Громовержцы

— А я-то думала, они исправились, вчера же оба вовремя пришли, но нет, одноразовая акция оказалась, — тяжко вздохнула Валентина. Сопроводилось её возмущение молчанием, из которого выделился смешок Джона. Он был доволен эффектом его вчерашней работы психологом. Баки и Елена, судя по тому, что опять опаздывают, помирились, ну или они всё-таки поубивали друг друга, поэтому и не появляются, мужчина сильно надеялся на первый вариант. Ещё один его ночной пациент сидела на матах рядом и нервно, но хотя бы не в приступе паники, кусала губы. Уокер положил ей руку на плечо, привлекая к себе внимание, и показательно сделал глубокий вдох и выдох. Девушка повторила за ним и слегка приподняла уголки рта в благодарной улыбке. — Знаете, наши враги по полчаса вас ждать не будут, давайте хотя бы немного по пунктуальнее, — сложив руки на груди, произнесла директриса, когда "убийственная парочка", как их окрестил Джон, соизволила прийти. — Лучше поздно, чем никогда, — пожала плечами Елена, на что в ответ получила лишь закатанные глаза. — Так, ладно, мы и так много времени потеряли, идёмте, — женщина махнула рукой в сторону тира, куда все и пошли, — возьмите оружие и слушайте меня внимательно, правила объясняю один раз... Вдруг раздался телефонный звонок. Валентина оборвалась и, вытащив гаджет из кармана, ответила. — Я сейчас занята и не могу...что? — лицо Де Фонтейн исказила гримаса шока, и все присутствующие непонимающе переглянулись от такой резкой перемены. Раздался звонкий щелчок, лампочки на секунду моргнули, и свет погас, что вызвало у всех ещё большую настороженность. — Я сейчас буду, — хмурясь, сказала в трубку Валентина и сбросила звонок. — Валентина, что происходит? — спросила Белова. — Долго объяснять, я скоро вернусь, оставайтесь пока здесь, — женщина быстро зашагал к выходу. — Подожди, давай мы с Еленой пойдём с тобой, — предложил Джон. — Нет, сидите здесь, я всё объясню позже, — директриса закрыла за собой дверь, и тир накрыла оглушительная тишина. — Похоже на начало какого-нибудь ужастика с призраками, — нервно усмехнулась Эйва. — В нашем случае, эти призраки сами нас боятся, — хмыкнул Баки, крепче сжимая пистолет. Лампочки снова на секунду мелькнули и потухли. — Чёрт возьми, точно произошло что-то серьёзное, — Уокер решительно двинулся к двери. — Джон, стой, Валентина сказала оставаться здесь, — попыталась остановить его Елена. — А ты всегда делаешь то, что она говорит? — с лёгким раздражением спросил агент, уже держа ручку двери. Свет заморгал и тир погрузился в полумрак, работали лишь некоторые лампочки и то, они светили приглушённо, от чего тяжёлая атмосфера стала ещё жутче, чем в темноте. — Смотрите, — вдруг привлёк всеобщее внимание Земо, указывая на входную дверь. Все уставились туда, а Джон в ужасе посмотрел себе по ноги и тут же отскочил, возвращаясь к группе. — Какого черта?! — крикнул он, смотря на дым, идущий из-под двери. Чёрная вдова, быстро соображая, осмотрела помещение. — Все сюда, — она подбежала к запасному выходу, но тут же попятилась обратно, когда из него также пошёл дым, — чёрт. — Народ, — позвала всех Стар, — смотрите! Призрак показала на вентиляцию, из которой, как и из дверей, шёл дым. — Эйва, — позвал её Земо, — пройди сквозь дверь и дым, посмотри, что происходит. — Эм, л-ладно, я попробую, — девушка подошла к выходу, прикрывая рот и нос рукой, чтобы не надышаться дымом, который уже просочился в комнату, она попыталась настроить себя на нужную волну, чтобы пройти сквозь дверь. Стар мелькнула пару раз, но, когда коснулась двери, чуда не случилось. Эйва сделала несколько шагов назад, чтобы, наконец, сделать вдох, и часто задышала. Она почувствовала чью-то руку на своём плече и, повернув голову, увидела Антонию. — Я не могу, — беспомощно прошептала призрак. — Контроль только в твоих руках, — вполголоса ответила Дрейкова, смотря девушке прямо в глаза. Эйва замедлила дыхание и прикрыла глаза. "Контроль." — единственная мысль в её голове. Постепенно Стар поняла, что не чувствует руки Антонии и открыла глаза, вновь кинув взгляд на Таскмастера. Та лишь кивнула, и девушка всё поняла. "Проучилось." Призрак чувствовала на себе заворожённые взгляды всех членов их "команды", она уверенно побежала к двери и скрылась за ней. Девушка оказалась в помещении, полностью заполненном чёрным дымом. Она не видела ничего на расстоянии вытянутой руки, Стар прошла несколько метров от двери тира, когда поняла, что её блуждание в наполненной дымом комнате бесполезно, поэтому, чтобы не заблудиться, вернулась к остальным. Стоило ей зайти обратно и принять осязаемый облик, она закашлялась, от чего из глаз пошли слёзы, теперь и тир был весь в дыму. Эйва почувствовала, как её тянут на пол, и обессиленно поддалась, не в силах больше стоять на ногах. Когда она смогла вдохнуть, слёзы немного отступили, и Стар увидела Елену, которая и спасла её. — Ну что там? — спросила Белова, сидя рядом с ней на полу. — Я ничего не увидела, всё в дыму, даже до середины зала дойти не смогла, — ответила девушка, жадно вдыхая оставшийся не тронутым дымом воздух. Чёрная вдова ответила на это парочкой слов на непонятном языке, Стар не знала их значения, но что-то ей подсказало, что они не очень цензурные. — У меня есть идея, — неожиданно сказал Баки, — идите сюда. Все поползли к нему, держась ближе к полу, дышать становилось всё труднее, поэтому любая идея была на вес золота. — Стойте здесь, — Барнс натянул футболку на нос и неожиданно для всех встал на ноги. Раздалось несколько выстрелов и часть пола отодвинулась, открывая им проход на второй уровень тира. Суперсолдат упал обратно на пол, — чего стоим? Вперёд! — Там нет выхода наружу, эта ловушка! — предупредил Джон. — Или спасение, — ответил Баки, — боюсь, выбора у нас нет. И Барнс был прав, поэтому все быстро направились вниз по лестнице, дабы не запускать внутрь много дыма. Сразу как оказались внизу, они жадно начали глотали ртами воздух и откашливаться. Дверь закрылась, временно изолируя их от большего количества дыма и, возможного, огня. Даже сквозь плотно закрытую дверь проходило немного дыма, но, к счастью, достаточно небольшое количество. — И что теперь? — задала всех интересующий вопрос Эйва. — Боюсь, нам остаётся только ждать, — ответил Баки, — надеюсь, они про нас вспомнят. — Зашибись, и почему это всё именно сегодня? — проворчал Джон. — Раз уж мы тут надолго, давайте хотя бы сменим комнату, — предложила Елена, смотря на впущенный ими и прошедший через дверь дым, который занимал половину помещения. — Хорошая идея, — поддержал её Земо и подошёл к мишеням, метко стреляя в них. Дверь как всегда открылась, и группа перенаправилась на третий уровень. — И что, мы так будем постоянно переходить, надеясь, что Валентина решит проблему раньше, чем дым достигнет десятого уровня? — спросил Уокер. — Если у тебя есть идеи по лучше, мы внимательно слушаем, — с усмешкой ответил барон. Агент промолчал, смирившись со своей участью, и сел на пол, оперевшись о стену. Он закрыл лицо руками, а затем сжал ими волосы, проклиная сегодняшний день. Джон почувствовал, как кто-то садится рядом, а после – руку на своём плече. Повернув голову, Уокер увидел Эйву. — Как ты? — спросила она. — Чудесно, — вяло ответил он. — Хэй, я уверенна, нас скоро найдут, — Стар слабо толкнула его в плечо. — Да, но...я собирался сегодня уезжать домой, но, если случилось что-то серьёзное, Валентина вряд ли меня отпустит, — обречённо сказал агент. — Всё будет хорошо, мы выберемся, и ты, как и планировал, поедешь домой, в ЦРУ много людей работает, думаю, Валентина найдёт кого-нибудь, пока тебя не будет, — попыталась утешить его девушка. — Надеюсь, — вздохнул Уокер, а затем его взгляд в миг изменился, он стал растерянным и даже напуганным. — Джон? — Стар склонила голову, пытаясь понять причину такой резкой перемены. — Ты слышал? — вдруг спросил шпион, призрак не поняла, к кому он обращается, как и Елена, Земо и Антония, которые с вопросом смотрели на него. — Да, — напряжённо ответил Баки, остальные перекидывали непонимающие взгляды то на одного суперсолдата, то на другого. — Джон, Баки, что происходит? — спросила Елена, подмечая, что уж слишком часто за утро звучит этот вопрос. — Треск, — единственное, что сказал Уокер. Раздался ещё один треск, только на этот раз его услышали даже те, кто не обладал суперслухом. Все затаили дыхание, прислушиваясь и боясь пошевелиться. В один момент прямо посреди пола появилась огромная трещина, и команда успела лишь ужаснуться, как пол под ними провалился, и они полетели в темноту.

***

Когда мир перед глазами принял более чёткие очертания, Елена почувствовала резкую боль в плече, на которое упала. Звон в ушах оглушил её, так ещё и эта пыль, от которой она никак не могла откашляться. — Елена, — голос, звавший её, звучал приглушённо, из-за чего она думала, что он где-то в далеке, поэтому она не могла не вздрогнуть, когда её кто-то коснулся, — всё хорошо, это я. Сфокусировав взгляд, девушка увидела Баки, бережно берущего её за плечи и помогающего сесть, поднимать он её не спешил, давая прийти в себя. — Ты как? — Нормально, — ответила она, постепенно начиная слышать и видеть то, что её окружает, — а ты? — В норме. — Остальные? — Живы и почти здоровы, — вместо него ответил Джон, рядом с которым стояли Земо, Антония и Эйва. — Хорошо... — выдохнула шпионка, не спеша подниматься на ноги и осматривая место, в котором они оказались, — где мы? Все лишь промолчали или пожали плечами. — В любом случае, это точно не канализация, — исключил Баки. Провалились они в какой-то тусклоосвещённый тоннель, конца которого не было видно даже самым зорким из них. — День всё лучше и лучше, — проворчал Уокер. — Нам просто сидеть и ждать помощи здесь? — спросила Эйва. — Явно произошло что-то серьёзное, поэтому о нас вспомнят не скоро, — сказал Земо, оглядываясь, — может вы слышали о каких-нибудь подземных тоннелях под базой ЦРУ? Он посмотрел на Джона и Елену, основываясь на том, что эти двое работают тут гораздо дольше остальных. — Нет, — ответил агент США, а чёрная вдова лишь покачала головой, — в любом случае, засиживаться тут не стоит, нужно выбираться, хотя бы вернуться в тир, у кого-нибудь есть идеи? — Я не думаю, что у нас есть выбор, нам остаётся только... — Стар указала вглубь тоннеля. — Мы даже близко не знаем, что там, — собирался отказаться от этой затеи Баки. — Больше вариантов нет, — ответила Елена, поднимаясь на ноги. — Ну вот и решили, — подвёл итоги Джон, — давайте, чем быстрее отправимся в путь, тем быстрее куда-нибудь дойдём. Мужчина пошёл вперёд, и остальным больше ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Оружие уцелело и было у всех на готове на случай, если скелеты в шкафу ЦРУ окажутся не очень дружелюбными. — Мда, уж, жутковато здесь, — озвучил всеобщие мысли Джон, — но, кажется, тут безопа... Не успел мужчина договорить, как его кто-то схватил за плечи и остановил. Уокер, как и остальные, застыл и удивлённо посмотрел на Антонию, которая оттащила агента на несколько шагов от места, где он остановился. — Что ты делаешь? — настороженно спросил агент. Дрейкова указала на пол, куда все и посмотрели, обнаружив тонкую нить, тянущуюся от одной стены тоннеля к противоположной. — Это ловушка? — предположила Эйва. — Сейчас проверим, — таскмастер отодвинула Джона ещё дальше и, вскинув пистолет, выстрелила в нить. Та порвалась, и в то же мгновение из противоположных стен в направлении к друг другу вырвались языки пламени. Это зрелище продлилось всего пару секунд, но впечатление от него останется на долго. Уокер вздрогнул от осознания того, что мог сейчас быть на пути огня и пообещал себе следить за каждым своим шагом. — Куда мы, чёрт возьми, попали?! — в шоке спросил суперсолдат. — В чью-то извращённую фантазию, — ответила не менее удивлённая Белова. — Да уж, кто бы это не создал, он явно пересмотрел приключенческих фильмов, — нервно усмехнулась Стар, — что дальше? Может огромный круглый валун, катящийся в нашу сторону? А какие-нибудь пугающие предостерегающие надписи? Мы найдём тут скелеты наших предшественников? — Думаю до нас тут никого не было, — предположил Баки. — Ага, поэтому, если и найдут скелеты, то только наши, — усмехнулся Земо. — Так ладно, — вздохнула Елена, — нам нужно быть осторожнее, думаю, будет лучше, если мы будем идти друг за другом. — Согласен, давайте в таком порядке: я, Елена, Эйва, Земо, Антония, Джон, — распорядился Барнс. Никто возражать не стал, становясь в объявленном порядке. После осознания того, что их может тут ожидать, все смотрели в оба, понимая, что огонь из стен это даже не верхушка айсберга. Джон напряжённо смотрел себе под ноги, а затем поднял взгляд на впереди идущего, это была таскмастер, мужчина пытался вспомнить её имя, но, видимо, они друг другу не представлялись. — Хэй, — он коснулся её плеча, привлекая к себе внимание, — знаешь, ты спасла мне жизнь...спасибо. — Эм...пожалуйста, — ответила девушка. — Мы ведь не знакомы даже, я Джон, — агент протянул ей руку. — Антония, — Дрейкова ответила на рукопожатие.

***

Вот уже минут двадцать они шли без происшествий. Больше ловушек им на пути не встречалось, как и вообще ничего, что не могло не напрягать. Баки, идущий впереди всех, всматривался в каждую деталь тоннеля и пока что не видел ничего необычного, даже не зная, рад ли он этому, или это значило, что всё страшное ещё впереди. Шаг. Барнс краем глаза уловил резкое движение сбоку от себя, но успел лишь повернуть голову, слыша возле головы свист пули. Он застыл, в шоке смотря на длинное лезвие, выдвинутое из стены, которое вспороло бы ему горло, если бы не пуля, которая снесла его острый конец. Все посмотрели на выстрелившего, которым оказался Земо. — С умай сойти, какая у тебя реакция, — восхищённо сказала Эйва, когда ступор прошёл. Барон не ответил, поднимая глаза на Барнса. Тот ошарашенно коснулся своей шеи и, заметив его взгляд на нём, молча кивнул, выражая благодарность. Земо с лихвой этого хватило, и он тоже кивнул в ответ. — Как это вообще случилось, ты на что-то наступил? — спросила Елена, она обеспокоенно рассматривала Баки на наличие повреждений и, к её счастью, ничего не обнаружила. — Нет, я не знаю, почему оно среагировало. Эйва, нахмурившись, подошла к стене, из которого вышло лезвие, и на всякий случай приняла свою неосязаемую форму, раняя свой пистолет на пол. Она начала рассматривать стену и, только подойдя к ней в плотную, увидела небольшую красную точку. — Кажется, у нас тут датчик движения, — сделала заключение она. — Фух, хорошо, что огненную стену они решили активировать старой доброй, а главное видимой, нитью — выдохнул Джон. Елена присмотрелась к датчику и поняла, что он примерно на уровне её плеча, поэтому, опустив пистолет ниже, чем она держит его обычно, она выстрелила вперёд, проверяя их путь на другие датчики. Способ оказался рабочим, и пуля активировала ещё две ловушки с лезвиями. — Датчики могут быть выше или ниже, — сказал Баки. — Да, я знаю, — ответила Белова, — зато у нас минус две ловушки. — Думаю, мне стоит идти впереди, — вдруг сказала Стар, поднимая своё оружие, — я в любой момент могу стать неосязаемой. Барнс хотел возразить, но Елена не дала ему это сделать. — Да, думаю, так будет лучше, — ответила она, оттаскивая Баки назад. — Но... — начал он. — Пожалуйста, не геройствуй, —шпионка взяла его за руку, и, увидев мольбу в её глазах, мужчина просто не мог отказать. — Хорошо, — выдохнул он, — идёмте дальше. Обходя лезвия, они направились дальше, уже вдвойне настороженнее, чем раньше, потому что теперь просто внимательности было недостаточно. Эйва шла предельно осторожно, вслушиваясь в каждый собственный шаг, готовая в любую секунду воспользоваться своими способностями. Увидев, куда они приближаются, девушка удивлённо распахнула глаза и остановилась, прямо в нескольких шагах от большой пропасти, относительно противоположной стороны которой, они находились на возвышенности, над пропастью проходила верёвка, которая цеплялась к полу на другой стороне. — Всё страннее и страннее... — сказал Джон. Баки вытащил одну пулю из своего пистолета и кинул её в пропасть, прислушиваясь. Она летела около пятнадцати секунд, прежде чем эхом раздался удар металла о бетон. — Высоковато, — подвёл итог Уокер. — Так, что нам теперь делать? — спросила Эйва. — Эй, вы видите это? — Елена указала на пол противоположной стороны, там возле верёвки была маленькая кнопка, которая почти сливалась с бетоном, — Что она делает? — Сейчас проверим, — Барнс прицелился в кнопку, но вдруг его остановила чья-то рука. — Нет, не нужно, вместо активации, ты можешь повредить её, — предупредил Уокер. — И что ты предлагаешь? Джон замолчал, а затем подбросил в руках свой пистолет, что-то прикидывая. — Не обещаю, но это может сработать, — агент вытащил патроны и взял оружие на манер бумеранга, целясь. Джон кинул его прямиком в кнопку, затаив дыхание, пока остальные молча наблюдали за его действиями. Раздался щелчок. Из пола на противоположной стороне начала выдвигаться лестница, к которой, как оказалось, и была привязана верёвка. Все заворожённо смотрели на это, пока в один момент лестница не остановилась в самом начале. — Что за...? — непонимающе спросил Уокер. — Может нужно тянуть за верёвку? — предположила Елена, хватаясь за канат. Она попробовала потянуть, но ничего не вышло, лестница сдвинулась немного вперёд и остановилась, — На кой чёрт она вообще нужна? Баки и Джон также попытали удачу, пытаясь вытянуть лестницу наверх, но даже с их силой результатов это не дало. — Может её нужно подтолкнуть оттуда? — Земо указал на противоположную сторону. — Если бы мы знали, как туда перебраться, то не пытались бы вытянуть лестницу, — съязвил Уокер. — Может по верёвке? — предложила Антония. — Сомневаюсь, что она нас выдержит, — прикинул Баки. — Думаю, меня сможет, — предположила Эйва, хватаясь за верёвку. — Расстояние не маленькое, ты уверена, что переберёшься? — сомневаясь спросила Белова. Стар пожала плечами, заглядывая в пропасть. — Этот пистолет прочный? — вдруг спросила она. — Да, а что? — непонимающе взглянула на неё Уокер. — Кажется, у меня есть идея, — девушка перекинула пистолет через верёвку таким образом, что она была между стволом и рукоятью. — Ты что собираешься...? — агент США показал рукой съезд по верёвке. — Ага. — Умно, — оценил Земо. — Спасибо, — Стар по крепче схватилась за оружие, — можете подтолкнуть меня? Баки оттянул призрак к самому началу верёвки, держа за талию. — Готова? — Нет, но всё равно поехали, — сглотнув, ответила Эйва. Барнс толкнул её вперёд, и девушка с вскриком поехала по верёвке. Она зажмурилась, когда пролетала над пропастью, уже успев попрощаться с жизнью, как тут влетела во что-то твёрдое. Распахнув глаза Стар обнаружила, что весит над пропастью, но уже рядом с лестницей, подтянувшись на верёвке, она забралась на ступеньки и по ним уже дошла до противоположной стороны, сразу падая на колени. — Получилось! — услышала она радостный крик Джона на другом конце пропасти. — Эй, ты в порядке? — спросила Елена. — Д-да, — ответила призрак, её немного трясло, но, вроде, она жива и здорова. Эйва резко втянула воздух в лёгкие и протяжённо выдохнула, приходя в себя. Она осмотрелась и подошла к кнопке, которая активировала лестницу. Подняв лежащий рядом пистолет Джона, девушка нажала на неё ещё раз, и лестница сдвинулась немного вперёд, снова останавливаясь. Стар вспомнила слова Земо и решила подтолкнуть лестницу, она уперлась руками в ступеньки и начала толкать её вперёд, но особых результатов это не дало. — Попробуй ногами, — услышала она совет с другой стороны. Идея была неплохая, призрак села на пол и, уперевшись стопами в одну из ступенек, со всей силы толкнула лестницу, она начала двигаться, но этого явно было мало, поэтому Эйва начала бить ногами о ступеньку, и лестница поехала вверх. — Получилось! — радостно крикнула девушка, и в ответ ей послышались победные возгласы. — Отличная работа, Эйва, — Джон побежал по лестнице, не обращая внимания на пропасть по обе стороны от него. — Спасибо, — отдышавшись, ответила девушка, протягивая ему найденный пистолет, — это, кажется, твоё. — Ага, — Уокер взял пистолет, заряжая его, и подал призрак руку, помогая встать. — Ну что, идём дальше? — спросила Белова. — Да, думаю, я даже знаю, как долго нам осталось идти, — Земо кивнул вперёд, куда все посмотрели и увидели в метрах двадцати от них конец тоннеля и тёмно-серую дверь. — Надеюсь, это выход, — сказала Эйва. — Сейчас узнаем, — Баки снял пистолет с предохранителя и направился в сторону их выхода или очередной ловушки, остальные, вновь встав друг за другом, пошли за ним, — встаньте по обе стороны от двери, я открою и проверю что там. — Мне кажется, лучше это буду я, — предположила Стар, — я могу становиться неосязаемой, помнишь? — А если ты не успеешь среагировать? — собирался протестовать Барнс. — В случае опасности у меня это происходит почти рефлекторно, вероятность того, что я не успею среагировать гораздо ниже, чем того, что этого не успеешь сделать ты, — настояла на своём девушка. Она обогнала Баки и перегородила ему путь, — я бы не вызвалась на это, если бы не знала, что справлюсь. Мужчина посмотрел в её уверенные глаза и вздохнул, запуская руку в волосы. — Что ж, ладно, но будь осторожнее. — Куда же без этого, — усмехнулась призрак, заглядывая ему за спину. Там она увидела благодарный взгляд Елены, лёгкую улыбку на лице Земо, уверенный кивок от Антонии и одобряющий "большой палец вверх" от Джона. Такой поддержки Стар не получала ни разу за всю свою жизнь, и ей действительно было приятно, эти люди верили в неё, и она почувствовала мощный прилив сил. Они подошли к двери и все, кроме Эйвы отошли по обе стороны от неё, Баки, Елена и Антония с одной стороны, Джон и Земо с другой. Девушка взялась за ручку и кивнула, показывая свою готовность. Одним резким движением дверь распахнулась, и...и ничего не произошло. Стар удивлённо смотрела в комнату, открывшуюся перед ней, и, приняв неосязаемое состояние, вошла внутрь. Помещение, в котором она оказалась, было тёмным, единственным источником света был проход на потолке, куда вела лестница, тёплый свет падал на верхние ступеньки и приглушённо освещал остальную часть комнаты. — Эм, кажется, тут безопасно, можно входить, — сообщила она сокомандникам. — Я искренне надеюсь, что это путь наружу, — сказал Джон, когда увидел лестницу. — Это было бы подозрительно хорошо, — усмехнулась Елена. — В любом случае, больше нам идти некуда, — нахмурился Баки. — Тогда мне пойти проверить? — спросила Эйва. — Да, только на этот раз лучше стань невидимкой, — посоветовал Уокер. — Хорошо, — девушка исчезла и незаметно для всех пошла по ступенькам, бесшумно поднимаясь вверх. Остальные напряжённо стояли у лестницы, готовые в любую секунду пойти на помощь. Призрак через полминуты уже без маскировки спустилась к ним. — Вам лучше это видеть, — шокировано произнесла она, поднимаясь обратно на верх. Все, кто стоял в комнате, непонимающе переглянулись. По интонации Стар они не смогли понять, чего им стоит ожидать: хорошего или не очень, но, судя по тому, что девушка поднялась без маскировки, опасность им не угрожала. Это не было причиной для расслабления, оружия опускать никто не стал, один за другим поднимаясь по лестнице. Почти на самой верхушке в глаза ударил свет, что на секунду ослепило всю команду, из-за чего Баки, идущий впереди, чуть не врезался в Эйву, стоящую на выходе из тоннеля. Когда глаза привыкли к изменениям в освещении, все осмотрелись, они вышли на задний участок штаба ЦРУ, буквально в пяти метрах от самого здания, их внимание сразу привлёк стоящего перед ними человек, на которого все в шоке уставились. — Что за...? — прошептала Елена, медленно опуская пистолет. — Валентина?! — шокировано выкрикнул Джон, неверяще смотря на женщину, которая целая и невредимая, как ни в чём не бывало, стояла перед ними, — что, чёрт возьми, тут творится?! — Ну наконец-то, — улыбаясь, сказала директриса, — я уже начала беспокоиться. Скорость у вас, конечно, хромает, но хорошо, что это следующий блок наших тренировок. Её слова пролетали мимо ушей Громовержцев, они смотрели на неё так, будто она призрак или будто у неё появился третий глаз на лбу. — Валентина, что за херня здесь происходит? — более сдержанно, чем её напарник, спросила Белова. — Ах, да, — улыбка Де Фонтейн стала ещё шире, — поздравляю с успешным завершением экзамена! Женщина похлопала в ладоши, а все остальные смотрели на неё как на психически нездоровую. — Что? — в шоке спросил Баки. — Экзамен, — повторила Валентина, — по стрельбе, я вчера вас предупреждала, помните? — Какой к чёрту экзамен по стрельбе? — уже с гневом спросила чёрная вдова, — Мы там все могли умереть! — Исключено, я всё продумала, — усмехнулась директриса. — Огненная стена, — без пояснений сказал Джон. — Там был датчик, если бы кто-то из вас был в диапазоне огня, ловушка бы не сработала, — объяснила женщина. — Лезвие из стены, — продолжила Белова. — Оно было не заточено, более того, лезвием его назвать сложно, оно не из металла. — Оно могло убить Баки, даже если сделано не из металла, — не убеждённо ответила Елена. — Лезвие выдвигается на определённую длину, там было несколько датчиков, один на потолке, который рассчитывал на каком расстоянии от стены вы идёте, — с гордостью объяснила Де Фонтейн свою идею с датчиками. — Дай угадаю, там в пропасти тоже были датчики? Второе дно, которое выдвигается в случае, если туда упадёт человек? — с раздражением спросил Джон. — Нет, кстати, пропасть была единственным испытанием, где кто-то из вас мог пострадать, — задумчиво ответила директриса, — а со вторым дном очень интересная идея, Джон, жаль, что я не додумалась. У Уокера чуть глаза не выпали от такого заявления, а остальные с осуждением посмотрели на Валентину. — Я понять не могу, причём тут стрельба? — поинтересовалась Эйва. — Неужели вы не заметили? — удивилась директриса, — Искусство стрельбы это не только меткость, но и полное владение оружием, что вы и продемонстрировали там в тоннеле, каждый из вас в нужный момент проявил смекалку и удивительно быструю реакцию, используя оружия не только для стрельбы, честно, я даже не ожидала некоторых поворотов событий! Все молча прожигали её взглядом, переваривая всю навалившуюся на них информацию. — "Обычные тесты, их все агенты проходят" да, Джон? — с язвительной усмешкой спросила Эйва. — Да откуда я мог знать?! — вскрикнул Уокер, под весёлые смешки сокомандников. — Не думайте, что все эти тренировки я делаю просто для галочки, вы нечто большее, чем просто агенты, поэтому и требования к вам соответствующие, — Валентина ухмыльнулась, — кстати, это была только разминка. — Ты не примешь заявление об увольнении? — обречённо спросил Джон. — Нет, — женщина развернулась и ушла в направлении входа в здание. — Дурдом какой-то, — выдохнула Елена, и все молча с ней согласились. — Мне нужно выпить, — агент США устало провёл рукой по лицу, — и вы все идёте со мной. Начало дня выдалось сумасшедшим, поэтому никто не возражал, почти никто. Антония замялась и отошла немного в сторону, она хотела бы пойти, но за всю свою жизнь ей не разу не доводилось проводить время...так. Большие компании, совместный отдых, может это всё могло бы быть у неё в другой жизни, а в этой она даже лицо своё никому не показывала. — Антония, — девушка настолько сильно погрузилась в себя, что не заметила подошедшей Эйвы, которая выглядела немного обеспокоенной, — ты идёшь? Стар кивнула в сторону остальных, которые уже направлялись ко входу в штаб. — Я...знаешь, я, наверное, лучше пойду к себе. — Что? Почему? — лицо призрак приобрело удивлённо-печальное выражение. — Я... — Эйва, — послышался третий женский голос со стороны, — иди вперёд, мы с Антонией скоро к вам подойдём. Стар и Дрейкова удивлённо посмотрели на подошедшую к ним Елену. — Эм, ладно... — призрак кинула последний взгляд на Антонию и пошла вперёд, догоняя мужскую часть их компашки. — Вижу, вы с ней поладили, — смотря ей вслед, сказала Белова. — Наверное...— таскмастер старалась не смотреть на чёрную вдову, опустив глаза куда-то в ноги. Обе замолчали, плетясь недалеко от остальных. Дрейкова чувствовала неловкость и напряжение из-за того, что не понимала причину, по которой с ней решила заговорить Елена, обычно игнорирующая её, а сама Белова думала, что сказать ей дальше, она давно думала над тем, чтобы начать как-то взаимодействовать с Антонией, девушка пыталась оборвать любые связи, напоминающие ей о красной комнате, но понимала, что это не выход, им ведь работать вместе, да и Дрейкова ей ничего плохого не сделала, точнее ничего плохого по своей воле, она такая же жертва. — Безумный денёк, — наконец прервала молчание чёрная вдова, — честно, даже мы с Джоном не ожидали такого от Валентины. — Да, денёк безумный, — негромко ответила девушка, решая всё-таки поддержать разговор, — но было даже интересно. — Ага, мы целую неделю как в дне сурка, одно и тоже каждый день, теперь хоть какое-то разнообразие, — шпионка посмотрела на идущих впереди, — да и нам это пошло на пользу, хоть очень маленькая, но сплочённость у нашей команды появилась. — Мгм... — задумчиво ответила Антония, сжимая в руке своё же запястье. Она чувствовала себя неуютно, сама же не зная по какой причине, от разговора с Еленой или от темы их разговора? "Команда". Странное слово, незнакомое, Дрейкова всегда работала одна, поэтому понятия не имела, как себя вести, она не ощущала себя частью этой команды, будто лишняя среди них. Белова видела смятение собеседницы и прекрасно понимала их причину, сама же проходила через подобное. — Антония, — позвала чёрная вдова, — знаю, что ты сейчас чувствуешь, всю жизнь ты лишь выполняла приказы, а теперь вынуждена сама решать, что тебе делать, но ты понятия не имеешь, чего хочешь. Все люди вокруг тебя новые и ты не понимаешь, чего они хотят от тебя, кто друг, кто враг, тебя будто перенесли в новый мир или выкинули, как кошку, которая никогда не была за пределами своего дома. Тебе страшно, я понимаю, но одной сложно справиться, дай им шанс узнать тебя. Елена кивнула на остальную часть их команды. Джон бурно о чем-то им рассказывал, Эйва рядом посмеивалась, а Баки и Земо иногда кидали свои комментарии. — Я понятия не имею с чего мне начать, — со страхом сказала Антония. — Ну... — задумалась шпионка, — можешь для начала показать своё лицо. Дрейкова коснулась своей маски и вздрогнула. — Я не могу. — Ты не должна стыдиться своих шрамов, мнение о тебе из-за них не поменяется, — попыталась подбодрить Елена. — Даже если я пойду с вами, — продолжила неубеждённая Антония, — я понятия не имею, что говорить и как себя вести. — Тебе необязательно говорить, просто посиди с нами, — Белова посмотрела на свою ладонь, а затем, подумав над чем-то, положила её на плечо Дрейковой, — ты сможешь уйти когда захочешь. Таскмастер прикрыла глаза, протяжённо выдыхая. Неизвестность пугала, но в ней было и что-то привлекательное. Вся решительность, что только была у Антонии ушла на то, чтобы ответить: — Ладно, я попробую. Елена слегка улыбнулась. — Ты не пожалеешь, — она потянула её вперёд, догоняя остальных, уже заходящих в здание штаба.

***

Когда они направились в их общую комнату отдыха, Баки и Елена, отошли куда-то, сказав, что скоро вернутся. Остальные направились в гостиную. — Эйва, а тебе хотя бы шестнадцать есть? — спросил Джон, доставая большой ящик с пивом. — Очень смешно, — закатила глаза девушка, — лучше скажи, разрешено ли пить в штабе ЦРУ. — Вообще нет, но мы не на работе, да и Валентина вряд ли будет против, она хочет, чтобы мы сблизились, а алкоголь лучше всего сближает людей, — пожал плечами Уокер. — Сразу видно, кто среди агентов ЦРУ душа коллектива, — съязвил Земо, опираясь на барную стойку — Рад, что ты заметил мой невероятный дар располагать к себе людей, — шпион открыл одну бутылку и сделал глоток. Дверь распахнулась и в комнату вошли Елена и Баки, но не одни, на плечах Барнса сидел белый кот, а рядом с ногой Беловой шла собака. — Альпин! — радостно вскрикнула Эйва, — А это, что за прелесть? Она присела перед животным, которое тут же начала обнюхивать нового человека. — Это Фанни, — представила питомца Елена. — Какая она милая, — Стар потрепала собаку по ушам. — Это же мой любимый пушистый монстр! — крикнул Джон, и Фанни тут же сорвалась с места и побежала к нему. Она встала на задние лапы, а передними на монер объятий обхватила мужчину, который обнял её в ответ, — Как же я скучал по тебе! Альпин спрыгнул с плеча Баки на один из диванов и, потянувшись, подошёл к Антонии, сидящей на его дальней части. Он остановился перед ней, будто ожидая чего-то. Девушка с удивлением и непониманием смотрела на него, а затем потянула к коту руку, об которую тот потёрся головой, а затем забрался к ней на колени и вальяжно разлёгся на них. Антония на мгновение слегка растерялась, но потом её напряжённые плечи расслабились, и она начала поглаживать мягкую шёрстку Альпина. Кажется, теперь она не сможет уйти отсюда. — Сразу говорю тем, у кого нет ускоренного метаболизма, в зюзю не напиваться, мы с Баки вас на себе тащить не будем, — предупредил Джон, ставя ящик с выпивкой на журнальный столик, который находился в окружении диванов и кресел, где все и расположились. — Празднуем то, что выжили? — спросила Эйва. — Да, а ещё мой сегодняшний отъезд, — добавил Уокер, — поэтому без ссор и депрессий, ближайшую неделю услуги бесплатного психолога не доступны. — Как же мы раньше без тебя жили, Джон? — саркастично спросила Елена. — Тяжко и уныло, — ответил мужчина, на что получил пять пар закатанных глаз.

***

Темы для разговора приходили сами собой, и они были абсолютно разными, иногда даже не связанные между собой. Антония чаще всего молчала, и, к своему удивлению, чувствовала себя вполне комфортно. Она посмотрела на стоящий перед ней напиток, который она даже не открывала, и вспомнила слова, сказанные сегодня Еленой. "... можешь для начала показать своё лицо." Осмотрев всех присутствующих, которые спорили о существовании богов из других мифологий, помимо Тора, девушка потянулась к своей маске. Для неё это был невероятно серьёзный шаг, ведь кроме черных вдов, и всех, кто находился в красной комнате, её лица никто не видел. Дрейкова отстегнула маску, медленно опуская её на стол. Она внимательно наблюдала за остальными, боясь их реакции, но никто пока что даже не заметил изменений, лишь Елена ободряюще улыбнулась ей, и Антония попыталась ответить тем же.

***

— То есть, ты можешь становиться невидимой и проходить сквозь любые предметы? — уточнила Белова у Эйвы. — Не только предметы, — Стар резко вытянула руку, и та прошла сквозь голову Джона. Мужчина застыл, чуть не выронив бутылку из рук. Остальные заворожённо наблюдали за этим. — А если ты сейчас вернёшься в осязаемое состояние? — с ухмылкой спросил Баки. — Барнс, ты кровожадный п... — прошипел Уокер. — Мозги Джона окажутся по всей комнате, — Стар убрала руку, и агент выдохнул, хватаясь за голову. — Почему ты решила продемонстрировать это именно на мне? — раздражённо спросил шпион. Призрак лишь с усмешкой пожала плечами.

***

— Значит, до 2018, ты был в Ваканде? — спросил Джон. — Ага, — ответил Баки. — А что ты там всё это время делал? — спросила Эйва, опираясь подбородком на руки. — Сначала я был в заморозке, потом меня избавили от кода в голове, и я просто пас коз, пока не пришёл Танос. — Ты пас коз? — удивлённо спросила Елена, эта деталь из жизни её...Баки даже ей была неизвестна. — Нужно же было чем-то заниматься, — пожал плечами мужчина.

***

—...сначала она была агрессивной и социопатичной... — начал Джон, но его прервал кулак в плечо. — Какой-какой я была? — Белова невинно похлопала глазами. — Милейшим человеком в мире, — Уокерс с шипением тёр пострадавшее плечо, вызывая у остальных присутствующих громкие смешки.

***

— Когда мы виделись в последний раз,у тебя была другая рука, — заметил агент США. — Разве? — Баки сделал вид, что не понял о чём речь. — Да, куда ты дел руку из вибраниума? — поддержал тему Земо. Барнс молча сделал большой глоток пива и осмотрел остальных, которые, поняв, что он оттягивает с ответом на вопрос, выжидающе смотрели на него. — Вы не поверите, если я расскажу, — покачал головой мужчина, и это лишь сильнее заинтересовало присутствующих. — Посмотри из кого состоит наша компашка и вспомни, что мы сидим и пьём в штабе ЦРУ, — усмехнулся Джон. Баки тяжко вздохнул, проводя рукой, из-за которой весь сыр бор, по лицу. — Ладно, если в краце, моя предыдущая рука ушла на подарок на Рождество еноту. Его заявление встретила гробовая тишина, кажется, все были готовы к чему угодно, но не к этому. — Ты, кажется, говорил, что не можешь опьянеть, — со слегка истеричной усмешкой сказал Джон. — Не могу, я же говорил, что вы не поверите. — Мы верим, просто немного не такого ожидали, — почесала затылок Эйва. — Да, хотелось бы услышать по подробнее, — добавила Елена. — Это долгая история, — попытался отнекиваться Барнс. — Мы не торопимся, — оказывается, даже Земо была интересна эта история. — Я бы предпочёл забыть об этом... — Баки заглянул в уже выжидающие интересной истории лица и тяжко вздохнул, — ладно, я расскажу...

***

Сидели они так достаточно долго и, возможно, просидели бы до самого вечера, если бы Джону не позвонила Валентина. Он быстро снял трубку. — Алоооо? — навеселе протянул Уокер, он не был пьян, но настроение в комнате сыграло своё. Агент послушал, покивал и со словами: — Да, я понял, спасибо, — сбросил. Джон встал с кресла, на котором разлёгся, и хлопнул в ладоши, — что ж, дамы, господа, к счастью с долькой сожаления, мне пора вас покинуть. — Оливии привет, — Елена встала со своего места, обнимая друга на прощание. — Обязательно, — мужчина, пожал Баки и Земо руки, дал кулачок Антонии, которая весело фыркнула, впервые делая нечто подобное, и взъерошил волосы Эйве, — увидимся через неделю. Он помахал всем рукой и покинул комнату, бодро идя к лифту и напевая себе под нос. — Думаю, нам тоже пора расходиться, — сказала Елена, потягиваясь и разминая затекшую шею. — Я буду скучать по Джонууу, — вяло протянула Эйва и уложила голову на рукоять дивана. Все застыли, пялясь на неё. — Сколько она выпила? — шёпотом спросила Белова. — Если пить не умеешь, и одной бутылки хватит, — ответил Баки. — Эйва? — Антония мягко потрясла её за плечо. — Ммм... — Валентина нас убьёт, — обречённо сказала чёрная вдова. — Если что, скажем, что виноват Уокер, — вставил своё слово Земо.

***