ххх
Тьма поглотила весь разум Мелани. Ничего не было видно, даже собственного тела. Лишь глухие звуки пытались добраться до её слуха. Ясно было одно — кто-то пытался до неё докричаться. И ладно бы, будь это голос брата или кого-то другого из Мстителей. Но этот голос… знаком и в то же время так далёк от памяти. «Мелани. Малышка. Посмотри на меня…» Старк-младшая крутилась вокруг своей оси, но не видела и зги. Она пыталась послушать голос и разглядеть хоть кого-нибудь в этой тьме. Но сколько бы стараний девушка ни прикладывала, ничего у неё не выходило. Как и вымолвить хоть слово — всё безуспешно. Мелани решила сделать шаг. Шаг в пустоту — на свой страх и риск. И, на её удивление, она никуда не провалилось и ничто её не схватило, желая сожрать. Выдохнув, девушка направилась в сторону голоса, что так упорно звал её. «Иди ко мне. Ещё ближе. Давай… Малышка моя, посмотри на меня…» Как только очертания чьей-то фигуры в темноте начали проявляться, Старк-младшую парализовало, как будто кто-то схватил её за ноги и ввёл ей под кожу парализующий яд. Она тяжело задышала и начала сопротивляться. Рывок, ещё один — безрезультатно. Что-то горячее потекло по затылку. Мелани осторожно коснулась пальцами жидкости и поднесла к глазам. И вдруг — вспышка. Девушка тут же распознала кровь на пальцах, увидела знакомую фигуру — фигуру своей матери, — как вдруг всё покрылось белым светом. Она открыла глаза. Первой, кого она увидела, была Романофф. — Очнулась… — с облегчением выдохнула шпионка. Послышались такие же выдохи, как и у рыжеволосой. Старк-младшая сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, удостоверяясь, что жива, после чего осторожно приподнялась на локтях и огляделась, задержав взгляд на Боге Обмана, на которого было направлено всё оружие Мстителей. Девушка провела взглядом ещё немного в сторону, встретившись там с любимыми карими глазами. По её щекам тут же потекли слёзы. Несмотря на боль в руках и затылке, Старк-младшая подскочила и бросила в объятия мужчины. — Тони… — слетало с её уст. — Ты жив… Братишка, ты жив… — Тш-ш… жив-жив, — он глубоко вздохнул, стараясь держать себя в руках. — Всё благодаря тебе, детка, — Старк-старший поцеловал её в висок и осторожно дотронулся до затылка. Почувствовав там что-то тёплое и жидкое, он нахмурился. — Я думала… думала, что ты… — она посмотрела на Роджерса. — Полторы минуты стоили того, чтобы их подождать, — мужчина тепло улыбнулся, кивнув. — Спасибо… — прошептала Старк-младшая. — Спасибо вам всем… — Романофф, — обратился к ней Железный человек, — нужна аптечка. Желательно как можно скорее, — он показал окровавленные пальцы и сказал, где находится аптечка. — Мы займёмся пока моим братом, — сказал Бог Грома. — Будем ждать вас на улице. Думаю, маленькому гению не помешает шаурма. — Шаурма? — она тут же посмотрела на блондина. — Что за шаурма? — Вот узнаешь позже, — улыбнулся Клинт Бартон, он же Соколиный глаз. — Ты как вообще с такой раной и в сознании? — к этому моменту подошла Романофф, доставая всё необходимое из аптечки. — Не знаю… — девушка посмотрела в глаза брата. — Меня звал голос матери… а потом меня как будто парализовало, ударило по затылку, и… я очнулась. Не знаю, — она пожала плечами. — Главное, что ты жив… как так вышло? Ты же ведь… улетел… — Капитан рассказал мне, что ты попросила подождать полторы минуты. В последние секунды я успел провалиться обратно в портал — все мои двигатели отключились, не выдержали космического холода. — Надо будет это доработать… — Не дури, — мужчина тепло улыбнулся. — Халк поймал меня, потом мы разобрались со всеми остальными и пришли сюда. Спасибо Романофф, — он посмотрел на девушку, — она всё время сидела рядом с тобой. — Будет вам, — шпионка усмехнулась, заканчивая завязывать маленький бантик, закрепляя тем самым бинт на голове девушки. — Что только делать с твоими ожогами?.. — Времени прошло много, но всё-таки, думаю, стоит промыть холодной водой и наложить повязки. Что скажешь? — Старк-старший посмотрел в чёрные глаза. — Так и сделаем. — Я справлюсь с остальным. Можешь идти. Спасибо за помощь, Романофф. — Не за что, — девушка улыбнулась и, похлопав Старк-младшую по плечу, удалилась вниз к остальным. Энтони отправил сестру промывать ожоги холодной водой, пока сам готовил повязки. Ему многое нужно было сказать девушке, однако Старк-старший не мог подобрать нужных слов, чтобы начать этот разговор. А касался он и смерти, к которой был готов мужчина, и всей битвы с инопланетянами, и, конечно же, задачи, которую выполнила Мелани. — Тони… — шёпотом позвала его девушка, глядя на то, как Старк-старший бережно перебинтовывал ей руки. — Ты… эм, как? — Я? А почему ты спрашиваешь? — Ты чуть не умер… — Но ведь и ты тоже, — заметил мужчина. — Я ударилась головой и сразу же потеряла сознание, а ты летел навстречу смерти, причём в прямом смысле слова. — Всё нормально, детка, — он поцеловал её в лоб и, встав, направился в сторону выхода. — Пойдём, нас все уже заждались. — Ладно, поговорим потом, — Старк-младшая вздохнула, встав вслед за братом. — Значит, идём есть какую-то шаурму? — Именно. Только не говори Пеппер, иначе она опять устроит тебе целую речь насчёт правильного питания. — Пора бы привыкнуть, что правильно я не питаюсь, — протянула девушка, посмеявшись. — Здесь могу начать ругаться и я, — заметил мужчина. — Но не сегодня. — Как скажешь! — она улыбнулась, подбежав к нему.ххх
После приятного перекуса (а шаурма оказалась не такой уж и плохой), Мелани купила ещё одну шаурму с собой, не сказав никому, зачем и для чего. Но, в общем-то, никто особо и не спрашивал. Однако пока все доедали свои порции, девушка попросила у продавца бумажку с ручкой и набросала небольшую записку, осторожно её сложив и положив в пакетик между салфетками. И только после этого все вернулись к башни Старка, что, к не удивлению, в ближайшем будущем станет башней Мстителей. — Значит, возвращаетесь… э-э, куда? — поинтересовался Роджерс. — В Асгард, — ответил блондин. — Надо закончить ещё пару дел, — он многозначительно посмотрел на брата. — А можно вопрос? — перед ним тут же возникла Старк-младшая. — Точнее два, но второй я задам немного потом. — И-и… какие же вопросы?.. — Я могу отдать ему шаурму? — девушка подняла зелёный пакетик с едой, второй рукой указывая на Бога Обмана. — Вы же его там в тюрьму свою посадите? А это так, сувенир с Земли. Или это запрещено? — она посмотрела на каждого Мстителя по очереди, из которых почти все просто пожали плечами. — Я-я… передам ему, хорошо, — Бог Грома кивнул, принимая пакетик из рук девушки. — Будущего приятного аппетита от жалкой смертной, — проговорила Старк-младшая, подмигнув младшему Принцу Асгарда. — А теперь… мне нужно тебя на пару слов, Тор. — Если твой брат не против… — Не против, — тут же ответил Старк-старший. Бог Грома пожал плечами и отошёл вместе с девушкой в сторону, где Мелани ему рассказала о своей силе, включая способности глаз, и попросила разузнать, знает ли что кто-нибудь об этом и есть ли возможность помочь или хотя бы понять, что это за сила. — Я спрошу у отца, — мужчина кивнул. — Если он что-то знает или сможет узнать, я сообщу. — Хорошо. Спасибо тебе, Тор, — она тепло улыбнулась. — Было бы за что, маленький гений, — блондин похлопал её по плечу, подмигнув ей. Когда Боги вернулись в свой мир, все принялись расходиться. Старки направились к себе домой, в Малибу, и сопровождала их весь путь неприятная тишина недоговорённости, которая давила на уши обоим. Но, будучи упрямцами, ни один из них не начинал разговор первым. Что и привело в дальнейшем к небольшим проблемкам…