***
Спустя десять минут всё было подготовленно, начиная от тонкой расчёски с железным кончиком, нужным, чтобы отделять пряди волос, заканчивая маленькими цветными резинками. В процессе плетения, девушки продолжали смотреть фильм и комментировать некоторые сцены, а Фани предприняла несколько попыток добраться до попкорна, но успехом эти попытки не увенчались, в итоге собака сдалась и пошла на кухню, есть свой корм. Лежащий на рукоятка дивана телефон Елены завибрировал, а на экране высветилось новое уведомление. Белова тут же отвлеклась от фильма и перешла на содержание сообщения, она начала что-то увлечённо печатать, переодически издавая звуки, похожие на усмешку или тихий смех. Кейт искренне улыбнулась, краем глаза заглядывая в квартиру на против. Хозяин квартиры, никто иной как сам Джеймс Барнс, сидел на диване в позе лотоса и что-то строчил в телефоне, пока на его коленях мирно спал белый кот. Бишоп, конечно, не гений и не профессиональный шпион, но глупой точно не была. Она уже давно поняла, что Елена вербует зимнего солдата и догадалась, что между ними что-то есть, что-то в чём Белова вряд ли признается. А так же Кейт, наконец, поняла, кому принадлежит та чёрная кожаная куртка, которую постоянно носит её подруга. — Долго ещё? — Елена слегка запракинула голову назад, чтобы посмотреть на лучницу. — Не-а, скоро закончу, — ответила Кейт, закрепляя резинкой очередную косичку.***
Елена стояла перед зеркалом в ванной и с шоком смотрела на себя, а точнее на то, что было у неё на голове. Результат, мягко говоря, был не такой, каким его ожидала увидеть девушка. В плохом смысле. Вместо красивых мелких кудрей, Белова получила пушистую, взъерошенную капну волос, похожую на львиную гриву. Светлые пряди торчали в разные стороны, и как бы сильно Елена не сторалась их уложить, ничего не получалось, и, кажется, становилось только хуже. Девушка схватила телефон и быстро набрала уже выученный наизусть номер. Гудок 1... 2... — Алло? — Кейт, что ты сделала со мной?! — Елена сказала это так громко, что даже Фани, которая играла со своей любимой игрушкой-пищалкой, поджала уши. — Ты о чём? — Об этом! — Белова включила камеру на телефоне, демонстрируя подруге результат их эксперимента с волосами. Сначала лицо Кейт удивлённо вытянулось, а затем лучница громко рассмеялась, чуть не уронив телефон. Елена устало положила руку на лоб, слушая громкий, не прекращающийся смех Бишоп. — Пожалуйста, скажи, что это ляжет как нужно и не будет выглядеть так, — умоляюще попросила Белова. Она зашла в гостиную, села на диван и поставила телефон на журнальный столик перед собой. — Я бы очень хотела сказать тебе это, но, к сожалению, не могу, — кое-как отсмеявшись, ответила Бишоп. — Почему это вообще произошло? — Кажется, я слишком туго заплела косички, мой косяк, прости, — Кейт, которая всё это время была на кухне, поставила телефон на против себя и начала готовить кофе. В ответ Елена пробормотала что-то нечлероздельное. Вдруг на экране телефона высветилось только что пришедшее сообщение: ❄️Снеговик❄️ : "Хотел написать “доброе утро”, но не думаю, что это было бы сейчас уместно. Я просто спрошу сразу, это последствия вашего вчерашнего эксперимента или тебя током ударило?" Девушка посмотрела через окно гостиной в квартиру на против и увидела Барнса, который с долей удивления и усмешки смотрел на неё в ответ. Елена со стоном отчаяния уронила лицо в ладони. — Всё в порядке? — спросила Кейт. — Нет, всё ужасно. — Я могу приехать, если хочешь, может придумаем что-нибудь, — предложила лучница. — Не стоит, я как-нибудь справлюсь, — Белова с усталым вздохом пригладила волосы, чтобы придать им более менее нормальный вид, но когда она убрала руки они вновь встали дыбом, разлетаясь в разные стороны. Кейт, не сдержавшись, прыснула в кулак. — Что ж ладно, удачи тебе. — Да уж, она мне пригодится.***
Через какое-то время послышался стук в дверь. Беловой не нужно было спрашивать, чтобы знать кто к ней пришёл. — Открыто. — громко предупредила Елена. Барнс вошёл в гостиную и опустил Альпина на пол. Он не сказал ни слова, а просто стоял на против шпионки и смотрел на неё с нечитаемым выражением лица. — Ну давай, скажи что-нибудь остроумное, как ты любишь. — прервала тишину Белова. — Ну раз ты просишь, теперь ты полностью оправдываешь своё прозвище...одуванчик, — Баки не сдержал рвущийся на ружу смех. Елена злобно посмотрела на него и швырнула прямо ему в голову рядом лежащую подушку. Приступ смеха это не остановило, а, кажется, только усилило. — Помог бы лучше. Барнс, кое-как взяв себя в руки, посмотрел на неё. — Ладно, думаю, я смогу с этим что-то сделать, — он сел рядом с Еленой и убрал ей за ухо падающую на глаза прядь волос, мимолётно касаясь её щеки. — Что-то сделать? — Да, кхм, то есть, если ты не против. — О, я-то не против! Мне лишь бы хоть как-нибудь от этого избавиться. Барнс усмехнулся, он взял руку девушки в свою и, как всегда прежде, поцеловал тыльную сторону её лодони. — Зря ты хочешь избавиться от этого, одуванчик, эта причёска смотрится на тебе так естественно, — насмешливо сказал Баки, широко улыбаясь. — Не играй с огнём, снеговик, — Елена коварно ухмыльнулась и потянулась за следующей подушкой. Когда она хотела ударить его ей, Барнс перехватил её руку и быстрым движением повалил на диван. — Попалась, — мужчина навис сверху, расставляя руки по бокам от её головы. Он самодовольно улыбнулся, когда их взгляды встретились. — Быстрый. — И в этом моё преймущество, а вот, что у тебя есть против меня? — в глазах Баки загорелись огоньки азарта. Елена хитро улыбнулась, сощурив глаза. — Моё преймущество в том, что я тебя нравлюсь. Баки даже сказать ничего не успел, когда Елена приподнялась на локтях и поцеловала его, мимолётно, но прямо в губы. Баки настолько опешил, что Белова без какого-либо труда поменяла их позициями. — Попался, — девушка нахально улыбнулась, ставя руки по бокам от головы мужчины. Когда до Баки дошло, что вообще только что произошло, он только коротко усмехнулся. — Умно. — Знаю, — улыбка Елены стала только шире, — как тебе мой приём? — О, мне очень понравилось, не против, если я буду переодически пользоваться им? — Не против, но...,— Елена выдержала паузу и прикусила нижнюю губу. — Но? — Баки не отрывал от неё глаз, пристально всматриваясь в её лицо. — Но при условии, что он будет использоваться только на мне, — последние слова девушка почти прошептала, ближе наклоняясь к мужчине. Баки смотрел на Елену, как на самое прекрасное, что он когда-либо видел. Он заправил один из непослушных локонов Беловой за ухо и подольше задержал руку на её щеке. — Меня такие условия вполне устраивают, — шёпотом сказал Барнс, и Елена прекрасно услышала его, так как их разделяло каких-то пять сантиметров, не больше. Баки приподнялся на локтях и хотел поцеловать девушку, но не успел. Елена за секунду до, вывернулась из его объятий и встала с дивана. — Так, ты сказал, что можешь сделать что-то с этим, — она указала на свои волосы, — мне не терпится снова выглядеть как нормальный человек, поэтому давай начнём. — она, как ни в чем не бывало, направилась в ванную, полностью игнорируя непонимающий взгляд Барнса, который, кажется, совсем забыл о том, что было до их мини-поединка. Елена остановилась у входа в ванную и повернулась к Баки, она весело подмигнула ему и скрылась за дверью, оставляя мужчину в компании Фани и Альпина.***
Елена сидела на диване во всё той же гостиной, перед ней на журнальном столике стояло небольшое квадратное зеркало, через которое она видела себя и Барнса, который заплетал её волосы. Она не знала, что конкретно он делает, но теперь, к счастью, она не выглядит, как лев, которого ударило током(да, пожалуй, это лучшее описание для состояния её волос утром). Через зеркало Елена внимательно наблюдала за Барнсом, заметив с какой увлечённостью он возится с её волосами, девушка весело фыркнула. — Что? — Баки посмотрел через зеркало на Елену. — Да так, ничего, ты скоро? — Да, ещё пару минут. — Ладно. Они замолчали на какое-то время, задумовшись о своём, но это "своё" было у них общим, оба думали только о событиях сегодняшнего утра, кидая друг на друга загадочные взгляды через зеркало. Так продолжалрсь до тех пор, пока Баки не прервал тишину торжественным "готово". Елена посмотрела на себя в зеркале, а затем взяла телефон и передала его Барнсу. — Держи, сфоткай, хочу посмотреть, что получилось. — Хорошо. Телефон вернулся к ней уже со снимком на экране. На нём были кудрявые волосы Беловой, аккуратно заплетённые в пучок, а сверху, над этим пучком, через всю голову была заплетена коса, которую Елена называла "рыбий хвост".* — Вау, ну надо же, очень красиво, откуда такие навыки? — У меня есть...была младшая сестра, у неё были кудрявые волосы, не на столько, конечно, — он показал на волосы Елены, — но всё же. — И мир спасти, и косу заплести, да ты просто идеал, ничего не скажешь, — Белова коротко хохотнула и отложила телефон. — Талантливый человек талантлив во всём, — с самым самодовольным выражением лица, который Елена когда-либо видела, ответил Барнс — Ага, кроме вождения мотоциклов.***
Баки и Елена как всегда сидели в парке с кофе в руках и о чём-то болтали. Никто из них не знает, как разговор зашёл в такое русло, но, как и в любую другую тему их бесед, в эту они также окунулись с головой. — Статуе Свободы действительно хотели приделать щит Капитана Америки? — в неверии спросила Белова, она понятия не имела, как могла пропустить нечто подобное. — Да, я не знаю, что движело ими, но идея была странная. — Да уж, но этого не сделали, почему? — Там произошла какая-то драка между человеком-пауком и ещё кем-то. Точно не помню. — Видимо, человеку-паук тоже не нравилась эта идея, раз он выбрал именно это место для сражения, — усмехнулась Елена и сделала глоток кофе. — Хах, вполне возможно, — Баки погладил Альпина, запрыгнувшего к ним на скамейку, вдоль всего тела, от чего кот громко замурчал, — кстати, у тебя есть планы на сегодня? — Нет, а что? — Просто, раз уж мы заговорили о достопримечательностях, ты уже в Нью-Йорке больше двух недель, а город нормально ты так и не посмотрела. — Хочешь стать моим гидом? — выгнув бровь, спросила Елена. — Можно и так сказать, я и мой мотоцикл. — Ты и твой мотоцикл? Кажется, ты всё не бросаешь попыток избавиться от меня, — девушка с сощуренными глазами и слегка склонённой в бок головой посмотрела на собеседника. — Ты до конца жизни будешь мне припоминать? Я прекрасно вожу, серьёзно! — разразился тирадой Баки под громкий смех Беловой.***
Они с Баки договорились встретиться на парковке возле его дома, оттуда они и собирались начать своё мини-путишествие по Нью-Йорку. Буквально 10 минут назад они разошлись по домам, чтобы подготовиться к грядущей поездке. Елена, убедившись, что у Фани достаточно воды и корма, захватила с квартиры пару вещей и направилась к месту встречи. Когда она уже ехала в лифте на первый этаж, ей пришло сообщение. ❄️Снеговик❄️ : "Тебе нужен шлем?" Девушка злорадно улыбнулась, печатая ответ.Вы:
"Нет, он всё равно меня не спасёт"
О, Елена ещё долго будет подкалывать его на эту тему, при любой возможности. Нет, конечно, она ни капли не беспокоилась за свою жизнь и уверена, что Барнс действительно хорош в вождении, но шанса побесить его она не упустит. Баки на сообщение не ответил, точнее он начинал что-то печатать, но каждый раз обрывался, не находя нужных слов, от чего улыбка Елены стала только шире.***
Девушка стояла у здания на против её дома и ждала. Барнс сказал, что подъедет через минуту, но прошло уже 5, а его всё нет. Елена уже хотела позвонить ему, как тут через всю парковку разнёсся звук мощного двигателя, и спустя пару мгновений её бесстрашный рыцарь на железном коне был тут как тут. — Мда уж, пунктуальность явно не твоя сильная черта, — Белова оторвалась от здания, на которое всё это время облокачивалась, и подошла к мотоциклу, осматривая его. — Признаю, виноват, но сейчас-то я здесь, поэтому давай не будем тратить время, — Баки качнул головой в сторону заднего сиденья байка, — прошу на борт. Елена обошла мотоцикл с левой стороны и села сзади, она поставила ноги на подножки и без каких-либо стеснений крепко обхватила торс, впереди сидящего, руками. — Готова? — Всегда.***
Весь день. Весь день они колесили по Нью-Йорку и, кажется, объехали каждый его уголок. Все достопримечательности, начиная от Таймс Сквер, заканчивая Штаб-квартирой ООН. Город был огромен и при этом невероятно красив и полон жизни. Люди были повсюду, все были такие разные. Кто-то высокий, кто-то низкий, кто-то с короткими волосами, а кто-то с длинными, кто-то был одет так, как будто на улице +35 минимум, а кто-то так, как будто сейчас февраль. Все были до невозможного разными, но, не смотря на это, каждый из них притягивал взгляд. Елена не могла толком понять кем любуется больше, Нью-Йорком или его жителями. На улице уже потемнело. Время близилось к 11 вечера, зажглись фонари, освещая дорогу и всё вокруг. Людей на улице меньше не стало, а даже наоборот. Ведь это Нью-Йорк. Нью-Йорк никогда не спит. Наши герои ехали по улице, где было не так много людей. Елену одолевала приятная усталость. День был утомительный, но при этом полный приятных впечатлений. Сейчас она, буквально, лежала на своём "экскурсоводе". Голова покоилась на его спине, руки обнимали его поперёк торса. Они ехали с достаточно небольшой скоростью, и девушка не сразу поняла, что мотоцикл замедляется всё сильнее. Когда они остановились окончательно, Баки повернул к ней голову. — Сделаем перерыв? — предложил он. — Да, давай, — Елена слезла с мотоцикла и начала разминать затёкшую спину и руки. Как следует потянувшись, она убрала с глаз, выбитую ветром прядь волос. — Ну как тебе? — поинтересовался Барнс. — Что? Город или экскурсия? — И то и другое. — Нью-Йорк просто невероятен, — она посмотрела вверх, прямо в звёздное небо, — ну и экскурсия тоже ничего. Они замолчали на какое-то время. Елена любовалась звёздами в бесконечном космосе, а Баки – ей. — Ты когда-нибудь был там? — вдруг спросила девушка. — В космосе? — уточнил Барнс, тоже посмотрев в ночное небо. — Ага. — Нет, не был, и не хочу. Хотя с моей-то работой, что-то мне подсказывает, что когда-нибудь я всё равно там окажусь. — А почему не хочешь? Мне кажется там очень интересно. — Да, мне тоже, но...у меня и на земле неизвестности, загадочности и опасности хватает, не думаю, что потяну ещё и космические. — Не любишь перемены? — с понимающей усмешкой уточнила Елена, повернувшись к нему. — Скорее, не умею с ними справляться. Белова как-то печально улыбнулась на это. Вот опять. Опять в их, вроде как, совершенно обычном разговоре всё сводится к тому, что он, как будто мысли её читая, говорит то, что уже долгое время бьётся в сознании Елены. Девушку бы пугало и отталкивало это, если бы ей не было приятно от осознания того, что на свете есть человек, который понимает её, понимает, потому что сам такой же. В своём подсознании Елена эгоистисно радовалась тому, что она не одна такая, не одна сломанная, что у неё есть некий товарищ по несчастью. От мыслей девушку отвлёт телефон, зазвонивший в кармане желетки. Когда девушка увидела кто звонит, она нахмурилась, пристально смотря в экран. — Прости, нужно ответить. — сказала Елена и направилась в противоположную от Барнса сторону. Она надеялась, что отошла на достаточно длинное расстояние, чтобы Баки со своим супер-слухом не смог услышать их разговор. Когда девушка сняла трубку, звоняший сразу же заговорил, а точнее заговорила. — Ну наконец-то ты соизволила взять трубку. — Что тебе нужно, Валентина? Я сейчас занята, — раздражённо проговорила Елена. — Ох да, прости, не хотела прерывать твоё свидание. — Во-первых, это не свидание, я на задании, во-вторых, откуда ты вообще знаешь, где я и с кем? — Эта моя работа, милая, я знаю всё обо всех. Елена скривилась, Валентина сказала это тем самым тоном, который больше всего её раздражал. Он звучал так, как будто Де Фонтейн говорила не с профессиональным агентом, а с девочкой 5 лет. — И звоню я, потому что знаю, — продолжила женщина, — что в районе, где находится твоя квартира, был замечен Эверетт Росс. Помнишь, я говорила тебе о нём? Белова прокрутила в голове то, что говорила деректриса ЦРУ в тот день, когда она отправилась в Огайо. — Да, я помню. Мне нужно сейчас, на ночь глядя, прочесать весь Бруклин, найти его и привести к тебе, верно? — Елена уже попрощалась со своей краватью и здоровым сном, но Валентина, впервые за долгое время порадовала её. — Не совсем, у тебя есть примерные координаты его местоположения. В ту же секунду на телефон Елены пришло сообщение от неизвестного номера с координатами. — В остальном, всё так, как ты сказала, я уже послала подкрепление, удачной ночи! — Ага, — с усталым вздохом промычала Белова, и Валентина сбросила трубку. "Ну, у меня хотя бы есть примерные координаты, не придётся обыскивать весь район," — с долей облегчения подумала Елена и пошла обратно к мотоциклу. — Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Баки, когда девушка вернулась к месту их остановки. — Да, но нам нужно вернуться домой. — Что-то случилось? — Нет, просто там был замечен человек, которого мне нужно задержать и привести к своему начальству. — Он тоже твоё задание? Мне стоит ревновать от того, что я у тебя не единственный? — с наигронной серьёзностью спросил Баки. Елена звонко рассмеялась. — О, не волнуйся, ты у меня в любом случае номер один, Снеговик, — она похлопала его по щеке и села на заднюю часть мотоцикла, — поехали?