Возрождение Феникса

Вечером того же дня вся компания сидела в домике Ли и Ло и пила чай с яблочным пирогом, коих хозяйки дома напекли целую дюжину. Сами же старушки отправились на пляж, где им в тёмное время суток никто не мешал купаться голышом. Бабулькам, в отличие от измотанных за день ребят, не составляло труда прыгать по волнам. - Дядя, я тут нашёл мамин дневник в нише под её кроватью и хотел бы кое-что узнать, – юноша говорил спокойно, но было видно, что он очень взволнован. - Дневник Урсы? Странно… - Айро задумался. – Как он там оказался? Насколько я знаю, Урса забрала его с собой. - Что? Так ты знал о нём? И откуда тебе тогда известно, что она его забрала? Тебя же не было дома, когда она исчезла. – Зуко аж подскочил от неожиданности. - Думаешь, я не знал о тайнике под кроватью Урсы? Хе… - Айро крякнул и выпил ещё полчашки чая прежде, чем продолжить. – А где я, по-твоему, взял заколку Року? Там-то и взял... Перед тем, как я ушёл на фронт, Урса доверила мне эту тайну. Она сказала, что если с ней что-то случится, я должен заглянуть в тот самый тайник, местонахождение которого она мне указала, и взять там кое-что для тебя. Когда я вернулся домой после… - у Айро не хватило сил сказать «после смерти моего сына», - после моего фиаско под Ба-Синг-Сей, – выкрутился он, – я понял, что настал как раз тот момент, когда нужно заглянуть в её тайник. Там я нашёл заколку Року и небольшое письмо, в котором говорилось, что я должен передать тебе эту заколку, когда придёт время. И, следовательно, рассказать тебе о том, что Аватар Року твой прадед. - Ничего себе, так значит, мама заранее всё предвидела? – юноша ожидал какого угодно ответа, но не такого. – А как же тогда её дневник оказался в той нише? - Может, она его подложила, та девчонка! – Тоф уже насытилась и принялась самозабвенно ковырять в носу. - Недаром она там лазила! - Кто там лазил? – не понял Айро. – Какая девчонка? - Ах да, дядя, это ещё одна новость, – Зуко посмотрел Айро в глаза. – Скажи, ты знал, что у моей матери должны были быть близнецы, когда она была беременна Азулой? - Было такое предположение, – Айро непонимающе уставился на племянника. – Но в итоге родилась одна Азула. Урса говорила, что это была ошибка акушерки. В конце концов, когда она её осматривала, Урса была только на третьем месяце, а потом она уехала к родителям и вернулась уже с Азулой на руках. Точнее, Азулой её назвал уже Озай, но это не важно… - Нет! – голос юноши звучал твёрдо, но решительно. – Это была не ошибка! Она жива! И мы видели её! Вот, держи. – Зуко протянул дяде найденный недавно портрет. - Во дела… - только и смог сказать старик. – Она вылетая Азула и… и Урса с ней… и всё же это действительно не Азула. Одежда уж больно простая, да я и не помню, чтобы Азула в таком возрасте закалывала два хвоста. Да и взгляд другой… Откуда это у тебя? - Это она обронила, когда мы пытались её поймать, – сказала Катара, поправляя волосы. - Она сперва нас шаровой молнией ослепила, а затем сбежала. А портрет она в спешке обронила… - Невероятно… - Айро никак не мог поверить в эту новость. – Но зачем Урса скрывала её столько лет? - По её словам, она хотела спасти меня! – все дружно повернули головы в сторону окна и увидели сидящую на подоконнике девушку. Она теребила кончик волос и хитро ухмылялась. – Ну, приветик. - Приветик? – взревел Сокка, подлетая к девушке. – И это всё? После того, как ты едва не убила нас своей шаровой молнией? - Но не убила же… - девушка ловко спрыгнула с окна и прошла в комнату. – Думаю, представляться не стоит. Вы и так уже поняли кто я такая. - Давно ты следила за нами? – Зуко следующий обрёл дар речи. - Достаточно, чтобы услышать ваш разговор, – девушка схватила ближайший стул и, поставив рядом с Зуко, села на него задом наперёд, опустив согнутые в локтях руки на спинку. – Ну, привет, братец. Рада, что хотя бы ты не упрекаешь меня в попытке убийства. - Я ещё не успел! – Зуко рассматривал девушку, так похожую на Азулу, но всё же отличающуюся от неё. – Как тебя хотя бы зовут? - Юзуки, – девушка хихикнула. – Что тебе? – повернулась она к дышавшему ей в затылок Сокке. - Я ещё не закончил! Ты же пыталась нас убить! – парень почесал шею. - Пф… - фыркнула Юзуки. - Остынь, парень. И заруби себе на носу - если бы я хотела тебя убить, мы бы с тобой сейчас не говорили! - Я не только про себя! – не успокаивался Сокка. - А меня кроме тебя никто и не обвиняет, – девушка поудобнее устроилась на стуле, заложив ногу за ногу. - А бабушка говорила мне, что парни из Племён Воды очень обходительны с девушками. - Твоя бабушка знакома с мужчинами из племени воды? – спросила Катара. – Но это невозможно! - Конечно, невозможно! – Юзуки повернулась к девушке. – Я поправлюсь - это моя не родная бабушка. Это подруга моей бабушки, которая вырастила меня с тех пор как… - девушка запнулась. – Нет, не всё сразу. - После чего? – Зуко вопросительно посмотрел на новоявленную сестру. – Что произошло? Я предполагаю, что после своего исчезновения мама вернулась к своим родителям. Там же, судя по всему, жила и ты. Так что же случилось после её возвращения к родителям? - Это длинная и не очень весёлая история… - Юзуки вмиг растеряла свой гонор и стала нервно теребить свои хвостики. - Я понимаю, это не слишком приятно, – Айро подошёл к внезапно появившейся племяннице и обнял её за плечи. – Но, если ты не скажешь, как же мы узнаем, что случилось с вашей матерью, да и с тобой тоже. - Хорошо… - обречённо вздохнула девушка. – Всё началось, ещё когда наша мама была ребёнком. Её отец, дедушка Моку, хранил некие чётки, доставшиеся ему в наследство от его отца, Аватара Року. Я не знаю всего, но вроде как мама заранее знала, какая судьба тебя ждёт, Зуко. - Она знала? – Зуко от неожиданности пролил чай на колени. – Она знала, что мне придётся пережить, и сознательно готовила меня к этому? - Ну… - Юзуки сдвинула брови. – Она не всё знала. Просто ей было известно, что её первый сын поможет Аватару закончить войну. А КАК именно это произойдёт, она, разумеется, не знала. Но если бы Озай тебя таки убил, или кто-то другой сделал это, думаю мне самой пришлось бы искать Аватара и доказывать ему, что я на его стороне! Я сама так решила после некоторых событий. Разумеется, мама об этом и не думала, у неё был другой мотив. Она говорила, что хочет защитить меня, но я чувствовала, что она чего-то не договаривает. И меня это злило, я думала она лжёт мне, – девушка с такой силой сжала чашку, что та треснула, и чай потёк по её рукам. Но она, казалось, не замечала ни обжигающего чая, ни чаинок на пальцах. – Родная мать… выкинула меня из своей жизни… Я знаю, зачем она это сделала, но это её не оправдывает! До того, как я увидела на что способен Озай, я не верила ей… - Ты, похоже, как и Азула, таишь на Урсу обиду, – Айро аккуратно вынул осколки из рук Юзуки и протёр ей руки салфеткой. – Но, надеюсь, ты её не ненавидишь? Я уверен, Урса любила тебя, но обстоятельства вынудили её так поступить. - Я знаю… - прошептала девушка. – Но всё равно это её не оправдывает! Я была маленькая, я хотела, чтобы у меня была мать, которая бы любила меня. А вместо этого только жалкие куклы на мои дни рождения! Сначала мне врали, что мама больна и лечится в каком-то пансионе закрытого типа. Я верила этому. Я верила, что однажды мама вылечится и вернётся ко мне. Я хотела, чтобы она вернулась. Но потом я нашла у бабушки в коробке портрет мамы с её семьёй, – девушка грустно вздохнула. – Тогда я сожгла их, я сожгла всех кукол, которые она мне прислала! Мне было так больно… Я чувствовала себя брошенной и обманутой… И вот, наконец, она появилась, когда мне было восемь лет. К тому времени я уже смирилась с тем, что я не нужна собственной матери, и я её не ждала. Она постоянно сравнивала меня с Азулой, постоянно указывала мне на то, какая я не такая. А меня это жутко бесило! Если меня ругали бабушка и дедушка, я воспринимала это как должное, я знала, что они любят меня. А эта женщина, которую я видела первый раз в жизни, какое она имела право указывать мне, что делать и как себя вести? Я её совсем не знала, а она вела себя так, будто мы всю жизнь вместе прожили! - Я тебя понимаю… - хмыкнула Тоф. – Хоть я и жила с родителями, но мы тоже были далеки друг от друга… - Но что было потом? Где она сейчас? Почему не даёт о себе знать? Почему заставила тебя таскать свой дневник в её комнату? – Зуко не знал, на какой вопрос прежде всего хотел бы услышать ответ, и выпалил их все сразу. - Не так быстро, братец, я не мартышка, чтобы за пять минут пересказать всю свою жизнь, – Юзуки, похоже, уже пришла в себя после неприятных воспоминаний, и к ней вернулся её привычный стиль общения. – Итак… С чего бы начать? Слушайте, это было почти пять лет назад. Когда тебя, Зуко, корабль нёс на трёхлетние поиски Аватара: Было начало весны. Деревья только начинали одеваться в зелёные наряды, но речка уже растаяла, и по ней плыли огромные льдины. Зима в том году выдалась холодная, и речка, никогда прежде не замерзавшая, покрылась метровым слоем льда. Юзуки всю зиму осваивала новые виды игр на снегу, благо подруга её бабушки знала о забавах детей из Племён Воды. Однако в тот день погода была слякотная, моросил холодный дождь, и дороги превратились в реки. Вечером Юзуки вместе с дедом растапливала снег перед домом. Бабушка ушла к своей подруге Хаме, что жила на вершине холма, за рецептом какого-то пирога. А Урса на кухне готовила ужин. Девочка уже смирилась с пребыванием матери и не отталкивала её. Но недопонимание между матерью и дочерью всё ещё сохранилось. Юзуки упрямо не называла Урсу «мамой», предпочитая называть её по имени, что женщину весьма огорчало. Как и то, что Юзуки отказывалась говорить с ней по душам. Урса понимала, что дочь обижена, и она всеми силами пыталась достучаться до неё. Она даже сказала Юзуки, что у неё была веская причина оставить дочь на бабушку с дедушкой и обещала ей обо всём рассказать, когда она станет старше. «А ведь мне уже почти двенадцать, – думала девочка, – когда же я стану достаточно взрослой, чтобы всё мне рассказать? – Юзуки вздохнула и переключилась на другую тему. - Ещё немного, и наконец-то я окончу школу и не буду больше слушать нудные порицания учителей огненной магии! Ну как объяснишь этим остолопам, что их магия огня неправильная!» Сколько Юзуки себя помнила, учителя магии огня всегда были ею недовольны. Девочка абсолютно не слушала их советы и не собиралась выполнять нужные упражнения. А если, из-под палки, и выполняла, то у неё ничего не получалось, кроме жалких искр. Зато упражнения, которые показывал дедушка, и которые Юзуки разработала для себя сама, давали неплохие результаты. Девочка была гораздо способнее, чем утверждали учителя. Моку уже давно махнул рукой на их постоянные упрёки в адрес внучки и учил её огненной магии сам. Уж он то знал, что современная магия огня, которой обучали в школах, основана на ярости и агрессии, чего у Юзуки явно не хватало. Она была упрямая и вспыльчивая, но не агрессивная. Внезапно девочка увидела карету, заворачивающую на их улицу. Хотя уже были сумерки, но карета была освещена ярко горевшими факелами, и её было видно издалека. Дед её тоже заметил. - Юзуки, быстро в дом! – Моку в один миг изменился в лице. - Но деда, что случилось? – девочка непонимающе уставилась на дедушку. - Я сказал - марш в дом, сейчас некогда объяснять! – дед редко, когда так разговаривал с внучкой, и Юзуки ничего не оставалось, как подчиниться. Дед вошёл в дом следом за девочкой и плотно закрыл дверь. – Урса, ты где? - Я здесь, отец, в чём дело? – из кухни выплыла улыбающаяся женщина. – Что случилось? – увидев обеспокоенный взгляд отца, улыбка сошла с её лица. - ОН едет! Посмотри! – Моку подошёл к окну и отдёрнул занавеску. Карета уже почти подъехала к их дому. – Говорил я тебе, этот человек везде тебя найдёт! - Ох… Но ведь вы переехали в этот дом уже после рождения Юзуки и Азулы. Как он нашёл этот дом? - в глазах Урсы появился страх. - Как будто ты не знаешь, что у этого человека куча шпионов! Они могли идти за тобой след в след, когда он тебя выгнал из дворца! Или позже нанял кого-то отыскать нас! - Что же делать, отец? Надо спрятать Юзуки, он не должен её видеть. И ещё надо спрятать кое-что, что он не должен найти, – тут её взгляд упал на стоящую рядом девочку, которая внимательно слушала их разговор. – Что же делать… Юзуки! Полезай-ка в погреб! - Что? Зачем? – девочка не могла понять, с чего это все так испугались того, кто ехал в карете. - Это очень важно, милая. Человек, который сейчас приедет, не должен тебя видеть. Прошу тебя. Хоть раз в жизни послушай меня! – Урса в отчаянии открыла железную крышку погреба, схватила дочь поперёк туловища и внесла её вниз прежде, чем девочка успела что-либо сообразить. В это время послышался стук в дверь. Моку уже спускался с чердака с каким-то сундуком. Он передал сундук Урсе, а та спустила его в подвал к Юзуки. - Дочка, запомни! – шептала Урса. – В этом сундуке мой дневник. Помимо него в нём очень важные бумаги. Береги его. Не дай человеку, который сейчас придёт, завладеть ими. Это очень важно. И ни в коем случае не открывай крышку погреба, пока этот человек не уйдёт. Иначе я не смогу тебя защитить. - Почему? От чего защитить? – Юзуки всё ещё не могла поверить в происходящее, а мать уже поднималась назад в кухню. – Мама! Объясни мне! - Позже, милая, сейчас некогда. Если же я не смогу объяснить, прочти мой дневник, тогда ты многое узнаешь, – женщина была растрогана - это был первый раз, когда упрямая Юзуки назвала её мамой, но задерживаться дольше она не могла. Она поцеловала подтянувшуюся на лестнице дочку и прошептала. – Ни в коем случае не открывай крышку погреба, умоляю тебя, Юзуки! И ещё кое-что! Если когда-нибудь твоим брату и сестре понадобится помощь, не отворачивайся от них! Если я не смогу… - Урса запнулась. – Если я не смогу передать Зуко свой дневник, сделай это за меня! Эти записи не помогут ему найти меня, но они помогут ему многое понять. А так же докажут Зуко, что ты его родная сестра, – с этими словами мать плотно закрыла крышкой погреб, а сверху замаскировала его ковриком. - Но мама, зачем ему нужна будет моя помощь? – крикнула Юзуки ей вдогонку, но осталась без ответа. Девочка вплотную поднялась к крышке и прильнула к ней ухом. Дед, судя по всему, уже открыл дверь, и незнакомец, взбудораживший её семью, вошёл в дом. - Что-то долго ты возилась, дорогуша? –его голос был таким холодным и надменным, что девочку передёрнуло. - Что тебе тут нужно, Озай?! – голос Урсы звучал холодно и жёстко. Юзуки с трудом узнала её всегда нежный голосок. - О, ты прекрасно знаешь, зачем я прибыл! – голос Озая стал ещё холоднее – Где оно? Где завещание? - Я не понимаю, о чём ты! – прошипела Урса. – Оставь меня и моих родителей в покое! «Озай? Значит это мой отец? – подумала Юзуки. – Странно… Она не сказала, чтобы он и меня оставил в покое. Не она ли говорила, что я тоже часть её семьи? Хотя… Может он вообще не знает обо мне? Не даром же она сказала, что он не должен меня увидеть… – мелькнуло у неё в голове.» Девочка аккуратно сожгла пробку, вставленную в крышку погреба для вентиляции, и сквозь дырки в коврике наконец увидела происходящее. Посреди комнаты стоял высокий мужчина с длинной, тонкой бородкой и очень холодным и злым взглядом. В длинных волосах у него была заколка Лорда Огня. - Я знаю, что оно у тебя! Или ты отдашь мне его добровольно, или я отниму его силой! – Озай противно осклабился и схватил бывшую жену за руку. – Ты же знаешь, твой драгоценный сыночек теперь в изгнании. Об этом на всю страну трещали все газеты. Теперь ты не сможешь защитить его, и его судьба зависит только от меня! - Ты делаешь мне больно! Только попробуй сделать что-нибудь Зуко! Тогда я обнародую завещание, и все поймут, что ты убил своего отца ради власти! – женщина выдернула руку из лап бывшего мужа. – Убирайся отсюда! Ты ничего не получишь! Его тут нет! Оно надёжно спрятано! Хлоп! Озай со всего маху дал Урсе пощёчину. Да такую, что женщина не удержалась на ногах. - Не тронь мою дочь, изверг! – Моку только что вошёл в кухню и атаковал Озая огнём, даже не смутившись, что нападает на Лорда Огня. – Оставь мою дочь в покое! Ты и так разрушил жизнь и ей, и детям! - Не получу, значит?! – мужчина ударил Моку в живот огненным шаром. Тот уклонился, но ударная волна отбросила старика к стене. – Да я тут всё перерою и найду его! Хотя… - Озай гадко усмехнулся. – Я лучше сожгу этот дом! Тогда твои родители не станут мешать мне искать то, что нужно на развалинах их дома! Хотя, думаю тут и искать будет нечего после того, как всё сгорит! И всё же, я попробую, на всякий случай! А ты, дорогуша, поедешь со мной! Стража! Увести её! - Есть, мой Лорд! А что нам делать с этой? – двое стражником ввели под локти мать Урсы. – Она пыталась проникнуть сюда, и мы её задержали. - Очень хорошо… - Озай жутко улыбнулся. – Оставьте её здесь, вместе с мужем. А теперь за дело! С этим надо покончить как можно быстрее! В дом ворвалась до зубов вооружённая стража и, схватив Урсу под локти, стала её уводить. Женщина кричала и сопротивлялась, как могла, но это было не в её силах. Моку же ничего не мог поделать, ибо пятеро стражников повалили его на пол и стали связывать цепями. - Привяжите их к стульям, чтобы не двигались. Старику руки разбейте, чтобы не мог пользоваться магией! – командовал Озай. Наконец приготовления были закончены, и Лорд Огня покинул дом, громко хлопнув дверью. Сидящая в погребе Юзуки всё слышала и частично видела. И это Лорд Огня Озай? Это её отец? Такой жестокий и беспощадный человек! Теперь она поняла, почему мама велела ей не показываться. Как и причину, по которой мать хотела защитить её, оставив у бабушки с дедушкой. Юзуки слышала, как Озай и стража выходят из дома и запирают входную дверь, заслоняя её снаружи чем-то тяжёлым. Затем послышался треск, и девочка почувствовала едкий запах дыма. Всё, хватит! Или она выберется сейчас, или никогда! Юзуки стала барабанить по крышке погреба руками, но это не давало результатов. - Бабушка, дедушка, – жалобно кричала девочка, – где вы? – Она боялась прибегнуть к магии огня, чтобы выбраться, ведь в доме и так всё уже пылало. - Юзуки! – Мия пыталась вырваться из тисков, Моку же был без сознания после побоев. – Юзуки! Держись! В погребе есть палка, ткни ею в крышку, чтобы открыть её! - Бабушка, мне трудно дышать… - девочка уже начинала задыхаться от едкого дыма. Пытаясь толкать палкой крышку погреба, она рисковала потратить последний воздух и задохнуться. Вместо этого девочка схватила сундук, который дала ей мать. Если она правильно поняла, то нужные Озаю бумаги лежат именно в нём. А раз они так ценны, что ради них Озай готов на убийство, то их надо спасти. – Будь, что будет… – шепнула Юзуки. Как там дед учил её? Чтобы создать молнию, надо быть спокойной… если же она не будет спокойной, вот как сейчас, то скорее всего попытка создать молнию закончится взрывом. Так она и сделала. Взрыв был такой, что крышка погреба отлетела, как бумажная. Ошарашенная девочка, вся перепачканная сажей, вылезла из погреба. - Бабушка! – девочка на ощупь пробралась к старушке. Глаза слезились, дышать было почти нечем. – Дедушка! - Юзуки! – дед, наконец, пришёл в себя. – Выбирайся отсюда! Забудь о нас! - Я не могу! – девочка закашлялась. – Как я вас брошу? Кроме того, он закрыл дверь снаружи, и окна забиты! – к кашлю добавилось всхлипывание, сопровождаемое слезами. – Что делать, дедушка... Ааа! В этот момент горящая балка упала прямо на девочку и придавила её. Юзуки не могла сбить пламя, ей только оставалось звать на помощь. Пальцы вцепились мёртвой хваткой в сундук. Следующие несколько минут прошли в полном аду. Девочка слабо соображала, что происходит. По всему телу разлилась жуткая боль, сопровождаемая тошнотворным запахом. Голоса родных долетали до неё как будто издалека. Она слышала, как Моку в панике рвёт связывавшие его цепи. Уже теряя сознание, Юзуки почувствовала, что дед плечом отодвигает с неё балку, а бабушка тут же берёт её на руки. Когда девочка пришла в себя, она лежала в большой постели. Всё её тело горело огнём, она с трудом могла пошевелиться. Каждое движение отдавалось ужасной болью. В голове всё ещё слышался треск пламени и крики бабушки и дедушки. Нос всё ещё улавливал запах дыма и чего-то жареного. В голову пришла мерзкая мысль, что этот запах исходит от её обожжённого тела. - Не дёргайся, глупышка, иначе повязки собьёшь! – услышала она знакомый голос. Но это был не голос бабушки. Девочка с трудом открыла глаза. Веки были словно налиты свинцом. Рядом с собой Юзуки смутно увидела бабушкину подругу Хаму, которая бережно водила мокрыми руками по её телу. Это было так странно… Вода была такой мягкой и прохладной. Там, где старушка водила руками, боль отступала. - Бабушка… дедушка… - пролепетала девочка обгоревшими губами. – Где они… - Они… - Хама замялась. – Они лежат в соседней комнате. После тебя я пойду лечить их… - голос старухи звучал не очень убедительно. - Скажи правду… - девочка уловила лживую интонацию в голосе Хамы и вся затряслась. – Скажи правду… - Юзуки! – женщине с трудом удалось успокоить девочку, и она продолжила. – Я не хотела тебе говорить, но… - Нет… - девочка уже и сама поняла, что к чему. – Нет! Почему, почему, за что? Не хочу жить! – слёзы хлынули из глаз и заструились по обожжённым щекам. - Успокойся же ты! – Хама вышла из себя. – Будешь вот так дёргаться, шрамы на всю жизнь останутся! Тебе повезло, что ты осталась жива! Мия принесла тебя ко мне, когда было почти поздно! Она тоже была в тяжёлом состоянии, но потребовала, чтобы я немедленно занялась тобой. А к тому времени, как я обработала твои раны, её уже было поздно спасать! Она сказала напоследок: «Позаботься о моей внучке, Хама. Мне больше некого попросить о помощи. Да и кто спасёт её кроме тебя, ведь ты…» - тут старуха запнулась, явно не желая чего-то говорить. – И ты оказала бы своей бабушке плохую услугу, не пытаясь выжить, поняла? Юзуки попыталась кивнуть, но вышла какая-то судорога. Впрочем, Хама была удовлетворена и продолжила обрабатывать раны девочки. - А дедушка? Он… Он был с бабушкой? - Нет, – голос старушки был печальным. – Мия пришла без него. Пока я обрабатывала твои раны, она сказала, что он не успел выскочить из дома. - А… А вы знаете, что произошло? – девочка с трудом могла говорить, но у неё не получалось успокоиться, не узнав всего, что хотела узнать. - Да! – Хама, видимо, поняла, что ей не отвертеться от вопросов. - Она рассказала всё! Мы с тобой поговорим на эту тему позже, когда ты поправишься. А теперь спи! – старуха провела мокрой рукой по глазам девочки, и та почувствовала, что засыпает. *** Ребята сидели, как громом поражённые. Айро уже минут пять держал пальцы правой руки на переносице, а Зуко уже успел сломать подлокотник кресла, в котором сидел. - Это… это ужасно… - Тай Ли смахнула с щеки слезу. – Так ужасно, что и сказать нечего… - девушка разрыдалась. Суюки и Мэй принялись, в который раз, её успокаивать. - Юзуки… - Катара и сама в кровь искусала себе губы. – Как ты сказала, ту старуху зовут? Подругу твоей бабушки, которая тебя вылечила? – девушка внимательно посмотрела на Юзуки, пытаясь поймать её взгляд. – И хорошо вылечила, я так погляжу. По твоим словам, ты сильно обгорела, но ни одного шрама я не вижу. Зуко, например, повезло меньше. - Её зовут Хама. – Юзуки ответила на взгляд. Её золотистые, как у брата и сестры, глаза встретились с голубыми глазами Катары. – Я знаю, что вы знакомы. - Опять Хама! – Сокка обрёл дар речи. – Она же чокнутая! Пыталась убить нас своей магией крови и мою сестру научила этой пакости! - Да тебя, герой, смотрю, все пытались убить, кому не лень! – отрезала Юзуки. – Хама вовсе не сумасшедшая! Да, она недоверчива и необщительна, но с моими бабушкой и дедушкой у неё были дружеские отношения. А вас она нарочно попугала, чтобы показать, насколько вы бестолковые! Сидели посреди леса на территории Страны Огня и рассказывали страшилки из Племени Воды! Ха! Да если бы вас засекла не она, а кто-либо другой, ваша песенка была бы уже спета! А что касается магии крови… - Я уже говорил Катаре, что любую способность можно обернуть как во благо, так и во вред! – вмешался Айро. – Скажем… магию металла тоже можно отнести к разряду опасных. Про молнию я уж вообще молчу. - Спасибо, дядя… - пропела девушка. - И ещё, если бы ты, Катара, поняла до конца суть магии крови, то поняла бы, что Озая и Азулу можно было победить и без помощи Аватара. - Всё-то ты знаешь! - буркнула Катара. – Но магия крови доступна только во время полнолуния, а во время нашей последней битвы его не было! Да мне и так не составило труда победить Азулу! - А кто сказал, что я имею в виду вашу последнюю битву с Азулой? Да с этой силой Озая можно было бы свергнуть, всего лишь дождавшись полнолуния, а не возвращения Аватара. Его тело просто внезапно вышло бы из-под контроля, и он бы порубил всю свою стражу, – нагло ухмыльнулась Юзуки. – А раз уж ты упомянула последний агни-кай Зуко и Азулы, то ты там, красавица, явно была лишней! Если бы ты держалась подальше, то у Азулы не возникло бы идеи пустить в тебя молнию. Тогда Зуко не принял бы удар на себя и эффектно закончил бы дуэль. - А ты права! – Тоф хитро усмехнулась. - Юзуки, мне нужно ещё кое-что у тебя спросить, – Зуко решил, что надо продолжить прерванную тему. – Я так понял, что Озай искал какое-то завещание? - Да, там было завещание, – Юзуки посмотрела не на брата, а на дядю. – В нём чётко говорится, что наследником Азулона является его старший сын, Айро. Мама забрала это завещание с собой, когда покинула дворец. Я так поняла, она сделала это, чтобы обезопасить тебя, Зуко. Поэтому Озай и не мог больше пытаться убить тебя. В случае чего, она бы обнародовала завещание, и Озаю пришёл бы конец. Однако он всё же не отделался от мысли убить тебя, поэтому и выгнал. Он надеялся, что ты всю жизнь проскитаешься по миру в поисках Аватара, или сломаешься и осядешь где-нибудь в колониях. А если будешь возникать, он найдёт способ подстроить тебе несчастный случай. Слушая обретённую сестру, Зуко тут же вспомнил, сколько раз его жизнь висела на волоске, пока он был в изгнании. Особенно после того, как он таки нашёл Аватара. Озай моментально повысил в звании Джао и бросил его наперерез изгнанному принцу. Ему тут же вспомнились слова Джао: «Если бы отец хотел твоего возвращения, ты был бы уже дома - с Аватаром или без него! Но в его глазах ты позор и бесчестье Страны Огня!» А ведь он знал, выходит, что Озай не хочет возвращения Зуко на Родину. Он знал, что Озай только обрадуется, если его сын внезапно погибнет. Поэтому Джао не побоялся даже нанять банду пиратов, чтобы те взорвали корабль принца. Зуко тогда чудом остался жив, в последнюю секунду окружив себя огненным щитом. А сколько опасностей подстерегали его в Царстве Земли, когда он стал беженцем… Азула тоже не забыла упомянуть, что отец считает его жалким неудачником. А дядя тогда сказал, что в их семье совсем не всё такое, каким кажется. А он, дурак, не верил в это… Конечно, он подозревал, что его спор с генералом был всего лишь поводом, чтобы изгнать его, но не причиной того! Ведь Озай с детства не любил его. Но тогда ещё Зуко не знал, что Озай ненавидит его настолько сильно. - А что ты тогда искала в маминой комнате? – Зуко решил задать ещё один немаловажный вопрос. – Ты перекопала всю её комнату ни один раз явно не для того, чтобы положить туда её дневник. - Совершенно верно! Я должна кое-что найти, – девушка скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Я искала её чётки, которые ей достались от отца. А деду они достались от его отца, Аватара Року. Бабушка перед смертью сказала Хаме, что, когда мама покинула дворец, чётки остались там. Озай тайком выкрал их из её комнаты незадолго до её ухода. И их надо вернуть, ибо в них какая-то сила… Но я так и не нашла их. Хотя я лазила не только в её комнате. Просто в других комнатах я была поаккуратнее. А в комнате мамы я нарочно передвигала вещи, чтобы было заметно, что там кто-то был. И следы на полу я оставила нарочно, чтобы ты нашёл дневник… А чётки… Видимо, Озай забрал их с собой… Но как он мог протащить их в тюрьму? Я думала, может, они остались во дворце после его ареста. Но я всё проверила, и их там нет. Может, он отдал их кому-то на сохранение? Кому-то, кто до сих пор верен ему? - Это плохо… - сказал встревожено Аанг. – Я догадываюсь, о каких чётках идёт речь. Эти чётки даются Аватару, когда он оканчивает своё обучение. Они очень древние и передаются по наследству от Аватара к Аватару. Если бы я остался в своём времени, то твой дед обязан был бы их мне вернуть, когда я освоил бы все стихии. Если их правильно использовать, они могут открывать человеку будущее. А ещё с их помощью можно вызывать духов. Я слышал от монаха Гиацо, что с их помощью можно восстанавливать утраченные силы. - Утраченные силы? – Катара поближе придвинулась к мальчику. – Значит ли это, что если эти чётки в руках Озая, то он может вернуть себе магию? Аанг утвердительно кивнул. В комнате повисла напряжённая тишина. Даже пожилой генерал Айро не нашёл, что сказать. Он всё думал о том, не могли бы эти чётки стать причиной ненависти Озая к Зуко? Не мог ли он увидеть, что его сын поможет Аватару свергнуть его? «Ох уж эти пророчества, - думал Айро. – Они имеют свойство сбываться тогда, когда человек пытается изменить то, что ему предсказано». *** Рано утром Азула, лёжа в постели, мучилась бессонницей. Было настолько жарко и душно, что она не спала всю ночь. Девушка лежала и обдумывала план действий на ближайшее время. Как ни крути, а нужно действовать. Иначе Озай присвоит трон раньше неё. Но уйти надо незаметно, чтобы любимый папочка не заметил её отсутствия. Озай, конечно, не доверял ей, как раньше, но он всё ещё думал, что Азула слишком сломлена и подавленна, чтобы строить планы за его спиной. Нет, надо было срочно что-то придумать, чтобы и уйти, и не вызвать подозрений ни у него, ни тем боле у Лонг-Фэнга. Может только… В этот момент в дверь постучали. - Азула, вставай, есть разговор! – Озай, не дождавшись ответа, вошёл в комнату. - Уйди отсюда, я не одета! – прошипела девушка. Ох, как её бесила эта его бесцеремонность! - Я отвернусь! – Озай ухмыльнулся. Его явно не смутил тот факт, что он ворвался в комнату полураздетой дочери. Азула, бурча под нос всякие проклятия в адрес Озая, встала и накинула халат. - Ну что тебе ещё? Это не может подождать? – в голосе девушки было раздражение и желание поскорее отделаться от отца, как от надоедливой мухи. - Я всего лишь хотел спросить, знаешь ли ты, какое у твоего брата слабое место? - Пф… У него их множество… И ради этого ты сюда явился? – Азула сузила глаза, и это означало, что принцесса на грани бешенства. - Нет, я имею в виду его САМОЕ слабое место! Место, ударив в которое можно надолго, или даже навсегда, вывести его из равновесия! - Не знаю! Я не нянька для Зузу, ясно! Не доводи меня до белого каления! – Азула наконец вышла из себя. Её левый глаз задёргался, а губы угрожающе задрожали. Озай почувствовал, что дочь не шутит, и благоразумно решил удалиться. Уходя, он бросил на Азулу мимолётный испепеляющий взгляд, что не ускользнуло от её бдительного взора. Девушка уже давно поняла, что Озай видит в ней не дочь и не союзника. Он видит в ней, так же, как и в Зуко, соперницу за его драгоценный трон. Пока Азула слепо верила отцу, он был благосклонен к ней, используя её ум и силу в своих целях. Но после года в психушке девушке на многое открылись глаза. Она всё ещё помнила, как отец пренебрёг ею за день до прилёта Кометы Созина. Он собирался один, без неё жечь Царство Земли. Но это была её идея! Разве она не заслужила быть рядом с ним? Девушка всё ещё слышала свой собственный, исполненный негодования голос: «Не смей поступать со мной так же… Так же как с Зуко!». Азула всё ещё помнила страх Озая в ту минуту. Она видела, что в голове его идёт упорная борьба: брать с собой дочь явно не входило в его планы, но и быть нашпигованным молниями он тоже не хотел. И что он сделал? Швырнул ей, как кость собаке, титул Лорда Огня! Решил, что тем самым удовлетворит её амбиции! Конечно, тогда принцесса с радостью приняла предложение отца. Но неприятный осадок от того, что она не нужна ему, всё же остался. Однако весь последующий день был для Азулы сущим кошмаром. Она, прежде сильная и смелая, стала бояться абсолютно всего. Со всех сторон ей мерещились заговоры, предатели и попытки её убить. Девушка знала, что именно отец стал причиной смерти деда Азулона. Она знала, что ради власти он готов был убить её брата. А вместо этого убил родного отца. Так не попробует ли он убить и дочь, когда вернётся? А может, он уже кого-то подослал её убить? И потом эти видения, в которых Азула видела свою мать… Нет, нормальному человеку не будет мерещиться мать, давно исчезнувшая из её жизни. Принцесса до сих пор не могла понять, правду ли говорил образ из зеркала. А может, это была не мать, а крик её души, принявший вид той, кого она в глубине души любила и по кому тосковала? Девушка отмахнулась от своих видений. Мама никогда не любила её! Хотя… может, отец лгал ей так же, как лжёт и сейчас? Может мать вовсе не бросила её? Может она не считает её монстром? Ещё тогда Азуле показалось странным, что мать бросила и её, и Зуко, даже не попрощавшись. Уж от Зуко, которого она так обожала, она бы точно не ушла. Значит что-то тут не так. И всё случилось в ту же самую ночь, когда умер дед. Озай явно мог заставить её сделать всю грязную работу, в обмен на жизнь Зуко, а затем выгнать. И не даром он просил Азулу не говорить Зуко, что мама ушла. Пусть он, якобы, думает, что она умерла. Азула прикусила губу и стала метаться по комнате. Как бы там ни было, Озай пожалеет, что отвернулся от неё!