Завтра все будет лучше

Прозвенел звонок, оповещающий о прибытии на нужный этаж, и лифт остановился. — Посмотрим, чьё ещё решение окажется худшим, — напоследок бросил Натаниэль, не отводя взгляда от Эндрю. Двери за его спиной начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю, с той же улыбкой, слегка толкнул его, и он вывалился на площадку, едва удержавшись на ногах. Проходя мимо, Эндрю грубо задел его корпусом, а сразу за ним вышли Кевин и Аарон, не удостоившие его даже взглядом. И только замыкающий компанию Ники напоследок улыбнулся. — Ну как, готов? — бросил он, удаляясь. Хэтфорд немедленно пошёл вслед за парнями, ожидая, что у него будет столь «тёплый» приём. Но реальность смогла его удивить. Впрочем, это не должно сильно мешать Натаниэлю с его заданием от Ичиро и, главное, игрой в экси. — Готов, — улыбнувшись, пробормотал нападающий себе под нос. Вот только Натаниэль ещё не знал, что это доставит большее количество проблем, чем он думал изначально.

***

Корт Лисов выглядит солидно не только снаружи, но и внутри. Натаниэль уже представлял, как забивает гол под восторженные крики фанатов. Фантастическое чувство. — Ну-ну, — произнёс Ники, прислонившись к стене неподалеку от Натаниэля. — Неудивительно, что тренер согласился тебя взять. Хэтфорд лишь закатил глаза и проигнорировал Хеммика. Естественно, Ваймак взял его, другого исхода и быть не могло. Первая тренировка вышла странной, все упражнение, что показывали ребята, Натаниэль и так хорошо знал. Закончили они небольшой тренировочной игрой: нападающий против двух защитников, без голкипера. Хэтфорд был разочарован, что всё закончилось слишком быстро, однако не стал упрашивать товарищей поиграть ещё. Ники и так подчеркнул, что ради него они прервали каникулы. Тренировка оставила неприятное послевкусие, казалось, что вот, давнее желание Натаниэля исполненно. Но, кажется, он ожидал от ребят слишком много, забыв, на каком месте в топе они находятся. Но команда тут не причём, ведь раздутые ожидания были лишь делом самого Натаниэля. Выходя из здания, он увидел Кевина, который в свою очередь сразу же отвёл взгляд от рыжего. Но Хэтфорд успел прочесть в его глазах множество вопросов, на которые был бы рад ответить, но вот момента всё не было. Впрочем, после корта ребята собирались отправиться к Эбби, местной медсестре, на ужин и, конечно же, взяли с собой и новичка. Приехав, Лисы увидели, что Ваймак и Эбигейл хлопотали на кухне. Тренер рылся в ящике со столовым серебром и ворчал себе под нос. Не обращая на него внимания, Эбби что-то помешивала на плите. Ваймак первым заметил Лисов и наставил указательный палец на Ники. — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчемной жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет. Теперь обернулась и Эбигейл. — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, — почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите? — Закрой рот и берись за дело, — прорычал Ваймак. — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас всё-таки гость, — приструнила их Эбби, откладывая в сторону ложку и направляясь к парням. Ваймак окинул взглядом всю компанию. — Не вижу тут гостей. Натаниэль — один из Лисов, и только из-за того, что он первый день в команде, плясать вокруг него никто не будет. Пусть сразу зарубит себе на носу: в этой команде никто с ним нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесёт ему жестокий удар. — Дэвид, хватит уже чесать языком, следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! Пока Эбигейл пыталась отнять у Эндрю виски, а тот убегал от неё, Натаниэль улыбнулся и подумал, что Лисы очень похожи на его родственников в Англии. Хотя в отличии от богатых Хэтфордов, здесь всё же другая культура и большая несдержанность. Везде такой же шум, каждый суетится и что-то говорит. Все голоса сливаются в одно целое, что обычно люди называют обычным семейным сбором. К концу его размышлений Эндрю уже успел вернуться, в этот раз без виски, и обратился к Натаниэлю: — Би — универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь. — Это обязательно? — спросил Хэтфорд, поняв нить разговора, которую пропустил мимо ушей. Тема сменилась на командного психолога. — Да, спортсмены обязаны беседовать с психотерапевтом раз в семестр, — подтвердила Эбби. — Первая встреча — просто знакомство; узнаешь, где её кабинет, расскажешь о себе. Второй раз будет весной. Конечно, если понадобится, ты можешь прийти к ней в любое время и вообще договориться о регулярных посещениях. Консультации психотерапевта входят в стоимость обучения, так что пользуйся возможностью. — Бетси отличная, тебе она понравится, — заверил Ники. Натаниэль сильно в этом сомневался, но промолчал. — Ну что, начнём? — Эбби жестом пригласила Натаниэля и Эндрю пройти в комнату. Рассевшись и получив свои порции в тишине, спустя время люди вокруг снова стали общаться. Хэтфорд старался помалкивать, но иногда и сам вставлял свои пять копеек; его больше интересовало, как ведут себя другие, ведь прочесть или послушать об этих людях одно, а увидеть как они ведут себя в обычной жизни — другое. Время от времени общий разговор разделялся на беседы поменьше: Кевин и Ваймак обсуждали весенние тренировки и новобранцев из других команд, а Ники развлекал остальных болтовней о фильмах и сплетнями об известных Натаниэлю звёздах, которыми рыжий обязательно поделиться с дядей. Эндрю слушал Кевина и тренера, но не вмешивался, а лишь бормотал себе под нос что-то нечленораздельное и гонял еду по тарелке. В одиннадцатом часу вечера Ваймак решил откланяться, и Хэтфорд ушёл вместе с ним. Натаниэлю было странно садиться в машину к человеку, близкого по возрасту ему в отцы, даже если и прошло время с момента того инцидента. Раны никогда не заживают так быстро, как всем бы хотелось. Да, Натаниэль прекрасно понимает, что его отец сидит в тюрьме, но непонятная тревога всё равно оставалась внутри. Всю дорогу он просидел на пассажирском сиденье напряженный, хоть и старался выглядеть как обычно. Вероятно, Ваймак это почувствовал, потому что до самого дома не проронил ни слова и, только заперев за ними входную дверь, задал вопрос: — Проблемы с парнями? Натаниэль покачал головой и незаметно отодвинулся от него подальше. — Разберусь. — Они не знают границ, — вздохнул Ваймак. — Если зайдут слишком далеко и у тебя не получится поставить их на место, обращайся ко мне, понял? Полного контроля над Эндрю у меня нет, но Кевин — мой должник, и я могу действовать через него. Натаниэль кивнул и попрощался. Спустя некоторое время он уже лежал на своей кровати и думал об этом дне.

***

Первой задачей Хэтфорд поставил себе по-человечески поговорить с Кевином. Но возникли некоторые трудности. На самом деле это оказалось почти невозможным. Натаниэль видел Кевина только на корте, и то не всегда, а там было не до разговоров о славном прошлом. В какое-либо другое время подловить его было невозможно, ведь Эндрю был готов кинуться на Натаниэля, как бык на красную ткань, лишь из-за одного взгляда в сторону его ненаглядного Кевина Дэя. Иногда в голове Хэтфорда крутились предположения о том, что вдруг второй и третий номер мутят. Это многое бы объяснило, если бы Элисон до этого бы не поведала об их загадочной сделке… Миньяд неимоверно бесил, ведя себя как маленький капризный ребёнок. Подставлял подножки каждый божий раз, как Натаниэль оказывался рядом, но при этом игнорировал его существование не только вне поля, но и на нём. Менял расположение вещей в шкафчике или вовсе прятал, до тех пор пока Натаниэль не сменил замок. Лепил свои жвачки везде, где только мог придумать своим одурманенным разумом. Кажется, он поставил себе цель вывести новичка из команды любыми способами. И дальше будет только хуже, но ведь и сам Хэтфорд не промах. Да, возможно, у него не всё в порядке с терпением… Вышло так, что Эндрю попал в самое яблочко, выбирая способы по устранению «опасности» для Кевина, даже не думая о том, что эта самая «опасность» пришла сюда спасти его. Неожиданно, чей-то звонкий голос вырвал Натаниэля из мыслей. — Хэй, Нат, я же могу тебя так звать? — выскочил откуда-то Ники с чашкой в руках и уселся рядом. Натаниэль закатил глаза. «Как он меня нашёл?» — задал про себя «Нат» риторический вопрос, ведь совсем забыл о том, что буквально живёт маршрутом дом>корт>кофейня>дом, который очень легко отследить. Но, осматривая своего знакомого и замечая нечто странное, всё же вместо приветствия сказал: — Меня зовут На-та-ни-эль, — по слогам произнёс Хэтфорд, — без сокращений, да длинное, но мне нравится. — О-окей! — Хэммик поднял руки в знак капитуляции. — Я вот зачем пришёл, — он облокотился локтями на столик и посмотрел прямо на Натаниэля, — меня, как кузена нашего вратаря, очень беспокоит ваша тихая вражда между собой. Я понимаю, что Эндрю довольно сложен в общении… — Стоп, стоп, стоп, — невежливо прервал рукой вдохновляющую речь Ники Натаниэль, — что ты хочешь от меня? Фееричного примирения? Не я в конце концов засовываю чужое снаряжение в туалет, а потом ставлю его хозяину подножку, прячась в другой кабинке, — наклонив голову в бок, спросил Хэтфорд, вспоминая прекрасное времяпрепровождение с Эндрю. Ники неловко рассмеялся. — Чувак, неужели ты успел сделать что-то этакое, ради чего Эндрю будет занимать подобными детскими шалостями? — неверяще спросил Хеммик. — Я без понятия, что успел натворить, даже не приехав сюда, — сказал относительную правду Натаниэль. На самом деле, было у него несколько мыслишек, которые ещё надо обсудить с Элисон, но они точно не для разговора с Ники. Повисла неловкая пауза, и Хэммик, сделав глоток своего кофе, от которого несло различными сиропами за километр, вдруг сказал: — Но может всё-таки попробуешь с ним поговорить? — с надеждой спросил Ники, смотря на Натаниэля глазами кота в сапогах. — Нет, — отрицательно помотал головой Хэтфорд, — хотя, — он огляделся по сторонам и подманил парня поближе, как будто хотел рассказать секрет, и тот подчинился. Глаза Ники загорелись от нетерпения. — На самом деле, — почти шёпотом заговорил Натаниэль, пока Хэммик смотрел на его лицо. — Опачки! — внезапно громко заговорил Хэтфорд, держа перед собой мобильник с идущим звонком, давайте посмотрим… как негаданно! С Эндрю! Ники слегка подпрыгнул от неожиданности и растерянно посмотрел сначала в руки собеседника, а после на карман своей бомбера. — О, привет, Миньярд, — Хэтфорд раскинулся на кресле, совершенно не смущаясь взгляда Ники. — Чего тебе? — послышался казалось бы безэмоциональный голос на той стороне. — Мне вообще ничего, у меня к тебе вопрос, Миньярд. Чего ты до меня доебался? — рассматривая свой несуществующий маникюр, парадируя этим Элисон, спросил Натаниэль. — Ха, ты мне казался слегка умнее, чем страус, а сейчас твой уровень интеллекта упал до одноклеточных, — скучающе констатировал факт Эндрю, но тем не менее снисходительно пояснил, — я же ещё тогда сказал, что ты мне не нравишься. А что делают люди, когда им что-то не нравится? Правильно, стараются это убрать. — Тогда сделай ещё одно одолжение и будь добр пояснить такую ненависть ко мне, — закатив глаза, попросил Хэтфорд. — Ты угроза, — устрашающе произнёс Миньярд и сбросил трубку. Натаниэль этого и ожидал, но всё равно был раздражён. Он передал телефон владельцу и хотел уже уходить, но случайно посмотрел на Ники. — Ты чего? — поинтересовался Хэтфорд, ведь Хэммик сидел как девчонка, что впервые увидела своего любимого актёра вживую. — Вау, чувак, да ты вылитая Элисон! Ты случайно не её брат-близнец, что был разлучён с ней в детстве? — с вылитым на лицо восторгом говорил Ники, и был ведь почти прав. Но Натаниэль ничего не произнёс лишь: — Как видишь, разговор не помог, — и ушёл от него подальше, оставив сокомандника придумывать множество теорий об их отношениях.

***

Эндрю не был уверен, что отправлять Ники к этой проблеме хорошая идея. Но он разговаривал об этом так много, что Миньярд спровадил его лишь бы побыть в тишине. Тем не менее, побыть с самим собой у него не получилось, ведь все время, что Ники шёл до места встречи, он разговаривал о том, как Натаниэль хорош внешне, и не сказать, что Эндрю был не согласен с кузеном. От этого ему хотелось ненавидеть рыжую проблему ещё сильнее. Такой красивый парень, а вокруг него слишком много вопросов и непоняток, которые Эндрю хотелось решить всё больше и больше. Чтобы начать распутывать этот клубок тайн, Эндрю планировал залезть в его квартиру, пока тот фанатеет от экси на пару с Кевином. Но оставлять Дея с ним было очень рискованно. А в другое время достать ключи от квартиры намного сложнее. Тогда Миньярд пошёл другим путем, и, взяв скотч и свою зажигалку, планировал аккуратно скопировать форму ключа и сделать его в какой-нибудь мастерской. Но Эндрю перерыл весь шкафчик Натаниэля несколько раз и не нашёл ничего. Пусто. Как будто он и не пользуется ключами или носит его на шее. Такая мысль рассмешила Миньярда, и тогда в его голову пришёл другой план. Довести 10-ку до белого коления и заставить поехать его в Сумерки. Он, конечно, планировал сделать это и так, но всё никак не мог найти предлога, чтобы тот точно согласился. Похищение — дело отличное, но и его жертва не обычный пацан. Наконец, Ники замолк и положил свой мобильник в карман. Само собой, слышимость из такого положение не наилучшая, но это всё равно намного лучше, чем отпускать кузена в полностью свободное плаванье. Ники опять начинает заливать о его плохом характере, как вдруг посреди разговора Натаниэль начал говорить еле слышно, и Эндрю сильнее прислоняет телефон к уху, дабы расслышать речь. Но этот момент прервался отвратительно оглушающим звуком смятия одежды и вскриком «Опачки!». Миньярд инстинктивно отдёрнул руку подальше от головы. И так же совершенно точно желая отрезать этому человеку язык. — Чёрт, — тихо выругнулся третий номер и вернул мобильник в обычное положение. — О, привет, Миньярд, — послышался отчетливый голос по ту сторону. — Чего тебе? — пытаясь скрыть раздражение от недавнего оглушения, спросил Эндрю. — Мне в общем-то ничего, у меня к тебе вопрос, Миньярд. Чего ты до меня доебался? — спросил Натаниэль слегка раздражённым голосом, ему тоже не нравился этот разговор. Хоть в чём-то у собеседников было одинаковое мнение. — Ха, ты мне казался слегка умнее, чем страус, а сейчас твой уровень интеллекта упал до одноклеточных, — скучающе констатировал факт Эндрю, но тем не менее снисходительно пояснил, — я же ещё тогда сказал, что ты мне не нравишься. А что делают люди, когда им что-то не нравится? Правильно, стараются это убрать. Нахождение в одной комнате с будущим медиком даёт о себе знать, и хоть не специально, но Эндрю запомнил учебный материал брата. — Тогда сделай ещё одно одолжение и будь добр пояснить такую ненависть ко мне, — попросил Хэтфорд, как будто совершил великодушный поступок, позволив дополнить ответ. — Ты угроза, — устрашающе произнёс Миньярд и сбросил трубку. Бывший Веснински имел способность выводить людей из себя одним только присутствием. Даже если он находился для этого слишном далеко. Эндрю уже был на крыше.

***

— Нет, ну вы представляете! Как только он забрал у меня телефон, будто поменялся местами с Элисон и стал вести себя ровно, как и она. Я вам говорю, тот самый её друг и есть Натаниэль! Кажется, скоро я заработаю деньжат, — вдохновлено рассказывал Ники, параллельно пытаясь победить Аарона в приставку и мечтая о скором заработке. Кевин, как обычно делая вид, что ему это неинтересно, на самом деле внимательно слушал все сплетни Ники, даже если их подавляющее большинство были о его прекрасном голосе, фигуре, прическе и далее по списку. Друг детства, которого он считал погибшим все эти годы, восстал из царства мёртвых и пришёл в единственное место, которое Кевин считал безопасным. Он словно гром среди и так совсем не ясного неба. Натаниэль больше не тот маленький мальчик, что боялся сказать лишнее слова, но играющий так, словно от этого зависела его жизнь. Хотя, после того, как его отец убил человека прямо перед глазами детей, Кевин думал, что это и правда были игры на его жизнь. И маленький друг под номером три проиграл. Но Кевин ошибся. Рыжая бестия появилась так же неожиданно, как пропала. Где он был всё это время? Почему объявился только сейчас? Что ему нужно? Почему он именно здесь? Кто его послал? Что он собирается делать? Все эти вопросы мучали Кевина всё время с их первой встречи и потихоньку сводили с ума. В голове стали появляться мысли, что Рико послал Натаниэля, дабы тот вернул его в «родное место». — А-а, — застав врасплох, захныкал Хэммик из-за проигрыша своему кузену. — А вот не надо было отвлекаться, олух, — самодовольно сказал Миньярд, смотря на обиженное лицо Ники. Дэй даже неожиданно для себя вздрогнул от такого внезапного вскрика Ники, ведь был максимально погружен в свои мысли, а не в восстание декабристов в СССР… стоп, что? Он слегка повертел головой, пытаясь освободить свои мысли от глупого Натаниэля. Эндрю пообещал разобраться с ним, так что сейчас задача у Кевина была всего одна. Заниматься экси. И Кевин правда старался не думать об этом, но как возможно это делать, когда яркая шевелюра Натаниэля появляется то здесь, то там, пробуждая одни из самых приятных воспоминаний детства? Вся внешность Хэтфорда была чем-то ярким и запоминающимся пятном, о чем совершенно невозможно не думать. Кевин лишь надеется, что либо Эндрю позволит поговорить с давним знакомым, либо Натаниэль вновь исчезнет, лишь бы не морочил голову Дэю своим существованием.