Маска жнеца

      Великие соревнования шли своим чередом. Локи пару раз пытался притащить Танатоса к себе снова, дабы показать ему чудеса техники смертных и дать еще пару уроков кулинарных искусств, но крылатый отмахивался "потом" да "потом". Он чаще стал участвовать в турнирах, едва ли не с утра до ночи торчал на арене, вливаясь почти в каждую битву. А после его было не поймать - на привычной лавке его не было, а хождение по дворцу и саду не давали результатов. Иногда он мелькал где-то на периферии, разговаривал с другими богами, но Локи не успевал до него добраться... А потом Танатос исчез. Просто оп, и нет его. Ни на арене, ни на пирах, ни в темных уголках.       Бог огня, кое-как терпевший приступ активности Танатоса и его отсутствие после, почувствовал, что готов вспыхнуть. Да, у грека могут быть свои дела и причины, но исчезать настолько молчаливо и бесследно по мнению скандинава было настоящим свинством.       Первый день полного отсутствия жнеца он бесился, а на второй пошёл добывать информацию. Сперва трикстер решил идти по легкому, но менее информативному пути - флирт с нимфами. Легкомысленные девушки могли, как и запомнить болтовню остальных богов, если она была, так и пропустить мимо ушей. Но они ничего не знали, только фыркнули на упоминание Танатоса, как на холодного и неласкового бога. Локи мысленно фыркнул уже на них и пошел к Нокс, надеясь, что уж мать что-то да знает про пути сына. Конечно, она могла промолчать, но попытка не пытка, да и они вроде поладили, когда встретились в бою.       - Добрый вечер, леди Ночь, - галантно поклонился Локи, обнаружив женщину на одном из широких балконов дворца, любующейся на звезды.       По крайней мере так казалось, не смотря на наличие плотной повязки на ее глазах.       - Ты пришел спрашивать меня о сыне, - меланхолично откликнулась та, не поворачивая головы.       Богиня явно пребывала в то ли возвышенных, то ли мрачных настроениях, по ней сходу и не поймешь.       - Э-э, да, - не стал отпираться рыжий, удивлённый прозорливостью Нокс.       - Спрашивай, - кивнула женщина.       - С ним все в порядке? - формулировка, пожалуй, удивила и самого Локи.       - Да, - новый медленно-величавый кивок.       И куда подевалась та азартно-задорная, агрессивная леди, с которой он встретился на арене? Будто с царицей миров говорит, право слово.       - Подскажете, когда он вернется? Хотя бы примерно, - решился на новый и последний вопрос трикстер. Надоедать богине своим присутствием он не хотел. По крайней мере, когда она в столь непонятном настроении.       - Не подскажу, - Нокс провела ладонями по перилам, потом оперлась на них локтями. - Мне это неведомо.       - Что ж, спасибо за информацию, - вежливо ответил ей Локи, - уже хорошо, что с ним все в порядке. А то и боги иногда попадают в... неловкие ситуации.       Последнее он произнес уже задумчиво, скорее себе, чем ей. Опомнившись рыжий кивнул, собираясь уходить. Нокс его не остановила, и мужчина удалился, решив, что дождется возвращения грека, и уже тогда решит, что с ним делать. По настроению.       Танатос появился через 8 дней. Как ни в чем ни бывало. Выглядел еще довольным таким, несмотря на вечно мрачное выражение лица маски - прям чувствовалось, что едва ли не счастлив! И узнал о его возвращении Локи, потому что на арене увидел, а не потому что тот поздороваться подошел.       От такого игнорирования трикстер чуть не полыхнул на месте, но сдержался и решил дождаться окончания поединков, не пытаясь подойти к Танатосу в перерывах между ними. Он даже намеренно держался подальше от возможных мест встреч, а уже вечером отправился разыскивать жнеца. В пиршественном зале того не было, как и на любимой лавке. Облетев парк в обличии ястреба Локи не обнаружил мужчину ни на аллеях, ни в беседках, ни на обзорных площадках. Подумав было, что бог опять свинтил в неизвестность Локи все-же вспомнил о наличии личных покоев, которые использовались не всегда и не всеми, но все же были.       Решив попытать удачу, он взвился вверх и полетел к нужным окнам, благо знал, где находятся апартаменты Танатоса. На удивление застекленные створки были распахнуты, и, не смотря на едва тлеющий в жаровнях огонь, в комнате просматривалась темная фигура, возлежащая на диване, среди мягких подушек.       Сложив крылья трикстер пулей влетел в комнату, материализовал свой человеческий облик и, подхватив со столика яблоко, от всей души швырнул его в жнеца. Уже в полёте фрукт превратился из свежего в огненно-горящий без всякого масла.       Танатос успел закрыться крылом, спасая маску от подпалин. За долю мгновения до этого его окутала защитная аура, но Локи все равно померещился запах паленых перьев. Наверное, сугубо из желания жечь и палить все вокруг. Жнец же вскочил на ноги и в его руке материализовалась коса, но тут он узнал незваного нападающего и уже пошедшее в замах оружие опустилось.       - Локи? - голос грека был полон удивления и недоумения. - Ты чего?       - То есть сначала ты от меня отмахиваешься, потом избегаешь, потом исчезаешь, а появившись даже не удосуживаешься подойти, а теперь еще и спрашиваешь?!       По волосам трикстера пробежали языки пламени, в глаза из зеленых стали опасно-оранжевыми. Громкость голоса он тоже едва сдерживал, так что его возмущения вполне были слышны на несколько этажей по обе стороны от покоев грека.       Танатос замер, глядя на пламенеющего бога напротив. Три секунды и:       - Да. А что такого? - и в голосе ни капли извинений.       Полыхнуло. И бог огня и все вокруг него. Закрутившееся смерчем пламя сделало круг и опало, оставшись лишь на фигуре теперь уже буквально огненноволосого мужчины.       - А знаешь, ничего, - процедил он сквозь зубы, - если не рассматривать того, что ни в какой культуре приятели так себя не ведут. Видишь, я даже не использую слово друзья, чтобы ты не сказал, что это чересчур.       Сказав это, мужчина сделал шаг в сторону окон. Задерживаться он более не собирался.       Фигура Танатоса вдруг будто из ниоткуда появилась между ним и оконным проемом. Жнец распахнул все четыре крыла, полностью перекрывая путь.       - Нет уж погоди, - грек сложил руки на груди, продолжая держать крылья распахнутыми. - С чего это ты вдруг решил, что можешь просто так уйти?       - А мне следует прибраться? - с угрозой спросил трикстер.       - Да уж пожалуйста, - недовольно заявил Танатос еще больше раскрывая крылья.       Потоком пламени вышибло дверь, ведущую из покоев в коридор, а фигура Локи, только что горевшая посреди комнаты, исчезла. Скрылся в невидимости, наверняка, вот только сейчас он явно не будет руководствоваться десятисекундным таймером арены. И у него есть два пути, чтобы покинуть комнату.       Танатос вдохнул. Выдохнул. Сложил крылья и, на ходу снимая перчатки, подошел к отступившему всего на пару шагов скандинаву, выжидающего ход жнеца. Способности способностями, но сейчас он видел скрывшегося за иллюзиями бога без каких-либо усилий - яростное пламя его души едва ли не слепило. Он остановился от Локи буквально в тридцати сантиметрах, и, не боясь огня, коснулся подбородка мужчины указательным и большим пальцами.       - Не пытайся уйти от разговора. Хочешь гореть - гори здесь и сейчас. А потом мы поговорим.       Его голос был спокойным, без капли недовольства, звучавшего в нем буквально фразу назад. А от касания пальцев исходил знакомый холод раннего утра.       Локи, не успев принять никаких разумных решений, резким жестом ударил жнеца тыльной стороной ладони, отбрасывая в сторону касающегося его руку. Слишком уж... приятное ощущение, неуместное после недавних слов, неприемлемое для бушевавшего внутри пламени. Да и сам жест не понравился богу огня.       - А нам есть о чем говорить, Танатос? Не беспокойся, я оставлю тебя в покое и не буду строить каверзы, что-то нет желания.       Поняв, что жнец все равно видит его за скрывающей магией трикстер снова стал видимым и усилием воли исключил огненные элементы из своего облика, добавив лишь одну новую деталь - медную маску, что так не понравилась греку ранее.       - Уживемся и так.       Танатос мысленно вздохнул. Северянин, который всегда умел говорить словами через рот, сейчас категорически не хотел идти на контакт. И пламя, которое жнец специально спровоцировал, чтобы трикстер полыхнул и стал доступен для нормальной беседы, тот явно сейчас подавил, а не "прогорел". А говорить было о чем! Грек все еще не улавливал до конца, чего рыжий так взбеленился. Нет, суть он понял - Локи расстроило, что он его не предупредил. Но он... никогда никого не предупреждал о своих делах. Это... Так важно? НАСТОЛЬКО важно, что огненный бог сейчас буквально отказывался от их общения?       - Локи... - едва произнеся его имя, Танатос понял, что слова тут не помогут. А потому просто (все еще не веря в собственные действия в глубине души) снял свою маску и посмотрел на огненного бога открыто. - Теперь мы можем поговорить нормально?       Несколько секунд ничего не происходило, рыжий оставался недвижим, никак не реагируя на открывшееся зрелище - истинное обличие Танатоса. Бог оказался... Красив, не смотря на подозрение об обратном. Черноволосый и загорелый, он был не просто похож на жителя солнечной страны, а будто овеян тьмой своего происхождения. Глаза, напоминающее глубокое ночное небо с более тусклыми, чем обычно, белками, смотрели внимательно и напряженно. Но не это было главным, а его смелое решение, грамотный шаг навстречу разговору.       Такой серьёзный жест и эмоции... Очевидно, что греку не все равно. Внутреннее пламя, силой воли подавленное Локи, улеглось само.       - Можем, - ответил он, развеивая и свою маску.       Танатос на миг прикрыл глаза, подавляя желание надеть маску обратно. Что-то ему подсказывало, что сотвори он такое, Локи полыхнет так, что дворец потом придется собирать из пепла.       - Хорошо, - мужчина кивнул, снова глядя на трикстера.       Он взял опрокинутый ранее вспышкой магии стул, немного подпаленный с подвернувшейся ярости бога стороны, поставил его ровно, и указал рукой на так же подпаленный диван:       - Присядем?       Вздохнув, трикстер махнул рукой в сторону вышибленной двери и на ее месте возникла иллюзия с табличкой, посылающей любого любопытного подальше. Нечего всякому поперечному в комнату заходить.       Сев на предложенное место, он внимательно посмотрел на жнеца.       - Что происходит?       - Это я у тебя хочу спросить, - Танатос тоже сел, на тот самый стул, и теперь находился в паре шагов от скандинава. - Ты влетаешь сюда на грани взрыва, ничего толком не объясняешь, сорваться на самом деле не желаешь, фактически посылаешь меня лесом, а я... Что я сделал-то? Мне правда невдомек!       Теперь Локи мог видеть его лицо. Легкие нотки возмущения, когда жнец перечислял все, что успел сделать бог огня с момента своего визита, сопровождались недовольным взглядом, вопрос и последняя фраза - недоуменно вздернутыми бровями. Мимика Танатоса была на удивление живой, и это даже немного сбивало с толку. Хотелось на него просто смотреть, изучая черты и эмоции, ими передаваемые, но они вроде как собрались разговаривать, поэтому Локи мотнул головой, сосредотачиваясь, и постарался сформулировать внятный ответ, ведь жнец, похоже, действительно ничего не понимал.       - Я попробую разложить все по полочкам, хотя удивлён тем, что ты не догадываешься, даже учитывая твою... обособленность, - рыжий качнул головой, все ещё не веря, что нужно обговорить очевидное. - Наше общение началось довольно внезапно и, тем не менее, хоть мы и не виделись ежедневно, то уже успели пообвыкнуться и, в некотором роде, сблизиться. Как минимум поздороваться и перекинуться несколькими словами до или после боев стало обычным делом. И вдруг ты оказываешься просто неуловим, по крайней мере для меня, я едва успевал замечать тебя беседующим с кем-то другим, как ты исчезал. До этого же отмахивался от новых приглашений в гости... А потом и вовсе исчез, ничего не сказав.       Локи вздохнул и продолжил:       - Любое из этих действий отдельно, или не длящимся долго, не выглядит особо настораживающим. У всех бывают дела или такие дни, когда лучше побыть одному и не пересекаться с кем либо, но, так как сложилась последовательность, то это выглядело так, будто ты начал избегать общения со мной намеренно. Когда ты появился на арене вновь после продолжительного отсутствия и не подошёл ко мне до состязаний для простого приветствия, я лишь укрепился в своем предположении. И, видишь ли, мне это совсем не понравилось. Я знаю, что не делал ничего против тебя все это время и воспринял происходящее...       Не найдя нужного слова трикстер взмахнул рукой, передавая возможность высказаться Танатосу.       - Как? - жнец выглядел невероятно сосредоточенным и явно пытающимся до конца осознать все услышанное.       - Как что-то... нечестное, - кое-как сформулировал ощущение Локи, - относительно наших приятельских... отношений. Ты будто решил выбросить этот отрезок времени из своей жизни, сделав вид, что его не было, а я просто малознакомый бог чужого пантеона.       - А, - глубокомысленно изрёк Танатос. - Вот оно как.       Его вид стал ещё более... Загруженным, что ли. Нахмуренные в размышлениях тёмные брови, поджатые губы, потемневший (хотя, казалось бы, куда уж больше) взгляд. Будь Локи немного в более весёлом настроении, он бы пошутил про натужный скрип шестеренок. Но он не стал отвлекать мужчину, дожидаясь, пока тот обдумает услышанное, тем временем просто рассматривая его живое лицо.       Танатос вздохнул. Посмотрел на трикстера... Виновато? Эта эмоция будто не хотела уживаться на правильных греческих чертах.       - Я отшельник, Локи, - наконец, тихо сказал он. - Моё общение, близкое общение, сводится к семье и работе. Семья в чем-то подобна мне, у нас... Назовём это странными отношениями. Работа - тут и без того понятно. Я... Не привык, что кому-то нужно знать, где я и чем занимаюсь. Настолько не привык, что для меня нормально просто жить своей жизнью, решать свои дела. Я и подумать не мог, что это кого-то... Расстроит, если можно так выразиться.       - Но почему это все началось так резко? - непонимающе нахмурился рыжий. - Сейчас я пытаюсь тебя понять. До всего произошедшего ты, хоть и вел себя довольно экстравагантно порой, но не создавал впечатление настолько несведущего простые истины общения существа.       - Для меня простая истина общения — это когда я ушёл, а никто не обратил на это особого внимания, - Танатос повёл крыльями. - У меня скопилось много работы за время пребывания здесь, я решал эти вопросы, в том числе это касалось других богов. Сложилась сложная ситуация, мы с Анубисом созывали совет по поводу одной души. Я и подумать не мог, что для тебя моё поведение какое-то странное. Мне стоит тебе... Рассказать.       - Знаешь, мне то на деле достаточно и общей информации если ты занят, - обозначил немаловажный факт трикстер, - тебе не то чтобы стоит мне рассказать, желательно просто что-то сказать в настоящем времени, а не потом. Хотя теперь я буду знать твою привычную модель поведения и вряд ли приду, - он хмыкнул, - устраивать пожары. Однако, если ты хочешь поделиться рабочими происшествиями, я не против послушать, но может переберемся ко мне? А сюда стоит направить слуг, пусть приберут.       - Я не хотел тебя расстраивать, - резюмировал жнец. - И да, здесь нужно прибраться, твои эмоции имеют свойство... Устраивать ремонт.       Встав, рыжеволосый подал Танатосу руку, повторяя уже бывший в их прошлом жест "Помирились?". Грек в этот раз ответил на рукопожатие сразу, крепко сжав его пальцы и не пряча взгляда. И по его руке вверх сразу распространилось уже знакомое тепло ласкового огня.       - Знаешь, а я думал ты выглядишь всё-таки немного старше, - лукаво посмотрел на него трикстер, - забавно, что Зевс, твой племянник, похож на старого деда. Наверное, разгульный образ жизни влияет!       - Я просто не люблю бороды, - усмехнулся Танатос, - мне не идёт.       - А я вот носил бороду, - хохотнул Локи, - в давние времена, когда это было в порядке вещей. Но по прошествии времени оценил новую моду. И целоваться так приятнее. Подмигнув мужчине (засчитайте попытку смутить смерть!) он направился к окну и обернулся, не спеша становится птицей.       - Давай полетим, так удобнее добираться до покоев моего пантеона, чем идти длинными коридорами.       Смерть смущаться не спешил, но едва не тряхнул головой, глуша всколыхнувшиеся было мысли, вместо того кивнул, соглашаюсь лететь. Заодно и проветрится... Всякое. Но прежде, чем выбраться на улицу, Танатос вернул на лицо маску, а на голову - капюшон. Локи это комментировать не стал, хоть и проводил жест внимательным взглядом       Добрались они быстро, что там расстояние, для тех, кто летит по небу? Нужные окна распахнулись, когда хозяин апартаментов приблизился к ним, и двое спокойно спланировали в широкий проем, не испытав трудностей с приземлением.       Дворцовая часть скандинавов была сделана в соответствии с их привычным стилем - камень и резное дерево, жаровни и меха животных. Комната Локи не вызывала удивлений, но тут и там виднелись мелкие характерные вещи хозяина - несколько книг, явно лично притащенная чашка, человеческий прибор (это вроде та самая кофеварка?) и, внезапно, флейта.       - Располагайся, - приглашающе кивнул рыжий, задергивая шторы, открывающие вид на небо. - Это, чтобы никто не подсмотрел, чем мы тут будем заниматься. Всё-таки что летающих богов, что их сподручных довольно много.       - А чем мы будем заниматься? - уточнил жнец, и мысленно отругал себя за странный тон.       Вся эта эмоциональная встряска влияла на него не лучшим образом!       - Расслабляться и этим наслаждаться конечно же, - тоном хозяина цирка ответил трикстер, - теперь, когда ты можешь ходить при мне с открытым лицом я наконец могу угостить тебя кофе без этого беганья посмотреть-куда-угодно! Так что давай, чувствуй себя как дома, а я приму необходимые меры, чтобы сюда никто не сунулся.       Подойдя к двери бог огня приложил к ней руки и руны по периметру на миг засветились оранжевым.       Танатос пронаблюдал за северянином, суетящимся по комнате, с чувством какого-то теплого удовлетворения. О нем давно так никто не... заботился? Это можно так назвать? Или не о нем, а о его комфорте? Даже удивительно. А когда приготовления к несколько интимной (хаха, успокой-ка свои мысли) обстановке были готовы, спокойно стащил с головы капюшон и тем же следом снял маску, легким движением руки растворив ее в воздухе.       Рыжий, заметив это, удовлетворенно улыбнулся и приблизившись к мужчине вплотную, наклонился к его лицу, едва не ткнувшись в кончик носа.       - Готовься, ибо порою я буду смотреть на тебя вот так, - страшным голосом произнес Локи и тут же выпрямился, - ты слишком долго распалял мое любопытство, пожинай последствия, к тому же у тебя прекрасная мимика, чтоб ты знал. А теперь рассказывай какой хочешь кофе. Крепкий, горький, сладкий, с молоком или специями?       Последнее он перечислял уже направляясь к кофемашине.       Ответ последовал далеко не сразу - Танатос был слегка (только слегка, да) ошарашен такой резкой близостью, когда между ними не было маски. Это было... странно. Очень странно. Жнец даже не мог подобрать нормальный термин ощущениям... Но скрыться за нерушимым ликом железа обратно не хотелось. Ощущения, которые были сейчас не казались неприятными. Танатосу было... любопытно?       - Понятия не имею, - моргнув, и тряхнув головой, он едва сумел осознать вопрос. - Я не то чтобы его пил...       - Ладно, тогда сделаем по-другому, - улыбнулся Локи и набрав в руки штук шесть кофейных капсул разного вида принялся ими жонглировать, - скажи стоп и выберешь себе вкус.       - Но остальные же упадут, - приподнял брови жнец.       - С чего это ты взял?       - Гравитация, - Танатос усмехнулся. - Вот сейчас!       Ловко поймав по три капсулы в каждую ладонь трикстер вытянул их в сторону грека.       - Левая или правая?       - Правая?       Танатос не понимал, что происходит, но ему уже был интересен результат.       - Верхняя капсула твоя, - раскрыл секрет выбора Локи и посмотрел какая из них упала в ладонь последней, - вкус темного шоколада. Хм, неплохо. И, думаю, сахар не будет лишним, но сам посмотришь.       Вставив шайбочку в кофемашину мужчины потыкал кнопки и принялся ждать, пока техника справится с задачей.       - Интересный способ выбора, - Танатос подошел ближе, заглядывая что там происходит вообще.       - А почему бы и не воля случая, я сам порою так делаю, все же, как ни крути, они все мне нравятся, - улыбнулся рыжий и поделился фактом: - Когда я только открыл для себя вот такой способ приготовления и разнообразие вкусов то порою пил в день чашек по пятнадцать.       - А где ты его берешь? - поинтересовался жнец, принюхиваясь.       По комнате все больше распространялся очень вкусный запах.       - У смертных, конечно, я частый гость в Мидгарде.       Кофемашина щелкнула, обозначая готовность напитка и Локи убрал из нее чашку, заменив на пустую и загрузил капсулу с капучино. Пока варилась его порция мужчина достал сахар, шоколадные конфеты, печенье и перетащил все на столик. Теперь дождаться своей порции и можно объявлять посиделки открытыми.       - Вроде бы у смертных за все требуется платить деньги? Или что-то поменялось? - удивился грек.       Он уже был готов протянуть руки к своей чашке и попробовать напиток, но честно ждал хозяина. Воспитание все-таки хоть какое-то да было.       - Так они у меня есть, - фыркнул Локи, - я же говорю, что частый гость в Мидгарде. Так что имею квартиры, капитал и всякое такое. Не скажу, что сильно помпезно все, но тем не менее, почему бы не жить с удобствами? Тем более так легче идти в ногу со временем.       Кофеварка снова щёлкнула и трикстер, забрав напиток, сел на диванчик напротив Танатоса. Очевидность выбора была в том, что так удобнее смотреть собеседнику в глаза.       - Попробуй сначала без сахара, - посоветовал северянин, - а если не понравится добавь пару кубиков.       Свой кофе он подсластил сразу.       Жнец осторожно взял небольшую чашку, принюхался и только после этого сделал небольшой глоток. Подумал, и сделал еще один.       - Это очень странный напиток, - постановил задумчиво. - Но мне нравится.       - Готов открыть тебе целый мир вкусов, - улыбнулся Локи, потянувшись за печеньем, - кстати, а ты знаешь, что шоколад, бывший у людей символом достатка, теперь скорее ассоциируется с романтикой? Так что вкус твоего напитка весьма возвышен. Жаль, ведь так я не могу проводить интересные ассоциации, как с дыньками было...       Рыжий рассмеялся, прикрывшись чашкой.       - Так значит у нас тут случился совершенно случайный романтический жест? - Танатос заглянул в свою чашку. - Любопытно, любопытно...       - Чего только не случается случайно, - весело прищурился трикстер, поедая выпечку. - Не волнуйся, я в шутку, а то ещё подумаешь, что я зациклен на прямом контексте ассоциаций.       "А случайны ли случайности?" философски задался вопросом жнец, но искать на него ответ не стал, вместо того еще глотнул вкусного напитка и тоже потянулся за печеньем. Веселящийся Локи нравился ему гораздо больше злого. Но было что-то особенное в его пламени, когда он злился. Танатос бросил на бога огня задумчивый взгляд, и улыбнулся:       - А я и не волнуюсь.       Откинувшись на мягкую спинку, скандинав склонил голову к плечу, вновь разглядывая лицо мужчины.       - Расскажешь мне, почему ты решил ходить в маске, или это слишком личное?       Танатос усмехнулся, вспоминая далекое прошлое. Пожевал печенье, оказавшееся вкусным (но кофе лучше).       - Я был молод, - сказал, будто целый мешок аргументов высыпал.       - И глуп? - фыркнул Локи. - Обычно так эту фразу заканчивают.       - Нет, не мой случай, - рассмеялся жнец. - Я просто был молод. Маска... Дала мне правильный образ. И скрыла меня истинного. Смерть для каждого разная, но все перед ней равны. Лик Смерти всегда одинаков, так и должно быть.       - Последнее слишком философски, а вот про возраст я, пожалуй, понял. Что уж говорить, ты обманул даже меня на десяток лет внешнего вида. Примерно. Юнец.       Трикстер весело прищурился. Это не выглядело как поддевка, скорее он радовался тому, что приятель схож с ним визуально более, чем предполагалось изначально. Учитывая, что и сам Локи выглядел довольно молодо, получалось забавно, ведь многие боги существенно младше них наоборот казались старше.       - Зато сюрприз, - улыбнулся грек, допивая кофе. - Хорошо хоть седого иссохшего старика не ожидал... Хотя признайся, ожидал, как вариант       - Не, тело то сильное, - покачал головой рыжий.       - Кто знает, что там под костюмом, - заметил Танатос. - А сила... сила бога может зависеть не от физических данных.       - Снимай, - рассмеялся Локи, - день разоблачений!       Жнец с улыбкой поставил кружку на столик и потянулся к своему воротнику. Расстегнул одну пуговицу, вторую, третью...       Трикстер приподнял брови, молча наблюдая. Останавливать Танатоса он не собирался, если шутка заходит далеко - то и пусть.       Грек же, расстегнув еще пуговку, усмехнулся.       - Нет, не сегодня, да и повод недостаточный, если подумать, - он взял конфетку и принялся ее жевать с независимым видом.       Конфета ему приглянулась больше печенья... шоколадная ж.       Локи хохотнул и тряхнул шевелюрой. То, как Танатос обыгрывал его слова импонировало богу огня. Это было похоже на игру, где главный козырь – маска - больше не имел силы, но менее интересным их общение не стало.       - Я могу предложить тебе времяпровождение, которое будет считаться достаточным поводом, - мурлыкнул северянин, тоже потянувшись к шоколаду.       - Это какое же? - приподнял бровь жнец.       - Как насчет поплавать? Я все еще живу на фьорде, - напомнил трикстер. - Тебе очевидно нравится летать, но можно и разнообразить... Перышки помогу потом высушить, будешь пушистым и шелковистым.       - Плавать с крыльями не очень удобно, - качнул головой грек. - Сначала они не намокают.... А потом намокают. И то, и то - не добавляет удовольствия.       - А если всё-таки спрятать? Ты же умеешь. Или даже ненадолго не хочется?       - Это требует усилий. А плаванье, говорят, для расслабления. Как тут расслабишься, когда усилия прилагаются? Бессмыслица получается.       - Хм, тогда нужно что-то более приятное, - рыжий ненадолго задумался и фыркнул. - Думаю это тебе тоже не понравится, но все же... Загорать на пляже под прохладные коктейли? Тепло, хорошо, море делает шшух-шшух, ветер кожу ласкает... М?       Ветер. Кожу ласкает. Угу. Танатос едва не хохотнул, но сумел "удержать лицо". Задумчиво постучал пальцем по подбородку.       - Разве что поутру, днем на солнце валяться... В тень уползти захочется.       - Утром на солнце, днем под сень деревьев. О, а еще можно мяса приготовить. Я вижу ты уже говоришь мне "да", да?       Локи, видимо загоревшийся этой идеей, выжидательно уставился на мужчину.       "Как скоро с такими темпами я окажусь на нем женат?" - мысленно вопросил вселенную жнец, однако согласно кивнул:       - Но, если мне не понравится, я уйду в дом, и ты не вытащишь меня оттуда до ночи.       - Договорились, - трикстер протянул ладонь через столик, будто это действительно был серьёзный договор, требующий подтверждающего жеста.       - Признай, ты все это задумал ради того, чтоб в очередной раз потрогать мою руку, - по-доброму усмехнулся Танатос, пожимая протянутую ладонь.       - Да, - в зеленых глазах явственно прослеживались искорки смеха, - моя цель потрогать тебя где только можно. Страшно?       - Да как-то не очень.       Танатос сжал чужую руку крепче и потянул на себя, побуждая рыжего склониться ближе. А потом легко ткнул его пальцем свободной руки в кончик носа. И, с довольным видом откинулся назад, на спинку.       - Ну погоди, останешься рядом со мной с голыми пятками, посмотрим, что тогда запоёшь, - фыркнул Локи, едва удержавшийся, чтобы не полезть к греку с ответным жестом.       Ткнуть его в нос показалось действительно отличной идеей. Но надо было это интереснее обыграть. Например, достать для этого настоящую розу.       - Ты чего это думал? - с подозрением уточнил жнец.       - Так я сразу и сказал, - лицо трикстера стало воистину хитрющим.       - А вот сразу и скажи, - обаятельно улыбнулся Танатос.       - Э нет, дождись пляжного дня, - нашел в себе силы отказать ему рыжий.       Ишь какой грек то оказался симпатичный, еще и пользуется этим, интересно где только научился!       - Это долго, а мне интересно сейчас, - жнец склонился к собеседнику, проникновенно заглядывая в глаза. - Что же ты такое придумал? Даже голос стал немного мягче, мелодичнее.       - Танатос, дорогой, ничего такого, что не окажется невинной шуткой, - шепнул в ответ Локи, тоже наклонившись вперед. - Но мне нравится, как ты пытаешься это разузнать, каков следующий шаг?       - А вот и не узнаешь, - нагло улыбнулся грек, садясь прямо. - Будем оба сидеть в любопытстве и томиться!       - Главное, что вдвоем, - мурлыкнул трикстер и отсалютовал чашкой с кофе.       Они действительно засиделись до поздней ночи, болтая о мелочах и комната казалась как никогда уютной, когда в ней звучал смех двух богов.