Обыграть две шестёрки

Недалеко от горной тропы виднелся привал. Там трещал костёр, булькала вода в котелке и переговаривались двое «бродячих заклинателей», недавно очистивших этот путь от стаи демонов. – Уверен, что метод из твоих земель сработает на яд даолаогуев? – с интересом, но не без беспокойства спросил Лан Цяньцю. Сам он уже перебинтовывал ранение на своей руке, нанеся предварительно на место попадания дротика специальное снадобье. Ло Ки же точил один из своих кинжалов, дожидаясь пока приготовится необычно пахнущее варево в котелке. – Этот яд действует только на плоть, не касаясь… меридианов, как их у вас называют. Так что мой способ ничем не хуже твоего, – не отвлекаясь, ответил Заклинатель с улыбкой на губах и льдом в сердце. – Хорошо, раз ты уверен. Но учти, у меня ещё осталось лекарство, поэтому если почувствуешь, что лучше не становится - не пытайся бесславно умереть, пожалуйста. Локи лишь фыркнул на это. – Тебя настолько впечатлил прошлый случай? Возможно, не стоило оставлять перевязку раны на животе до таверны, но Локи так не хотелось промывать тот укус в походных условиях! Лето постепенно заканчивалось, а в горах всегда было холоднее: кто же будет винить Локи в том, что он предпочëл горячие купальни холодным ручьям? Разве что неожиданно полученное отравление, заставившее генерала Тайхуа откачивать самопровозглашённого помощника прямо на пути к людскому поселению. – Да мне и позапрошлого раза хватило, - пожал плечами Лан Цяньцю, не сводя взгляда с Ло Ки (только чтобы подметить, когда яд слишком сильно распространится, и вмешаться). – А там-то что тебя напугало? – искренне удивился асгардец, придирчиво проверяя лезвие кинжала. – Ты направился в самый мощный магический фон, и я еле успел поставить щит. Локи внимательно посмотрел на генерала Тайхуа: судя по всему небожитель не врал, – хотя конкретно этот человек вообще ни разу не был замечен Локи в притворстве. Это, конечно, не значило, что ему можно было всегда верить на слово, но и лишних сомнений не порождало. – Не каждый людской организм может выдержать настолько близкое присутствие ци настолько большой силы, – продолжил Лан Цяньцю, видя серьёзность на лице Ло Ки. – Тогда повезло, что я настолько умелый заклинатель с настолько сильным ядром, – беспечным тоном передразнил асгардец и, убрав кинжал в ножны, проверил готовность зелья. Магический фон, про который говорил Лан Цяньцю, он в позапрошлую вылазку  благополучно не заметил. Расслабился. Больше допускать такой ошибки было нельзя. Удовлетворившись состоянием варева, Локи зачерпнул пару ложек из котелка себе в плошку и подул на неë, остужая. – Почему ты так беззаботно относишься к своим ранениям? – задал очередной вопрос Лан Цяньцю. На этот раз Локи не сразу нашëл, что сказать. К счастью, генерал Тайхуа, спрашивая о многом, никогда не требовал немедленного ответа, так что у Локи было достаточно времени поразмышлять. Тела что йотунов, что асгардцев всегда были сильнее и выносливее человеческих, но и с противниками они сталкивались куда более опасными. Вот только после каждого похода у их небольшого отряда «верных соратников Тора» была возможность моментально попасть в Асгард с помощью радужного моста, где, если кто-то был слишком тяжело ранен, уже ждали оповещённые Хеймдаллем лекари. И то, раны обычно были нанесены физически, а не магически или ядом. Местные же земли кишили ядовитыми тварями, а ци использовали все, кому не лень: от пытающихся получить силу живых, до существующих на ней мëртвых. И до достойных лекарей добираться было долго, потому что Локи обычно объявлялся на молитвах в какой-нибудь глуши: там чаще случались интересные нападения. – Полагаю, меня так обучили, – хмыкнул Локи и пригубил зелье, нейтрализующее яды. Возможно, в следующий раз снова стоит быть более осмотрительным и не затягивать с обработкой ранений.     Возвращаться в Призрачный город после пары месяцев путешествий было непривычно. Торговые улочки встретили Локи запахами горящих фонарей, благовоний и специй, которые не осмелился бы попробовать ни один живой человек. Торговцы, покупатели и просто зеваки шумели наперебой. Буквально по соседству позвякивали украшения из лучших металлов и подделки; продавались затридорога плохо сделанные копии знаменитых артефактов и уходили за бесценок изделия, бывшие гордостью старинных умельцев. Мимо мелькали демоны и неприкаянные души всех мастей; сменялись маски, поддельные лица и рожи, приводящие в ужас путников на ночных дорогах. С прилавков продавались вкусности, такие как засахаренные ягоды боярышника, а рядом маленькие демонята воровали из банки засоленные глазные яблоки, со смехом убегая от бранящегося торговца. Небо над Призрачным городом как обычно было по-ночному тëмным, так как две луны не давали достаточно света, однако множество красных фонарей делали улицу одним сплошным алым пожаром. И конечно, везде в воздухе чувствовалась насыщенная тëмная ци. Локи вздохнул полной грудью и пару минут просто наблюдал за вечно возбуждëнной и радостной суетой жителей Призрачного города. На удивление, за два месяца вдали от этих торговых рядов и мёртвых подданных Красного бедствия, Локи успел… соскучиться. Мир смертных с их проблемами, заботами о деньгах, уважении, власти и урожае был куда больше похож на привычный уклад жизни асгардцев, но здесь, среди алого праздника смерти Локи чувствовал себя спокойнее. Будто он вернулся домой. Локи постоял несколько минут, просто впитывая окружающее настроение и поглядывая на радующихся выгодной покупке, удачной сделке или приятной встрече демонов, прежде, чем отправился вглубь города. Этот уголок Мидгарда научил Локи, что даже месяц – это долгий отрезок времени, за который многое может измениться. Этот же уголок Мидгарда доказывал, что даже месяц – ничтожно малый срок, которого точно не хватит, чтобы тебя забыли. Прогуливаясь вдоль торговых палаток Локи не единожды отвечал на приветствия знакомых: должность «ученик градоначальника» была достаточно значимой, чтобы его знали в лицо, но недостаточно высокой, чтобы расступались, заметив на улице. Торговцы принимали его радушно, держатель очередной чайной зазвал отведать блюдо дня, а торговец оружием пригласил посмотреть новенькие клинки.   В этот раз Локи решил не испытывать судьбу в Игорном доме, а сразу направился выразить своë почтение Господину Градоначальнику и Се Ляню, если тот будет в Доме Блаженства. Но прямо на входе в резиденцию Князя Демонов Локи умудрился столкнуться со стайкой демониц-танцовщиц. – Ученик градоначальника! – Молодой господин Ло! – Девочки, скорее смотрите, кто тут объявился! Дицзы уважаемого господина Хуа! – Ученик Господина Градоначальника тут! – мгновенно восторженно зашумели они. – Молодой господин, мы так рады вашему возвращению! – раздалось кокетливо-протяжно. – Я тоже рад вернуться к вам, красавицы, – улыбнулся Локи этому цветнику. – Сяо-Хуа, без тебя было так скучно! – протянула одна из танцовщиц, прильнув к Локи. Ничего личного. Дразниться было в самой сути этих демониц, поэтому не было ничего странного в том, как они пытались «соблазнять» молодого господина, или в том, что давно уже стали называть его по фамилии шифу. Устав постоянно поправлять их, Локи смирился с этой своей участью. – Конечно, – ослепительно улыбнулся он в ответ, не обращая внимания на нарушение личного пространства. – Кто вам без меня принесёт свежие сплетни про господина градоначальника и старшего дядюшку, – усмехнулся ученик, вхожий в самые дальние кабинеты Дома Блаженства. На что тут же получил шумную волну весëлых согласий. И совершенно пропустил тот момент, когда его так же весело увлекли под руки слушать свежие новости.