*****
В университете Джисон шел позади Минхо. Он не приближался, но и не отходил. Всегда держался не дальше метра. Громкий шепот раздражал. И если Минхо действительно к нему привык, то для Джисона это сродни дню дурака, когда тебя сначала якобы почитают, а после закидывают гнилыми фруктами. Вот только вместо фруктов – слова, что острием терзают кожу и целые куски отрезают. Почему Джисон раньше не реагировал на подобные слухи? Почему не замечал подколов и насмешек? Почему игнорировал выпады и провокации? Ответ прост: он знал, что Минхо в состоянии ответить. Не важно, как это будет: простой взгляд, от которого мурашки по всему телу, ухмылка, от которой в горле пересыхает, колкие слова, ранящие куда сильней огнестрела, или ответные удары, следы от которых точно не скроешь. В отличие от Джисона, Минхо всегда полагался лишь на себя, не ожидая чужого плеча. Он знал, что делать, как и когда. Понимал всю ситуацию в мельчайших подробностях и деталях. Всегда вычислял, где находилась выигрышная точка удара. А сейчас… Минхо все равно. На слова, на толчки, на подставы, на самого себя. В глазах пустота. Вот только та не глубокая, совсем нет. Скорее мелкая и плоская, обманчивая. В ней нельзя уже утонуть и затеряться. Но в ней можно застрять, словно в цементе ноги замуровав. А после она сама поднимется, лишая возможности выбраться, и опустит на свое мелкое дно, где будет дразнить близостью свободы, отчего сердце разорвется на куски. Снова и снова. Раз за разом. Джисон наблюдал, как плечи Минхо с каждым разом вздымались все спокойней и незаметней. Возможно, все же были слова, способные проломить его недавно выстроенную броню. А может, дело здесь совсем в ином. Джисон не стал гадать. Дара встретила их в дверях, лучезарно улыбаясь. Ее темно-красные волосы сегодня заплетены в неряшливую прическу, будто сделанную в последнюю минуту перед выходом. Однако это и делало ее еще очаровательней, чем в обычные дни, когда к внешнему виду невозможно придраться. Джисон никогда и не пытался. Девушка добродушно поприветствовала их и, произнеся что-то настолько быстро, что Джисон даже спустя время так и не понял, увела Минхо обратно в коридор. Джисон смотрел им вслед непонимающим взглядом. Удаляющаяся утонченная фигура, вновь спрятанная под объемными спортивными вещами, слегка напряглась. Наверное, Джисон бы пошел за ними, но утренний разговор полностью поменял ход мыслей. – Ты чего так смотришь? – произнесла подошедшая староста, проследив за задумчивым взглядом. Джисон проморгался, будто очнувшись от наваждения, и прошел к рядам. Мин Су пожала плечами и направилась следом, сложив руки за спиной. – Эй? Джисон? – продолжала тянуть, будто от чужого внимания зависела ее жизнь. – Как курсы? – резко поинтересовался Джисон, усевшись за привычный ряд, позади всей группы. – Ааа, – задумчиво протянула девушка. – Недавно писали очередную проверочную. Набрала семьдесят три балла. Подкачала разновидность фауны. Перепутала парочку понятий и их функции. Ну и по мелочи: неточный или недостаточно объемный ответ, ошибки в соотношении и всякая хрень. Время есть, подучу и больше не буду допускать подобных оплошностей. Моя цель – минимум девяносто пять баллов. – Удачи, – искренне улыбнулся Джисон. Веки вдруг потяжелели. – Не знаешь, зачем Дара забрала Минхо? Мин Су на долгое мгновение замолчала, обрывая глубокий вдох на корню, и хмыкнула, пожав плечами. – Без понятия. Она все утро ждала. Кажется, даже писала ему. Пока вы не пришли, Дара походила на заведенного кролика. Оборачивалась к двери при каждом шорохе. Может, что-то случилось? – Да вроде нет, – нахмурился Джисон, вспоминая последнюю неделю. – Джисон, – как-то слишком снисходительно начала Мин Су, – да будь ты еще ближе к нему, это не значит, что тебе известно все. Как минимум то, что у него на сердце, тебе неподвластно. А судя по недавним событиям, там у него целая кровавая бойня, которая не утихнет еще долго. – Но… – Ты и сам знаешь, как хорошо Минхо умеет скрывать эмоции. Наверное, он настолько в этом преуспел, что, не будь тебя, не пропустил бы целую неделю. – На что ты намекаешь. – Думаю, Минхо впервые позволил себе признать слабость и разрешил кому-то позаботиться о нем. Джисон задержал дыхание и посмотрел в сторону двери. Время шло. Дара и Минхо все еще не вернулись. Одногруппники уже заняли свои места, о чем-то переговаривались, сверяли задания. Джисон сидел позади, взглядом перепрыгивая с макушки на макушку. Порой он задерживался на ком-то и долго всматривался, будто пробраться внутрь головы желая. Преподаватель уже второй раз проверил время на часах, что не могло не напрячь всех присутствующих. Джисон отправил несколько сообщений Минхо и Даре, но ответа так и не получил. Они пропали, сбежали, хоть сумка девушки все еще виднелась рядом с Мин Су. – Ну и где они, – прошептал Джисон, не выдержав. – Гуляют, наверное, – развернулся Дон Ён, ухмыльнувшись. – Сейчас? – Ну, извини. В остальное время ты от Минхо не отлипаешь. Ходишь с ним постоянно, за руку держись, целуешь. – Тебе какая разница, что я делаю. – Мне? – указал на себя парень. – Вообще насрать. Педики – они везде педики. – Дон Ён, – шикнула староста. Уголки губ Дон Ёна дернулись, но это не было похоже ни на улыбку, ни на усмешку. – Да ладно тебе, Мин Су. Это же правда. Не, я, конечно, в это не лезу, но не ожидал от тебя такого, Джисон. Вроде выглядишь нормальным. – Подавись своей нормальностью, Ён. Сам нихера не знаешь, только чесать языком умеешь. Мозгов бы тебе побольше, а не болтливости. – За живое задел? Все же правда? – Походу, – вмешался Сехун. – Ладно, за обед плачу я, – парень недовольно выдохнул, махнув рукой. – Мы поспорили, правда ли ты из числа этих. А то вдруг просто очень тактильный. Бывает же такое. – Моя ориентация не должна вас касаться. Нравятся мне девушки или парни – не ваше дело. Вы ведете себя как дикие животные, у которых только инстинкт самосохранения имеется и стадное чувство. – Забавно, – хмыкнул Дон Ён. – Родиться человеком – не значит быть человеком. Похоже, в этой лотерее жизни вы проиграли, так еще и с размахом. Печально, наверное, осознавать свою неполноценность и отсталость. – Какого… – Мы начинаем! – вдруг громко оповестил профессор, обрывая в самом зачатке выпад Дон Ёна. Сехун оскорбленно цыкнул и развернулся, бурча что-то под нос. Ён еще некоторое время буравил испепеляющим взглядом, но Джисон давно перестал его замечать. Пустое место таковым и останется. Что бы ты ни пытался в него вложить, оно исчезнет. Пустота не приемлет гостей. Джисон слышал только преподавателя. Внезапно загоревшийся дисплей так и остался незамеченным. Минхо вернулся через пятнадцать минут после начала пары. Тихо извинившись, они с Дарой забежали в аудиторию, прикрывая улыбки. Минхо сел рядом с Джисоном, бегло просканировав того взглядом. Джисон не ответил, продолжая глядеть вперед. От Минхо пахло дымом – приторным, чужим. Запах не походил на привычные сигареты. Не было знакомой мятной ноты, затмевавшей всю грязную терпкость. Джисон слышал вишню. Сладкую и от того еще более противную, раздражающую. От Дары пахло так же, но менее тяжко. Она умела сохранять баланс, Минхо же это было недоступно. Но так ли это? – Прости, не видел твоих сообщений, – проговорил Минхо, повернувшись к Джисону. – Я так и понял, – так же тихо прозвучал ответ. – Не нужно извиняться. – Ты обиделся? – С чего вдруг? – Джисон дописал предложение и развернулся вполоборота к Минхо. – Я не имею права обижаться на то, что взрослый человек сам решает, что ему хочется делать и с кем. – Воу, а вот и пассивная агрессия. Все же обиделся, – заключил Минхо. – Ладно тебе, прости, – и улыбнулся. Совсем легко и мягко, тепло и искренне, как никогда ранее не делал. Джисон застыл, на долгие мгновения замер в этой улыбке, позабыв обо всем вокруг. – Прости, если обидел чем-то. Если это из-за моих утренних слов, то… – Ты вправе делать то, что хочется именно тебе. К чему эти оправдания? – Не хочу, чтобы между нами были недопонимания, как раньше. Я хочу сначала все прояснить, а потом уже делать заключения. – Звучит так, словно пытаешься показать, как я должен был вести себя изначально. Ни к чему это. Я понял свои ошибки. – Хани, я не хочу ругаться, особенно по мелочам, – его рука замерла в паре сантиметров от ноги Джисона. Джисон смотрел на повисшую ладонь, тепло от которой так и не достигло бедра, и мелко кивнул. – Я рад, что смог дать тебе возможность прийти в себя и понять, что делать дальше. Я по-прежнему буду рядом, хоть и на расстоянии. Просто мне нужно время, чтобы свыкнуться с изменениями. За последние две недели я слишком привык, что ты рядом.*****
Минхо быстро собирал вещи, будто торопился куда-то, опаздывал. Джисон несколько раз передавал ему небольшие стопки, довольствуясь секундным соприкосновением пальцев. Голос пропал, передавая горло во власть искусственной сухости. В груди пульсировал ком, давя и причиняя неприятную боль. Минхо попросил передать родителям свою благодарность и извинения, что не сказал этого лично. Джисон только кивнул и что-то промычал себе под нос. Минхо даже не обнял его на прощание. Только помахал рукой и, вздернув уголки губ, ушел. Джисону только и оставалось, что цепляться за эхо быстрых шагов, спускавшихся по лестнице. Джисон оглядел квартиру. В каждом уголке он видел его. Почему? Почему все ощущается так остро? Словно они жили не две недели, а долгие годы, наполненные разноцветными событиями? Почему кажется, что этим уходом Минхо перечеркнул все, что было или могло бы быть? Джисон не понимал это чувство опустошения. Их отношения нельзя назвать близкими и довольно теплыми. Произошедшая трагедия подарила лишь момент, позволивший одному раствориться в себе, а второму попробовать на вкус желаемое. Джисон перенасытился, взял куда больше, чем планировал, и теперь поплатился за это. Он слишком быстро привык к новому распорядку. И, наверное, когда туман начал рассеиваться, Минхо осознал, как глубоко зашел Джисон. Минхо закрылся, отдалился. Джисон сам завел себя в комнату без углов и зацепок. Лишь голые стены, послужившие ловушкой для уж больно храброго искателя. Вот только дверь, через которую он вошел, заперта, а та, что находилась напротив, вела в самое начало, но без возможности повторного прохождения шаткого извилистого лабиринта.Джисон вновь и вновь оборачивался, вспоминая острые шипы, которые со временем обламывались, стирались, и на их местах расцветали тусклые, лишенные сил бутоны роз. Джисон проводил по ним, целовал, разговаривал, обещал помочь стать самыми прекрасными и сильными. Вот только сами розы ему не поверили, побоялись чужака, шедшего по скрытым от всех коридорам. Они сами завели его в круглую глухую комнату, а после дверь заперли, не позволяя повернуть замок. Джисон не бился о дверь, не царапал стены, не молил выпустить. Позволил всему остаться там, под другим замком. Отпустил нежные прикосновения в виде кучерявых облаков. Поцелуи – теплыми лучами. Нежные слова – звуками спокойного сердцебиения. Поддержку – пламенным закатом, окрашивавшим бескрайние просторы яркими переливами, от которых дух захватывало, сердце раскрывалось и мысли правильные в голову приходили. И свою любовь – прекрасным рассветом, когда сочные краски сменялись более спокойными и пастельными, разгонявшими ночную темноту, позволив солнцу наконец взойти. Вот только сможет ли Минхо сохранить всё и дойти до конца тоннеля? Пустит ли Джисона Минхо, когда наступит уже его собственный рассвет, раскрывая краски, которые долгое время томились во тьме? Джисон будет смиренно ждать, прислонившись к холодной стене, и слушать, внимать, надеяться.*****
Однако, несмотря на договоренность дать друг другу время, в последующие дни, помимо университета, они виделись слишком часто. Джисон сталкивался с Минхо в продуктовом магазине, на улице, в парке, даже в книжном. Казалось бы, ничего необычного. Но все эти места находились близ дома Минхо, в которые Джисон просто так не мог бы зайти. Сначала они оба улыбались, бросая быстрые шутки. Затем молча кивали в знак приветствия. Потом проходили мимо, когда лишь один пытался поздороваться. С каждой новой встречей Джисон замечал, как каменел взгляд Минхо, как плечи напрягаются и как походка становится более грубой, быстрой. Когда же они пересеклись в здании, где Минхо работает репетитором, тот и вовсе не смотрел в сторону Джисона, хоть кожей ощущал его присутствие. Джеймс несколько раз указывал Минхо на сидевшего в кресле Джисона, но тот так и не развернулся. Бросил что-то сухое и явно колкое, вызывая негодование на лице коллеги, и просто ушел, растворяясь в толпе учеников. – Что у вас случилось? – поинтересовался Джеймс, выходя из-за своего рабочего места. В руке он держал неизменную термо-кружку, от которой исходил запах горячего шоколада. – Наверное, я переквалифицировался в сталкера, – печально усмехнулся Джисон, обессиленно закрывая глаза. – В каком смысле? – парень сделал глоток, слегка обжигаясь. – Минхо некоторое время жил у меня и вот недавно вернулся к себе. А теперь мы слишком часто пересекаемся в тех местах, где меня быть не должно. Со стороны выглядит крипово, – пояснил Джисон, облокачиваясь на спинку кресла. – Я в последнее время сижу с одним ребенком, за которым обычно присматривает Минхо. Семья мальчика сейчас как раз в процессе переезда в район Минхо. Вот мы и сталкиваемся постоянно. – Минхо присматривает за ребенком? – удивился Джеймс, распахивая глаза. – Да, он порой подрабатывает бебиситтером. – Фига! – воскликнул, оборачиваясь к стеклянным дверям. – Кто бы мог подумать, что он может быть в роли няни. Прикольно, – по-доброму посмеялся Джеймс, явно намереваясь расспросить Минхо подробней в следующий раз. А Джисон в этот же момент пожалел о произнесенном. Минхо не распространяется о своей жизни. Не делится своими заботами с другими. Так почему Джисон позволил себе рассказать кому-то то, что не следовало? – Джеймс, можешь не… – Джисон! – радостно воскликнула спустившаяся на первый этаж Мин Су. Девушка чуть ли не в припрыжку подбежала к разговаривавшим парням, широко улыбаясь. – Мы закончили, можем идти, – после протянула руку. Джисон многозначительно посмотрел на ее жест и встал без чьей-либо помощи. – Пока, Джеймс, – сухо попрощался Джисон. Джеймс лучезарно улыбнулся, бегая глазами от Джисона к Мин Су, и лишь губами проговорил «удачи». Джисон закатил глаза и направился вслед за девушкой, которая уже приближалась к дверям. – Как успехи? – Супер. Сегодня как раз… А Джисону, по правде говоря, совсем неинтересно, что творится на этих чертовых курсах, как дела у Мин Су и сколько баллов она набрала на очередном тесте. Мысли были заполнены лишь одним единственным человеком, от которого внутри все горело, натягивалось и разрывалось. Джисон по-прежнему видел перед собой затухающий, хоть уже не от погружения в себя, взгляд. Джисон будто смотрел в эти холодные омуты прямо сейчас, наблюдал, как и без того разрушающиеся стены доверия превращаются в противную пыль, заполняющую каждую клеточку своей и чужой души. А вокруг в небо поднимался черный дым потухших костров, которые лишь иногда разгорались, чтобы обмануть путников на своем пути.