***
До конца рабочей недели Гермиона взяла себе выходные дни. Ее организм явно нуждался в восстановлении. За это время она приняла для себя решение, хоть и далеко не первое в жизни, вопреки всему выглядеть сильной. Хотя бы попытаться. Ведь за попытку никто не возьмет у нее и галлеона. Ни одна живая душа больше не заметит ее слабость, вся боль останется в стенах ее квартиры. Люди не должны замечать больные места, иначе они точно не упустят случай надавить на них. На едва затянувшиеся раны болезненных воспоминаний, из которых в ту же секунду хлынет кровь, оставляя несмываемые следы прошлого. С таким воодушевленным настроением Гермиона переступила порог своего Отдела ранним утром понедельника новой рабочей недели, поприветствовав всех доброй слегка натянутой улыбкой. — Мисс Грейнджер, — Мона обратилась к своей начальнице, когда та проходила мимо ее стола. — У нас отличные новости! — Какое чудесное начало недели, — неужели ей действительно удастся начать жизнь с нового листа. Попытка номер двадцать три, потерпит ли и она поражение? — Жду у себя через 15 минут, мне нужно время пересмотреть почту. — Конечно, конечно.***
Гермиона приятно удивилась, когда среди горы писем на столе было одно от ее мамы, родной частички ее души. Ведь последняя их встреча закончилась, мягко говоря, ужасно. А девушка так не любила находиться с кем-то в ссоре, особенно, если дело касалось близких людей. Миссис Грейнджер на дух не переносила совиную почту и в письме снова просила найти дочь ее старенький телефон, о котором девушка и думать забыла. Кроме того, она категорически запрещала родителям покупать ей новый — магловский смартфон, считая, что к этой покупке необходимо подойти со всей серьезностью.«… Я ужасно волнуюсь, когда не могу с тобой связаться.
Чуть не забыла, Дейв очень хочет, наконец, познакомиться. Я сказала, что ты абсолютно свободна в вечер этой субботы. И не думай вздыхать, я ведь права? Да, да, да, я знаю, о чем именно ты сейчас думаешь. Но поверь, он тебе понравится. Дейв зайдет за тобой в 7 p.m.
И прошу тебя, выйди, наконец, на связь, мы с отцом переживаем.
Люблю,
твоя мама»
— Вот так всегда, — девушка тихо пробубнела себе под нос, — все решения опять принимаются без меня. Стук в дверь. — Мисс Грейнджер, я на счет новостей, могу войти? — Мона, — на возмущенном лице Гермионы появилась резкая улыбка, — конечно, проходи, — указала на стул напротив. — Чем порадуешь? — Наконец-то был найден магл! Помните.. по одному из последних проектов? Гермиона кивнула: — А где? Как вам это удалось? — Сразу принялась рассматривать бумаги, которые ей принесла для ознакомления помощница. — Я сейчас же передам информацию Рону Уизли, их Отдел займется перепуганным молодым человеком. — Что вы.. в этом уже нет необходимости. — Как это нет необходимости? Что ты имеешь ввиду? — Мисс Гринграсс уже всё передала, память маглу успешно стерли, — Мона положила перед ней подтверждающий отчет. — Вот, она закрыла дело. — А кто ей разрешил принимать участие в моем проекте? — Милость сменилась на гнев. Ради этого дела Гермиона работала в свой день рождения, отменила отпуск, отдых с родителями, как всегда пожертвовав личной жизнью. Проект был завершен на 90%, ей просто было необходимо оформить соответствующий пакет документов для закрытия. — Мистер Бруствер возложил на нее ваши обязанности в связи с отсутствием. — Мона не была глупа и поняла, что ее начальник явно не доволен таким исходом событий. Гермиона изо всех сил пыталась держать себя в руках. Так как с утра дала себе обещание, больше никто не посмеет оказывать влияние на ее чувства и эмоции: — Ну-у, — подбирая слова, — что ж, я рада, что наш Отдел раскрыл еще одну загадку. Подготовь до обеда для меня, пожалуйста, список, что у нас далее по плану и были ли поручения свыше. Я буду ждать. — Гермиона поставила точку в разговоре, она не хотела больше мусолить эту тему. Если Астория решила выпендриться, пускай, она все равно здесь надолго не задержится. — Как скажете, — виновато произнесла Мона, прежде чем удалиться.***
— Ты выглядишь.. посвежевшей, — пытаясь подбодрить подругу, Гарри сделал глоток чая, одновременно про себя подмечая, что столовая Министерства в обед ожила. — Дополнительные выходные пошли на пользу, — улыбнулась Гермиона, принимаясь за кофе со сладким десертом. Эклеры занимали второе место в списке наслаждений. — Я слышал про историю с твоим делом. — парень понизил голос, — это не первый и не последний твой проект, — пытался поддержать подругу, намекая, что у нее всё впереди. — Спасибо, только ты всегда меня и понимаешь, Гарри. — Гермиона, ну разве может быть иначе? Мы через столько с тобой прошли, — он старался избегать упоминания о Роне, догадываясь, что это может ее расстроить. Теперь он был в курсе произошедшего. — Знай, что я всегда рядом, ты можешь обратиться ко мне, не смотря ни на что, я всегда буду на твоей стороне. Девушка расплылась в улыбке. Она безумно любила Гарри. Конечно как друга. — Сегодня вечером мы с Джинни ждем тебя у нас. Ей кажется, что нам нужно чаще встречаться. — Я не против, единственное, мне сегодня нужно немного задержаться, разобрать всё, что накопилось во время моего отсутствия, и после я сразу к вам. — Вот и появился неплохой повод, чтобы забыть о выходке Гринграсс. Горячий кофе приятно обжигал горло. Ей явно нравилась эта возможность магии — поддерживать согревающий эффект напитков. — О, а вот и наша знаменитая всезнайка Гермиона Грейнджер, — Астория вальяжно направлялась в сторону столика, за которым сидели Гарри и Гермиона. Теперь всё внимание сотрудников Министерства было адресовано им, кто-то даже поперхнулся обедом, пока смотрел вслед Астории. Ее платье настолько сильно облегало женское тело, казалось, вот-вот и разойдется по швам. Это был далеко не самый уместный наряд для рабочей обстановки. — Гринграсс, — Гермиона кивнула ей, но не встала со своего места, — судя по твоему образу, рабочий день уже подошел к концу? — Гарри незаметно под столом ударил девушку по ноге, намекая, чтобы она не ляпнула лишнего. Но отступать было поздно, и в этот раз она покажет, кто в Отделе хозяин. — Мой рабочий день, а вот твой, — Астория посмотрела на наручные часы, они были дорогие и явно ручной работы, что отметила про себя Гермиона, — твой еще продолжается. Меня сегодня пригласили на очень важное мероприятие, — девушка прошлась руками по телу, делая вид, что поправляет платье, — таким неудачницам как ты, там не место. Гермиона хмыкнула ей в ответ и перевела взгляд на Гарри, который пытался скорчить рожицу, поднимая этим девушке настроение. Астория стояла позади него и, к ее счастью, не могла наблюдать эту картину. Бывшая гриффиндорка засмеялась, прикрывая рот ладошкой. — На твоем месте, я бы сейчас не оголяла зубки, а умоляла бы меня забрать заявление о дисциплинарном наказании у мистера Бруствера. Пока ты где-то прохлаждалась, мне пришлось делать твою работу. А я не потерплю в своем Отделе сотрудников, которые из-за своего слабого характера не могут выполнять рабочие обязанности. Еще два выговора и тебе придется покинуть Министерство, Грейнджер. И это случится ой как скоро, не переживай. Мы с Драко посодействуем этому. Глаза Гермионы округлились, казалось из ушей сейчас пойдет пар, она не может больше слушать несуразную речь, исходящую изо рта этой девушки. Но Гарри опередил ее: — Министр Кингсли осведомлен об отсутствии руководителя Отдела портального управления в конкретные даты. Ваше заявление, мисс Гринграсс, не будет принято, поскольку оно ничем не обосновано. — Поттер, ты заделался ее адвокатом? — Если Вы не в курсе, данные заявления рассматриваю я, и я не допущу несправедливости в обвинении сотрудников, которые всегда в срок исполняют свои обязанности. Насколько мне известно, это именно Вы настояли на завершении данного дела до конца прошлой недели, и Вы принялись за него. Хотя, я уверен, что в этом не было никакой необходимости, мисс Грейнджер после выхода на работу, смогла бы закрыть его в течение дня. Не советую Вам пользоваться своим служебным положением и положением Вашего будущего супруга, когда-то это может сыграть с Вами злую шутку, мисс Гринграсс. — Гарри специально делал акценты на обращении к девушке, чтобы она знала, что к сотрудникам необходимо относиться с уважением. И не важно, ниже он или старше по должности. Между ним и Гринграсс не было договоренностей перейти на ты. Ну и конечно, чтобы вывести ее из себя. Он считал, что за первую неделю ее работы ей и так достаточно многое было позволено. Кто-то в конечном итоге должен указать ей на ее место. Астория не знала, что и ответить. Всё на что ее хватило, так это стукнуть каблуком, что-то промычав про опоздание на мероприятие, и направиться прочь. — Гарри, — Гермиона встала со стула и бросилась к нему на шею. — Ты, ты.. тебе удалось закрыть ей рот.. спасибо тебе. — Оставила невесомый поцелуй на щеке в знак благодарности. — Будь осторожна с ней, — парень ответил взаимностью на ее объятия, и девушка вернулась на свое место. — Она глупа, но за ней стоит Малфой. — Как же хорошо жилось без него. — Грустно вздохнула Гермиона. Гарри подвинул стул ближе к девушке, чтобы слова не долетели до лишних ушей: — Вот собственно о чем я хотел тебе рассказать. На прошлой неделе я заглянул в кабинет к Кингсли по рабочему вопросу и совершенно случайно стал свидетелем его разговора с Малфоем через каминную сеть. Малфой говорил о том, что всё уладит в ближайшее время. После, меня, конечно, заметили, и он исчез в пламени. — Уладит? — Девушка выглядела немного ошарашено, да еще и такой новостью. Она предполагала, что всё не так просто, но и думать не думала о связи Министра и Малфоя. — Я не знаю, что их связывает, но по плачевному опыту мы с тобой понимаем, что от слизеринца не следует ждать чего-то хорошего. Все-таки неспроста он заявился в Министерство со своей невестой. И.. Рону я ничего не говорил, он слишком эмоционален. — Я знаю. — Гермиона вновь вспомнила инцидент в ресторане. — Но нам с тобой нужно узнать, что он задумал. Я попробую подобраться к нему через Кингсли, а ты попробуй что-то разузнать через Гринграсс, вдруг она случайно ляпнет нечто компрометирующее, а эта информация сыграет нам на руку.***
До конца рабочего дня Гермиона чувствовала себя не в своей тарелке, было не по себе после такого плотного обеда. Она не сомневалась и была уверена в Гарри, он никогда не подводил ее, и на этот раз он, конечно, разберется со лживым заявлением Астории против нее, но чувство тревоги не отступало. Все же лично хотелось убедиться, что его аннулировали. Девушка никак не могла понять, почему неугомонная Гринграсс так настроена против нее. Они ведь до этого ни разу лично не взаимодействовали. Да и прошло столько лет после Хогвартса, казалось, все должны были остепениться, повзрослеть. Так к чему тогда эти детские интриги, на которые не хотелось тратить свои силы, которых и так не осталось, и личное время. Именно поэтому девушка сейчас переминалась с ноги на ногу около кабинета Кингсли. Она не хотела тревожить его, ей достаточно было узнать информацию у его секретаря. Но сейчас когда-то храбрая гриффиндорка боялась. Боялась, что заявление было принято в работу, и Гарри просто не успел. Да, она могла сегодня на ужине уточнить у него, но лично проверенной информации верится куда больше. Пока Гермиона пыталась подобрать слова, прямо перед ее носом стала открываться дверь, от такой неожиданности девушка не придумала ничего лучше, чем спрятаться за нее, прижавшись к стене. «Мерлин, как это глупо, мне все равно нужно попасть в этот кабинет, почему я так боюсь», — ругала себя девушка, закрыв глаза, со всей силы сжимая веки. — От кого прячешься, Грейнджер? — Донесся до ужаса на кончиках пальцев знакомый мужской голос, заставляя открыть глаза и вернуться в реальность. Перед ней стоял Малфой, и от него явно пахло огневиски. «Он что? Пил с Кингсли? Или уже в таком виде явился в кабинет Министра? Уму непостижимо» Теперь сомнений не оставалось, они с Асторией все-таки хотят убрать ее. И любыми методами достигнут своей грязной цели. Гарри был прав, дело тут далеко не чистое. — Ничего я не прячусь. — Скажи мне, — он резко взял ее под локоть и потащил в темный угол коридора. «Это тупик, выхода нет, что он хочет сделать со мной?», — только и звучало в мыслях девушки. Ей до последнего хотелось верить, что бывший Пожиратель смерти изменился. Прошло немало лет, но надежда, что он выбрал правильную дорогу, учась на ошибках отца, пеплом проходила сквозь пальцы, осыпаясь на пол. — Почему я снова должен появляться в Министерстве из-за тебя? — Он толкнул ее спиной к стене, она в ловушке. — Дважды! Мы не виделись одиннадцать гребанных лет, я б и дальше хотел придерживаться этой традиции, а не наблюдать твою кудрявую башку, — бросил на нее злобный взгляд, — у себя перед глазами. — Ты даже представить себе не можешь, как я разделяю твое желание, — девушка пришла в чувства, не каждый день ее прижимают к холодной стене, — поверь, твое появление доставляет мне не большее удовольствие. — А мне кажется, обратное, ты специально его хочешь привлечь, — сморщился Драко, — иначе, от чего ты так дрожишь? — Он сделал шаг к ней навстречу. Теперь они стояли почти вплотную, она чувствовала его дыхание, а он ее страх, отстукиваемый биением сердца. Помимо виски, от него пахло сигаретами. Ментоловые, такой же запах, как у ее, но явно более дорогие. — А мне кажется, ты слишком мало времени уделяешь своей невесте, ведь это именно по ее прихоти ты чуть ли не каждый день приходишь сюда. Она хочет твоего внимания. Я здесь не причем. — Быстро тараторила Гермиона. — Только вот не задача, ее нет, она еще в обед ускакала на своих куриных ножках на важное мероприятие. — Мероприятие? — Удивился Малфой, проигнорировав остальные слова, он точно не был в курсе о нем. — А разве она тебе не докладывает о каждом своем шаге? На ней еще было такое ужасно узкое платье, уверена, его швы держались только с помощью магии. — Пусть лучше следит за своей Асторией, чем угрожает ей. — Завидуешь, что оно было не на тебе? — Сначала бывший слизеринец думал съязвить по-другому, он никогда не считал Гермиону стройняшкой с модельной фигурой. Но сейчас ее заметная худоба бросилась ему в глаза. Оранжевая рубашка, верхние пуговицы которой были расстегнуты, явно была больше на пару размеров, даже за заправленными уголками в строгие брюки, была заметна ее мешковатость. «Для чего ей палочка, если с помощью нее она даже одежду не может уменьшить на пару размеров. А еще всезнайкой себя считает». — В этом углу было темно, но ему удалось заметить и бледность ее лица. — «И куда же собралась Астория, почему ничего не сообщила. Она посмела что-то скрыть от меня. И это за несколько месяцев до нашей свадьбы». — В отличие от нее, я знаю рамки приличия. — Гермиона и так уже опаздывала к Поттерам. — Давай ближе к делу. Почему вы хотите убрать меня с должности? — Она действительно набралась смелости задать такой вопрос? — Смышленая гриффиндорка. Ты не думала, что тебе показалось? — Не показалось. — Ну раз так, то мой тебе совет: уйди с должности самостоятельно, вернись к своим эльфам, рано или поздно тебе всё равно будет найдена замена. Мы как раз с Кингсли работаем над этим. Гермиона была в шоке, — «с Кингсли?»: — Даже не надейся! Ты хоть знаешь, сколько сил я вложила, чтобы занять эту должность! И заметь, без твоих связей и денег. — Ты так пытаешься надавить на жалость? Ты можешь сохранить должность лишь при одном условии. — Я вся во внимании. — Как я уже говорил, ты будешь играть по моим правилам, а за это, — указательным пальцем парень тыкнул в грудь Гермионе, — я тебе гарантирую сохранение твоего честно занимаемого места. — И что я должна делать, мистер Малфой? — А ты быстро учишься, — он сделал один шаг назад от нее, — всё проще простого, — провел рукой по своим волосам, смотря прямо ей в глаза, — не суй свой нос не в свои дела. Не желая дожидаться ответа, Малфой направился в сторону выхода, к лифтам, но все же ненадолго остановившись, добавил: — И даже не надейся, карьерный рост тебе не светит. Это место Астории. Девушка молча простояла в темноте еще добрых пять минут, пытаясь разложить по полочкам их разговор. После встречи с Малфоем мысли о заявлении напрочь вылетели из ее головы.***
— Гермиона, ну наконец-то, — Джинни набросилась на подругу сразу, как только та появилась в дверях. — Мы уже стали волноваться. — Гарри разве не предупреждал, что я задержусь? Кстати, где он? — Девушка повесила кожаный черный тренч на крючок и прошла в дом друзей. — Они с Джеймсом на кухне, пойдем. — Гермиона! — Джеймс чуть не сбил ее с ног и заключил в объятия. — А вот и он. — Привет, — Грейнджер взъерошила его непослушные волосы, но малый ничуть не был против. — Смотри, мама с папой купили мне морскую свинку, — и протянул две ладошки вперед, она была еще совсем маленькая. — Какое чудо, — Гермиона погладила ее, одновременно пытаясь вспомнить, не запрещено ли брать с собой в учебное заведение такое животное. — Я сам выбирал, — с гордостью произнес мальчик. — Мы заранее начали готовиться к Хогвартсу, — из кухни вышел Гарри, — Джеймс каждый день нам говорит о том, как сильно хочет уже отправиться в школу волшебства. Но еще нужно немного подождать, да, сынок? — Да, папа, — с грустью вздохнув, понес свинку назад в клетку. — Ну же, Гермиона, ты как неродная, проходи скорее, — Гарри приобнял подругу за талию и проводил на кухню, — Джинни такой ужин приготовила, пальчики оближешь, — парень с благодарностью улыбнулся жене. — Аромат невероятный, Джинни. — Бурчание живота напомнило девушке, что последний прием пищи у нее был в обед. Ужин проходил в расслабленной обстановке. Друзья вспоминали прошлое, обходя стороной разговоры о Волан-де-Морте. Сегодня дом Поттеров был наполнен только смехом и положительными эмоциями. Гермиона выдохнула с облегчением, когда Гарри сообщил, что уничтожил заявление Гринграсс, и подруга может больше не волноваться. Но идиллия была прервана Джинни: — Рон сегодня хотел к нам присоединиться, — при его упоминании Гермиона чуть не подавилась мясным пирогом. — Но Гарри сказал, что у вас с ним возникло недопонимание. Я не совсем понимаю.. — Джинни, — пирог больше не лез девушке в горло, — я не хотела говорить тебе и попросила Гарри о том же. Твой брат чудесный, мы с ним были в отношениях.. — Но ты бросила его, а вы были вместе целых десять лет, — перебила подруга, — он до сих пор не может отойти. — Он со временем поймет, что это к лучшему, — успокаивающе улыбнулась Гермиона. — На моем дне рождения он позволил себе лишнего, — пыталась звучать корректно. — Ну, он перебрал с алкоголем, но не более.. — защищала брата сестра. Гарри взял Джеймса за руку и увел, чтобы он не слышал разговоры взрослых. — Он распускал свои руки в уборной ресторана! — Возмущение вырвалось наружу. — Это было без моего желания и.. и у него есть девушка, это был ужасный поступок по отношению к ней и по отношению ко мне! Я больше не хочу вдаваться в эти грязные подробности. — Рон? — Да, Джинни, это всё Рон! И я знаю, что он твой брат. Но наше с ним общение больше никогда не будет прежним. — Мерлин, Гермиона. Я не знала об этом. Я-я, я тебя понимаю, я бы сама не смогла оставить такой поступок без внимания, — Джинни накрыла ладонью руку подруги в поддерживающем жесте. — Спасибо, что услышала меня. Я, пожалуй, я пойду, завтра на работу. — После упоминания о Роне, хотелось содрать с себя кожу, ей нужно было срочно в душ.***
Драко вышел из камина гостиной Мэнора. После ремонта просторное помещение не выглядело уже таким ужасающе мрачным. Сколько же ему пришлось вложить сил и денег, чтобы отмыть поместье от воспоминаний, от крови. Но он не жалел, домой наконец стало приятно возвращаться. За длинным столом у окна его уже ожидали Люциус и Астория. — Добрый вечер, сын. Ты задержался. — Как обычно холоден. — Добрый, — Драко направился к столу, его сразу же окружило два эльфа. Один, переминаясь с ноги на ногу, пытался узнать, чем будет ужинать молодой хозяин. Второй же одним щелчком пальцев очистил его руки, одежду и обувь от уличной пыли. На столе появился стейк из говядины с овощами, но, несмотря на голод, первым делом парень залпом выпил стакан с огневиски. Нужно поддержать градус для дальнейшего разговора. — Драко, ты выглядишь уставшим, — нежным голосом произнесла Гринграсс. — А у тебя я вижу день прошел хорошо, на работе, небось, допоздна трудилась как пчелка? — Малфой не помнил, откуда знал это выражение, возможно, видел его в одной из ранее прочитанных магловских книг. Огневиски разнесло по телу тепло, теперь можно приниматься и за еду, отрезал кусочек стейка. — Ой, да.. — девушка начала краснеть, — ну, мы с тобой виделись сегодня, ты же знаешь историю с этой выскочкой Грейнджер. Она везде сует свой нос, Драко. Нам нужно как можно скорее избавиться и от нее. — Астория не знала истинных мотивов, почему будущему супругу на руководящих должностях, теперь уже ее отдела, нужны были доверенные лица. Но с его слов, это ее и не касалось. Достаточно было ее уверенности в том, что причина этому — стремление к власти и конечно достойная должность для будущей супруги. — Ты все еще не вышвырнул ее из Министерства, Драко? — Люциус подключился к разговору. — Она мне пока не мешает, — новый кусочек так хорошо отбитого стейка таял во рту. — Астория, тебе нужно найти с ней общий язык. Вы ведь знаете, как она важна для Кингсли. — Тут ты прав, от грязнокровки так просто не избавиться. — Малфой-старший задумался о своем. Остаток ужина семья, если в нее можно было бы включить Асторию, провела в тишине. Каждый размышлял о личном. У Драко же не выходила из головы Грейнджер. Он боялся, что она могла обо всем узнать. Нет, конечно, Кингсли в этом случае будет на его стороне, здесь не было сомнений. Но она будет трепаться своим языком и за стенами Министерства. А он пока не готов к раскрытию своих тайн. Всё будет, но немного позже, ему нужно еще совсем немного времени. Шрамоголовый и тупоголовый тоже будут вставлять ему палки в колеса. Знаменитое трио, задницу которого всегда прикрывала Грейнджер. Отец был прав, если она останется в Министерстве, возникнет слишком много проблем для их семьи, в особенности для самого Драко. Чёртова Грейнджер! Он надеялся, ему удастся запугать ее. Хоть она уже далеко не та бывшая наивная школьница. Да и запугивание умалишенным отцом не подействует, у него уже не тот возраст, и не то влияние в волшебном мире. Ему нужно было найти ее слабое место — рычаг, надавив на который, он сможет без малейших усилий управлять ею. Еще и Астория масло в огонь подливает, а вот с этим он разберется прямо сейчас. — Отец, — Драко встал из-за стола, — мы с Асторией пойдем, нам нужно еще обсудить ее дальнейшие действия в Министерстве. Гринграсс мигом подорвалась, так и не доев свой диетический овощной салат, на лице заиграла глупая улыбка. — Ты слишком нагружаешь ее, сын. Ей следовало бы больше времени проводить в Поместье. Возможно, ей удастся восстановить оранжерею Нарциссы, — на последних словах Люциус понизил голос. Малфой сглотнул. Воспоминания о матери делали его слабым и беззащитным, он позволял их себе только когда оставался наедине. Он безумно скучал по родному человеку. Она была единственной, кто несмотря на внешние обстоятельства всегда был на его стороне, кто поддерживал. — Оранжерея останется нетронутой, — парень взял себя в руки, надев на лицо маску равнодушия, — Астория, жду тебя в своем кабинете. — Будто раздав указания, Малфой-младший удалился из гостиной. — Добрый ночи, — тихо произнесла Астория в адрес Люциуса, тот кивнул ей в ответ, заметив искры страха в глазах.***
Драко расположился на диване в своем кабинете на третьем этаже Мэнора. Он играл стаканом с виски, наблюдая за успокаивающим колыханием жидкости. Его поза расслаблена. Наконец-то можно спокойно ощущать себя в стенах поместья, не трясясь от каждого шороха. Малфой больше не был тем слабохарактерным мальчишкой. Если во время войны он действовал скрытно, как и предполагали обстоятельства. То теперь власть оказалась в его руках, и как же поднимало самооценку то, что он добивался всего сам. Без отца. Да, не без его денег, хотя он и имел на них такое же право, но своими мозгами. Когда-то он брал от жизни всё, прикрывая свою спину отцом, но сейчас ему нет необходимости забивать этим голову. Теперь он берет всё, что хочет, и никто и слова сказать не посмеет в его сторону. Ныне без упоминания имя Люциуса. Прошло и то время, когда на него тыкали пальцем со словами «Пожиратель», «твое место рядом с твоим папочкой», «тебя ждет Азкабан». Ему понадобилось шесть лет, чтобы избавиться от этого клейма. Он ненавидел Темного Лорда, он презирал отца за его слабость, он винил себя за смерть матери. И все это каждый день разрывало его на части. — Драко, — сначала голова девушки выглянула из-за двери, а потом и она сама решилась переступить порог, поправляя и так идеально уложенные на бок волосы. Она заметно нервничала, видимо догадывалась о теме предстоящего разговора. На ней уже был надет легкий шелковый халатик черного цвета, который так любил снимать с нее Драко. «Хитрый ход, Астория», — парень обвел ее взглядом и сделал глоток виски. Его невеста — не промах, знает его слабости и в этот раз она попала в точку. Как же ему хотелось зарыться в ее волосы после тяжелого дня, попробовать на вкус ужасную горькую красную помаду, и силой взять девушку прям там, на полу в гостиной. Если бы не отец. Но сейчас его лицо не выражало ни одной эмоции: — Я весь во внимании. Гринграсс начала игриво развязывать пояс халата, понимая его слова по своему — как призыв к действию. — Нет, нет, — Малфой отмахнулся рукой, — сегодня твои игры не прокатят. Я знаю, что тебя не было после обеда в Министерстве. Девушка опешила: — Да, я. — она села на противоположный край дивана, опустив голову, рассматривала свои коленки. — Меня пригласили на мероприятие, и я не могла отказать. — Нотт? — Да, Теодор пригласил меня на открытие сети его ресторанов в Лондоне. — Я это и без тебя знаю. — Равнодушно произнес он. Во всех газетах была информация об этом. Но если б не умная головка Грейнджер, он бы так и не узнал, что одной из главных гостей сие чудесного мероприятия стала Астория. — Меня больше интересует, почему моя будущая жена появляется на людях без жениха! — Малфой резко встал и подошел к окну, доставая сигарету из новой пачки. — М-мне так неожиданно прислали совой пригласительное, что я растерялась. — Астория встала и направилась в сторону парня. — Я-я не хотела лишний раз отвлекать тебя, зная ваше прошлое. — Я бы тебе запретил идти к нему, а ты знала об этом, поэтому ничего мне и не сказала. — Парень сделал затяжку и выдохнул дым в лицо девушке. От чего она сделала шаг назад. — Я не раз говорила, что не переношу запах табака, после твоих ужасных сигарет вся моя одежда и волосы воняют, — брезгливо сморщилась Астория. — Меня не волнует, что ты переносишь, а что нет. Если ты собралась стать моей женой, так будь добра — соответствуй. Или мне найти другую кандидатуру на это место? — Он был противен даже себе. Зная, как Астория его любит, он бесчувственно пользовался ею, шантажируя ее слабостями. Она как никто знала длину очереди из тех, кто мечтает выйти за него. И ей повезло, она должна быть ему благодарна, что его внимание пало именно на нее. — Такими словами ты делаешь мне больно.. я ведь люблю тебя, Драко. — А ты своим поступком предала меня! Ты солгала мне! Как после этого я смогу положиться на тебя? Астория бросилась на колени к его ногам, умоляя простить. Когда дело касалось любви, она теряла голову. И сейчас, боясь потерять Малфоя, она была готова на всё, на любые жертвы. Тео и Драко долгое время после окончания войны оставались друзьями. Но власть затуманивает разум даже самых близких, самых преданных. Их совместный бизнес начался с одного небольшого ювелирного магазинчика на углу Косого переулка. Друзья вкладывались одинаково: и идеями, и финансово. Малфой предложил открыть другу магазин и в магловском районе Лондона, зная, как маглы любят блестящие камушки. Но Тео эта идея пришлась не по душе. Во время войны он был ярым сторонником Волан-де-Морта и даже после его смерти продолжал ненавидеть не-таких-как-он людей. Однако Драко всё равно настаивал на своем, показывая, какую прибыль они могли бы получить. Он даже подыскал местечко на одной из центральных улиц Лондона. Да, аренда была дорогой, но выгода явно того стоила. После долгих уговоров Тео сдался и согласился. Драко ничего не понимал в процессе аренды недвижимости по ту сторону волшебного мира, и Тео порекомендовал своего знакомого. Подписав все бумаги, проверенные юристом, Драко перевел деньги за аренду за первые полгода на магловский расчетный счет. Как оказалось позже, свои деньги Малфой перевел не на счет арендодателя, а на счет старого знакомого друга — юриста, а тот в свою очередь перевел их Тео, оставив себе процент за такую ничтожную сделку. Это был последний раз, когда Драко доверился другу. Бывшему другу. Он ни раз пытался доказать в магловском суде, что его обвели вокруг пальца, но маглы лишь разводили руками. После такого жизненного урока, Малфой окружал себя лишь преданными и проверенными люди, их можно было сосчитать на пальцах одной руки. Среди них была и Паркинсон. Но, к сожалению Драко, после смерти Блейза, она переехала во Францию. И, кажется, наконец, была счастлива. — Прости меня, Драко! Ты же знаешь, я на все готова ради тебя, — в ее глазах поблескивало подобие слизинок. — Даже на предательство? — Он резко взял ее за плечо, поднимая на ноги, и теперь вжимал ее бедра в подоконник. — Ты сильно провинилась, Астория. — Малфой потушил сигарету, оставляя окурок в пепельнице. Вторая рука тем временем неприятно схватила горло девушки. — Драко, я.. я.. Я верна тебе, я люблю тебя. Малфой жадно коснулся пухлых губ Гринграсс, ощущая смесь горькой помады и соленых слез, смесь боли и отчаяния. Она тихо простонала в ответ, развязывая и так державшийся на честном слове узелок пояса. Тыльной стороной ладони парень провел по шее девушки, приближаясь к ткани халата: — Сегодня это тебе не понадобится, — разорвав поцелуй, тихо прошептал Драко. Шелковый халат упал на пол. Девушка потянулась за вторым поцелуем, но парень остановил ее. — Я делаю что-то не так? — Неуверенно произнесла Астория, она лишний раз боялась проявить инициативу с ним, каждый раз опасаясь, что не угадает его желания. — Ты слишком много говоришь, — тело Драко горело от ожидания, ему нужно сбросить с плеч этот чертов день с чертовой Грейнджер. — А надо бы занять твой ротик, — провел большим пальцем по нижней губе девушки, — чем-то другим, — схватил Гринграсс за волосы, надавив кулаком вниз, указывая на свой выпирающий стояк. Девушке не требовались дальнейшие объяснения, дрожащими руками она начала расстегивать пряжку ремня на идеально сидящих брюках Малфоя, подчиняясь, опускаясь вниз на колени. Драко наслаждался видом бескрайнего густого леса за окном, со всей злости двигая бедрами к лицу Астории.