***
Вторая половина дня в понедельник ознаменовалась повышенной проходимостью рабочей зоны главного метеоролога Авроры. Одной из первых появилась Марша, безапелляционно объявив: — Ивент-центр Фэерграундз. — Home Depot в полдень вторника. — Что? — коллега в недоумении уставилась на Мёрфи. — Я думал, мы обмениваемся локациями, в которых не хотели бы оказаться. — Мёрфи! Сколько ты знаешь мест, в которых разрешены фейерверки? — А я должен это знать? А, ну вообще, да, я же и отдел экологии теперь возглавляю, а ваши салюты вредят птицам, животным и атмосфере. Ты представляешь, сколько из-за них выбрасывается тяжёлых металлов, мелкодисперсной пыли и перхлоратов? — Ты ужасно скучный! Свадьба, может, раз в жизни бывает! А гуси твои и белки живут в дикой природе, которая восстанавливает душевное здоровье, так что они быстро придут в себя. — Нет. И откуда ты узнала про свадьбу? Некому же было проболтаться. — Ты заявился на работу в кольце. — Так, может, я уже… того, вышел замуж? — Не-е-ет! — Марша в ужасе уставилась на него. — Ты не можешь так с нами поступить! Ты вообще осознаёшь, сколько нам усилий пришлось затратить, чтобы хотя бы выяснить, кто твой жених? Если бы не Дэнис… — Чёртов болтливый Джасински! Я вычеркну его из списка! — А у тебя уже есть список? Покажи! — Он в моей голове. — Нет у тебя никакого списка. — заключила Марша. — Так вот, я знаю человека, который знает кое-кого, кто поможет нам забронировать Главный зал. Он на 320 человек, хватит? — Я не знаком с таким количеством людей. — О, ты удивишься, когда вы начнёте готовить приглашения! Придётся проявлять жестокосердие и твёрдость характера, чтобы решиться исключить твою учительницу из младшей школы или даже… Минди. — последнее слово она произнесла шёпотом, наклонившись к самому уху Бекетта. — У меня очень легко это получится, уверяю тебя. Ладно, показывай, что там. Глава отдела здоровья и лайфстайла с готовностью протянула две распечатанные страницы. — Хм, там запрещён открытый огонь… И нельзя трогать стены. — Зачем тебе трогать стены? — И правда. Пол они тоже берегут. Не будем к нему прикасаться, да и всё. — Ходить-то можно! — Не уверен — тут всё очень строгим тоном написано. Потолок и балки нельзя украшать. — Серьёзно? — у него забрали страницу с предупреждениями. — Вот чёрт. Конфетти и глиттер тоже запрещены. — Это ещё что! Про дым-машины видела? Вейпы нельзя нигде. Сено и солома под запретом. Шоколадные фонтаны нужно устанавливать на уродливую плёнку. Но самое ужасное… — Бек горестно покачал головой. — Я не знаю, кто вообще к ним приходит с такими ограничениями! Посмотри последний пункт. — Никаких надувных батутов-замков? — Как они себе это представляют?! У нас вообще-то среди гостей Хоуп с Джорджем ожидаются! И вот угадай, сколько я сам уже не прыгал на батутах? — Э-э-э… 25 лет? — Три года. — одновременно с ней сказал Бекетт. — Но да, ощущается как 25. И вот теперь скажи, Марша, этого ты мне желаешь: расставания с беззаботной молодостью и холостым периодом моей жизни в пустом гулком ангаре без батутов и конфетти, где пластиковая мебель должна зависать над полом, а у гостей — не говоря уже обо мне — не будет возможности тереться об стены и, таинственно появляясь из клубов дыма, падать в солому?! — Но… — не очень уверенно попыталась защитить свою идею женщина с добрыми в общем-то намерениями. — Мы можем попробовать переговорить с владельцами помещения, и за год… — Какой год? — Ну, твоя свадьба же через год? Следующим летом? — Да? Я думал, через пару месяцев. — Мёрфи, ты в себе вообще? Такое невозможно устроить за пару месяцев! Тебе придётся нанять свадебного организатора… или двух, уволиться с работы и прекратить спать, чтобы был какой-то шанс! Не говоря уже о том, что надо будет везде доплачивать за скорость и не будет никакой рассрочки! — Да всё окей. — беззаботно махнул рукой Бек. — Мама Эммета уже чем-то там занимается. — У неё есть опыт? — Не знаю. Но у неё точно есть энтузиазм и свободное время, пока туристический сезон в Южном парке не начался. — Ну ла-а-а-адно. — протянула Бекеттовская коллега, внезапно почувствовавшая, что не так уж и сильно она любит свадьбы. — Удачи вам. — Спасибо. — улыбнулся ей Мёрфи и вернулся к работе. Но не успел он дописать и одного абзаца статьи о последствиях похолодания и метели, как рядом с ним оказался Дэнис. Он швырнул на стол стопку листов, расчерченных на квадраты и прямоугольники, и спросил: — К завтрашнему дню заполнишь? — Сначала возьми первый приз за неумение держать язык за зубами. — И забрать его у тебя? Нет, спасибо. — Я, может, не хотел никому говорить. — «Может» подсказывает мне, что хотел. Сделай мне предложение кто-то вроде Эммета, я бы о таком не молчал. — привёл неоспоримый аргумент оператор. — Это да… — Бекетт мечтательно задумался, вспоминая, как не просто «кто-то вроде», а сам оригинал Пауэлла накануне поддался переполнявшим его чувствам на парковке торгового центра. Парковка была подземная, и их машина стояла в особо тёмном углу, что, видимо, и спровоцировало этого индивидуума на несвойственные ему действия, но Бек предпочитал думать, что всему виной его неотразимость, которая каким-то образом повысилась из-за нового аксессуара в виде кольца. Но что-то в словах Джасински заставило его прищуриться. — А с чего ты взял, что это не я пал на одно колено и предложил легализовать наш статус? — Как ты там на колено падаешь, или даже на оба, я бы легко мог представить… но не буду. — быстро пообещал Дэнис. — Но остальное? Да не, ты не настолько смелый. — покачал он головой. — Что?! Я призраков ловил и готовил индейку с его мамой и страшным поваром среди колюще-режущих предметов и источников высокой температуры! — Так это проще. — Дурацкая логика. — Железная. Так что, напишешь мне тут всё? — он потыкал пальцем в бумаги. — Нет, конечно. Что это? — План съёмки вашей свадьбы. Я не могу на пустом месте что-то придумывать, так что отметь для меня сцены, а я сделаю раскадровку. Я вообще раньше такое не снимал, но, думаю, справлюсь. У меня есть пара дней на подготовку? — Пара дней? Это будет… когда-то. Явно больше, чем через пару дней. И я понятия не имею, что там за сцены. — Ну, наверное, это не то же самое, что новостные сюжеты или репортажи, так что давай возьмём за основу драматическую структуру: пусть там будет экспозиция, завязка, развитие интриги, кульминация, развязка… хэппи-энд. — Сразу видно, что опыта у тебя в свадьбах никакого. — Можно подумать, у тебя его хоть отбавляй. — Я был на трёх, одна правда, бабушкина… Но ни на одной не присутствовала интрига, вообще, нисколько, ноль. — Жаль… — вздохнул Дэнис. — Да, мне тоже. — Изменим это? — Как? — Скажем, до последнего не будет понятно, что это за мероприятие. — Там в приглашениях спойлеры. — Не скажем, кто женится? — Приглашения, Джасински! — Ну, может, ты тогда будешь ходить с грустным и задумчивым лицом, и все будут сомневаться, какой ответ ты дашь в конце церемонии? — Хм… а если у меня не получится грустное лицо? Это вообще не моя сильная сторона. — Давай я подготовлю всякие печальные новости со всего мира и буду тебе их постоянно показывать? Обещаю, ты там быстро не то что взгрустнёшь, а, возможно, обнимешь колонну отеля и разрыдаешься. — Вряд ли это будет отель. — Фонарный столб, официанта, местного пса — мы найдём варианты, и каждый из них будет раскрывать твой характер по-новому и уводить сюжет в неожиданном направлении. — Уйди. Нет, подожди. А сколько это стоит? — Тысяч пятнадцать. — Что-о-о-о-о-о? — Но для вас бесплатно, если не заставите ещё и подарок дарить. — О. — Бекетт посмотрел на коллегу немного другими глазами. — Но сейчас всё равно уходи, я реально занят. — Ладно, я тогда у Эммета спрошу. — А знаешь, спроси. Мне даже интересно, что он тебе ответит. За следующие два часа к Бекетту успели подойти, кажется, все коллеги и предложить: ✔ Знакомого фотографа, флориста, декоратора. Часто это оказывались их друзья и родственники. У половины даже портфолио отсутствовало. ✔ Проверенный кейтеринг. Некоторые даже вызвались освободить пару часов в своём плотном расписании и отправиться с женихами на дегустацию меню. ✔ Своё видение свадьбы. Было слишком заметно, у кого остался открытым и продуваемым всеми ветрами гештальт со сказочной церемонией, женихом, выезжающим на белом коне, стайками детей, изображающих херувимов или, наоборот, трактором вместо более традиционных форм транспорта, пнями, заменяющими сиденья и, видимо, ягодами и кореньями взамен закусок. ✔ Себя в качестве дизайнера приглашений. Пара человек пришли с эскизами. Обе концептуально внесли в оформление торнадо и погодную карту. ✔ Контакты психотерапевта, работающего с парами. После последнего Мёрфи ушёл на площадку между этажами, и только там смог сесть на подоконник и продолжить работу. К среде повышенное внимание к его персоне начало спадать, но на столе всё ещё появлялись визитки с разнообразными специалистами, призванными сделать день свадьбы незабываемым (и невероятно дорогим). Бекетт просто сгребал их в кучу слева от монитора. Однажды, вернувшись после ланча, он обнаружил их разобранными по категориям и организованными по алфавиту: от А — астролог, через Б — брачный контракт, В — водители лимузинов, Г — гостевые дома, предоставляющие площадки для мероприятий, Д — диджей, К — кольца и костюмы на заказ, М — маникюр, массаж и макияж, а также музыканты, О — отели, П — парикмахеры, С — судьи и священники, соглашающиеся проводить выездные церемонии, Т — турагенты, организующие незабываемый медовый месяц, Х — хореограф, Ц и Ч — церкви и часовни, «которые хорошо смотрятся на фото», до Э — эпиляция. Теперь это систематизированное доброжелателем обилие контактов было даже жаль выбрасывать. Список гостей тоже начинал появляться. Он был чрезвычайно неорганизованным. Когда кому-то из двоих женихов приходило в голову пригласить кого-то… ладно, не двоих — Эммет в первый же вечер записал десять имён — исключительно членов своей семьи — и объявил, что на этом всё… когда Бекетту приходил в голову новый человек, он делился этим в сообщении, на что Пауэлл обычно отвечал: «Окей. Но я понятия не имею кто это». Не получилось у него так отреагировать только один раз, когда он увидел «Омар». Тут Бек оказался просто завален ответными сообщениями: Омар, который Альфред? Мой коллега? Но зачем? Мы не так уж хорошо знакомы. Он, наверное, не захочет тратить выходной на такое. Кто у тебя там следующий в списке? Бекетт! На что Мёрфи методично ответил:Да.
Да.
Он мне нравится.
Вы работаете вместе 11 лет.
Поэтому это не приказ, а приглашение.
Никого, пока я не выясню, что с ним.
Эммет!
Сам спросишь или мне приехать?
Я… 😶 Приезжай ты.😁Всё будет хорошо, вот увидишь.
Старина Альфи не подведёт!
Дай мне знать, когда он будет на месте.
Бекетту удалось застать Омара на кухне, куда тот добрался для позднего обеда. Он пожал ему руку и плюхнулся на стул напротив. Коллега Эммета без слов пододвинул к нему контейнер с чем-то, похожим на маленькие вздувшиеся лепёшки. Бек помотал головой и спросил: — У тебя же была свадьба? Собеседник закончил жевать, вытер рот и руки, отпил чай и только после этого ответил: — Если это было двадцать лет назад, всё равно же считается, что была? — Двадцать?! — Бекетт присвистнул и сунул в рот съедобный объект почти целиком, удивлённо зажмурился и тут же взял ещё один, после чего ему указали на наличие соуса. — Или двадцать один? Примерно так. А почему спрашиваешь? — Да тут твой приятель Эммет женится. — Что?! — Альфред, который почти вернулся к своему блюду из риса, от удивления ткнул себя пустой вилкой в подбородок. — Я тоже поражён. — кивнул Бекетт. — На Алане? — Каком ещё Алане? — третий жареный шар чуть не встал у Мёрфи поперёк горла от таких новостей. — Да нет, не Алане, а Алане! Мисс Коллинз. А вот это мгновенно лишило Бекетта аппетита — он отдёрнул руку от контейнера и, скрестив руки на груди, откинулся на стуле. — Как интересно. Расскажи-ка, что там у него с Аланой. — О, это не она, понял. — Омар вдруг смешался. — нечего рассказывать. Там скорее у неё что-то с ним, а не у него с ней. Она стабильно вызывает техника раз в неделю и всё время просит, чтобы это был Эммет — ну, якобы, он лучше, чем кто бы то ни было знает её котёл. — Так он, оказывается, так себе с работой справляется, раз его ремонта всего на неделю хватает? — Нет, что ты! Он говорит, что там нет никаких поломок: всё больше датчик в саже оказывается или просто электричество отключено или подачу воды кто-то случайно перекрыл. — Да, сплошь и рядом такое случайно делаешь, да ведь? — Ну, за вызов-то она платит. — Сотню в час? — Да нет, больше. Сотня — это только за выезд. — Хм… Нет, это не она. Будешь дальше угадывать кто? Я только заметки сейчас открою, чтобы записи делать. Запись первая: как называется эта еда? — Пани-пури. Это версия «мини». — Прекрасно! Мне нравится всё: название, текстура, вкус, то, что мне это досталось бесплатно! Запись вторая: варианты, на ком там женится Пауэлл. — На тебе? — Так даже не интересно! Ты слишком быстро угадал! — О, поздравляю! А кольцо где? — Да вот же оно! — Бекетт вытянул вперёд левую руку. — О. Хм. Кхм. — Что не так? — Бережливость — это хорошая черта. — отметил Омар. — Альфред! — А что оно такое… чёрное? Оно точно из золота? — Конечно! Скорее всего. Наверное. Это неважно. — Как скажешь. Но вообще… — он в нерешительности замолчал. — Договаривай! — Кольца должно быть видно! У меня они знаешь какие? — Альфред изобразил какой-то нарост на пальце размером с грецкий орех. — И сразу видно что золотые. Или это только одно из них… такое? — Одно из?.. Их десять должно быть? — Ох, молодёжь! — покачал головой опытный Омар. — До свадьбы — хотя бы три. Потом по одному на каждый праздник. Так ты соберёшь капитал. Вот что он тебе на Святого Валентина подарил? — Ничего. А, нет, подожди, — Бекетт задумался. — Летнюю резину. Но я думал, это просто так совпало… — Летняя резина на сколько? Лет 5-6? А золото — вечно. — Вау. Ты, Омар, просто какой-то рассадник мудрости! Я учту твои рекомендации. Придёшь к нам на свадьбу? — А она нормальная будет или как у некоторых, где мало еды и скука? — Ещё не знаю, но думаю, как минимум одного из твоих нежелательных факторов не будет. — Приду, конечно. Доедай. — кивнул он, видя, что Бек нерешительно смотрит на два оставшихся пани-пури. — Как я могу не прийти и не поздравить тебя… вас… Эммета. — внезапная сбивчивость его речи объяснялась появлением этого самого Эммета, который тут же почти непринуждённо поинтересовался: — С чем поздравить? — Со мной. — напомнил Бекетт. — С которым тебе ужасно повезло. И я выяснил, что слишком дёшево тебе достался. Где моё золото, Пауэлл? — Что?.. — Я тебе потом объясню. — пообещал ему коллега и подмигнул Бекетту, видимо, намекая, что следующий праздник пройдёт с нормальными подарками, и ему пора заводить сейф или даже целую сокровищницу. — О. Кей. Тебя там Линда зовёт. Когда Альфред ушёл, Бек хлопнул себя по лбу. — Чёрт, я забыл ему сказать, чтобы он не начал сразу думать, что ты гей. — Ну, сообщение отправь. — хмыкнул Эммет. — И сколько у тебя теперь в списке потенциальных гостей? — Мало. — легкомысленно махнул рукой Мёрфи. — Это не число. — А ты совсем не зануда. Сейчас посчитаю. 1, 2, 3… Роджера забыл… 4… 15… твои 10… 25… Запоминаешь? — Я запишу. — он вдруг насыпал на стол сахар и написал в нём пальцем число. — Хм, я так учился писать на кухне в отеле Hand… Мама ругала Лиланда, но я знал, что она не всерьёз. — Да конечно не всерьёз! Это же было неконтролируемое распространение грамотности. 43… Смотри, какой ты умный вырос… 55… — Кажется, это выходит из-под контроля. — Да нет пока. 67… Не знаю, что с Минди делать: с одной стороны, она ведьма, но с другой — подозреваю, что это она прибрала на моём столе… 72… — Эммет вдруг развернул его к себе вместе со стулом и поцеловал, прервав счёт на 75, после чего поинтересовался: — Насколько это занудно? — На два с половиной. А знаешь, как снизить до нуля? — Нет. В смысле, я вижу, что ты думаешь, и мой ответ — нет. — Опять до семи поднял… Ладно. Сколько там было? — 70. — Неправильно, 75! Ты что, отвлекался? Ты, наверное, ещё и сердца там рисовал на столе вместо того, чтобы числа записывать, знаю я тебя. — Мгм. — хмыкнул Пауэлл. — Уф, кажется, всё! 182. — торжественно объявил Бек ещё через три минуты. — Это… очень много людей. — Я питаю слабую надежду, что когда мы в эти выходные встретимся с Джанин, она скажет то же самое, и мы урежем это число в три раза. — А мы едем в Фэрплей? — Да, но это простая формальность. Мне, в общем-то, всё равно, как Джанин всё организует. Просто послушаем её и покиваем, ладно? — Да, хорошо. Я смогу. Через три дня, когда новоиспечённая организатор свадеб Джанин Пауэлл, слегка зардевшись от гордости и смущения, начала свою презентацию, один из женихов, как и обещал, просто смотрел остекленевшим взглядом и время от времени кивал, другой же… сначала у него перехватило дыхание, так как он никогда ещё не видел сразу столько ярких цветов в одном месте, потом он почувствовал лёгкую дурноту из-за того, что два цвета: ярко-зелёный — нет, не мятный, не нефритовый или хотя бы, прости господи, шартрез — а выедающий глаза неоновый зелёный, и люминесцентный красный всё время оказывались рядом, изредка разбавляясь канареечным жёлтым. И теперь эти цвета с длиной волны исключительно от 500 до 620 нм атаковали оптические (и не только) нервы зрителя, набрасываясь на него с изображений скатертей, огромных бантов (?!), салфеток и ковров, брошенных на лужайку, потому что, да, мероприятие явно планировалось проводить в лесу. Вспомнив как дышать, он вынужден был направить все силы на борьбу с головокружением и острым, непреодолимым желанием вскочить и закричать: «Я протестую!» Эммет очень скоро почувствовал неладное. Возможно, ему помогли едва уловимые знаки: например то, что Бекетта согнуло пополам и он сцепил руки за головой и тихо стонал, как будто его заставили слушать все песни, которыми Великобритания пытала людей на «Евровидении» на протяжении десятков лет. Джанин тоже это заметила и стала бросать на них обеспокоенные взгляды, то и дело прерывая свою речь о «ярких акцентах», «модных аксессуарах» и «декоре с характером». Её сын ободряюще улыбнулся и сказал: — Нам всё нравится. Бекетта тут же подбросило и он, наверное, хотел это выкрикнуть, но у него получился только наполненный ужасом и болью шёпот: — Нет. Нет-нет-нет. Ни за что. Джанин, вы уволены. Мне очень жаль. Чёёёёёёрт! Кто теперь этим будет заниматься?!