***
Елена неспешно шла по ещё не проснувшимся улицам Нью-Йорка, держа рядом идущую Фани за поводок. Несмотря на ранний час, погода была жаркая, небо было ярко-голубого цвета, и на нём не было ни облачка. Палящее солнце во всю светило, начиная нагревать улицы утреннего города. Девушка заправила за ухо прядь волос, выбившуюся из косы, подходя к уже привычному месту назначения, тому самому кафе недалеко от парка. Каждый день уже больше недели Баки и Елена встречались здесь, брали кофе и направлялись в парк, где просто болтали о самых разных вещах. Чаще всего они играли в ту самую игру, которая получила название "один вопрос". Елена почувствовала, как в кармане шорт завибрировал телефон. ❄️Снеговик❄️ : "Доброе утро, одуванчик" Белова закатила глаза, но улыбка невольно расплылась по её лицу. Самое первое сообщение девушки о том, что этот номер можно использовать только в экстренных случаях было успешно проигнорировано, и теперь сообщения от мужчины стали неотъемлемой частью её дня.Вы:
"Доброе, снеговик" ❄️Снеговик❄️ : "Сегодня ты дольше обычного, где ты сейчас?"Вы:
"А что, соскучился?" ❄️Снеговик❄️ : "Конечно" Елена усмехнулась, печатая ответ.Вы:
"Я скоро буду" ❄️Снеговик❄️ : "Жду с нетерпением, одуванчик" "Одуванчик". Девушка не знала почему Барнс одарил её этим прозвищем, но она бы точно солгала если бы сказала, что оно ей не нравится. Оно напоминало ей детство, те первые 6 лет жизни, которые однозначно были самыми лучшими. « Елена сидела на мягкой зелёной траве и гладила её своей маленькой ладошкой. Вокруг было множество красивых жёлтых цветов, похожих на маленькие солнышки. — Елена! Девочка повернула голову на звук и увидела свою старшую сестру, идущую к ней, держа руки за спиной. — Что? — Елена попыталась заглянуть Наташе за спину, чтобы посмотреть, что она несёт, но всё равно ничего не увидела. — У меня есть кое-что для тебя, закрой глаза. Девочка закрыла глаза своими ручками, но попыталась подглянуть. — Не подсматривай! Елена захихикала, сильнее закрывая глаза. Она почувствовала, что что-то ложиться на её светлую макушку. — Открывай! Елена открыла глаза и увидела перед собой мамино зеркало, в нём отражалась она с прекрасным винком из одуванчиков на голове. — Вау! — восторженно закричала девочка. — Ты сама сделала? — Ну конечно, — Наташа выглядела гордой своим трудом. — Научишь меня? — Елена состроила щенячьи глазки, смотря на сестру, — пожалуйста. — Обязательно, — пообещала старшая девочка, после чего Елена кинулась ей на шею. » Елена печально улыбнулась воспоминаниям. Наташа ведь действительно научила её делать эти винки, прямо перед тем, как их забрали в красную комнату. Девушка подошла к светофору и стала ожидать, зелёного света. "Надо будет съездить за город, скоро начнётся сезон цветения одуванчиков" Ожидать нужно было не долго, загорелся зелёный, и Елена вместе с другими пешеходами перешла дорогу. Стоило ей завернуть за угол здания, как она увидела его. Барнс стоял, оперевшись о стену кафе, держа в руках два стаканчика с кофе. Альпин как обычно сидел у него на плече. Елена внимательно осматрела его. Сегодня он выглядел по-другому. Барнс впервые не одел поверх своей чёрной футболки куртку или кофту, а ещё на этот раз вместо привычных джинс на нём были спортивные шорты. Телефон снова завибрировал. ❄️Снеговик❄️ : "Неужели я выгляжу настолько сногшибательно, что ввёл тебя в ступор?" Елена фыркнула, переодически она забывает с кем имеет дело. Нельзя наблюдать за ним и быть незамеченной. Девушка выключила телефон и положила в карман, направившись вместе с Фани в сторону Баки. Когда они подошли, Альпин спрыгнул с плеча мужчины к радостной собаке, а сам Барнс протянул девушке стаканчик с кофе. Елена в ответ благодарно улыбнулась. — Спасибо. Освободившейся рукой Баки взял ладонь девушки и оставил на костяшках лёгкий поцелуй. Елена улыбнулась, теперь подобные жесты со стороны Барнса стали для них чем-то вроде традиции. Каждый день в качестве приветствия и прощания он целовал её руку. Девушка уже привыкла к этому. К хорошему всегда быстро привыкаешь. Отстранившись, Баки осматрел Елену с ног до головы, остановившись на проницательных ореховых глазах. — Неужели я выгляжу настолько сногшибательно, что ввела тебя в ступор? — девушка злорадно ухмыльнулась, припоминая мужчине его же сообщение. — О да, ты выглядишь просто чудесно. Елена отвела взгляд, слегка смущённо улыбнувшись. Сегодня выбор её одежды пал на шорты кофейного цвета, белый спортивный топ и связанную крючком сетчатую бежевую кофту, которая служила скорее украшением чем необходимой частью гардероба*. Светлые волосы были заплетены в две небрежные косички. Баки махнул головой в сторону парка. — Идём? — Ага. Они направились по уже привычному, ежедневному маршруту, болтая о самых разных вещах, первых, что пришли в голову, им всегда было о чём поговорить, даже самые мелкие и незначительные вещи становились интересной темой для разговора. — Есть планы на сегодня? — поинтересовался Баки. — Да, я собиралась сходить в торговый центр, нужно купить пару вещей. — Елена очередной раз заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Вот как, когда собираешься идти? — Не знаю даже, думаю часа через два. — Может подвести тебя? — предложил Барнс. — Нет, не стоит, мне будет полезно пройтись, да и город посмотрю получше. — Как скажешь. Потерев глаза, девушка протяжённо зевнула, прикрывая рот рукой. Сегодня она заседелась до поздна и поспала всего 4 часа, поэтому состояние было не самое лучшее. Белова сделала ещё один глоток кофе, но он не сильно помог. — Что? Была бессонная ночь? — поинтересовался Барнс. — Нет, просто мой мозг явно не устраивает четыре часа сна. — Четыре часа? Почему так мало? — Я ложусь где-то в два ночи, сегодня ещё позже, я сова, поэтому ничего не могу с собой поделать, а вот встаю всегда рано, но это, к сожалению, не от меня зависит. — А от кого? Елена посмотрела на него достаточно выразительным взглядом, чтобы он всё понял. — Оу, до меня дошло. — Отлично, — Елена сделала ещё один большой глоток кофе. — Но на мне нет жучков, ты сама говорила об этом. Камер в моей квартире тоже нет, уж в этом я уверен. — В твоей квартире может и нет камер, но вот за её пределами полно, поэтому каждое утро, когда ты выходишь из своей квартиры, что по какой-то причине ты всегда делаешь рано, у меня срабатывает будильник. — Вот как, умно. — Умно...мне бы голову хотелось оторвать тому, кто это придумал. — Повремени с импульсивными убийствами, одуванчик, всё можно решить малой кровью. — И как это решить? — Завтра увидишь.***
Елена ещё вчера составила список того, что ей нужно купить, поэтому почти сразу по приходу домой отправилась в путь. Дорога была не долгой, около получаса езды в метро и она на месте. Ехала Елена одна, Фани она решила оставить дома, так как собака не очень любила помещения полные людей, да и с учётом того, что девушке нужно будет нести пакеты, присутствие Фани будет не самым удобным вариантом. Зайдя в невероятно большое помещение, полное разных магазинов, Елена первым делом подошла к карте планировки здания и сфоткала её. Судя по размеру всего торгового центра, она ей точно пригодится.***
Елена стояла около стеллажей в зоомагазине и выбирала нужный корм для Фани. Наконец найдя нужную марку, она взяла самую большую упаковку и направилась к кассе. Повернув за один из стеллажей, Елена в кого-то врезалась и чуть было не упала. — Ох, простите, — извинилась Елена, поудобнее перехватывая пакет корма. — Нет, это вы простите...Елена? Услышав знакомый голос, Белова в шоке посмотрела на того, в кого врезалась. — Кейт?***
— Вот так, хах, теперь я вроде как новый соколиный глаз, помогаю людям, мир, конечно, пока не спасла, но...всему своё время. — Кейт усмехнулась, мешая трубочкой свой коктейль, — а ты? Что ты делаешь здесь, в Нью-Йорке? — Эм...я...здесь на задании, понимаешь, я теперь работаю на правительство, решила посветить себя более законной деятельности, — Елена откинулась на спинку стула, на котором сидела. Сейчас они сидели в кафе, в том же торговом центре. Когда они с Кейт встретились в зоомагазине, Бишоп была просто в восторге и сразу же потащила Белову вместе выпить по коктейлю и просто пообщаться. — Это так здорово, Елена! — воскликнула Кейт, — я понимаю это секретно и всё такое, но не поделишься, что за задание? Елена поразмыслила какое-то время прежде чем всё таки ответить. — Ну, только между нами, это вербовка. — Вербовка? Понятно...думаю спрашивать кто этот человек не стоит. — Да не стоит. — Ладно, не буду допытываться. Давай не будем о работе, как у тебя дела на личном фронте? — На личном фронте? — с усмешкой переспросила Елена, она знала, что имеет в виду Кейт, но отвечать не хотела по той причине, что сама не знает точного ответа на этот вопрос. — Да, есть ли тот самый, ну или та самая, который/которая покорил или покорила твоё сердце? — Бишоп многозначно поиграла бровями, вызывая у Елены звонкий смех. — О нет...нет, никого нет, — Белова поджала губы, а в голове тем временем промелькнули картинки сегодняшнего утра. — А у самой-то, есть кто-нибудь? Кейт лишь загадочно улыбнулась.***
Вот и пролетело ещё 4 часа. Кейт и Елена ещё какое-то время просидели в кафе, а потом просто гуляли по всему торговому центру. Они общались словно давние подруги и, к счастью Беловой, к разговору о том, что произошло полгода назад, они не пришли. — Торговый центр скоро закроется. — предупредила Кейт. — Может погуляем по району, в котором я живу? Я занесу пакеты и возьму с собой Фани, как раз познакомитесь. — предложила Белова. — Да, почему бы и нет, пошли.***
Елена забрала пакеты, которые оставила в камере хранения, и они с Кейт покинули здание. Так как начало темнеть и их багаж был не самый лёгкий, девушки решили поймать такси, которое, к счастью, нашлось достаточно быстро. Когда они уже были на середине пути, на телефон Елены пришло неожиданное сообщение. ❄️Снеговик❄️ : "Добрый вечер, одуванчик, как дела?"Вы:
"Всё отлично, а у тебя?" ❄️Снеговик❄️ : "Неплохо"Вы:
"Ты просто так пишешь или что-то случилось?" ❄️Снеговик❄️ : "Ничего не случилось, просто хотел спросить всё ли в порядке, тебя уже достаточно долго нет. Знаю, это не моё дело, но всё же?" Елена не смогла сдержать улыбки, ей действительно было приятно видеть, что кто-то беспокоиться за неё.Вы:
"Неужели волнуешься за меня?" ❄️Снеговик❄️ : "Скорее хочу убедиться, что ты не решила сбежать от меня" Белова усмехнулась, быстро печатая ответ.Вы:
"Не дождёшься, я уже еду домой" Девушка, не дожидаясь ответа, выключила экран телефона. Когда она посмотрела на Кейт, то увидела, что Бишоп внимательно наблюдает за ней. — Что? — непонимающе спросила Елена. — Да нет...ничего, — загадочно ответила лучница.***
— Нам сюда, — Елена кивнула в сторону дома, в котором жила. — На каком этаже ты живёшь? — На пятом, — Елена открыла дверь подъезда, приглашая Кейт войти. — Идём. Когда Белова открыла квартиру, Фани тут же кинулась на неё, радостно лая. — И тебе привет, Фани, — Елена поставила пакеты на пороге, начиная гладить собаку, — хэй, я хочу тебя с кое-кем познакомить. Девушка отодвинулась, давая Фани возможность рассмотреть Кейт. — Ну привет, — Бишоп присела на корточки перед собакой, почёсывая её за ухом. — Пообщайтесь пока, а я отнесу пакеты, — Елена разулась и вместе с пакетами пошла на кухню. Когда она включила в комнате свет, то сразу же увидела, что на столе стоит ваза и не просто ваза, а с невероятно красивым нежно-розовым букетом цветов**. Глаза девушки от удивления расширились и стали похожи на мячики для тениса. В замешательстве Белова забыла, что держит в руках достаточно тяжёлые пакеты, которые с грохотом упали на пол. — Елена? — послышался обеспокоенный голос Кейт, — У тебя там всё в порядке? — Эм, да, я...всё в норме, — Елена медленно подошла к столу и коснулась одного из цветков рукой. Посмотрев чуть ниже, девушка заметила записку. “Привет, одуванчик, вспомнил сегодня наш недавний разговор. Ты сказала, что тебя никогда не дарили цветов, и я однозначно буду самым ужасным преступником, если не исправлю это. Эти цветы называются ранункулюс, надеюсь они тебе понравятся.” Елена всё ещё была в шоке и понятия не имела как ей на это реагировать. Она чувствовала замешательство, смущение и что-то до невозможности приятное, чему не могла дать точного названия. Елена вдохнула сладкий аромат прекрасных цветов и с искренней улыбкой перечитывала оставленную записку. — Елена, ты скоро? — спросила Кейт. — Да, я иду! — нехотя Елена всё таки отстранилась от букета и положила записку на стол. Вернувшись в прихожую, Белова увидела Фани, лежащую на спине, и Кейт, которая гладила её по животу. — Вижу вы поладили, — Елена начала обуваться, — Идём? — Да, но мне кажется тебе стоит накинуть что-нибудь по теплее, там уже прохладно. — посоветовала Бишоп и встала на ноги. — Думаю ты права, — Белова сняла свою сетчатую кофту и одела первое, что нащупала в шкафу, который стоял рядом с входной дверью. Она взяла поводок и прицепила к ошейнику Фани.***
Солнце медленно уходило за горизонт, уступая место белоснежной луне и ярким, но таким далёким звёздам. Начали зажигаться фонари и магазинные вывески, машины начали включать фары. Людей на улице ни капли не стало меньше. Кто-то возвращается домой, а кто-то только собирается на работу, уличные герои начинают патрули, кто-то уже ложиться спать, но не Нью-Йорк. Нью-йорк никогда не спит. Девушки шли по вечернему Бруклину в направлении парка, наслаждаясь свежим воздухом и красотой ночных огней. — Нужно будет в следующий раз взять с собой Лаки, думаю они с Фани поладят, — предположила Кейт, — кстати, я так и не спросила, ты надолго в Нью-Йорке? — На четыре месяца. — Четыре месяца? Кто же этот человек, для вербовки которого нужно четыре месяца? — удивлённо спросила Бишоп. — О, ты даже не представляешь...— усмехнулась Елена, — кстати, нам нужно повернуть сюда. Белова и Кейт повернули за угол здания и остановили у светофора. — Кстати, Елена, а это точно твоя куртка? — вдруг ни с того не с сего спросила лучница. Сначала Елена непонимающе посмотрела на неё, а потом осмотрела себя и поняла, почему Кейт задала такой вопрос. На ней была не её куртка. Она одела куртку Баки, ту самую, которую он дал ей тогда в парке. Елене хотелось ударить себя по лицу. Как она не заметила этого раньше? — Да, это моя куртка, заказывала через интернет, поэтому слегка ошиблась с размером. — Слегка? — Смотри, уже зелёный свет, идём. — Елена схватила Кейт за руку и потащила по дороге. Белова понимала, что отговорка, которую она предоставила Бишоп, была очень не убедительной, но это было первым, что пришло в голову. "Никого нет, значит?" — с усмешкой подумала лучница. — Мы почти пришли...— оповестила Белова, но вдруг Фани сорвалась с места и побежала куда-то вперёд, утягивая хозяйку за собой. Елена даже понять не успела, что произошло. Следующее что она почувствовала, это то, что она на скорости влетела в кого-то, и поводок Фани обвился вокруг ног. Из-за того, что Фани бегала вокруг них, поводок ещё сильнее обвился вокруг её ног и ног того, в кого она врезалась. Когда собака ещё раз оббежала их, Елена и таинственный "незнакомец" не смогли удержать равновесие и повалились на землю. Тот, в кого врезалась Белова, упал на спину, а девушка ему на грудь. Фани, к счастью, успела отскачить и её не раздавили. Когда до Елены дошло, что вообще только что произошло, она подняла голову и увидела перед собой знакомые глаза небесного цвета. — Снеговик? — ошарашено прошептала девушка. — Одуванчик? — так же ошарашено спросил Баки. — Елена! — послышался возглас Кейт, — Елена, ты в порядке? Господи, Фани так резко побежала, я даже понять ничего не успела. Белова попыталась встать, но из-за того, что ноги были связаны, она не смогла. — Видимо нам придётся какое-то время побыть в таком положении, — так же шёпотом сказала шпионка. — Хах, да я на самом деле не против, — Баки улыбнулся и подмигнул ей, а в ответ получил испепеляющий взгляд. — Так, я сейчас постараюсь вас распутать, по возможности не двигайтесь, — предупредила Бишоп. Фани громко залаяла и лизнула щёку Баки, быстро виляя хвостом. Барнс лишь усмехнулся вытирая лицо рукавом кофты. — Фани, подойди сюда, — Кейт притянула собаку к себе за ошейник. — Ну и денёк сегодня, — сквозь зубы прошипела Елена. — Да ладно, смотри на всё это более позитивно, — шёпотом попытался поддержать Баки. — И что же в этом позитивного? Моя же собака связала меня с тобой своим поводком, и мы лежим на тратуаре на оживлённой улице, и все смотрят на нас как на психов. — Плюс в том, что твоя собака связала тебя именно со мной своим поводком, и мы вместе лежим на тратуаре на оживлённой улице, и люди смотрят на нас как на психов. Ты не представляешь, сколько людей хотели бы оказаться на твоём месте. Елена сделала всё возможное, чтобы не смеяться слишком громко, не тогда, когда Кейт рядом. Она зажала рот рукой, но это не сильно помогло. — О, я не хочу этого представлять, — сквозь смех прошептала Белова. — Так, я скоро вас освобожу, — предупредила Бишоп. — Кстати, раз уж нам предоставилась такая возможность поговорить, хотел спросить, ты уже была в своей квартире? Елена смущённо отвела глаза. Она действительно хотела поблагодарить его, но не когда он был так близко к ней. —Да, была...спасибо тебе, цветы действительно очень красивые. —Рад, что тебе понравилось. Елена почувствовала как узел на её ногах ослабевает, и она наконец может встать. — Готово, — облегчённо сказала Кейт. Баки резко оттолкнулся рукой от земли, снова ставя себя и Белову на ноги. — Ого, — вырвалось у лучницы, а когда она увидела кто тот человек, в которого врезалась Елена, её глаза стали размером с небольшие блюдца, — сержант Барнс? С ума сойти! Здравствуйте. — Здравствуйте, мисс... — Меня зовут Кейт Бишоп, сэр, приятно познакомиться с, можно сказать, коллегой. — глаза Кейт восторженно заблестели. — Коллегой? — О да, я ученица Клинта Бартона и новый соколиный глаз. Конечно я пока не полноценный мститель и до вашего уровня мне далеко, но всё таки... — протараторила лучница. — Кейт, выдохни, — усмехнулась Елена. — Хах, мне тоже приятно познакомиться, Кейт Бишоп, — улыбнулся Баки. Восторга в глазах Бишоп только прибавилось. Она взволнованно посмотрела на Елену, а потом схватила её за руку и притянула к себе. — А это моя подруга Елена Белова. Елена ошарашено уставилась на девушку. Кейт назвала её своей подругой? Для Беловой это был большой шок. После всего, что она сделала, после всего, через что заставила пройти, лучница считает её своей подругой? — Хм, а у мисс Беловой тоже хобби мир спасать? — Барнс спросил это шутя, неотрывно смотря шпионке в глаза, делая вид, что они с Еленой вовсе не знакомы. — Может быть, она ведь чёрн... — договорить Кейт не успела, так как Елена зажала ей рот рукой. — Так, Кейт, кажется, нам пора идти, — Белова выразительно подняла брови. Вдруг послышался тихий мявк, и девушки почувствовали как что-то пушистое трётся об их ноги. — Кстати, знакомьтесь, это Альпин, — представил кота Баки. — Оуу, какой хороший, — Кейт подхватила животное на руки, — Альпин. Классное имя. Елена тяжело вздохнула. Нужно будет предупредить Кейт, чтобы она оставила подобные вещи в секрете. — Что она хотела сказать? — поинтересовался Баки. — Ничего, забудь. — коротко ответила Белова. — Ладно... — в голосе мужчины звучало подозрение, но больше вопросов он не задавал и решил перевести тему разговора, — кстати, тебе очень идёт твой новый элемент гардероба. Елена устало прикрыла глаза. Заметил всё таки. — Завтра заберёшь её. — Не стоит, она действительно тебе идёт. Неосознанно девушка чуть сильнее закуталась в куртку и смущённо отвела глаза. — Кажется, Альпин и Фани подружились, — заметила Кейт, когда Фани лизнула кота прямо в его белоснежную мордочку. — Да уж, — одновременно сказали Елена и Баки.