Маска жнеца

      Танатос честно не признался, что прочел книгу буквально за ночь. Он стоически ждал, пока Локи тоже прочтет свою и сам инициирует беседу. Просто чтобы не подгонять скандинава, который мог бы почувствовать себя неловко, решив, что тоже должен быстро все читать.       Несколько дней боев, грек отвлекался вечерами на некоторые дела (в этот раз разумно предупредив трикстера, что будет отлучаться по работе) и вот уже Локи привел его в свой чертог, дабы спокойно выпить чего-нибудь освежающего и побеседовать об интересном. Беседа затянулась на несколько часов, рыжий приготовил к ней приятно пахнущего чаю, а когда солнце уже скрылось за горизонтом и разговор подошел к логическому завершению, Танатос удовлетворенно кивнул:       - А теперь, если ты не против, я сам хочу выбрать себе книгу из твоей коллекции. Возможно даже наугад, просто любопытно что может попасться.       - Вот как, - Локи изумленно вскинул брови, - что ж, я не против, в выборе не ограничиваю. Но помни, чтобы ты не взял, будешь обязан прочесть. Помнишь название книги про булочки? Ты небось думал, что берешь философский трактат.       - Скорее измышления, - усмехнулся жнец. - На философию всё-таки не тянуло.       - Ну или так, - улыбнулся трикстер, вставая. - Идём, буду наблюдать, как ты задумчиво ходишь между полок, стараясь не ошибиться.       - Потеху себе нашел? - Танатос тоже встал, направился за хозяином дома в хранилище таинственных знаний.       - Конечно, как же без этого, - Локи шутливо похлопал в ладоши. - Если всё-таки попадется кулинарная, выберем оттуда рецепт чтобы не просто прочел и забыл, а знания сохранил.       - А вдруг мне этот рецепт не понравится? - прохаживаясь вдоль полок, заставленных разными книгами, и медленно проводя по корешкам взглядом, уточнил грек.       - Я же говорю "выберем", - терпеливо уточнил рыжий, - обычно книга не посвящена одному единственному рецепту. Даже если блюда одной тематики вариантов их исполнения множество.       - Почти уговорил. - крылатый оглянулся: - А мне даже в руки брать книгу нельзя просто так, будет считаться выбором?       - В руки, пожалуй, бери, - задумчиво протянул Локи, - но не открывай.       - Хорошо.       Жнец задумчиво осмотрел одну полку книг, другую, прикусил нижнюю губу, прищурившись. Погладил один корешок, второй... Отошел к другой полке. Трикстер следовал за ним на почтительном расстоянии в несколько шагов, не мешая выбору, но наблюдая, на что тот обращает внимание.       Кажется, жнец обошел всю библиотеку. Вот просто каждый стенд. Пока не наткнулся на полку, где книги были без каких-либо опознавательных знаков. Просто чистые обложки, где мягкий переплет, где твердый, побольше размер, поменьше, но ни на одной не было названий или имен авторов. Танатос сдвинул одну, проверяя, затем вторую - действительно абсолютная, таинственная пустота.       - А это?... - он оглянулся на трикстера.       - Там тоже есть текст, это не чистые страницы для заполнения, - невозмутимо кивнул рыжий, очень стараясь сохранить непринужденное лицо.       Грек задумчиво оглядел стенд. Если бы это было личное, Локи сказал бы сразу. Попробовать ли взять книгу отсюда? Чтоб уж точно без обманчивых предположений? Немного поразмышляв и пару раз дернув крыльями, жнец выбрал одну из них наугад, средней толщины, чтоб не перегибать, и показал хозяину:       - Пожалуй, эту?       - Пожалуй да, - выдохнул трикстер и громко рассмеялся, прикрыв лицо, - я... Не представляю... Но ты обязан прочесть!       Танатос прищурился, наблюдая его реакцию. Это что еще такое? С самым подозрительным видом он открыл книгу и перевел взгляд на страницы в попытке понять, что же вызвало у Локи такое веселье.       - Закрой, закрой! - возопил тот, - это надо читать уже дома, в одиночестве, сосредоточившись, все дела. А ещё лучше лёжа в постели.       - Да что там? - Танатос крутнулся вокруг своей оси, пролистывая вступительные пустые страницы и таки добираясь до названия. - "Два свитера и дело в шляпе"?       Грек удивленно вскинул брови.       - Весьма креативное название между прочим, - фыркнул скандинав, - как и сам автор. Такого про меня напридумывал, я натурально в восхищении. Особенно некоторые увлечения...       - Так это про тебя? - жнец оглянулся через плечо. - И без твоей подачи?       - Да, про меня. И нет, я не имею прямого отношения к произведению, мой образ работает на меня. Люди сами... Вдохновляются.       Мужчина улыбнулся, подошел и провел рукой по корешкам безымянных книг.       - Порою я оцениваю подобное творчество, а наиболее удачные, в том или ином смысле, сохраняю. Некоторые забавные, некоторые драматичные, а некоторые... А вообще сам почитаешь, если это понравится.       Он кивнул на книгу, которую держал в руках Танатос.       - Хорошо, - брюнет кивнул, задумчиво оглядывая печатное издание, будто на пустой обложке могли появиться ответы на его вопросы. - Мне еще любопытнее из-за твоей реакции, когда я ее взял. Но ты же не расскажешь заранее.       - Зачем портить тебе впечатление? - коварно улыбнулся трикстер. - И да, обсуждению эта произведение тоже подлежит. Мне же интересно, какое впечатление оно оставит.       - Если ты думал, что я убоюсь и застесняюсь, то не убоюсь и не застесняюсь, - с серьезным лицом заявил грек, забирая книгу с собой. Веселье и лукавство рыжего прямо-таки сподвигало его на серьезность в данном вопросе.       - Каков настрой, боец! - проявил восторг Локи, хлопая мужчину по плечу. На этой приятной ноте они и разошлись. Жнец отправился в свою обитель - открывать для себя новые литературные горизонты, а трикстер, сделав себе ещё порцию чая, тоже взял с полки парочку книг с простыми переплетами. Перечитать хорошее произведение порою сплошное удовольствие!       - Избегать меня значит надумал, стесняшка?       Голос скандинава раздался буквально из ниоткуда, когда Танатос отошел от центра арены, чтобы взять бафф на урон, который должен был появиться весьма скоро. Жнец крутанулся, выискивая взглядом соперника, но вокруг было пусто. Значит, еще несколько секунд невидимости у Локи было.       - Скажи честно, прочел и думаешь, как бы так смотреть мне в глаза не краснея?       Аватар Локи с негромким "пуф" появился у решетки льва. Он стоял, вальяжно на нее опираясь и слегка насмешливо смотрел на приятеля. Крылатый, недолго думая, широким жестом впечатал в него свою косу, тем же следом отскакивая. Сквозь маску послышался смех:       - Я же говорил, что меня не смутить, - и жнец в дополнение швырнул в него косу одним из своих приемов.       А в следующий момент его фигура скрылась за стеной, окутавшись темной энергией.       - Ушел от разговора! - крикнул ему вслед трикстер и хмыкнул, ведь брюнет по сути так и не дождался появления баффа.       Преспокойно убив льва Локи, окутавшись красным сиянием, побежал следом, ведь в центре Арены начинался очередной замес.       А когда его конкретно так зацепило лучом Ра и трикстер пытался скрыться в безопасной зоне, буквально в полушаге от спасения он услышал характерный крик, доносящийся с небес, и в следующее мгновение на него буквально рухнул жнец, нанося сокрушительный урон.       - И ничего я не ушел, - услышал Локи за секунду до развеивания аватара низкий смеющийся голос.       - Воткну свои ножи по самые небалуйся! - возопил трикстер, едва возродившись и с хохотом выбежал на поле сражения.       Однако Танатос, будто в насмешку, исхитрялся всегда быть на расстоянии и в компании сокомандников, так что особо гоняться именно за ним и не помереть при этом самому было... проблематично. Партию команда Локи выиграла с отрывом буквально в пару очков, жнец шутливо отсалютовал трикстеру со своей стороны Арены и ушел, явно довольный жизнью.       Позже, посидев немного на пиршестве, рыжий отправился искать Танатоса. На лавочке его не было, ближайшие аллеи тоже не скрывали в тени его крылатую фигуру и Локи, пожав плечами, решил сходить к себе, выпить кофейку, а там уже повторить попытку. Но план немного изменился, едва он заметил сидящего на подоконнике в коридоре у его комнат жнеца.       - Так вот ты где, - хохотнул северянин, в очередной раз умилившись воробьиной позе грека. - А я тебя хожу ищу, может ты бы за мной просто зашёл, а?       - А я и зашел, - Танатос говоряще кивнул на дверь покоев трикстера. - Поговорим? А то ты себе там уже надумал непонятно чего, фантазер.       - Еще скажи повода не было, - лукаво прищурился трикстер, отпирая дверь и приглашая гостя внутрь. - Давай ка, покажи мне, как ты не краснеешь!       Последнее он произнёс, когда комната была готова к снятию маски греком. Тот привычным уже для скандинава движением стащил с головы капюшон, а затем и маску, и шагнул ближе, усмехаясь:       - Итак, ты видишь, чтобы я краснел?       Локи внимательно на него посмотрел, подошел ближе, обошел мужчину кругом и, остановившись напротив, уточнил:       - А ты прям все прочитал?       - Да, - спокойно кивнул Танатос. - И теперь я знаю, на что ты рассчитываешь. Не дождешься.       Усмешка на его губах стала нагловатой, но на самом деле он был рад, что дела отвлекли его от необходимости сразу давать отзыв на... прочитанное. Поймай его Локи на следующий же день, жнец не знал бы, как объяснять свои реакции. Особенно на некоторые сцены из книги. Интимного, очевидно, характера. Жнец прекрасно понимал, что всё это вымысел, но во время чтения приходилось не раз себе об этом напоминать. Был ли он смущен? Ни капли. Смущать греческого бога постельной сценой, это как топить рака в реке. Проблема оказалась... иного характера, и честно признать, Танатос от себя такого не ожидал.       - Надо же, - удивленно протянул Локи, - какой ты оказывается стойкий ко всяким литературным жанрам...       Хитро улыбнувшись трикстер вдруг подступил ближе, наклонился и прошептал на ухо мужчине:       - А какого цвета на мне были веревки в сцене у камина?       - Чёрные, - мурлыкнул в ответ жнец хриплым шепотом и рассмеялся: - Серьезно, ты думал меня это смутит?       Он утешительно похлопал скандинава по плечу, отступая от него и усаживаясь на кресло. Закинул ногу на ногу, глядя на трикстера самодовольным котом.       - Честно говоря да, - фыркнул Локи, устраиваясь напротив, - ты очень нетипичен для грека. Нимфы тебе не интересны, жены тоже, и все это вообще... Казалось, что приближение к данной теме должно тебя хоть как-то зацепить. Еще и с знакомым лицом в главной роли. Но, видимо ты слишком насмотрелся на блуд среди своего пантеона, и теперь иммунен.       - Признаться честно, я вероятно вообще не способен на смущение, - утешил его жнец. - Недоумение, удивление, это мне доступно, но смущение... Не припомню, чтобы меня что-то смущало хоть когда-либо.       - Ладно, тогда опиши свои ощущения от прочитанного, - зашёл рыжий с другой стороны.       - Это было... - Танатос дернул крыльями. - Любопытно. Фантазия этого человека весьма обширна, особенно касательно "твоих" приключений. В пару случаев я бы даже поверил, не знай я, что это все вымысел.       Вот так, по делу, со спокойным лицом, отлично.       - Еще книгу с той же полки? - коварно предложил трикстер.       - Нет, спасибо, - возможно, чересчур быстро отнекнулся жнец. - Знаешь, не мой все-таки, пожалуй, жанр.       Держи лицо, ты же серьезное божество с железным сердцем и характером!       - Приключения? - поднял брови рыжий. - Я думал ситуации описаны интересные.       Танатос мысленно поаплодировал сам себе. Молодец, совершенно не загнал себя в тупик!       - Это сложно объяснить, - протянул он.       "Потому что я еще не продумал объяснения, не вызвавшего бы вопросов",       - Попробуй сформулировать, мы не торопимся, - северянин показательно уселся поудобнее.       - Хорошо, - Танатос вздохнул. - Мне не понравились интимные сцены, признаю. Не смутили, просто... не понравились.       - Почему? - задумчиво посмотрел на него скандинав. - Нет, давай обсудим, мне интересно, я не буду навязывать тебе книги с откровенностями, но понять хочу. Это кажется слишком личным делом для двоих даже в литературе?       - Можно сказать и так? - ухватился за подсказку грек. - Слишком... откровенно, если не сказать вызывающе описано... все это.       - Был бы ты из христианского пантеона, был бы ангелом, - хохотнул рыжий, - эх, пороки! Не обижайся, это всего лишь шутка.       - Ну, ты там довольно... Далек от моногамности, так что да, порочность в каждом слове, - улыбнулся Танатос.       - Пуф, - сказал Локи, направив на грека палец.       Тот сначала не понял, а потом краем глаза уловил некоторые изменение и, повернув голову, увидел, что его крылья побелели, а над головой завис светящийся тонкий обруч.       - Смешно, - фыркнул он. - Ты дай почитать это произведение моему пантеону, сойдешь за своего.       Он усмехнулся, представляя, как Локи принимают на Олимпе с почестями. Отдельным поводом для усмешки были и белые крылья. Ох, Огонек, знал бы ты, как далеки от святости были мысли "ангела" во время прочтения.       - Пуф, - радостно повторил трикстер и его одеяние сменилось на греческую тогу, а вокруг диванчика, на котором он сидел, заклубились белые облачка. Голову же овил золотой лавровый венец.       - Тебе идет, - уже откровенно рассмеялся Танатос. - Еще чашу вина в руку и волосы зачернить, и вообще вылитый грек!       - Мои волосы это святое, - вздернул нос рыжий, - хотя меня смертные и брюнетом представляли, но там под образ неплохо смотрелось, так что я им простил.       - И кудряшек, - не унимался жнец. - Кудряшек побольше!       Реакция Локи на предложение "перекраситься" его позабавила. Хотя честно говоря Танатосу нравились волосы трикстера. Было в них что-то очень характерное, особенное.       - Как скажешь, дорогой, - пропел северянин и, направив палец на гостя, с третьим "пуф" сделал его волосы кудрявыми, светлыми и воистину ангельски-блестящими.       Танатос, заподозрив неладное, прищурился:       - Ты сделал меня кудрявым, да? Извращенец, правду о тебе во всяких книжках пишут! - он наигранно погрозил ему пальцем. - И как мне, идет? Ослеп ли ты от моей невероятной красоты теперь?       - Ужасно, честно говоря, - фыркнул Локи и замахал рукой, развеивая все иллюзии, - некоторым перемены к лицу, но тебе идет естественные темные тона. Считай, как эстет говорю.       Свой облик он тоже вернул к более привычному.       - Вот то-то же, - важно кивнул Танатос, проводя ладонью по своим волосам, а потом посмотрел на бога огня внимательно. - А тебе самому приятно читать такую откровенщину о себе же?       Он не то, чтобы хотел возвращаться к столь скользкой теме, но интерес надо было утолить. Жнец задался этим вопросом еще когда читал выбранное произведение, и теперь отсутствие ответа... Надо было узнать!       - Когда как, - пожал плечами трикстер, - иногда люди в своих фантазиях заходят слишком далеко, но красивый, грамотно написанный секс, еще и с приятными персонажами мне импонирует. Особо отличившимся авторам я даже бонусы выдаю.       Его улыбка стала с намеком на... Хотел ли Танатос об этом спросить?       - Бонусы?       Вопрос сорвался с губ раньше, чем жнец обдумал свое желание его задавать.       - Ну так, интересные иллюзии, которые они нигде больше не увидят. Например фотографию, которую нельзя сохранить и найти, где же она была...       Показательно мечтательно вздохнув Локи прилёг на диван, боком, облокотился головой о поставленную руку, а другой лениво провел вдоль тела. Вся одежда с него исчезла, лишь бедра остались прикрыты небольшим куском не пойми откуда взявшегося пледа. Все это продлилось всего пару мгновений, а потом рыжий снова стал выглядеть прилично. Лишь взгляд такой хитро-говорящий.       Танатос на мгновение задержал дыхание, потом покачал головой, проявляя невероятные актерские способности:       - Ты слишком щедр со смертными, - легкая ухмылка.       - Да ладно, почему бы не порадовать тех, кто порадовал меня, - легкомысленно отмахнулся северянин, - тем более наблюдать, как они пытаются вновь найти мое изображение весьма забавно. Но некоторые на продолжения историй этим вдохновляются! Думаю, на подсознании улавливают, что одобрено.       - А окружающие начинают считать их сумасшедшими, когда они рассказывают, что встречали тебя, - кивнул Танатос. - Был неправ, это не щедрость, это коварное коварство!       - До такого не доходит, - качнул головой Локи, - я же не являюсь во плоти, по крайней мере тем, кто не общается с богами как подобает. Вот, взгляни.       Он махнул рукой и перед Танатосом возник еще один образец человеческой техники, похожий на книгу, но с меняющимся изображением на горизонтали "страницы". Такие вещи грек начал видеть часто относительно недавно, когда спускался в мир за жатвой.       Изображение прокрутилось, на экране возник образ Локи, каким недавно видел его крылатый, ушел вниз и исчез.       - Я мимолетное виденье, - усмехнулся рыжий, убирая иллюзию полностью.       Жнец приподнял бровь, наблюдая за работой человеческой причуды. Странные, все-таки, вещи смертные придумывают.       - Хорошо, считай, что ты меня убедил.       - Вот и хорошо. Кофе?       За разговором он как-то и не предложил гостю угощение. Непорядок.       - С шоколадом, - кивнул жнец.       Все прошло даже лучше, чем он предполагал. По крайней мере, больших странностей он себе не позволил. Как ему показалось. А за кофе можно перейти и к более безопасным темам.