Аутсайдеры / The Outsiders

— Прошу, присаживайтесь, — сказал мужчина, жестом указав на три стула. В затемненную комнату, освещенную свечами, вошли Тесс, Линкс и Левиафан. Женщина у двери разглядывала их из-под копны рыжих волос, когда они проходили мимо, держа в руках дробовик и следя за тем, чтобы за ними не было хвоста. Когда все было чисто, она вошла последней и закрыла за собой дверь. — Пожалуйста, Искра, можешь пока убрать дробовик, эти трое — наши гости, к тому же они пришли без оружия, — сказал мужчина в противогазе. Фильтр влиял на его дыхание, но его было легко понять из-под него; в отличие от низкорослого мужчины рядом с ним, который бормотал бессвязную тарабарщину через респиратор. Искра убрала ружье и встала у двери. — Меня называют Доктором, но вы можете звать меня просто Док. В настоящее время я председатель P.Y.R.O., — сказал Док, представившись и протягивая руку через стол. —Я не пожму твою руку, — сказала Тесс. — Я знаю, что эта же рука была использована для пожатия руки Стерлинга. — Что ж, ничего удивительного, Тесс, — ответил Док. — Хотя до недавнего времени ты делала гораздо больше, чем пожимала его руку, не так ли? Тесс открыла рот, чтобы что-то ответить, но на ум ничего не пришло. — Ох, где мои манеры? Это Фредди, он мой второй помощник, — заявил Док, указывая на обгорелого мужчину справа от себя. — Йеуза! — крикнул Фредди пронзительным тоном. — Он не очень любит говорить, но хорошо слушает. Надеюсь, вы такие же хорошие слушатели, как и он. — Что вы предлагаете, доктор? — спросил Левиафан. — Как вы, возможно, знаете, P.Y.R.O. не может иметь никакого участия в текущей войне фракций. У Стерлинга много компромата на всех нас, и если нас поймают на прямой помощи вам, нам негде будет спрятаться от него или его приспешников. Однако когда я доложу Стерлингу через несколько дней после встречи с его соратниками, я смогу заявить, что не помогал, но при этом тайно оказывал вам поддержку. И если Стерлинга постигнет несчастливый конец, что ж, тем лучше для этого города… *** — Как ты собираешься оказывать поддержку? И откуда ты знаешь, что твои люди не предатели? запротестовала Линкс. — Единственные, кто знает об этой маленькой встрече, это мы шестеро. Вы трое, я надеюсь, все верны своему делу, и мы тоже. У Фредди и Искры есть все причины в мире, чтобы помочь уничтожить Стерлинга и его банду шутов. Но у меня есть еще один вопрос, — сказал Док, уставившись в пространство. — В чем же дело? — спросил Левиафан. — Все мои ближайшие помощники слишком зеленые, слишком узнаваемые или слишком… не в себе, — вздохнул Док. Фредди посмотрел на него, и его глаз, казалось, слегка выпучился при словах «не в себе». — Да, Фредди, ты тоже. Они узнают тебя. Я могу только предложить себя, чтобы присоединиться к вашему делу, потому что я верю в него. Но я не хочу подвергать опасности свою паству… — А-а-а, да. Как будто противогаз совершенно неузнаваем… — Тесс насмешливо хмыкнула. Она откинула в сторону свои длинные волосы и сдвинулась в другое положение, как будто собиралась уходить. Левиафан поднял руку, чтобы его отряд немного подождал. Доктор встал и вышел из комнаты. Через минуту вошел совершенно неузнаваемый персонаж в черно-белом клетчатом костюме, с головой маскота*. П.п.: Автор оставляет простор для фантазии, какой же это все-таки маскот. Если вам интересен мой взгляд, то я придерживаюсь мнения, что это — Ам Ням. — Они не знают моего лица, поэтому никогда не смогут меня узнать. Как бы Стерлинг ни хотел прижать меня за что-нибудь, он на самом деле не знает, кто я такой, тем более что моя личность хранилась в том хранилище, которое вы сожгли. Тесс была заворожена его возмутительным нарядом. Даже Фредди и Искра недоверчиво смотрели на Дока. Это было так глупо, у маскота болтался дурацкий язык, и он выглядел как настоящий. — Это никак не может обмануть Стерлинга, ты же знаешь. — Мне не нужно дурачить Стерлинга, он, скорее всего, решит, что это я. Но ему нужно беспокоиться о том, что он сможет доказать совету директоров. — На самом деле это хороший план, — вклинился Левиафан. — Больше рабочей силы, и ты держишь P.Y.R.O. подальше от надвигающегося конфликта. — Игорь, ты хочешь сказать, что одобряешь это дерьмо? — сказала Тесс. — Это забавно…