вскочив, он потянул мужчину за собой. Они быстро прошли к Портальной Площади, откуда прибывали боги и куда уходили после игрищ - каждый проход для своего пантеона.       - Не отпускай мою руку при переходе, ты чужак для нашего дома, - серьёзно сказал северянин, - тем более в какой-то момент нас потянет в сторону, и ты тем более не должен сопротивляться. Скажем так, это просто короткая дорога.       - Не удивлен, что ты меня поведешь не по главному пути. Кстати, у вас там действительно радужные мосты? - полюбопытствовал Танатос, сжимая чужую ладонь покрепче.       - Один есть, - улыбнулся Локи и рывком побежал в портал, утягивая за собой мужчину.       Пространство вокруг них будто сжалось в точку и тут же закрутилось вокруг, перенося в иное измерение. Вокруг мелькали звезды и туманности, а их сущности, утратившие физическую форму, тем не менее держались рядом, объединенные ранним касанием рук.       Вдалеке, среди космического хаоса, появилось радужное сияние, едва различимо напоминающее линию. Но приближаться к парадному входу трикстер не собирался. Накренившись, он ушёл с прямого пути, нырнув в одному ему заметную брешь. Секундное сопротивление и вот они снова, подобно людям, стоят рядом в темноте.       - Еще немного, - Локи уверенно пошел вперед, ведя за собой Танатоса. - Как ощущения после портала чужого пантеона?       - Любопытные, - Танатос оглядывался вокруг, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, - лёгким жаром по коже. Интересно, это из-за того, что меня ведешь ты, или это всегда так работает...       - Это потому что проводник огненный, - согласно хохотнул рыжий и пару раз повернул продвигаясь вперед.       Впереди забрезжил просвет и вскоре они вышли из расщелины среди скал на берег фьорда. Подул свежий морской ветер, принося запах водорослей и йода. Вокруг возвышались каменистые утесы, а вдали, у пологого берега пролива, виднелся просторный деревянный дом, украшенный типичной для скандинавов резьбой. Выглядел он как жилище богатого ярла. А у самой воды наблюдались помостки и пришвартованная лодка.       - У тебя тут атмосферно, - одобрил жнец.       Он вдохнул поглубже холодный воздух с явными нотками морозного моря и довольно улыбнулся. Место действительно было красивым, здесь вполне можно было посидеть на уступе, любуясь скалами и морскими волнами.       - Весьма, - довольно улыбнулся трикстер. - Летим к дому.       Внезапно обернувшись внушительных размеров альбатросом, он взмахнул крыльями и устремился вперёд. Танатос, уже настроившийся на длительные прогулки по скалам, покачал головой. Непоседа, ну непоседа ж, жуть! Легко взмыв в воздух, он, в несколько мощных взмахов, догнал огромную птицу и пару раз закрутился вокруг своей оси, сложив крылья коконом вокруг тела. Раз уж летать, то с задором.       Уловив настроение гостя Локи задержался в воздухе, широким кругом облетев вокруг строения, держась на порядочной высоте. Под ними мелькали верхушки деревьев и зеленые луга, не тронутые тропами, а редкие вкрапления диких цветов приятно разнообразили цвет пейзажа.       Жнец поймал себя на желании спикировать в эти травы и поваляться в них, пробуя на мягкость, но топтать чужие поля вот так сходу он не решился, вместо того просто разглядывая окружающее пространство и легко помахивая крыльями.       Посчитав, что поверхностное ознакомление пейзажами прошло на ура, Локи, обратив на себя внимание птичьим криком, мягко спланировал ко входу в дом и обратился в свою привычную форму огненноволосого человека.       Танатос приземлился рядом, сложив крылья, и ловко "спрыгнув" на землю. Присмотрелся к резьбе, украшающей дом.       - Ваши плетёные узоры весьма красивы.       - Мне тоже нравится. Поэтому они украшают и мое жилище. Заходи.       Двустворчатая дверь открылась по мановению руки и трикстер посторонился, пропуская гостя вперед.       Тому открылся вид на просторный зал с деревянными колоннами, в центре которого в довольно большой жаровне горело пламя. За ним находился низкий столик, вокруг которого были расставлены застеленные шкурами диваны.       Ничего похожего на трон не наблюдалось.       - Любишь просторные помещения? - Танатос прошёлся вперёд, окидывая взглядом пространство.       - Да, - кивнул Локи, следуя за ним, - так свободнее дышать, а если брать в расчёт чужие чертоги - то больше места чтобы оставаться незаметным. Кстати, это еще не всё.       Он кивнул на двери, тянущиеся вдоль стен по обе стороны помещения.       - Покажешь весь дом? - оглянулся на него жнец.       - Весь не весь, но часть определённо, - лукаво прищурился рыжий, - идём.       Перво-наперво он повел грека на кухню. Эта комната была сделана под веянье современных времен, но с оглядкой на старинный декор. В результате получилось любопытное смешение, где технологические машины людей соседствовали с натуральными материалами и этническими орнаментами. Пройдя мимо индукционной плиты, бог открыл холодильник и уставился внутрь, затем пошуршал по полкам шкафчиков и сказал:       - Я бы предложил тебе кофе, но ты же не снимешь маску, верно?       Бог оглянулся на гостя. Жаль железяка не передавала мимику...       - Мы не настолько близки, - напомнил Танатос, разглядывая ту самую индукционную плиту. - Я не чувствую в этом магии, но не понимаю... Вроде бы я видел, что смертные ставят на это кастрюли и чайники?       - Именно, эта штука поддерживает нужную температуру для приготовления пищи. Только не начинай про очаг и то, что я бог огня, поверь, это удобно. - Локи выудил из закромов печеньку, покрытую шоколадной глазурью и захрустел ею. - А ты вредный, кстати, да.       - Любопытное изобретение, - грек потыкал его пальцем и развернулся к трикстеру. - Конечно, я вредный, и вообще негодяй, были сомнения?       Его ухмылку можно было почувствовать кожей.       Рыжий мигом оказался совсем рядом, практически нос к носу с мужчиной. Поразглядывал его пару секунд и шепотом сказав "нет" пошёл в следующую комнату.       - Раз ты не будешь есть и пить, то покажу тебе библиотеку.       - У тебя есть библиотека? - живо заинтересовался жнец.       Резкие перемещения трикстера в зону личного пространства он будто бы оставил без внимания.       - Естественно, - фыркнул скандинав и толкнул нужную дверь.       Внутри было просторно. Гораздо просторнее, чем должно было быть, учитывая внешний размер дома. Стеллажи стояли рядами вдоль стен, а некоторые выглядели словно колонны, подпирающие потолок. Книг было немало. На вид старинные и более новые, на разных языках, о разных событиях и временах. В дальнем конце комнаты находилась будто бы отдельная секция, где в центре на постаменте располагались Старшая и Младшая Эдды, а на стеллажах в основном современные издания, некоторые совсем тонкие, а некоторые со столь разноцветными корешками, что аж рябило в глазах.       - Вот это богатство! - грек завертел головой, подошел к ближайшему стеллажу, принялся с интересом рассматривать детальнее, что имеется у Локи в запасах.       - Тоже собираешь? - поинтересовался трикстер.       - Скорее люблю изучать чужие собрания, - Танатос внаглую вытащил одну из книг, полистал. - У меня только самые полюбившиеся и редкие, из разряда "а то потом не найдешь, где перечитать".       - Я предпочитаю большее разнообразие запасов, - рыжий с улыбкой смотрел, как Танатос листает книгу с разнообразными рецептами булочек.       А нечего было к современному стеллажу подходить!       - Они дали название "Самые сладкие грехи" книге для...выпечки? - жнец удивленно-недоуменно приподнял крылья.       - Эротика на других полках, милый, - рассмеялся Локи.       - Просто хотел узнать, что нынче у людей считается греховным, может обновления какие появились, - фыркнул Танатос, возвращая книгу на место.       - Сейчас люди более смелы в метафорах. В некотором смысле. Идем дальше, или ты хочешь провести здесь пару суток?       - Можешь оставить меня тут на недельку, - рассмеялся грек. - Материала на проверку у тебя вон сколько!       Он обвел руками пространство и отошел к другому стеллажу, изучая книги уже там.       - Рекомендую комиксы и вон те тонкие "книги", - весело прищурился трикстер, - но давай я покажу остальной дом, а потом уже сиди здесь, сыч.       - Мне кажется, в твоих рекомендациях есть заметный такой подвох, - хмыкнул Танатос, но к двери вернулся. - А там еще много комнат?       - Оружейная, спальня, ванная с комплексом разных штук, вторая гостиная, - перечислил Локи, загибая пальцы.       - О, оружейная! - воодушевился мужчина. - Коллекция? Косы есть?       - Нет, - качнул головой северянин, - там в основном кинжалы.       - Стоило ожидать, - крылатый усмехнулся. - Там их несколько сотен?       - Да, - улыбнулся Локи. - Лучшие образцы разных миров. По большей части боевые, но есть и эффектные декоративные экземпляры.       - Показывай-показывай. А пару трюков сделаешь? - Танатос слегка толкнул его в плечо крылом.       - Только если ты мне потом похлопаешь, - фыркнул трикстер и повел его в комнату, полную разнообразных стеллажей с оружием.       Все они были открытыми, пыль не касалась элегантных лезвий и никакие стекла не мешали обзору.       - Возможно даже скажу "Браво-браво", - Танатос улыбнулся. - Какой твой любимый?       - Любимые при мне, - Локи поднял руки и в его ладонях материализовались два одинаковых кинжала, копиями которых он орудовал на арене, - более вредоносные, чем их бутафорские собратья конечно же.       - А в коллекции? - упрямствовал грек, хоть руку с кинжалом и поймал, разглядывая оружие.       На Арене нормально рассмотреть его было недосуг, а тут такая демонстрация.       - На стеллажах с табличкой "ядовито", - улыбнулся рыжий, поворачивая своё оружие, чтобы жнец рассмотрел внимательнее холодные переливы стали.       - Красивые, - одобрил тот. - ты прям любишь яды, да? И круг ядовитый ставишь, и оружие отравленное....       - Назови меня жестоким, но мне нравится, когда... недруги успевают осознавать, как слабеет их сущность, а конец все ближе и неотвратим, - последнее Локи произнес чуть нараспев, прохаживаясь по комнате и разглядывая кинжалы.       - Назову, - покивал грек. - Когда-нибудь. Не самое жестокое, что мог бы придумать бог, знаешь ли.       Он подошел к одному из стеллажей, взял приглянувшийся кинжал, проверила на остроту, как лежит в ладони, перехватил так и этак, проверяя удобство.       - Это так, - согласился трикстер, останавливаясь напротив и наблюдая, как Танатос обращается с его оружием, - но я не люблю чересчур этим всем увлекаться, только в... определенных обстоятельствах.       - Например? - Танатос положил кинжал на место и повернулся к Локи, склонив голову к плечу.       - У всех были враги, - бог огня пожал плечами, будто ответ был сам собою разумеющимся, - их муки доставляют удовольствие.       Жнец кивнул, принимая нежелание Локи рассказывать детали. Он прошелся вдоль стеллажей, прижав крылья ближе к спине.       - Сколько из них были созданы специально для тебя?       - Десятка два, - ответил скандинав, - могло быть и больше, но я поймал себя на мысли, что для боевых целей мне достаточно нескольких, а остальные будут пылиться без дела. Это нехорошо для настоящего оружия - бессмысленное пролеживание. По крайней мере намеренно для себя я перестал больше заказывать, собираю лишь уже кем-то сотворенные, если предоставляется возможность и они соответствуют моему интересу.       - Первый из созданных специально для тебя? - Танатос оглянулся вокруг.       - Вон тот, - Локи указал на кинжал, длиной с его предплечье.       Он выглядел довольно просто: строгое обоюдоострое лезвие и перевитая кожаным шнуром рукоять, чуть изогнутая гарда с ненавязчивым орнаментом.       - Сколько же ему тысяч лет? - жнец склонился, рассматривая оружие.       Трогать именно этот экземпляр без спросу он не стал.       - Много, - хмыкнул бог огня, - кто из нас еще считает?       Последние слова были произнесены тихо и будто даже немного задумчиво.       - Уверен те, кто упивается своим бессмертием, - Танатос повел крыльями, наблюдая за реакцией скандинава и пытаясь ее понять.       - Глупцы с раздутым эго, - фыркнул трикстер.       Грек приподнял брови, хоть это и не было видно собеседнику. Только что Локи в его глазах заработал дополнительные очки одобрения. Усмехнувшись, он подошел к товарищу и, хлопнув его по плечу, кивнул:       - Идем дальше?       - Угу, покажу тебе спальню, - ответным жестом рыжий похлопал гостя по бедру.       - Думаешь, стоит и туда меня отвести? - ухмыльнулся Танатос. - Это очень личное место, знаешь ли.       - Библиотека с оружейной и то более личные, - фыркнул трикстер, - да и в целом считай, что весь чертог это личное, я не любитель устраивать массовые собрания у себя дома.       - Даже так, - задумчиво откликнулся жнец, направляясь вслед за скандинавом.       В этом он понимал Локи - его дом тоже был очень личным местом ВЕСЬ, да. И то, как трикстер легко согласился привести его в гости... Почему? Вот он еще, пожалуй, не готов был делать такую экскурсию сам. Хоть в гостиную, пожалуй, пустил бы. Чаем угостил или вином...       - Удивлен? - спросил рыжий, - выглядит, будто раз я хочу быть в курсе всего и вся, то должен и пиры устраивать? Но нет, больше люблю приходить на чужие вечеринки. А дом... Тут бывают гости, в основном поодиночке или вдвоем. Те, с кем мне будет интересно поговорить. И поделиться прекрасными видами на фьорд.       Он зашел в спальню, отступил в сторону, давая зайти гостю.       Комната была будто продолжением большого зала - сплошь дерево, тонкие резные колонны, небольшие жаровни с теплым пламенем, ковры, пара гобеленов и шкуры животных. Тяжелые занавеси на одной из стен скрывали огромные окна - рыжий специально приоткрыл одну из них, разгоняя уютный полумрак и показывая тот самый вид на природу.       - Удивлен, - признал Танатос. - И удивлен, что среди этих гостей нашлось место мне. Он прошелся по комнате, погладил мех, пусть сквозь перчатки и невозможно было ощутить его мягкость сполна.       - Считай это интуицией, - хмыкнул Локи, подходя и падая на кровать, - я крайне редко ошибаюсь с выбором круга общения.       Жнец не ответил, вместо того подойдя к окну и взглянув на фьорд. Валяние на постели в спальне при гостях он едва ли находил в рамках приличия, но это была такая тонкая грань, что он и сам не понимал, как реагировать.       Трикстер тем временем перекатился на живот, подпер голову руками и уставился на Танатоса.       - А как тебе в чужом доме? Мне кажется ты редко составляешь кому-либо визит.       - Обычно только если надо, - кивнул тот, не отводя взгляда от природы за окном. - Или к старым знакомым, которые давно зарекомендовали себя... интересными. У Тота отличная библиотека, например. У тебя... уютно. Мне нравится обилие дерева, оно... теплее камня, тебе идет.       Поднявшись, Локи подошел к мужчине, остановившись в шаге от него.       - Я не старый знакомый и ты не мог знать о преимуществах моего чертога, значит ли это, что тебе что-то надо? - спросил он, чуть склонив голову.       - Нет, просто захотелось посмотреть какой у тебя дом, - пожал крыльями Танатос. - Считай, ты редкая пташка, сумевшая заинтересовать мою черствую душонку.       - Польщен, - улыбнулся рыжий, - куда тебя еще сводить?       - У тебя есть беседка? С видами на скалы и море? - заинтересованно уточнил крылатый.       - Да, на одной из возвышенностей, нужно лететь, пешком слишком долго.       - И как ты со мной по саду вообще гуляешь? - рассмеялся Танатос. - Здесь все выглядит так, будто у тебя стойкая непереносимость прогулок!       - С трудом, но я держусь, - взмахнул руками трикстер. - Давай так, я покажу тебе беседку, и мы просидим там, пока тебе не надоест, но с одним условием - ты подождешь, пока я приготовлю пряное вино и продегустируешь его там. Я отвернусь, не заводи шарманку про близость.       - А как насчет шарманки о том, что я не пью алкоголь? - усмехнулся жнец.       - Ты действительно серьезно? - нахмурился Локи. - Но почему?       - Миру не нужна пьяная смерть, - Танатос повел крылом. - Да и... Это странное состояние.       - Только не говори, что ты пьянеешь с одного бокала, - округлил глаза рыжий.       - Я не был бы греческим богом, если бы пьянел с одного бокала, - жнец рассмеялся. - Просто где один, там и десять, знаешь ли. Такие себе перспективы. Да и вкус... - он повел рукой.       - Во-первых я готовлю вкусно, - вскинулся скандинав, чуть-ли не полыхнув от уверенности в себе, пополам с возмущением на теоретическое "фе", - во-вторых я возьму с собой одну бутылку, большую часть которой выпью сам, такой вот жадный, понятно?       - Ты же расстроишься, если мне не понравится, - вздохнул грек.       - Переживу, - прищурился Локи, - ну и развею твой аватар пару раз в отместку, как только встретимся в бою.       - Ой какой мстительный, тут еще не факт, что получится, знаешь ли, - в голосе Танатоса послышалась улыбка. - Не буду ж я из чувства вины поддаваться       - Не надо, не отнимай мой азарт охоты, - хищно улыбнулся трикстер и тут же приобрел более безобидный вид, - итак, ты даешь добро на вино?       - Тебе не запрещаю. Сам... Посмотрим, - неопределенно повел крылом Танатос.       - Упрямец, - пробуравил его взглядом Локи и развернулся, собираясь выйти из комнаты, - идем, мне все еще нужно приготовить напиток, придется немного подождать.       - Мне даже интересно на это посмотреть, - пробормотал грек, выходя из чужой спальни.