— А это что? — Аня ткнула пальцем в ванну, что стояла посреди лаборатории, и казалась здесь неуместной.
— Не подходи близко, это крайне опасная субстанция, — предупредил её Дима. Мужчине потребовались документы, что принадлежали его покойному коллеге, профессору Захарову, именно поэтому сюда и заглянул.
— Так, а что это? — Аня с опаской обошла ванну по большой дуге и села на свободный стул.
— Это нейрополимерный накопитель, информационный массив. Он способен копировать, сохранять и передавать данные мозга человека. Умершего, конечно, но это формальность, при надобности и сам убить может, растворив всё до костей, — девушка шокировано уставилась на возлюбленного.
— Ничего себе у тебя формальности, — Дима лишь пожал плечами.
— Наука, это не всегда микроскопы да инфузории туфельки, золотко.
Увернувшись от очередной пули (Аня считала, в обойме осталось всего три патрона), девушка резко свернула за угол и подбежала к двери, вводя незамысловатый код. «Дата рождения, мать моя, как банально и глупо», — подумала она про себя и распахнула дверь, но заходить не спешила, ей нужно было, чтобы немец пошёл за ней. Она дождалась, пока его кудрявая рожа показалась из-за угла, и призывающе махнула рукой, входя в помещение. Немец, ничего не подозревая, двинулся следом. План был идеален, за одним исключением: как затолкать мужчину, что явно превосходил Аню по росту и по весу, в объятья полимерного монстра? Подумала она над этим поздно, мужчина вновь взял её на мушку. Они оба находились от ванны в опасной близости, стоя к ней боком. — Ты что задумала? — задыхаясь от долго бега, спросил Михаэль. — Да не мурыжься ты! — подначивала его Аня, — Сколько ж ты говорить будешь! Стреляй давай, или кишка тонка? — мужчина покраснел от злости до самых кончиков ушей. Он отвёл затвор, но отвлёкся на шум в коридоре. Аня предприняла попытку нападения, резко толкнув мужчину в сторону полимера, но тот наотмашь ударил её рукояткой пистолета по голове. Перед глазами моментально потемнело и, пошатнувшись, Аня осела на пол, а Шток, держа перед собой заряженный пистолет, двинулся к двери. Гениальный план трещал по швам, и вместо ожидаемых косточек Штока в ванной, вероятно, будут красоваться Анины. Девушка смерти не боялась, если надо, сама пойдёт на эшафот, только бы лекарство доделать дали. «Столько людей погибнет», — думала она, пока кровь с разбитого лба заливала глаза, — «Дима… Я же его спасти не успею». Тем временем Михаэль выглянул в коридор, осмотрелся по сторонам, но никого не увидел. А потом внезапно получил в лицо тяжелой дверью и выронил пистолет, тот проскользил по плитке прямо к Аниным ногам. — Ну, сука, — рассерженный Нечаев заломал руки немца за спину, — пистолет мой спиздил, обмудок! Я тебе его сейчас в жопу запихаю! — орал он. Но немец ещё не был повержен. Каблуком своей туфли он заехал прямо по больной ноге майора и тот, взвыв от боли, выпустил немца из захвата. Штокхаузен бросился за пистолетом, но у Ани в голове что-то перещелкнуло. Она подняла с пола оружие и выпустила в сторону немца все оставшиеся патроны. Две из них попали в цель, и Шток рухнул на пол, а из ванны показались желеобразные щупальца и медленно поползли к ещё подающему признаки жизни, телу. Одна из пуль угодила в шею, немец хрипел и захлебывался кровью, он инстинктивно пытался зажать рану руками, но от быстрой кровопотери уже плохо контролировал конечности. Аня спрятала лицо в ладонях, её колотило, а сознание потрясало то, что она только что убила человека. Подковылявший к ней Нечаев спрятал девушку в объятьях, просто чтобы она не видела того, что произойдёт. Желе с противным, чавкающим звуком, облепило тело Михаэля, подняло его в воздух, а после утащило его в ванну, за пару секунд оставляя на дне только кости. — Пошли отсюда, — Сергей развернул Аню к ванне и, прихрамывая, повёл к выходу, попутно доставая телефон из кармана. Этот номер он не набирал уже очень давно, но сейчас весь медперсонал был занят в «Павлове», а их в комплексе было трое раненых и им требовался человек, способный оказать первую помощь. Фриц умудрился вырубить Сергея тяжелым ударом по голове, а после такая же участь постигла и Даниила. Но если майор отделался недолгой потерей сознания и небольшой ссадиной, то лаборанту досталось сильнее: голова была конкретно расшиблена. При желании Сергей мог бы и сам наложить повязки, но… — Даже знать не хочу, зачем ты мне звонишь, — раздался сонный голос в телефонной трубке, — А телефон подняла, чтобы вновь послать тебя к черту, Нечаев. — Дина, пожалуйста, — он вынудил Аню поднять залитые кровью глаза, чтобы проверить, не превратился ли мужчина в кота-мурлыку, уж слишком нежно и сладко он звучал. — Пошёл к… — Аня выхватила у него телефон. — Привет с того света, я соскучилась, — на одном дыхании выдала она, а Сергей лишь закатил глаза. — Если это шутка, то не смешная и жестокая, — Аня не могла понять, какую эмоциональную окраску носил голос подруги, уж слишком бесцветный и потерянный он был. Сергей отобрал телефон обратно. — Это не шутка, Дин. Мы в научном центре Сеченова, все ранены, нужна помощь, — на удивление, Дина пообещала приехать. По дороге к отделу Аня с Сергеем зашли в кабинет к Диме и вытащили оттуда за ноги Даниила, парень до сих пор был без сознания. В лаборатории Аня втащила из холодильника аккумулятор холода и бросила Сергею, чтобы тот приложил к своей трещащей черепушке, а затем осторожно умылась, пытаясь вновь не потревожить разбитый лоб. Даня наконец болезненно застонал и начал ворочаться, Аня осторожно приподняла его голову, дала попить. — Живой, — выдохнула Аня. Она, конечно, проверила парню пульс сразу, но всё равно переживала, что он может не очнуться. Под вопросом ещё оставалось наличие у всех троих старого, доброго сотрясения. Девушка устало опустилась прямо на пол и опёрлась спиной на ножку стола. Наконец пришло осознание того, что она натворила. «Я убила человека», — мысль пульсировала в её голове, отдаваясь дрожью в теле. Аня всегда хотела помогать людям, спасать жизни, а не отбирать их. Даже тот фактор, что это была самооборона, легче не делал. В ушах до сих пор гремели выстрелы, а перед глазами стояла картина захлёбывающегося в собственной крови немца. — Так всегда в первый раз, — рядом с ней опустился Сергей. — И у меня так же было, несколько недель не мог спать нормально, когда в первый раз человека убил. — И как ты с этим справился? — мужчина пожал плечами. — Убедил себя, что сделал всё правильно и другого выхода не было, — Аня задумалась: а был ли выбор в её ситуации? Либо погибла бы она, либо Шток, вариантов не так много. Сделала ли она всё правильно? Михаэль не был плохим человеком, Аня была в этом уверена, просто жажда власти и желание быть выше сыграли с ним злую шутку. Несмотря на обстоятельства зла она на него не держала. Ей было его жаль. — Прекрати это делать, — ткнул её в бок Сергей, и Симонова непонимающе уставилась на друга. — Что делать? — Думать. Я вижу, как ты своей умной головой там анализируешь что-то, продумываешь варианты, но не надо, уже поздно, — он одной рукой обнял девушку за плечи, Аня положила голову ему на плечо. Так они и просидели, пока в отдел не влетела растрепанная и запыхавшаяся Дина. Перед её взглядом открылась забавнейшая картина: Аня с расшибленным лбом и в залитом кровью халате, рядом довольный как кот Нечаев, а в углу лежит лаборант и материт всех причастных на чём свет стоит. Завидев подругу, Симонова радостно ей замахала, встала сама и помогла подняться Сергею. Ничего не говоря, Дина подошла к нему и влепила звонкую пощёчину. — Да за что, блять?! — негодовал Сергей, потирая ушибленную щеку, — Убил — не нравится, из мертвых воскресил — тоже не нравится! Вы, дамочка, не охуели часом? — Это за то, что врал! — повысила голос Дина, — Целый год, и словом не обмолвился! Ты же мог хотя бы намекнуть, Нечаев! — девушка снова замахнулась но, Сергей отступил назад, налетая на стул, и с грохотом шлёпнулся на пол, — Вот там и посиди, чертила! — тот отвечать не стал, лишь поднял вверх ладонь с поднятым большим пальцем, а затем сложил руки на груди и уставился в потолок. Сергей был рад, они поговорили впервые за прошедший год. — Теперь ты, — Дина перевела взгляд на Аню, и та предусмотрительно попятилась назад. — Я не могла тебе намекнуть, — начала оправдываться она, — всё так быстро случилось. Я скучала по тебе, — Аня остановилась и раскрыла объятья, Дина, ничего не говоря, подошла и крепко обняла подругу. Она не плакала, слёзы закончились ещё тогда, лишь сильнее сжимала подругу в объятьях. Всё снова встало на свои места: Анька на Предприятии, а Сергей… Сергей не маньяк-убийца, и Дине стоило перед ним извиниться. Пока Дина обрабатывала всем нуждающимся раны, Аня рассказала ей всю историю, как так вышло. Дина внимательно слушала подругу и к концу рассказа пребывала в праведном гневе. Она, конечно, догадывалась, что Шток засранец, но даже не представляла на сколько. — И где Шток сейчас? — спросила Дина, перевязывая голову Даниилу. Сергей с Аней переглянулись, — Это как-то связано с вашими ранениями, правда? — На том свете фриц, Анькиными стараниями, — Нечаев широко улыбнулся и ткнул Аню в плечо, девушка тут же покраснела и спрятала лицо в ладонях. Почему-то ей стало стыдно. — Ладно, мне работать нужно, мы столько времени потеряли, — Аня спрыгнула со стола, где сидела вместе с Сергеем и, накинув чистый халат, двинула в исследовательскую.***
Девушка стояла на сцене актового зала комплекса «Вавилов», где утром собрались все лучшие умы Предприятия, и выжидательно смотрела на собравшихся, но никто не торопился говорить. Аня была на последнем издыхании, она не спала уже сутки, проводила всё свободное время в лаборатории. К сожалению, результатов это не давало. Ближе к утру одну тестовую дозу отправили в «Павлов» но закончилось всё не лучшим образом, и Ане пришлось начинать всё с нуля несмотря на усталость. Даниил такого ритма выдержать не мог, утром, когда пришла другая смена, он привёл Ане нового лаборанта, а сам поспешил домой, отсыпаться, клятвенно заверив начальницу, что к вечеру вернётся. — Товарищи, — Симонова постучала по кафедре, привлекая внимания коллег, — хоть кто-нибудь что-нибудь может предложить? — в зале стояла оглушающая тишина. Аня тяжело вздохнула, она инициировала это совещание в надежде на то, что кто-то из докторов и академиков предложит хоть какой-то вариант лечения. Они теряли драгоценное время, — Все могут быть свободны, — Аня спустилась к Сергею, что сидел в первом ряду. Мужчина взял на себя функцию личного телохранителя, когда Аня отказалась перемещаться по Предприятию в сопровождении Близняшек. Девушка просто молча кивнула Нечаеву, и они вдвоем покинули комплекс. — Мне нужно переодеться и принять душ, — она устало откинулась на спинку автомобильного кресла. — Домой тебя отвезти? — А у меня здесь есть дом? — она вымучено улыбнулась, Аня устала настолько, что даже лужа возле комплекса казалась ей джакузи, как раз и ехать никуда не надо. — Шеф так и не убрал твои вещи, — наконец произнес Сергей. У отца дома он тоже установил камеры. Да, поступок ужасный, но, Нечаев переживал, глядя на то, в каком состоянии находился Дима. В голову лезли разные мысли, и ради своего спокойствия он пошёл на такой шаг. Это потом уже оказалось, что Дмитрий Сергеевич предпочёл чахнуть на работе. — Как это? — удивилась Аня, она почему-то считала, что люди стремятся избавиться от вещей, что причиняют им боль или колышут неприятные воспоминания. Сергей на вопрос лишь пожал плечами, ответа он дать не мог. Подъехав к дому, Сергей с Аней условились встретиться через несколько часов, обоим нужно было привести себя в человеческий вид и хотя бы поесть, о сне уже речь не шла. В их, когда-то общей с Димой, квартире было тихо. Даже часы, что висели в прихожей и всегда раздражали Аню своим громким ходом, молчали. Девушка замерла в длинном коридоре, на стенах всё так же висели их совместные фото, и она не смогла сдержать слёз. В жилище абсолютно ничего не изменилось: вещи лежали точно так, как и в Анин последний визит сюда. Она прошла на кухню, привычным, но таким забытым движением включила плиту и поставила чайник. Взгляд зацепился за пыльную книгу, Дима даже её не убрал! Всё здесь говорило об ожидании, о том, что когда-то тут снова будет жить счастье. — Я что-нибудь придумаю, — сказала она в пустоту квартиры, — Всё обязательно будет хорошо.