Обыграть две шестёрки

– Счёт и астрономия – это весьма сложное искусство, и, учитывая столь сжатые сроки, вам будет необходима дальнейшая практика, юный господин Хуа, – нервно начал свой урок змеемордый демон, в чьих жилах текла кровь нагов. – Однако я сделаю всё возможное, чтобы научить вас вычислять лунно-солнечный календарь, находить на небе двадцать восемь лунных дворцов и читать послания, принесённые гостевыми звёздами. Локи скучающе вертел в руках кисть для письма и старательно подавлял в себе любые язвительные комментарии. Вальяжно сидящий в этом же зале Шифу ещё перед уроком недвусмысленно дал понять, что случится с одним дицзы, если тот будет доводить приглашённых учителей. Поэтому приходилось терпеть и слушать местные сказки от тех, кто даже небесной ладьёй ни разу не управлял, что уж говорить про полноценный космический корабль. – А, помня о ваших талантах, – периодически опасливо косясь на Господина Градоначальника, продолжал змей. – Этот Шэ уверен, что после наших занятий вы сами без труда сможете разобраться в трактатах Ши Шэнь-фу и Гань Дэ. Хуа Чэн хмыкнул со своего кресла. Локи прикрыл глаза, выдыхая, и вновь скучающе уставился на змея-астронома. Шэ Син в который раз пожалел, что когда-то сболтнул лишнего про свои умения трактовать положение звёзд. С другой стороны, заплатить за эти уроки обещали очень хорошо. – Тут самое главное правильно понять свой угол зрения, – басом инструктировал один из лучших заезжих лучников, демон без головы, чьё лицо расположилось на груди. – Угол зрения, молодой господин Хуа, – настоятельно повторил он ещё раз и отпустил тетиву своего лука. Стрела пробила мишень ровно в центре и вошла чуть ли не до перьев. Локи про себя порадовался, что не успел сказать ничего лишнего, и широко улыбнулся повернувшемуся к нему учителю по стрельбе. – У вас получился отличный выстрел, господин Фа, – всё с той же улыбкой сказал Локи. – Как и все остальные, молодой господин, как и все остальные, – совершенно без стеснения пробасил демон. – Начинай, КиКи, – окликнул ученика Хуа Чэн, наблюдавший за уроком с галереи возле стрельбища. Локи, не протестуя, взял в руки лук. Это искусство было ему не ново. – Лошади очень умные животные. Главное относиться к ним не как к вещи, а как к союзнику, и вы сможете найти к ним подход, – с улыбкой рассказывала многоглазая демоница, выводя коня из стойла. Ближайшая конюшня отчего-то находилась в отдалении от Призрачного города, - видимо шифу настолько предпочитал свои порталы любому другому средству передвижения - чему Локи, вышедший наконец хоть куда-то из ученических классов, сейчас был несказанно рад. – Какой красавец, – с улыбкой заметил Се Лянь, вызвавшийся в этот раз сопровождать Локи во время учёбы. – Вы так добры, – мило засмеялась демоница. – Благодарим, старший дядюшка, – с поклоном отозвался рогатый демон, закрывающий нижнюю часть лица летящей маской. – А он достаточно спокойный? – уточнил Се Лянь обеспокоенно, осматривая мирно стоящего коня. – В самый раз для обучения, – заверил его в ответ демон. – В этом нет нужды, – фыркнул Локи, внимательно следя за тем, правильно ли демоница обращается с упряжью. – Я умею держаться в седле, Се Лянь. – Это очень кстати, – искренне улыбнулся Его Высочество. – Тогда у молодого господина будет шанс проявить себя сегодня, – с усмешкой заметил рогатый демон, садясь на своего скакуна. – Попробуешь повторить за мной все упражнения до того, как выбьешься из сил? – Как бы тебе самому не пришлось останавливать занятие от усталости, – хмыкнул в ответ Локи, ловко седлая предназначенного ему коня. – Но не волнуйся, когда после «урока» ты попросишь меня показать тебе ещё раз незнакомые техники, я с удовольствием научу тебя, – оскалился он, поравнявшись с названным учителем. – Посмотрим, – судя по звуку сквозь зубы ответил демон. И занятие с самого начала превратилось в соревнование. – Могу ли я тоже прокатиться на одном из ваших скакунов? – обратился Се Лянь к демонице, удостоверившись, что КиКи хорошо держится в седле и уже полностью занят игрой в «покажи, что можешь лучше» с местным наездником. – Конечно, если такого желание старшего дядюшки! – радостно заверила демоница и, подхватив Се Ляня под локоть, пошла показывать ему обитателей конюшни. – Прошу, выбирайте, кто вам приглянется. В итоге, когда двое азартных всадников в конце концов загнали своих четвероногих «союзников», Се Лянь успел не только, прокатившись по окрестностям, поболтать с обитателями конюшни, но и пообедать с пришедшим навестить урок Хуа Чэном. Пожалуй, это можно было назвать счастливыми семейными буднями. – Отчего тебя давно не было видно на молитвах? – беря в руки, чашку задал в лоб вопрос Лан Цяньцю. Локи, уже и не удивляющийся этой его прямой манере, только потянулся на своём месте в чайной. – Шифу вздумал устроить мне экзамен на благородного господина и загонял занятиями, – так же просто ответил Локи, присоединяясь к привычному послепоходному чаепитию. – Если ещё хоть кто-то заикнётся при мне про шесть искусств, я не ручаюсь за последствия. Скажи, в ваших краях все учителя такие увлечённые? Лан Цяньцю, поразмыслив кивнул: – Мой в наказание заставлял писать сотню раз дао де цзин. – Они явно придерживались одного направления с моим, - хмыкнул Локи. – «Дао, которое может быть выражено словами…» – «Не есть постоянное Дао», – поддержал Лан Цяньцю. – «Имя, которое может быть поименовано, не есть постоянное имя». До сих пор помню, – странно и не очень весело улыбнулся он. - Но вряд ли, твой учитель одной школы с моим. – Отчего? – У моего не было ни школы, ни учения, насколько я знаю, – уже совсем без улыбки ответил Лан Цяньцю. Локи попытался представить Хуа Ченджу послушником какой-либо заклинательской школы и не смог, - иначе Красное бедствие точно уже возглавляло бы этих людей наравне с Призрачным городом. Поэтому ученик непревзойдённого демона решил не портить первый за долгое время вольный вечер разговором на явно неприятную для собеседника тему и напомнил про новые молитвы от верующих Тайхуа. В конце концов эти пару дней можно было потратить, обзаведясь дополнительным запасом добродетелей и просто хорошо проведя время.