Судьба меняет правила.

Морок перевоплотился обратно из филина в Иванушку-дурочка, оказываясь неподалёку от замка принцессы Воздушного Королевства. Скривился, оглядывая место, которое казалось ему слишком добрым, ярким и пушистым. А Владислав Владимирович терпеть не мог все такое противно-милое. Все это напускное и жалкое. У ворот стоят стражи, которые сразу же перекрывают ему доступ ко входу. — Не пропустите? — совершенно спокойно спросил он, разглядывая этих странных существ. Да, помнится, в его времени этот островок в небе только начинал обрастать Сказочными. — Не положено. — отчеканили хором, смотря бездушными глазами на Морока. Отсутствие каких-либо эмоций на лице и в голосе заставило мужчину на секунду задуматься. «А, так это просто куклы», — догадался он, ухмыляясь. Значит, тут можно провернуть его любимый трюк. Ну и безопасность у них тут. Любой дурак обойдёт это простецкую охрану. — Даже так? — он перевоплотился мигом в Премудрую Василису Васильевну, и стражи тут же выпрямились по струнке. В теле Премудрой ему приходилось не впервой, но всегда был дискомфорт, в отличие от других его перевоплощений. Видно, так он ее хорошо знал и ненавидел. — Добро пожаловать в Волшебное Королевство, госпожа Премудрая. Принцесса Селеста всегда рада принять важных господ, — дружно произнесли они и нажали на рычаг, открывший ворота. — Так то, — кивнул князь, проходя внутрь, в поисках главного зала. Внутри тоже было все слишком яркое, такое сладостное, всем видом крича о том, что хозяйка замка и ее подданные самые счастливые существа среди всех Сказочных. — Василиса Васильевна? — окликнули лже-Премудрую. Морок сразу не сообразил, что обращались к нему. Повернулся через пару мгновений, разглядывая милейшее существо. — Здравствуйте, госпожа Премудрая, вы к принцессе Селесте? — Э-э, да, — она кивнула, — Мне нужно переговорить с ней о делах особой важности, как вы понимаете, конфиденциально. Служанка кивнула, попросила подождать пару минут и скрылась за очередным поворотом. Морок довольно улыбнулся, принимая ждать. В голове созрел отличный план заполучить браслет без какой-либо бойни. Признаться, бойня ему надоела, надоели бессмысленные смерти, а потом мучаться по ночам от кошмаров. Морок вообще еще в темнице решил покинуть ряды Повелителя, но, как только он узнал, что только тот способен вернуть ему облик, понял, что просто так не выберется из его ловушки. Селеста была прелестной девушкой, с огромным глазами. Совсем другой расы, которую прежде Владу не довольствовалась встречать. Она вышла из тени мрачноватого коридора, мягко улыбаясь вишнёвыми губами. — Неожиданно, Василиса Васильевна. Обычно вы посылаете к нам Кота для переговоров. — ее глазки недоверчиво сощурились, а тень подозрения закралась в хмурые бровки. Морок подумал, что его так быстро рассекретили из-за незнания, как вообще эта Премудрая решает вопросы, состоя в Магическом Совете. Он не раз слышал, как она постоянно жаловалась на других советчиков Ядвиге, когда Морок следил за ними в облике филина. Но знал он недостаточно, раз сейчас так глупо прокололся. — Впрочем, я безумно рада увидеть директора моего любимого колледжа, — взгляд Селесты потеплел, а придуманное Мороком недоверие исчезло. — Вы же понимаете, принцесса, в такое время, когда преступник на свободе, я не могу не участвовать в этом сама, — пафосно, думая, что именно так и разговаривает эта противная стерва, произнёс Морок, крутя кистью правой руки, что придавало больше правдивости его образу. Василиса Васильевна всегда жестикулировала во время разговоров. Такой уж у нее был странный гиперфикс, который он заметил за все время ее появлений в его темнице и до еще до того, как переступил запретную черту. Селеста понимающе кивнула, двинулась в неизвестном направлении, приглашая следовать за ней. Вскоре они оказались в укромной комнатушке со столом посередине и двумя стульев, которые являлись единственной мебелью в помещении. — Чай? Кофе? — поинтересовалась правительница Воздушного Королевства. — Кофе и можно пару шотов добавить. Признаться, хочется капельку снять напряжение. — Влад изобразил на лице усталость и хитрость во взгляде. Селеста не ответил на это ничего, щелкнув пальцами, чтобы в следующую секунду на столе появились две дымящие чашки. Они присели на стулья против друг друга, первое время молча наслаждаясь напитком. Как понял по организму Василисы, та не особо являлась приверженцем алкоголя, потому что желудок неприятно заурчал. Но плевать. Ему для смелости это было необходимо. — Так, что же вы хотели обсудить, Василиса Васильевна? — наконец, покончив с кофе, поинтересовалась девушка. — Морок охотится за ключами, милая, а у нас есть сведения, что Ядвига Петровна прятала ключ воздуха именно в вашем Королевстве. Селена невозмутимо кивнула: — Да, и сказала, что отдать его я смогу только кому-то из вас троих. То есть, Кощея, Вас, или же ее самой. Только в том случае, если это и вправду важно. Морок приподнял брови, понимая, что этот жест один из любимых жестов Премудрой. — Конечно, важный. — он щёлкает ухоженными пальцами, и перед Селестой возник ключ воды. Та ахнула, прикрывая рот ладошкой. — Все настолько серьёзно, что вы начали их искать? Лже-Василиса кивнула: — Все верно. Ядвига вспоминает, а мы с Кощеем ищем. Один нашли в подводном царстве, об этом узнали только вчера. Так что, ключ? Селеста на секунду задумалась, но после кивнула: — Разумеется! Она взмахнула рукой и из пустоты выплыла шкатулка фиолетовых оттенков. — Надеюсь, вы одолеете Морока. Влад улыбнулся ехидно, беря шкатулку в руки: — О, несомненно, Ваше Высочество. И, обратившись маленькой жёлтой птичкой, в которую оборачивалась Премудрая, вылетел в раскрытое окно. Ему осталось всего одно дело, чтобы вызвать сюда Сказочный Патруль. Всего лишь сломать кристалл, который обеспечивал жизнь всем горожанам Королевства. Об этом несложно было догадаться ещё в самом начале его появления здесь.

***

— Варя, ты можешь объяснить, почему ты считаешь правильным не помогать Воздушному Королевству? Принцесса Штормграда приподняла бровь, разглядывая разозленную Машу. Усмехнулась, смотря на карту, где красным цветом горело вышеуказанное место. — Мы хранители Мышкина, а не всего мира. Воздушному городу могут помочь старшие. Маша возмущённо открыла было рот, но не успела ничего сказать, как Алёнка громко сказала: — Эх, Варька, какая же ты Варька! Людям помогать надо, а ты-ы... Варя зло взглянула на девочек, поднимаясь с кровати. Встряхнула волосами и обвела подруг взглядом: — У меня есть веская причина, де-воч-ки, — процедила она, растворяясь в дымке перехода. Снежка покачала головой: — Что это на нее нашло? — Да строит из себя что-то, только и всего, — хмуро произнесла Маша, захлопывая крышку ноутбука. Встала, сложила руки под грудью. Алена присела на скейт, подперев руками голову: — Ну или это Королевство связано с какими-то воспоминаниями, которые ей, возможно, неприятны. — пробормотала она, накидывая сто и одну идею почему Варя так отнеслась к этому. — Все это, конечно, грустно, но главный вопрос: как мы доберёмся до туда? Способностью к телепортации у нас обладает только Варька, — Маша выразительно подняла брови, начиная думать о том, какой вид транспорта смог бы довезти их до Волшебного Королевства. Алена присвистнула, мысленно попросила у тетушки прощения и неловко улыбнулась: — Можно одолжить у Яги ступу, но... Как бы, не предупреждая ее... — Ты предлагаешь ее украсть? — охнула Снежка, прижимая к груди своего зайку. Алёна раздражённо закатила глаза: — Говорю же, одолжить. А потом незаметно вернуть. — Она нас не простит, — вздохнула Снежка, — но я за. Девочки выжидающе посмотрели на Машу, которая изобразила на лице страдание. — Не люблю все усложнять, но я согласна. Аленка радостно улыбнулась: так то. Теперь осталось все это незаметно провернуть.

***

Ни одного ключа. У них нет ни одного ключа. Ядвига закрыла глаза, ощущая собственный провал. Наверное, Морок уже находился в поисках оставшихся трех и кто знает, как он добывал нужную информацию. В последние пару дней, после того как рыжеволосая узнала, что «она», видите ли, обокрала самого Морского царя, не доверяла никому. Постоянно вглядывалась в глаза каждого, кто звговаривал с ней, боясь увидеть яркую голубизну взгляда. Василиса звонила редко, полностью потерявшаяся среди отчётов, собраний и проблем с родителями воспитанников колледжа, которые возмущались тому, что среди учебного года, дети ушли на дистанционное обучение. Но тут Василиса Васильевна соизволила набрать. Ядвига, готовившаяся к очередной экскурсии, придержала карту, которая так и норовила скатиться в круглое положение и ответила на звонок. — Да, Васюш, слушаю, — она прижала телефон плечом, чтобы освободить руку и продолжила рассматривать карту Мышкина. На самом деле маршрут она продумала давно, думала, где же она могла спрятать ключ огня. Ядвига Петровна точно помнила, что он где-то в Мышкине, но вопрос где именно – был весьма интересен. — Привет, Ядвиг, ну что, слетала в Возудшное Королевство? — послышался приятный голос подруги. — Да нет, а... — она тут же осеклась, удивлённо приподняла брови, и тут же плюнула на задумку отыскать место хранения ключа огня. — Та-ак, я же тебе не рассказывал о том, что узнала о местонахождении ключа воздуха? Василиса приглушенно выдохнула. Послышался тихий стон понимания. — Твою мышь, Петровна, я же идиотка! Не раскусила сразу Морока, видела же, что глаза не твои... — Василиса сокрушенно вздохнула, — Кажется, Морок на шаг впереди нас. Ему известно о Воздушном Королевстве и ключе. Ядвига выпучила глаза, принимаясь на ходу собираться. Черт, черт, черт! — Ты молодец, конечно, Премудрая, теперь у нас даже шанса получить ключ не остаётся. — язвительно произнесла рыжеволосая, выключая котел и осматривая гостиную. — Отставить пессимизм! Ты меня слышала, он приходил ко мне позавчера, думаешь, он тут же ринется на поиски? Успокойся! Ядвига Петровна ухмыльнулась: — Ты бесишь своей манерной речью преподши. Оревуар, Василиса Васильевна, пойдём мы с Кощеем снова разгребать дерьмо после тебя и твоего ненаглядного Морока! — Он такой же мой, как и твой, Сказочная! Еще одна такая реплика и мы опять на пятьдесят лет прекратим общение. — раздраженно процедила Василиса, которая терпеть не могла, когда кто-то начинал говорить о ее давней привязанности к Владиславу Владимировичу. Это было триста сорок лет назад и длилось всего два года. Малый срок. И, к тому же, между ними так и ничего не произошло. — Ладно, не кипятись, милая. Целую. — Ядвига скинула трубку, на ходу надевая сапоги. В дом залетела Аленка, которая сейчас должна быть на встрече с подружками. Запыхавшаяся, растрепанная, красная. Ядвига улыбнулась от прилива нежности, привлекла к себе племянницу и чмокнула в макушку. — Я по делам, солнышко, хочешь, пригласи девчонок к нам на чай. Только не трогайте зелья, как в прошлый раз. Иначе, второй раз избушка вам не простит. Алена хихикнула тете в плечо. Надо же, как все удачно, даже изворачиваться не пришлось. — Ага, Яги, мы просто замутим тут какое-нибудь кулинарное шоу. Ядвига Петровна закатила глаза, накидывая поверх водолазки синее пальто. — Ох, Аленушка! Любишь ты поэкспериментировать! Ну, давай, пока, дорогая, не шали. — Люблю тебя, тетушка, — послала воздушный поцелуй рыжеволосая девочка и проследила довольным взглядом за закрывающейся дверью. Хитро улыбнулась. Ядвига дошла до резиденции мэра на удивление быстро, что даже не успела до конца промокнуть под осенним дождем. Настроение было в самый раз сидеть дома, пить травяной чай, думать о жизни и ее несправедливости. А она, как всегда, рвалась на подвиги. Что ж, статус не позволял хворать. Ее тут отлично знали по частым посещениям якобы Константина Белоборова, в то время как в кабинете этого самого Кости проходили такие разговоры, которые с обсуждением потока туристов отнюдь не сравнимы. — Лизочка, — кивнула секретарше рыжей головой, стараясь не думать, сколько раз на дню эта милая красавица восседала за столом у Кощея, соблазнительно улыбаясь. Она ему никто, а, соответственно, ее нисколечко не интересовало с кем и как Бессмертный проводит время. Но сейчас, когда она влетела к нему в кабинет, многозначительно хлопнув дверью, он проводил время с кипой бумаг. Кощей глянул на нее поверх очков, невесело улыбнулся и снова уткнулся в документы. Она вдруг резко почувствовала, что хочет дать ему отдохнуть, помочь расслабиться, сесть к нему на край стула, обвить руками его шею и рассказать о чем-то беззаботном, чтобы он не забивал себе голову всякой дрянью. Но Ядвига пришла у нему, для того чтобы сказать, что Морок, возможно, в этот момент на полпути к Волшебному Королевству, если уже не там. — Эй, мэр, ты как тут? — она повесила пальто на вешалку, подходя к нему ближе. — Воюю, — буркнул он, даже ее подняв глаз, — Ты знала вообще, что у нас по сравнению с прошлым годом упал рост посещаемости города туристами? И знаешь почему? Они, видите ли, находят всё сказочное весьма декоративным! Интересно, как они представляют истинную сказку? Как декорации? Что же, — Кощей снял очки ловким движением пальцев, потер веки, и откинул голову на спинку стула. — Я дъявольски устал, ведьма... Ядвига усмехнулась на его возмущенную реплику и подошла к нему со спины, кладя маленькие ладони на широкие, напряжённые плечи. Заглянула в родные добрые глаза и улыбнулась: — Я вижу. У меня, признаться, нет желания утруждать тебя еще сильнее, но есть дело, требующее срочных мер. — ее ловкие пальцы принялись разминать мышцы и Кощей тихо простонал сквозь зубы. — М-да? У меня нет сил, Ядвига, попроси многоуважаемых Кота и Василису, наконец, взяться за поиски ключей. — он приоткрыл глаза, принимаясь испепелять подругу взглядом серых глаз. — О, милый мой, у Васюши своих дел невпроворот, а Кот, вообще-то, твоя главная фишка для заманивая туристов. — она ласково улыбнулась, наклоняясь, чтобы оставить легкий поцелуй на лбу. Губы Кощея расплылись в шаловливой улыбке. Он, как самый настоящий чеширский кот, лениво прикрыл глаза и обнажил зубы. — Можно еще? — совсем по-детски попросил он, разворачиваясь на стуле в ее сторону. Дернул за руку, чтобы та уселась к нему на колени и замер. Ядвига даже не сопротивлялась. — И что ты хочешь сделать? — шепнула она, разглядывая его лицо так близко. Пробежала пальцем по лбу, разгладила морщинку, залегшую меж бровей и убрала пальцы с его лица. Кощей обвил одной рукой ее талию, а второй провёл по волосам, заправляя выбившиеся пряди за ухо. — Поцеловать тебя хочу очень, — шёпотом признался он и устоять тут было невозможно. От одного поцелуя мало что изменится. — Ну попробуй, — пожала она плечами и лукаво сощурилась. И совсем не поняла, когда их игра переросла в чувства. Мужчина улыбнулся, привлекая ее лицо к себе и прикасаясь губами к ее манящему рту, говорившему так часто язвительные фразочки в его сторону. Она ответила на поцелуй тут же, углубляя, чтобы насладиться моментом. Запустила пальцы в его шелковистые волосы и судорожно выдохнула. Кощей оторвался на мгновение, посмотрел на рыжеволосую каким-то другим взглядом, не похожим не на один из всех миллионов, которые он кидал на нее на протяжении многих лет. Он был таким открытом и томным, а в глубине серых глаз плескалась нежность и теплота. Его глаза говорили больше, чем все эпитеты и метафоры, которые бы он сейчас смог сказать. Ядвига невольно облизнула нижнюю губу, тяжело сглотнула, прикасаясь горячей ладонью к его холодной щеке и завлекла в глубокий поцелуй. — Господи, — проскулил мужчина, прикусывая ее нижнюю губу и чуть оттягивая. Прижал сильнее, словно Ядвига собиралась сбежать. Но сейчас сбегать никуда не хотелось. Рыжеволосая сама добровольно согласилась на этот странный ласковый миг. Было хорошо. Комфортно. Словно она была дома. И не было никакого Морока. Ключей. Портала. Только она и он. Его рука, до этого покоившаяся до талии, принялась блуждать по изгибам тела, словно Кощей долго сдерживал этот порыв. Вспоминал, каково это было, давно, когда все было обоюдно, когда они пытались научиться уживаться вместе, что не привело, правда, ни к чему. — Маленькая моя, — между перерывами от поцелуев шептал он, с какой-то несвойственной ему нежностью, продолжая осыпать ласками её лицо, — девочка моя... Ядвига уткнулась носом ему в плечо, не позволяя себе даже думать о том, чтобы сказать то, что уже долгое время крутилось в ее голове. Кощей, наконец, успокоил свой прилив нежности, обнял ее, закрывая довольную улыбку в ее копне волос. — Давай никуда не пойдем? Пожалуйста, один день, только ты и я. Прошу, Сказочная, — пробормотал он ей в кудри, вдыхая запах трав. Как током ударило воспоминание о том, что им необходимо успеть в Воздушное Королевство раньше, чем Морок. Она резко отпрянула от него, поднимаясь с таких удобных колен, чтобы отойти на приличное расстояние. Отряхнула широкие серые брюки от невидимой пыли и подошла к зеркалу, принимаясь убирать с лица размазавшуюся по подбородку помаду. — Нет, Бессмертный. Дело не терпит отлагательств. Нужно сейчас же отправляться в Воздушное Королевство. — К чему такая спешка? — Кощей как ни в чем не бывало нацепил очки на нос и вновь принялся рассматривать бумаги. Ядвига поглядела на него через отражение в зеркале, собирая растрёпанные волосы в небрежный пучок. — Дорогой мой друг, ты забыл, что Морок свободно разгуливает по Мышкину? — она скривила губы, разозленная на собственную глупость, слабость и привязанность. — Конкретнее, — попросил он, смотря на нее насмешливым взглядом, — Что нас торопит посетить этот прекрасный городок? — Морок заявился к Вась-Вась в моём облике и, с помощью их совместных усилий, понял где искать ключ воздуха. Кощей посмотрел на подругу удивлённо: — То есть, ему останется всего-навсего найти ключ огня и земли? Занятно. — Если не уже, Кощей, — хмуро произнесла она, складывая руки под грудью, — Поэтому, будь добр, оторвись от своих бумажек и давай найдем хоть один ключ. Кощей поднялся из-за стола, откладывая очки. Взял трость и подошел к Ядвиге со спины, принимаясь молча наблюдать, как она ловким движением наносит на губы красную помаду. — Чего тебе? — закончив, спросила она и повернулась к нему, тут же попадая в кольцо его рук. Кощей провёл носом от её шеи к изгибу челюсти, легонько прикусывая мочку уха. — Не надо, Кощей, ну, — она чуть отодвинулась от него, но Бессмертный не позволил ей отойти, крепко сжал локоть женщины и притянул. Ядвига выдохнула, когда Кощей оставил первый поцелуй на ее шее. — Давай, мы поговорим о нас, Ядвига, мы же не можем игнорировать это вечно, — прошептал мужчина, принимаясь покрывать ее шею поцелуями, оттягивая ворот ее джемпера. — Мы – можем. Хватит, Кощей, — Сказочная дернулась, отстраняясь. Ее глаза были широко распахнуты, губы пересохли, сердце стучало с бешеной скоростью, а внизу живота затягивался тугой узел возбуждения. Кощей усмехнулся, отводя взгляд в пол. На лице мелькнуло что-то похожее на боль, и Ядвига тут же прикусила язык. — Пошли, нас ждут. — он схватил с полки часы, которые служили ему переходником. Пыл женщины тут же остыл, она закусила нижнюю губу, касаясь его рукава пальцами. — Мы поговорим, Кощей, позже. Обещаю. Мужчина невесело хмыкнул и протянул ей руку. Она ухватилась за его сухую, горячую ладонь и через мгновение, когда стрелки часов начали громко тикать, они оказались прямо перед воротами Королевства. Кощей оглянулся, заметил еле живых ветровичков, совершенно обездвиженных стражей и нахмурился: — И что же здесь происходит? Ядвига Петровна задрала голову вверх, рассматривая пустующее место, принадлежащее некогда кристаллу, поддерживающему жизнь в Воздушном городке. — Та-ак, а это уже интересно, — она посмотрела на спутника и усмехнулась, — Видите ли, Кощей Бессмертный, кристалл, благодаря которому все жители этого прекрасного места живы, отсутствует, что значит, что здесь определенно побывал Морок. — Это был вопрос времени, — пробурчал Кощей, — значит, он опередил нас на два ключа. Замечательно. — А это все ты со своими... — закончить Ядвиге не дал девчачий вскрик, раздавшийся где-то сверху. Они одновременно задрали головы, разглядывая стремительно приближающуюся ступу. — Девчонки! Мы сейчас грохнемся! — прокричала рыжеволосая девочка, выглядывая из ступы. Ядвига возмущённо упёрла руки в боки, щёлкая пальцами, чтобы ее старушка-ступа плавно приземлила девчонок на поверхность. Ну, сказка просто! Кощей тихо рассмеялся, наклоняясь к ее уху, щекоча бородой кожу. От этого прикосновения по телу женщины пробежали сотни мурашек. Мерлин, что же он делал с ней — Видимо, мы не одни такие умные, ведьма. — он поглядел на девочек, глядящих на старших с испугом, и уже громче проговорил, — Дамы, позвольте узнать, что вы забыли здесь и где потеряли четвёртую? Ва... Варвару, кажется. Трое волшебниц переглянулись, пока Ядвига не сводила взгляда с племянницы. — Извините, мы увидели, что Воздушному Королевству нужны помощь и... — Алена поступила взгляд, с разбегу падая в объятия тети, — Яги, прости, что взяла твою ступу без спроса, Варька ни в какую не захотела идти с нами, а попасть сюда мы по-другому не смогли бы. Женщина, не умевшая долго сердиться, обняла Алёну за плечи: — Ты хитрая лгунья, огонёк, пожалуйста, больше не делай ничего в тайне от меня, ладно? Алена посмотрела на тётю виноватыми карими глазами: — Хорошо, Яги. — Ну, а теперь объясни мне откуда у тебя это? — она цепко схватила племянницу за запястье, сразу же, едва она вылезла из ступы, замечая её неизвестный прикид и сильную магию. Посмотрела на браслет, который точно являлся ключом огня. Алена смутилась, вытаскивая свою руку с захвата и пряча за спиной. — Я просто не успела тебе ещё рассказать, тётушка, печка подарила за помощь... Кощей подошел ближе, рассматривая ключ на запястье рыжеволосой девочки. — Что же, огненной волшебнице впору носить этот браслет. Зато Морок не добрался до него. Ядвига сдержалась, чтобы не съязвить ему в ответ и, не отводя взгляд от Алены, произнесла: — Это лишь дело времени. Алена подвергла себя опасности, когда решила сохранить этот браслет. Давай сюда, милая, это не игрушка, — Ядвига строго протянула ладонь, прожигая племянницу рассерженным взглядом. Алёна поджала губы, думая о том, что теперь она не сможет так хорошо контролировать свои силы. Нет, ее истинные способности были весьма сильными, правда, она до конца не умела справляться с ними, потому что в колледже проучилась всего нечего. — Яги, а... — Алёна! Давай сюда ключ, мы дома еще раз поговорим. Быстро! — вкрадчиво произнесла она ужасающе тихим голосом. Такой злой тётушку Алёна ещё не видела, поэтому быстро сняла с руки браслет, протянула ей и тут же отвернулась, скрывая слезы обиды. — А теперь, ждите нас с Ядвигой Петровной тут, пока мы не поможем жителям Королевства и не узнаем, что приключилось. — холодно сказал Кощей, опираясь двумя руками на трость. Ядвига взяла его под руку, говоря всем, но смотря только на свою девочку. — Я, надеюсь, у вас больше нет того, что вы сейчас же должны отдать нам? Троица переглянулась и честно помотала головами. — Отлично. Кощей с Ядвигой развернулись, проходя в замок через открытые ворота. Отойдя от девочек на приличное расстояние, Бессмертный вдруг усмехнулся: — С их помощью мы сохранили один ключ. Эти маленькие школьницы полезны. Зелёные глаза уставились на него грозно. Она развернулась к нему, хватая за лацкан пиджака, чтобы притянуть как можно ближе к себе: — Я бы посмотрела на тебя, если бы ты был отцом кого-то из них. Это опасно, Кощей, подвергать детей опасности мы не имеем никакого права. Мужчина опустил взгляд на ее губы, продолжавшие что-то говорить и выдохнул. Сам не понимал, когда перешел чёрту и теперь не мог смотреть на Ядвигу, как на друга. Нет, он и раньше вожделел ее любви, но это было так мимолетно, что, увидь он какую-нибудь симпатичную девушку, тут же потерял бы интерес. А теперь даже думать о ком-то другом не может. — И хватит пялиться на мои губы, Бессмертный, я не собираюсь сейчас распускать слюни, когда людям нужна помощь. — выгнула брови женщина, сама еле сдерживаясь от желания, возникшего от одного взгляда. Он лишь пожал плечами, весело усмехнулся, продолжая путь в тишине. Через пару минут они заметили хрупкую фигуру, стоящую у окна. — Принцесса Селеста? — прочистив горло, обратился Кощей к неизвестной. Она вздрогнула и обернулась. Посмотрела испуганным взглядом красивых больших глаз и тут же облегчённо выдохнула. — Это вы, — протянула она, улыбнувшись. — Я надеялась, что вы придёте. Мы оказались в ужасной ситуации. После прихода Василисы Васильевны что-то случилось с кристаллом, который поддерживал жизнь. Кощей с Ядвигой переглянулись, убеждаясь в своей правоте. Снова Морок набедокурил. — Что же вы, Селеста, не были предупреждены о том, что Морок на свободе? Василиса Васильевна сама не заявилась бы к вам, стоило бы подумать. — закатив глаза, подметила Ядвига, вздыхая, — И что же вы делать собираетесь дальше? Она обняла себя за плечи, смотря на собеседницу с испугом: — Кристалл был единственным в своем роде. Видно, мы все погибнем. — У вас есть зеркало? Мне необходимо связаться с истинной Василисой Васильевной, пока Морок не скрылся. — вдруг сказал Кощей, заметив в окне филина с голубыми глазами, что вызвало подозрения тут же. Слишком часто он замечал эту птицу в своем поле зрения. — Конечно, проходите прямо и направо. Там есть нужное вам зеркало, — слабым голосом проговорила принцесса. Кощей посмотрел на Ядвигу: — Ты пока займись заменой кристалла, а я пойду свяжусь с Премудрой. Ядвига кивнула, провожая задумчивым взглядом его фигуру. — Есть у меня горный колокольчик, когда-то подаренный старым великаном. Может, поможет, — протянула Ядвига предмет Селесте и та, с благодарностью посмотрев на женщину, взмыла в воздух, чтобы вылететь из балкона. В следующую минуту городок озарило малиновым сиянием и застывшие ветровички снова ожили, принимаясь удивлённо оглядываться. Ядвига Петровна улыбнулась, вышла из замка, принимая благодарность от принцессы. Приблизилась к заскучавшим девочкам и приобняла всех троих за плечи: — Ну что, герои, зайдёте на чашечку чая? Аленка вас с радостью обслужит, да, солнышко? Девочка грустно посмотрела на Ядвигу, вымученно улыбнулась и отметила, что ее ждет серьёзный разговор. И не только с Ядвигой, но и с Кощеем, который как раз направлялся в их сторону.