Апокалипсис сегодня отменяется!

Под утро Сефирота сморил короткий беспокойный сон. Почему-то приснилась Аэрис, распятая на черной кованой решетке ворот замка, на фоне пылающих руин Нибельхельма. Генерал резко открыл глаза и замотал головой, пытаясь отогнать жуткий морок. Рядом мирно сопела цветочница, свернувшаяся в уютный клубочек на расстеленном пледе. Сефирот неодобрительно покачал головой. Ему совершенно не нравилась вся эта история, хотя вместе с тем ему было приятно снова ощущать себя живым. Даже то, что снова вместе с этим волшебным ощущением вернулись чувство голода, усталости, легкие болевые синдромы, совершенно этого не портило. Вместе с тем возвращаться обратно в Поток Жизни не хотелось. Снова жить бесплотной сущностью в Лайфстриме? Он вполне прекрасно понимал вчерашнее расстройство Аэрис. Сейчас им обоим больше не доступны такие маленькие радости жизни, как вкусная еда, прогулки по городу и прочая незначительная чепуха, которая составляет в итоге человеческую жизнь и наполняет ее красками. И, если сам он мог еще смириться с осознанием этого факта и молча терпеть, то смотреть на то, как цветочница украдкой вытирает слезы для него оказалось внезапно неприятно и не комфортно. Сефирот тихо вздохнул и осмотрелся. Внезапно он понял, что что-то в окружении изменилось. - Багамутова печенка! - выругался генерал, разглядывая стройные ряды столов, занявшие большую часть Арены. На столах лежали какие-то предметы и стояли огромные охапки цветов. Замок над головой угрожающе сиял нестерпимым светом. Рядом завозилась просыпающаяся Аэрис. - Ммм, выключите фонарик! - возмущенно пробормотала она, ладошкой машинально прикрывая веки. - В глаза светит... - Это не фонарик, - Сефирот успел подняться, и с удивлением разглядывал пол Арены, разрисованный меловыми силуэтами лежащих людей. - Что за херня? Что тут было, пока мы спали? Кого тут успели убить, да еще и в таком количестве? - А? - Цетра проворно вскочила с пледа, с ужасом уставившись на силуэты под ногами. - Это... что такое? Откуда тут вся эта мебель? Что это за вещи? Что здесь вообще творится? Грянули колокола и внезапно зазвучал боевой хорал. Сефирот криво усмехнулся: - Похоже, нас снова вызывают на поединок. А ты думала, что уже все? Вот только я не понимаю, зачем замусоривать пространство, предназначенное для сражений? В проеме Арки показалось сразу несколько фигур. Аэрис удивленно приподняла брови: - А это все к нам? - Похоже, что да, - генерал взял из рук Цетры одну из лилий и сам закрепил ее на ремешке. - Видимо, им надоело являться по одному, и решили всем скопом. - Осторожнее с ними, - тихо попросила Цетра, поднимая с пола свою палку. - Я, если что, прикрою тебя со спины. - А вот ты как раз и не лезь, - предупредил ее генерал, насторожено приглядываясь к пришельцам. - Что-то тут не то. Мне не нравятся все эти предметы и силуэты на полу. Они тут далеко не спроста. Я постараюсь сильно этот сброд не калечить, но вид у их очень подозрительный, знаешь ли. Какие-то они не такие... Тем временем дуэлисты приблизились, и генерал присвистнул, узнав в одной из претенденток вчерашнюю благодетельницу. Но Вакаба выглядела очень странно - она была одета в черный китель, украшенный обсидиановым бутоном розы. В руках девочка решительно сжимала рукоять очень острой сабли. Глаза Шинохары были неестественно расширены, и словно остекленели. На ее пальце генерал заметил дуэльное кольцо, но оно было не розовым, а угольно-черным, словно обгоревшим. Остальные дуэлисты выглядели аналогично: маленький лохматый белокурый паренек, синеволосая девочка, как две капли похожая на вчерашнего дуэлиста Мики Каору, коротко стриженая шатеночка, высокая тоненькая брюнеточка с двумя хвостиками и высокая девушка с длинными светло-зелеными волосами. Впрочем, Сефирот заметил, что за их спинами стоит еще и высокий парень с лохматыми клубнично-розовыми волосами. Он с какой-то иррациональной лютой ненавистью смотрел прямо на цветочницу, и это совсем не понравилось генералу. - Аэрис, я вполне серьезно, - тихо прошипел он, скрипнув зубами. - Эти гопники выглядят так, словно вылезли из подпольного вутайского притона, где курят опиум. У них всех глаза совсем невменяемые. Потому прошу тебя, не лезь к ним. Мало ли что? Между тем парень выступил вперед и громким, хорошо поставленным голосом провозгласил: - Я знаю, что ты тут не по своей воле. Отдай нам Невесту-Розу, и можешь отправляться, куда хочешь. Мы тебя не задержим. Это не твой поединок. Для чего тебе нужна сила Принца? Я полагаю, что ты и без нее сам по себе неплохо обходишься. Да и мир тебе этот менять совсем не хочется. - С чего это ты так решил? - хищно ощерился генерал, вытягивая левую руку и призывая Масамунэ. Звучащий дуэльный хорал мгновенно сменился одой Сефироту. Аэрис нервно хихикнула. Генерал холодным тоном поинтересовался, машинально становясь между дуэлистами и Цетрой: - А вот тебе на кой фиг сдалась Аэрис? Цветочки решил на досуге выращивать? Так могу на твою могилку пару кустиков презентовать. И вообще, что ты за человек такой: сам для себя чего-то добиваешься, а драться пригнал кучку детей?! - Не для себя, - криво усмехнулся его оппонент, выхватывая короткий узкий меч. - Как видишь, у каждого из нас к ней свои претензии есть. Она повинна в нашей боли и страданиях. Она и этот чертов Принц из замка! Они разрушили все наши мечты и чаяния! И потому должны умереть! Я отдам место Невесты-Розы более достойному кандидату! Тому, кто должен жить, и жить вечно! А ведьма и ее Принц должны сегодня сдохнуть! - А ты ничего не путаешь? Или с утра пораньше глаза не протер? - прошипел генерал. - Ты где тут Невесту-Розу увидел? - Она умеет вводить в заблуждение и менять свою личину! - осклабился парень. - Даже тебя обманула! Но я вижу ее ложь насквозь! Только Мамийя может быть достоин занимать ее место! Невинное и доброе дитя! - Сдурел, - вынес свой вердикт генерал. - С ним все ясно, а у остальных-то какие претензии к Аэрис? Вот ты, Вакаба, ты же вчера с нами чай пила, а сегодня что?! - Невеста-Роза умрет, - деревянным, чужим голосом холодно ответила Шинохара. - Она и ты потешались над моей любовью и растоптали ее чистый цвет! Непозволительно! - Это ты про того придур...- начал было до предела возмущенный генерал, но Аэрис больно ущипнула его за руку, и он благоразумно замолчал, неодобрительно зыркнув на Цетру. - Мои чувства так же были отвергнуты! - провозгласил мелкий белокурый пацан. - Это она во всем виновата! - И мои! И мои тоже! - в один голос взвыли шатенка и брюнетка. - А еще она посмела встать между мной и братом! - заявила близняшка Мики. Зеленовласая подытожила: - Ведьма должна умереть! - Замечательно! - генерал встал в боевую стойку. - Ну, так идите и попробуйте ее отнять! Тендзе подозрительно посмотрела на притихшую Химемию: - Ммм, Анфи? Ты ничего не хочешь мне сказать? Кто этот парень? Почему он хочет тебя убить? И что это стало с Вакабой и остальными? Они сами на себя не похожи! - Это эффект черных роз, - виновато прошептала Химемия. - Они растут прямо из сердца, подпитываемые болью и сомнениями. Чтобы цветы выросли, надо найти у человека его самый большой страх и самую сильную душевную рану. Только они дадут розе вырасти. И тогда одна из тысячи душ дуэлистов, много лет назад сгоревших заживо в Немуро-Холле, сможет войти в тело того, кто бросает вызов. Их опаленные огнем кольца откроют двери на Арену тем, кто не смог получить настоящие кольца Принца, и они смогут сделать вызов. - Что такое ты говоришь, Химемия? - ужаснулась Утена, недоверчиво разглядывая подругу. - Мой брат, - чуть запинаясь, произнесла Анфи и отвернулась от Тендзе. - Это мой брат. Он нашел профессора Немуро и попросил его создать подобный дуэльный клуб. Я... знаю, что давно профессор Немуро был повинен в том, что произошел грандиозный пожар. Там был зал, в котором занимались несколько сотен дуэлистов. Я не знаю, что конкретно произошло, только мой брат и сам Немуро в курсе этой трагедии, но здание однажды ночью загорелось, и все, кто в нем находился, сгорели заживо. Их печати розы остались в развалинах Немуро-холла. Они все участвовали в дуэли за право стать новыми принцами. И погибли. Их неупокоенные души могут вселиться в того, кто наденет обгоревшую печать и позволит расцвести в своем сердце цветку отчаяния. - Но этот парень... Он же хочет убить тебя? - настойчиво вопрошала Утена. - Почему? Если ты тут ни при чем, зачем ему твоя смерть? - Я... Меня заставил мой брат, - Химемия горько всхлипнула. - Я изобразила для него очень дорогого ему, но давно умершего человека. Мальчика, к которому он был очень привязан. Мамийя, младший брат его невесты, был смертельно болен и вскоре умер, но Немуро не смог смириться с его смертью и сошел с ума. Он поверил, что тот сможет жить, если займет мое место. Пока он в это верит, он будет продолжать работать на моего брата. Потому он и хочет убить меня. - А Вакаба и остальные? Чего они-то так на тебя так взъелись? Откуда у них появились эти розы? - нахмурилась внимательно слушающая объяснения Анфи Минерва. - Ты говоришь, что не при чем тут, но я почему-то так не думаю. - Вы правы, - Химемия закрыла лицо руками. - Прежде, чем розы могут поселиться в разбитом сердце, его стоит подготовить. Наполнить отчаянием и сомнениями. И в некоторых случаях пришлось вмешиваться мне. Например, Кодзуэ... Ты же знаешь, как ревностно она относится к своему брату, и что он в ее жизни значит, - она перевела на Утену полный отчаяния взгляд. - Мне пришлось сблизиться с Мики и создать иллюзию, что он мне не безразличен. Тогда Мики обратил на меня свое внимание, а Кодзуэ... Она... А потом, еще невеста моего брата, Канаэ. Я специально вела себя при ней неадекватно, чтобы испугать ее. И заколку у Вакабы, которую она отдала Сайондзи, тоже я украла. И постаралась, чтобы Шинохара ее у меня увидела и подумала, что Кейти ее сам мне подарил. Я падшая, отвратительная и лживая тварь! - с горечью в голосе вскричала Анфи, с вызовом глядя на Утену и Минерву. - Вы... вы обе все еще хотите меня защитить? - Да, я хочу! - твердо произнесла Утена, и, встав с кресла, шагнула к Химемии, порывисто прижав ее к себе. - Все, что ты творила - это было не твоим собственным желанием, не твоей волей! За тебя всегда решали, что ты должна делать. Ты всегда была лишь пешкой. Твои желания, страдания и боль никому были не интересны. Но ты врешь, Химемия, ты все врешь и наговариваешь на себя. Ты не падшая тварь, ты просто выгораживаешь своего брата, все еще спасаешь его лицо. Это несправедливо по отношению к тебе. Но никто этого никогда не замечал. Химемия горько разрыдалась, судорожно вцепившись в плечи подруги. Минерва раздраженно поморщилась: - Валерьянки ей, что ли? Ладно, с братцем ее все ясно. Я очень надеюсь, что ребята смогут там промыть мозги вашим местным придуркам. Ибо мне все это уже совсем не нравится. - И потом, - мягко продолжила Тендзе. - Насчет остальных-то, ты не виновата... Или нет? - Кейко, - горестно шмыгнула носом Химемия. - Зонтик... - Какой еще зонтик? - искренне удивилась Утена. - Тоога во время дождя отдал свой зонт Кейко. Она давно в него влюблена... Брат велел мне попасться ей на глаза с этим самым зонтом. - Вот же сука! - с чувством произнесла Минерва. - Знаете, девочки, я уже жду не дождусь, когда Сефирот намоет ему морду! Химемия с сомнением покачала головой: - Насколько я знаю своего брата, его не просто будет победить. Он давно уже не человек. - А вот я не сомневаюсь, что у них все получится! - твердо произнесла Утена, а затем тише добавила: - Ну, или... мы ведь всегда сможем вмешаться? Минерва коротко кивнула. Между тем на Арене вовсю разыгрывалась драма. - Ребят, может, мы сможем договориться? - пискнула Аэрис, угрожающе сжимая в руках палку и прячась за спину генерала. - Я - не ваша Невеста-Роза. И потом, могу и покалечить! - Дура, - рявкнул Сефирот, бросаясь на атакующих всем скопом дуэлистов. - Не лезь! У них боевое оружие, и они сейчас зомбированы и совсем не соображают, что делают. Аджита тебе мало было? Или совсем ничему жизнь не учит? Цветочница яростно сверкнула зелеными глазищами: - Нет, не учит! Ни-че-му! Это же дети! Их не убивать надо, а мозги вправлять! - Я и вправляю, - хрипло проскрипел генерал, отчаянно отбиваясь сразу ото всех дуэлистов. Атаковали они слишком правильно и профессионально для детей. И это Сефироту совсем не нравилось. - Сдавайся! Отдай нам Невесту Розу! - прохрипел лохматый парень, целя прямо в закрепленную на груди у генерала лилию. Сефирот увернулся и, отбив его удар, отскочил к стоящим столам. - А больше ничего вам не надо? Может, если я тебе по башке дам, мозги-то обратно встанут? В этот момент к нему сбоку подскочила зеленоволосая девица, но генерал успел увернуться и чисто машинально срезал с ее кителя розу. Девушка охнула и, как подкошенная, рухнула прямо на один из меловых силуэтов. В ту же самую позу. Генерал удивленно приподнял бровь, параллельно отметив, что со столов внезапно исчезли все цветочные букеты. - Покажи нам силу изменить этот поганый мир! - воскликнула синеволосая девчонка, близняшка Мики Каору. - Или ты боишься нас? - А-ах! Силу изменить мир вам показать? - рявкнул сильверхэд, угрожающе поднимая вверх правую руку. - А хрена лысого не надо? Счас как шмякну Метеор на вашу дурацкую площадочку, так все игры и закончатся! - над воздетой дланью угрожающе заклубились темные грозовые облака, и из Замка над головами дуэлистов посыпалась штукатурка. Дуэлисты напряженно переглянулись между собой, но тут Аэрис буквально повисла на Сефироте, возопив: - Сдурел? Какой еще Метеор? Что ты творишь? Генерал моргнул, словно опомнившись и облака почти сразу же рассеялись. - Бей ее! - осмелела первой стриженая шатеночка. - Хватайте Невесту-Розу! - Поправочка! - Сефирот в один прыжок подскочил к ней и срезал розу с ее груди. Шатенка рухнула мешком в контуры чьего-то тела и затихла, лишившись чувств. Со столов к шумом и гамом взлетела целая стайка птиц. Но генерал уже не обращал на это внимания.- Я пока еще тут, и лилия на моей груди. И потому - хер вам, а не Аэрис! …Следующими на пол Арены отправились сразу двое - брюнеточка и мелкий пацан, параллельно с ними зонты и шоколадки, лежащие на поверхности столов, растворились в воздухе. Потом упала Кодзуэ. А ровно через тридцать секунд к ним присоединилась и Вакаба. Аэрис поджала губы, наблюдая, как исчезают молочные коктейли. И заколки. На столах остались лишь фотографии с изображением милого и грустного мальчика. Теперь перед генералом стоял только лохматый парень. - Я не проиграю! - патетично воскликнул он. - Я не позволю Мамийи умереть. Я спасу его любой ценой! Моя роза еще цела! - Уже нет, - мягко произнес генерал и резким взмахом Масамунэ срезал последнюю розу. - Нет! - раненым зверем взвыл парень, поднимая на Сефирота полные безграничного отчаяния синие глаза.- Как же так? Мамийя? Я не спас тебя? Я, я... - он в бессильном отчаянии упал на колени, а потом... внезапно растворился в воздухе, словно его тут никогда и не было. Лишь одинокая печать розы, валяющаяся под ногами генерала, напоминала о том, что парень только что перед ним стоял. - Да, дела! - удивленно протянул сильверхэд. В этот момент вся мебель и меловые силуэты исчезли с Арены. Лежащие на ней дуэлисты медленно поднялись и в растерянности уставились на Сефирота и Аэрис. - Что... что тут было? Я ничего не помню,- прошептала испуганная Шинохара. Остальные затравленно озирались по сторонам, словно не могли понять, как оказались на дуэльной Арене. - Да так, - милой улыбкой голодной акулы улыбнулся им генерал. - Ничего такого. Вот, разве что, пришли тут всем скопом нам с Аэрис морду бить. И, между прочим, ее убить обещали. Испуганные подростки попятились к Арке. Вакаба пискнула: - Гоменасай! - Мы, и правда, ничего не помним! - попыталась оправдываться старшая девушка. - Все как в кошмарном сне было. Я помню только,что пришла по приглашению на семинар по психологии, который проводил Микагэ. Содзи Микагэ, гениальный студент. Он обещал мне помочь избавиться от моих страхов, а потом я... уже ничего не помню. - А мне он сказал, что поможет завоевать сердце Нанами, - пискнул мелкий пацан. - Я пришла к нему из-за холодности и безразличия Тооги, - добавила брюнеточка. - А я из-за Дзюри, - потупилась шатенка. - А от меня совсем отдалился Мики, - произнесла его сестра-близняшка. - Я рассказала ему про... Кейти, - всхлипнула Вакаба, размазывая слезы. - И он обещал помочь. Он сказал, что, если мы убьем Химемию, Невесту-Розу, то сила Принца даст нам то, чего мы так страстно желаем. Он нас обманул, да? - Уффф, - генерал устало плюхнулся на плед и мрачно посмотрел на мнущихся подростков. - Малолетние придурки. Силу Принца им подавай. А решить свои проблемы по-человечески не пробовали? Например, банально поговорить с тем, кто вам так нравится? Аэрис уселась рядом с ним и приглашающе похлопала по краю пледа: - Садитесь. И не бойтесь нас. Ваш Микагэ вами просто манипулировал, и то, что он вам обещал - просто обман. Но я вам сейчас расскажу, как себя правильно вести с тем, кого любишь. Может, тогда вас и заметят, и оценят по достоинству - Ну, а я, в свою очередь, тоже дам вам парочку советов, - хмыкнул генерал. - По тренировке смелости, например... - А куда все же делся Микагэ? - удивленно спросила Тендзе, пока Минерва с довольной улыбкой созерцала стихийно-спонтанный сеанс психотерапии для людей Черной розы. - Он просто пропал, растворился в воздухе? - Все верно, - произнесла Анфи, хмуря тонкие бровки. - Микагэ... профессор Немуро... он тоже погиб в ту ночь. И его тут просто... никогда не было.