Magic and Mystery

— Ну что, как там поживают эти двое? Фред пожал плечами и вытянул шею, дабы оглядеть гору неоценённых эссе, сложенных на учительском столе. — Полагаю, Квирри входит в свой офис отнюдь не для работы, — напевал он. — Да уж, а эссе-то действительно много. Малыш не шутил! Джордж промычал, пассивно соглашаясь с этим и мысленно прокручивая их план. Они пробрались в кабинет профессора; Рон с Дазаем снаружи, отвлекают Квиррелла; следующим шагом было... — Тогда нам следует поторопиться. Кивнув, Фред достал из-за пазухи тёмную палочку - Джордж сделал тоже самое с поразительной для людей синхронностью. Оба указали своими волшебными деревяшками на огромные стопки непроверенных студенческих эссе. Со свистом, щелчком и несколькими фразами на латыни заклинание вступило в силу. Пергамент тотчас ожил! Листы поднялись в воздух, порхая и хлопая импровизированными крыльями, - словно бумажные ласточки закружили над столом. Фред довольно просиял: — Оживлять эссе, чтобы Квиррелл не смог их поймать… — И зачаровать их, дабы они целились в зажжённые свечи, если он попытается… Близнецы обменялись мечтательными взглядами. — Просто блестяще. К тому времени, как профессор Квиррелл поймёт, что он никогда не сможет прочитать живые эссе, они все сгорят. На самом деле, очень коварный план. Это не только по-настоящему умная шутка, но и полезная. — У малыша есть склонность к драматизму, а? — гордо промурлыкал Джордж. Широкая улыбка расплылась по его веснушчатому лицу, когда он посмотрел на творившееся чудо у них над головами. Особенно толстая пачка бумажек с шумом и треском пролетела мимо него уха. Страницы, должно быть, каким-то образом склеились - ведь никто в здравом уме не станет писать больше шести страниц для простенького задания по ЗОТИ! Фред вытер невидимую слезинку. — Они так быстро растут! Малыш уж точно. Дазай, спланировавший этот розыгрыш, был не тем Дазаем, завороженно рассматривающим руководство по самоубийству несколько месяцев назад. — Хорошо мы его воспитали, прям как старшие братья, — продолжил Фред, думая о том же, о чём и его близнец (как и всегда). Джордж согласился. — Нужно как-то отпраздновать. Может, заколдовать стул профессора Снейпа, чтобы он выскальзывал из-под него… — Или дать миссис Норрис кошачьей мяты, пока Филч отвлечётся на какого-нибудь несчастного первогодку… — Или, — сказали они в унисон, — мы можем обшарить кабинет Квиррела. За всеми этими стопками книг, эссе и - что ж, теперь большинство эссе кружили в воздухе - обязано скрываться что-то захватывающее. Специальная книга по тёмным искусствам? Или... что-то более смущающее, вроде... личного дневника Квиррелла!? — Ну, мы всё равно собирались осмотреться. — Верно. С разделённой ухмылкой они разделились и начали поиски: выдвигали ящики, поднимали тома, просматривали личные записи. — О, — сказал Фред через минуту, склонившись над большим ящиком, спрятанным под учительским столом. Крышка была немного отодвинута и рыжик, по-разному корячась, смог заглянуть внутрь. — Что это?  Джордж заглянул ему через плечо. Глаза тут же потрясённо распахнулись от увиденного. — Это, мой дорогой брат, нечто очень, очень интересное. Тем временем листы боролись за воздушное пространство. Эссе Гермионы побеждало своим количеством.

***

— Правило двадцать первое... — Я даже не следую правилам, с которыми согласился… Почему ты продолжаешь накидывать? — В этом весь принцип, — деловито объявил Рон. В какой-то момент он перехватил инициативу пойти по скользкому следу Квиррелла. Коридоры были едва освещены цепочкой колеблющихся огоньков, играючи плескавшихся в факелах, придавая их теням невероятную продолговатость. Каждый раз, когда вспыхивало пламя, тени прыгали, становясь то больше, то меньше, то вообще исчезали из поля зрения. — Правило двадцать первое: следуй правилам с первого по двадцать первое. Дазай ухмыльнулся. — Только этим? — Правило двадцать второе: заткнись. — Хм-м-м, — задумчиво промычал он, — не-а. Рон бросил на него взгляд, средний между нежностью и усталым раздражением, что краем глаза заметил Дазай. — Разве ты не должен следить за коридорами? Сейчас комендантский час, знаешь ли. Филч наверняка где-то поблизости. В ответ Рон меланхолично погладил тёмную крысу по лохматой головке. — Я снова оправдаюсь тем, что мы гнались за Энджелом. — О каков, коварный. В роновом роде так и было. Тот не казался человеком, способным подстрекать кого-то к гнусным планам, как тот же Дазай или его проказники-братья, но если Рон втянут с вами в какие-то дерьмо, он будет рядом и останется с вами до конца. Эта черта была несколько обнадеживающей. Хорошая черта для хорошего подчинённого. К сожалению, он был не лучшим подчинённым для скрытных миссий. Шаги Дазая по пустым коридорам были приглушёнными и мягкими, словно пёрышко по воде, а вот шаги Рона сопровождались ритмичным цоканьем по кафелю. Он не думал, что поблизости кто-то есть, но если Квиррелл заметит, что за ним хвост… Это испортило бы всё веселье! Однако, Квиррелл сейчас на несколько шагов впереди. Это давало самую малость уверенности в том, что можно вести весь разговор, не будучи пойманным. Мори бы сказал, что он ведёт себя слишком самоуверенно. …Но Мори здесь не было. Мальчик бросил мимолётный взгляд на Энджела, весь путь смотревшего своими немигающими глазищами в его сторону, и сразу же отвёл его на двери, номера которых становились меньше по мере их продвижения. Энджел - действительно хороший предлог для ночных прогулок. Возможно, эта глупая крыса правда будет в их банде, как и предложил ему Рон. От этой мысли он недовольно фыркнул: — Мы уже долго так бродим. Уверен, что Квиррелл попёхал этим путём? Первогодки прошли мимо поскрипывающих доспехов. На мгновение показалось, что те вот-вот оживут и пошевелятся, однако они остались решительно неподвижными. — В этом направлении больше ничего и нет. Только классы и склады. Кроме того, — сказал Рон, указывая наверх, — факелы зажжены, видишь? Дазай моргнул, проследив за детским пальцем к ряду зажжённых факелов, развешанных по стенам. Они заливали зал тусклым красным светом. — И? — Сейчас комендантский час, — ответил он как ни в чём не бывало. — Все факелы гаснут после комендантского часа, если только мимо не проходит учитель - тогда они загораются снова. — Ой! Откуда ты это знаешь? — участливо спросил шатен, возбуждённо подпрыгнув и зашагав по светлой дорожке, тянувшейся вдоль коридора. Оглянувшись, он заметил, что дальние огоньки начинают медленно гаснуть. — Близнецы всегда рассказывают о своих шалостях, довольно сложно не слышать их восторженную болтовню, тем более пропускать её мимо ушей. Дазай задавался вопросом, на какие ночные выходки отважились Фред и Джордж, дабы узнать такой лакомый кусочек информации... Возможно, тогда они по большей части расследовали, а не принимали участие в незначительной шутейке. Он отложил это в ящик, - но не долгий, конечно. Вместо этого мафиози оценивающе наблюдал, как рыжик почти на автомате прокладывает путь по свечному следу Квиррелла. Сегодня Рон Уизли был полон приятных сюрпризов. — А ты довольно ловкий, да? Может, тебе всё же стоит почаще ускользать со мной...~ — Эй, что насчёт правила четыре? — Ах, неинтересный ты, — надулся Дазай, обиженно задрав нос. А затем моргнул. — О, он свернул сюда. Логично, на развилке коридора только одна сторона была освещена факелами. Рон что-то промычал и они двинулись по пылающему правому пути вместо тёмного левого. — Что там, Рон? Снова классные комнаты? — «чёрт, как же нужна карта». — Да, несколько. Также… Ну, Рон тоже неплохо справляется. — Также?.. — его голос в конце прозвучал несколько странно оттого, что он тыкнул другого мальчика в бок. — Также, — огрызнулся Рон, шлёпнув по бледному указательному пальцу, — там есть выход наружу. На самом деле им никто не пользуется, так как он ведёт только в хижину Хагрида. Хагрид... Дазай видел его лишь в свой первый день, и то мельком, и слышал о нём из некоторых диалогов. Квиррелл собирается встретиться с лесничим в такой поздний час? И с такой спешкой? Мафиози ещё давно списал Хагрида со счётов как относительно неважного игрока, но, возможно, он просчитался. От этой мысли внутренности его скрутило в тугой узел. — Хм, — сказал он. — Ладно. Факелы вели к двери. — Что ж, думаю, нам на улицу. — Что?! Дазай распахнул двери. Порыв ломкого, холодного воздуха ворвался в коридор и потушил все зажжённые факелы, погрузив зал в темноту. Он вздрогнул. Шёл снег. Он отдавал почти приятной эйфорией. — Мы не будем следовать за ним по улице...- Ты с ума сошёл?! — пискнул Рон, однако голос его был едва громче шёпота. Шатен переступил порог величественного замка и полностью погрузился в атмосферу зимней ночи. Рон поспешил следом. Позади них захлопнулись двери, видимо, от ещё одного дуновения ветра. Дазай одарил его кривой усмешкой. — Самую малость, — он спрятал ладошки в рукава с ещё одним внезапным порывом снежного ветра, ударившего ему в нос. — И ты не против следовать по улице за мной… С крыской-то всё в порядке будет? Энджел уже не посмотрел в его сторону, только безучастно таращился вдаль. Рон ответил за него. — Если ему станет холодно, он может посидеть в моём кармане. Или снова просто убежит. — Если повезёт. — Эй! Посмеиваясь, Дазай перевёл взгляд с застывшего очертания Энджела на заснеженный пейзаж вокруг. И точно - на снегу виднелись следы обуви, ведущие вниз по склону. Вот только... Он проследил путь, насколько было возможно во мраке. — Xм-м. Рядом Рон дрожал от внезапного озноба, стуча зубами. — Ч-ч-ч-что? — Хижина Хагрида в той стороне, не так ли? Над домиком лесничего из трубы поднимался густой столб дыма и сажи. Мороз, ударивший в лицо Дазаю, ощутился с пущей силой при мысли о согревающем камине. Проследив за взглядом мальчика, немного согревшийся Уизли сказал: — Да, как я и думал. Смотри, Квиррелл пошёл в другую сторону. Он направился… Слишком трудно разглядеть. К счастью, зрение у него было хорошее, да и глаз зоркий. Считайте это результатом тренировки - стрельбы из пистолета по невероятно маленьким мишеням в течение нескольких часов подряд. Но где же его мишень на сегодняшнюю ночь? — О! — «цель обнаружена». Дазай оживился, найдя пункт назначения тропы, но сразу же пожалел о своём энтузиазме, когда ветер уколол его незащищённую шею, заставив снова закутаться в свою мантию. — Он направился в Запретный лес. Я… Ну, мы с моими слизеринскими друзьями всё время тусуемся где-то неподалеку. Хотя я и не знал, что дверь в замок так близко... Рон посмотрел на него, затем снова на лес и поморщился. — У меня есть ощущение, что я знаю, к чему это ведет. Запретный лес - запретный, Дазай. — Спасибо за пояснение. Ты ведь со мной, верно? — напевал он, накладывая свои снежные следы на отпечатки Квиррелла. Запрыгнув на следующую вмятину он оглянулся и постарался ободряюще улыбнулся такому же замёрзшему мальчику. — Почему ты так рьяно хочешь за ним проследить? — ответил тот вопросом на вопрос. Когда по территории пронёсся особенно сильный порыв ветра, рыжеволосый заботливо положил руку на плечо с Энджелом. Крыса, ни с того ни с сего, заползла в рукав своего хозяина. — Ты не должен раздувать проблему из всего, Дазай. — Первое: я абсолютно должен. Рон фыркнул. — И второе… — он понизил тон до задумчивого шёпота, когда они приблизились к густой линии деревьев. — Некоторые вещи правда стоят лишнего беспокойства, и Квиррелл - одна из этих самых вещей. Возможно. — Я понятия не имею, что это значит. Дазай отмахнулся, мрачно улыбаясь. — Это хорошо. Ты идёшь? — К сожалению, — проворчал Рон, угрюмый вид которого только усугубился, когда красное лицо Дазая расплылось в озорной улыбке. — Я же знаю, что не смогу остановить тебя. И если не пойду за тобой, ты заблудишься. И тогда все обвинят меня в том, что именно по моей вине тебя убили… э-э… какие бы монстры здесь ни обитали! Снежные взрослые следы исчезали в тени леса. Дазай пересёк своеобразный барьер. Рон последовал за ним. Наступила минута молчания для того, чтобы проанализировать такое обращение (о Дазае) или подвергнуть сомнению свой жизненный выбор (о Роне). Несмотря ни на что, голые деревья шумели и завывали им в бурных овациях. Через мгновение они оба снова напали на след Квиррелла в тени хвойных деревьев. Дазай издал заинтересованный звук. — Не думаю, что монстры потревожат нас, Рон. — Мы точно умрём. — Думаешь? — Пожалуйста, не звучи так радостно, — устало застонал Рон. Он провёл рукой по лицу, затем прижал её к груди в отчаянной попытке согреться. — Д-д-давай поторопимся. Уже хочется пойти посидеть у камина и никогда больше не думать о твоих глупых розыгрышах. — Разведке, — рассеянно поправил он. Что Квиррелл может делать здесь так поздно? Ещё и в такую ужасную погоду? Дазай начал обдумывать план "посидеть у камина" всерьёз. Даже подземелья Слизерина можно назвать относительно тёплыми по сравнению с этой чащей. Так что, что бы ни привело их самого таинственного профессора в Запретный лес именно сегодня, должно быть, это что-то очень важное. Он по-совиному моргнул, вглядываясь в даль. Густой подлесок цеплялся за его плащ, а тени застилали обзор. — Мерлинова борода, здесь т-так т-т-темно, — прошипел Рон сквозь стиснутые зубы. В тоне его проскальзывал скрытый страх. — Можешь ли т-ты... Я больше не вижу отпечатков. — Я тоже, — он задумчиво прищурился. Какие события могут произойти в опасном лесу? Тайные встречи, сокрытия вещей, гибель от страшных монстров… О. — Интересно, есть ли здесь горные тролли. — Что?! — А, просто мысли вслух. Не беспокойся об этом. Рон повернулся к нему с широко раскрытыми от ужаса глазами. — Я-я о-о-очень б-б-б-беспокоюсь об этом… — А вот не беспокойся, — возможно, убив своего первого тролля он неосознанно помешался на них. Но... что ж, магия давалась легче с тренировками (конечно, это "легче" негласно означало "возможно физически", но не "практически не возможно"). Может, убийство магических существ Больше Не Человеком работало по такому же принципу. Дазай резко остановился и Рон наткнулся на его спину, явно не заметив в темноте нового препятствия в виде юного мафиози. Более того, из-за завываний ветра и звука втоптанного снега под ногами было почти невозможно расслышать что-либо, кроме их голосов. Мальчик не сможет прислушаться к шагам Квиррелла или другим голосам. Отпечатки от их собственной обуви тоже не разглядеть... — Ты знаешь заклинание света, Рон? Другой мальчик на мгновение вздрогнул, затем кивнул. — Конечно же, знаю! Мы изучали его в первую неделю! —  Он сунул руку в карман мантии и дрожащей рукой нащупал свою палочку. — Л-л-л-люмос! Ничего не произошло. Дазай надулся. — Не заикайся так сильно, а то порой говоришь хуже профессора Квиррелла. — Здесь ч-ч-чертовски х-х-холодно! Сам т-тогда н-н-н-накастуй! — Я совершенно точно уверен, что в таком случае тебе придётся нести меня обратно в замок. Рон замолчал, его лицо побледнело. Дазай подумал, что, возможно, тот вспоминал случай с его магией в совяльне. Это было весело! Ну, настолько весело, насколько возможно с тем фактом, что в совяльне он оказался в первую очередь из-за письма Мори. С ухмылкой Дазай решил добавить: — И твоего лучшего друга Дракусика здесь нет, так что придётся тебе справляться в одиночку. Но с другой стороны… Брови Рона сошлись на переносице и он проворчал что-то вроде: — Знаешь, я ведь мог просто оставить тебя одного. Дразнящее выражение Дазая окаменело. Ах… — Ах-ха-ха! Что же, рассчитываю на тебя, Рон! Делай всё, что в твоих силах! — и он зааплодировал в полном восторге от происходящего. — Иначе я, скорее всего, заблужусь и умру без тебя. Но я не против. Если подумать... — Люмос! — Чёрт. Он почувствовал её прежде, чем увидел - магию, кружащуюся на кончике палочки Рона. Маленький белый огонёк вспыхнул и осветил мальчишеское лицо Уизли. Он был достаточно мал, что едва помогал видеть сквозь снег. Рон потыкал деревяшкой до тех пор, пока следы снова не стали видны. — Спасибо, — прокомментировал Дазай, снова ступая по вмятинам на снегу. — Не за что. К счастью, здесь снег был недостаточно плотным, чтобы хрустеть под их ботинками. Дазай уже устал от того, что они слишком явно преследовали профессора Квиррелла по Запретном лесу. Только благодаря порывистому белому ветру он был уверен, что их не услышат и не увидят. Конечно, это как обоюдоострый меч - работает на две стороны: Дазай тоже не узнает, где находится Квиррелл, пока не окажется прямо перед ним. Он стиснул зубы. Где-то слева от них шумно зашуршали заросли ежевики. Рон подпрыгнул, придвигаясь ближе и протягивая к нему, словно к спасательному кругу, руку. Дазай едва избежал контакта с кожей. Не хотелось бы сейчас терять остатки света… — Это просто ветер. Ну, может и какая-то живность, но, вероятно, ничего такого, с чем ты, храбрый гриффиндорец, не смог бы справиться. — А ты - почётный гриффиндорец! — прошипел Рон, поморщившись, когда пара колючих лиан хлестнула по его голове. — Вот ты и сражайся! — Слишком много работы… Эй, не размахивай своей палочкой, я больше ничего не вижу. Нерешительно заклинание света перестало мигать там-сям, как стробоскоп, и опустилось вниз, на что Дазай уверенно кивнул. — Хороший мальчик. — Х-хэй! Прошло всего несколько секунд, прежде чем он снова резко остановился. Гудение магической энергии вспыхнуло у основания черепа, указывая на активацию способности. Он быстро огляделся в поисках источника магии, который только что уничтожил. Рон прищурился на него из-под двух покрытых снежинками ресниц. — Что на этот раз? Нормально я её направляю… — Ты это видишь? Рон проследил за его взглядом. Он был на полпути к тому, чтобы поднять палочку и осветить поляну. Дазай понял, что он видит. И пискнул. Почти невозможно разглядеть что-либо сквозь мрак и снежный шквал, но на поляне, открывшейся прямо впереди, стояли две фигуры. Одной из них, должно быть, был профессор Квиррелл. Но с кем тот разговаривал? — Дерьмо, — просипел он, и, не сводя глаз с тёмных фигур, вслепую потянулся, дабы коснуться палочки Рона. — Убери! Выключи там, не знаю! Юноша не обернулся, не стал смотреть, подчинился ли маленький Уизли. Его разум был сосредоточен исключительно на том, что нужно выглянуть из-за кустов и посмотреть, кто это. Две фигуры стояли так же неподвижно, прижавшись друг к другу, и тихо переговариваясь. Хорошо. Ни одна из них не заметила новоприбывшую скрытую аудиторию. Пока что. Ощупывая всё вокруг невидящим взглядом, он тянул Рона за рукав, пока львёнок не оказался рядом, за кустом. Мальчик не сопротивлялся и позволил затолкать себя в укрытие из колючек и веточек. Идеальное укрытие для идеального сбора информации. С каждым днём Хогвартс всё больше и больше походил на Портовую мафию.