Не тот, но, быть может, оно и к лучшему.

— Итак, начнём?  — Пожалуй. Дракон задумался, с чего бы стоило начать, его волновало множество вопросов, ответы на которые он без этого человека найти сам не мог. Это было непривычно, это было неприятно. Смог — дракон, зрелая особь, он уже привык к тому, что знает если и не всё, то много больше каких-то там людишек, чей жизненный срок так короток, что им приходится записывать все свои знания, всю свою историю в книги, чтобы эта информация не канула в лету. Но, пока хранитель злат раздумывал, крутя в руках чашку горячего чая, доктор Ватсон нашёл с чего начать разговор. Тем более в тот момент задумчивый дракон подул на свой чай огнём, доводя жидкость до кипения, а после спокойно сделал из бурлящей чашки глоток.  — Вы мутант? — Спросил Джон.  — Прости? — Дракон холодно вздёрнул бровь.  — Какой-то генетический эксперимент или что-то в этом духе, не так ли?  — Не понимаю, о чём ты толкуешь, человек.  — Вы выглядите как мой покойный друг, только с этими вашими… ушами, и… — тут Джон почувствовал, что что-то толкнуло его ногу, только вот гость сидел далековато, и, даже с учётом его длинных ног, едва ли дотянулся бы до середины икры. Доктор опустил взгляд вниз: — и хвостом? Казалось бы, сколько может расти степень его удивления? Но вот длинный красный хвост, медленно оплетающийся вокруг его ноги, никак не мог оставить человека беспристрастным. Он возвёл удивлённый взор на гостя, но тот с не меньшим удивлением смотрел на свою конечность. Дракон одёрнул хвост и старался выглядеть невозмутимым, но тот повёл себя предательски, снова потянувшись к человеку и остановившись на его колене. Тогда Смог не выдержал и вновь возмущённо одёрнул хвост, уже рукой. Хотя он не собирался этого признавать, но сейчас его конечность действовала будто отдельно от него. Вообще, она всегда была несколько самостоятельна, но за годы одинокого проживания в горе гномов дракон привык не обращать на это внимания. Сделав вид, что ничего не произошло, опасный гость продолжил пить свой прокипячённый чай, придерживая вдруг оживившийся хвост рукой.  — Я не думаю, что знаком с твоим другом, человек. И мои уши и хвост точно не имеют к нему никакого отношения.  — Хотите сказать, вы не мутант и ничего такого? — Уточнил Ватсон.  — Нет. Не знаю, что такое «мутант», и о каком «ничего таком» ты ведёшь речь. Ты ошибся, человек.  — Хватит говорить «человек»! У меня имя есть, я же вам представился. Почему вообще вам надо везде добавлять «человек»? Меня что, с кроликом перепутать можно? –Тебя? Тебя нельзя, лекарь, — согласился дракон, отмечая, что кое-кого очень похожего на человека и с кроликом можно было бы перепутать.  — Лекарь?  — Военный лекарь, — поправился Смог, втянув носом воздух.  — Вы хотели сказать военный врач? Как вы узнали? — Джон не удивился бы, если бы ответ был такой же, как в своё время дал Шерлок. Но нет, такого не последовало.  — Ты пахнешь как лекарь, — пожал плечами очеловеченный ящер, допивая чай и покачивая кружкой, в намёке на добавку. — А ещё на тебе остался запах оружия и битвы: металл и порох, риск и чужой страх.  — Вы говорите странные вещи, и это возвращает нас к вопросу о том, кто вы.  — Я Смауг Ужасный, дракон, занявший Эребор. Но можно просто Смог.  — Дракон, — скептически повторил за ним доктор, который снова наполнял чашку гостя чаем.  — Да, дракон, — с нажимом повторил тот, чувствуя, что ему не верят, а этого летающие ящеры очень не любят. Он встал со стула, сдёргивая шарф, чтоб лучше были видны тонкие, светлые чешуйки на задней стороне шеи, откинул кудри, чтоб острые уши тоже оказались на виду, и раздражённо дёрнул хвостом. Джон повернулся к Смогу и чуть не выронил чашку от неожиданности. Для начала, он не слышал, как тот встал, а потом, дракон он или нет, но выглядел впечатляюще: на шее переливались золотом чешуйки, хвост завораживающе извивался сбоку, а в довершение ко всему, на какое-то мгновенье Ватсону привиделись огромные призрачные крылья за его спиной.  — Предположим, — вынужден был согласиться доктор. — Тогда можно поподробнее?  — У меня тоже есть к тебе вопросы. Так что, я отвечу тебе, если ты ответишь мне.  — Слушаю, — кивнул человек.  — Ты знаешь хоббитов?  — Эм… нет, думаю, нет. Впервые слышу такое имя.  — Это не имя, но не важно… За время долгого и нелёгкого разговора, Смог успел выпить несколько чашек чая, ещё несколько он случайно испарил, слишком долго дуя на чай огнём. Какой-то вопрос вызвал в драконе столько эмоций, что он сломал табурет, и один раз чуть не накинулся на доктора, когда тот начал о чём-то с ним спорить. Тогда Джон вовремя выхватил пистолет, который, по долгу новой службы теперь всегда был рядом, и пригрозил выстрелить, если гость попытается его атаковать. Как ни странно, это утихомирило дракона, моментально уловившего запах опасности. Расспрашивали друг друга они долго, ещё дольше доказывали, что всё, что они говорили, правда. Когда всё более-менее прояснилось, Джон предложил гостю перекусить. В холодильнике нашлась лазанья, и двое, сытно ей поужинав, встали из-за стола.  — Наверное, вам пора, — ненавязчиво начал Джон.  — Куда? — Искренне удивился дракон.  — Искать отель… — уже неуверенно предложил Ватсон.  — Отель?  — Ночлег.  — У меня нет денег, — дракон грустно вздохнул. — У меня вообще ничего нет.  — Ладно, вы переночуете здесь, но завтра нам надо будет что-нибудь придумать. Джон не смог бы выгнать этого человека, то есть дракона. После слов о том, что у него ничего нет, доктор просто был не в состоянии не посочувствовать ему. Он разместил гостя на диване в гостиной. Во-первых, потому что бывшая комната Шерлока была вся завалена его вещами, в основном какими-то научными элементами, которые старший Холмс всё собирался забрать, но отчего-то всё не забирал. Во-вторых, потому что память о друге была ещё слишком болезненной, и он не мог позволить кому-то занять эту комнату, почему-то это казалось ему предательством. Смог чувствовал себя уставшим, день был для него просто невероятно утомительным и насыщенным, а потому он даже не стал возмущаться тому, что место, где он должен был спать, ему совсем не нравилось. Ужас всех гномов повертелся немного и быстро уснул, не чувствуя вокруг никакой угрозы. Джон тоже отправился спать. Почему-то ему снилась война… --- Утро началось очень рано. Джон услышал звонок в дверь. Миссис Хадсон, видимо, сегодня не было дома, и в дверь трезвонили очень долго. Доктор обречённо вздохнул, накинул недлинный халат и пошёл открывать. В гостиной он заметил, что дракон тоже проснулся от звука и тот ему не нравится. Фэнтезийное создание полностью зарылось в одеяло и накрыло голову подушкой, чтобы заглушить звук. Видимо, жаворонком новый знакомый тоже не являлся, и так же, как и сам Джон, предпочёл бы утром поспать. Но неизвестный визитёр за дверью был иного мнения о том, чем надо заниматься по утрам.  — Если кто-то зайдёт, из-под одеяла не высовывайся, из-под подушки и носу не показывай, — предупредил Смога бывший военный, понимая, что разбираться с ситуацией будет сложнее, если кто-то ещё увидит здесь это существо.  — Послушаю тебя только в этот раз, человек, — пробухтели в ответ. –Джон я, Джон! — Возмутился мужчина, снова услышав «человек» вместо имени. Ватсон дошёл до входной двери и открыл её, ёжась от утренней стужи снаружи.  — Доброе утро, доктор, — на пороге стоял ни кто иной, как Майкрофт Холмс. После смерти брата он изменился: теперь, в редких встречах с Джоном, он никогда не улыбался, а в глубине глаз всегда проявлялась боль потери.  — Доброе, с каких пор вы звоните? — Мысленно Джон радовался, что после смерти Шерлока его брат убрал все камеры из их квартиры. Майкрофт не стал отвечать, лишь сказал, что заберёт кое-что из вещей Шерлока. Проходя в гостиной мимо дивана, Холмс слегка удивлённо посмотрел на закутавшегося в одеяло Смога, но ничего не сказал. После, возвращаясь из комнаты детектива с ноутбуком в руках, он всё же спросил.  — Решили последовать моему совету, Джон?  — О чём вы? — Недоуменно спросил Ватсон. Потом вспомнил. — Ах, это! Не совсем, но вы правы, я налаживаю новые знакомства.  — Это радует, — кивнул джентльмен, — я рад, что единственный друг моего брата нашёл в себе силы идти дальше.  — Чего и вам желаем, — сказал приглушённым голосом из-под подушки дракон.  — Прошу прощения? — нахмурился мистер Британское Правительство.  — Вы раздаёте советы, а сами привязаны к этому месту, как утопленник к камню, — продолжал поучать Смог, не показываясь на глаза незнакомцу.  — Это не ваше дело, — ледяным тоном ответил Майкрофт и стремительно покинул помещение, постукивая по полу зонтиком. Дракон вылез из своего убежища и довольно потянулся, демонстрируя гибкость своего не совсем человеческого тела.  — Почему и зачем ты такое ему сказал?! — у Джона не было очень хороших отношений со старшим Холмсом, но после смерти Шерлока они несколько раз встречались, и, сами того не замечая, поддерживали друг друга незначительными разговорами.  — Потому что это правда: от него разит тоской и болью, и его тянет к этому месту, а оно лишь усиливает эти чувства. Та комната, куда он ходил, как камень для него, что тянет вглубь, а стоит его отвязать — появится шанс на спасение. А сказал затем, чтоб он скорее ушёл. Мне не нравились эти запахи, а ещё он издавал неприятный звук этой штукой в руке!  — Зонтиком? — подсказал доктор.  — Думаю, мне не нравятся зонтики… – Боже… — мужчина покачал головой, — что вообще с тобой делать.  — Как радушный хозяин, можешь накормить меня завтраком, я зверски голоден. Джон закатил глаза, но пошёл на кухню. Завтракать он всё равно собирался, так что не убудет с него и дракона накормить. Хотя, слово «накормить» звучит неубедительно в сочетании с драконом.  — И чая мне принеси! — крикнул наглый ящер вдогонку.  — Прям Шерлок, — горько хмыкнул Ватсон. А дракон уловил и слова, и запах эмоций, их сопровождавший.  — Я не похож на твоего друга, так что не надо горечи! Бывший военный, а ныне парамедик, работающий с полицией, ничего не понял, но продолжил свой путь на кухню. После им предстоит решить нелёгкую задачу: что делать дальше?