Возрождение Феникса

Наутро, в гавань столицы Страны Огня, прибыли суда из Южного Племени Воды, Царства Земли и с Угольного Острова (Айро не поленился написать своему другу, адмиралу Хао). Катара как всегда нервничала перед встречей с отцом. Хотя детские обиды давно прошли, девушка всё ещё не могла забыть одиночества после того, как Хакода ушёл на фронт. Тоф волновалась не меньше, ведь ещё совсем недавно родители готовы были вычеркнуть её из семьи, если она не расстанется с друзьями и своей свободой. Зато Сокка буквально прыгал от радости и рассказывал всем, кто готов был слушать о подвигах своего отца как на фронте, так и в родном племени. В ход шли даже истории о том, как Хакода и его друг Бато пугали жителей Южного Племени Воды, переодевшись духами воды. В конечном итоге даже такие благодарные слушатели, как Аанг и Айро, потеряли интерес к этому словесному поносу. И вот, наконец, прибежала запыхавшаяся Суюки и сообщила, что они прибыли во дворец. Вождь Хакода вошёл в тронный зал, где уже собралась вся компания. Рядом с ним, плечом к плечу, шёл Бато. За ними шли под руку Лао и Поппи Бейфонг, родители Тоф. Замыкал шествие суровый на вид адмирал Хао, толкавший под бок нахмурившегося Чанга. В тронном зале моментально повисло напряжение. Хакода, прищурив глаза, оценивающе смотрел на Зуко. Год назад Сокка буквально огорошил его новостью о том, что принц Зуко теперь их друг. Хакода сначала не поверил в это, но потом… Потом он подумал, что было бы с его детьми, если бы их отцом был некто вроде Озая. - Здравствуй, Лорд Огня Зуко, – произнёс, наконец, Хакода. – Мы прибыли сразу, как только получили записку от моего сына. - Приветствую вас в столице Страны Огня, вождь Хакода. И всех остальных, – Зуко кивнул в сторону Бато, Хао, его сына и родителей Тоф. – Думаю, Сокка потрудился вам вкратце описать ситуацию? - Разумеется, – Хакода перевёл взгляд влево и встретился глазами с Урсой. – Всё не так хорошо, как хотелось бы. А ведь я предупреждал и Аанга, и вас ещё год назад, что оставлять вашего отца в живых весьма опасно! - Совершенно верно! – вставил господин Бейфонг. – При всём моём уважении к Аватару, я считаю, что это была большая ошибка! А что касается вас, Лорд Зуко, это была и ваша ответственность. - Я не считаю, что это ошибка! – Аанг сдвинул брови, как обычно делал, когда пытался кого-то в чём-то убедить. – Каждое событие несёт за собой определённые последствия. Скажем, если бы я не сбежал из дома сто лет назад, то погиб бы с другими магами воздуха. Или если бы мы не приняли Зуко, то у него не было бы шанса исправить свои ошибки. И если бы мы ещё тогда убили Озая, то, возможно, Зуко не нашёл бы свою мать. Всё, что мы можем сделать сейчас, это остановить Озая и запереть его надёжнее, чем в прошлый раз. А спорить, правильно это было или нет, сейчас бессмысленно. В любом случае, у меня свои взгляды, и я считаю, что убийство ни есть выход. Монах Гиацо учил меня, что убийство раскалывает и пожирает душу. Совершив его однажды, человек либо станет одержимым и будет убивать снова и снова, либо всю жизнь будет нести на себе груз вины за содеянное! - Как бы там ни было, - как можно мягче сказал адмирал Хао, – это была ваша ответственность. Твоя, Аанг, и Зуко. И вы должны были тщательнее охранять его. - Это была моя осечка, я уже говорил вам об этом на Угольном Острове, адмирал Хао, – вздохнул Зуко. – Я не ожидал, что кто-либо из Царства Земли решит вытащить Озая из тюрьмы. А про Лонг-Фэнга я вообще толком ничего не знал. Но, в любом случае, Аанг прав - нет смысла думать о том, что могло бы быть. Надо постараться решить эту проблему. Именно поэтому вас и позвали. Итак, судя по нашему плану, мы сегодня вечером отправимся в то самое место, где до недавнего времени скрывались Озай и Лонг-Фэнг. Там мы надеемся найти какие-нибудь зацепки. Что же касается вас, то вы останетесь здесь, в столице, и отразите удар, если они нападут, пока нас не будет. - А если он нападёт не на дворец, а на вас, пока вы будете обыскивать их убежище? – спросил Бато. – Что-то я сомневаюсь, что они ничего не запланировали. Они явно знают, что вы придёте к ним, и готовятся к этому. - В таком случае отбиваться придётся нам, – гордо задрал подбородок Сокка. – Но теперь осечки, как в прошлый раз, не будет, – юноша многозначительно посмотрел на Азулу. - Не смотри на меня так, а то дыру протрёшь! Я всего лишь выполняла свой долг! – девушка с вызовом посмотрела на парня. - Что-то не нравится мне ваша затея, ребята, – Хакода задумчиво потёр подбородок. – Бато прав, без ловушки тут не обойдётся… Они могут напасть на вас там, но при этом напасть и на столицу. - Именно поэтому мы и вызвали вас, – Тоф вскочила с пола, на котором удобно устроилась, и указала на Хакоду пальцем. - Или вы, взрослые, собирались бездельничать, пока мы, подростки, спасаем в очередной раз мир? – подвела она итог не требующим возражения тоном. - У тебя по-прежнему слишком вульгарные манеры, Тоф, – господин Бейфонг с укором посмотрел на дочь. – Чему я тебя учил все эти годы? - Не помню, я не слушала… - пропела девочка, самозабвенно ковыряясь в носу. – Как бы там ни было, у каждого гения свои странности… - Ладно, дорогой, хватит, – Поппи Бейфонг подошла к мужу и обняла его за плечи. – Мы должны научиться воспринимать её такой, какая она есть. Иначе ничем хорошим это не кончится. Тоф, дорогая, - мать перевела взгляд на дочь, которая на этот раз с наслаждением почёсывала пятки, – мы сделаем всё, что сможем. Мы просто переживаем за тебя. Я хочу, чтобы ты это знала. - Я знаю… - пробурчала Тоф. – Но скорее снег выпадет в пустыне, чем со мной что-нибудь случится. Лично я беспокоюсь только за Аанга. - Это почему это? – мальчик непонимающе уставился на подругу. – Зуко тоже угрожает опасность, а про Мэй я вообще молчу. - Тебе нельзя входить в состояние Аватара, вот что! – выпалила Тоф. – В прошлый раз Озай был к этому не готов, он недооценивал тебя. Но на этот раз он явно учтёт свою ошибку. - Тоф права, Аанг, - Катара подошла к любимому и посмотрела в его серые, словно грозовые тучи, глаза. – Вспомни, что было в Ба-Синг-Сей. Воды из Оазиса Духов у меня уже нет. Если это случится снова, я не смогу тебя спасти. Пообещай, что не будешь входить в состояние Аватара! - Катара… - мальчик не верил своим ушам. Даже она не понимает. – Но именно от этого может зависеть наша победа… - Или наше поражение! – отчеканил Зуко. – Если с тобой что-нибудь случится в состоянии Аватара, то следующего Аватара уже не будет. В прошлый раз исчезновение Аватара спровоцировало войну. В этот раз может быть ещё хуже. Так ты обещаешь? - Пф… Как будто у меня есть выбор… - недовольно пробурчал Аанг. – Вы ещё пожалеете, что взяли с меня это обещание! – Аанг обвёл друзей мрачным взглядом и резкой походкой вышел из комнаты. *** Аанг сидел на крыше дворца и медитировал. В голове мальчика шла упорная борьба - он понимал, что друзья правы и ему не желательно входить в состояние Аватара. Но с другой стороны – это огромная сила. С её помощью можно без труда одержать победу. Как некстати в голову пришло воспоминание о том, как Фонг, генерал армии Царства Земли, силой пытался ввести его в состояние Аватара. И к чему это привело? Вспомнился мальчику и тогдашний разговор с Року: «Если тебя убьют в состоянии Аватара, то цепь перевоплощений прервётся и следующего Аватара не будет!». - Пф… Цепь перевоплощения прервётся в любом случае, если я умру! Ведь я последний маг воздуха! – фыркнул Аанг. – Пока я молод и у меня нет детей магов воздуха, судьба Аватара и так висит на волоске! Аанг хотел поговорить с Року. Что он скажет? Может, даст совет… Но тут же мальчик вспомнил, какой «совет» ему давали все Аватары, с которыми он связывался по поводу победы над Озаем. В прошлый раз они только пытались убедить его, что убийство «во имя общего блага» - это нормально, что резко не совпадало с мировоззрением самого Аанга. Даже Аватар Янг Чен, которая, как и Аанг, была магом воздуха, даже она призывала его пойти против своих убеждений. А может не стоит… Что нового ему скажет Року? Обвинит его в том, что он не убил Озая? А вместе с ним Зуко и Азулу? Нет… Року сильно отстал от жизни в мире Духов. Хотя… Зуко и Азула правнуки Року. Неужели он может так сильно их ненавидеть… - Аанг… - услышал он вдруг знакомый, спокойный голос. - Року? – мальчик не поверил своим глазам. Оказывается, пока он медитировал и размышлял, то сам не заметил, как вошёл в мир Духов. Ну что же. Раз он тут, можно рискнуть и задать вопрос. – Эм… Я хотел спросить кое-что, Року. Видишь ли, Озай сбежал, и его надо остановить. Но ребята не хотят, чтобы я входил в состояние Аватара. Говорят, это опасно для меня… Но, по-моему, это уже не имеет смысла. Ведь я последний маг воздуха. Даже если меня убьют в обычном состоянии, всё равно цепь перевоплощений прервётся. После меня будут Аватары маг воды, земли и огня. Но следующего мага воздуха уже не будет… - Это так, Аанг. Но, как я говорил раньше, ты должен думать, как будет лучше для мира. Даже если ради этого тебе придётся пожертвовать своими принципами. Или своей жизнью. - Но Року, я думаю не только о себе, но и обо всей цепи перевоплощений Аватара! - Я знаю. Но в данном случае всё зависит от тебя. - Блеск! Выходит, я ошибался, когда думал, что ты дашь мне неверный совет. Ты ВООБЩЕ не хочешь давать мне никаких советов! – негодованию Аанга не было предела. Неужели Року настолько упрям и ограничен, что не может понять то, что понимает он, четырнадцатилетний мальчишка! - Я просто понял, что ты не приемлешь чужие советы, Аанг, – пожал плечами Року. – Если ты хочешь знать моё мнение, то я был против того, чтобы оставлять Озая в живых! Я был против того, чтобы ты заводил дружбу с Зуко! И я был против, чтобы ты… - Что? А при чём тут Зуко? Почему ты против нашей дружбы? Не для того ли ты рассказал мне о своей дружбе с Созином, чтобы дать мне понять, что в каждом может быть как добро, так и зло? И что каждый человек имеет право на второй шанс? - Вовсе нет… Я всего лишь хотел, чтобы ты узнал о том, как всё начиналось! И не повторял моих ошибок! - Я не считаю, нашу дружбу с Зуко ошибкой! – Аанг сдвинул брови и с потрясением смотрел на своего наставника… Бывшего наставника, как он теперь решил. – Если ты настолько ослеплён ненавистью к Созину, что ненавидишь вашего с ним общего правнука, то нам больше не о чем говорить! Кстати, когда Зуко узнал, что ты его прадед, это помогло ему понять свою судьбу. Очень жаль, что ты этого не понимаешь! Прощай! Я больше никогда не увижусь с тобой! Аанг развернулся и быстрым шагом направился куда-то в пустоту. Пройдя несколько шагов, мальчик почувствовал, как куда-то проваливается, и в следующий миг Аанг очнулся сидящим на крыше дворца. В голове его всё ещё звучал голос Року: «Вернись, вернись Аанг!» - Нет, я не вернусь! – крикнул Аанг в небо. – Это конец! Нашей дружбе конец! - нет, он больше не увидится с Року! Ни с ним, ни с другими Аватарами! Хватит, всё равно они не понимают, что мир изменился с тех пор, как они были живы! Все они живут прошлым. А он, Аанг, должен жить настоящим и будущим! Если и просить у кого-то совет, то у того, кто жив на данный момент! - Аанг, на кого это ты тут орёшь? – Катара вылезла на крышу и, сев возле мальчика, обняла его за плечи. – Ты медитировал? Был в мире Духов? - Да, – обиженно прошептал Аанг, проваливаясь в объятия любимой. – Я поругался с Року. Никогда больше не буду просить у него совета! - Он снова уговаривал тебя убить Озая? Я тебя понимаю, ты не хочешь становиться убийцей из-за такого, как он. - Не только в этом дело. Я не хочу быть таким, как Озай! Я не хочу убивать людей только потому, что они перешли мне дорогу! Или просто потому, что они мне не нравятся! Если я убью Озая, то чем я буду лучше него? - Пф… Ты рассуждаешь, прям как Зуко… - хмыкнула Катара. – Ну, с кем поведёшься, того и наберёшься… - Но ведь Зуко прав, разве нет? – Аанг вздохнул. – Как бы там ни было, Року не одобряет нашей дружбы. Он считает, что я не должен был давать Зуко шанс. - Что? – Катара удивилась, как и Аанг всего несколько минут назад. – Но ведь Року, как и Созин, прадед Зуко. И раз уж он такой умный, неужели он не видит из своего этого мира Духов, что Зуко не такой, как Озай? - Не знаю… Мне, видимо, не дано понять, о чём думает Року… Да мне и всё равно, если честно… Кстати, ты пришла сюда не просто так, верно? Ты что-то хотела сказать? - А… Да… - спохватилась Катара. – Ребята попросили узнать, как ты тут. Ты так вспылил… С тобой редко такое бывает… Последний раз это было, когда ты не мог понять, как тебе победить Озая, не убивая его. Как бы там ни было, а выступаем мы сегодня вечером. И, надеюсь, ты не совершишь глупость. И не будешь входить в состояние Аватара. Аанг промолчал. Он смотрел на облака, плывущие по небу, и о чём-то сосредоточенно думал. *** На закате вся компания была в сборе - Зуко вместе с обеими сёстрами, Катарой, Аангом, Соккой, Суюки, Ли и Тоф отправлялись в убежище Лонг-Фэнга и Озая. Как ребята уже давно обговорили, они нанесут удар, если там будет ловушка, если же нет, то просто попытаются найти какие-нибудь зацепки на тему, куда скрылся Озай вместе с Мэй. Во дворце же остались все недавно прибывшие, включая Тай Ли, которую Суюки оставила за старшую у Воинов Киоши. Айро также решил остаться во дворце и дать отпор брату, если он наберётся наглости напасть. Хама же решила отправиться с ребятами и лишний раз посмотреть на свою бывшую темницу. Чанг очень долго о чём-то спорил с отцом и, судя по всему, был не очень-то доволен его решением. - Я что, самый маленький тут, что должен быть при отце? Да Аватар младше меня! И этот Зуко, – юноша исподлобья зыркнул на Лорда Огня, – он мой ровесник! - Дело не в возрасте, а в поведении! Ты ведёшь себя как ребёнок по сравнению с ними! – проворчал адмирал Хао. - Пусть летит с нами, – съязвила Азула. – Небось, через пять минут уже назад к папочке попросится. - Тебе обязательно хамить? – прошипел Зуко. - А что такого, Зуко? – Юзуки положила руку на плечо брата и ухмыльнулась точь-в-точь, как сестра. – Пусть мальчик развеется. Мы же развлекаться едем, правда, Чанг? – девушка искоса глянула на ошарашенного парня. Чанг покраснел и пробормотал, что он просто хотел показать этим придуркам, которые разгромили его дом, что он тоже на что-то способен. Юзуки, закатив глаза, схватила Чанга за шиворот и потащила к Аппе. - Смотри, не описайся, как встретишь целый отряд злобных магов земли! Сопли подтирать тебе там некому будет! – просюсюкала девушка, закидывая Чанга в седло. Аппа взмыл в небо, увозя с собой команду Аватара. Хакода стоял на балконе дворца и провожал его взглядом. - Надеюсь, они справятся… - прошептал он сам себе. - Лично я в этом не сомневаюсь! – услышал мужчина тихий, но твёрдый голос. Обернувшись, он увидел красивую женщину с грустными, ласковыми глазами. В её чёрных, как смоль, волосах кое-где виднелась седина. Но её лицо заметно помолодело с тех пор, как она вернулась домой. - Урса? – удивился Хакода. – Простите, принцесса Урса, конечно… - Можно и без официальностей. Я Урса, просто Урса, – женщина ласково улыбнулась новому знакомому. - Идёт, Урса, - усмехнулся Хакода. – Что-то не бросается в глаза, что ты переживаешь за своих детей. - Я просто верю, что Зуко и Юзуки справятся, они сильные. Психическое состояние Азулы пугает меня. Но я также верю, что она справится. Она сильная и очень умная девочка. Жаль, что Озай так испортил её… - Я тоже буду верить, что они справятся, – Хакода, как бы невзначай, дотронулся до руки Урсы, лежащей на перилах балкона. Женщина хотела было отдёрнуть её, но передумала. - Эй, вот вы где! – на балкон вбежала запыхавшаяся Тай Ли. – Вас повсюду ищут. Озай, он уже здесь! – увидев лежащие на перилах руки, девушка звонко захихикала и убежала. Хакода и Урса переглянулись. Отчего-то вдруг они были все красные. - Стоило ожидать, что он так быстро появится… - прошептала Урса, потупив взгляд. - Идём… - Хакода тоже почувствовал неловкость. – Не будем терять ни минуты. *** Аппа взмыл в воздух. Аанг сидел непривычно хмурый, да и у остальных не было желания болтать. Катара всю дорогу держала Аанга за руку, молча пытаясь поддержать любимого. Чем ближе ребята подлетали к логову злодеев, тем напряжённее становилась обстановка. И вот, наконец, Аппа приземлился возле замка. Вокруг была тишина, лишь где-то вдалеке ухали совы-филины и выли волки-шакалы. - И чего мы ждём? – нетерпеливо проворчала Азула. – Эта тишина угнетает меня! - Здесь явно ловушка! – Юзуки присела на корточки и, подсветив огнём землю, стала что-то выискивать. – Здесь какие-то невидимые нити натянуты. И Аппа стоит на одной из них. - Это ловушка Лонг-Фэнга, я так и думал, что нам этого не избежать, – нахмурился Ли. – Есть ещё Дай-Ли, которые по-прежнему на стороне Лонг-Фэнга. - Совершенно верно! – ядовито прошептал Лонг-Фэнг, появляясь прямо из-под земли. – Давненько не виделись, Ли. О, девочки, гляжу, вас всё-таки две, – мужчина осклабил жёлтые зубы в сторону Азулы и Юзуки. – А вы действительно очень похожи. Тем лучше, моим ребятам будет веселее. Дай-Ли! – гаркнул Лонг-Фэнг. – Атакуйте их! Уничтожьте всех парней, а все девушки ваши! Кроме вот этой! – Лонг-Фэнг указал корявым пальцем на Азулу. – Она моя! - Как бы ни так, ничтожество! – Азула, грозно рыча, набросилась на Лонг-Фэнга, норовя испепелить его. Магия огня, как отметила девушка, стала подчиняться ей лучше, чем месяц назад. - Азула, стой! – Зуко попытался задержать сестру, но куда там! Лонг-Фэнг выстрелил в принцессу каменными пальцами. Раздался пронзительный визг, и Азула отскочила от Лонг-Фэнга на несколько метров, больно ударившись головой о ствол ближайшего дерева. Бешенство на Лонг-Фэнга из-за того, что он покусился на его возлюбленную, затмило все чувства Ли. Он атаковал Лонг-Фэнга голыми руками, люто молотя его, куда придётся. Ребята, недолго думая, кинулись на подмогу. Завязалась битва. Часть Дай-Ли бросилась на защиту своего патрона. Остальные же стали помогать команде Аватара. Лонг-Фэнг, судя по всему, не ожидал такого поворота. Один предатель ещё ладно, но, чтобы половина его «преданных, как собак, людей» перешла на сторону врагов? Нет, этого он не предвидел. Он в очередной раз пригнулся, уклоняясь от синего пламени Азулы, смешанного с красным пламенем Зуко и фиолетовым Юзуки. Да что это такое? Всё идёт не по плану! Надо срочно что-то предпринять! Силы были не равны. Большая часть Дай-Ли предала его! Кроме того, команда Аватара дралась довольно неплохо… для подростков. Отчаянно отбиваясь от наследников трона Страны Огня и от подоспевшего на помощь Ли, Лонг-Фэнг пытался найти слабое место в их команде. Вон вдалеке Аватар дерётся всеми четырьмя стихиями, раздавая мощные удары направо и налево. Левее от него дерутся Сокка и Суюки. Оба не маги, но прыти и ловкости им не занимать! У них даже была своя стратегия: Суюки своим веером пускала пыль в глаза противников, а Сокка метеоритным мечом бил их куда придётся. Но так, чтобы ранить, а не убить. А эта девчонка, воин Киоши, она владеет каким-то трюком, который блокирует чи противника. Когда противник попадался слишком сильным, она, недолго думая, вырубает его. Уж не у Азулиной ли подруги, Тай Ли, она переняла это умение? А вон там, вдалеке, Тоф дерётся сразу против десятка его людей, а те в ужасе от неё разбегаются, как тараканы от тапка. Лонг-Фэнг перевёл взгляд в другую сторону. Вот какой-то мускулистый мальчишка, Лонг-Фэнг не знал его имени, яростно фехтует двумя небольшими кинжалами. Мужчина гадко усмехнулся – ну не дурак ли? Чего он этим добьётся? Но в следующий момент Чанг таки пронзил кинжалами сразу двоих противников. Лонг-Фэнгу осталось только поднять с земли упавшую челюсть. Если уж этот слюнтяй способен победить его людей, что уж говорить про остальных? (Додуматься до того, что это была чистая случайность, ему было не дано). Да он сам едва справлялся с Зуко, его сёстрами и Ли. Злобно рыча, Лонг-Фэнг перевёл взгляд куда-то вдаль. Там, сразу против двух десятков, билась Катара и неизвестная ему старуха, тоже маг воды. Обе брали воду не понятно откуда. То ли из росы, обильно выпавшей на траву, то ли вообще из воздуха! Что же делать… Силы мужчины были на исходе. Верных ему людей оставалось всё меньше и меньше. Они либо валялись на земле раненые (но не убитые, что удивляло Лонг-Фэнга), либо трусливо сбежали, либо под шумок переметнулись на сторону врага. Примерно через час жаркой битвы Лонг-Фэнг остался один. Предатели Дай-Ли и Команда Аватара окружили его плотной стеной. Мужчина, издав полный отчаяния вопль, прорвал ряды противников и ринулся в лес, куда глаза глядят. - Врёшь! Не уйдёшь! – Тоф первая бросилась вдогонку беглецу, за ней последовали и все остальные. Лонг-Фэнг бежал и бежал через лес. Как так вышло, что он из победителя оказался проигравшим? Озай был прав, надо было ещё немного подождать и победить их, сломив морально, а не физически. Добежав до края леса, мужчина внезапно остановился. Он стоял на краю скалы, о которую грозно бились волны. Да ещё и какие! Мужчина поёжился. Всё! Конец! Дальше бежать некуда! Зарыться в землю тоже не выйдет. Вокруг только камни. Да и эта девчонка, Тоф, с её сейсмическим зрением и из-под земли его достанет, в буквальном смысле. - Ага, попался! – послышался знакомый визгливый голос. Азула медленно подходила к Лонг-Фэнгу. Её лицо озарял неровный свет синего огня. В глазах блестели отблески пламени, а губы растянулись в ядовитой усмешке. Рядом с ней стояла и Юзуки, как две капли воды похожая на сестру. Разница была только в одежде, прическе и цвете огня. - Ваше последнее слово! – услышал мужчина у себя над ухом довольный голос Тоф. Засмотревшись на сестёр, Лонг-Фэнг не заметил, как к нему подошла и вся команда Аватара. Дай-Ли же плотной стеной окружили край обрыва, не давая Лонг-Фэнгу новый шанс на побег. - Вы пожалеете! – прорычал Лонг-Фэнг. – Если я умру, то и её заберу в могилу, она моя! Мужчина молниеносно ударил Азулу в грудь огромным пиком, поднявшимся из-под земли. Девушка вскрикнула от неожиданности и упала на землю. Мир превратился в боль и полумрак. В районе груди невероятно жгло. От боли у неё мерцали звёзды перед глазами. Сквозь ускользающее сознание Азула чувствовала, что Катара и Хама наклонились над ней и стали обрабатывать рану водой. Немного полегчало, сознание вернулось. Но пошевелиться было всё ещё больно. Зуко, Ли и Юзуки уже собирались втроём атаковать Лонг-Фэнга, но в следующее мгновение он упал на землю, связанный каменными перчатками. - Оставьте его нам! – прокаркал главный из Дай-Ли. – У нас с ним давние счёты! Он ответит и за наших погибших друзей, и за принцессу! Дай-Ли стали плотно окружать Лонг-Фэнга, молча и с ненавистью глядя на бывшего начальника. - Да как вы смеете, предатели! Только попробуйте мне что-то сделать! Я Лонг-Фэнг, я ваш командир! Но Дай-Ли как будто не слышали его. Они продолжали сжимать кольцо вокруг бывшего командира. Из круга слышались крики и вопли Лонг-Фэнга, но никто и не думал помогать ему. Ребята и не подозревали, что именно делают Дай-Ли. Аанг, в принципе, догадывался, и даже пытался воззвать к их благоразумию. Он вертелся возле них и пытался остановить, но всё было без толку. Минут через пять крики внутри круга затихли. Главный Дай-Ли поднял обездвиженное тело Лонг-Фэнга и швырнул его со скалы навстречу волнам. - Вы… Вы убили его… - подвёл итог Аанг. – Зачем? Надо было просто… - Это нам решать, как с ним поступить, Аватар! – главный Дай-Ли положил руку на плечо мальчика. – Он получил по заслугам! А вы возвращайтесь в столицу Страны Огня. Думаю, вас там будет ждать ещё один сюрприз! Перед вашим приходом Лонг-Фэнг хвастался, что Озай уже там! С этими словами главный свистнул, и Дай-Ли, построившись, удалились. Из всех Дай-Ли остался только Ли, который со смесью страха и тревоги смотрел на бледное, непривычно спокойное лицо Азулы. Принцесса уже пришла в себя после удара, благо Катара и Хама её подлечили. Но до конца она ещё не поправилась. Юзуки тут же вспомнила, как Лонг-Фэнг сломал ей рёбра, когда они с Ли убегали от него и Озая. - Надо возвращаться! – Аанг тяжело вздохнул. – Озай… - Да, я тоже слышал! – подтвердил Зуко. - Седлай Аппу и прилетай сюда, Азуле пока нельзя много ходить. - Да я в порядке, Зузу! – девушка попыталась встать и тут же сморщилась от боли. - Вам и в самом деле пока лучше не вставать, принцесса. Вам понадобятся силы там, в столице! Так что берегите их! – Ли силой усадил Азулу на большой камень. Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди. Да что они все ею командуют? В этот момент вернулся Аанг верхом на Аппе. Азула, игнорируя помощь брата и Ли, залезла в седло. Когда все погрузились, ребята тронулись в обратный путь. Во дворце их ждал Озай. Зуко снова вспомнил про Мэй. Хоть бы с ней всё было в порядке. А в это время Озай успешно дрался против тех, кто остался защищать дворец, а на его губах играла дьявольская усмешка.