dearly beloved

      Вероника нервно рассмеялась, сжав в руках найденные в шкафу чулки, и без сил опустилась на кровать. Как это могло произойти? Это же Джей Ди! У него было много недостатков, но измена… Нет, это совершенно не укладывалось в её голове.       И всё же факты были налицо: если бы у этих чулков было какое-то иное объяснение, стал бы он так тщательно их прятать? Да и разве можно это как-то объяснить иначе?       Губы Вероники задрожали. Первой её мыслью было сбежать: ей совершенно не хотелось сейчас встречаться с Джей Ди лицом к лицу. Но за спиной, отрезая пути к побегу, хлопнула дверь, а следом послышалось знакомые шаги. Её пальцы сжались в кулак, сминая в ком чёрный капрон.       — Милая, ты не видела мою футболку? — Джей Ди, не глядя на неё, прошёл мимо и распахнул дверцы шкафа. — Никак не могу найти.       — Не видела, — бесцветно ответила Вероника и, вздрогнув, замолчала. Собственный голос показался ей чужим и далёким.       — Всё в порядке? — он встревоженно обернулся. Его взгляд медленно опустился на чулки в её руках, и лицо в тот же миг стало белым, как мел. — Чёрт…       — Угу, — её губы сжались в тонкую линию, — именно что чёрт.       В комнате повисла тяжёлая пауза. Джей Ди, словно непослушная кукла, опустился в кресло напротив и уставился в пол. Он сидел, ссутулившись, на самом краю кресла, крепко сжав пальцы в замок. Вероника сглотнула болезненный ком в горле. Видеть его таким, без вечной нахальной улыбки на лице, казалось неправильным. Почему он, черт возьми, молчит?       — Ты расстроилась, — наконец с трудом выдавил из себя Джей Ди.       — Ну ещё бы! — с её губ сорвался нервный смешок. — Как я могла не расстроиться?!       — Я просто думал, что… — он, скривившись, резко мотнул головой. — Не важно.       Вероника сжала пальцами переносицу. Внутри неё кипел взрывоопасный коктейль из возмущения, беспокойства и отчаянного непонимания происходящего. Всё происходящее казалось затянувшимся нелепым и абсолютно несмешным розыгрышем.       — Что думал?       — Что ты поймешь, — тихо, почти на грани слуха ответил Джей Ди.       — Серьёзно? — язвительно фыркнула она, закатив глаза.— Пойму? Может, ещё и поддержу?       Ей хотелось злиться и кричать, но всё, на что её хватало, — это на безрадостный неестественный смех. Часть её, и, наверное, большая часть, всё ещё не верила, что Джей Ди мог изменить ей. Она продолжала наивно надеяться, что всему найдётся какое-то дурацкое, в его стиле, но невинное объяснение.       Но если бы это было так, разве он сидел бы и молча смотрел на неё, не пытаясь хоть как-то оправдаться?       — Я знаю, что это мерзко, — его губы скривились в гримасе отвращения. — Поверь, я ненавижу себя за это…       — Ну что ж, я рада, что хотя бы в этом сейчас мы сходимся. Это действительно мерзко, — её резко затошнило. Он даже не пытался оправдаться! — Я не думала, что ты такой…       Джей Ди, вздрогнув, опустил голову ещё ниже. Она резко оборвала себя. Ей отчаянно хотелось причинить ему боль, такую же, как он причинил ей. Конечно, это не поможет, но хотя бы на пару мгновений ей станет легче… прежде, чем станет ещё больнее.       — Мне лучше уйти, — резко поднявшись на ноги, Вероника направилась к выходу из комнаты. — Это просто какой-то сюр…       Он не останавливал. Он вообще не издавал ни единого звука, словно за её спиной никого и ничего не было. Тихо выругавшись под нос, она остановилась в проёме двери и оглянулась.       Джей Ди молча смотрел ей вслед болезненным взглядом. Встретившись с ним глазами, Вероника до крови вцепилась зубами в губу. Какого хрена он заставляет её чувствовать себя виноватой?!       — Просто скажи мне, как давно! — раздражённо простонала она, не в силах сдержать кипящую внутри обиду. — Ты мне должен!       — Я думал, ты поймёшь, — вместо ответа повторил он, снова опуская глаза в пол. — Прости…       — Как давно? — вновь настойчиво спросила Вероника. Как бы ей не хотелось просто уйти отсюда, она, кажется, всё ещё пыталась найти хоть какое-то другое объяснение. Было куда легче поверить, что Джей Ди снова совершил убийство, чем в то, что у него появилась любовница.       — Я не знаю, — он тяжело сглотнул и, по-прежнему избегая её взгляда, нервно провёл пальцами по волосам. — Может, я всегда был таким… Может, что-то случилось в детстве. Я не психолог, Ронни, я не разбираюсь в этом.       Нахмурившись, она нерешительно замерла на месте, бросая взгляды то на дверь, то на Джей Ди. Она могла бы просто уйти — он явно не собирался её останавливать. Однако, неуверенно облизнув губы, Вероника развернулась и снова подошла к нему. Может, она цепляется за соломинку, но что-то во всём этом не складывалось.       — Нет, я имею в виду, когда это началось? — со вздохом спросила она, снова опускаясь на кровать.       — Я не знаю, — тупо повторил Джей Ди, сжав свои волосы в кулак. — Может, в школе. Это важно?       Она не видела его таким потерянным, кажется, с дня смерти его отца… Постойте, что?       — Та-ак, — протянула Ронни, потирая пальцами переносицу, — давай-ка начнём сначала. Это что?       Джей Ди поднял голову и с усталостью посмотрел на смятые капроновые чулки в её руках.       — Чулки.       — Чьи? — мягко уточнила она, уже догадываясь, что услышит в ответ.       — Мои.       Она с трудом сдержала неуместный смешок. В голове всё наконец встало на свои места, и её охватило чувство облегчения. Конечно! Именно такого объяснения она и ждала всё это время! Нелепого, но в то же время абсолютно логичного.       — Я знаю, это отвратительно и мерзко, — продолжил Джей Ди бесцветным голосом. — Ты права, тебе лучше уйти и…       — Нет! — резко вскочив с кровати, Вероника подошла к нему и остановилась, не зная, что делать дальше. Злость исчезла, уступив место чувству вины. Ей нужно было попытаться разобраться сразу же, а не строить домыслы и бросаться обвинениями. — Я… господи, Джей Ди, прости! Я не это имела ввиду!       В её голове бешено роились мысли. Она хорошо помнила, как тяжело Джей Ди было преодолевать гомофобные установки, крепко вбитые в него отцом. Впрочем, «преодолевать» — не совсем точное слово. Скорее, он научился скрывать своё отношение к этому при ней или при её друзьях. Хотя это всё ещё беспокоило Веронику, она была благодарна за то, что он старался ради неё. Даже поверхностного знакомства с Бадом было достаточно, чтобы понять причины такого поведения.       Но теперь всё стало ещё более очевидным. Не нужно быть гением, чтобы понять: даже если никто не знал о его секрете, одно лишь ожидание, что отец узнает об этом, сводило Джей Ди с ума. Столько лет он пытался справится с этим в одиночку… Если бы Бад не был мертв вот уже два года, Вероника бы с удовольствием задушила его собственными руками.       — Ты не отвратительный, — прошептала она и, закусив губу, осторожно провела ладонью по его щеке. Джей Ди удивлённо вскинул взгляд на неё.       — Но ты же… Ты хотела уйти.       — Ну, вообще-то я подумала, что ты мне изменяешь, — смущённо призналась Вероника, — а это чулки твоей любовницы.       — Я что? Моей кого? — его брови взлетели вверх. Кажется, он на мгновение даже забыл о разоблачении своего секрета. — Я бы никогда… Ронни, я бы не…       — Знаю, — рассмеялась она от облегчения и наклонилась, чтобы поцеловать его. Он потянулся к ней, но тут же отдёрнулся и виновато уставился в пол. — Эй, ты чего?       — Я хотел рассказать тебе, давно хотел. Я был уверен, что ты поймёшь. Но я просто не смог, — Джей Ди со вздохом запустил пальцы в волосы, нервно стягивая их в кулак. — Знаю, что ты… Но я… Вероника, это же отвратительно! Я пойму, если тебе будет противно.       — Вообще-то, это довольно горячо.       — А?       — Я была бы рада, если бы ты так оделся для меня, — отчаянно краснея, продолжила Вероника. — Я не считаю это противным, Джей Ди. Это скорее… ну, это правда горячо! Не смотри так на меня!       Она почувствовала, как её щеки и шея запылали от смущения, но собрав силы, упрямо продолжила:       — Я не думала об этом раньше, но сейчас, представляя тебя в таком виде… Чёрт!       Джей Ди хрипло рассмеялся.       — Ты ужасно испорченная, милая, — выдохнул он и, повернув голову, прижался губами к её ладони. — Мне так повезло не потерять тебя…       — Хотя ты и делал для этого всё, что мог, — не удержалась от шутливого укола Вероника.       — Кажется, всё ещё продолжаю, — с неловким смешком отшутился он, но она уловила в его голосе затаенную грусть.       — Тебе только кажется, — она плавно опустилась на его колени, и Джей Ди тут же подхватил её за талию. — Как видишь, от меня сложно избавиться.       Он, кивнув, судорожно прижал её к себе и уткнулся лицом в сгиб её шеи. Его горячее прерывистое дыхание обожгло кожу. Вероника с тихим вздохом обняла его и успокаивающе прижалась губами к макушке.