Маска жнеца

      - Я хочу пригласить тебя в Мидгард на следующей неделе, найди для меня местечко в своем плотном графике, мистер Смерть.       Локи, внезапно появившийся рядом за пять минут до начала матча, успел чмокнуть жнеца в железную щеку и требовательно уставится, положив руки на плечи.       - Конкретизируй, - спокойно откликнулся жнец. - "на следующей неделе" это целых семь дней.       - В пятницу. Развратницу, - нагло заржал рыжий.       - Должен ли я после этого уточнить зачем ты зовешь меня в Мидгард? - усмехнулся Танатос.       - Нет, не должен, будет тебе сюрприз, - фыркнул трикстер, - я тебе даже одежду подготовлю, будем ходить среди смертных. Или могу просто наколдовать, как тебе больше нравится, м?       - Мой гардероб не подойдет? Мне дошили еще пару костюмов, - заметил грек.       - Нет, не в стилистике мероприятия.       - Ладно, уговорил, - слегка повел крыльями Танатос. - Значит в пятницу, вечером.       - Тогда приходи ко мне в чертог к закату, отправимся оттуда, - улыбнувшись, северянин, не стесняясь других богов, чмокнул жнеца уже в губы и исчез, оставив после себя след из искорок.       Танатос с непоколебимым видом пошел готовиться к матчу. У него сегодня еще пара боев запланирована, так-то.       А через несколько дней жнец стоял на пороге чертога трикстера. Одет он был "обыденно", раз уж его собирались "наряжать для смертных" уже здесь. Признаться, ему было весьма любопытно.       Постучав, грек стащил капюшон, дожидаясь хозяина дома. Тот открыл ему практически сразу, приветливо улыбаясь.       - У меня уже все готово, - сообщил Локи после приветственного поцелуя, - идем.       Бодро утащив любовника в спальню, он указал ему на костюм, разложенный на кровати. По всей видимости это был легкий наряд северных народов. Простые штаны, длинная рубаха с поясом, обмотки на ноги да кожаные сапоги. Все было сшито аккуратно, явно по фигуре Танатоса да еще и в темных цветах (что вроде как не имело отношение к каноничности).       - И волосы я тебе заплету, - постановил скандинав.       - Ты.... делаешь из меня северянина? - с интересом изогнул бровь жнец.       - Я делаю из тебя участника фестиваля, - улыбнулся рыжий, - не волнуйся от этой одежды ты пантеон не сменишь.       - Было бы очень смешно.       Танатос потрогал ткань, оценил ее качество и принялся раздеваться.       - Можем сделать тебе на арену скандинавский образ, - хитро прищурился трикстер, - введём богов в заблуждение.       На снимающего одежду любовника он смотрел с неприкрытым удовольствием, но на кровати сидел спокойно и руки не тянул.       - Мама скажет, ты меня украл-похитил, - рассмеялся жнец, начиная облачаться в предоставленные одежды.       - И ей сделаем! - пообещал Локи, помогая Танатосу разобраться с костюмом.       Вскоре жнец был одет, обут, а его волосы собраны в сложную причёску из косичек и серебряных бусин.       - Старший сын ярла, не иначе, - довольно покивал скандинав.       Со своей одеждой он поступил куда проще - элегантный взмах руки и домашний костюм сменился явно подготовленным для фестиваля. Основные элементы одежды были схожи с греком, но смотрелось все как-то свободнее.       Цвета бог огня выбрал коричнево-зеленые, его штаны были более объемными сверху, так что ткань струилась по бёдрам, но крепко обхватывала ноги под кожаными лентами ниже колен, а мелкого декора было куда больше - перья и бусины в волосах и на поясе, браслеты и кольца на руках.       - Еще пара бусин и у меня зарябит в глазах, - усмехнулся, жнец, тыкая пальцем в одну из металлических бусин, закрепляющую кончик косички трикстера.       - Погоди, скоро они начнут блестеть в огнях костров, - лукаво улыбнулся рыжий и, взяв Танатоса под руку, повел его к переходу в Мидгард.       Больше он ничего не рассказывал, заявив, что все остальное уже на месте.       На земли людей они ступили уже в ночи. Появившись среди деревьев в, казалось бы, дикой местности, вскоре вышли к большому палаточному городку, освещенному огнями костров и факелов. Но прежде до их ушей донеслась музыка - бой барабанов и легкие трели флейт, перезвон бубнов и звучные напевы глубоких голосов.       - Иногда я люблю спускаться в мир на праздники, - поделился Локи, бредя вдоль лагеря, - очень душевно, знаешь ли. Например сегодня они отмечают Галан-Май, или Белтейн, или Вальпургиеву ночь. Называй как хочешь, но в целом это просто фестиваль, посвященный лету. А еще здесь жгут так много костров, это ли не чудесно?       - Атмосферно, - поглядывая по сторонам, оценил жнец. - Раньше в этом было больше смысла и силы, не так ли?       - Да, ты прав, времена изменились, но я не в обиде, - Локи подошёл к грубо сколоченной лавке и выудив из кармана бумажные деньги купил для них пряного вина.       - Вот, выпей в честь праздника и не делай сложное лицо, больше, чем один кубок тебе не дам, чтобы не был пьяной смертью.       - А ты уверен что оно вкусное? - подозрительно принюхался Танатос.       Он все еще признавал только редкие инциденты с алкоголем. Вместо ответа трикстер продегустировал алкоголь сам, уверенно кивнул и даже положил дополнительную купюру в специальный контейнер на сбор для чего-то-там. Брюнет, подозрительно оглядев все это действо, попробовал сам. Не скривился, но и восторга особого не испытал:       - Ты делаешь лучше.       - Да, но откуда у них тут ингредиенты, которыми располагаю я? - усмехнулся рыжий. - Для человеческого напитка это очень даже хорошо. Ну не хмурься, идем возьму тебе сладенького.       - Это не отменяет моей избирательности, - фыркнул жнец, но следом пошел.       Вот что ему здесь нравилось, так здешняя музыка. Она почти не затихала, и наполняла место особой атмосферой. Будто воздух другой становился.       А барабаны отдавались в груди приятной вибрацией. И к месту, где располагался местный музыкальный коллектив они подбирались все ближе...       По пути Локи действительно успел найти сладкие булочки с медом и корицей и с аппетитом сжевать свою порцию, запивая вином.       Жнец же к местной кухне все же остался безразличен. Попробовал, но не более. Отключать свою привередливость в этом вопросе он не собирался, а тому, кто и на божественных пирах не все одобряет, вообще сложно угодить. На взгляд Танатоса местная еда была... съедобной. На этом ее достоинства заканчивались.       Благо, трикстер на обильном питании не настаивал, и, оставив пустые кружки на специальном столике, они подошли к главному акценту вечера - просторной круглой поляне, очерченной низкой пламенной границей, где сейчас показывали свое мастерство укротители огня. Под бойкую музыку они танцевали и это зрелище действительно было завораживающим.       - Хороши, - похвалил чужие старания Локи.       Грек, чуть склонив голову, наблюдал за развлечениями смертных. Древняя традиция играть с огнем... Танатос даже хмыкнул, бросив короткий взгляд на Локи.       Следом за фаер-командой вышел иной музыкальный коллектив. Исполнив несколько песен они удалились, оставив "сцену" свободной.       - А сейчас будет самое интересное, - шепнул рыжий на ухо любовнику, но, обернувшись, тот понял, что остался в одиночестве. Приподняв брови, жнец оглядел полянку и людей вокруг, пытаясь элементарным способом высмотреть трикстера. Просто... инстинктивно.       Но, в толпе Локи не обнаружилось. Вместо этого, под неспешное вступление барабанов, он вышел в центр огненного круга.       Трикстер был полуобнажен и на его лицо вернулась привычная черная раскраска, с которой он ходил сутки напролет, но сейчас она смотрелось более эффектно, как раз в атмосферу праздничной ночи. Украшения в его волосах и на руках сверкали, отражая трепещущее пламя, а глаза, казалось, горели не менее ярко.       Танатос неосознанно засмотрелся, позабыв о смертных вокруг. Локи был в своей среде, и эта среда подчеркивала его красоту, дарила особый флёр.       А тот, посмотрев на грека, улыбнулся и начал двигаться под тягучую, но набирающую обороты музыку. В ней нашлось место и неспешным, четким ритмам и более быстрой барабанной дроби с резкими остановками.       Трикстер идеально попадал в такт и пламя вокруг будто подстроилась под его движения, перестав беспорядочно трепетать на ветру. Это было эффектно, даже очень, но у бога хитрости был еще один козырь в рукаве - его внутренняя суть.       Через время под его ногами начали плясать искры, едва стопы соприкасались с землей, а за элегантными движениями рук следовали шлейфы огня, усиливаясь вспышками под ритм музыки. Позже люди, скорее всего спишут все на специальную технику, а сейчас они все наблюдали за магией момента.       И Танатос, подобно всем вокруг, тоже наблюдал за этим магическим танцем. Трикстер в пламени был красив, как никогда, и жнецу неосознанно хотелось протянуть руку и коснуться этой магии, но он смирно сидел, и только смотрел, не моргая, кажется, даже не дыша. Барабаны гудели вокруг, воздух и земля откликались на их клич, а пламя танцевало со своим богом. Ночь наполнялась истинным колдовством, и Танатосу это нравилось. Хоть все происходящее и было на грани допустимого, жнецу было на это плевать.       Но все прекрасное кажется особенно быстротечным и вот, под эффектную ноту, огонь взвился и опал, а Локи раскланялся перед толпой. И вроде бы греку показалось, что на ком-то он задержал взгляд, а после, уже улыбнувшись лично жнецу, развернулся и ушел за кулисы.       Музыканты заиграли новую, более спокойную мелодию, будто делая паузу, чтобы зрители немного отошли от последнего выступления. Танатос и сам более внимательно вгляделся в толпу. А потом вгляделся иначе. Ах, так вот оно что. Они, можно сказать, в гости пришли.       В первых рядах стояла с виду обычная пара, вот только к их человеческой сущности явно примешалась энергия бога огня.       Жрецы.       Причём явно шокированные недавним зрелищем, скорее всего такого от Локи они еще не видели. Если вообще его лицезрели когда-либо во плоти...       - Меня высматриваешь? - шепнул на ухо родной голос и, развернувшись, мужчина увидел стоящего рядом трикстера, будто тот и не уходил никуда.       Даже одежда вся на месте.       - Твоих последователей рассматриваю, - не стал скрывать жнец. - Можно было догадаться, что это не простой фестиваль.       Он улыбался, весьма довольный вечером. Казалось, бой барабанов поселился в самих костях и это было даже приятно. Мужчина приобнял трикстера, притянув его к своему боку - все-таки желание потрогать пламя никуда не делось, и сейчас его можно было спокойно воплотить, ничего не испортив.       - Это простой фестиваль, - улыбнулся рыжий, прижимаясь к жнецу, - они всего лишь участники и пришли отметить праздник, как и многие здесь. А что до зрелища, так оно было специально для тебя. И нет, совсем лично была бы другая атмосфера.       - Понимаю, - кивнул брюнет. - Хотя теперь и хочу. Чтоб совсем лично и только для меня.       - А музицировать мне будешь? - задорно улыбнулся Локи, хитро прищурившись.       - Ты прекрасно справишься и сам со своей хитрой магией, - Танатос тыкнул его подушечкой указательного пальца в нос.       - Магнитофон притащу, все-то тебе магия, - фыркнул северянин и, подхватив жнеца под руку, потащил прочь от сцены. - Идем, а то, кажется, жрецы решили меня прилично поприветствовать, а я не настроен на разговор.       - А ты им уже показывался до этого? - полюбопытствовал жнец, оглядываясь на тех самых жнецов.       Вообще-то им не обязательно было уходить, чтоб их не беспокоили, Смерти было достаточно просто отпустить свою ауру, но у поляны Танатос уже увидел все, что нужно, так что без проблем шагал следом за трикстером.       - В видениях да, - поделился Локи, - во снах, в огне костров, но не так буквально. Впечатлений у ребят теперь на три года вперёд.       - Тогда нам стоит поторопиться, а то догонят, помрут еще от переизбытка чувств, - усмехнулся Танатос.       - Они уже в другую сторону идут, подумав, что заметили меня в толпе, - хохотнул рыжий, замедляя шаг. - Погуляем тут ещё? Можно пройтись вдали от лагеря, пусть музыку доносит до нас ветер.       - И часто ты так делаешь? - направляя свои стопы прочь от костров и лагеря, полюбопытствовал грек. - Приходишь лично на фестивали, дразнишь человеческие умы?       - М-мм, не так чтобы ежегодно, да и не всегда выступаю, - поделился скандинав, опуская руку и переплетая с любовником пальцы.       - Людей не стоит слишком баловать, - согласно кивнул жнец, поглаживая его руку подушечкой большого пальца.       - Звучишь немного ревниво, - лукаво улыбнулся Локи.       - Я вообще страшный ревнивец, ты до сих пор не заметил? - Танатос сделал очень серьезное и строгое выражение лица.       - Хм-м, признаться нет, - захихикал северянин, - но сегодняшний случай показателен. "Не баловать людей", так и запишу.       Он игриво стрельнул глазами в грека и огляделся, думая, пройтись ли ещё по мидгардской природе или уже искать удобное место для возвращения в свой чертог.       - Именно. Меня лучше балуй, - притянув его к себе ближе, усмехнулся жнец, а потом тихо рассмеялся. - Давай еще погуляем, у этих лесов приятный запах, когда он не затенен отголосками дыма костров.       - Костры тоже приятно пахнут, - фыркнул рыжий, но руку любовника сжал крепче, радуясь инициативе того остаться здесь на прогулку.       Проводить время с Танатосом было приятно где бы то ни было, но все же менять места для досуга тоже неплохо. У каждой такой прогулки будет свой шарм. Тем более сегодня грек так забавно походил на обычного скандинава, что нельзя было не залюбоваться.       - Не стану спорить, и такое бывает, - улыбнулся Танатос, - Но и без дыма здесь довольно приятно. Чистая свежесть ночной природы после толпы даже бодрит. Мне по душе этот контраст. Не в упрек празднику, ни в коем случае. Именно благодаря нему этот контраст и существует.       Он неспешно уводил скандинава все дальше от гомона людей и света костров. Выйти бы еще на какой-нибудь край возвышенности, чтоб небо было видно... Пусть ему и не сравниться с открытым космосом его дома, земное небо довольно милое по ночам.       И вскоре они действительно нашли такое место. Пройдя сквозь лишенный троп негустой лес боги вышли к опушке, где земля уходила вниз совсем небольшим но обрывом. Внизу медленно текли речные воды отражая то самое земное небо.       Довольный находкой, Танатос притормозил, подвел их чуть ближе к краю и отступил немного, обнимая северянина со спины.       - Красиво здесь всё-таки.       - Соглашусь.       Они остались на этом месте до самого рассвета, определив, что, судя по расположению сторон света, восход солнца здесь должен быть весьма красив. Локи наколдовал им два пледа, один расстелил по земле, а другой... в него грек укутал самого бога огня - "У меня крылья, эй, мне и неудобно, и не нужно, а тебе идет". За тихими разговорами о том да сём ночь пошла на спад, а рассвет действительно порадовал их взоры мягкими цветами и задорными перистыми облаками, расплескавшимися по лазурному небосводу. Это было красиво, и это было хорошо, как и обнимать зауютившегося и затихшего трикстера, пока на черных крыльях собирались капли-бриллианты росы.