***
— Могу я это выпить? Снейп же бросил на него взгляд а-ля "я-уж-думал-что-истратил-на тебя-все-оставшиеся-нервы-пять-минут-назад-но-ты-дал-мне-понять-что-есть-ещё-с десяток-других-на-которые-ты-сейчас-посягаешь", или что-то подобное. Драко тоже бросил на него свой индивидуальный взгляд, но мальчишка тщательно игнорировал его смесь из гнева и ужаса, дабы тот перекосился ещё сильнее (было забавно наблюдать за тем, насколько же напряжённым могло стать лицо слизеринца). Оказывается, он мог выглядеть довольно гневным. — А теперь скажите, — проговорил профессор, с лёгкостью проигнорировав ранее заданный вопрос. — Похоже ли это хоть немного на то зелье, которое вы собирались сварить? Справедливый вопрос. Объективным ответом было чёткое «нет», но чёрта с два он так легко об этом заявит. Их зелье явно было не тем самым, о котором они талдычили на уроках последние несколько дней, и определённо не тем, которое стоит на столе Снейпа в качестве образца, и уж точно не тем, на которое любое уважающее себя существо посмотрит и охотно спросит: «Могу я это выпить?». Из бурлящей жижи что-то всплыло. Возможно, это был один из дополнительных ингредиентов, которых он не пожалел забросить. На полках было много всякой всячины, которой Дазай и распознать не мог, поэтому он сгрёб всё, беспорядочно бросив в котёл. Если бы его и спросили, почему это произошло именно тогда, когда Драко отвернулся перекинуться парочкой слов с Пэнси, он бы списал это на совпадение. (Блейз же, случайно наблюдавший за этой сценой с постепенно растущим ужасом, не согласился бы.) Ещё один пузырь лопнул и зашипел над оправой котла. Зельевар весь напрягся, кипя от злости не слабее так называемого "зелья". — По завершению приготовления зелье забывчивости должно стать оранжевым. Так поведайте же мне, какого цвета это чудище? Тот выплюнул это так, будто разговаривал с недоразвитой малышнёй. Честно говоря, шатену самому начинало казаться, что его окружают те ещё идиоты. И он бы проявил толику сочувствия, если бы в итоге сам не оказался этим недоразвитым идиотом. Что ж, где-то от тебя убывает - где-то прибывает. — Чёрного, — догадался мальчик, с прищуром оглядев пузырящееся вязкое месиво. — Или всё же зелёного? Немного трудновато сказать. Эй, Драко… Упомянутый юноша подпрыгнул, бросив на своего партнёра взгляд, так и говорящий: «Я пытаюсь спрятаться, идиот! Не привлекай ко мне внимания!». — …Как думаешь, какой это цвет? В ответ он получил, наверное, самый злющий и напряжённый взгляд, на который способен белобрысый. Забинтованный мальчик же старался не шибко вознестись к гордыне. — Мистер Дазай, мистер Малфой! Вряд ли дело в цвете! — внезапно прошипел их декан. — О-о-о! Смотрите профессор, в этой части преобладает розовый! Я и не замечал. — Мистер Дазай! Он моргнул. — Откровенно говоря, — выдавил из себя сальный мужчина. — Я и думать боюсь, что же именно у вас пошло наперекосяк. Будь я не так взбешён из-за вашего неуважения ко мне и моим инструкциям, мне было бы интересно, что вы вообще пытались сделать. «Бросить всё, что попадётся на глаза, и попросить Драко чуть-чуть поколдовать?» — задумался Дазай, как-то умудрившись скрыть ухмылку. Возможно, к лучшему. — Воистину страшная работа. Прочистите котёл, пока он не взорвался. Снейп удалился, как начало казаться мальчику, с безмолвным ужасом. Шатен повернулся к своему товарищу, одарив того приятной улыбкой. — Что ж, думаю, всё прошло неплохо. Драко выглядел прилично разъярённым, несмотря на всю его напыщенную язвительность. — Что, во имя Мерлина, ты наделал?! — зашипел он. — Я от начала до конца следовал инструкциям, а значит это всё - твоя вина! Противная субстанция зашипела в знак согласия. Как грубо. — Но ведь ты так доблестно направлял меня, — сокрушался другой. — Я безнадёжен. Даже будучи слизеринцем, я останусь таким же никчёмным, ни на что негодным магглом... Его светловолосый спутник замер и чуть погодя неловко прочистил горло. — Кхм, по крайней мере, ты знаешь своё место, — и даже не смотря на это, взгляд того был отнюдь не счастливым таким прогрессом, а до глубины души раздражённым тем, что они провалились. — Поскольку ты так хорошо знаешь своё место, ты так же хорошо знаешь, кто из нас будет очищать котёл дочиста. Дазай задумчиво замурлыкал, немного погружаясь в себя. Он посмотрел на Блейза в поисках какой-либо поддержки, но его никудышный друг наблюдал за их перепалкой с довольной ухмылкой, явно забавляясь. Затем он обратился за помощью к своему зелью, но всё, что оно могло предложить взамен, так это звук разъедания лишних ингредиентов. — Ладно, я просто возьму и выпью это. Вся эта морока с уборкой… Лучше уж просто умереть. Драко впихнул ему мочалку. — Из-за тебя я провалил лабораторную! Повезло ещё, что ты слизеринец, а то и баллов бы лишились! По крайней мере сделай что-то полезное, прежде чем умрёшь. — Но разве не ты хотел быть со мной в паре? «Ой, точно!» — запоздало подумал он: «Самоограничение! Я и позабыл». И так уж вышло, что Драко мог выглядеть ещё озлобленнее.***
Тяжело вздохнув и расправив плечи, Дазай понуро покинул кабинет. Он не мог поверить, что Драко действительно без стыда оставил его там, одного-одинёшеньку, чистить этот казан! Так ещё и Северус всё время дышал ему в затылок, дабы он не опробовал свой яд! Столько времени потрачено впустую. Профессор наблюдал за его уходом с хмурым видом, приговаривая напутствия по типу: «Это, вполне возможно, самое худшее зелье за всё время моего преподавания» или «Я удивлён, что оно не подорвало весь класс». Жаль, но ни одно из них не сулило ничего хорошего, однако каким-то образом заставляло его приободриться и захотеть сварить ещё худшее зелье на следующем занятии. — Эй, Дазай! — он вздрогнул, оторвав взгляд от пола и встретившись с приближающимся к нему Роном. — Чего ты там такого наварил, приятель? А такая фамильярность к чему? — Просто пытался сделать яд, но, оказывается, это запрещено, — невинно напевал он, сморгнув негодование. — Ты чего-то хотел? О, неужели это из-за моего предложения? Услышав такого рода вопрос, Рон покраснел, но не решил отстраняться, а наоборот - зашагал вровень с Дазаем, выходя из холодных подземелий. — Да, я думал об этом. — И что же решило твое доброе, маленькое, гриффиндорское сердечко после всех этих душевных терзаний? — Я… Стоп, что? — Если ты поможешь мне влиться в гриффиндорский коллектив - я раскрою тебе секреты Слизерина. Довольно хорошая сделка. Ты просто обязан согласиться… — он ненадолго притих, делая свойственную паузу. — Бьюсь об заклад, что именно так ты и думал. Мальчик чуть повыше смотрел на него так, словно тот упустил главную суть, что было объективно невозможным. — Да, я думал об этом, — повторил он почти что шёпотом. — Конечно, мы можем проводить время вместе. — О, серьёзно? Это сработало? — «И так быстро?». Он серьёзно ошибся в расчёте времени, требуемого Рону на принятие их соглашения… Вот только, где же он просчитался? — Но есть несколько правил, которых ты должен придерживаться как мой… мой приспешник. Приспешник улыбнулся, самоуверенно кивнув. Не то чтобы это было неожиданностью, особенно учитывая, что он сам сформулировал их сделку, как соглашение меж влиятельной фигурой и его будущим миньоном. Что Дазай и знал о людях - так это то, что они жаждали власти и превосходства над другими. Но его такое не шибко интересовало, поэтому пусть уж другие думают, что имеют над ним контроль, если в конце концов он получит то, что хотел. (Мафиози ещё раздумывал, чего он на самом деле хотел от всех этих людишек, но обманом заставлять их привязываться к нему было всё так же весело. И он всё ещё лелеял идею о создании своей волшебной банды…) — Во-первых, — начал Уизли, его голос стал куда твёрже, и шатен моргнул, явно заинтересованный. — Не хочу, чтобы меня видели со слизеринцем на публике. Мы можем тусоваться, но только если рядом никого не будет. — Ах, конечно, конечно! — легко согласился Дазай, всё ещё немного застигнутый врасплох, насколько же эта ребятня была зациклена вражде факультетов. Но сейчас затрагивать эту тему казалось довольно опрометчивым. Быть может, он обсудит это попозже. Самоограничение и всё такое. — Во-вторых, никогда, ни за что и ни при каких условиях не становись моим партнёром по зельеварению. — Звучит разумно. — И, наконец, третье, — как-то загадочно сказал рыжик, нахмурив брови, будто эти слова ему дорого стоили. — Я не буду называть тебя своим приспешником! Это же кошмар какой-то. Дазай уставился на него, даже не смея моргать. — Зови меня своим другом, или сделка расторгается! …А? — Оу… А я думал, тебе понравится. Странное удивление буквально душило его, раздирая внутри. Он никогда не встречал кого-то, кто не был мотивирован потребностью подчинять себе других, доминировать. Да взять, например, того же Драко с его тупоголовыми громилами. Хотя Гермиона считалась кем-то приближенной к подруге. Может, это гриффиндорская фишка? Рон сморщил нос, демонстративно омерзившись. — Ну уж нет… Ни за что. Стряхнув отсутствующее выражение лица и заменив его на дружелюбную, более радушную улыбку, юноша довольно произнёс: — Какие-то слабые у тебя требования, — и взяв руку гриффиндорца в свою, как следует её встряхнул, дабы тот не накинул несколько дополнительных условий. — Отлично, сделка состоялась! И, всё же, простофиля ты, нужно ещё поработать над проведением переговоров. Рука, обхватившая забинтованную, внезапно напряглась. — Ну и четвёртое… Э-э-э, четвёртого у меня пока нет, но я придумаю чего. И ты тоже должен! Дазай подавил смешок и поспешно отдёрнул руку (долгое прикосновение начинало жутко зудеть). — Сделки не так заключаются. — Но мы пожали друг другу руки! — Я... — он потупил взгляд. — ...полагаю? Ай, ладно. Почему бы и нет? Дразнящая ухмылка мальчишки вызвала не менее весёлую ухмылку на лице другого. Мгновение они стояли в совершенно пустом зале, просто гордясь собой от успешно заключённого контракта. Рон решился нарушить довольную тишину и прочистил горло. — Ну так? Когда я смогу повидаться с твоей совой? — Тот явно пытался скрыть всё своё предвкушение, но лёгкое покачивание на каблуках выдавало его с головой. Дазай развеселённо фыркнул. — В субботу. — Не сейчас? У нас ведь есть время… — Нужно отправить письмо, тогда как раз и посмотришь. Только я его ещё не написал, ведь писать Мори - процесс очень сложный и утомительный… Рон издал понимающий звук, будто до него что-то дошло, и сделал шаг назад с некоторой задумчивостью. — Точно, поскольку твои родители - магглы, они наверняка захотят узнать о Хогвартсе побольше, — и ещё с секунду погодя, добавил: — Все мои братья и сестры, за исключением Джинни, уже побывали здесь. Мама тоже попросила меня отписаться ей, но что такого я могу ей поведать, чего она не слышала уже пять раз?! — Ты мог бы рассказать ей о своём новом лучшем друге, — промурлыкал Дазай, невинно подмигнув. Голубоглазый окинул его взглядом более раздражённым, чем удивлённым, но никто жаловаться и не стал. Возможно, его даже обнадёживало, что Рон снова был на его стороне. Эй, вы там не пируйте, Дазаю друзья не нужны. Ему нужны союзники для осуществления его планов. Да и то, что связь, установленная ещё на Косой аллее, вот так легко оборвалась, смутно приводило в бешенство, но он не проигрывал. Он не проигрывал даже неясной преданности факультетам. Именно поэтому было хорошо, что Рон вернулся, ведь Дазай начал выигрывать. Что именно - он не уверен. Но он выигрывал, и раз уж здесь не было портовой мафии, он и в этом победил. Тихие звуки шагов эхом разнесло по коридору, спина Уизли напряглась. Возможно, шатен бы и сам напрягся, не будь он всё время начеку. Вместо этого он нараспев спросил: — Правило первое, ведь так? — В субботу? — вопросом на вопрос ответил Рон, уже меняя свой курс. — После обеда, во внутреннем дворе. Мы встретимся, и ты отведёшь меня к своей сове, лады? Не сказав больше ни слова, он исчез за углом, оставив Дазая тупо смотреть ему вслед. Спустя мгновение рядом с ним появилась светловолосая первокурсница с широко раскрытыми, почти отсутствующими глазами. Он не мог вспомнить её имя, но она определённо была на распределении (может, Полундра?), но он улыбнулся, широко и приветливо, дабы решил пропустить столь надоевшие любезности и сразу перейти к делу. — Слушай, ты случайно не знаешь, где находится внутренний двор?