Владыка пустоты - том 3

      Уже вскоре учёные и особисты сумели наскрести группу, достаточную хотя бы для начала исследования найденного мной мира. Для этого, а также в преддверии последующих шагов, нам пришлось сворачивать или замораживать несколько второстепенных проектов… Что, конечно, довольно неприятно, но вполне терпимо. Тем более, здесь результат обещает быть более значимым.       Поэтому, забрав вампиров я тут же переместился непосредственно на место их новой работы. То есть в безымянный опустошённый войной мир. И естественно, прибыв на место работы, у некоторых моих «детишек» появились вопросы.       — Владыка… — слегка нервно подал голос один из подчинённых Камора. И продолжил, стоило ему уловить мой взгляд. — А этот мир точно… Подойдёт?       Что же, его скепсис был оправдан — видок вокруг действительно угнетающий. Чёрная, выжженная земля со спёкшимися линиями рытвин. Огромные ямы и котлованы кругом. А кое-где угадываются слегка блестящие угли — невеликие остатки уже давным-давно погибших растений. И ни единого зелёного, или хотя бы желтовато-коричневого клочка флоры. В итоге мы имеем место, явно не слишком подходящее сотням тысяч беженцев обречённого мира. По крайней мере на первый взгляд.       — На вид местечко и вправду скверное, — отвечаю, с улыбкой окинув взглядом окрестную пустошь. — Однако у этого мира имеется одно бесспорное достоинство, перевешивающее любые возможные невзгоды.       — Владыка? — на этот раз полюбопытствовал глава группы — один из агентов Кафилы. Конечно, если этим громким словом вообще можно назвать вампира, всего несколько месяцев обучающегося у также не слишком-то профессионально подкованной магини.       — Этот обезображенный шрамами войны шарик, выброшенный за пределы прежнего места существования, совершенно никому не нужен, — кажется, в моём голосе против воли проскочила печальная ирония. — Уж не знаю, чем обработали этот мир, но оказался эффект… Впечатляющим. Очищенный от ноо- и большей части биосферы, кое-где пробитый до самой мантии. Интересно.       В принципе это похоже на массовый орбитальный удар. Причём кое-где то ли некие специальные торпеды применялись, то ли снаряды из сверхмассивных металлов. Или просто энергетическое поражение очень уж мощное было, чтобы планетарную кору на такую глубину пробить. Неизвестно, в общем, но безусловно впечатляюще.       Однако далее по неким причинам небесное тело уплыло из прежней реальности во вторичный хаос, после чего уже и выплыло отдельным кусочком в наших пенатах. Словно одинокая пластиковая бутылка после кораблекрушения.       Даже слегка хмурюсь, ловя себя на столь странных ассоциациях. Неужели какие-то эфемерные фрагменты ноосферы всё же пережили путешествии в бульоне ещё-нерождённых-миров, и теперь божественность так интерпретирует их сознанию? Возможно. Впрочем, с равной вероятностью может оказаться, что я сегодня просто слегка меланхоличен от вида разрушенного мира.       В любом случае всё это моих планов не меняет. А значит — неважно полностью и абсолютно.       Возвращаясь к нашим первопроходцам, надо бы напоследок ещё раз напомнить им основные тезисы психологической накачки. На всякий случай, а то мало ли.       Для этого я решительно разворачиваюсь лицом к членам группы, поскольку следующие мои слова крайне важны. И пусть они слышали их уже не раз. Пусть бесконечными брифингами все причастные и не очень успели окончательно замучить несчастных добровольцев. Однако роль их работы в грядущих планах слишком значительна, чтобы я мог упустить шанс напомнить об этом.       — Повторю ещё раз, так сказать, «на дорожку», — в моменты волнений почему-то всегда вспоминаются все эти странные традиции родного мира моего текущего «я». — Вы — пионеры, авангард авангарда наших сил. Наиболее решительные, наиболее подготовленные и наиболее доверенные. Именно вы должны будете изучить эти земли и магию этого мира. Именно вы заложите первые форпосты, подготовите первые же портальные круги для переброски остальных сил авангарда. И вы же станете первыми, с кем, возможно, встретятся выжившие жители этих выжженных земель.       Несмотря на то, что вампиры знали обо всём этом и задолго до сего мига, речь мою слушают внимательно. Как же — бог изволил пафосу нагнать, причём по делу и заслужено.       — Поэтому, — заканчиваю, пока моя улыбка окончательно не превратилась в предвкушающий оскал. — Вам следует помнить — телесная оболочка бренна, хотя и бесспорно важна для полноценного исполнения роли. Но главное — это знания об этом мире. Потому не ведайте излишней жалости. Не упустите угрозы и проблемы. Не предайте доверия нашего. И помните — время не терпит. Если этот мир окажется непригоден для колонизации, не важно по какой причине, то нам будет гораздо легче найти другой.       Благо, войны между Чистыми, демонами, богами, месфелитами, искажёнными гранями и многими, многими иными — бесконечны, как бесконечен конфликт между и внутри всех вышеназванных сил. На обочину истории ежедневно выбрасываются тысячи, а то и десятки тысяч миров. И никогда не знаешь, какая судьба ждёт очередной такой. Одним суждено расцвести вновь, другие падут в длительное забвение, что окончится лишь в пасти очередного месфелита. А некоторые в конце концов перезрелыми плодом падают в руки одиночек, не слишком жадных до больших кушей.       Надеюсь, этот мир также станет прекрасным плодом, что украсит наше специфическое государство. И возможно даже станет одним из его коронных миров.       ***       Нужно было уже давным-давно взять пример с гвинов и найти себе подходящий мир для колонизации. Но то не было возможностей, то времени, то всякие-там мамочки работу дитятке подкидывали… Однако дела всё же удалось разгрести, пусть и только в первом приближении.       «Но зачем мне нужен ещё один мир, если главный не захвачен? Бывшие земли гвинала едва-едва заселяются, общее население по сравнению с соседями — мизер. Почему бы тогда не перенести всех из Таурума в Вечное царство?..» — эти и многие иные вопросы с доводами звучали от моих министров неоднократно. И я прекрасно могу понять их резоны, даже более того — их видение ситуации. Однако оно, это видении, для меня доболе узко. Примитивно. Что, впрочем, не удивительно для бывших смертных, знавших лишь один-единственный мир.       Но честное слово, что это за хреновый мир! Была бы моя воля, уже собрал бы в охапку своих и свинтил куда подальше! И всё равно, что именно он когда-то призвал мою душу и позволил возвысится в статус божества!       Раньше у меня не было с чем сравнивать. Раньше я даже не задумывался о переезде. Но теперь, узрев множество иных миров… Скажем так, ни в одном другом из мною виденных мест я не смог бы забраться на ступень божества столь скоро. Даже более того, в большинстве из них я бы вообще не смог совершить этот шаг. Однако, как водится, у всего имеется своя цена — возвышение всех достаточно сильных ни могло не привести ко всеобщей конкуренции в эмпиреях.       Слабость сопротивления мира против вторженцев. Тысячи богов с чудовищной текучкой из-за бесконечных войн, перекраивающих облик и без того побитого шарика. Многие сотни Планаров, уже до такой степени перекроивших баланс магии всей реальности, что изначальное течение потоков невозможно даже представить. И как вишенка на торте — концептуальные шизофазические ублюдки, возвысившиеся в результате всех произошедших дрязг.       Последнее — вообще ужас. Таких тварей либо давят всем скопом в самом начале, либо создают антипод для баланса. Однако в этом мире не было сделано ничего из вышеперечисленного. Такое ощущение, будто местные божки либо беспросветно тупы, либо банально устали в тщетных попытках остановить происходящий звиздец.       ***       Очередной «наследник» давным-давно уже погибшей Смерти, естественно, принявший облик очередного скелета, всё продолжал биться в пылающих багряным светом шипастых цепях. Ему было страшно. Ужасно страшно! А ещё — очень больно. Но именно в этот миг, когда в перерыве между волнами боли скелет вновь хотел попросить о снисхождении, ему мучителя что-то отвлекло.       — Что? — прогудело алое фракталоподобное существо будто бы из стекла, на котором сейчас отражались сцены прошлых и предстоящих актов насилия над очередной жертвой. — Кто-то желает причинить мне боль? Нет, просто размышляет… Жаль.       Багряный свет его естества вспыхнул чуть ярче, отбросив на инвентарь пыточной неверные тени. Ведь он отвлёкся, не выдержал нужно накала. А значит, антураж требовалось подправить. Иначе, когда этот божок смерти сбежит, то может и сохранить свой рассудок. Или наоборот слишком перепугается, решив не начинать масштабной войны. Чего, естественно, Туру’за’она, истинное воплощение самой концепции Насилия, допустить не могло.       Непрерывные крики под этими сводами звучали ещё очень долго…       ***       Впрочем, у смертных соперничество в эмпиреях вылилось в такие потрясения, что образовавшийся паноптикум существ и череда событий дадут фору многим и многим памятным мне вселенным. В определённой степени я даже рад ярой ксенофобии соседствующих со мной человеческих государств — разумные химеры в этом мире создаются слишком быстро и просто, чтобы в конце концов не стереть человеческую расу с лица планеты. А так — держатся бывшие соотечественники, причём держатся относительно неплохо. Если бы ещё не войны богов…       Впрочем, у меня пока имеется прикрытые — внушение от любимой «матушки». Учитывая личности местных «паханов», действовать оно, конечно, будет не слишком долго, но какую-никакую фору мне даст. Чем я и планирую воспользоваться.       Собственно, здесь опять необходимо вернутся к теме переезда. На минуту забудем о том, что мир меня призвал не просто так. Система вообще никогда и ничего просто так не делает, проверено. И предположим, что я захочу тихо-мирно отправиться… Да хоть куда-нибудь. Отправится полностью, насовсем, наплевав на все привязки конкретно к этому миру. Разорвать, так сказать, оковы.       Почему бы и нет, верно? Красиво ведь звучит! Захватить пару-тройку не слишком богатых миров, тщательно укрепится… Ага-ага, два раза! Большие игроки не дремлют, и любую достаточно выгодную кормушку заберут тут же. И всем будет всё равно, кто именно эту самую кормушку организовал.       Хотя я — месфелит. Что чувствуется всеми желающими. Нападают на таких как мы в последнюю очередь, тщательно взвесив все «за» и «против». А то мы, конечно, все из себя «санитары мироздания», однако если что — подгадить можем любому. Закошмарим пограничные миры, перебьём божественных служек, а то и саму Бездну призовём — вторжение её жителей всегда плохо сказывается на мире, даже будучи отбитым. Ядовитые энергии павших миров отравят потоки магии и создадут ужасающие аномалии с чудищами, от которых не избавиться обычными зачистками.       ***       Аткоитэа в сомнении, но с долей искреннего интереса наблюдало за этим странным существом. «Исекаем», судя по его неоднократным крикам по поводу и без.       Это было забавно.       Этот человек был призван местными божками, превращён в настоящего полубога и снабжён неким вариантом Системы. Причём, она почему-то блокировала большую часть сил новорожденного бессмертного. Не полностью, конечно, да и ослаблялись ограничения постепенно, однако вопросы этот момент всё равно вызывал.       Впрочем, не у пожирателя миров. Она (оно) за свою историю видела и куда более странные выверты мироздания.       Но приключения этого существо всё равно слегка забавляли. Бегает, делает что-то. Везде какие-то свои порядки навести хочет, против всех норм и правил. Зверолюдов спасает. Тех самых, которые ради силы людьми питаются, и неоднократно выступали за местное концептуальное зло. Оно, зло, впрочем, тоже то ещё… Непотребство. Древняя сущность, уже давным-давно сошедшая с ума и воплотившаяся в образе маленькой девочки. Крайне развязно одетой маленькой девочки. И зачем, главное! Чтобы соблазнить «героя»!..       Самой себе Аткоитэа вынуждена была признать — может получится. «Исекай» явно имел не слишком здоровую ориентацию, предпочитая не половозрелых особей гуманоидных рас. И тогда, местная «владычица демонов» и «герой света» сойдутся вместе, чтобы… Что?       Ну, так или иначе Аткоитэа досмотрит представление. Разберётся с неоправдавшей надежд безумной малявкой. И уничтожит мир вместе с этим глупым полубогом. Потому что работу никто не отменял, а настолько ограниченные отпрыски или агенты ей не нужны.       ***       В общем — ответить террором на агрессию мы способно с лихвой. Правда, не то чтобы сейчас на это способен я сам — не тот уровень наследия Аткоитэа. Но в потенциале… И об этом будут знать. Помнить. А значит либо убьют заранее, либо просто оставят в покое. Последнее, естественно, меня как раз интересует.       Но чтобы достичь уровня сил, когда трогать тебя становится слишком дорого и опасно, как раз и необходима кормушка. Не слишком наваристая, дабы не польстились сходу, но и не слишком скудная, дабы рост сил был скор и существенен. Такое место, понятное дело, необходимо либо захватывать, либо… Строить самому. Чем я, собственно, и планирую заняться.       Население, оно же рабочий потенциал — будет. Не слишком много на первое время, но грамотной политикой и мощными благословениями от бога природы и плоти увеличим мы его быстро. Возможно, даже очень быстро. Но чтобы достичь подобного нужен будет серьёзный профицит базовых ресурсов — продовольствия, топлива и одежды, строительных материалов и мебели, инструментов и прочих предметов обихода. И тут возникает простой вопрос: «А кто всё это будет строить, производить и добывать?».       Вопрос-то хороший, а ответ на него… Сложный.       Для начала, ради получения большого числа рабочих рук нам придётся привести к концу социальный процесс, уже давным-давно начатый среди населения павшей Империи. А именно — включение женщин в экономику социума. То есть именно то, за что боролись феминистки первой-второй волны на Земле.       Процесс спорный, да. Ведь обещает существенно уменьшить скорость роста населения. Однако это можно будет компенсировать социальными и экономическими поощрениями, религией, магией и даже модой. Ведь если роды будут происходить легко и быстро, все дети будут здоровыми и сравнительно спокойными, а участь матери будет крайне уважаема и желанна, то и такого неприятия, как на той же Земле, у материнства никогда не будет. Да и глупо было бы поступать иначе, учитывая, что большая часть моего жречества представляет именно слабый пол. Плюс, среди магов Удлатора и Лиории вообще не принят сексизм по понятным причинам — девушка всегда может оказаться куда сильнее. А визуально это ведь будет вообще никак не определить!       Помнится, в Удлаторе до сих пор ходят легенды про магистра Мерению, прозванную «булочкой». Потому что была она маленькой, фигуристой и крайне жизнерадостной особой. Что, впрочем, не мешало ей постоянно влипать в истории, по результатам которых очередные незадачливые ухажёры оказывались испепелены взбешённой аловолосой фурией. Не изменялся сценарий и в случаях, когда представителями мужского пола выступали аристократы высшего эшелона империи. Магистр — это магистр, что об этом не говори.       Впрочем, подобное существовало и среди магов Таурума. Так что проблем с выжившими чародеями быть не должно. К тому же, я совершенно не планирую навязывать жителя другого мира какие-то там замшелые христианские ценности. У них всегда было нормой иметь нескольких жён. Правда, это было обусловлено скорее исторически, чем социально-экономически… Так что и как-либо поддерживать этот путь я также не собираюсь.       Сперва число девушек будет больше количества юношей, причём намного — крушение общества и государства вытащило наружу человеческие инстинкты, заставив оберегать продолжателей расы от угроз. А потом — посмотрим. Сейчас я не планирую вести активные боевые действия обычными людьми, однако готовить воинов безусловно буду. Никогда не знаешь, как повернётся ситуация.       Однако, возвращаясь к моим экономическим планам, мир нужно будет подготовить к прибытию беженцев. И дать им всем работу, ибо кто не работает — тот не ест. Буквально. Вылечить всех — вылечу, но дармоедов не потерплю. Однако как же так сопоставить, чтобы и ресурсов всем хватало, и цена за труд была приемлемой?       Получается, что от капитализма вновь нужно будет уходить. Особенно, если я желаю построить здоровое общество, а не тот ужас с Земли. Мне совершенно не нужна прослойка богатых и сверхбогатых личностей со вседозволенностью, заложенной в законы и социальные нормы государства. Ведь это я — единственный повелитель и закон государства. Зачем мне ещё какие-то способы для самоутверждения и влияния, если я буквально являюсь богом?       Государство — моя цель, моё средство, мой путь и чуть ли не буквально часть меня. Алчность, жадность, завистливость и желание самоутвердится мне чужды, ведь изначальная личность была по большей части лишена этих эмоций. Они не слишком помогали выживанию, а потому были отброшены за ненадобностью.       Только холодный расчёт. Для всего — и окружающих, и верующих, и себя самого.       В тоже время главный путь продвижения в нашем социуме — полезность государству, то есть мне. А значит и верующим тоже. Безусловно, можно было бы забирать у людей всё, позже выдавая крупицы за искренние благодарности, однако… А зачем? Нестабильное общество, требующее постоянного надзора и репрессий. Да и поддерживать искусственное счастье я, как бог крови и плоти, могу и чисто физиологически. Мне не нужны все эти сомнительные игрища в слуг и господинов.       Ну и в конце-то концов, я ведь не зря ношу неофициальный титул тёмного божества, верно? По законам жанра, у меня проста-таки обязано быть куда более простое, справедливое и честное общество, чем у всяких-там сомнительных борцов за добро. И как это водится, бороться они будут за добро чужое, чтобы забрать его себе. Так всегда и бывает, проверено настоящим божеством.       Возвращаясь к будущему переселению, ресурсы и работу необходимо будет предоставить. И если с последним проблем не первых порах не привидится, ведь нужно будет отстроить всю полагающуюся инфраструктуру, не говоря уже об освоении земельных, водных и прочих источников ресурсов, то вот продовольствие и иже с ним… Откуда всё это взять, если Вечное царство само по себе едва вышло в профицит по сельскому хозяйству? В Домене припасы создавать? Так никаких запасов веры не хватит, да и строить туда-обратно порталы… Слишком затратно магически даже для вампиров. Другая реальность как-никак, даже не та же галактика или вселенная.       В общем, проблему нужно было решать. И я её решил. По-своему.       ***       — Это что? — с лёгким сомнением в собственном психическом здоровье решил спросить Камор.       — Мобильные заводы, — с глубоким чувством солидарности как-то устало вздохнул Татал. — Да, я тоже поначалу глазам не поверил. Но наш дорогой бог, видимо, решил закрыть этот вопрос хотя бы на ближайшее время.       Между тем прямо на глазах изумлённой публики ещё один прямоугольный параллелепипед из матово-чёрного металла раскрылся словно цветок, выпуская десятки небольших паукообразных некроконструктов, чем-то напоминающих «Жнецов». Только вместо орудийного комплекса внутри их брюшек скрывался уже комплекс анализа и добычи — улучшенная и более громоздкая версия визоров нежити, а также магические аналоги горелки, бура, ножниц, лома и многих других инструментов. Именно с их помощью «боты-спутники», как назвал их Прародитель, и собирали подходящие материалы поблизости для того, чтобы отнести их непосредственно «Мобильной универсальной производственной единице». Или мупе (МУПЕ), если по-простому.       — Я же правильно понимаю, что это просто сборщик такой? — прищурившись, учёный начал разглядывать детали новой игрушки.       — Так-то да, ты прав, — с ещё одним усталым вздохом ответил Татал. — Для колонизации других миров подготовил. Любой некромант может задать параметры необходимой вещи, а это штука соберёт что-нибудь максимально напоминающее требуемое. Наверное.       — Подожди, — нахмурился Камор, — но ведь это невозможно без.       — Верно, — безразлично перебил его друг. — В основе мупе лежит разумная нежить. Впрочем, она является вполне отделимой частью механизма и просто состоит в команде операторов. Так что минимальный состав команды этого изделия составляет два существа — разумная нежить, которая выступает продвинутым интеллектом некроконструкта, и некромант, который задаёт параметры, чинит и заряжает накопители. Ну или один вампир, если по-простому — мы ведь тоже в каком-то роде нежить.       — Тогда я не понимаю, почему ты столь несчастен, — аккуратно заметил учёный, предупредительно подняв руки ладонями к собеседнику, как бы показывая своё нежелание задеть министра экономики и промышленности.       — Потому что перед тобой только первый этап, — не поворачиваясь к собеседнику продолжил Татал. — Далее мы отправим их в числе авангарда в нужный мир. И построим там то, что Прародитель назвал «мегасооружениями». И всё для обеспечения целой прорвы пока ещё даже не нашего народа.       — Например? — искренне заинтересовался министр развития.       — Заводы в жерлах вулканов или в кратерах, доходящих до мантии, — пусть и устало, но всё же с некой гордостью принялся перечислять глава администрации. — Огромные фермы-купола с доступом к глубоко залегающим водным источникам. Комплексы-заповедники для восстановления биосферы мира. Купольные же города с высокой плотностью застройки. Автоматические шахты и карьеры для добычи ископаемых. И конечно же пресловутые мобильные заводы из некроконструктов со всякой мелочью, вроде подземных комплексов для нежити.       — Много… — выдохнул учёный.       — О-о-о, это ты ещё нашего бога не слышал! — фыркнул в ответ Титал. — Он, например, хочет за пределы атмосферы выходить. В космос! А у нас даже систем достаточно точных нет, не то что аппаратов необходимой энергонасыщенности.       — Ну так ему-то что с этого? — насмешливо ответил Камор, слегка склонив голову к плечу. — Он — бог. И мы его возможностями пользуемся, напомню. Захочет и телепортирует всё нужное прямиком на орбиту, после чего там же и соберёт. Или за него это сделает нежить, благо ей всё равно на условия практически вакуума.       — А ведь точно…       — Ага, — улыбнулся учёный. — Он сам говорил, что сдерживается в нашем мире. Не желает привлекать слишком много внимания. Но возможностей ведь гораздо больше, чем видят наши бывшие соотечественники… Ну, или чем им позволяют увидеть.       — Например? — заинтересовался глава администрации, желая прикинуть требования к возможным будущим идеям их бога.       — За исключением колонизации мёртвых планетоидов? — насмешливо фыркнул Камор. — Например, магия уже позволяет нам добывать ресурсы из лавы. И поддерживать подходящую температуру чуть ли не стоя по колено в магме тоже позволяет. Так почему бы не прокопаться прямиком к ядру планеты, чтобы добывать ценные металлы прямиком из него?       — О кровь… — поражённо выдохнул Татал, в тайне надеясь на то, что они как-нибудь обойдутся без подобного.       — Ну или он этот… Атомарный принтер сделает, чтобы не мучиться, — улыбнулся учёный. — К тому же, ряд способностей нашего дорого Прародителя уже позволяют выращивать ресурсы едва ли не как овощи на грядке. А что не позволяют, то по большей части и не нужно нам сейчас. Так что посмотрим.