Подходящий момент для подвига

— Я отправлюсь в Афганистан, чтобы очистить его от американцев, — Хаттаб сидел развалившись в кресле. Шамиль смотрел на него исподлобья. Около часа назад ему доложили о том, что Аюбов застрелился в своём доме во время визита федералов. Как они так быстро вышли на него? Что он сказал перед смертью? Было это самоубийство или его пытали? Множество вопросов роилось в голове Басаева и все они указывали на то, что к нему подобрались как никогда близко. — Что там твой человек? — Хаттаб прервал гудящую тишину, — Он всё сделает? Хромой молчал, опустив глаза в пол. — Шамиль? — Вчера его убили. — Кто? — Федералы. Они приходили к нему домой. Хаттаб вздохнул. — Ты меня расстраиваешь в последнее время. То я узнаю об убийстве таможенников. Это же твоих рук дело? Сейчас ты говоришь, что на твоего приближённого вышли русские. Ты размяк, Шамиль. Возьми себя в руки. Хватит почивать на лаврах, война не выиграна. — Я найду способ вывезти тебя. — Конечно найдёшь, у тебя нет выбора.

***

В дверь постучали. — Да. — Товарищ подполковник, там на проходной женщина, говорит ей нужно к вам по личному делу. — Кто такая? — Наталья Хайруллина.

***

Александр Петрович Даров был начальником оперативного отдела регионального управления пограничной службы. Кроме того, он был другом детства Владимира Хайруллина, поэтому, услыхав о приходе жены приятеля, Даров несколько воодушевился. Наташу он помнил ещё совсем юной — с задорными густыми косичками, торчащими в разные стороны и мечтательными синими глазами — такой, какой она была в их первую встречу. Ната училась в одном классе с сестрой Александра Петровича Светкой. Шли годы, и из пухленькой болтушки Наталья превратилась в красивую девушку. Ей не давали прохода ни в школе, ни во дворе, и Александр предложил свою помощь, в надежде сблизиться. Но Наташка принимала ухаживания с безразличием и всякий раз напоминала о том, что он дорог ей как друг. Саша падал духом, потом собирался с силами и начинал заново. Они и дальше бы ходили по замкнутому кругу, но тут вмешался Его Величество Случай. В один из тёплых июльских вечеров, которые Наташа по обыкновению проводила у Даровых, Саша вернулся с прогулки не один. На пороге стоял невысокий черноволосый парень в нейлоновой рубашке. — Девочки, знакомьтесь, это мой школьный приятель Володька. Света, сидевшая рядом с Наташей на подоконнике, пихнула подругу в плечо и затараторила: — Приятно познакомиться, я — Света. Саша никогда раньше про вас не рассказывал. Вы учитесь вместе? — она протянула руку для приветствия. Володя мягко пожал миниатюрную ладошку. — А это Наташка Орлова — моя лучшая подруга. Девушка оторвалась от книги и, наконец, подняла глаза на гостя. Их взгляды встретились. Наташу точно жаром обдало. Она сидела, придерживая пальчиками страницу, не в силах заговорить. — Здравствуйте, — парень шагнул ей навстречу. — Здравствуйте, — Наташа робко улыбнулась. Светка быстро смекнула что к чему. Не обладавшая высоким интеллектом, но крайне чуткая и сметливая, она давно догадывалась о чувствах брата, также как сейчас догадалась о природе смущения Наташки. — Папа привёз из Москвы конфеты. Идём пить чай! — прервала многозначительную тишину Света.

***

— Здравствуй, Наташа, — Даров не мог сдержать улыбки, — проходи, садись. Он бережно взял Хайруллину под локоть и подвёл к столу. — Рассказывай, как твои дела. Наталья пригладила волосы и заправила непослушную рыжую прядку за ухо. — Сашка, ты извини, что так сходу, но у меня к тебе дело серьёзное. И очень срочное. Александр Петрович кивнул. — Понимаешь, у меня дочка в Чечне сейчас служит, и уже больше месяца от неё никаких вестей, а раньше она регулярно мне письма отправляла. На почте сказали, там какие-то проблемы с сообщением между городами, — Наталья Николаевна поморщилась, — я так и не поняла. — А в чём заключается просьба? — Я хочу узнать, жива ли она. Можно это как-то выяснить? — Выяснить-то можно, только не факт что информация актуальная. Я же тоже не всесильный. Какие войска? — Я точно не знаю. — Ну как так? Она ничего не рассказывала? Хайруллина задумалась. — Я знаю, что она в ФСБ служит. Глаза Дарова округлились. — Наташа, у меня нет такого уровня допуска. Ты же понимаешь, что это не простая пехота? — А ты понимаешь, что мне нужно знать, что с моим ребёнком? Сашка, я совсем спать перестала. Помоги мне, пожалуйста, мне больше не к кому пойти. Даров почесал затылок. — Я сделаю всё, что в моих силах. — Мне все так говорят. Поклянись! — Слово офицера.

***

Зяблик ещё раз прошёлся по кабинету. — Натворили вы дел, теперь вот сидим все вместе, расхлёбываем. Он взглянул на Короткова. — Вот тебя кто-то заставлял туда лезть? Может, такой приказ был? Ещё и один. Это не храбрость, Сергей, это дурость! Из-за твоего геройства мы потеряли важного свидетеля. — Товарищ полковник, разрешите обратиться, — Карина встала, — Аюбов знал, что за ним придут, и был готов в любую минуту… — Молчать! — Заорал Зяблик, — Вы похерили результаты нескольких часов работы всего отдела и теперь говорите о неизбежности? Лучше объясни мне, капитан, почему вместо тебя поехал лейтенант Черкашин? — Это было моё решение, товарищ полковник, — вмешался Коротков, — Вадим — опытный водитель, к тому же он лучше знает город. Подполковник шумно выдохнул. — Идите, работайте.        Карина несколько раз пошевелила мышкой и компьютер вышел из спящего режима. Она понимала, что упускает нечто важное, без чего невозможно выйти на Хаттаба и его пособников. Исам Аюбов был убит, значит, Шамиль будет готовить для Однорукого другой способ выезда. Как отследить их перемещения? Что на этот раз задумал Басаев? Хайруллина чувствовала нарастающую тревогу. Мысли о возможном провале операции отказывались покидать голову. Она подхватила со стола пачку сигарет и вышла на улицу. Солнце скрылось за низкими серыми облаками. Ветер с гулом проносился по узким улочкам. Сигарета потухла. Карина несколько раз встряхнула зажигалку и с ругательствами швырнула её в пыль. — Помочь? Капитан обернулась. За ней стоял, облокотившись о стену и вальяжно скрестив ноги, Вадим Черкашин. Он протягивал спичечный коробок. — Я слышал, что девушки любят храбрых парней. Я вчера прикрывал Короткова: достаточно храбро? Карина молчала. — Я тут на днях хотел кое-что сделать, — лейтенант ухмыльнулся, — да забыл. Знаешь, что? — Знаю. Жене своей ты позвонить забыл, вот что. Хайруллина с хлопком прижала коробок к груди Черкашина. — И ещё ты забыл о субординации: товарищ капитан, Карина Владимировна. Для тебя только так. Она ушла. Лейтенант с минуту стоял в растерянности. Привычные приёмы любовной игры плодов не приносили. Он был раздосадован и заинтригован. Но всё же больше заинтригован.        Коротков в очередной раз перечитывал дело капитана Аюбова, в надежде за что-то зацепиться. — Помнишь, как убили Дудаева? — Сергей привык к бесшумным появлениям Карины. — Хаттаб тоже помнит. Он практически не пользуется мобильным телефоном. — Я к тому, что должен быть способ его убрать, не ставя под угрозу жизни стольких наших ребят. — Что ты предлагаешь? Капитан отодвинула стул и села. Самым правильным и, одновременно, самым тяжёлым было подобраться к боевику через его окружение. — У тебя же есть связи с его людьми? — Есть, и мы уже их используем. Карина направилась было к двери, но остановилась. — Что ты сказал? Есть связи и мы их используем? В её глазах играл недобрый огонёк. — Операция уже началась. И ты знаешь, на какую дату намечено её окончание. А мы используемся лишь как пушечное мясо, как орудие для зачистки. Кто ещё в курсе? Зяблик? — Карина, это дело особой важности. — А у меня имеется допуск к подобным делам, потому что я капитан подразделения Альфа! И ты не мог об этом не знать, но не посчитал нужным известить меня. Если б не эти идиотские игры в шпионов, Макс был бы жив. Хайруллина яростно ударила кулаком в стол, но удар пролетел по касательной и она сбила костяшки до крови. — Я буду подавать рапорт с просьбой о возвращении в отряд Спасского. — Капитан Хайруллина, смирно! Карина застыла, пожирая Короткова полным ненависти взглядом. — Существует определённый регламент, согласно которому я не имею права рассказывать об операции. Я сам знаю далеко не всё. — Выходит, всё, что мы делали, напрасно. — Мы выявили оборотня в погонах, подобрались к Шамилю, удостоверились в планах Хаттаба. Хочешь сказать, это не имеет значения? Хайруллина закусила губу и посмотрела на разбитую руку. — Давай посмотрю. — Не надо, — она отстранилась, — я так понимаю, реализация операции по уничтожению Хаттаба лежит не на нас. В чём тогда наша роль? — Проконтролировать выполнение, убрать его ближайшее окружение. — Обеспечение деятельности оперативных подразделений, — Карина покачала головой и изобразила некое подобие улыбки. — Руку следует обработать — тут климат дрянь — гнить начнёт. — Я к парням спущусь, у них есть аптечка.

***

Наталья Николаевна рассматривала детский альбом Карины, когда раздался звонок в дверь. Внутри затеплилась надежда, она побежала открывать. На пороге стоял Даров. — Здравствуй, Наташенька. Я вот мимо проезжал, решил заехать. Как ты? Хайруллина развела руками. — Ты не стой на пороге, заходи. Чай, кофе будешь? — Чай, если можно. — Раздевайся пока. Наталья Николаевна удалилась на кухню и через несколько секунд оттуда послышался звон чашек и пыхтение газовой горелки. Александр Петрович огляделся. На полочке стояла освещённая розовыми лучами вечернего солнца фотография Володи.