Маска жнеца

      Мурлыкая под нос задорный мотивчик Локи поднимался в покои Танатоса. Сегодня он шел ногами, а не обернулся птицей, ради сохранности своей поклажи - прекрасного шоколадного тортика одной из любимых кондитерских Мидгарда. Трикстер находил любовь грека к шоколаду весьма милой и то и дело таскал ему все, что содержало этот продукт. Повода сегодня никакого не было (да и редко он был нужен), так что он планировал просто уютный вечер отдыха после жаркого дня соревнований.       Остановившись у нужной ему двери, рыжий поправил рубашку (а точнее эффектно расстегнутый ворот), и постучал. То, что жнец в своих покоях, он не сомневался, так как в привычных местах тот обнаружен не был и вряд ли бы ушел, не попрощавшись.       - Кто там еще? - недовольно раздалось из-за двери.       Аж холодом через створку потянуло, ух, злой какой!       - Кто успел испортить тебе настроение, милый? - фыркнул северянин, опираясь о стену рядом с преградой в желанные покои.       Его голос звучал довольно легкомысленно, но внутренне он напрягся. Что это уже успело произойти с Танатосом, между весьма неплохим днем на арене и теперешним моментом?       Аура холода продержалась еще секунду, потом жнец (без маски!) распахнул дверь, схватил обнаруженного трикстера за рукав и рывком втянул в комнату.       - А вот еще один гость, - возвестил он. - Прошу любить и жаловать!       Локи, не успевший ничего понять, рассеянно оглянулся и натурально обалдел. В покоях любовника, вокруг маленького столика на диванах расселась небольшая, но пестрая компания.       Он мигом узнал Нокс, которая выглядела так же как на Арене, верная своему фиолетовому платью и не оставившую маску-шлем. Так же предположил, что один из мужчин, это никто иной как Гипнос, родной брат близнец Танатоса (только, кажется, в волосах серебристые нити и кожа светлее?). А вот две противоположности - мужчина, весь в черном и с черной же кожей, и контрастно светлый до мерцающего свечения юноша были вовсе незнакомы. Хотя догадки имелись, но...       - Привет, - красноречие ненадолго покинуло трикстера, - я смотрю вы кофейничаете? Значит, тортик я не зря принес.       И действительно, каждый из присутствующих держал свою чашку, а по комнате витал запах свежесваренного кофе.       - Кофейничают, - важно кивнул Танатос. - Пришли, и кофейничают. Кто-то же посоветовал мне поставить дома кофеварку, и даже любезно помог ее купить. И вот они пришли, и кофейничают. Угощай теперь тортиком, ну же! Это кстати мой отец Эреб, и мои братья Гипнос и Эфир. С матушкой ты уже весьма знаком. А это Локи, если кто не понял. Можете лично поблагодарить его за эти посиделки.       Надо же, кажется Лик Смерти способен быть чуточку так неприкрыто ядовитым, хоть истинной злости от него и не исходило.       Рыжий покосился на любовника, а после уже на всех представленных.       Нокс с улыбкой отсалютовала чашкой, ее муж сдержанно кивнул, а два брата аж заискрили довольством от представленного перед их глазами зрелища недовольного родственника.       - А так я вам тогда оставлю тортик и пойду? - осенило скандинава.       - Ни в ко-оем случае! - Танатос даже схватил его чуть повыше локтя, будто тот хотел дать деру прямо сейчас. - Ты должен остаться! Как виновник всея этого торжества.       И жнец подтолкнул его поближе к столу.       - Оставайся-оставайся, у нас к тебе много вопросов, - обаятельно улыбнулся Гипнос.       - Да что ты говоришь? - подозрительно посмотрел на него Локи.       Тот сон он прекрасно помнил и спустя время уж и не знал, как относиться к этому вмешательству братца Танатоса.       - Конечно много, мы так и не поняли, как ты выдерживаешь нашего инровертного коршуна, - хохотнул в чашку с молочным кофе Эфир.       - От интроверта слышу, - "очаровательно" оскалился Танатос, вернувшийся с ножом.       - Не ссорьтесь, - благодушно мурлыкнул Гипнос, и перевел мерцающий взгляд на скандинава: - Конечно много. Как ты все-таки выдерживаешь эту мрачную пернатость, являющуюся моим братом? Я-то с ним тысячи лет пробыл, у меня свой способ, но каково это для тебя?       Казалось, в его глазах спрятались туманности и галактики, мириады звезд, танцующих свой медленный танец.       - Гипнос, применять чары к практически члену семьи неприлично, - негромко подал голос Эреб.       Интонация его была спокойной, будто даже немного отрешенной, но на сына это влияние оказало. Моргнув, он слегка рассеяно улыбнулся и его взгляд утратил манящие оттенки глубокого космоса.       Танатос на фоне хохотнул, но продолжил резать торт. Гипнос тут же с прищуром легко пнул его по ноге.       - Я хотела бы выразить тебе свою благодарность, - пока братья перепинывались, с улыбкой сказала Нокс. - С твоей помощью мы все здесь собрались и прекрасно проводим время с приятным кофе.       - О-о, ваша благодарность, мадам, бесценна, - Локи хотел было протянуть руку и поцеловать изящную кисть богини, но коротко глянув на Эреба ограничился полупоклоном.       Устроившись на свободном диванчике рыжий уставился на жнеца.       - Так мне тогда тоже кофе положен, да?       - Положен, - улыбнулся Танатос. - Вот тебе еще кусочек торта положен, наслаждайся, - и, выдав рыжему (единственному!) кусочек на тарелочке из стопки, что принес, пока матушка и бойфренд любезничали, упорхнул к кофемашине, дернув крыльями.       Кажется, ему доставляло удовольствие, быть ВНЕ стола с яствами.       Неловко кашлянув, трикстер взял на себя роль радушного хозяина и, рассортировав остальной торт по тарелкам, раздал присутствующим, не забыв оставить кусочек для Танатоса.       Семейные посиделки для него не были чем-то обыденным и действовать приходилось по наитию. Было бы легче, если бы к любовнику заглянули только братья (Северянин даже не исключал возможность драки!), но родители... Тем более любезно настроенные. Нельзя же в грязь лицом упасть.       - Благодарствую, - улыбнулся Гипнос, принимая свой кусочек. - Так что там насчет ответов? Нам же всем любопытно, как вы так сошлись характерами!       - Вот знаешь, как железо от огня раскаляется? Так и у нас получилось, - абстрактно ответил рыжий.       Эфир от такого объяснения прыснул в кулак, явно подумав о чем-то своем. Грек хренов!       Он не видел, как у кофемашины изогнул бровь Танатос, не совсем сопоставивший метафору. Да и никто не видел, к счастью.       - Так ты разжег нашего братишку! - Гипнос похлопал трикстера по колену. - Ну что за молодец, удивительное создание!       Нокс улыбнулась в кружку, бросив быстрый взгляд на жнеца, Эреб с важным видом жевал торт. Кажется, торт вечному мраку нравился.       - Что-то вроде, - невинно улыбнувшись, трикстер глянул на Гипноса взглядом "все я о тебе знаю, козел бесцеремонный".       - Жаль только, что насчет внуков подкалывать не получится, да, мама? - хохотнул Эфир.       На этот раз в чашку фыркнула сама Нокс, видимо знавшая о чужом пантеоне чуть больше сына.       - Очень хочется, - бросив взгляд на скандинава, улыбнулась Ночь. - Пожалуй, в следующий раз с этого и начнем!       - В следующий раз?! - вернувшийся с чашкой кофе для трикстера, Танатос едва не вскрикнул.       - А что? - матушка посмотрела уже на него. - Теперь у тебя в разы уютнее, знаешь ли. И принять гостей ты можешь по всем канонам гостеприимства в нынешние века. Это определенно повод чаще собираться вместе. Немезиду нужно будет пригласить еще, а то сегодня она совсем умаялась на Арене, решила отдохнуть.       Увидев, что смуглый грек хочет то ли от гнева покраснеть, то ли поседеть на месте, Локи попробовал сгладить ситуацию.       - А я ему говорил, что кофе это вкусно, а кофемашина так вообще обязательная в хозяйстве техника. Изобретение хоть и Мидгардское, но стоящее внимания! Может, и вам такую принести, м? Зачем же лишать себя удобства в собственной обители.       - У меня нет здесь покоев, - улыбнулась Нокс. - Точнее, я ними не пользуюсь. На отдых предпочитаю отправляться домой, а там такая техника... не приживется.       - А я бы, кстати, не отказался, - неожиданно воодушевился Гипнос. - Поможешь выбрать?       Он с интересом уставился на трикстера.       - Поможет, - не менее неожиданно откликнулся Танатос раньше, чем Локи успел открыть рот. - В деталях.       - Ах в деталях, - после первого удивления до трикстера дошло, - естественно в деталях и подробностях, чтобы всем потребностям соответствовало!       - Я с вами, - мечтательно улыбнулся Эфир, тоже непонимающий что его ждёт.       - Успеется, - тихо сказал успевший доесть торт Эреб, - посидим еще, редко семья вместе собирается.       Особой эмоциональностью абсолютно чёрный мужчина не блистал, порою Локи даже не понимал, куда тот смотрит, но опыт общения с подобными личностями, спасибо Ермунганду, был. И скорее всего, раз тот говорил, что нужно всем посидеть, значит этого действительно хотел.       Глянув на Танатоса, скандинав похлопал по месту рядом с собой.       Жнец сел рядом (как всегда по птичьи), взял свой кусочек торта и с видом вида принялся его есть.       - А правда, что в Асгарде, радужные мосты? - переключился Гипнос, попивая кофеек.       - Да один он, - хохотнул Локи, - вот так выглядит...       Создав над столом иллюзию Асгарда в масштабе, он заставил медленно поворачиваться ее вокруг своей оси, чтобы при желании тот самый мост мог рассмотреть каждый.       Эфир мигом наклонился поближе и ткнул видение пальцем.       Что ж, схожесть у братьев определённо была.       - Как любопытно, - Гипнос наблюдал за иллюзией склонив голову. - А где здесь твой дом? - он с интересом перевел взгляд на рыжего.       - А он немного вне основного комплекса, - мило улыбнулся Локи, развеивая миниатюрный Асгард.       - Додумался спросить у трикстера, - внезапно улыбнулся Эреб.       - Он же не будет врать почти семье, - мурлыкнул Гипнос в чашку. - И вообще он душка, чего сразу трикстер да трикстер.       - Потому что он трикстер, - хмыкнула Нокс. - То, что он тебе понравился, не меняет его сути.       - Он нам всем понравился, - бросив взгляд на брата, поправил Гипнос. - Не нужно выделять, а то кое-кто не правильно поймет.       Локи покосился на никак не отреагировавшего на это заявление Танатоса и немного выдохнул. Непробиваемость жнеца к подобным разговорам была весьма недурной. И то хорошо, проблем меньше.       - Мам, а давай оставим его себе, - передразнила сына богиня ночи.       Эреб сдержанно улыбнулся, а вот Эфир напротив, расхохотался, будто подобные инциденты действительно были.       - Мам признай, ты и сама не против, даром что он периодически тебя по Арене гоняет, - вернул шпильку Гипнос.       - Ну так я его заставила, - фыркнула Нокс.       - А когда вы уже уйдете? - в тон разговора поинтересовался Танатос, запивая тортик кофе.       И мило улыбнулся.       - Ещё чашку чёрного кофе, сын, и я прогоню этих шалопаев, - невозмутимо ответил за всех Эреб. - А мою богиню просто заберу во мрак. "Романтично, но жутковато", подумал скандинав.       - Пожалуйста именно в этом порядке, отец. - кивнул Танатос. - Сначала шалопаи, потом домой.       Он встал и направился к кофемашине, готовить заказанный кофе.       - Интересно наверное растить сыновей одногодок, - фыркнул Локи, повеселившийся со слова "шалопаи".       Вспомнился рассказ жнеца о том, как Гипнос наслал на него сон с кражей косы.       - Очень интересно, - кивнула Нокс. - Их можно предоставить друг другу и они не будут скучать. Знаешь, маленький Танатос любил заплетать брату косички.       Рыжий, подняв брови, окинул взглядом абсолютно свободно ниспадающую шевелюру Гипноса. Видать закончилось детство, закончились и прически.       А вот сам жнец сейчас вполне хвастался замудреным плетением, трикстер еще перед Ареной постарался.       - Ну так он меня заплетал, - будто прочитав мысли трикстера, пояснил Гипнос. - А не я себя сам. Когда мы стали жить раздельно, заплетать меня стало некому... - тяжелый театральный вздох, - А вот брат, как я погляжу, нашел себе домашнего заплетателя и ходит довольный.       - Ну так пойди и найди себе такого же, - фыркнул жнец.       - Зачем, это тебе косички нравятся, а не мне, - скопировал его фырку Гипнос.       - Какая прелесть, - хохотнул Локи, отпивая кофе.       - И так всегда происходит, едва они оказываются в одной комнате, - с улыбкой сказал Эфир, - хорошо хоть драться перестали. Хотя, мне кажется, еще часик и повод найдут.       - А потом наш дорогой северянин подумает, что нашел себе не мужчину, а четвертого сына, - расхохоталась Нокс.       - Они преувеличивают, - доверительно сообщил Гипнос. - Мы никогда не дрались всерьез, так, игрались.       Танатос хмыкнул, прежде чем сделать глоток кофе. И вот поди пойми, подтвердил слова брата или опровергнул.       - Как насчет того, чтобы собраться так еще раз в пятницу? - спросила Нокс. - Приведу таки Немезиду, посидим душевно.       - Было бы неплохо, только кружки сразу больше можно брать, - улыбнулся самыми уголками губ Эреб.       Танатос закатил глаза, но промолчал.       - Ну если соберётесь, я принесу у вас еще один тортик, - осторожно предложил Локи, поглядывая на любовника, - кто ж еще знает, где в Мидгарде брать вкусное...       - Я, - неожиданно улыбнулся Гипнос. - Давай устроим пари, кто принесет более вкусный тортик? По нашему же мнению!       - По моему же мнению пари я уже выиграл, - фыркнул трикстер.       - Ты меня недооцениваешь! - возмутился Гипнос.       - Он почти живет в мире смертных, - заметила Нокс, глядя на скандинава. - Так что я бы не была так уверена в себе и своих знаниях.       Перья Танатоса едва заметно скрежетнули по полу.       - А что мне вообще будет за выигрыш? - внезапно спросил Локи, глядя на Гипноса.       Что поделать, мимо пари его любопытная натура пройти не могла.       - Вот это уже деловой разговор, - Эреб улыбнулся уголками губ. - Предлагай выгодный договор, шалопай.       - Мм-м-м, над этим нужно хорошенько подумать! - зыркнув на Танатоса, улыбнулся Гипнос.       Танатос взял оставшийся кусочек своего торта и засунул ему в рот.       - Вот и подумаешь по пути домой, - наставительно произнес Эреб, вставая. - Рад был повидаться, сын, спасибо за кофе. Других своих детей выгоняю, как и обещал.       Кивнув Эфиру и Гипносу, он подал руку Нокс и та с благосклонностью ее приняла.       Эфир поднялся вслед, ухватил Гипноса за руку и потащил к двери:       - Потом придумаешь, раз сейчас не успел.       Пара мгновений и они скрылись за дверью (Гипнос на ходу успел послать Локи воздушный поцелуй и задорно подмигнуть). В то же время Эреб обнял жену и они истаяли разводами тьмы, будто и не было.       Танатос шумно вздохнул.       - Ты сейчас будешь меня ругать за кофемашину? - осторожно уточнил Локи.       На его взгляд все прошло неплохо, но жнец действительно был своеобразным в плане семейных уз и личного пространства. Возможно то, что здесь сейчас произошло, для его нервной системы было испытанием.       - Не ты же созвал на нее моих родственников, как ворон на отборную телятинку, - хмыкнул Танатос. - Сами слетелись, а я после этого коршун еще, ага, есть в кого пойти между прочим!       Трикстер хохотнул и подсел к любовнику на спинку дивана, приобняв за талию.       - Не смотря на это они вполне милые, знаешь? Есть семьи внутри которых неприкрытая вражда... Хорошо, когда можно посидеть с кофе под невинные шутки.       - Если бы у нас в семье была настоящая вражда, никто не смел бы являться ко мне без моего согласия, - хохотнул жнец. - Мало кому неизвестно, что я заинтересован в том, чтобы узнать, как умирают боги. А у нас в Пантеоне такого не водится. Вот и завелось бы. Но вообще... Они просто нагрянули толпой без предупреждения, я ворчу чисто инстинктивно, не могу не ворчать. Даже хорошо, что они это знают. Даже отец явился.       - А у меня-то по сути было знакомство с родителями, - внезапно хохотнул рыжий, - хорошо, что с тортиком совпало, наверняка дополнительные баллы получил.       - Ты им нравишься, - Танатос провел по рыжим прядям ладонью, пропустил их между пальцами. - Они бы не вмешивались в любой мой выбор, но ты им действительно нравишься. Можешь гордиться этим, хоть я и не знаю, почему ты им так по душе.       - Потому что я единственное насыщенное пятно среди вашей более спокойной толпы, - рассмеялся северянин, прижимаясь к мужчине и утыкаясь носом в его шею.       - Будем считать, что так, - усмехнулся жнец. - Хоть такой причины и явно мало.       И принялся медитативно поглаживать волосы трикстера, находя в этом некое умиротворение.