***
В это время на Вестрое уже третий день шли раскопки. Спектра и Гас, по неизвестной всем причине, направились в лес в поисках древностей, которые остались от бакуганов, несмотря на всю абсурдность ситуации, ведь планета была сформирована феноменально быстро и о каких-либо древних артефактах здесь не могло быть и речи. Тем не менее, Принц Хайдрон удовлетворил просьбу Вексов, ведь недавно обнаруженные бакуганы-ловушки дали понять, что как минимум ценные ископаемые останки здесь могут быть. Собрав поисковую группу, весты выдвинулись на уже определённое место, причины выбора которого были известны только им двоим. — Милорд, мы здесь копаемся уже третьи сутки! — возмутился один из рабочих, войдя в бронетранспортёр к высокопоставленным особам. — Здесь нет никакого намёка на древние строения. Дайте нам хоть час отдохнуть! — Вы, жалкие трутни, требуете у меня права на отдых?! — в ярости взревел Гас, к которому обращались. — За трое суток вы едва ли смогли пятьдесят километров осилить, и это лишь жалкие леса! Немедленно продолжить поиски! — Но ни один сканер не показывает какого-либо искусственно созданного сооружения! Мы поэтому так слабо и продвигаемся: ищем исключительно нашими собственными глазами! — дрожал вест. Гас тяжело посмотрел на собеседника, его взгляд не предвещал ничего хорошего. Если бы не Спектра, Векс бы набросился на рабочего с кулаками или чем-нибудь потяжелее, желая напомнить тому своё место. — Спокойно, — положил руку на плечо своего подопечного Спектра. — Гас имел ввиду, что это неотложная работа. Но вы можете передохнуть. Выставьте караул: кто знает, может, Фронт Сопротивления выберет следующей жертвой именно нас, — он ухмыльнулся. Рабочий поспешно удалился, предварительно поклонившись. Гас оставался в недоумении: почему Мастер позволил жалким лентяям, которые не выполняют свою работу должным образом, уйти на незаслуженный отдых? — Силой нельзя решить всё, Гас, — ответил на незаданный вопрос Спектра. — Постоянно напряжённую мышцу следует хоть ненадолго ослаблять, иначе она повредится. — Но нетренированные мышцы заведомо слабее прошедших тренировку, Мастер, — прохрипел Гас. — Если бы я хотел видеть рядом с собой только сильного, я бы обошёлся лишь Гелиосом, — усмехнулся Спектра. — Простите меня, Мастер. Внезапно вдали начали раздаваться крики и взрывы. На рабочих напали два странных бакугана, которые вели себя как дети: они пытались играть с вестами, кружились и пели какие-то странные песни. Один из них напоминал девушку с огромными руками, сидевшую на странном троне, другой был трёхглазым колобком с кристальными наростами на плечах. При всём при этом, на них не действовали контроллеры измерений: бакуганы прекрасно чувствовали себя и вне поля битвы. Вексы приготовились защищаться от внезапных вторженцев, активировав гантлеты.***
Элис спокойно читала книжку в своей комнате, усевшись за маленький пластиковый столик, пока в бункере не началась неожиданная суета, которая не на шутку ее напугала. Она вышла в общий коридор, не понимая почему все так переполошились. — Что-то не так? — Вексы выбрались наружу, — угрюмо ответил Шун. — Да, и это Спектра Фантом с Гасом Гравом. Они занимают высшие места в иерархии. Странно, что они решили отправиться на вылазку лично… — отметила Мира. — Тогда мы должны немедленно напасть на них! — радостно, без задней мысли воскликнул Дэн. — Они наверняка могут что-то нам сказать. — Тебе напомнить, как один из Линков тебе дырку во лбу чуть не оставил?! — рявкнул Эйс. — Повезло, что тебя вовремя спас Шун. Но пуля-то всё равно попала, — он указал на плечо Дэна. — Здесь будет ещё хуже. Ты можешь побеждать одноразовых бакуганов оперативников, но Спектра и его Гелиос тебе явно не по зубам. Сначала освойся здесь, а потом уже лезь на рожон. Дэн, по-детски насупившись, промолчал на этот справедливый упрёк со стороны Эйса. — Но ведь мы не можем сидеть сложа руки, — подошел Маручо. — Дэн прав, они определённо должны что-то знать. — Для начала, нам стоит узнать: зачем они вообще здесь? Есть ли еще какие-то данные? — поинтересовалась Элис. — Дроид-разведчик говорит, что рядом с ними находится ещё два бакугана, не считая бакуганов Вексов, но их характеристика странная: такое чувство, что на самом деле там четыре бакугана стихий Сабтерры и Хаоса. Монитор показывал, как в какой-то лесистой местности чёрный дракон, очень похожий на бакугана Дэна, и робот, напоминающий викинга, сражаются против двух странных, но уже знакомых Элис, бакуганов. — Только не говори, что это они… — схватился за голову Шун, вспоминая что-то. — Похоже это действительно они, — подхватил мысль Дэн, улыбаясь. — Я думал, что мы не встретимся с ними больше. Что думаешь, Драго? — Думаю, я не хочу с ними встречаться. — Может, мне кто-нибудь пояснит о ком вы говорите? — возмутился Эйс. — О двоих слугах Наги — Рабиди и Триклоид. Они предали своего хозяина, ведь служили только из страха. Поэтому остались живы, — пояснил Шун. — Это бакуганы искажённой Вестрои, к которым наши характеристики неприменимы от слова совсем, — дополнил Драго. — Понятно, — ответила Мира. — Они на нашей стороне? — Я думаю, что на них можно положиться, — уверил Дэн. — Они безвредные, вот узнаете. — Я пас, — сразу отказался Эйс. — Здесь я более полезен. — Тогда я пойду, — заявил Маручо, после чего получил сильный подзатыльник. — За что, Эйс? — За дело. Ты остаёшься здесь, — сурово ответил Эйс. — Ты ребёнок, который не понимает, во что лезет. Я не позволю тебе появляться на поле битвы. Мне одного уже хватило, — он кивнул в сторону капсулы с Бэроном. — Может, тогда я пойду? — вызвалась Элис. — Мне отсиживаться нет никакого смысла. Земная часть команды посмотрела на девушку с нескрываемым недоверием. Элис поняла, что она всё ещё считается слабым игроком в команде. Все сомневаются насчёт неё, вспоминая, как она себя проявила в прошлый раз, поэтому Элис постаралась уверенно начать: — Я не могу сидеть сложа руки, зная, что наши друзья страдают в плену. Я не собираюсь отсиживаться или прятаться за кем-то, как в прошлые разы. Я переросла этот страх битвы, верите вы мне или нет. — Как скажешь, — Шун скользнул по ней глазами.***
Гас и Спектра находились в бедственном положении: Гелиос — сильнейший бакуган всей Вестрои — сейчас буквально заживо превращался в минерал, не способный что-либо с этим сделать. Волкан с трудом сопротивлялся, но это едва ли приносило ощутимую пользу: он был слишком медлителен, чтобы противостоять сразу двум противникам. — Кто вы, чёрт возьми, такие?! — в ярости выпалил Гас. — Как вы можете побеждать сильнейшего бакугана Новой Вестрои, не прилагая при этом никаких усилий? — Мы самые симпатичные, самые лучшие сёстры в мире! Рабиди и Триклоид! Та-дам! — воскликнули оба бакугана. — Гр-р-р… Демоны… — тихо выругался вест. — Мастер Спектра, мне нужна ваша помощь! Спектра молча выкинул на поле боя другого бакугана. Он выглядел, как грунтово-красный гуманоидный дракон, за его спиной было два огромных крыла. Появившись, он сразу ринулся в бой. Спектра активировал способность, и бакуган разделился на двух одинаковых. Однако, едва это случилось, способность была аннулирована. — Что произошло? — не понял Спектра. — Активировать способность: Пылающий дракон! — резко издалека послышался мальчишеский голос, после чего сразу из глубины леса полетел огненный заряд, откинувший бакугана Спектры к его ногам. — Мастер Спектра, нам нужно уходить отсюда! Мы не справимся с натиском! — паникуя, прохрипел в респиратор Гас. — И оставить Гелиоса?! Пока мы его не вытащим, никто не посмеет даже сдвинуться с места! — отчаянно вскрикнул Спектра. — Я не позволю стольким своим трудам пропасть зря! — Но мы не можем вызвать подкрепление! — Гас едва произнес это, как над его головой пролетел красный, похожий на комету, луч, который ударил по Триклоид. — Ай! Тот робот на горе плохой, он меня обидел! — всхлипнул бакуган. На помощь ей сразу прибежала Рабиди, начав успокаивать сестру. Гас обернулся, желая увидеть неожиданного спасителя; однако, едва заметив кто это, сразу же нахмурился — это был один из Линков. Он был в броне Налетчиков, что довольно странно, ведь они подчиняются исключительно Шедоу. Тем временем, Линк активировал ещё одну способность, и из-за спины его бакугана показались две тяжелые пушки, которые секундой позже извергнули из себя концентрированное пламя на десятки, если не сотни, метров вперёд, покрыв им весь лес. — Ты что творишь, безумец?! — вскрикнул Спектра, смотря как огонь начинает подбираться к беззащитному Гелиосу. Гас понял причины страха своего Мастера: хоть его бакуган и принадлежал к стихии Пайроса, но после превращения Гелиоса в камень, устойчивость к огню бакугана оставалась под вопросом. Тем временем Дэн, Шун и Элис задыхались от дыма, окружающего их. Бакуганы не могли что-либо с этим сделать; Драго, который был сейчас в полной форме, пытался исправить положение, но едва ли у него выходило справиться с огнём. — Вытащите нас на поле боя, болваны! — возмутился Жнец. Бойцы, понимающие, что иного выхода у них нет, начали между собой «битву»; но даже общими усилиями бакуганы едва сдерживали пожар, пожирающий лес. Люди и их напарники начали отступать вглубь, чтобы не зажариться заживо. До ближайшей точки телепортации было слишком далеко; однако, будто специально, они увидели какой-то проход, куда тут же забежали. Едва бойцы перешли порог, как проход закрылся, и земля вокруг затрещала, будто кто-то передвигал пещеру.