Судьба меняет правила.

Когда Сказочный патруль вместе с Кощеем и Ядвигой снова прибывает в Мышкин, они рассиживаются в избушке у ведьмы. Девочки встревоженно переглядываются, даже не предполагая, о чём будет разговор с самим мэром Мышкина и с суровой, как сегодня она выглядела, Ядвигой Петровной. Нет, конечно, были предположения, что взрослые будут вести профилактические беседы, мол, Вы ещё совсем маленькие, чтобы влезать в серьёзные дела, ваша задача сидеть в Лукоморье под надзором Кота. Шаг вперёд, шаг назад – расстрел и отправка всех по домам. Но вряд ли, подумали девочки, такие беседы проводит сам Мэр, да еще и такой суровый. Ядвига тем временем достает чашки с полки, иногда посматривает на Кощея, который нервно стучит тростью по полу, то и дело поглядывая на часы. Опять куда-то торопился, видимо. Она, наверно, никогда не застанет то время, когда Бессмертный не будет никуда спешить. Такого никогда не произойдет. Она наливает всем травяного чая, который всегда успокаивал ее нервы, которые сегодня хорошенько подшаливали. Настолько, что руки тряслись как наркомана. Когда все рассаживаются, Кощей берет слово, обводя присутствующих мрачным взглядом серых глаз: — Итак, девочки, я думаю, понятно, почему мы вас созвали на разговор. Алена и Маша тут же переглядываются. Снежка же громко сглатывает, вжимаясь в спинку дивана. Она никогда еще не видела взрослых такими злыми. Маша поправляет очки на носу и неловко отвечает: — Честно говоря, не очень. Снежка встревоженно выпрямляется, чувствуя непонятно откуда взявшуюся смелость, сжимая в руках своего плюшевого зайку: — А что мы такого сделали? Мы же хотели просто помочь. Мы хранители Мышкина, это наша обязанность! Ядвига ее строго прерывает, делая глоток из чашки: — Вот именно что Мышкина. Какого лешего вы попёрлись в воздушное королевство? Вам тут мало проблем?! Или приказ Премудрой вы совсем не считаете важным? Изначально было сказано не покидать территорию Мышкина! Вы хоть понимаете, какое сейчас опасное время?! Алёна, увидев, что тётушка очень зла, нахмуривается и переводит спасительный взгляд на Кощея, но тот, кажется, был не лучше. На скуле ходил желвак, на шее вздулась вена, а челюсть была крепко сжата. — Вы понимаете, какой опасности вы бы подвергли себя и жителей воздушного королевства, если бы нас там не было? — Какой опасности? — спрашивает Алена. — Что такого? Мы пришли, наоборот, помочь. Почему вы, взрослые, всегда все преувеличиваете? — Опасности? Какой опасности? — восклицает рыжеволосая женщина, понимая что чай сегодня не поможет. Она прям-таки вся изнутри горела гневом и страхом за племянницу. А все потому, что переживала. Говорила ей Василиса, что как только полюбишь, сразу и переживать начнешь, и беситься и ревновать. Так и было. Стоило только Алене повзрослеть, так Ядвига места себе не находила от вечных переживаний. Постоянно это рыжеволоое чудо влипало в какие-то истории. — Ты меня правда это спрашиваешь? А ты знала, что такое у тебя на руке? — Алена мотает головой: вряд ли Ядвига обрадовалась, если бы узнала, что на самом деле Алена прекрасно знает, что это за браслет. Женщина едко ухмыльнулась: еще бы она знала. — Золотой браслет. Знаешь, что это? Алена понимает, что ради их же блага пора включать режим «дурочки», отрицательно кивая головой: — Нет. Мне его печка дала за помощь… — уже немного остыв, врет Аленка и тут же получает одобрительное сжатие пальцев со стороны Маши: пускай взрослые думают, что они наивны. — Печка. Ты такая смешная, — говорит Ядвига, сложив руки на груди. — Печка ей дала, радуйся, что не сам Морок в ручки браслет вложил. — Но ты же мне ничего не рассказываешь, Ядвиг. Ты же что-то постоянно от меня скрываешь, — едко проговоривает она, и Кощей, сидевший по правую руку от ведьмы, наконец-то отметил что они с Аленкой и вправду похожи, особенно характером. — А такое тебе знать и не надо. — Отрезает Ядвига, нахмурив рыжие брови. Кощей, почувствовав злость подруги, легонько коснулся ее запястья в успокаивающем жесте. — Девочки, то, что носила Аленка на своем запястье, называется ключом. Ключом к порталу, который заключает переход между Мышкиным и Сказочным миром. О Сказочном мире, я думаю, вам известно, студенты волшебного колледжа? Или Василиса Васильевна плохо составляет программу обучения для второго курса? — Известно, — тихо ответила Маша. — Сказочный мир 300 лет назад был закрыт. После войны с Мороком, ключи были спрятаны, по-моему, хранителями Мышкина. — Да, хранителями Мышкина, ты все правильно сказала, девочка. — кивает Кощей. — То есть, на тот период хранителями Мышкина были я, Ядвига и Василиса Васильевна с Котом. — И что же? Зачем вы сейчас нам это рассказываете? — продолжает обижаться Алена. — То, что я получила ключ еще ничего не значит! — То, что ты его получила это очень много значит, Алёна, — Ядвига вскакивает со своего места и принимается ходить по избушке, — ты волшебница огня, может, тебе напомнить что было с тобой в 11 лет, и как тебя Кощей откачивал?! В тебе столько силы копится, дорогуша, сколько не копилось уже столетиями. Наш род был сильнейшим в этой масти! Ты понимаешь о чем я? В избушке повисло недолгое молчание, Ядвига прислоняется поясницей к столешнице, сложив руки на груди, Кощей мрачно поглядывает на каждую из маленьких волшебниц, в то время как девочки, как мыши, молчат, осознавая свою вину. Наконец, первая заговаривает Снежка: — Господин Мэр, Ядвига Петровна, простите нас пожалуйста! Мы больше не будем заниматься самодеятельностью и подвергать окружающих опасности! — она смотрит на них стыдливо большими ледянами глазами и тут же опускает взгляд. — Да, мы правда поступили отвратительно. Такие дела должны решать взрослые, а не мы. — соглашается Маша, понимая, что сейчас лучший выход – капитулировать. Взрослые согласно кивают. Ядвига выжидающе смотрит на племянницу, пока та заинтересованно разглядывает содержимое чашки. — Алена, ты к какому выводу пришла? Девочка усмехается, бесстрашно взглянув в глаза тети: — Что лучше бы я вообще ничего не знала о волшебстве, Ядвига. Женщина прикрывает глаза, чувствуя как защипало в переносице. Ядвига давно поняла, что выходки Алены – чуть ли не единственное, что способно довести ее до слез, но только не сейчас, не при детях, не при Кощее. — Свободны, — холодно заявляет Кощей, — отправляйтесь, волшебницы, домой, и успокойте Варвару, она наверняка переживает, где вы так долго отсутствуете. А ты, Алена, марш в комнату, мы еще побеседуем. Алена глядит на мужчину со злостью и, попрощавшись с девочками, скрывается за дверью, ведущей в комнату. В избушке виснет гнетущая тишина, сопровождаемая тиканьем настенных часов. Ядвига прикрывает глаза, продолжая стоять в закрытой позе, всем своим видом показывая как она недовольна, разочарована и зла. Кощей медленно допивает остывший чай, крутит чашку в руках, а после берет посуду Ядвиги, почему-то еще горячую, словно чай она налила себе буквально минуту назад. Начинает рассматривать незатейливый дизайн, аккуратный след красной помады на фарфоре. Вдыхает приятный аромат трав и ненароком вспоминает, что сегодня ощущал этот вкус на своих губах во время их поцелуя. И помаду красную на подбородке. — Ты долго там сидеть будешь? — интересуется Ядвига, и Кощей вздрагивает, привыкший к тишине. — А что я должен делать? — чуть приподнимает брови мужчина, закидывая ногу на ногу. — Бежать докладывать Премудрой, идти проводить воспитательную беседу с твоей племянницей? Что? Она наконец открывает глаза. И Кощей готов был поклясться, что видел слезы, застывшие в зелёных глазках его рыжей ведьмы. — Как минимум встать и обнять меня, — тихо произносит она и Кощей слащаво улыбается. Он встает без помощи трости, преодолевает расстояние между ними и упирается руками в стол по обе стороны от женщины. — Такое мне под силу, ты же знаешь, — он смотрит на нее, улавливает смешинку во взгляде и выдыхает, — Ты расстроена, ведьма? Она усмехнулась: — Я, надеюсь, это риторический вопрос, Бессмертный. — она устало трет переносицу, — Конечно, я расстроена, я думала мы с Алёной ничего друг от друга не скрываем, а она, мало того, что скрыла от меня ключ огня, так ещё и отправилась в Воздушное Королевство без моего ведома. Я совсем не знаю, что делать. Будь, она сейчас в колледже, Василиса бы их контролировала. Он выслушивает ее очень внимательно, хмуря брови с каждым словом все сильнее: — Думаешь, плохая была идея останавливать обучение на некоторый период? Ядвига пожимает плечами: — Нет, дети рядом, мы знаем что с ними и как, но они рвутся в бой, черт возьми, и мы не можем из контролировать. Я не готова жертвовать моей девочкой, понимаешь? Я ее чрезвычайно люблю. Кощей грустно улыбнается, легонько касается шершавыми пальцами щеки женщины: — Все будет хорошо, дорогая, верь мне. Мы со всем справимся, Ядвига, со всем. И правила этой игры будут на нашей стороне. — Философствуешь? — усмехается легонько Ядвига, продолжая смотреть в серые глаза напротив, ощущая теплоту его пальцев под своей кожей. Он прижимает ее к себе, крепко обнимая за талию, втягивает аромат ее волос и выдыхает хрипло: — Пытаюсь успокоить тебя и себя заодно. Ядвига чувствует как катится первая слезинка и дрожат губы. Ей стало страшно. За Алену, за Кощея, за Василису, за всех жителей Мышкина. Она цепляется пальцами в плечи Кощея, словно ищет спасения: — Никогда больше не уходи, ладно? Поклянись, что больше никогда не сбежишь. Кощею кажется, что сейчас она просит поклясться в своей любви к ней, так тихо и жалобно прозвучали ее слова. Он понимает, что сейчас почти самый важный момент за последние 50 лет, сейчас их взаимоотношения снова начинают меняться в лучшую сторону. И этот разговор самый решающий. — Я... — но он не успевает, потому что дверь избушки хлопает и доносится недовольное шипение Василисы Премудрой. Они отскакивают друг от друга, как ошпаренные. Ядвига прикусывает язык, осознавая глупость сказанного. — Василиса? — удивленно смотрит на нее Кощей, пока Ядвига тайком утирала слезы. Из своей комнаты высовывается заплаканная Алена, которая уставилась на директора колледжа с удивлением. Премудрая принимается что-то выискивать на полке с зельями, пока не достает бутылку коньяка из дальнего угла и делает пару больших глотков. За ее действиями наблюдает ошарашенная Алена, никогда прежде не видевшая Василису в таком состоянии, не менее удивленная Ядвига и иронично подглядывающий Кощей. — Что такое, дорогая подруга, Кот где-то напортачил? — привторно-заботливо спрашивает Кощей, но реакция Премудрой и ответ заставили его замолчать. Василиса утирает губы рукавом, смотрит сначалана обеспокоеную Ядвигу, а потом на притихшую Алену. — Лучше бы, Кощеюшка, он напортачил бы, но, увы, Морок похитил нашу студентку – Варвару Ветрову. С грохотом падает чашка в руках Алены, испуганно ахает Ядвига и хмурится Кощей. — Бегом, что встали?! Ядвига, обзванивай всех Сказочных в Мышкине, Василиса, пускай твои сыщики начинают поиски, Алена, отправляйся к девочкам, начинайте просматривать все места, где бы могла быть ваша подруга. — Кощей надевает пальто, оборачивается, — Почему такая уверенность в том, что девочка похищена Мороком? Василиса, звонившая кому-то по зеркальцу, молча протянула ему записку.

«Меняю принцессу Штормграда на все ключи, которые у Вас есть. С искренним почтением, Тёмный Князь»

— Чертов ублюдок, — шипит Кощей и выходит из избушки. *** Варя чвствует под собой холод камня, в нос ударяет сырость, словно она находится в самой заброшенной темнице Штормграда, где ей довелось побывать, когда отец брал ее с собой на допрос к заключённому. Она потихоньку привыкает к кромешной темноте и начинает рассматривать стог соломы, тяжёлые металлические прутья, проржавевшие от времени. Да, она определено находилась в темнице. — Эй, страшный и ужасный, может, ты появишься? Или боишься? Из тени выходит человек. Ванечка, библиотекарь, только глаза блестят неестественно голубым цветом. — Я никого не боюсь, принцесса. Разве что, пауков, они ужасно противны. Варя фыркает: — То есть, убивать людей ты не боишься, а маленьких букашек, да? Странные у тебя стереотипы. Морок смеётся, присаживаясь рядом с ней на корточки: — Забавная ты, Варвара, будь ты немного постарше, мы бы хорошенько развлекались, но я все-таки, джентльмен, маленьких девочек не трогаю. — он сверкает белизной зубов, — но если будешь меня злить, пеняй на себя, деточка. Варя сглатывает комок в горле, а внутри все переворачивается от страха. — Зачем я тут? Морок щёлкает пальцами и появляется стол, накрытый разными яствами. Посреди стола стояла свеча, так что Варя теперь хорошо видела уставший взор этого чудовища. Как будто он устал бегать за ключами, брать в плен маленьких девочек, словно он уже был готов сдаться. — Ты приманка, всего лишь, приманка, принцесска, мне нужны ключи, а не твоя душонка, — он скалится и откупоривает бутылку вина. — Романтично, не правда ли? Варя смотрит на него, не мигая, пытаясь понять, что задумал этот сумасшедший. Но Морок спокойно наливает в бокал вино, смотрит на нее и улыбается: — Тебе не предлагаю, ты еще мала. Но ты можешь угощатья всем, что видишь на столе. Кто знает, сколько тебя будут искать, а я потом не хочу закапывать тебя, умершую с голоду. Варя кривится: — Они не принесут тебе ключи, понимаешь? Зачем тебе это все? Мужчина щурит глаза, делает глоток вина и чуть наклоняется вперед: — Детка, видела бы ты лицо ведьмы, костлявого и Премудрой, когда они узнали, что тебя похитили. Да они так за ваши души трясутся, что, я уверен, подняли на уши весь Мышкин и всех Сказочных на земле. — он усмехается, — А нужно мне это все, потому что хочу вернуть свой истинный облик, ясно? Варя мотает головой непонимающе, продолжая испытывать страх, но к нему прибавилось еще и недоумение: — То есть, ты сначала попросил у чёрного зеркала силу, согласившись пожертвовать своим обликом, а теперь хочешь его обратно? Странно, не находишь? Его глаза смотрят на нее очень зло, он чуть ли не рычит: — Да что ты понимаешь, дрянная девчонка! Я хотел иметь такие силы, чтобы меня, наконец, заметили, потому что никто не считал меня волшебником! Несчастный выродок! — он закатывает глаза, — А, получив, что я хотел, я смог отомстить обидчикам, я обладал такой силой, которая и не снилась никому, кто раньше меня тиранил! А потом, — он сглатывает, словно не хочет продолжать, — потом все это перестало казаться мне чем-то великим, важным. Я просто хочу вернуться в прежнего себя. Варя поражённо смотрит на Морока, пригубившего вина. Правильно говорила мама, что все проблемы идут с детства, детские травмы, которые не были проработаны, сказываются на будущем. — Так, зачем ты сейчас снова встаешь на сторону зла? — тихо спрашивает Варя, боясь спугнуть момент откровений. — Потому что только получив ключи, Повелитель дарует мне свободу! Варя смотрит на нкго, удивлённая такой наивностью взрослого мужчины. — В самом деле веришь в это? Может, принеся ему ключи, он просто избавиться от тебя. Голубые глаза останавливаются на ней и смотрят пристально. Некоторое время он молчит, раздумывая, закуривает не пойми откуда взявшуюся сигару, и приподнимает брови: — В твоих словах есть толк, принцесса. Но как же мне тогда вернуть свой облик? Варя пожимает плечами, начиная делать из салфетки журавлика: — Не будь ты таким придурковатым, может, Василиса Васильевна или Кощей подсказали бы тебе. Но, как только они нас найдут, тебя тут же отправят в темницу. «Ванечка» задумчиво прикусывает кончик указательного пальца. Его голубые глаза сверкают: — И что же делать? Варя откладывает журавлика и чуть прищуривается: — Для начала вернуть меня домой, чтобы они увидели, что ты расскаиваешься. А потом, ты уже можешь провести беседу с Кощеем, Ядвигой Петровной, и вернуть ключи. Морок гулко смеется, как только Варя заканчивает: — Ты наивное дите, принцесса! Как только я приду к этим волшебникам, они сразу заточат меня в темницу! Варя хмурит брови: — Ты даже не пробовал, а кто не рискует, как говорится... Он перебивает ее: — И еще один маленький вопросик, так уточнение, ты же понимаешь, что я пешка? За мной более могущественное существо. Девочка смотрит на него насмешливо: — Ну, разумеется, Морок, ты слишком добр, чтобы совершить столько деяний. Он пытается возразить, но тут же отмахивается, превращается в филина и цепляется когтистыми лапами за плечи Вари. — Придётся немного полетать.

***

— Мы вышли на след Морока, Василиса, успокойся, не стоит звонить Людмиле в Штормград, это пустяковое дело, мы почти разобрались, — Кощей аккуратно забирает телефон из рук Премудрой, и кладет его к себе на стол. — По нашим подсчетам, единственное место, где бы он мог держать Варвару – темница библиотеки. Мы уже отправили туда группу. Ядвига, порядком побледневшая, прикусывает губу: — Я бы лучше попробовала приманкой использовать ключи, мы не можем рисковать ребенком. Кощей смотрит на нее чуть насмешливо, закладывает руки за спину и устремяет взгляд в окно. Да, есть риск, что Морок хитер, но, анализируя все поступки Владислава, Бессмертный приходил к выводу, что все его деяния – едва ли запугивания, он за период, что сбежал из темницы, никого не убил, даже не похитил, не отдал в жертву кому-то, кто стоит выше. А, значит, и не сможет тронуть Варю. — Не думаю, дорогая, что ему это нужно. Ему нужны ключи, а не еще одна смерть на его грешной душе. — говорит Мэр, прикуривая сигарету. Василиса молча берет зажигалку и делает то же самое, что и мужчина, принимаясь выпускать клубы едкого дыма. Ядвига смотрит на этих двоих, а после переводит взгляд на съеденную ею коробку конфет. Да, у каждого разные предпочтения успокаивать нервишки. Звенит рабочий телефон, соединяющий Кощея с секретаршей. Он зажимает кнопку: — Слушаю, Лизочка. — К вам Варвара Ветрова, пускать? Василиса подскакивает в удивлении, Ядвига выпрямляется в кресле, сжимая подлокотники пальцами. Кощей тревожно смотрит на коллег, а после говорит в аппарат: — Пускай. Через пару мгновений дверь приоткрывается и показалас Варя, держа руки за спиной, словно что-то скрывая. — Варвара! — Премудрая приближается к ней, приобнимая ее за плечи, — Ты как? Варя смущается от столь большого внимания. — Все хорошо, Василиса Васильевна. Морок меня отпустил. Сам довел меня до мэрии... — Он еще тут? Мы можем на его след напасть! — восклицает Ядвига, принимаясь всматриваться в темноту улиц. Варя мотает головой: — Он отдал ключи, и отпустил меня, он... Он не хочет больше повиноваться Повелителю. Взрослые переглядываются между собой. Кощей присаживается на корточки перед волшебницей: — Почему он так сделал? — Мы с ним говорили, очень долго и много, и пришли к выводу, что как только Морок добудет ключи, этот Повелитель тут же избавится от него. — Варя пожимает плечами, — Морок хочет вернуть свой истинный облик, но не знает как. А Повелитель пообещал ему, что взамен на ключи он вернет ему его настоящую внешность. В кабинете виснет долгое молчание, прерываемое лишь хриплым дыханием Кощея. — Ключи. — требует Василиса, протягивает ладонь в ожидании. Варя тут же отдает два браслета: фиолетовый и синий. — Проверь на подлинность, — говорит Кощею и передаёт их, — И попробуйте найти... Влада, думаю, нам стоит побеседовать. Тут только два варианта: либо он хочет втереться в доверие, а потом снова взяться за свое, либо наша принцесса хорошо промыла ему мозги. Ядвига недоверчиво хмыкает, складывая руки на груди: — Не верю я, что можно измениться спустя такое большое количество времени. Кощей отрывается от браслетов, наливая себе виски в стакан: — А ключики то настоящие, дамы. Ядвига Петровна и Василиса Васильевна смотрят на него ошарашенно, а Варя улыбается: — Он хочет изменится, давайте ему дадим шанс. Взрослые окидывают ее подозрительным взглядом, а потом Ядвига резко спрашивает: — Дата рождения твоей матери, ее полное имя. Варя округляет фиолетовые глаза: — Людмила Ветрова, 15 декабря 1719 года. Ядвига Петровна поднимает брови: — Наша девочка. А так рьяно пытается защитить Морока. Он хорошо запудрил тебе мозги. Варя раздраженно вздыхает: — Поговорите с ним, как с человеком, уважаемые взрослые, он не несёт опасности, просто у него сотни детских травм, благодаря которым он стал таким. Кощей смеётся с таких выводов, закуривая сигарету: — Дорогая, кем ты планируешь стать в будущем? Варя смотрит исподлобья: — Психологом. — Оно и видно, — усмехается мужчина, присаживаясь на подлокотник дивана. Забавная девочка - хороший переговорщик с теми, на кого тяжко повлиять. Василиса прикусывает губу, отпивая воду из графина. Да уж, насколько она помнила Влада в юности, он и в самом деле не отличался силой, был заморышем в собственной семье рода Разумовских. Его брат был сильнейшим, а Владислав не обаладал никакими способностями, из-за чего не получал от родителей никакого внимания. — Пошли, Варвара, отведу вас в Лукоморье к девочкам и Коту. Но глаз мы с Вас не спустим, Патруль, — она прищуренно всматривается в черты девочки, а после они исчезают в дымке перехода. Ядвига устало садится в кресло, пряча лицо в ладонях: — Не верится, что все так обернулось. Как-то слишком легко. Кощей приобнимает ее за плечи: — Он лишь пешка в большой игре, ведьма, и, встав на нашу сторону, война не прекратится. Нужно уничтожить того, кто стои за Мороком. И за всем этим кошмаром. Тогда-то, может, мы и станем ближе к победе. Ядвига поворачивается в его сторону и смотрит на него кристально зелеными глазами: — Может? — переспрашивает она, шмыгая носом. Бессмертный задумчиво смотрит на тлеющую сигарету и тихо шепчет: — Кто знает, чем все обернется, Ядвига. Она вздыхает судорожно, и прячет лицо в плечо мужчины. И стало уже совсем не важно, что происходит в мире. Она и так в плену. Своих же чувств.