Металлический цветок [Цзиншу Хуа]

В печали наверх поднимаюсь И вдаль Смотрю с мечтой о тебе. В разные стороны Нас развести Угодно было судьбе.

— Чего?! — Протянул сбитый с толку Цзян Чэн. — Ба Шэ был заклинателем?! В который раз за сегодняшнюю ночь мировосприятие Главы Ордена пошатнулось. Вот уж поистине: меньше знаешь – крепче спишь. — Всё, достаточно! — Хлопнув себя ладонями по коленям, произнёс Цзян Чэн и встал. — Это уже ни в какие ворота! Какие-то Алые Ядра... Монстр - есть монстр, порождение мира демонов! — Но ведь и демоны когда-то были людьми, — мягко возразила девушка, не открывая глаз. Она прислушалась к шагам мужчины, который направился к воде. Раздался тихий всплеск. За ним - резкий короткий вздох. Вода действительно была ледяной. И мягкая поступь заклинателя, вернувшегося обратно. Несмотря на кромешную темноту, она все равно поворачивала голову в ту сторону, где находился Цзян Чэн. Бессмысленное действие. — У тебя есть, чем подтвердить свои слова? — Спокойно спросил Цзян Чэн взбодрившимся голосом. — В том мешочке, что Вы отобрали, свитки Ган Чонга. Они могут многое объяснить, если Вам покажется недостаточно моих слов. — Так же спокойно ответила девушка. — Сама подумай. Сколько лет заклинатели самосовершенствуются и никто никогда не упоминал об Алом Ядре! Тем более, о превращении заклинателя в монстра такого ранга! — Потёр точку между бровей Глава Ордена. — О многом не говорят, но это не значит, что этого не существует. Цзян Чэн поймал себя на мысли, что ему нравится вести диалог с ней. А мягкий уверенный голос, приятно ласкал слух. — Что есть твоё Алое Ядро? — Будто сдавшись, спросил мужчина. — Банальное искажение Ци, — просто ответила она. — Банальное искожение Ци? Издеваешься? — Усмехнувшись, переспросил Цзян Чэн. Но вдруг задумался. — А что случается, если Тёмная Ци проникает в Ядро? — Глава Ордена, вы святой? — Ответила вопросом на вопрос Айминь, и вытянула вперёд ноги, удобно устроившись. — Пф... — фыркнул Цзян Чэн. — Что за вопрос? — Значит, вам так же свойственно испытывать негативные эмоции: обида, гнев и прочие слабости, — рассуждала девушка, поглаживая бинты. — Как видите, с Вашим Ядром всё в порядке. Оно абсолютно такое же, как у меня. Притом, что я иногда использую заклинания Тёмного пути. Цзян Чэн передёрнуло. Он сжав правую руку в кулак, ощутил тёплый металл Цзыдяня и немного успокоился. — Не стоить беспокоиться, Саньду Шеншоу, — снисходительно произнесла девушка. — Это другое явление. — Тогда что произошло с Ба Шэ? — Чуть осипшим голосом спросил Цзян Чэн. — Что привело к трансформации Золотого Ядра в Алое? — уточнила девушка. — Мгм, — мрачно отозвался заклинатель. — Неудачное стечение обстоятельств. — Серьезно? — Насмешливо произнёс он, изломав бровь. — Иногда происходят события, повлиять на которые мы не в силах, — пожала плечам Айминь и развела руками. — Он выбрал гору для медитации, чтобы повысить свой уровень на пути самосовершенствования, но не позаботился о должных мерах безопасности. Местность пышала слишком мощной Ци. Вы ведь понимаете, что – Ци универсальная квазисубстанция, своеобразная энергетическая первоткань Космоса. Ци наполняет внешний мир и самого человека. Более того – сам человек рождался от слияния Ци отца и матери. Нетрудно понять, что смерть человека – рассеивание Ци, поэтому многие школы преследуют цель постоянной концентрации Ци, доведение циркуляции Её до совершенства. Обычно это не только продлевает физическую жизнь, но и создаёт духовную связь с Космосом. А вот отклонение Ци, Её потеря либо нарушение баланса Инь-Ян, что в нашем случае и произошло, всегда вело к различным нарушениям, разрушению и бедам для практикующего. — Духовные силы заклинателей приводит в действие Золотое Ядро, — загибая пальцы, произнёс Цзян Чэн. — Движение Тёмной Ци в теле происходит из внешних источников, так? — Да, это так, — подтвердила девушка. — Негативные эмоции можно использовать, поймав из воздуха и окружения. Очень просто. Например, ваш гнев, вполне может служить неплохим ресурсом для меня. — Только попробуй, и тогда ресурсом для меня станет твоя жизнь. — Пригрозил ей заклинатель. — И если это так, то почему никому не известно об Алом Ядре? — Поглаживая подбородок, спросил Цзян Чэн. — Все просто, Глава Ордена. Об исключениях говорят редко. Да, Алое Ядро – это действительно мутация Золотого Ядра. И подобное случилось лишь однажды. С Ба Шэ. Но могло произойти и во второй раз. С Вэй Усянем. Цзян Чэн побелел. — Могло? — Переспросил шокированный Цзян Чэн. У него резко перехватило дух и он выпрямился. — Ты же сказала, что это мутация, но... — он запнулся, понимая, что едва не раскрыл семейную тайну и свою главную боль. — Но на тот момент Вэй Усянь был уже без Ядра? Это Вы хотели сказать? — Всё тем же беспристрастным голосом, осведомилась Айминь. Цзыдянь мигом слетел с пальца, оказавшись в руке. — Как ты узнала?! — Ярость Цзян Чэна не знала границ. Слепящим всполохом кнут заклинателя осветил пещеру и мужчину его державшего. Вид Главы Ордена воистину был грозен. Но девушка даже не шелохнулась. Она всё так же сидела, тяжело привалившись к стене и вытянув ноги вперед. — Я уже сказала вам, Глава Ордена Юньмэн Цзян, нет смысла нервничать. Эта бродяжка не причинит вам вреда. — Усмехнувшись, она перекатила голову, вглядываясь в глаза мужчине. — Во-первых, зачем? Во-вторых, Ваше слово против моего, кому поверят? Сердце Цзян Чэна колотилось где-то в горле. Никто не знал об этом жертвенной поступке между двумя названными братьями. О поступке, столь сильно причинившем боль Цзян Чэну. — Моим даром всегда была чуткость. Я вижу энергетические центры и пересечение меридиан, где формируются Ядра. Вэнь Цин, прославленная целительница Ордена Цишань Вэнь, владела похожим даром. Вы не читали её трактат о Ядрах? Цзян Чэн тяжело дышал, пытаясь совладать с эмоциями. — Отзовите Цзыдянь, — миролюбиво предложила девушка. — Поберегите силы, они нам понадобятся позднее. Раздался зубной скрежет и пурпурная вспышка погасла. Цзян Чэн немного походил туда-сюда по пещере, пытаясь успокоиться. После, присел где-то напротив. — С Вэй Ином ситуация нестандартная, — услывав, как хрустнула каменая крошка под весом мужчины, когда он опустился, Айминь продолжила. — Он сформировал вместо Золотого Ядра Алое, что позволило ему сохранить ясность разума. Пока Стигийская Тигриная Печать не взяла вверх, но это уже тонкости. Всё же, проще контролировать лишь один путь. И снова сделаю акцент, что это не делает его плохим человеком. — Как происходит мутация? — бесцветным голосом спросил Цзян Чэн, снимая и надевая Цзыдянь на палец. — Как искажение Ци? Ему очень хотелось уйти подальше от этой девушки, что так бессовестно и легко, говорила о больных для него вещах. Но в то же время, он почувствовал странное опустошение. Будто из души вырвали гниющий корень. Поговорить с кем-то на столь запретные темы, было сродни выплеснуть кувшин ледяной воды на раскалённые угли. Цзян Чэн пока еще не решил, хорошо это или плохо. Но ярость живущая в груди была подобно питанию для него. — Механизм схож, — ответил спокойный, приятный голос. — Тогда почему адепты Цинхэ Нэ не мутируют? — Задал резонный вопрос Цзян Чэн. — О, Ба Шэ действительно обладал таким же клинком, — воодушевленно заметила девушка. Видимо, эта деталь ускользнула от неё. — Но на этот вопрос, я не могу дать Вам ответ. Возможно, дело в их силах. Они подвержены проклятию клинков потому, что недостаточно сильны для них. Все же, Ба Шэ был сильнейшим заклинателем своего времени. Желая достигнуть небывалых высот, он был первым, кто использовал Лян Жон Фан Ши. — А, — протянул Цзян Чэн. — Так вот откуда это твоё двойное? — Он устало потёр лицо ладонями. Айминь чуть усмехнулась. — Когда духовные силы его достигли пика, он не был удовлетворен и стал изучать Тёмный путь. Сначала, все было хорошо, даже очень хорошо. Он практически основал новую школу, но... — Но Ци исказилась? — Спросил мужчина. — Да. Баланс сил был нарушен и Ядро мутировало, превратив его в монстра. — Скользкая дорожка, — печально заключил Цзян Чэн — Главное посыпать солью и быть готовым. Чем больше сила, тем больше ответственность, Глава Ордена. Если выпал шанс и дар небес использовать эти таланты, бояться и отступать глупо. — Своя школа? — Вдруг переспросил Цзян Чэн. — Да это могло перевернуть мир заклинателей! — Вполне возможно, что он не сам подвергся столь мощному влиянию Тёмной Ци. Кто ж теперь узнает, — печально отозвалась Айминь. — Что случилось, то случилось. Уже нет смысла об этом говорить. Нам остаётся лишь жить с этим. — Так... что там с Лян Жон Фан Ши? — Спросил Цзян Чэн, чувствую в душе смутную догадку, но пока не обретшую форму. — Это Путь, при котором мы будем воздействовать на Ба Шэ сразу двумя потоками силы. Я буду действовать Инь. А вы, Глава Ордена Юньмэн Цзян, возьмёте на себя Ян. — Ты уверена? — На всякий случай уточнил Цзян Чэн. — Потому что у нас нет права на ошибку. — В теории, — тут же отозвалась девушка. — Что, @&₽#%?! — Разразился бранью Цзян Чэн и чуть не вскочил на ноги от праведного гнева. — Ну, или так, да, — протянула Айминь, улыбаясь витиеватой ругани. — Нам нужно разработать план и вернуть силы... — продолжала девушка, но мужчину понесло. — В какой, черт возьми, теории?! Я был уверен, что ты знаешь что делать! — Орал Цзян Чэн, выплёскивая накопившееся напряжение. — Откуда? — Вдруг тоже повысила голос Айминь, даже чуть привстав от возмущения. — Я, по-твоему, тут чайные церемонии провожу?! В резко наступившей тишине они, насупившись, отвернулись друг от друга. Если бы в пещере был хоть крошечный источник света, они бы заметили, что сидели с совершенно зеркальным выражением лиц, и с одинаково сложенными на груди руками. — Глава Ордена Юньмэн Цзян? — Позвала его Аймин — М? — Угрюмо отозвался тот, прикрывая один глаз. — Иногда нужно просто поспать. — В голосе Ган Айминь слышалась улыбка. Робкая, но всколыхнувшая едва заметную рябь в душе Главы Ордена Юньмэн Цзянь. — Я уйду в медитацию, — ответил Цзян Чэн и встал. Айминь услышала, как он подпрыгнул, подтянулся, резко выдохнув воздух из легких. — Считай это высшим проявлением доверия, — закончил заклинатель. Голос его прозвучал откуда-то сверху. — Ох, Саньду Шеншоу, — в глубине её мягкого голоса была слышна усмешка. — Ваше упрямство воистину... — Не лезь не в своё дело, — беззлобно, но довольно резко отмахнулся от неё Цзян Чэн. — Ошибаетесь. Пусть вам это и претит, но в сложившейся ситуации мы с вами связаны... — ...к моему сожалению, — пробурчал Цзян Чэн, усевшись в позу для медитации. — К вашему счастью, — поправила Айминь. — В теории, — напомнил ей Цзян Чэн. — Пусть и в теории, но кроме нас некому одолеть Ба Шэ. — Кстати, об этом, — вдруг вспомнил Цзян Чэн. — Глава Ордена желает знать что-то ещё? Мужчина усмехнулся. — Змей никогда не высовывался наружу. Почему же так случилось, что за нами он оправился лично? — Слезьте с выступа, иначе вы попросту упадёте, — увещевала его девушка. — Нет. — Глава Ордена Цзян, для медитации вы слишком истощены физически. Вы же попросту уснёте, свалитесь и сломаете себе шею. — У тебя уши для красоты? Я задал вопрос, — игнорируя её, несдержанно отозвался упрямый мужчина — Не за нами, — вздохнув, тяжело произнесла девушка. Она подтянула ноги к груди и уткнулась лбом в колени. Обреченность, с которой произнесла эти слова Айминь, насторожила Цзян Чэна. — Он откликнулся за зов крови. — И зачем же эта кровь его позвала? — Она не звала его, — горячо воскликнула девушка. — Такие вещи происходят инстинктивно. Ведь... глава Рода всегда защитит своё потомство. Даже после смерти. — Постой-ка. Ты хочешь сказать, что... — недоговорил Цзян Чэн, а Айминь продолжила. — Как только вы ранили меня, он это почувствовал. — Быть того не можешь... — шокировано прошептал Цзян Чэн, догадываясь. — В мире людей, иероглиф его имени писался, как ... — Нет-нет-нет... — Чонг. — Безжалостно закончила девушка. — Основатель клана Ган? Основатель Двух Путей??? — Чуть не свалился с выступа Цзян Чэн. — Теперь вы понимаете, что у меня не было другого выхода? — Тяжело проговорила девушка. — Я должна положить конец этой истории, тянущейся тысячу лет. Цзян Чэн молчал. — Кто-то должен ответить перед людьми и Небесами за все, что натворил мой клан. — Безнадёжность, прозвучавшая в голосе, больно полоснула Цзян Чэна по сердцу. Ему вдруг стало жарко в груди от гнева и обиды. — Не должен, — против воли вылетело из его уст. Почему? Почему эта девчонка должна отвечать за ошибки предков? И была ли это ошибка? Был ли виновен Ган Чонг в том, что заклинатели не могли совладать с Небесными клинками? Он вдруг осознал сложность всей ситуации. Ведь как бы там не было, люди действительно гибли… Но взять на себя подобный груз, кому будет под силу? И неожиданно, Цзян Чэн сравнил Айминь с некогда близким его душе человеком. С Вэй Усянем. Пусть не в таких масштабах, но сотворив ужасы, он смог раскаяться, его даже оправдал Совет Кланов. Он смог жить дальше. И даже обрести спутника. То есть сценарий, в котором эта девушка заслуживает прощения и жизни, теоритически, существует. По сути, лично она никого не убила. Наоборот! Защищала входы в пещеру, изучала, как можно справится с тварью. Не пустила сюда Цзинь Лина, хотя он вполне сильный заклинатель и, наверняка, ранил её. Размышляя Цзян Чэн молчал. Айминь истолковала это молчание по-своему. Больше никто из них не произнёс ни слова и Цзян Чэн погрузился в медитацию.