Маска жнеца

      Танатос сидел на родной уже лавке и слушал отзвуки завершающих на сегодня боев на Арене. Там был Локи. И день у него... не задался. Жнец видел несколько боев его команд, да и рейтинг тоже. Команды трикстера проигрывали, и его личные результаты тоже были на уровне нетипично низкой для бога огня планки.       Трибуны в очередной раз взревели и Танатос повел крыльями. Что с северянином не так сегодня? Он не собирался думать об этом весь вечер, но шум боя сам собой возвращал мысли к рыжему огоньку. Кстати об этом. Разозлят ли его сегодняшние проигрыши? Или расстроят? Стоит ли беспокоиться о любимой лавке или о самом скандинаве?.. Как бы там ни было, если Локи не придет сам, нужно будет к нему заглянуть. Да, определенно нужно. Так же поступают друзья? Беспокоятся, когда что-то идет не так. Вроде он даже ничего не путает.       Однако рыжий появился на горизонте сам. Практически сразу после завершения состязания, явно минуя Пиршественный зал, куда обычно забегал перекусить да послушать сплетни, он быстрым шагом приблизился к восседающему на лавке жнецу и резко поднял руки перед собой.       - Просто. Ничего. Не. Говори.       Отчеканив каждое слово трикстер сел рядом, хотя более подходило слово "упал" и, уперев локти в колени, обхватил голову руками, взлохматив себе волосы.       - Хотя нет, скажи, это было очень позорно, да? Отвратительно просто.       Выпрямившись он откинулся на спинку лавки, закинув ногу на ногу. Словно метающийся огонь, право слово.       Танатос окинул его взглядом и коснулся крылом плеча, прежде чем открыть рот.       - Какова вероятность того, что ты вспыхнешь и подпалишь все вокруг? - вместо ответа на вопрос, сам спросил он.       - Нестабильная, - насупился мужчина.       - Тогда идем, - грек встал. - В своих покоях я поставил дополнительную защиту для мебели от огня.       Локи сдавленно рассмеялся.       - Точно, еще и в контроле над собой сегодня осталось налажать. А ты после того случая видимо решил, что я буду частенько к тебе так врываться, да?       Трикстер не сдвинулся с места, а его вопрос, адресованный крылатому, был еле заметно оттенен раздражением. Нюанс только в том, на кого оно всё-таки было направлено.       - Идем, - строго повторил Танатос, протягивая ему руку.       Он выглядел просто невероятно упрямым.       Рыжий скривился, но за протянутую ладонь ухватился, а всю дорогу до нужных комнат предпочел молчать. Танатос тоже не обронил ни слова, спокойно дошел до своих покоев, спокойно впустил в них друга, так же спокойно запер дверь. Снял с головы капюшон, снял маску, отложил в сторону и посмотрел на скандинава прямым взглядом.       - Вот теперь поговорим. Локи, я хочу напомнить тебе, что этот турнир частично основан на случайностях. Кто-то раньше купил нужную реликвию, кто-то взял удачный усилитель, кто-то даже смухлевал, и победа уже за ним. Возможности аватаров ограничены, как и их мастерство. Сколь ловок ты бы ни был в жизни, Арена - это совокупность многих факторов, а не твое чистое умение. И кроме того - это командное действие. Не подходящие друг другу способности, принятие решений в моменте, победа зависит не только от тебя. Да и плюс ко всему, у каждого есть "плохие дни", даже у богов. И не только на Арене. Но самое главное - это всего лишь игра.       Он говорил очень спокойно и не менее спокойно смотрел на скандинава своим темным взглядом все время своей прочувствованной речи, отслеживая реакции на слова.       Трикстер, сперва выглядевший как внимательный слушатель где-то с середины речи приобрел довольно таки странный вид. Легкая усмешка на лице создавала впечатление, что все приведённые Танатосом аргументы его, Локи, касаться не должны. Когда грек закончил рыжий прошёл дальше по комнате и упал на диван.       - Ты явно не смотрел поединок с трибун, да? Речь не о реликвиях и решениях, мой контроль аватара сегодня оставляет желать лучшего. Черт, как это раздражает...       Мужчина провел ладонями по лицу, а жнец, то и дело ожидающий воспламенения, присмотрелся внимательнее и вдруг увидел, что огонь, который в моменты гнева скандинава обычно становился ярче, сегодня просто бессильно искрил, будто из бога выпили много энергии. Вот только в боях такого не происходило.       - Я смотрел, просто не всё, - признал жнец. - Редко наблюдаю от и до, если мне не нужно посмотреть что-то конкретное. Однако... Позволишь?       Он подошел ближе, присел рядом с трикстером на корточки, снимая перчатки.       - Не знаю, о чем ты спрашиваешь, но валяй, сделай мне массаж, - даже шутка будто бы далась северянину с натугой.       Танатос прищурился, а потом положил руку на грудную клетку рыжего и прикрыл глаза. Сквозь одежду просочилась прохлада, окутала тело Локи - знакомое ощущение. Несколько долгих мгновений Танатос сидел неподвижно, а потом покачал головой.       - Ты дурак, - жнец открыл глаза, тьма в них быстро собралась в черные радужки. - Что ты делал до Арены? Даже твоя душа обессилена, а это, знаешь ли, не так и легко сделать!       - Тренировал сына, - вяло ответил Локи, слегка расслабившийся от приятной прохлады, - знаешь, Ёрм очень старательный, а я действительно дурак, так увлекся его обучением, что не заметил насколько нуждаюсь в отдыхе до самого соревнования. Всё вскрылось уже в первый раунд, но отступать было поздно. И, видимо, моя команда тоже встала не с той ноги. Вся.       - А ты у нас такой принципиальный, что, осознав свою слабость на первом бою, остался на остальные в надежде что дивным образом твоя душа воспрянет? - Танатос, все еще сидя на корточках, сложил руки на груди.       - Ну, скорее на то, что сокомандники за ум возьмутся, - невесело хохотнул трикстер, - а я лениво буду подбирать убегающих. Но принцип "на других не надейся" сегодня был прямо-таки истиной.       - Локи... - жнец вздохнул. Ну и что с ним таким делать? - Давай выпьем?       - Кофе? - не понял рыжий, - мы же у тебя. Ты все никак не притащишь сюда технику, а мне лень куда-то сейчас идти.       - Алкоголь, - Танатос встал. - И да, у меня его нет, нам придется его найти.       - Самоотверженно, - кое-как оправившись от удивления прокомментировал скандинав. - Но, позволь спросить, почему именно сейчас?       - Потому что ты дурак, - похлопал его по бедру кончиком крыла грек. - Но небезразличный мне дурак. Идем.       Он развернулся и пошел к выходу, явно даже не допуская даже тени мысли, что за ним не пойдут.       - Погоди, - позвал его все еще не спешащий вставать мужчина, - скажи мне лучше... Как долго ты можешь просидеть в обычной позе, а не как ворон на ветке?       - А зачем мне сидеть в обычной позе? - оглянулся на него жнец.       Локи вздохнул, сел, спустив ноги на пол, и протянул Танатосу руку.       - Иди сюда.       Тот непонимающе шевельнул крыльями, но вернулся, остановился рядом, вопросительно глядя на трикстера. Тот похлопал место рядом с собой, приглашая его занять. Танатос, все еще ничего не понимая, сел.       Бог огня слабо улыбнулся, сместился вбок и улегся обратно, головой на бедро греку. Ноги он закинул на быльце дивана, длины мебели для таких финтов не очень-то и хватало. Хорошо хоть спинка была низкая, специально для крылатого, и тот действительно мог сидеть нормально, не испытывая неудобств.       - Я устал, Танат, - тихо сказал рыжий, прикрыв глаза, - алкоголь сейчас не очень в тему. Когда-нибудь я научу тебя выбирать для него время.       Танатос, слегка так много офигевший от такого поворота событий, поначалу просто сидел, глядя на лежащего на его коленях бога огня. Да, они по-разному контактировали до этого, бывало даже на грани пошлости, если можно так выразиться, но такой вот жест — это что-то... очень доверительное. Очень хрупкое и трепетное, на самом деле. Впервые с их знакомства жнец затаил дыхание осознав, что ритм его сердца слегка изменился. Но все же, сбросив наваждение с легким движением крыльев, грек качнул головой:       - Я не предлагал напиться. Огненным богам вроде тебя иногда помогает алкоголь иначе. Он горючее вещество и, каким-то неведомым мне образом, он может помочь разжечь внутреннее пламя сильнее. Мне подумалось, что пара бокалов хорошего вина поможет тебе почувствовать себя лучше.       - Чтобы разжечь огонь, надо пить самогон, - уже по-доброму усмехнулся рыжий, - вино слишком слабое для такого. И нет, мне это сейчас не особо поможет. Лучше просто посиди, а? Завтра я не приду на Арену, может даже ближайшую неделю. И занятия с Ёрмунгандом сделаю по расписанию с нормальным перерывом. Я увлекся. Он редко ко мне заходит.       Последние слова прозвучали как-то странно. Будто и не предназначались для ушей Танатоса, но всё-таки оказались услышанными. Странное впечатление, словно Локи мог сказать тоже самое в другой день, но это воспринялось бы иначе, без едва уловимого глубокого чувства. Просто данность, факт. Однако не сейчас.       - Ты скучаешь? - осторожно уточнил жнец.       - Он же мой сын, - просто сказал скандинав и посмотрел на грека снизу-вверх.       Помедлил, будто хотел что-то добавить, но снова закрыл глаза, оставив почти успевшую сорваться с языка информацию на потом. Если это потом когда-нибудь наступит.       - Мне этого не понять, - тихо сказал Танатос. - Вот такой простой фразой. У меня нет детей. Но я не буду спрашивать больше. Отдыхай.       Он откинулся на спинку, проходящую немного ниже крыльев и сложил руки на груди, прикрыв глаза. Удобная для ситуации поза. Так, расслабив крылья и оставив их чуть под углом к внешним сторонам, он мог сидеть довольно долго.       Локи благодарно улыбнулся, повернул голову и сцепил руки на груди, принимая более комфортное положение. То, что грек позволял ему все это было... мило. И тепло, несмотря на то, что от бога смерти всегда веяло легкой, зачастую приятной прохладой. Захотелось сказать ему простое спасибо, но трикстер приберег это слово на потом, когда настанет пора уходить.       Так, окруженный покоем, слушая тихое дыхание Танатоса, он задремал, понемногу восстанавливая свои силы. А грек не стал тревожить друга, позволяя тому отдохнуть, сколько потребуется. Это казалось правильным, хоть жнецу и было непривычно проявлять о ком-то заботу, а это, пожалуй, можно было назвать именно так. Просто так долго сидеть было скучно, и крылатый погрузился в медитативное состояние, подобное трансу или настоящему сну.       Ближе к полуночи северянин открыл глаза и поначалу не понял, где находится, настолько темно было вокруг. Но потом воспоминания о прошедшем дне возникли перед глазами, да и он почувствовал затылком бедро грека. Сколько же тот просидел недвижим? Осторожно поднявшись Локи оглянулся, сотворив неподалёку крошечный огонек, просто так висящий в воздухе.       Танатос сидел, закрыв глаза, и не шевелился. Поначалу скандинаву показалось, что тот даже не дышит, но, присмотревшись, он понял, что дыхание жнеца просто очень медленное и размеренное. Уснул значит. Или впал в транс, как порою делали боги. Сам трикстер так недавно засмотрелся на солнце, вплоть до самого заката.       - Танат, - тихо позвал мужчина, не спеша уходить не прощаясь.       Грек не среагировал.       - Не соблазняй меня лечь обратно, - так же шепотом добавил северянин.       - Соблазняют не так, - тихо откликнулся Танатос, не открывая глаз и не меняя позы. - Но если хочешь - ложись, я не против.       Полностью развернувшись к жнецу трикстер некоторое время рассматривал его невозмутимый вид, раздумывая, что делать дальше. Он уже проснулся и сейчас бы отправится в свой чертог, там восстановление пойдет быстрее, но с другой стороны в апартаментах грека было весьма уютно, еще бы уговорить его перелечь на кровать...       Мотнув головой рыжий вздохнул. Это было уже слишком. По крайней мере без контекста шутки. Мужчина и так был слишком терпелив с ним, особенно сегодня.       - Я, наверное, пойду, - тихо ответил Локи, - не буду злоупотреблять гостеприимством. Спасибо за... вечер.       - Уверен? - Танатос открыл чернеющие глаза, поймал взгляд огненноволосого.       Больше ничего не говорил, просто смотрел, не шевелясь.       "Нет", чуть было не ляпнул скандинав, но вовремя прикусил язык.       - Вроде того, - расплывчатый ответ показался ему лучше прямой лжи, - у себя в чертоге я восстановлюсь быстрее, но ты действительно помог мне сегодня.       - Ты почти соврал мне, - голос жнеца оставался тихим и спокойным. - Но я приму это. Будь осторожен в пути, иди по настоящей дороге, а не по своим лазейкам, если это безопаснее. И Локи. Ты можешь обратиться ко мне, если это понадобится. По крайней мере, пока ты остаешься на моей стороне.       - Говоришь, будто завтра настоящая война, - тихо фыркнул трикстер, удивившийся, что Танатос вообще уловил его увертку сейчас, - я буду осторожен будь уверен. И Танат...       Рыжий быстро наклонился вперед, мягко боднул его в лоб, будто перенял эту привычку у Фенрира и на миг сжав чужие плечи быстро вышел из комнаты, успев сказать на выходе "до встречи".       То, что трикстер на самом деле хотел сделать осталось лишь в его голове.       Танатос же проводил его взглядом и вздохнул, когда за богом огня закрылась дверь. В такие моменты, долго пробыв в трансе, он был более чувствителен к окружающему миру и существам, его населяющим.       Локи все-таки соврал ему. Но жнец не успел понять, в чем. Отвлекся на мгновение на мелькнувшую в сознании мысль, неуместную для момента идею, а трикстер уже исчез, унеся с собой тайну своей маленькой лжи.       Укладываясь в своем доме поближе к огню Локи размышлял о том, чем дальше обернется их знакомство Танатосом. Он привык быть честным с собой и понимал, что и шутки, и приятельские отношения завели его дальше, чем он намеревался, но, раз уж это случилось... Вздохнув северянин протянул руку, коснувшись пламени. Надо быть более осторожным и внимательным, подумать, а там уж по ситуации.       Подстраивать все так, чтобы яркая вспышка оставила за собой только угли от пожара он не хотел. Смотреть на обожжённые, некогда уютные сады, было бы слишком печально.