Любовный интерес

— ...почему ты мне не пишешь? - Голосовая почта Тары. Тупо нет сигнала. Дурацкий Нью-Йорк. Дурацкое метро. Глупое сердце. Ты вытираешь тыльной стороной ладони щеки, слезы все еще текут. Как ни странно, тебя не очень волновало, что ты плачешь на публике, как обычно. Не то чтобы жителей Нью-Йорка это волновало. Они стояли и плакали под своими собственными масками, прячась от мира и притворяясь, что находятся где угодно, только не здесь. Ты вставила наушники в оба уха, позволяя музыке течь сквозь тебя, пока держалась, чтобы не упасть. Несмотря на то, что ты была одинока и окружена незнакомцами, это не беспокоило тебя так сильно, вероятно, из-за того, что гнев все еще пульсировал в тебе. Ты все равно продолжала говорить себе это, игнорируя тот факт, что тебе не хватало присутствия рядом с тобой. Без своего гнева ты не была уверена, как бы ты стояла здесь в одиночестве в метро, особенно сразу после того, как увидела, как твою подругу пырнули ножом. Ты сделала все возможное, чтобы отбросить эту мысль в сторону. Маски на Хэллоуин танцевали, когда вагон метро раскачивался, угрожая вывести тебя из равновесия. Ты заглушила визгливые звуки поезда метро в пользу ритма, звучащего с твоего телефона. За то короткое время, что у тебя оставалось в ожидании прибытия, ты решила попытаться сформулировать какое-то подобие плана. Основная четверка, несомненно, уже прибыла и настроена до того, как ты туда доберешься. Бежать прямо в ловушку, расставленную для Призрачного лица, казалось не самой лучшей идеей, поэтому ты решила отправиться к Дэнни и действовать дальше. Сразу же твой мозг начал размышлять, стоит ли тебе доверять ему, поскольку ты еще не до конца осознала, что на самом деле Итан все это время был Призрачным лицом, и больше не было никаких догадок. Почему?… Почему я доверяла ему? Как я могла быть таким глупой? Это было так, как будто все кусочки головоломки идеально сложились перед вами после признания Итана. Тем не менее, ты все еще сбита с толку текстовыми сообщениями, в которых тебя называют разрушителем семьи. Было ли так, что Итан действительно разорвал с ними все связи, на которые был способен? Или это была просто уловка, чтобы ослабить твою бдительность и нанести удар в спину - только на этот раз не в переносном смысле. Твое тело содрогается при этой мысли, и новые горячие слезы текут по твоему лицу. Твои мысли переключаются на Анику, на ее прекрасную улыбку, смотрящую на тебя в ярко-оранжевом топе из атыквы, которая, казалось, произошла много лет назад, но было это всего два дня назад. Ее крепкие теплые объятия, ее способность вывести тебя из зоны комфорта - ты скучала по всему, что касалось твоей новой соседки по комнате. Ты не могла не задаться вопросом, что если это правда, что Итан отказался от их плана из-за тебя, то именно по этой причине Аника была убита. Чтобы отомстить тебе. В животе поднялось горькое чувство. Блядь. Твой разум лихорадочно перебирал все варианты, задаваясь вопросом, что именно нужно делать. Была ли это глупая идея вернуться и помочь им вместо того, чтобы отправиться в безопасное место? Да, но ты чувствовала, что должна загладить вину перед своими друзьями, если существовала хотя бы косвенная вероятность того, что смерть Аники была вызвана тобой, а так оно и было. Хотя эта идея освободила бы Итана от необходимости использовать тебя в качестве прикрытия невиновности, возможно, ее смерть даже была для него угрозой того, что могло случиться с кем-то, кому он позволил сблизиться с ним. Не было никакого способа узнать, что из этого правда, и у тебя закружилась голова, пытаясь разобраться в этом. Как бы то ни было, ты не могла оставить своих друзей одних. Даже если тебе приходилось временно отвлекаться до самой своей кончины, ты чувствовала, что обязана Анике этим. Было ли это из-за того, что он стал причиной ее смерти, или из-за того, что он непреднамеренно встал на сторону Призрачного Лица. Ты пыталась выбросить из головы мысли об Итане, его улыбке, его карих глазах. От одной мысли о нем прямо сейчас тебя затошнило. Оглядываясь назад, я понимаю, что в этом был большой смысл. Не то чтобы это причиняло меньше боли, во всяком случае, ты винишь себя за то, что не смогла увидеть это раньше. Ты сделала все возможное, чтобы отбросить эту мысль и сосредоточиться на том, что делать. Метро подкатило к остановке, когда ты, наконец, приехала. Ты вышла и побежала вверх по лестнице в темную, холодную ночь, от которой у тебя мурашки пробегают по рукам. Ты практически бежала по тротуару, делая все возможное, чтобы протиснуться сквозь толпу и увернуться от нее. Но когда ты подошла к скамейкам запасных, где должен был находиться Дэнни, его там не было. Ты снова пыталась дозвониться Таре, но получила только ее голосовое сообщение. Черт, черт, черт. Ты вытаскиваешь наушники из головы и засовываешь их в сумку. Ты рылась в нем в поисках какого-нибудь оружия, чего угодно, но тональный крем и булочка были не самым лучшим выбором для того, чтобы бросить их в нескольких психопатов, если только у них не было аллергии на орехи. Вот тогда-то ты и почувствовала, что в твоем кармане что-то щелкнуло. — Мне его подарил мой отец,- прозвучал в твоих ушах голос Итана. Ты идешь по тротуару, пока не приближаешься к переулку, из которого вышла ранее. Нарисованное баллончиком призрачное лицо устрашающе смотрело на тебя сверху вниз, но когда ты посмотрела в ответ, на этот раз оно казалось меньше. Ты знала, что основной план четверки состоял в том, чтобы запереть дверь, и заманить Призрачное лицо в ловушку у главного входа, поэтому ты решила, что лучше не идти этим путем. Где-то должен был быть другой вход. Тот, который знали Уэйн и Куинн. И, Итан, твое сердце напомнило тебе об этом, когда оно упало. Ты изучала стену театра, заметив пожарную лестницу со второго этажа. Ты хватаешься за холодные металлические перила и поднимаешься по лестнице, голова слегка кружится от высоты. Ты толкаешь дверь пожарной лестницы так тихо, как только можешь, и, низко пригнувшись, крадешься к мосткам. Ты спряталась за какими-то ящиками, выглядывая, можно ли их предупредить, но было слишком поздно. Куинн опередила тебя здесь, в метро, и уже набросилась на свою следующую жертву. Твои глаза следят за серебряным блеском ножа, который снова и снова вонзается в живот Чада. Крик Тары преследует тебя, и ты не можешь оторвать глаз от этого зрелища. Твое лицо было наполнено смесью болезни, печали и шока. Ты знала об убийствах и раньше, но увидеть одно из них на самом деле было ужасно. Как только Призрачное лицо вытирает кровь с лезвия, оно смотрит прямо на тебя, и у тебя перехватывает дыхание, когда оно наклоняет голову в твою сторону, прежде чем медленно подойти к тебе. Ты поворачиваешься, переполненная адреналином, и бежишь обратно туда, откуда пришла. Ты толкнула металлическую дверь, прищурившись в темноте, и побежала вниз по лестнице. В тот момент, когда твои ботинки касаются земли, голос останавливает тебя. — Привет, Эми. - От этого голоса по твоему телу пробежали мурашки, и ты почувствовала тошноту в животе. Ты оборачиваешься и видишь фигуру в черном плаще со старой, изломанной белой маской призрака. Оранжевый уличный фонарь зловеще освещал ее маску. — Куинн, - говоришь ты ей в ответ. Призрачное лицо откинуло маску, обнажив рыжевато-оранжевые волосы и безумную улыбку: — Где сейчас твой картонный рыцарь? Ты ничего не сказала, оглядываясь на нее, хотя уже знала, что она жива, но все равно была шокирована, увидев ее. В твоем горле встал комок при напоминании о свежем предательстве, о ране, все еще открытой и кровоточащей. — Поскольку ты не очень удивлена, увидев меня, я предполагаю, что сопляк выдал семейные секреты. - Она вздохнула, прежде чем посмотреть вниз на свою маску, на ее лице была смесь гордости и удовлетворения: — Я взяла маску Стью, он всегда был моим любимым, - ее маленький рот растянулся в безумной ухмылке, прежде чем она вспомнила, зачем она здесь. Она шагнула к тебе, переступая с ноги на ногу: — Знаешь, сначала ты мне действительно понравилась. Ты была достаточно добра ко мне, несмотря на то, что другие называли меня шлюхой. — Куинн, - выдохнула ты, - это не ты, ты хороший человек. - ты не была уверена в этом, но это была отчаянная попытка подать апелляцию. — Жаль, что вы оба заставили меня это сделать, - она держала нож, серебряное лезвие поблескивало в лунном свете. — Я... Мы никогда не делали ничего плохого, - пробормотала ты. — Ты все еще не понимаешь этого, не так ли? - Она продолжала смотреть на тебя, как на ребенка, из-за которого она давно потеряла терпение. — Извини, но я больше не могу позволить тебе вставать между нами. - ты почувствовала складной нож в своем заднем кармане, напоминающий тебе о его присутствии. Несмотря на свой страх, твой голос звучал сильнее, чем ты думала: — Куинн, ты действительно не обязана этого делать. — О, я знаю, ты промыла мозги этому идиоту, заставив его предать свою гребаную семью, - ее слова были ядовитыми, когда она бросала их в тебя. — Он всегда был ни на что не годен, и ты воспользовалась этим, сделав его своим маленьким любимчиком, просто подтолкнув несколько сисек в его сторону. Ты всего лишь шлюха. — Не говори о нем так, - по правде говоря, тебе было все равно, что она говорила о тебе. Несмотря на боль, через которую Итан заставил тебя пройти, он не заслуживал, чтобы о нем так говорили в его собственной семье. Те самые люди, которые должны были быть рядом с тобой, несмотря ни на что. Твое сердце болело, вспоминая, кем он был на самом деле, ты больше не была уверена, что он хороший человек, заслуживающий такой доброты. Внезапно, как будто что-то щелкнуло у тебя в мозгу, тексты обрели смысл. Ты скрывала от них Итана, заставляя его отклоняться от их безумных планов. Она шагнула ближе к тебе. — Ты же не можешь подумать... Прежде чем она смогла продолжить, ты выхватила из кармана нож, который дал тебе Итан, и вонзил его ей в туловище. Она на мгновение застонала от боли, прежде чем вырвать его. Ты попытался убежать, но она лениво встала у тебя на пути, загоняя тебя обратно в угол. — Хм. Нож Ричи, - она перевернула его, прежде чем пнуть тебя в ответ, ее ботинок приземлился тебе на живот, заставив тебя хватать ртом воздух. — Я имею в виду, Итан получил это после его смерти. Ты украла это, маленькая сучка? Она шагнула к тебе, загоняя в угол, как добычу в переулке. Она подняла свой нож, твое сердце бешено заколотилось, а дыхание стало поверхностным. — Закричи, и я воткну нож тебе в трахею. - Она позволила складному ножу упасть сквозь решетку в земле, исчезнув в пропасти внизу: — Никто больше этого не заслуживает. Никто никогда не сравнится с Ричи. Она быстро рванулась вперед, и ты отлетел к кирпичной стене, ударившись о нее спиной сильнее, чем тебе хотелось бы. На мгновение тебе показалось, что ты увернулась от ее атаки, пока ощущение жидкости на твоей руке не начало пронизывать горячей болью. Она смеялась, играя с тобой в отвратительную игру в кошки-мышки. Двинувшись вперед, она снова нанесла удар, на этот раз сильнее, направленный в боковую часть твоего живота. Потребовалось мгновение, чтобы почувствовать боль, но когда она вытащила нож, сильное давление продолжалось. Твой крик был беззвучным, когда она поднесла палец ко рту, призывая к тишине. Ты прижала руку к ране, чувствуя, что она скользкая от жидкости, в то время как она улыбалась, наблюдая за тобой. — Куинн. Я здесь, - прогремел голос из-за спины Куинна, с другой стороны переулка. Еще одно призрачное лицо, его едва можно было разглядеть в темноте переулка, его темный плащ сливался с ночью. Этот был выше и стройнее. Его голос был глубоким и лишенным каких-либо эмоций. — Ты наконец-то здесь, чтобы навести порядок? - Куинн повернулась, театрально раскинув руки: — Закончил со своей маленькой игрушкой? — Да. Ты был права. Ни одна тупая сука не встанет между семьей, - его слова ранят тебя глубже, чем любой нож. Он прятался за маской, но ты знала, что это был он, по его голосу и сверхъестественному сходству. Его рост и телосложение все те же. Даже кроссовки, которые он носил, его синие джинсы, выглядывающие из-под плаща, когда он шагнул ближе в слабый свет здания, забирая нож у Куинны, прежде чем осмотреть его. — Мы прибережем тот, которым они убили Ричи, на потом, - сказала Куинн. — Теперь делай, что тебе говорят. Докажи свою преданность семье. Слезы текли по твоему лицу: — Итан, пожалуйста, - твой голос был хныканьем, и ты не могла сдержать рыданий, глядя в черные дыры, которые были глазами маски. — Не-не делай этого. Ты лучше этого, лучше, чем они... Он бросился к тебе, и прежде чем ты успела закричать, он накрыл твой рот сильной рукой в черной перчатке, когда ты почувствовала сухость ткани на своем языке. Он прижимал тебя спиной к своей груди, чтобы ты не могла брыкаться или отбиваться. Куинн стояла в стороне, склонив голову набок, почти скучающе наблюдая за происходящим. Белая маска призрака выглядела печальной, когда она приставляла острый нож к твоей шее, нажимая ровно настолько, чтобы горячая жидкость стекала тебе на грудь. — Мне нравится отмечать то, что принадлежит мне, - прозвучал его голос в твоей голове. Темный переулок скрывал вас от посторонних глаз и от возможности обратиться за помощью, когда ты отчаянно пыталась отдернуть руку в черной перчатке. Ты вспомнила Человека-паука, который помог тебе найти своих родителей в детстве. Дешевая красная тканевая маска разговаривала с тобой, как будто это был обычный день, пока ты не бросилась в объятия своих родителей и крепко их не обняла. Где он сейчас, есть ли у него своя семья и дети? ты задавалась вопросом и не знала почему. — Мне жаль, - голос Итана затерялся в порывах ветра, когда Земля, казалось, застыла во времени. Видения предыдущих двух дней промелькнули в твоем сознании, как в кинофильме. Его смех, его улыбка, его кудри, он крепко обнимает тебя, ты хихикаешь под простынями, когда тепло обнаженной кожи смешивается воедино. Целоваться с молочным коктейлем, прогуливаться по улицам Нью-Йорка в костюмах, предлагать тебе салфетки в театре. — Ты выглядишь так, словно предпочла бы быть где-нибудь в другом месте, - прогремел его голос под приглушенную музыку вечеринки. Разница между ним тогда и им сейчас была поразительной. Все мои друзья всегда лгут мне, музыка играла в ваших общих наушниках, когда он смотрел на тебя глазами, полными беспокойства, в темном кинотеатре. Его разговор с отцом звучит в твоем сознании поверх музыки, ты предал всю свою семью. Ты ничего не стоишь. Всю жизнь им помыкали, унижали и ставили в тень его брата. Ты заставляешь меня хотеть кричать во всю глотку., Следующими в слайд-шоу воспоминаний были его собственные слова: — Головные боли подобны решениям. Ты забудешь о них, как только они перестанут болеть. Это больно, но я не буду с тобой драться — Я... - Слова, слетающие с твоих губ, возвращаются в реальность, как будто в замедленной съемке. — Прощаю тебя. И если ты бросишь меня, тогда я буду бояться всего на свете Если бы тебе все равно предстояло умереть, ты бы предпочла, чтобы это произошло на твоих мирных условиях, а не было поглощено яростью. Он взял нож и отвел руку назад, готовясь нанести удар. Ты закрыла глаза, ожидая ощутить прикосновение острой стали на себе. И когда я проснусь, позволь мне быть