В глубине чувств

Хуа Чэн долго бродил по побережью. Он надеялся, что сможет совладать с усталостью и вернуться на корабль, но сотни мыслей в его голове не позволяли этого сделать. Почему он спас того русала? Как его зовут? И что это вообще было? За всю свою жизнь Хуа Чэн слышал о русалках лишь то, что это существа с торсом человека, но хвостом вместо ног, которые забавы ради топят людей. Но юноша мог поклясться, что ни одна байка не рассказывала об их магических способностях. Что же с ним происходит? Сам того не осознавая, Хуа Чэн измотал себя мыслями и вопросами. Сон проник в его голову, вынудив юношу вернуться на корабль. Поднявшись на судно, Хуа Чэн лёг, а вернее, сел рядом с ящиками и прикрыл глаз. Волны слегка покачивали корабль, а бриз успокаивал своей песней. Юноше нравилось эта сочетание. Ему казалось, что даже сам океан хочет хороших снов для Хуа Чэна. Мир грёз захватил моряка. Хуа Чэну снилось, что он лежит на поверхности воды. Вокруг тишина, и только знакомые ему редкие всплески смеют нарушать её. Резко чьи-то руки хватают его за живот и тащат под воду. Перед глазом мелькнул длинный белый хвост. Далее появляется смутное очертание того русала, которого он высвободил некоторые время назад из сети. Пусть всё и кажется ему размытым, но блеск глаз того юноши, Хуа Чэн запомнил. Русал хватает его за шею и начинает топить. Моряк видит, как сзади развеваются плавники, словно крылья бабочки. После он слышит слова, которые повергают его в ужас: — Тебя предупреждали, юнец… После этих слов русал делает ещё несколько взмахов хвостом, продолжая давить на шею. Хуа Чэн открывает рот и видит, как вверх поднимаются пузырьки воздуха. Всё погружается во мрак и тишину. Хуа Чэн резко сел, свалив один из ящиков, на котором спал. Юноша не поверил своим глазам, то есть глазу. Шум ветра, горящего паруса, моряки, начавшие работать. Хуа Чэн подпёр рукой голову, которая разрывалась от боли. Увидев эту картинку, проходящий матрос усмехнулся и спросил: — Утро, Хуа Чэн. Что весь бледный? Неужто весенние сны с той девицей? Возвращайся в реальность, — сказал матрос и пошёл дальше. «Весенние сны с ней были бы благословением на фоне этого кошмара»,— подумал про себя Хуа Чэн. Недолго думая, он встал и направился к старпому, чтобы тот дал ему задание. Первым делом ему поручили вымыть полы в трюме и покормить двух тамошних котов. Они поселились после того, как в трюме завелись крысы. Один был большой, пушистый, с коричневым пятном на спине, которое переходило на хвост. На плоской морде красовался шрам, прямо рядом с пастью. Второй же был поприличней на первый взгляд, но, по мнению Хуа Чэна, ещё более несносным. Шерсть серая и короткая, глаза жёлтые и очень дурная привычка бросаться на ноги. Особенно страдали те, кто не носил обуви, к таким и относился Хуа Чэн. Он не собирался подстраиваться под кота, поэтому, если на его ноги открывали сезон охоты, мог легко отвесить мощный пинок. Задание с полами закончено. В мисках котов лежит по небольшой рыбке. Хуа Чэн начал подниматься из трюма, как ему на затылок упала капля воды. Он поднял голову и понял, что начинается как минимум непогода, а как максимум шторм. Небо было затянуто тучами, волны бросали корабль из стороны в сторону. Моряки принялись убирать паруса. Хуа Чэн бросился на самую первую мачту, увидев, что на двух других уже свернули паруса. Волны заливали палубу и трюм водой, добавляя работы. Это был не первый шторм Хуа Чэна, поэтому он не поддавался панике. Едва он закончил снимать парус, как снизу послышался крик: — Хуа Чэн, берегись! Юноша оторвал глаза от паруса, но было поздно. Одну из частей, что поддерживала центральный и по совместительству самый большой парус, не закрепили, отчего она крутилась в разном направлении. Хуа Чэн стал препятствием на её траектории. Она с громким ударом сбила его с мачты и бросила в воду. Голова Хуа Чэна кружилась, зрение не могло сфокусироваться, а тело не слушалось. Обрывком до него донёсся чей-то крик: — Этот мой! — и яркая зелёная тень мелькнула перед глазами. Его схватили за шею, прямо как во сне, только то был незнакомый ему русал. Всё, что позволяли разглядеть глаза Хуа Чэна, — это обилие зелёного цвета. Резко почувствовалась ударная волна, а позади изумрудных волос мелькнул длинный белый хвост. Тот русал, что до этого пытался утопить Хуа Чэна, разжал кольцо из пальцев на его шее и взялся за голову: — Ах! Брат?! Зачем ты… — белый силуэт не ответил, добавил ещё удар плавником и подплыл ближе. Сознание начало покидать Хуа Чэна. Его лёгкие горели от отсутствия в них воздуха. Последнее, что он почувствовал, — это руки, которые подхватили его под плечи и потянули к поверхности. Он сделал вздох, но сил не было совсем. Сознание покинуло его окончательно. //другими глазами// Уже начало светать, а спасённый русал всё так же сидел на скале. Волны мягко качали его хвостовой плавник. — Се Лянь, тебе жить надоело! — послышался позади чей-то шепот. — Да, да, ещё пару минут, — ответил белохвостый. Его друг явно не поверил этим словам и нырнул под воду. Голову Се Ляня не покидал один-единственный вопрос: «Почему он спас мне жизнь?». Из всех историй о людях, которые рассказывали старшие, принц сложил мнение, что все люди жестокие и злые, особенно к тем, кто разительно отличается от них. Русал не соврал тому юноше: за всю свою жизнь он не тронул ни одного человека, в то время как ему много раз от них прилетело. Се Лянь поднял руку и положил её на голову, от чего браслет на правом бицепсе скатился ближе к плечу. У него было тонкое, но изящное и подтянутое тело. На поясе он носил три красивых обруча. На верхнем и нижнем было несколько подвесок в виде капель из красного камня. Резко кто-то выпрыгнул у него за спиной из воды и упал вместе с ним в воду. Се Лянь на мгновенье ослеп от кружащейся головы, а когда прозрел, увидел смеющегося друга: — Ши Цинсюань, — хмуро проговорил Се Лянь, кладя руку на голову. — Топи помягче, — закончил он. Вытянув руки вдоль тела, он завилял хвостом и поплыл вниз. — Эй, Се-сюн, не обижайся, — крикнул догоняющий его Ши Цинсюань. — Ты просил пару минут, я их дал. Молись, чтобы мне голову не оторвали за то, что ты в сети угодил. — Не волнуйся. Здесь только моя вина, — ответил принц. — Эгей, подожди! — прибавив ход, Ши Цинсюань обогнал его, недовольно виляя светло-голубым хвостом. — Что ты там устроил? Се Лянь непонимающие посмотрел на друга и наклонил голову набок. Ши Цинсюань дёрнул ушами и продолжил: — Я про то, что ты вытворял перед человеком. — А что такого? — всё ещё не понимая упрёка, спросил Се Лянь. — Вроде бы ты не хуже меня знаешь Закон воды, — он прочистил горло и продекламировал наизусть: — «Если кто-либо спасает твою жизнь, ты обязан исполнить одну волю своего спасителя». — Это не касается людей, — сказал Ши Цинсюань, опираясь спиной на воду. От этого действия он изогнулся так, что плавником почти касался головы. Длинные тёмно-коричневые волосы развевались в воде. Часть их была поднята в хвост, который держала серебряная заколка. По форме она напоминала скопления пузырей. — Кто так решил? — поинтересовался Се Лянь, — В законе четко сказано: «Кто-либо». — Что у вас тут происходит? — синхронно поинтересовались два подплывших русала. — Фэн Синь, Му Цин, — взмолился Ши Цинсюань, — его точно продуло воздухом! Скорее к лекарю! Двое переглянулись и перевели взгляд на здорового принца. Тот взмахнул хвостом и поплыл дальше, отдалённо слыша брань Фэн Синя. Ему не было до них никакого дела. Он нагнал стаю медуз и спрятался в их окружении. Се Лянь почти перестал двигать хвостом, чтобы не нарушить эту идиллию, но её прервал чей-то громкий крик: — Братец! — некто вырвал его из стаи медуз, попутно напугав всех окружающих. «Почему меня сегодня все толкают?» — подумал Се Лянь, освобождаясь от захвата своего брата. — Ци Жун, зачем? — кратко спросил он. — Да просто тебя увидел, — усмехнулся русал, у которого только кожа не была зелёной. — Не удержался, — сказав это, он залился смехом. Из-за успокаивающее стаи медуз принц и не белохвостый русал и не заметил как прошло время. По тому, что небо над водой стало светлее, Се Лянь сделал вывод, что уже наступил день. Он вынырнул головой на поверхность и осмотрелся. Недалеко виднелся корабль, на его корменной части виднелось название «Рассветная Волна». Стоило Се Ляню подплыть чуть ближе, как он почувствовал падение капель на свою голову. С корабля до него стали долетали отрывки криков моряков. Он поднял голову повыше, чтобы лучше видеть. Се Лянь удивлённо открыл рот, на одной из мачт, русал узнал юношу, которые недавно его спас. Он увидел как часть центральной мачты сбивает моряка. Мгновенье, и матрос в красной рубахе падает в воду. Се Лянь ныряет следом. Мимо него быстро проплывает Ци Жун с криком: — Этот мой! — он хватается за шею человека и принимается топить. Увидев это, Се Лянь подплывает ближе к брату и отвешивает ему мощный удар хвостом по голове. Тот отпускает моряка. — Ах! Брат?! Зачем ты… — Се Лянь добавляет ещё один удар. Он смотрит в полузакрытые глаза юноши, подплывает к его спине и, подхватив матроса под руки, тянет к поверхности. Стоило им покинуть воду, как человек сделал заветный глоток воздуха и потерял сознание. Се Лянь поднял его голову повыше и начал осматриваться. С корабля в его сторону летела брань: — Не трогай его, дьявол! — Отпусти! — Будь проклят за его смерть! И тому подобное. Се Лянь покрутил головой, вспоминая, где ближайшая суша. Он обхватил матроса одной рукой, чтобы голова была над водой, и медленно начал плыть. Капли дождя били по поверхности воды, а волны, которые бушевали вокруг, мешали свободно плыть. Се Лянь периодически говорил, не зная кому, себе или юноше: — Держись, осталось совсем немного. Потерпи чуть-чуть… Борясь с бушующей стихией, русал плыл. Ему было тяжело это делать, держа матроса на поверхности.