Твари не ходят в белом

"— Вы его знаете? — Я знаю его так хорошо, что не разговариваю с ним уже десять лет."

Оскар Уайльд©

-Сенку, это... Это полное безумие... Слова виснут в воздухе, пока Ген лишь в оцепенении стоит на месте, не в силах в полной мере передать весь спектр охвативших его эмоций. Дыхание перехватило от открывшегося зрелища и осознания всей масштабности и серьезности происходящего. Это…это… Да как это вообще понимать?! Взгляд беспомощно бросается к Сенку в надежде на объяснения, но тот вдруг исчез куда-то вглубь подвала, теряясь из поля зрения. В помещении было темно, свет давала лишь тусклая лампа на столе, позволяя разве что разглядеть очертания предметов. Но этого хватало, чтобы лицезреть открывшуюся картину. Куда все-таки делся Сенку? Ген ощущал в этот момент накатившее чувство тревоги, пока мог лишь стоять и тупо хлопать глазами. Казалось, что вот сейчас сверху послышатся шаги солдат, они ворвутся в подвал и всех их повяжут. Потому что одно дело слухи, а другое настолько явный вызов. Все, что находилось в комнате, было сдвинуто к углам, чтобы освободить центральное пространство. Это было необходимо, чтобы расчистить место для того, что находилось посередине. И открывшееся зрелище массивных очертаний вводило в трепет перед твердостью чужих помыслов и убеждений. Не в силах сдвинуться с места, Ген с трудом осознавал, что сейчас прямо перед ним находится настоящий… - Танк… - невольно вырвалось на выдохе изо рта, отлетая от стен помещения. Огромный танк, насколько позволяли его вместительству размеры подвала, занимал почти всю территорию комнаты. Тут и правда, нельзя было подобрать подходящих слов, чтобы как-то это прокомментировать. Ген мог лишь вновь повертеть головой, в надежде найти хоть какие-то дальнейшие пояснения происходящему. Однако внезапно раздался щелчок выключателя и в комнате зажегся жесткий свет от свисающей с потолка лампочки. И теперь вместо танка перед глазами вдруг предстала…сооруженная конструкция из подручных материалов. Коробки, балки, трубки, кто-то особо оригинальный соединил это все вместе, чтобы воссоздать очень реалистичную на неясный глаз модель. В итоге Гена ударяет повторный шок. - Ненастоящий…- бормочет он. - Конечно ненастоящий. Сенку вдруг оказывается чуть поодаль от него, склонившийся над одним из столов и рассматривающий какой-то чертеж. - Как, по-твоему, его пришлось бы вытаскивать отсюда, будь он настоящим? Хранение это вообще отдельный вопрос. Но в первую очередь из чего нам, как ты думаешь, вообще его строить? Все еще уязвленный такой обманкой, Ген с затаенной надеждой предполагает. - То есть это просто всего лишь макет? - На данный момент. План в разработке и я как раз над ним размышляю. Холодный и резкий ответ. Гена аж передернуло. - Ты реально собираешься строить танк? На этот раз Сенку все же обернулся к нему, смиряя многозначительным взглядом и как бы говоря: «глупый вопрос». - Кажется, кто-то должен был уйти. Ген едва заметно нахмурился. Да, чего уж душой кривить, в его жизни с ним обращались и похуже, но сейчас подобное отношение сильно задевало. Они не виделись четыре года. И за это время, видимо, многое произошло. Их пути разошлись, у каждого была своя жизнь, а Сенку обзавелся новыми друзьями. Ген это осознавал еще до того, как пришел. Также как и осознавал то, что у Сенку есть достаточно причин его презирать. Но почему-то внутри от этого неприятно щемило. - Сенку, для чего это все? Что ты задумал, чего пытаешься добиться? Сенку скрестил руки на груди, некоторое время оценочно глядя на него, словно раздумывая доверять или нет. А потом все же произнес. - Я хочу выбраться из этого места. Пересечь границу и уйти на другие, свободные земли. И я заберу с собой всех, кто пожелает присоединиться. Я думаю, ты можешь понять подобные стремления, Ген. Или, наверное, скорее мог когда-то понять. Извини, все забываю, что вам там, в столице, вроде сложно рассматривать варварские мотивы таких отбросов, как мы. Ген поморщился. Сенку не боялся жечь словом и каждое попадало в цель. Он ведь был одним из лучших в своем деле, выигрывал практически любые переговоры. Так почему теперь он ощущает себя столь…беспомощно? Почему теперь не находится с ответом и не знает что возразить? «Потому что ты не хочешь играть против него», - находится ответ. - Как бы то ни было, Сенку, это слишком безумно. Тогда мы не осознавали всей масштабности всего, мы говорили как дети. Мы и были детьми. Но все ведь куда сложнее. Послушай, у меня есть предложение… В этот момент сверху вдруг послышались шаги, отчего Ген испуганно встрепенулся. Пугающие перспективы, которых он и опасался, проносились перед глазами. Но глядя на невозмутимое лицо Сенку, несколько успокоился, тот удивленным вовсе не выглядел. В этот момент с лестницы послышался чей-то голос. - Сенку! Мы вернулись! А вслед за словами в поле зрения появился настоящий здоровяк, следом за которым шли две девушки. Когда трое спустились, они вдруг замерли, воззрившись на Гена. На их лицах последовательно сменялись эмоции недоумения, тревоги и страха. Сейчас Ген вдруг подметил, что вообще-то в подвале находились еще двое, тот темноволосый паренек, что спустился сюда ранее и девочка по имени Суйка. Те стояли в этот момент в отдалении, решая не вмешиваться в происходящее. Некоторое время в помещении висела напряженная тишина. Видя столько враждебности в лицах людей, Ген вдруг осознал, что случись что, ему не дадут так просто уйти отсюда. В итоге светловолосая девушка вышла вперед, обращаясь к Сенку. - Что он здесь делает? У нас проблемы? Словно и не замечая изменившейся атмосферы, Сенку лишь махнул рукой. - Все в порядке, можете не обращать на него особого внимания. Кохаку таким ответом явно была не удовлетворена, но все трое чувствовали, что своим появлением прервали важный разговор. Поэтому никто ничего более не сказал. Но, несмотря на слова Сенку, внимания к пришельцу не убавилось. Чувствуя на себе столько взглядов, а также новую неловкую тишину, Ген понимал, что пришло время для его козыря. Рука тянется в карман, сопровождаемая недоверчивыми взглядами остальных, а после он достает на свет мешочек, перевязанный веревкой. Несколько небрежным движением он отбрасывает его на ближайший стол и слабо завязанная веревка спадывает, открывая содержимое и являя на свет несколько выкатившихся на столешницу золотых монет. Что ж, это явно произвело эффект. - Сенку то, что ты задумал слишком безрассудно. Ты ведешь за собой людей, но совсем не можешь никому гарантировать безопасность. Даже если вам удастся пересечь границу, вас будут преследовать, объявят преступниками. И что тогда? Ты не сможешь противостоять всем. Всю оставшуюся жизнь вы проведете в изгнании, скрываясь. Я же…могу предложить иной исход. Идем со мной. Я могу провести вас в столицу и найти достойное место. Эти деньги то, что я могу дать вам сейчас, но если ты согласишься пойти со мной, я могу дать куда больше. Теперь взоры всех были прикованы к блестевшим на столе монетам. Золотой блеск явно говорил об их подлинности. Такой валюты никто более из присутствующих ни разу и в руках не держал. Настоящее золото. Некий знакомый с Сенку телеведущий внезапно приходит в их трущобы и приносит целый мешок золотых монет, обещая жизнь в столице. О подобном никто даже помыслить не смел. Пожалуй, единственным, кто не был впечатлен, являлся сам Сенку. Он просто мельком взглянул на стол, а после выдал: - Как думаешь, Хром, много выйдет, если это переплавить и для чего выгоднее будет использовать? Хром, правда, юмора не оценил. - Сенку, это же… Это же золотые монеты, мы теперь богаты. - Ген, можешь оставить их себе, - равнодушно пожал плечами в итоге Сенку. – Я не хочу разговаривать об этом с человеком, что оставил свою гордость и склонился перед господскими подачками. Я сомневаюсь, что эти деньги...стоят того. Я не позволю засадить себя в золотую клетку в угоду чужой милости. С этими словами он окинул взглядом друзей, как бы говоря: «Забудьте. Мы не пойдем по этому пути, а если кто и решится сейчас уйти, может уже не возвращаться». И это было сигналом куда более ясным, чем любые слова, заставившим ребят подняться с мест и отправиться заниматься делами. Работы было много и никакие нежданные визиты в график уж точно не вписывались. А потому на Гена побросали последние изучающие взгляды, прежде чем внимание начало переключаться на уже иные вещи. Тот так и остался стоять, понимая, что ничего не сработало. Его позицию так и оставили без внимания. И этого тоже стоило ожидать. Стоило, но все равно задевало. В это время Сенку собрал выпавшие монеты, оставляя мешок рядом с ним, однако Ген его так и не взял обратно. - Суть не в количестве предложенной суммы и не в том, сколько ты можешь дать, Ген. Будущее в столице? Какое будущее ждет людей из трущоб? Нам и тут рты вдоволь затыкают ради того, чтобы какие-то ведущие с телеэкранов говорили о хорошей статистике. Стать очередной пешкой правительства? Уж лучше на свалке каждое утро в поисках материалов рыться, чем такое будущее ценой собственного достоинства. Позабытые тобой слова, если припоминаешь. Я все сказал, всего хорошего. С этими словами он отвернулся, проходя вглубь комнаты и оглядывая занятых работой друзей. Хром, как и всегда после походов на свалку, сортировал и откладывал нужные металлы на переплав. К нему присоединилась Кохаку, ловко отбирая более мелкие детали. Юдзуриха, забрав из одного из ящиков стопку ткани, ушла наверх, чтобы перешивать одежду. Тем временем Тайджу перемалывал горные породы для будущих запасов пороха. Все они остались верны общей идее. Как бы притягателен не был блеск монет, они согласились с его идеей свободы, не предав ее. Никто не колебался перед искушением сытости. Они были его друзьями, и они были с ним заодно. С тоской Сенку подавил порыв обернуться назад на того, кто остался за спиной. Когда-то рядом с ним был лишь один человек. Тот, кто подарил ему надежду и стремление, чьи слова зародили в нем семя нынешних твердых убеждений и воли, чтобы не сдаться и не отступить, несмотря на все сюрпризы судьбы. Но в итоге слова лишь так и остались словами. Когда около года назад он впервые увидел Гена в телеэкране, мозг отчаянно отказывался верить глазам. Этого не может быть. Как..? Невозможно! На самом деле все было возможно. Они не виделись несколько лет, никто не знал, как сложилась чужая судьба. Ген за это время мог умереть где-нибудь в подворотне и Сенку бы никогда об этом не узнал. Он продолжал верить, надеяться, что их пути еще сойдутся. Слишком сложно было принять судьбу и навсегда забыть единственного друга детства. Он бы нашел его. Прежде чем сбежать сумел бы сначала разыскать его, а только потом уже осуществлять задуманное. Они ведь клялись друг другу. Но это было до того, как на мониторе появилось знакомое лицо, вещая с улыбкой пропитанный фальшью текст цифр, в которые поверит разве что глухой, который не сможет их услышать. Тогда Сенку понял, что Ген выбрал свой, иной путь. Он предал их мечту. Предал его. Однако времени на сожаления не было. Сенку уже подзывал к себе Суйку, прося принести нужные инструменты, а голову стали занимать расчеты и вычисления. Он вновь повернулся к столу, где располагались чертежи и разобранное на части ружье. Когда он начинал погружаться в работу, все остальное отходило на второй план, переставая иметь большое значение. Вот и сейчас едва ли не выставленный за дверь незваный гость был уже предоставлен на самостоятельное покидание помещения. Продолжая топтаться на месте, Ген не мог не видеть насколько он здесь лишний. Разговорчик вышел тот еще и, увидь такое положение дел кое-кто, Асагири бы тут же потерял работу. Сенку больше не обращал на него внимания, а взгляды всех остальных его друзей были уже не такими явными и кидались лишь порой украдкой. Его прямым текстом несколько раз послали уйти, вот только он не мог сделать этого так просто. Не для этого он приложил столько усилий, чтобы тайно добраться сюда и потерпеть поражение. Даже если Сенку больше не хочет его видеть и иметь с ним дела… От осознания этого было горько. Да, время сильный инструмент. За годы разлуки люди сильно могут измениться. Каждый человек столкнется с рядом событий, что в любом случае сделают его несколько иным. Но общая суть от этого остается. И Ген видел, что, глядя сейчас на Сенку, он может найти в нем отражение того человека, которого он знал когда-то в детстве. А что же Сенку? Кем он его теперь видит? Угодливой подстилкой верхушек? Человеком, что не знает цены словам и обещаниям? Губы от этого горько дергаются в кривой усмешке. Он всего лишь хочет безопасности для них. Всегда хотел. Сенку не захочет понять его, не будет даже пытаться вникнуть. Но если он его так и прогонит, Гену просто некуда возвращаться. Он подошел ближе, останавливаясь за спиной у Сенку. Он не знал, куда еще податься, но только не идти обратно. Ген чуть наклонился, заглядывая ему через плечо и глядя на непонятный чертеж. В этот момент с громким хлопком чужая ладонь опустилась на стол, отчего из-за неожиданности уже вздрогнули все. Чуть отшатнувшийся назад секундой ранее Ген предпринял новую попытку на диалог. - А что ты делаешь? – спросил он таким тоном, будто они в преспокойной обстановке разглядывали милую коллекцию, вновь глядя на чертежи. Сенку же в ответ лишь устало откинул волосы с лица, так и не оборачиваясь. - Ген, ты либо сейчас же убираешься отсюда, либо принимаешься за работу и не стоишь над душой. Ухватившись за появившуюся лазейку, Ген поспешно закивал. - А, да, хорошо. Понял. Он так и продолжил стоять возле ученого, ожидая указаний, однако Сенку смерил его взглядом, ясно дававшим понять – либо ты сейчас же убираешься с моих глаз, либо в тебя летит что-то тяжелое с этого стола. Не став испытывать судьбу, Ген все же отошел, не став больше действовать на нервы. Приниматься за работу значит? Он оглядел помещение и занятых делами людей. Что именно они делают, Ген не имел ни малейшего понятия. Так просто отказываться от своих слов и позволять Сенку и дальше рисковать всем он не хотел тоже. Но и уходить было последним, на что он сейчас бы решился. А значит, коль ему дали такую возможность, следует ей воспользоваться и попытаться помочь, чтобы его действительно не выперли. Вот только вопрос его полезности все еще оставался открытым. Чтобы суметь что-то сделать, надо хотя бы иметь представление о том, что здесь вообще происходит. Сенку отказался иметь с ним дела, а учитывая, что, видимо, он всеми тут руководил, что было совсем неудивительно, его содействие было бы как раз кстати. Не говоря уже о том, что с ним единственным Ген и был то знаком. Однако в таком случае придется просить помощи у других и теперь предстояло выбрать наиболее подходящего человека. Размышляя над этим, он не особо смотрел под ноги и вдруг случайно сбил с ног Суйку, что несла Сенку листы чистой бумаги. Девочка растянулась на полу, а вся ее ноша разлетелась в разные стороны. Ген тут же наклонился, чтобы помочь ей подняться, а после принялся собирать уроненные листы. - Ой, прости прости. Ты в порядке? Он протягивает ей собранную заново стопку. Суйка поправляет свои очки, прежде чем снова принять ее. - Суйка в порядке, не стоит переживать. Заверив его, девочка собиралась отнести бумагу Сенку, чтобы принять от него новые указания, однако Ген поспешно ее остановил. - Постой… Слушай, мне сказали заняться работой… Чем я могу помочь? Суйка была озадачена таким вопросом, однако для Гена она могла стать настоящим спасеньем. - Ну… Тайджу возможно нужна помощь, - задумавшись, предложила девочка. – Сейчас! Она отнесла листы Сенку, а после вернулась к Гену, взяв его за рукав и ведя за собой. Разумеется, Ген знать не знал кто именно из присутствующих здесь Тайджу. Сам здоровяк в это время активно занимался перемалыванием камней, которые он с Хромом успели принести с шахт, но когда увидел подошедших, остановился. - Тайджу, он помочь хочет, - указывая на Гена, сообщает Суйка. Тайджу в ответ окидывает парня изучающим взглядом. Он слышал, как Сенку поставил его перед условием либо работать, либо убираться прочь. Свое отношение к телеведущему он однозначно выразить не мог. С одной стороны все они не раз видели его в новостях на телеэкранах, фигура это была важная. С другой, он был знаком с Сенку, враждебно настроен не был и даже предлагал им помощь. Парень казался неплохим, опасений не вызывал и смущенная улыбка с которой тот сейчас стоял, располагала. Да и сам Ишигами, несмотря на все свое отношение, спокойно выдал ему все их планы и отпускает обратно, совсем не боясь, что этот человек их сдаст. Было видно, что Сенку ему доверяет. Однако ученый явно был не в духе и в случае чего и правда, мог сейчас вышвырнуть телеведущего. Выглядел парень доброжелательно, хотелось ему помочь, однако Тайджу на это лишь вздохнул. Слишком хилый он, чтобы быть сейчас для него полезным. Однако Кохаку с Хромом он не пригодится, Юдзуриха тоже с одеждой сама лучше всех справиться. Куда можно было бы приспособить столичного, кто явно к подобной работе не привык? - На, возьми, - в итоге указывает он на стоявшее рядом ведро, что тут же подхватила Суйка, протягивая Гену. – Пусть носит камни с первого этажа. Они лежат около входа. - Вот, удачи, - кивает девочка. – Там камушков много, так что лучше сильно не загружать. Выслушав указания, Ген берет ведро и с негромким «Спасибо» отправляется на первый этаж, успевая заметить, как быстро все сразу же вернулись к работе. Найти камни труда не составило, они и правда, лежали наверху у самого входа. Их было достаточно много, и как минимум половина из них была довольно больших размеров. Подобные камни даже поднять было сложно, не говоря уже о том, чтобы дотащить в подвал. Но выбора особо не было, так что оставалось лишь прислушаться к совету Суйки и нагружать ведро настолько, насколько он мог осилить, нося камни Тайджу. Сенку, как обычно, часов не замечал. Время работы дало небольшой прогресс, ведь подобрать нужные чертежи для деталей та еще задача. Возможности переделывать их каждый раз из-за мелких деталей не было, так что чертежи следовало сделать как можно более верными. Потому отвлекаться здесь на что-либо вообще не следовало, и уж точно никакой Асагири рядом крутиться не должен был. К счастью, сумевший вовремя почувствовать грань дозволенного, Ген больше под руку не попадался и Сенку с головой погрузился в работу. Затекшие спина и шея, нывшие руки практически не замечались, пока стопка с готовыми чертежами лишь увеличивалась. Лишь внутреннее чутье в один момент подало голос, что пора бы немного передохнуть. Да и в любом случае нужные замеры от Касеки остались лежать на первом этаже, так что вставать придется. Только когда Сенку поднялся из-за стола, он заметил возмущение, с которым отзывалось тело о длительной непрерывной сидячей работе. Следовало пройтись. С этим намерением он направился к лестнице с подвала, когда вдруг заметил гору песка и грязи на ступеньках и под ними. С неким недоумением глядя на образовавшийся свинарник, он поднялся на первый этаж и на его глаза тут же попался Ген, что складывал камни в ведро у дверей. Сенку замер, глядя на эту картину. Не то чтобы он прямо думал, что Ген взаправду пойдет им помогать, тем удивительнее было наблюдать такое зрелище. Но взгляд даже приковывал не вид занятого непривычной для него работой телеведущего, что вызывало на губах усмешку, а то, в каком состоянии он находился. Волосы, лицо, шея, руки, дорогая одежда в которой тот додумался сюда прийти, все было вымазано в грязи. Там и песок, и земля, и черная крошка камней. Он что, перевернул на себя ведро с камнями? Так вот откуда там грязь на лестнице? На это Сенку лишь закатил глаза. Жаль предателя ему не было. Если так посудить, все в Гене сейчас вызывало подозрения и некую обиду. Не в том плане, что Сенку и правда опасался, что он умышленно навлечет на них беду, а в том, насколько он предал того человека, который был когда-то Ишигами другом. Положение Гена вызывало слишком много вопросов. Как он, будучи выросшим с Сенку в одинаковых условиях, смог добиться такого места? Сенку слишком хорошо знал устои этого мира, чтобы сказать точно, что честным путем сделать это невозможно. Однако спрашивать не хотелось, потому что на честность он тоже не надеялся. Но что-то в его истории явно было нечисто. Кроме того еще одна вещь вызывала достаточно вопросов. Чтобы пересекать границы регионов требуется специально выданный пропуск. Подобной роскошью могут обладать лишь люди с высших регионов, и то в основном их полномочия достаточно ограничены, распространяясь лишь на пару регионов. Такими обычно пользуются рабочие или студенты, что получили право на работу или обучение в столице, но при этом переехать полномочий не имеют. Тогда им могут выдать такой, чтобы они могли сесть на специальный поезд, что объезжает все регионы и обычно используется для передвижения солдат или доставки поставок. Если подумать, Сенку в итоге не мог так-то сказать, жил ли Ген в столице или нет, однако в любом случае его пропуск был достаточно высокого ранга, раз он смог попасть к ним. И это тоже вызывало вопросы. Неужели телеведущие могут получить на него право? В таком случае, если подумать, почему Ген объявился только сейчас? На телеэкранах он появлялся уже около года, то есть свое положение получил достаточно давно, если не раньше. Если он действительно так уж хочет помочь, почему именно сейчас? Он говорил что-то о слухах про них. Испугался за безопасность? Но если ему и правда есть до всего этого дело, почему не мог дать знать о себе раньше? Если не прийти лично, то отправить хоть послание какое-то, что он жив и все хорошо. С чего это вдруг он решил заявиться? Завидев его, Ген коротко улыбнулся, направляясь снова вниз вместе с ведром. Двигался достаточно медленно, руки заметно дрожали, но пытался выглядеть бодро. «Старается подмазаться», - заключил для себя Сенку. Проводив его взглядом, он нашел на полке искомые замеры и упал вместе с ними в кресло, надеясь быстро просмотреть и вернуться к работе. Однако спустя несколько минут вдруг осознал, что все это время тупо пялился в листок, даже не осознавая написанное. Ген за это время уже успел пару раз вновь подняться за камнями и спуститься, и это достаточно сильно отвлекало. Неосознанно мысли крутились вокруг этого предателя. Может все же стоило прямо сейчас взять и прогнать его прочь? Действительно, слишком уж многое не сходилось. - Сенку, - внезапно слышится сзади голос Хрома, заставляя обернуться. – Мы с Кохаку перебрали все, что принесли сегодня. Удалось найти неплохие куски железа и чуть меньше алюминия. Сенку кивает. - Что ж, на сегодня неплохо. Как ты говорил, если с нами в следующий раз за материалами пойдет еще хотя бы Кохаку, сможем добыть больше. С этими словами Ишигами возвращает взгляд к листу, но в этот момент в комнате вновь появляется Ген. Нет, так работать просто невозможно. Не штаб, а проходной двор настоящий. Сенку сразу поднялся, давая знак Хрому следовать за ним, и направился вновь в подвал. Минуя Гена, он не взглянул в его сторону, но недовольно нахмурился. - Как тут этот? – спросил он, выделяя последнее слово, когда они оказались у рабочего стола Сенку, где этот самый этот не сможет их слышать. – Под ногами хоть не сильно путается? Хром после паузы несколько неуверенно покачал головой. - Вроде нет, он…кажется, помогает Тайджу. Ходит туда-сюда, таскает камни. Правда, упал на лестнице пару раз. Сенку на это пожал плечами. - Помоет потом лестницу. Услышав все, что было нужно, Сенку вернулся к работе. Хром последнее время пусть и был занят, порой тратил лишнее время на хождение и передвигание коробок на первом этаже. Любопытство брало вверх. Телеведущий послушно выполнял порученную работу, не жаловался, и было достаточно интересно наблюдать за такой важной персоной, что теперь помогала им с грязной работой. Раз Сенку затронул эту тему, Хром поспешил задать хоть один из множества интересующих его вопросов касательно странного гостя. - Сенку, а он… Однако расположение духа Сенку оставляло желать лучшего, и тот сразу раздраженно его оборвал. - Хром, без лишних вопросов. Чиркая пометки для себя карандашом, Сенку сейчас меньше всего хотел что-то слушать или отвечать про Гена. Хром его настроение быстро понял и поспешил заняться своими делами. Когда его оставили в тишине, Ишигами, наконец, смог вновь погрузиться в работу и заняться чертежами. Пускай Ген и продолжал появляться в подвале, он его, по крайней мере, больше напрямую не видел, и от этого было легче. Таким темпом работа продолжалась еще, по меньшей мере, несколько часов, когда Сенку все же решился вновь встать с места и подняться наверх. В целом шея все же затекла до невозможного, так что был повод пройтись и заодно проверить работу остальных. Оказавшись на первом этаже, он вдруг заметил, что за окном давно стемнело, оставляя в окнах лишь непроглядную чернильную мглу, а комнату освещает тусклый свет лампы. Оказывается, время уже перевалило к глубокому вечеру, едва ли не перетекающему в ночь. Что ж, это было явным сигналом. Вновь заглянув в подвал, Сенку крикнул, чтобы его все слышали: - Все, на сегодня хватит! Идемте ужинать! Его слова вызывают радостные вздохи, и ребята сразу поспешили наверх. На плиту сразу был поставлен чайник, а из запасов достали хлеб и сыр для быстрого ужина. Работа была долгая, затяжная и муторная, однако такой образ жизни стал уже привычен. Пусть Сенку и знал, что друзья устали, все они выглядели достаточно бодро и оживленно переговаривались, отпуская шутки и смеясь. Каждый из них мог спокойно выдержать такой объем нагрузки. Вот только это не касалось того, кто не привык к такой тяжелой работе. Сенку отыскал взглядом Гена. Тот выполз последним и теперь сидел в тени, поджав к груди колени, несколько в отдалении от остальных так, что его не было ни слышно, ни видно. Усталость оставила сильный отпечаток на его лице, и теперь он словно прилагал колоссальные усилия, чтобы просто держать глаза открытыми. «Что ж, это немного тяжелее, чем языком трепать», - язвительно отмечает про себя Ишигами. Чайник закипел, стол был протерт, а продукты нарезаны. Стулья были импровизированными в виде ящиков и коробок, в ход шло все достаточно прочное, чтобы на этом можно было сидеть. Атмосфера стала более расслабленной и непринужденной, ребята уже стали рассаживаться вокруг стола и начинать есть. Ген тоже приблизился ближе, но садиться с остальными пока не решился. Подметив его взглядом, Сенку вдруг обратил на него внимание. - Ты, - он повернулся к нему и все тут же замолчали, проследив за его взглядом. – Я, конечно, удивлен, что ты остался, тебе ведь ничего за это не обещали. Но нам с тобой больше не о чем разговаривать. Ешь, а потом уходи. В комнате повисла тишина. Ген гордо выдержал взгляд Сенку, обиженно поджав губы на его слова, но в ответ ничего не сказал. Он сел прямо, пытаясь сохранить достоинство, все также не отводя глаз в этих безмолвных гляделках. Что ж, здесь уже ему возразить было нечего. Сенку и правда, ничего не обещал ему за помощь. Лишь то, что не прогонит сразу же. Больше выпрашивать ничего не хотелось, у него тоже была гордость. Если Сенку так уж сильно хочет, чтобы он ушел, то, как бы не было больно… - Сенку, подожди, - внезапно влезла Юдзуриха, обращая на себя все внимание. – Посмотри в окно, уже ночь на дворе. Слишком жестоко будет прогонять его сейчас, во время комендантского часа. Его ведь сразу застрелят, если увидят. В ее словах был смысл. Сенку на это закатил глаза. - Ну ладно, так и быть. Пусть остается до утра. С этими словами он сел за стол, больше не глядя на Гена. Тот некоторое время прожигал его обиженным взглядом, не сразу заметив, что Юдзуриха протягивает ему хлеб с сыром и чай. Приняв их, он негромко, но с искренностью поблагодарил ее и за еду, которую он сам бы не решился взять, и в целом за помощь. Теперь Ген снова затих на своем месте. Тем временем за столом пытались вернуть прежнюю непринужденность. - Как там… Разработка деталей проходит? – аккуратно задает вопрос Хром, обращаясь к Сенку, и все остальные ждут красочный рассказ о том, что же они будут делать дальше. - Надо будет обсудить кое-что с Касеки, а так нормально, - следует краткий и довольно сухой ответ, после которого Ишигами делает глоток чая. - А мы с Хромом столько железяшек нашли, - подает голос стоявшая облокотившись о стену неподалеку Кохаку. – Нам потом еще Суйка помогала. - Да, Суйка помогала всем! – с энтузиазмом и гордостью кивает девочка. – И Сенку, и Хрому с Кохаку, и Тайджу, и Юдзурихе, и дяде с телеэкрана! Стоило только снова упомянуть Гена, как неловкая тишина вернулась. Пусть подозрения и неприязнь Сенку были больше на личном плане, остальные тоже не могли так просто довериться и принять незнакомца, от которого не знаешь чего ожидать. Даже сейчас осознание того, что в их привычной компании затесался кто-то лишний, тяготило. - Ты большая молодец, Суйка, - все же прерывает молчание Юдзуриха, гладя девочку по голове. – Но после такого тяжелого дня тебе надо будет хорошенько отдохнуть. - Да, ты молодец! – добавляет вслед Тайджу. – Но камни таскать тебе все же не стоит, они тяжелые. - Всем сейчас нужен отдых. А завтра распорядок дня стандартный, - переключается на рабочие моменты Сенку, уже начиная обдумывать грядущие планы. – Тайджу и Кохаку, пойдете завтра со мной и Хромом на свалку, а то мы без вас уже устали ходить. - Простите, а у вас здесь есть ванна? Внезапно диалог прерывает негромкий вопрос Гена. И вновь все внимание переключается на него, а вернувшееся молчание нагнетает атмосферу. - Пристройка возле дома, - отвечает Сенку и ставит чашку на стол. Ген кивает и встает с места. - Спасибо. Он посылает Сенку краткую улыбку, но выходит слишком устало и вымученно. Атмосфера как будто еще больше накаляется за то время, пока он идет к выходу. Однако стоило пройти всего паре секунд, как дверь за ним закрылась, и комната взрывается множеством голосов и вопросов. - Сенку, может, ты нам все-таки объяснишь? – громче и четче всех поставила вопрос Кохаку, сразу высказав все, что хотели знать и остальные. – Кто это, что он здесь забыл, и что вообще происходит? - И правда, - согласно кивает Хром. – И зачем он давал нам эти деньги и почему ты от них отказался? - Сенку, у нас будут проблемы?! – чуть громче положенного выдает Тайджу. - Не хочу нагнетать, но этот человек ведет себя довольно странно, - неуверенно протягивает Юдзуриха, собирая грязную посуду. - Он довольно усердно работал и Суйка его ни в чем не подозревает, - вносит свою лепту девочка. – Но я так и не поняла, почему этот дядя искал Сенку. Заваленный посыпавшимися вопросами Ишигами лишь устало вздохнул. Понимая, что друзья хотят ясности, он должен был немного объяснить им ситуацию, пусть ворошить это и не хотелось. - Ладно, сейчас расскажу, - он обвел взглядом ребят, что в нетерпении ожидали продолжения. – Мы были раньше знакомы с Геном, в детстве. Но судьба так сложилась, что нас раскидало по разным регионам. После этого возможности встретиться вновь у нас не было, и больше я ничего о нем не слышал. Год назад он, видимо, добрался до должности телеведущего. Я не знаю, как и что, как и не знаю, зачем он пришел и почему сейчас. Сомневаюсь, что его благотворительность сулит нам что-то хорошее, но и угрозы он нам не представляет. Сенку замолчал и остальные обдумывали сказанное. Все же в самой истории было много непонятного и вызывающего вопросы. Первой после окончания заговорила Кохаку. - Так что нам делать с ним теперь? - Он ведь сделал уже что хотел. Так что пусть идет обратно в свою столицу. Заявления Сенку были слишком категоричны. «Ему можно доверять, можете не бояться, но никакой помощи мы от него не примем, пусть прямо сейчас проваливает». Если так подумать, между ними и правда, должно было что-то произойти посерьезнее, чем «мы были когда-то знакомы». Спустя время, Хром все же выдал: - Сенку, а ведь недавно ты говорил, что нам не хватает рабочих рук. А этот парень неплохо помог нам за сегодня. - Так трудился и вроде ничего не попросил взамен, - кивнула Юдзуриха. - Так, вы что, теперь его защищаете что ли? – вздохнул Сенку. - Ну не знаю, - пожала плечами Кохаку. – Этот тип все равно кажется мне подозрительным. Смотрите, как хотите, конечно, но не хотелось бы, чтобы из-за него у нас потом были проблемы. - Мне он понравился, но если он расскажет про нас кому-нибудь, значит, будет плохим. Суйка не знает, что еще сказать. - Ладно, ладно, - сдался Сенку. – Я не буду его сразу прогонять, но что-то сомневаюсь, что он останется работать у нас на правах остальных. Сбежит снова в свою столицу. В таком случае я даже не буду пытаться его останавливать. - Только не трави его так, а то будет неудивительно, что он сбежит, - предостерегла Юдзуриха. Сенку фыркнул. - За кого ты меня принимаешь?

***

Открывая дверь пристройки, Ген очень надеялся, что нашел все правильно. На улице была просто чернильная темень. В столице такого не было, там всегда горел свет и даже ночью на улицах светили фонари. Здесь же единственным источником освещения были дыры в тканях, которыми занавесили окна домика. Идти было достаточно страшно как минимум потому, что видеть что-либо дальше своего носа не представлялось возможным, не говоря уже о том, чтобы разглядеть, что находилось под ногами. Очень хотелось иметь под рукой фонарик или хоть свечу, но не просить же их у Сенку, который собирался выгнать его из дома в такие условия? Кроме того наткнуться на нежелательную компанию тоже было страшно. А еще есть солдаты, что стреляют по ночам в любое шевеление на улице. Насколько Ген помнил, дом окружал хилый заборчик, но очень уж он боялся отойти дальше положенного, потеряться и встретить так свою смерть. А потому приходилось идти, непрерывно держась рукой за стену дома и надеяться, что ему повезет встретить ту самую пристройку. Ему повезло и он, правда, что-то встретил. А когда открыл дверь и нащупал выключатель, то понял, что это, видимо, и есть ванна. Ген осмотрел небольшое самодельное помещение. Лавочка, две бочки и таз были всем, что находилось внутри. Таз, чтобы мыться, насколько он понял. Вообще он был достаточно большой и вместительный. Он был довольно глубоким, чтобы набрать достаточно воды, и там можно было спокойно сидеть. Не ванна, конечно, но неплохо. Исследуя комнату дальше, Ген подошел к бочкам. В обоих была ледяная вода. Одернув руку, он засомневался. Неужели они все моются в холодной воде? Понятно, конечно, что условия роскоши не позволяют, но у них же есть Сенку. Неужели он так ничего и не придумал? Однако идти обратно и спрашивать, тоже было провальной идеей. Ген на некоторое время засомневался, а стоит ли оно все вообще того. Но в итоге все же решился. Его состояние было просто ужасно, песок и грязь были просто везде. Что ж, холодную воду можно будет и потерпеть. Набрав воды в таз ковшиком, что плавал в бочке, Ген начал складывать одежду на скамейку. Смотреть на ее состояние тоже было больно. У него есть, конечно, что носить, но он не думал, что в итоге так ее угробит. Да и смысл, по сути, вообще мыться, если потом снова надевать грязное? Ситуацию это сильно не улучшит. На самом деле Ген просто хотел поскорее сбежать оттуда. Он прекрасно видел какой эффект вызывает его присутствие, чтобы понимать насколько он там лишний. О чем он вообще думал, когда приходил сюда? Что Сенку примет его с распростертыми объятиями? Что примет его помощь и откажется от опасной затеи? «Хотел увидеться», - неуверенно ответил голос в голове, на который Ген тут же фыркнул. Увиделся и что дальше? Что это вообще дало? Да, Сенку жив здоров, а также не желает больше тебя видеть и знаться. Удовлетворен? На самом деле и правда хотелось, чтобы Сенку с ним согласился, оставил эту затею, которая пусть и была их детской мечтой. Он мог бы этого добиться. Если человек не идет на сотрудничество, в ход идет многое. Манипуляции, шантаж, угрозы. Не явно, совсем нет. Так искусно вплетаемые, что человек и сам не осознает тонких сетей вокруг себя, пока те вдруг не впиваются в него и единственным выходом не становится просто сдаться на любых условиях. Ген прекрасно знает, как выглядит выражение отчаяния на лице, словно у загнанного в угол зверя. Если бы он хотел, он бы мог. Применил все свои навыки, все свое искусство. Но Сенку его друг. Сенку единственный, кто у него вообще остался в этом мире. Он просто не может. Погружаясь в холодную воду, Ген шипит. Кожа сразу покрывается мурашками и в скором времени тело начинает мелко дрожать. Что ему теперь делать? Как завтра поступить? Если Сенку так намерен его прогнать, ему придется уйти. Но тогда все потеряет смысл. Что ему тогда вообще делать дальше? Нет, он должен суметь остаться. Придумать что-нибудь. Только при одной только мысли уйти навсегда и никогда больше не встречаться сердце болезненно сжималось. Ген очень боялся остаться совсем один. Что угодно, он придумает. Даже если для этого придется буквально умолять Сенку не прогонять его. До чего же ты докатился, Асагири. Зубы уже начали мелко стучать друг о друга. Нет, так не пойдет. Как бы ни хотелось оттянуть момент возвращения в дом, он все же не мазохист и долго так сидеть не может. Надо поскорее сейчас смыть грязь и вылезать отсюда. Однако в этот момент снаружи послышались шаги, а после дверь самым бесцеремонным образом распахнули. На пороге появился Сенку. - Сколько можно здесь сидеть? Это тебе не твоя столица, ты не один тут вообще-то. Людей не задерживай.