Апокалипсис сегодня отменяется!

Ободренные и успокоенные дуэлисты с Арены ушли далеко за полночь, и Сефирот почувствовал себя непривычно уставшим и разбитым. Аэрис насмешливо подколола его: - Это тебе не дрыном своим двухметровым махать. Чтобы чужие проблемы разбирать очень много терпения и нервов требуется. - Да-а? - опасно огрызнулся генерал. - И когда это ты у нас в психоаналитики-то подалась? Да без диплома... - Знаешь, - искренне обиделась Цетра, надув свои губки.- Диплом не всегда может помочь. Теория без практики - вещь совершенно пустая. И иногда даже опасная. Потому что обычная жизнь и обычные взаимоотношения не укладываются в книжные рамки учебников. А ты, видимо, только теорию и учил. Вот зачем посоветовал Тсуванбуки пойти и поцеловать Нанами? Он мальчик импульсивный и глупый, так и сделает. И огребет от нее по полной. - Ну, судя по всему, она - девушка, у которой в этой жизни есть все, и потому на шоколадки его не ведется! - развел руками генерал, уязвленный за живое. - Любой девушке приятно, когда ей оказывают знаки внимания! - наставительно заметила цветочница. - Даже такой фифе, как Нанами. Просто не стоит при этом быть мямлей, но и наглеть не надо, и сразу руки распускать. Милая игрушка, красивое симпатичное украшение, букет цветов - и она начнет таять... - Да ты у нас просто эксперт в романтических ухаживаниях! - поддел Аэрис Сефирот. - Брачное агентство завести не пробовала? - Идиот, - разочаровано вздохнула Цетра. - Вот сразу видно, что ты - солдафон. Я, честно говоря, совсем не удивлена, что девицы от тебя в панике разбегаются, едва попытаются узнать поближе! - Кто тебе сказал, что разбегаются? - беззлобно огрызнулся генерал. - Сами на шею вешаются. Да еще и штабелями под ноги падают. Аж противно! Но это все не настоящее. Я им не нужен. - С таким самомнением - конечно, - подтвердила Аэрис, упрямо глядя на сильверхэда. - Ты же у нас, блин, герой! На хромом чокобо к тебе не подъехать. Супермен хренов! А может, кто-то тебя очень даже искренне любит, но боится к тебе, такому прекрасному и крутому, близко подойти! Об этом никогда не думал? - Представь себе, нет, - отрезал генерал. - Я вообще не понимаю, для чего все эти бесполезные танцы с бубнами: цветы, конфеты и все такое? - Тебя послушать, так сразу с ходу в кровать надо, - огрызнулась Аэрис, недовольно постукивая ногой. - Или дал по башке своей избраннице дубиной - и уволок в кусты, как дикарь какой-то?! Сефирот нервно рассмеялся, а потом очень серьезно посмотрел на Цетру: - А чего это тебя вдруг так озаботила моя личная жизнь? Точнее, ее отсутствие? Что, тоже в подружки мне набиваешься? - Вот еще, больно надо! - слишком поспешно рявкнула цветочница, слегка покраснев. - Ты вообще не в моем вкусе, знаешь ли! Я грубиянов не люблю! - Ну извини, стихи сочинять не умею, и петь под окнами не собираюсь! - съязвил генерал, глубоко оскорбленный таким явным пренебрежением. - И клумбы ради тебя обрывать не буду! Минерва раздраженно фыркнула: - Два идиота. Чем они там занимаются? Вместо того, чтобы хорошенько отдохнуть перед завтрашним боем, эти придурки отношения выяснять вздумали! Утена и Химемия с самым заговорщицким видом украдкой переглянулись между собой. Аэрис насупилась и отвернулась от Сефирота, демонстративно разглядывая узоры в виде бутонов роз, украшающие Арку. Генерал продолжал сверлить ее спину внимательным вопрошающим взглядом, пытаясь про себя проанализировать весь из диалог. Получались очень интересные выводы. Внезапно замок над Ареной засветился мягким золотистым светом и сверху на руку генерала упало что-то крошечное и красное. Он с удивлением поднял небольшой лепесток розы и задумчиво посмотрел на Цетру. Еще один лепесток, кружа, плавно опустился на ее макушку, зацепившись за кончик бантика. Аэрис непроизвольно тряхнула головой: - Ой, что это? Лепесток? Но откуда? Словно отвечая на ее вопрос, в воздухе закружились сотни алых, белых и розовых лепестков, как будто на Арену налетела внезапная снежная метель. Несколько плит пола медленно приоткрылись, и оттуда брызнула вода небольшими фонтанчиками, играющими в свете замка миллионами крошечных радуг. Небо вокруг внезапно совсем потемнело, и на его черно-синем бархате проступили диковинные рисунки созвездий и туманностей. - Что происходит? - генерал стремительно отреагировал, бросившись к изумленной цветочнице и машинально прижал ее к себе, словно хотел защитить от непонятного явления. - Как красиво, - с благоговением в голосе прошептала девушка, украдкой разглядывая игру капель воды в звездном свете. - Дура, нашла место и время любоваться! - рявкнул обеспокоенный Сефирот. - Не известно, что это такое, и зачем происходит! Возможно, это очередная ловушка! И тут зазвучала тихая и красивая мелодия, словно приглашая... - Ну, уж нет! - упрямо тряхнул серебряной гривой генерал. - Я в подобные игры не играю! Аэрис умоляюще посмотрела на него, слегка склонив голову на бок. Ее глаза так призывно сияли и просили, что генерал почти сдался: - Не боишься, что все ноги тебе оттопчу? - Я тоже не самый лучший танцор,- мягко произнесла девушка, осторожно кладя маленькие ладошки на плечи Сефирота. - Просто тут так красиво, и музыка такая приятная, и я... так давно... - ее глаза снова стали наполняться слезами и сильверхэд поспешил с ней согласиться: - Ладно, давай, попробуем. Но учти, это нас ни к чему не обязывает. Просто, раз тебе, э-э, приспичило... Женских слез бравый герой Корпорации не любил, так как вообще не понимал ни их природу, ни то, как с ними бороться. Потому и так быстро сдался на милость расчувствовавшейся Цетры. Одна его рука аккуратно легла на талию девушки, отметив про себя ее тонкость и хрупкость. Вторую руку генерал положил на плечо своей невольной партнерши, параллельно тщательно вспоминая парочку уроков танцев, которые ему в свое время преподавали в Шин-Ре. Этикет тогда предполагал его присутствие на всех корпоративных вечеринках, а стоять возле стены не позволили бы опытные имиджмейкеры президентского окружения. Сейчас эти уроки были как нельзя кстати, особенно, если учесть, что его партнерша не солгала, сказав, что танцует из рук вон плохо. Но после пары пробных кругов у них стало получаться что-то уже более-менее похожее на вальс. Первые несколько минут оба танцевали с очень сосредоточенными, серьезными лицами. Наконец, Аэрис этого не выдержала: - Эммм, расслабься! Это всего лишь танец, а не парадный марш на плацу. - Сама не лучше, - парировал Сефирот, нервно хохотнув. - Пялишься на меня так, словно я тебя сейчас съем. Нервирует, знаешь ли! - Может, тогда представим себе, что мы, э-э... - начала было Цетра и предательски густо покраснела. - Ты это серьезно? Да, ладно? - офигел генерал, внезапно понимая причину ее поведения. - Слушай, я ведь, э-э, не самый лучший объект для... - Да заткнись ты уже, и просто танцуй! - жалобно воскликнула Аэрис, резко останавливаясь и вырвавшись из его объятий. - Или, если не хочешь, то иди ко всем Багамутам! - она горестно всхлипнула и убежала к самому краю Арены, уставившись невидящим взором на роскошную россыпь звезд. - Идиот! Ты все-все испортил! - Что я такого сделал? - непонимающе пробормотал генерал, усаживаясь на перила площадки. Вот, и опять он во всем виноват, как будто мало ему ее смерти в Аджите? Но ведь она же... Или он ошибся? Сефирот расстроено покачал головой: он совсем ничего не понимал в тонкостях женской души. - Это еще что такое? - грозно возопила Минерва, разглядывая картинку на экране монитора. - Вы что, им свидание устроили? За каким лысым Ифритом, я вас спрашиваю? Вы хоть в курсе, что однажды этот придурок ее убил?! Девушки поспешно замотали головами, виновато глядя в пол. - Вот я и спрашиваю? За каким, простите, лысым чокобо вас понесло розочки-звездочки им там раскидывать. Заметьте, я даже не спрашиваю вас, как вы это сделали, но просто хочу понять, зачем? - продолжала допытываться Пресветлая. - Мы подумали, что их двоих что-то связывает, - тихо пробормотала Утена. - Между ними же даже невооруженным глазом заметно такое сильное притяжение! Вот только мы совсем не думали, что они... - Постой, - твердым голосом перебила ее Химемия. - Лично я вполне отдавала себе отчет в том, что сейчас у них произошло. Дело в том, что вы обе очень плохо знаете моего брата и пределы его возможностей. Чтобы победить в завтрашнем поединке, им мало того, что у них уже есть. Они должны... в-общем, от этого свидания зависит теперь не только их жизнь, но и судьба всего нашего мира. И, если я оказалась права, то все будет хорошо! - А если ты ошиблась? - Минерва очень внимательно посмотрела в глаза Принцессы-Ведьмы. - Тогда что? - Тогда нам останется только молить всех известных нам богов, потому что это будет конец, - прошептала Анфи, глядя на экран монитора. До утра пара незадачливых агентов больше не разговаривали друг с другом, погрузившись каждый в свои невеселые мысли. Вода и лепестки куда-то испарились, и только яркие звезды на бархатно-черном небе напоминали о неудачном романтическом моменте. Замок тоже погас и висел над головами тяжелой мрачной каменной громадой. Сефирот тайком следил за околачивающейся на самом краю площадки цветочницей, гадая, успокоилась ли девчонка, или до сих пор злится на него. Спать совсем не хотелось, но и на разговоры не тянуло. И потому рассвет стал для него своеобразным спасением от всяких странных и совершенно не нужных ему мыслей. Аэрис присела на краешек перил рядом с генералом. Носик ее покраснел и распух от слез, но выглядела она серьезной и целеустремленной. - Как думаешь, сегодня кто-то еще придет с нами драться, или сразу этот недо-Принц явится? - поинтересовалась девушка, стараясь не смотреть Сефироту в глаза. - Торнберри его знает, - глухо отозвался сильверхэд.- Я уже ничему не удивлюсь... Вдруг на Арене из ниоткуда с грохотом возникли совершенно новенькие, блестящие хромом и лаком, машины, стоящие ровными рядами. - Так, - нехорошо прищурился Сефирот. - А вот и ответ на твой вопрос, дорогая Аэрис! И сдается мне, что тачки эти тут так же неспроста, как и вчерашние столы. Я, конечно, ни хрена не понял, какой в них был скрытый смысл, но зато уловил суть, что наш с тобой оппонент - больной на голову маньяк с очень богатым воображением. Аэрис зажмурилась, прикрываясь рукой от нестерпимого яркого света включенных фар: - Вот тут я с тобой, увы, но полностью согласна. Шива сладчайшая, только машин нам и не хватало для полного счастья. Я уже боюсь предположить, кто к нам явится! Снова грянули колокола, и в свете фар из Арки выступили очень знакомые фигуры. Вот только сейчас все они шли парами: Тоога шагал под руку с невысокой миловидной блондиночкой, Дзюри молча тащила за собой вчерашнюю шатенку, близняшки Каору тоже шли вместе, держась за руки, как воспитанники детского сада. Только Сайондзи шагал молча один и подозрительно посматривал на Тоогу. - Недоброго вам утра! - мрачно приветствовал их генерал, тщетно пытаясь понять, что заставило эту компашку вторично явиться на Арену. - Мы приняли Вызов! - ответил ему Тоога, протягивая Сефироту стопочку писем в конвертах, украшенных печатями розы. - Так, - сильверхэд поспешно пробежал глазами по тексту писем и фыркнул: - Во-первых, это не мой почерк, и я вас сюда не звал. Во-вторых, мы же, вроде как, все уже решили и выяснили? - Правильно, - согласился Тоога, забирая конверты назад. - Это не ты писал. Это Край Мира. Именно он решает, кто и с кем будет биться на следующей дуэли. Он прислал нам всем Вызов, и мы явились, как он того и хотел. - Милый человек этот ваш Край Мира! - Сефирот нехорошо улыбнулся одними кончиками губ. - Сидит себе, как паук в паутине, и манипулирует вами, словно кучкой марионеток. Самому, видимо, слабо сюда заявиться? - Не слабо, - насупился Мики, сжимая локоть Кодзуэ. - Просто он будет биться только с тем, кто победит в сегодняшнем бою. - Ясно, - сладким голосом пропел генерал. - Так чего мы тогда ждем? Пришествия Пресветлой Минервы? Вы, как я понимаю, предпочитаете сегодня снова нападать всем скопом? Дуэлисты засопели носами, а потом притянули к себе своих партнеров и, коснувшись их груди ладонью, заставили безвольно обвиснуть у них на руках. - Где-то я этот спектакль уже видел, - пробормотал заинтересованный Сефирот, наблюдая, как из груди несчастных в сиянии яркого света показались рукояти мечей. Дзюри вытащила себе меч из шатеночки, Мики из своей сестры, а блондинка, которая пришла с Тоогой, внезапно выхватила кривую саблю из него самого. Впрочем, Тоога почти сразу же оттолкнул ее и проделал подобную манипуляцию с Кейти, вытаскивая из Сайондзи длинный острый меч. - Э-э, - пробормотала потрясенная Аэрис. - Вот только попробуй!.. - А нафига? Я и без этих фокусов вполне обойдусь! - заявил Сефирот, привычно поднимая руку. Но что-то пошло не так. Масамунэ больше не отзывалась. Генерал растеряно уставился на цветочницу. Она расширила и без того огромные глаза и прошипела: - Нет! Нет и нет! - Багамутово дерьмо, - выдохнул Сефирот, скрипя зубами... - Догадается? - с тревогой прошептала Тендзе, нервно сжимая чайную чашку. - Должен, - нахмурилась Химемия. - Или им обоим конец! - Ну, не идиот же он, в конце-концов! - подытожила Минерва. - Иди сюда, - рявкнул генерал, который лихорадочно соображал, что и как еще можно попробовать сделать в данной ситуации. - Дай сюда руку! - Не смей! - пискнула Цетра, в панике закрывая глаза. - Если ты только попробуешь!.. - но генерал уже схватил ее за руку и прижал к своей обнаженной груди. Цетра ошеломленно открыла глаза и как завороженная уставилась на яркое сияние, которое возникло прямо на перекрестье ремней. Из центра света показалась черная оплетенная шнуром рукоять. - Чего пялишься? Тащи! - прикрикнул на нее Сефирот, откидываясь на перила. Цветочница его навряд ли удержала бы. Цетра зажмурилась, но крепко вцепилась обоими руками в рукоять и потянула ее на себя. Меч плавно выскользнул из тела генерала, и Аэрис изумленно уставилась на него: - Это... это же не твой дрын! - Вижу, но выбирать сейчас не приходится! - заявил генерал, поспешно отбирая длинную катану, украшенную по длине всего лезвия затейливым черным узором. - В принципе, меч нормальный. Для наших целей он вполне сгодится. Так, давай-ка сюда свою лилию, и, пожалуй, приступим! - И что это за меч такой? - с интересом пробормотала Минерва. - Это же не его любимая нодати? - Да, - согласилась с ней Химемия. - Это не она. Но вся соль в том, что победить в этой дуэли можно лишь не обычным мечом. Потому его нодати и нельзя больше призвать в наш мир. Этот меч - суть его души.