Маска жнеца

      Прошло несколько дней. Завершался очередной этап состязаний и на близком горизонте замаячил перерыв, в который как раз идеально было бы отдохнуть на пляже. Как ни крути, а договоренность сходить к скандинаву в гости была, и тот не преминул о ней напомнить, едва приземлившись на лавочку рядом с отдыхающим Танатосом.       - Дорогой мой друг, - вдохновлённой начал он, - если сегодня вечером и завтра у тебя нет никаких дел, то настойчиво зову в свой чертог, воплощать планы о загорании.       Причем неплохо было бы пойти уже сейчас, потому что завтра вставать рано, а зачем туда-сюда ходить по порталам, если удобнее проснуться в моей постели? Гостевой естественно, - хохотнул рыжий, - кровать для тебя готова. Так что, идём?       Вывалив этот поток речи, он уставился в лицо Танатоса, привычно скрытое маской в общественном месте. Но теперь под ней мерещились знакомые черты и это знание приятно грело изнутри.       - Ты уже даже кровать подготовил? - удивлённо взглянул на него жнец.       - Ну да, я же обещал, - поднял брови Локи, - она в несколько раз больше нормы и белье шелковое, чтобы перьям тоже хорошо было. В общем мне еще нужен твой отзыв, не зря же старался. Надеюсь.       - Заинтриговал, - протянул грек. - Ладно, я тогда загляну немного позже к тебе, сначала домой отправлюсь.       - Хорошо, жду, - соскочил со скамейки трикстер, - возьми свои лучшие плавки, раз уж загорать, то максимально.       Танатос в ответ лишь усмехнулся. У него было свое представление о предстоящем мероприятии.       Жнец слетал домой, перебрал одежду и, подобрав нужное, вернулся во дворец соревнований с небольшой сумкой. Там даже не стал заходить в свои покои сразу направившись к Локи. Рыжий с интересом осмотрел поклажу жнеца и повел его знакомым путем через портал и прореху в переходе к Асгарду.       В чертог они прибыли ближе к ночи и фьорд встретил их прохладой и небом, щедро усыпанным звездами. Добравшись до дома, в котором приветливо горел огонь, скандинав осведомился, не желает ли чего гость, или сразу укладывать его спать после боевого дня.       - Кофе, - улыбнулся Танатос, снимая маску. - Как ты мне тогда готовил.       Он все еще не питал слабости к пище смертных, но благодаря трикстеру нашел ее интересной... Да обнаружил, что, когда для него готовят, это приятно.       - О, тогда в этот раз я буду варить его сам, аппарат хорош при случае, например, когда не хочется возиться. Но для начала идем в гостевую, скинешь поклажу.       Кивнув на нужную дверь рыжий первый направился вперед и распахнул ее перед Танатосом. Комната, уже видимая жнецом ранее, не изменилась, но вот кровать действительно была новая, ощутимо так больше, с обилием подушек, одеялом и пледом. Всю площадь помещения она не занимала, свободное для прохода место было, но теперь стала главным элементом гостевой. А черное шелковое белье было явно подобрано специально для жнеца.       - О-о-о, - довольно протянул тот. - А ты угадал с размером.       Он оставил сумку на кресле, подошел ближе и попробовал на мягкость. Темный шелк приятно прогнулся под пальцами. Танатос улыбнулся.       - Возлягай полностью, чего мнешься у краешка, - фыркнул трикстер, - новые кровати проверяют плюхом в центр с разбега.       - Кто как, - грек с улыбкой качнул головой. - с крыльями это было бы не лучшим решением. Да и в дорожной одежде на чистое лезть как-то...       - Тогда переодевайся в домашнее, дорогой, а я пойду варить кофе, - сказав это Локи вышел из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь.       "Какова воспитанность и вежливость! Аж подозрительно" - проводив взглядом хозяина дома, подумал жнец. Он достал из сумки комплект темной одежды из более мягкой, но плотной ткани, удобно облегающей фигуру, облачился, и пошёл проверять, а не готов ли кофе.       Тот, как раз готовился на плите под пристальным взглядом северянина. Но едва в кухне появился Танатос, то внимание переключилось на него. Окинув взглядом фигуру жнеца трикстер одобрительно хмыкнул и снова отвернулся караулить напиток.       - Теперь ты не так контрастируешь с общей атмосферой моего жилища, наконец образ более расслабленный. Еще и маски нет... Мне всё ещё называть тебя Танатос или уже можно Танат?       - А для тебя есть принципиальная разница? - брюнет сел на стул неподалеку и с интересом уставился на мужчину.       - Есть, Танат звучит более дружелюбно. Правила сокращения имен, знаешь о таком?       На кофе образовалась пенка и рыжий, сбив ее три раза, перелил напиток в чашку через ситечко, чтобы добавленные специи не мешали наслаждаться кофе.       - Это не совсем сокращение, просто разное произношение, - улыбнулся жнец. - Но если хочешь, можешь звать так, и думать, что сокращаешь.       - Тогда и ты знай, что я именно сокращаю, - улыбнулся Локи, стая чашку перед гостем, - черный кофе не самых крепких сортов, но с добавлением корицы и еще некоторых специй. Подобные я добавлял в вино в прошлый раз. Если сочтешь нужным бери сахар и конфеты.       На стол из шкафчиков перекочевали сладости, а рыжий налил себе чаю из заварника, видимо залитого кипятком еще до кофе.       - Хорошо, - кивнул мужчина, беря в руки кружку. - Спасибо за угощение.       Он принюхался, оценивая аромат вблизи, сделал осторожный глоток и приобрел весьма довольный вид.       - Вот и мне этот рецепт нравится, - гордо улыбнувшись трикстер положил в чай сахар, и откинулся на спинку стула, довольно выдохнув. - Все-таки что-то есть в элементах смертного быта, дает время не просто притормозить с делами, как если бы просто сидеть предаваясь медитации, а делать это вкусно.       Танатос не стал вдаваться в разговоры, вместо того смакуя напиток с конфетой. Ему было... Уютно.       Так, в молчаливом отдыхе и прошел остаток бодрствования. Нарушать приятную ноту отдыха всяческой активностью не хотелось, даже шутки в голову не шли, так что закончив с напитками боги разошлись по комнатам окунуться в объятия сна.       Проснулся Локи крайне рано. Привел себя в порядок, потянулся и отправился мариновать ожидающее его кулинарных способностей мясо. После подготовил место для отдыха, вытащив на пляж мангал, пару шезлонгов, огромный плед и полотенца.       Местечко было чудное - песчаный берег, быстро уходящий в воде на глубину, деревья неподалеку, дающие тень... Мечта просто.       А Танатоса все не было. Ну и кто из них говорил о раннем подъёме?       Покачав головой трикстер отправился будить гостя. Подавив желание сразу войти в комнату и плюхнуться на кровать (на кровать, да) рыжий потарабанил по двери.       Ответа не последовало.       - Ты сам виноват, - прошептал Локи, отпирая. Заглянув в комнату, он увидел жнеца, спящего на боку спиной к двери. Одно его крыло было подогнуто второе - частично накрывало затянутое в темную ткань тело.       Тихо подкравшись к спящему трикстер остановился, решая, что делать, и вместо того, чтобы окликнуть грека, наклонился и аккуратно провел пальцами по его перьям. Крыло дёрнулось, мужчина перевернулся на спину, приоткрывая глаза. На миг трикстеру показалось, что они полностью заполнены тьмой, но вот Танатос уже смотрел на него привычной чернотой радужек. А вот сонный расслабленный взгляд был совсем непривычен.       - Ты говорил, что нужно встать рано, чтобы не жарится на полуденном солнце, и что я вижу? - тихо спросил Локи, забираясь на кровать и укладываясь рядом с греком на живот.       Подперев голову руками, он стал ожидать реакцию.       - Ты видишь последствия установки здесь удобной кровати, - хрипло откликнулся жнец. - Может ну его, то загорание?       - Ну уж нет, я уже все подготовил, - нахмурился трикстер и ткнул гостя в бок. - Там мясо маринуется, пляж такой красивый, а ты! Разрешу тебе остаться на ночь и потом спи хоть трое суток, а сейчас вставай.       - Ты невероятно жесток, тебе говорили? - вздохнул Танатос.       - Чего только мне не говорили, - покачал головой Локи и встал с кровати, - двигайся, а то у меня есть подозрение, что как только я выйду ты снова уснёшь.       - Да, - нагленько улыбнулся жнец.       В сочетании с сонным видом и распущенными, рассыпавшимися по подушкам волосам, он выглядел... так, будто будить его следует строго определенным образом, который подразумевает, что с постели они оба встанут крайне нескоро.       - Сейчас принесу ведро воды и вылью прямо на тебя, - кое-как отмахнувшись от внезапно навязчивых образов скандинав грозно нахмурился, уперев руки в бока.       - Ты не посмеешь, - грек, будто насмехаясь над здравомыслием трикстера, сладко потянулся, поведя крыльями по шелку простыней и остался лежать с довольной улыбкой.       - Если ты сейчас же не начнешь бодрится я посмею кое-что другое, - подойдя и склонившись над богом скандинав опасно сверкнул глазами, в которых будто отблеск пламени мелькнул.       - Например? - мурлыкнул сонный Танатос, глядя на нависшего над ним северянина из-под ресниц.       - Что ж, перейдем к примеру.       Шагнув в сторону рыжий сместился ниже, схватил жнеца за ногу и потянул с кровати со всей своей божественной силой, не резко, но достаточно неумолимо.       - Э-э-й! - Танатос хлопнул крыльями, дергая ногой в попытке вырваться. - Как ты обращаешься со смертью, негодяй?       - Как подобает моменту! - не остался в долгу Локи, вцепившись уже обеими руками.       Жнец дернулся сильнее, потом резко сел и, ухватив трикстера за плечи, просто потянул на себя, дезориентируя. А когда тот, теряя равновесие от неожиданности, отпустил его ногу, легко перекатился, оказавшись сверху.       - Смерть будет мстить, если с ней так обращаться, - тихо сообщил грек, прижимая запястья северянина к кровати.       - Я хочу уточнить будешь ли ты мстить в этой позе и именно сейчас? - взгляд рыжего стал по-иному обжигающ.       - Определенно да, - поддавшись спонтанному желанию, Танатос склонился ниже, говоря эту фразу, на миг опустил взгляд на губы трикстера и снова посмотрел в пылающие глаза.       - Начинай, - шепнул Локи, по телу которого от действий жнеца пробежали искры.       Танатос улыбнулся, склоняясь еще немного ниже и... Принялся бессовестно щекотать северянина.       - Так нельзя!! - едва успел воскликнуть тот, пытаясь уворачиваться.       - А тащить меня за ногу можно? - наигранно возмутился крылатый, продолжая свое бесстыжее дело.       - Нужно, когда ты не просыпаешься! - взбрыкнув трикстер сумел перекатиться, теперь уже подмяв грека под себя.       Волосы огненной волной упали на лицо, и мужчина мотнул головой, отбрасывая их назад.       - Вот и мстить за такое страшной местью тоже нужно, - оскалился жнец, не предпринимая попыток выбраться или продолжить свою месть.       - Так что, мы квиты и теперь ты встаешь? - улыбаясь спросил Локи.       - Считай, что так, - тяжко вздохнул брюнет.       - Ой, да не расстраивайся ты так, нас ждет приятный пляж, а ты вздыхать, фу так делать, - погрозил пальцем мужчина и, резко наклонившись, чмокнул грека в нос. - Аванс хорошего дня, жду на улице.       Аккуратно выкарабкавшись с кровати, минуя разложенные на ней крылья, трикстер скрылся за дверью, оставив Танатоса одного. Жнец подвис. Не первый раз, конечно, когда Локи позволял себе лезть губами к его лицу, но прошлый раз это было в маске и ощущалось ну вот вообще не так! Это... Что сейчас было вообще?       Замерев несколько мгновений, Танатос взглянул на дверь, за которой исчез северянин. Аванс хорошего дня в виде легкого поцелуя? Это, простите, что должно по обозначенной логике дальше происходить?       Грек вздохнул и потер лицо ладонями. Этот скандинав! Чем дальше в лес, тем загадочнее впечатления, право слово. И что с этим всем делать прикажете? Он, конечно, и сам молодец, позволяющий себе следовать спонтанным идеям в общении с богом огня, но, наверное, стоило бы разобраться в собственных желаниях и целях...       - Если ты не появишься через две минуты, я все-таки стащу тебя с кровати за ногу, а кровать потом сожгу, чтоб не соблазняла тебя на ней оставаться, - прозвучал из ниоткуда голос Локи.       Ладно, размышления отложим. Такую кровать грех не спасать!       Танатос встал, привел себя в порядок и переоделся в "пляжное" - в его понимании это оказался струящийся халат из полупрозрачной местами ткани, закрывающий всю фигуру кроме кистей, шеи и части грудной клетки. Для воздушных ванн достаточно, а на солнце он лежать все равно не собирался. Ему загар ни к чему, кожа и без того прекрасно смуглая. Так к Локи на улицу и вышел.       Рыжий уже лежал на шезлонге в темно-зеленых пляжных шортах до середины бедра и солнцезащитных очках, и кайфовал в свое удовольствие. Услышав звук шагов грека, он дождался, пока тот приблизится и только тогда повернул голову, чтобы сказать что-то соответствующее его явлению, но вместо этого хрюкнул, приложил ладонь ко рту и затрясся в приступе немого смеха.       - Это... Ты так... На пляж? - еле выдавил он сквозь всхлипы.       Нет, вообще Танат в халате выглядел очень даже эффектно, эти полупрозрачные ткани, струящиеся вокруг фигуры... Но неуместно же!       - Определенно да, - кивнул жнец, укладываясь на соседний шезлонг. - Локи, посмотри на меня, какое загорание?       Он отточенным движением перекинул темные, тяжелые волосы на одно плечо и прикрыл глаза, пряча их от солнца. Эти штуки на лице трикстера... надо будет себе такие добыть.       - Прямое, это когда солнце добирается до кожи, а не греет ткань. Зачем тебе этот утеплитель?       Трикстер аж сел, с недоумением рассматривая грека.       - Затем, что я не хочу, чтобы солнце добиралось до моей кожи? - приподнял брови Танатос. - Это не утеплитель, это ограничитель.       Он все ещё не открывал глаз, улыбаясь уголками губ. Приятный ветерок легко проходил сквозь тонкую ткань, и это было определенно лучше загорания.       - Тебе неприятно что ли? - нахмурился рыжий.       - Долго - да, - слегка кивнул жнец. - Но отдохнуть на свежем воздухе приятно, - он приоткрыл один глаз, с хитринкой и коса взглянув на скандинава: - Не получилось меня до неглижа раздеть таким способом, уж прости.       - Негодую, - протянул трикстер, - значит нужен новый, но плавать ты не хочешь. Как так-то? А если я скажу, что умею рисовать и мне нужна прекрасная обнаженная натура?       - Я скажу "а я-то тут при чем?" - рассмеялся Танатос. - И вообще, ты еще и рисовать умеешь?       - Честно говоря не очень, - признался рыжий, - лучше уж фотографировать. Кстати вот и выход! Итак, ты подходишь к моему понятию прекрасной натуры, что будем делать?       - Лежать на шезлонгах и наслаждаться отдыхом, - грек пошевелился, укладываясь чуть удобнее. - Ты - солнечными лучами, я - ласковым ветерком.       - Вы посмотрите, какой логичный, - фыркнул Локи, опустил спинку и улегся на живот, убрав копну волос со спины.       Очки в таком положении были не очень удобны, и он положил их рядом на песок, накинув на голову полотенце.       - Ну, ты звал меня на пляж отдыхать, а не участвовать в фотосессии, - усмехнулся уголком рта жнец, а потом протянул руку: - Дай-ка эти штуки?       - М? - трикстер приподнял полотенце сверкнув зеленым глазом, - чего дать?       - Очки эти странные, - пояснил брюнет. - Я так понимаю, они от солнца глаза защищают.       - А, да, - рыжий протянул Танатосу вещь и тут же сотворил для себя другой экземпляр, положив рядом с собой. - Кстати участие в фотосессии тоже неплохое времяпровождение, ничуть не хуже, чем пиршество или музицирование. Так что имей ввиду.       - Имею сильные сомнения, - хмыкнул жнец, напяливая очки на переносицу.       Да, так определенно лучше!       - Восхитительно выглядишь, - хохотнул Локи, оценивая образ грека, - рекомендую разок попробовать явится так к людям, думаю реакция будет... Интересной.       - Меня вполне устраивает моя нынешняя репутация, - улыбнулся Танатос. - Так что этот вид эксклюзивно для тебя.       - Польщён, - улыбнулся трикстер и затих.       Солнце приятно прогревало его, касаясь внутренней сущности предвечным жаром и на самом деле загорание было для бога огня чуть большим, чем просто полежать в спокойствии.       Жнец некоторое время лежал с закрытыми глазами - даже в очках так было приятнее. Потом взглянул на притихшего приятеля и замер.       - Ты... светишься, - удивленно прошептал он и тут же заморгал. - Ну. В моих глазах.       - Что? - непонимающе спросил скандинав, приподнимаясь.       Будучи уже разморенным, он не сразу въехал в сказанное и какое-то время тупо разглядывал себя, а потом снова посмотрел на Таната.       - А, ты о том, какой видится моя душа... Ты улавливаешь даже ее состояние? Настолько незначительные изменения? Опустим момент, когда я был... Не в настроении.       - Не думаю, что сейчас это "незначительное изменение". Ты как-то по-особому воспринимаешь солнечный свет, да? Я не вижу огонь твоей души постоянно, но сейчас у нее такое ровное, размеренное сияние, слишком очевидное, чтоб не замечать, - пояснил жнец, разглядывая скандинава. - Это красиво.       - Вот как, - протянул Локи и пояснил: - солнце меня... уравновешивает, способствует внутренней гармонии. Его огонь он... стабильный, спокойный. По большей части, конечно. И когда я сосредотачиваюсь на его восприятии, то и сам пропитываюсь этой силой. Это не влияет на меня как на бога в контексте мощи, только на внутреннее состояние.       - Прекрасное зрелище, - тихо сообщил Танатос, все еще разглядывающий трикстера.       На это можно было что-нибудь придумать. Сострить, перевести в уже становящимся привычным флирт, сделать комплимент в ответ, но грек, вот так смотрящий на бога огня был очень... Не хотелось разрушать момент, развеивая этот завороженный взгляд. Локи тихо улыбнулся и улегся обратно. Он не знал, но по его сиянию, которое наблюдал жнец, прошла волна, будто пламя среагировало на прохладный ветерок.       Танатос еще некоторое время понаблюдал за прекрасным сиянием, а потом одернул себя. Это... Неприлично. Да, определенно неприлично! Грек отвел взгляд, чуть тряхнув головой. Если он и мог испытывать что-то подобное смущению, то сейчас был максимально близок к этому состоянию. Это неплохо так смотивировало мысли, что пора бы самому с солнца уползать. Это огненному богу здесь было хорошо, а жнец уже чувствовал, что перегревается.       - Пойду я в тень, - заявил он, садясь прямее и потягиваясь.       После чего действительно встал и направился к дому.       - Уже? - вопросил рыжий, кое-как разлепляя глаза. Выглядел он максимально умиротворённым и довольным, а потом его леность как рукой сняло.       - Чт... А ну стой на месте!       Чуть не свалившись с шезлонга, мужчина догнал жнеца и обошел его, чтобы посмотреть на спину поближе. А посмотреть было на что, халат крылатого был смоделирован так, чтобы спина оставалось открытой (что логично!), но в отличии от других его одеяний был куда более свободным в этом плане. Так что кроме основания крыльев была открыта еще и часть кожи.       - Ты чего? - Танатос прокрутился вокруг своей оси вслед за обходящим его трикстером.       - Погоди-погоди, не крутись, - скандинав упрямо не хотел уходить из-за спины, - у крылатых оказывается такая интересная одежда, дай я порассматриваю!       - Порассматриваешь одежду или мою спину? - хохотнул Танатос, складывая крылья так, чтобы ничего не было видно.       - Эй, не жульничай! - возмутился рыжий и полез руками между перьев, чтобы пощекотать бочок.       - Да что ты делаешь, эй! - Танатос резко крутанулся вокруг своей оси, тут же перехватывая Локи за плечи, чтоб не юркнул за спину. - Смотреть можно, трогать нельзя. И ты уже посмотрел!       И лицо такое наглое, что слов нет!       - Нельзя значит? - прищурился тот и, исходя из нового положения, не придумал ничего лучше, как сделать шаг вперед и схватить грека за бочка прям так.       - Ты хочешь трогать не так и не там, где можно, - Танатос перехватил его руки и развел в стороны. - Ты вообще обещал мне яства и прохладительные напитки, а вместо этого лапаешь где ни попадя!       Ворчать совсем уж серьезно не получалось, но жнец очень старался.       - Воу, а научи тогда, где и как тебя надо трогать, - загорелся глазами трикстер, пока что упустив часть про еду.       - Прямо сейчас тебе можно с любовью трогать всякие ингредиенты в положенных для этого местах, - усмехнулся жнец и, легко щелкнув скандинава по носу, направился к дому.       - Ты не выкрутился, ты лишь отсрочил неизбежное! - Локи фыркнул и поскакал следом. - И вообще куда это ты уходишь, вон там, - он махнул в сторону деревьев, - густая тень и я неподалеку буду готовить мясо, ты что же хочешь бросить меня одного?       - Ты будешь отвлекаться на мысли о моей спине и сожжешь все, так что я пойду, - бесстыже оскалился брюнет, на секунду развернувшись к трикстеру лицом.       - Я и без тебя рядом могу отвлекаться, спасибо хорошей памяти. В общем пошли со мной, нечего в четырех стенах сидеть, когда природа, ясно?       - Ладно уговорил, но только если тень достаточно густая, - сдался жнец.       - Не будет устраивать - навес для тебя вытащу, - пообещал рыжий и, схватив грека за руку, чтобы не ускользнул, побежал в сторону деревьев.       Правда, бежать ему удалось не долго - буквально на следующем шагу Танатос резко распахнул крылья, и северянина дернуло назад. Равновесие он удержал и тут же недовольно оглянулся назад.       - Хочешь бегать - не запрещаю, но меня не втягивай, - улыбнулся мужчина. - Я это дело не особо люблю, знаешь ли.       Сначала Локи хотел сказать что-то ёмкое, но потом посмотрел вниз, на подол халата, представил, как тот будет развеваться при беге и прыснул в кулак.       Танатос прищурился, с подозрением глядя на приятеля:       - Ты уже что-то придумал и мне это не нравится!       - Я не придумал, я всего лишь представил, - подмигнул тот и потянул мужчину за собой уже не пытаясь бежать.       Несколько шагов Танатос пилил его подозрительным взглядом, а потом усмехнулся:       - Смотри-ка, а ты и сам додумался, как и где можно меня трогать.       - Так вот она - безопасная зона, - хмыкнул рыжий, ведя гостя под сень деревьев, - что ж, тоже неплохо.       Он пару раз сжал чужую ладонь крепче, будто проверяя на мягкость и довольно улыбнулся. Танатос в ответ лишь вздернул уголок губ. А когда они добрались до тени, тут же комфортно устроился на обнаруженном там пледе, банально улегшись на землю.       - Ты занял все пространство, - фыркнул трикстер и полез в накрытый тканью холодильник за мясом, - благо, мне пока не надо. Будешь смотреть, как я готовлю? Шашлык — это настоящее искусство.       - У тебя просто недостаточно большой плед, - парировал Танатос. - Естественно буду, но лениво, не считай за урок.       - Тогда я буду разглагольствовать, а ты просто слушай. Более серьезно возьмемся за дело как-нибудь позже.       И, по ходу дела занимаясь мясом, и прожигом мангала, северянин вещал о том, какие бывают маринады, что и как используют для этого блюда, чтобы было вкусно, о преимуществах нарезанных кусочков перед запеканием целых кабанчиков и прочее, прочее... Через время дым, уносящийся в сторону, сменился весьма аппетитным ароматом почти готового блюда. Трикстер одобрительно посмотрел на шашлык и полез доставать напитки с заранее подготовленными овощами, сказав жнецу подбирать крылья.       - Неси ещё плед, - нагленько распахнул оные грек. - Моим крылья нужно много личного пространства.       - Ты лежа будешь есть? - фыркнул Локи, - вставай говорю, а то сейчас повторится твой утренний опыт.       - Ты не можешь стащить меня за ногу с земли, - рассмеялся жнец.       - Я могу стащить тебя с пледа, - поправил его трикстер, - ну или покатать, если ты будешь за него крепко держаться. Одна беда, мясо за это время сгорит, так что в твоих интересах поделится местом.       Танатос закатил глаза, но сел, попутно пытаясь удобнее расположить крылья. В результате это выглядело как жнец, сидящий с одной рукой, уложенной на согнутое колено, а крылья лежали по обе стороны от него расслабленно опущенные. Немного складывалось впечатление, что он сидит в накидке с длинным шлейфом, расправленным по земле за его спиной.       - Вот это я и имел ввиду, когда говорил про фотоискусство и красивую натуру, - улыбнулся Локи, выкладывая мясо на блюдо. - Да и некоторые Мидгардские скульпторы продали бы душу за такое зрелище.       - А? - поднял брови жнец.       - Что? Я тебе про эстетику, а тебе непонятно... - фыркнув трикстер поставил мясо в центре пледа, и принялся переставлять туда остальную снедь.       - Я же просто сижу, - пояснил грек, наблюдая за рыжим.       Особо радостно он встретил холодные напитки.       - А я сегодня просто лежал на солнце, - улыбнулся скандинав, - но, кажется, тебе очень понравилось.       Усевшись напротив гостя, он хлопнул в ладоши.       - Приятного нам аппетита.       Танатос чуть повёл крыльями на упоминание недавних солнечных событий. Вряд ли, конечно, это сравнимо, но он понял. Тихо улыбнувшись, он взялся за еду, не преминув похвалить кулинарные таланты Локи. Какое-то время они молча ели, наслаждаясь вкусом и хороший день от этого становился еще лучше. Вскоре завязалась непринужденная беседа и сидели бы они ещё долго, но тут рыжий замер и внимательно посмотрел в сторону моря.       - Танат, зайди в дом, пожалуйста, если не хочешь знакомиться с моим сыном, он будет здесь с минуты на минуту. Ёрм обычно не задерживается надолго, так что заскучать не успеешь.       Танатос удивленно приподнял брови в начале речи, а потом понятливо кивнул, поднимаясь на ноги. О подводном сыне Локи он был наслышан, как и о других его детях (с Фенриром даже пару раз на арене сходились). Хотелось ли ему посмотреть на диковинное создание? Да. Но Ёрмунганд, наверное, по делу семейному, тут чужое присутствие излишне.       - Я подожду внутри.       И, прихватив с собой стакан холодного морса, ушёл в дом.       Скандинав тем временем отправился к берегу, как раз вовремя - едва его босых ног коснулись волны он увидел в заливе массивные кольца морского змея. Тот быстро приближался но вскоре остановился - дальше для него было уже мелко.       Локи опустил руки в воду и через нее к сыну передалась толика магии трансформации. Кольца опали. Через несколько минут у берега выплыл мужчина с кожей, покрытой темной чешуей. Его длинные мокрые волосы облепили обнажённое тело, но нагота его не смущала, так как абсолютно не считалась чем-то важным. Подойдя к отцу Ёрм коротко склонил голову.       - Я пришёл по делу, - голос, глубокий и сильный, разнёсся над волнами.       - Ты всегда приходишь по делу, сын, - Локи, дождавшись пока тот подойдет ближе, положил руки ему на плечи и коротко сжал пальцы, - рад видеть тебя. Что ты хочешь обсудить?       - Я слышал о битве богов, отец, - сказал змей, - интересное событие... Будто предвестник Рагнарека. Не спеши меня переубеждать, я знаю, что это просто развлечение, но часть меня хочет принять участие.       - Ты слишком... велик для состязаний, - качнул головой северянин.       - Это я тоже знаю, - легко согласился Ёрмунганд, - но ты, умеющий трансформировать мое тело, можешь ли сделать для меня подходящий для этого аватар?       - Сложная задачка, - нахмурился Локи, - одного аватара мало, ты должен удерживать в нем свое сознание и контролировать свои силы.       - Я хочу попробовать.       - Быстрый результат не жди, - качнул головой трикстер, - это более сложная магия, чем сделать из тебя ненадолго кошку. Нужно поработать вместе. Ты готов к более частым визитам, чем раз в столетие?       - Да, - кивнул змей. - Позови, когда мы сможем начать, я услышу.       - Знаю, - улыбнулся Локи.       - Тогда до встречи, - Ёрм сжал плечи трикстера ответным жестом, коротко взглянул в сторону его дома и нырнул в воду.       Вскоре в заливе мелькнули удаляющиеся кольца и змей исчез из чертога отца.       - Неожиданно, - качнул головой северянин и направился к дому - звать гостя обратно в сень деревьев.       В гостиной Танатоса не обнаружилось. Влекомый большим подозрением, Локи направился в гостевую спальню, где и нашёл жнеца возлегающим на шёлковых простынях.       - Ты опять уснул?! - возмутился скандинав и полез поближе - проверять.       - Да, - абсолютно серьёзно подтвердил жнец. - Крепким, беспробудным сном. Вот что твоя чудо кровать делает, только лёг, уже сплю.       Лежал он при этом на спине, глаза были крепко закрыты, но в уголках губ пряталась улыбочка.       - Кажется, я случайно сотворил зло, поработившее бога смерти, - вздохнул рыжий и сел у ног грека, подобрав ноги под себя.       - Ёрм ушёл, как насчет вернуться к трапезе?       - Твои дети... Удивительные создания, - не открывая глаз, сказал грек. - Давай выйдем позже, когда сумерки совсем накроют фьорд?       - Ладно, еду я накрыл, так что проживет, - согласился трикстер и улегся рядом, прихватив подушку. - Хочешь узнать больше о моих детях?       - Не знаю, это уместно? - Танатос приоткрыл глаза, чуть повернул голову, чтобы видеть собеседника.       - Почему нет, я их не стесняюсь, - пожал плечами бог огня.       - Просто это личное, - спокойно пояснил жнец. - Мало ли какая история. У них... Необычные души. Я позволил себе взглянуть.       - Тебе я расскажу, - улыбнулся Локи. - Интересно, как же так вышло, что они... Иные?       - Как вышло мне не ведомо, я лишь вижу результат, - Танатос прикрыл глаза. - Так... У тебя есть необычные дети?...       Он произнес это скорее не как вопрос, а как предложение продолжить. Рассказать то, что сам посчитает нужным. Раз уж ему трикстер готов рассказывать.       - Подсматривал что ли? - хохотнул Локи, - а ведь то, как это вышло, на самом деле немаловажно. Эти трое не рождены своей матерью как обычные дети. Они - результат сплетения частей наших сущностей. Две энергии породили третью - самостоятельную жизнь, которая смогла воплотиться и в физическое тело. Да, они не выглядят как ётуны или любые другие гуманоиды, облик моих детей сложнообъясним. Возможно это сильно зависело от мыслей и настроений матери, ведь именно она носила их в своей оболочке.       - Ты... Осознанно к этому стремился? К детям?       - Трудно сказать, - прикрыл глаза Локи, - тогда у меня были порывы... Нужда в реализации потенциала творения. Их матери тоже было любопытно попробовать, - именно таким образом. Так или иначе я люблю их всех. Мои дети иные, но они не несчастны, в свое время я провел с ними достаточно времени чтобы это понять. Ёрмунгард одиночка, он познает мир иначе и жить под толщей воды ему достаточно. Хель нашла себя в своем царстве, в Фенрир... Более прост. Похож на берсерка, только пушистый.       На последних словах Локи усмехнулся, будто за этими словами были их общие с сыном шутки.       - Ох, Фенрир, - хохотнул Танатос. - Легендарный волчок, который кусает за бочок. И носит по всей арене после этого!       - Шаловливость у него от меня, - расхохотался рыжий.       - То есть мне стоит быть готовым, что ты тоже попытаешься укусить меня за бок? - приподнял бровь жнец, улыбаясь.       - До сих пор таких мыслей не было, но теперь... - трикстер алчно уставился на предполагаемое место укуса.       - Хочу сразу обозначить что мы еще не настолько близки! - грек приподнял крыло, пряча половину своей фигуры.       - Предложи альтернативу, ты уже возбудил мое желание к шалостям, - Локи приблизился к крылу вплотную, глядя из-за его верхней кромки на Танатоса. Только глаза над перьями сверкали.       - Посмотрите на него, возбудил я его желание, - Танатос легко шевельнул крылом, тем самым толкнув ним Локи в нос.       Рыжий молча зажевал перья.       - ЭЙ! - Танатос отдернул крыло. - Повредишь перья, я тебя сам загрызу!       Угроза была как-то... недостаточно серьезной.       - Тогда предлагай, - напомнил северянин, - хотя давай я попробую. Ляг на живот, и я не буду жевать твои перья.       - Я боюсь даже предполагать, для чего тебе это, - хохотнул жнец.       - Думаешь, обижу? - весело прищурился трикстер.       - Думаю, опять накликаешь на себя мою страшную месть, - с серьезным лицом пояснил Танатос.       Оскара этому Лику Смерти!       - Давай проверим.       - Подеремся ведь, - усмехнулся грек, все еще не спеша переворачиваться.       - Ты вот больно много негатива распространяешь, - фыркнул на него рыжий и ткнул пальцем в бок.       - Я вообще по жизни не особо оптимист, - кивнул Танатос, потом вздохнул и... перевернулся на живот. - Доволен?       - Очень, - кивнул Локи, не спеша что-либо предпринимать.       Только на спину чужую залюбовался, по большей части скрытую блестящими черными перьями. Но, тем не менее, запах халата у крестца был довольно низкий...       - А у тебя основание крыльев довольно пушистое, забавно немного, - улыбнулся трикстер.       Танатос легко толкнул его крылом:       - Забавляется там сидит.       - Почему бы и нет, - мягко улыбнулся северянин и провел ладонью аккурат между крыльями, где были самые нежные на вид перышки.       Комнату на пару мгновений заполнил странный, почти ультразвуковой звон, а в следующий миг Локи уже был прижат к постели с перехваченными запястьями. Легкое дежавю, вот только в этот раз Танатос смотрел с прищуром, а хват на руках был гораздо крепче.       - Говорил же, подеремся, - без улыбки, но и без злости, сказал он.       - Почему? - искренне не понял рыжий, не пытаясь вырваться, - что, это как против шерсти гладить? Неприятно?       - Можно сказать и так, - Танатос тряхнул головой.       Волосы, до того чудом ниспадавшие парой прядей, опали с плеч волнами, и жнец выпрямился, убирая их за спину, осел рядом с трикстером, передернул крыльями, недовольно хмурясь.       - Ладно тебе, не нравится, так я не буду, - примиряюще сказал скандинав, выпрямляясь, - шутки хороши, если весело обоим.       - Обещай, - прищурился жнец.       - Обещаю, только если ты не изменишь свое решение, - уточнил прожжённый дипломат.       - Уж это вряд ли, - повел плечами грек и, зыркнув на Локи, улегся обратно на живот, подложив руки под голову.       - А вот представь: Посейдон, арена, потопы, ливни, грязь. Кернун еще свои кусты вырастил... Та еще ситуация! В перьях ведь и ветки застрять могут, неужто я не помогу тебе их почистить?       - Я тебе потом фокус покажу, - усмехнулся жнец. - При случае.       - Какой? - мигом заинтересовался трикстер.       Фокусы это вообще-то по его части!       - Вот как покажу, так и узнаешь.       - Ну, ты сказал потом покажу, а рассказать можно и сейчас.       - Не-а. Смысл в словах, когда видеть надо?       - Ладно, уговорил, - вздохнул Локи и алчно посмотрел на крылья, трогать перышки на самом деле ему нравилось. - А маховые гладить то можно?       - Главное у основания не трогай, - расщедрился Танатос.       - Хорошо, - покивал рыжий (пусть даже грек это и не видел), и провел ладонью по доступной для прикосновений части крыла.       Это жнец воспринял уже более благосклонно. По крайней мере, Локи все еще сидел и все еще касался его перьев, а не лежал вжатым в кровать.       - А тут как ощущается? - всё-таки поинтересовался он. - Можно ли считать альтернативой массажу? Я-то метаморфичен, поэтому наши ощущения тела наверняка разнятся.       - Просто прикосновение, - чуть шевельнул крыльями Танатос. - Слабее, чем если бы ты по коже гладил.       - Вот оно как, - задумчиво произнес трикстер, продолжая аккуратно перебирать перья, - а ты меняешь цвет в зависимости от чего-либо?       - Магия может сделать что угодно, но то будет лишь иллюзия, я не меняюсь так, как это сделал бы ты.       - Ворон, - улыбнулся Локи.       Вскоре Танатосу надоело лежать на животе, и он перекатился, распластав крылья. Время до сумерек они так и провели сидя в гостевой спальне, разговаривая о мирах, культурах и предстоящих сражениях, а с наступлением темноты снова перебрались на улицу. Доев подогретое мановением руки огненноволосого мясо, они отдыхали под звездами. Трикстер даже принес из дому флейту и долину фьорда наполнило ее мелодичное пение.       Столь виртуозное владение инструментом стало для Танатоса сюрпризом. Мелодия была красивой, чистой, и очень подходила созерцанию ночной природы и далеких звезд. Вечер оказался приятно-медитативным, и перед тем, как отправиться спать, жнец искренне поблагодарил северянина за прекрасный, несмотря на пару эмоциональных скачков, день. Лежа в гостевой спальне на шелковых простынях, у него даже не возникло вопросов, почему он так легко подставил рыжему плуту спину. Может, когда-нибудь потом он задумается об этом, но сейчас к Локи у него были только теплые чувства.