В глубине чувств

Се Лянь доплыл до скал недалеко от берега, осторожно положил тело юноши на них и начал выравнивать своё дыхание. — Подожди… немного, — хрипел Се Лянь, — сейчас отдохну — и до берега… Дождь всё шёл и шёл. Се Лянь чувствовал лёгкий холод. Он обнял себя руками, поджимая хвост ближе к скале. Русал перевёл взгляд на юношу, тот очень тихо дышал. Немного восстановив силы, Се Лянь нырнул в воду и продолжил путь к суше. //на берегу// Добравшись до песчаной суши, русал положил юношу на берег. Большая часть его тела была в воде. Недолго думая, Се Лянь вытянул руки и подтянул себя поближе к моряку. Юноша лежал на спине, в то время как русал, поджав хвост, словно колени, лежал на животе. Опираясь на левую руку, русал рассматривал его лицо. Он провёл правой рукой по красной мокрой рубашке. Убрал холодную прядь волос, которая прилипла к щеке, за ухо парня. И очень тихо сказал: — У тебя такие широкие плечи, будет жаль, если они не будут подниматься от твоего дыхания… У тебя такое большое сердце, мне жаль всех девушек земли, которые не узнают его теплоты… — на мгновенье он замолк, а после положил правую руку на левую скулу юноши. Се Лянь провёл большим пальцем по чёрным ресницам парня и добавил под конец: — Я помню цвет твоих красивых глаз, будет жаль, если они побелеют. Прошу, открой их, — ответа не последовало. Дождь уже давно прекратился, а вместе с ним утих и ветер. Подняв голову, Се Лянь осмотрелся. Поняв, что поблизости нет ни одного человека, он подтянул себя к воде. Нырнув в морскую пучину, он поплыл вдоль берега, прокручивая в голове одну мысль: «Вроде бы там был небольшой городок…» //позже// Хуа Чэн разомкнул глаза и тут же зажмурился от яркого света. Он сел и осмотрелся по сторонам: никого рядом не было. Юноша начал вспоминать всё, что произошло за последние несколько часов. Последнее воспоминание клином врезалось в мысли, перед глазами снова встала морская пучина, зелёный силуэт, который начал его топить, и белая тень, которая подняла на поверхность. В ушах слышались мягкие слова знакомого голоса, но как не старался Хуа Чэн, он не мог вспомнить имя его обладателя. — Ах! Очнулся! — сказал кто-то из воды. Хуа Чэн поднял взгляд и увидел того русала, с белым хвостом. — Я тебя звал, а ты не отвечал. Поплыли скорее, там недалеко поселение, — не унимался водоплавающий. «Поплыли»?! Хуа Чэн с ужасом посмотрел вниз, но увидев родные две ноги, с облегчением выдохнул. Русал, резвящийся в воде, прекратил плавать и, скрестив руки на груди, поинтересовался: — Может, скажешь хоть что-то? — Хоть что-то, — с усмешкой ответил Хуа Чэн, переводя свой взгляд на русала. Тот тоже улыбнулся и с наигранной злостью ответил: — Раз есть сил дерзить, то сам доберёшься, — сказал он и бросил взгляд из-за спины. — Почему, кхэ-кхэ… Почему ты ещё здесь? Почему не уплыл? — Я ещё не выполнил твоего желания, — ответил русал. Хуа Чэн тяжело вздохнул и попытался подняться на ноги. У него не получалось стоять прямо. Словно малый ребёнок, он будто снова учился ходить. Спустя попыток пять или шесть, навык ходьбы вернулся окончательно. Хуа Чэн выровнялся и спросил: — Как тебя зовут? — Я Его Высочество наследный принц Се Лянь, — легко ответил тот. — Что ж, Ваше Высочество наследный принц Се Лянь, вы сказали, что нашли поселение. Соизволите ли отвести меня туда? — с наигранной вежливостью спросил Хуа Чэн. — Соизволю, — также ответил ему Се Лянь. — Но сперва мне нужно знать твоё имя. — Я простой матрос на корабле «Рассветная Волна», а имя моё ещё проще — Хуа Чэн. — Тогда прошу следовать за мной, Хуа Чэн. После этих слов он подплыл на доступную ему глубину и кивком позвал юношу за собой. Провести время в тишине не хотелось, поэтому Хуа Чэн задал первый пришедший в голову вопрос: — Далеко идти? — Тебе — да, мне — нет. — Это как? — Из нас двоих идёшь — ты, а я — плыву, — усмехнулся Се Лянь. Они оба посмеялись. Хуа Чэн заметил, что Се Лянь из-за мелководья сложно двигать хвостом. Он хотел узнать мнение белохвостого, но русал опередил его, небрежно спросив: — Сколько тебе лет? — Я привык считать, что через неделю двадцать два. А что насчёт тебя? — Хм, а мне неделю назад исполнилось двадцать два, — усмехнулся Се Лянь, — А почему «привык считать»? — Я не знаю своей настоящей даты рождения, только возраст, — честно ответил Хуа Чэн. — Так не пойдёт, — протянул Се Лянь и подплыл ближе к Хуа Чену. Он почти выбрался на песок, на что юноша не знал, как реагировать. Ему снова не дали и рта открыть, Се Лянь протянул к нему свою руку и почти скомандовал: — Дай руку, — видя непонимание в глазах человека, русал добавил, — я могу сказать точно, когда ты родился. Хуа Чэн наклонился и протянул принцу левую ладонь. Тот с удивлением спросил: — Ты левша? — Да, — получив краткий ответ, Се Лянь начал всматриваться в линии ладони. От напряжения он прижал свои необычные уши к вискам. Этот жест напомнил Хуа Чэну серого кота, который часто на него шипел. У них это было взаимно. Юноша не сдержал лёгкий смешок. Се Лянь поднял на него глаза: — Ты мне не веришь? — спросил русал, после чего его ушная перепонка поднялась, словно навострённые уши кота. — Нет, что ты, — начал оправдываться Хуа Чэн, — Просто… ты… так забавно складываешь уши, когда концентрируешься, — ещё один лёгкий смешок. Се Лянь перевёл взгляд на своё отражение в воде, а именно на уши. После в его глазах мелькнуло озорство, и он несколько раз подряд прижал уши и выпрямил. Хуа Чэн растянулся в улыбке, стараясь не засмеяться. Се Лянь вернул своё внимание ладони юноши. Он поднял полные удивления глаза на Хуа Чэна и так же резко опустил обратно к руке. — Что-то не так? — поинтересовался парень. — Н-нет, — выдавил из себя Се Лянь, — просто… Я впервые вижу человека, у которого судьба с самого рождения связана с водой. — Ты видел ладони других людей? — Только утопленников, которым делал могилы, — легко ответил Се Лянь. Сказанное озадачило моряка. Смятение не ускользнуло от глаз Се Ляня, и он добавил: — Это длинная история. Давай я расскажу её тебе в следующий раз. — И когда нам представится следующий раз? — Хуа Чэн голосом выделил два последних слова. — Давай завтра, — предложил Се Лянь, — завтра приплыву сюда. — А вдруг здесь ходят и другие люди? Они могут тебя увидеть. — Хм, ты прав. Если ты будешь звать меня по имени, то… — У меня есть идея получше, — перебил его Хуа Чэн и достал из кармана на ремне губную гармошку. — Ах! У меня есть подобная вещица! — воскликнул Се Лянь. — Ты умеешь играть? — спросил Хуа Чэн. — Нет, на дне находил, — ответил русал. Хуа Чэн поднёс её ко рту под пристальным взглядом Се Ляня и сыграл самую простую мелодию. Русал внимательно слушал. — Запомнил? — Се Лянь кивнул, — Если сыграю по-другому, то не показывайся. — Как скажешь, — тут же ответил русал. — А можешь ещё раз сыграть? Хуа Чэн снова поднёс гармошку к губам и исполнил ту же мелодию, сто и пару мгновений назад. — Красиво, — заключил Се Лянь. — Ладно, поплыли дальше, — не подумав, позвал он. Он с трудом пополз к воде, но длинный хвост не позволил это сделать быстро. Хуа Чэн обошёл его и, подняв под хвостовой плавник, затащил в воду. — Да, поплыли, — ответил юноша, выходя из воды. Он прошёл немного вперёд, пока Се Лянь осмысливал сей факт. Русал нырнул и в три больших прыжка обогнал Хуа Чэна. — Давай кто быстрее, — предложил Се Лянь. — Вызов принят, Ваше Высочество. Они поравнялись и начали синхронно считать: — Раз, два… — Се Лянь нырнул для прыжка, а Хуа Чэн встал в стойку для начала бега, — три, — крикнули они, объявляя старт. Се Лянь вынырнул из воды и преодолел за один прыжок почти три метра. Хуа Чэн не уступал ему в скорости — с детства ему приходилось убегать то от людей, то от собак. Финишем они обозначили старую скалу. Очередной прыжок Се Ляня выдался выше, чем остальные. Приземлившись в воду, он больше не выпрыгнул. Добежав до скалы, Хуа Чэн коснулся её ладонью и обернулся. Се Лянь стоял позади него и смотрел сквозь камень. Юноша подбежал поближе к испуганному русалу и слегка потряс его за плечи, приводя в чувства: — Что случилось? — Я чуть не убил нас двоих, — тихо пролепетал Се Лянь. Хуа Чэн посмотрел за скалу и увидел причину страха русала. Порт, лодки и люди. — Согласен на ничью? — спросил юноша, отвлекая принца своим вопросом. Тот кивнул. Хуа Чэн отпустил плечи Се Ляня и поплыл к берегу. — Завтра, ближе к вечеру, встретимся на месте старта, по моей мелодии, — подытожил Хуа Чэн, направляясь к городку. Се Лянь с мягкой улыбкой кивнул, огляделся по сторонам и скрылся под водой, помахав плавником на прощание. Хуа Чэн проводил его силуэт взглядом и направился к людям. Ему бы не помешал осмотр у врача или немного еды.