***
С сердцем, полным предвкушения, Эйнар переступил порог семейной комнаты, его глаза осматривали комнату в поисках знакомого лица матери. Однако, когда его взгляд, наконец, упал на ее хрупкую фигурку, его некогда лучезарная улыбка, напоминающая цветущие подсолнухи, канула в лету, сменившись озабоченной складкой, проступившей на его молодом лице. Зрелище, представшее его глазам, было далеко от той энергичной и жизнерадостной женщины, которую он знал всю свою жизнь. Вместо этого лицо его матери, обычно пышущее жизненной силой, теперь приобрело бледный оттенок, похожий на лунный свет, нежно ласкающий увядающий цветок. Безошибочно узнаваемая тень болезни тяжело легла на ее некогда сияющие черты, набрасывая завесу неуверенности на их семейное святилище. Казалось, сама суть ее существа таяла на его страдальческих глазах, как будто та самая сила, которая поддерживала ее, подобно могучему дубу, противостоящему буре, постепенно ускользала, подобно песчинкам, сыплющимся каскадом в песочных часах. - Мама, доброе утро, - поздоровался юный Эйнар, когда утреннее солнце залило их комнату теплым светом, в его голосе звучала смесь усилий и разочарования, поскольку он не смог скрыть тяжесть, давящую на его сердце. Его мать, ослабевшая в тисках болезни, сидела, взгромоздившись на крепкий деревянный стол, каждый ее вздох был тяжелым выдохом, ее некогда яркое лицо теперь побледнело. И все же, несмотря на свою хрупкость, она подняла глаза, чтобы встретиться с озабоченным взглядом сына, и нежная улыбка появилась на ее лице, подобно нежному цветку, пробивающемуся сквозь трещины невзгод, излучая любовь и непоколебимую силу. Лианна собралась с силами, чтобы поприветствовать своего сына нежной улыбкой. - Доброе утро, мой дорогой, - прошептала она напряженным и скрипучим голосом из-за безжалостной болезни, ослабившей ее тело. Хотя ее голос дрогнул, она изо всех сил старалась излучать жизнестойкость и стойкость духа, полная решимости оградить своего маленького сына от глубин ее страданий. Эйнар, на сердце у которого было тяжело от смеси любви и беспокойства, почувствовал, как в нем поднимается волна эмоций, грозящая перелиться через край. Его глаза, блестящие от непролитых слез, отражали боль и беспомощность, которые он испытывал. Быстрым и грациозным движением его отец поспешил наполнить изящный хрустальный бокал чистейшей водой, тщательно следя за тем, чтобы он был наполнен до краев. Поставив блестящий сосуд на расстояние вытянутой руки от своей больной жены, он занял свое законное место рядом с ней, их тела были так близко, что, казалось, их тепло сливалось воедино. Он нежно накрыл ее хрупкую руку своей, и этот жест был наполнен глубоким стремлением облегчить ее страдания. Когда кончики его пальцев коснулись ее нежной кожи, дрожь пробежала у него по спине, потому что ее прикосновение было таким же ледяным и неземным, как прикосновение свежевыпавшего снега. Королева Алисанна и король Джейхейрис, преисполненные непоколебимого чувства преданности и сострадания, неустанно прилагали все усилия, которые были в их силах, чтобы обеспечить утешение и помощь больной Лианне. Их сердца переполнялись надеждой, они искали зелья, известные своими целебными свойствами, надеясь облегчить ее страдания и вернуть ей крепкое здоровье. Однако, несмотря на их искренние усилия, состояние Лианны не проявляло никаких признаков улучшения, что бросало тень беспокойства и дурных предчувствий на сердца ее близких. По мере того как стрелки времени продолжали свое неумолимое движение вперед, прошло три трудных месяца, и каждый день служил свидетельством несокрушимой силы и жизнестойкости будущей матери. Среди тех, кто держал ее в своих мыслях, Эмма постоянно находилась рядом с Лианной. Эйнар, не зная, что еще делать, решил сделать то, что всегда нравилось в нем его матери, - спеть песню; с непоколебимой решимостью он глубоко вздохнул, чувствуя, как прохладный воздух наполняет его легкие, а затем, мягко прочистив горло, начал петь. Когда мелодичные ноты сорвались с его губ, они соткали гобелен эмоций, переплетаясь с тяжестью в комнате. В этот мимолетный момент его мать собрала все оставшиеся силы, чтобы изобразить улыбку, ее глаза заблестели от невысказанной гордости и любви. Словно алая ночь, покрывающая темноту Ты можешь спрятать свой страх Можешь солгать, моя дорогая Продолжай мечтать Расправь свои крылья, залитые кровью Словно падший ангел, движимый ветрами времени, Который падает и вновь взлетает Как богиня в звёздную ночь Укрой меня в объятиях навечно И лети в рай В чём ложь? В чём истина? Во что верить В своей жизни? Смотри, цветы, дышащие под дождём Пытаются вырасти до края света Это слишком далеко, чтобы дотянуться до неба Я сорву, я сорву розы своими крыльями Мы улетим Словно падший ангел, движимый ветрами времени, Который падает и вновь взлетает Как богиня в звёздную ночь Укрой меня в объятиях навечно Мы улетим прочь Мы найдём путь Ты можешь спрятать свой страх Можешь солгать, моя дорогая Мы видим конец Мы и будем концом Укрой меня в объятиях На целую вечность И лети в рай Когда Эйнар наигрывал заключительный аккорд своей проникновенной мелодии, резонирующие ноты, казалось, соткали в воздухе гобелен эмоций: его мать, ее хрупкое тело, закутанное в мягкую вязаную шаль. Но когда последняя нота мягко затихла в комнате, на глазах у Джона произошла трансформация. Лучезарная улыбка озарила лицо его матери, прогоняя тени болезни, как будто яркий солнечный луч пробился сквозь грозовые тучи. В этот мимолетный момент ее глаза засверкали той же жизненной силой, которая украшала ее лицо в более здоровые дни, вызывая воспоминания о веселых беседах и беззаботных прогулках по залитым солнцем лугам. - Сын мой, боги одарили тебя невероятным голосом, - радостным голосом произнесла Лианна; лучезарная улыбка озарила лицо принца, когда он наслаждался теплом присутствия своей матери, благодарный за то, что стал свидетелем ее благополучия, пусть даже на мимолетный миг. Лианна грациозно поднялась с плюшевого кресла. С нежным видом она преодолела расстояние между собой и своим маленьким мальчиком, и каждый шаг приближал ее к воплощению сердечной привязанности. Добравшись до места назначения, Лианна наклонилась, ее губы коснулись мягкой щеки сына, оставив после себя нежный след привязанности. Хотя ее действия были пропитаны любовью, лицо ее маленького мальчика залилось ярким румянцем, его смущение на мгновение затмило всепоглощающую нежность, окутавшую комнату. Шепотом, нежным, как крылья бабочки, Лианна поделилась своими самыми сокровенными эмоциями со своим любимым ребенком. - Я люблю тебя, - пробормотала она, и дрожь в ее словах свидетельствовала о глубине ее привязанности. - Я знаю, что уже говорила это раньше, но я буду повторять это столько раз, сколько смогу. Лианна обняла своего маленького мальчика, их переплетенные руки образовали святилище любви. Ее глаза блестели от непролитых слез, безмолвно отражая глубину ее эмоций.***
В спокойных глубинах Богорощи, где древнее Чардрево стояло высоким и мудрым, его узловатые ветви тянулись к небесам, воздух окутала приглушенная тишина. Среди пятнистого солнечного света, пробивающегося сквозь трепещущую листву, юный голос Рейниры нарушил тишину подобно хрустальному перезвону, в ее словах звучала неподдельная забота. - Ты беспокоишься? - спросила она, и ее глаза наполнились сочувствием, когда она посмотрела на Эйнара. Хотя их намерениями было предаться своим обычным играм и смеху, атмосфера изменилась, как будто тяжесть всего мира легла на плечи её кузена. Вместо того чтобы участвовать в их игривых выходках, он предпочел искать утешения в защищающих объятиях Чардрева. Прижавшись спиной к шершавой коре, Эйнар сидел в задумчивости, его мысли блуждали, как шепот на ветру. Рядом с ним Рейнира устроилась на зеленой траве, чувствуя, как она нежно ласкает ее голые ноги, и это ощущение щекотало ее чувства. - Да, - признался мальчик, в его голосе слышалось беспокойство, на сердце было тяжело от груза последних трех месяцев. Время утекало у него сквозь пальцы, как песок, с того дня, как заболела его мать. То, что когда-то было источником безграничной радости, превратилось в безжалостный круговорот отчаяния, сжимавший его душу. Джон не мог не почувствовать, как его охватывает подкрадывающееся чувство страха, когда он стал свидетелем борьбы своей матери с безжалостной болезнью, которая держала ее в плену. Каждый раз, когда Мейстер давал лекарство его матери, в нем загорался проблеск надежды, но только для того, чтобы безжалостно угаснуть, когда болезнь проявлялась вновь, более грозная, чем раньше, бросая тень на их жизни. Прошло восемь месяцев с тех пор, как мать сказала ему, что он станет старшим братом; Эйнар проводил все больше и больше времени, молясь старым богам, молясь о том, чтобы его мать и младшая сестра выжили. Иногда королева Алисанна сопровождала его в Богорощу, она не была последовательницей старых богов, но сказала, что не хочет, чтобы он чувствовал себя одиноким. Эйнар затылком чувствовал присутствие Призрака; его лютоволк охотился в Королевском лесу, вдали от Королевской Гавани; Призрак всегда любил охотиться, и пребывание в замке лишило бы его этого, из-за этого принц позволял Призраку охотиться в Королевском лесу, он отправлялся туда и возвращался через пару дней. Рейнира была немного удивлена, что кузен признался, что беспокоится за тетю Лианну; она задавалась вопросом, может ли она чем-нибудь помочь ему; ее первая мысль была о Лейне; она действительно хотела, чтобы их подруга была здесь с ними. Она бы знала, как заставить его почувствовать себя лучше, подумала Рейнира, зная, что Лейне всегда удавалось заставить кузена улыбнуться, несмотря ни на что, когда они сидели рядом с Чардревом. Легкий ветерок шелестел яркими красными листьями, придавая пейзажу неземное сияние, как будто сама суть солнечного света была превращена в драгоценные красные самоцветы. В безмятежных объятиях Богорощи Эйнар нашел утешение в нежном святилище тишины. Шелест листьев, словно нежный шепот симфонии природы, сопровождал каждый его шаг, когда он бродил по заколдованной роще. Он часто терялся на долгие часы, погружаясь в страницы увлекательной книги, в то время как неземные мелодии птичьего пения наполняли воздух вокруг него. Было бы еще лучше, если бы Рейнира сопровождала его. - Эйнар, тетя Лианна сильная; она из дома Старк; Лютоволков трудно убить, - сказала Рейнира оптимистичным голосом, прежде чем встать и посмотреть на кузена сверху вниз; она быстро протянула к нему руку на мгновение. Она попыталась придумать что-нибудь, что могло бы отвлечь его, прежде чем ей быстро пришла в голову идея. С нежной улыбкой, озарившей ее лицо, Рейнира охотно предложила трогательную идею, ее глаза искрились состраданием и добротой. - Как насчет того, чтобы купить цветов для нашей прабабушки? Ты же знаешь, она любит цветы, - предположила она, и ее слова были полны тепла и привязанности. Эйнар, однако, на мгновение заколебался, его мысли разрывались между желанием утешить свое встревоженное сердце и продуманным предложением Рейниры. На какое-то мимолетное мгновение у него возникла мысль довериться ей, раскрыв свою непреодолимую потребность искать утешения в молитве за свою мать. Тем не менее, вскоре он решил, что эти цветы могли бы помочь и его матери, и старой прабабушке. Деймон Таргариен В голове у него был полный беспорядок, Деймону действительно хотелось сделать что-нибудь, чтобы помочь, помочь даже в самой малости, но он ничего не мог сделать, кроме как наблюдать. Рядом с ним Лианна сидела в безмятежном молчании, легкий ветерок ласкал ее, когда они устроились в плюшевых креслах, расставленных на залитом солнцем балконе их уютной спальни. Купаясь в теплых объятиях солнечного света и слушая серенады мелодичного хора чаек, грациозно скользящих по мерцающим водам залива Черноводный, их окружение давало мимолетную передышку от глубокой боли, которая резонировала глубоко в их сердцах, хотя этого оказалось недостаточно, чтобы облегчить глубокую печаль, которую они оба разделяли. Пока Деймон сидел там, покалывающее ощущение щекотало заднюю часть его горла, медленно пересушивая его. Отчаянно ища облегчения, он потянулся к кубку, наполненному алым вином, надеясь, что его сладкий нектар утолит его ненасытную жажду. Но, к его ужасу, с каждым глотком, который он делал, в горле становилось еще суше, как будто жидкость испарялась прежде, чем могла принести хоть какое-то утешение. Тем временем Лианна грациозно сидела рядом с ним, устремив взгляд на бескрайние просторы Узкого моря. Волны разбивались о скалистые утесы. Однако, несмотря на захватывающий дух пейзаж, ее лицо преобразилось, утратив свой розовый оттенок, уступив место навязчивой бледности. Темные круги под ее нежными глазами выдавали усталость, которая мучила ее. Она обнаружила, что вспотела, на лбу выступили капельки пота, несмотря на холод, окутавший ее тело, похожий на свежевыпавший снег. Деймон в отчаянии провел рукой по волосам; всякий раз, когда он сталкивался с проблемой, у него всегда был свой меч или Караксес, чтобы решить свои проблемы; редко возникала проблема, которую его дракон или меч не могли решить, но это было не то, что он мог исправить грубой силой, это было не то, что он мог просто сжечь дотла. Лианне стало хуже, и теперь Деймон опасался за ее жизнь; он все еще верил, что супруга сможет пройти через это; она была сильной, самой сильной женщиной, которую он когда-либо знал, но это не мешало ему испытывать чрезмерное беспокойство. Деймон глубоко вздохнул, позволяя ее успокаивающим объятиям успокоить его беспокойный дух. Часть его действительно желала, чтобы он мог полететь куда-нибудь с Караксесом, как он делал раньше, чтобы они оба улетели и просто исчезли на день, но Деймон помнил, что Лианна нуждалась в нем рядом с ней, и, самое главное, их сын нуждался в нем. - Деймон, мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал мне, - когда луна залила своим мягким светом тускло освещенную комнату, голос Лианны нарушил тишину, привлекая внимание Деймона. По мере того, как нежная ткань ее одежды соскальзывала с нее, а уверенные руки Деймона осторожно снимали каждую деталь, на лице Лианны появилось уязвимое, но решительное выражение. Когда ночная рубашка, мягкая и воздушная, была деликатно вложена в ее ждущие руки, просьба Лианны повисла в воздухе, создавая ощутимое напряжение между ними. В интимности их общего пространства Лианна и Деймон находили утешение, лежа бок о бок на кровати, их тела уютно переплелись. С нежностью она осторожно положила свою изящную руку ему на грудь, ее пальцы инстинктивно искали ритмичное биение его сердца, успокаивающую мелодию, которая эхом отдавалась в их соединении. Тем временем его нежные прикосновения танцевали по ее длинным, блестящим локонам, восхищаясь шелковистыми прядями, которые ниспадали каскадом обсидиановой красоты. Когда их охватила симфония эмоций, тепло ее дыхания коснулось его кожи, создавая ощущение нежной щекотки, которое усиливало интимность их объятий. С нежной привязанностью Деймон, его голос, наполненный непоколебимой преданностью, прошептал: - Все, что угодно, Нуха Джорраэлагон (Любовь моя), - нежно прижавшись губами ко лбу Лианны, обеспечивая ей комфорт в своих объятиях, его сильные руки обхватили ее миниатюрное тельце, отгоняя холод окружающего мира. Однако, пока Деймон боролся с наворачивающимися слезами, мучительной смесью любви и сердечной боли, возник обескураживающий контраст: несмотря на окружавшую их палящую температуру, Лианна казалась странно холодной к его прикосновениям, как будто сама суть ее существа застыла во времени, оказавшись в ловушке вечной зимы. Слезы навернулись на ее глаза, угрожая пролиться, когда она произнесла эти страшные слова: - Эйнар, наш маленький дракон. Я... я не знаю, что произойдет. - Тяжесть неуверенности давила на нее, заставляя подавлять рыдания, которые грозили вырваться наружу. Деймон был рядом с ней, его глаза были полны сочувствия. В этот момент у него возникло искушение успокоить ее, сказать, что ей ничего не угрожает и что она, несомненно, переживет все, что ее ждет впереди. Однако он предпочел держать рот на замке, понимая, что Лианне нужно пространство, чтобы выразить свои опасения, надежды и страхи. - Никто из нас не знает. Моя мама всегда говорила, что никто не знает будущего, что мы просто существа, созданные для того, чтобы любить других, и мы должны делать это до того дня, когда испустим свой последний вздох. Но Эйнар, пообещай мне, что ты всегда будешь рядом с ним. Наш маленький мальчик еще так юн. Обещай мне, что ты будешь рядом с ним, и он проживет долгую, счастливую жизнь, - с каждым словом сердце Лианны изливало непреклонную материнскую любовь, невысказанную мольбу об уверенности в будущем ее ребенка. Деймон почувствовал, как по его щеке скатилась слеза; он никогда не умел справляться с эмоциями, контролировать их; его мать умерла, рожая его младшего брата. Деймон больше не помнил ее, он был слишком молод, когда она покинула этот мир, но он помнил ее прекрасные волосы, то, о чем Лианна всегда напоминала ему. Деймон знал, что он хотел сказать ей, что она пройдет через это, что она из Дома Старк, и у нее все получится, но Деймон знал, что Лианна хотела, чтобы он пообещал, поэтому он глубоко вздохнул. - Я обещаю, Лианна. Я никогда не оставлю Эйнара одного. Он вырастет сильным и счастливым, я буду рядом с ним на каждом его шагу, и я позабочусь о том, чтобы он прожил долгую жизнь. - Деймон обещал всей своей жизнью. Лианна, она улыбнулась от всего сердца, самой красивой улыбкой, на которую была способна. Пока разум Деймона боролся со шквалом мыслей, его созерцание было внезапно нарушено неожиданным стоном агонии, раздавшимся где-то рядом с ним. Мгновенно повернув голову в направлении звука, его взгляд упал на Лианну, ее нежные руки сжимали живот, на лице застыло гримасничающее выражение, ее некогда фарфоровый цвет лица теперь стал пунцовым от пронзившей ее боли. В мгновение ока беспокойство Деймона нахлынуло подобно приливной волне, его голос зазвучал с чувством срочности, когда он выкрикнул ее имя, его сердце наполнилось беспокойством и сочувствием. Всплеск защитного инстинкта подтолкнул его протянуть руку, его рука инстинктивно переплелась с ее рукой, предлагая надежную опору в ее бедственном положении. Багровый оттенок, окрасивший лицо Лианны, только усилил его опасения, заставив его остро осознать масштаб ее страданий. Страдание Лианны эхом разнеслось по величественным залам спальни, когда она отчаянно выдохнула: - Ребенок! - Ее слова, хотя и искаженные мучительной болью, пронзили воздух, заставив дрожь пробежать по спине Деймона. Его сердце, отяжелевшее от беспокойства, грозило выпрыгнуть из груди, в то время как всепоглощающее чувство страха разливалось по венам, заражая все его тело подобно безжалостной болезни. Дрожащими руками он нежно сжал ее правую руку, предлагая утешение, и осторожно повел ее, шаг за мучительным шагом, к святилищу их замысловато украшенной кровати. - Помогите! - Отчаянный крик Деймона о помощи эхом разнесся в тишине, пронзив ее, как осколок разбитого стекла. Лианна, на лице которой была написана агония, боролась с нарастающими волнами мучений, угрожающими поглотить ее, ее прерывистое дыхание свидетельствовало о ее доблестной борьбе. Дрожь пробегала по ее ослабевшим ногам, делая ее неспособной выдерживать вес собственного тела, превращая ее в простую трепещущую душу, прикованную к кровати. И все же она цеплялась за остатки своего самообладания, полная решимости подавить первобытное желание закричать, которое грозило сорваться с ее губ. Когда секунды растянулись в вечность, напряжение скручивалось вокруг них, дверь в камеру распахнулась с оглушительным треском. В комнату вбежала свита слуг, на их лицах было написано беспокойство, свидетельствующее об отчаянных мольбах о помощи. Среди них была фигура, облаченная в доспехи Королевской гвардии. - Позови мейстера! - скомандовал Деймон, в его голосе слышались беспокойство и властность. Благородные королевские гвардейцы, облаченные в сверкающие доспехи, стремительно поспешили выполнить приказ своего повелителя, исчезнув, словно тени, в тускло освещенных коридорах замка. Тем временем внимание Деймона снова переключилось на его любимую жену, которая с каждым мучительным криком, казалось, погружалась в вихрь мучений. Преисполненный решимости предложить утешение и непоколебимую поддержку, он с нежной силой сжал ее дрожащую руку, его прикосновение выражало одновременно уверенность и непоколебимую преданность. Пока Деймон заботился о нуждах своей жены, прилежный слуга приступил к действиям. Со скрупулезной тщательностью служанка аккуратно подложила множество плюшевых подушек под голову усталой женщины, стремясь хоть немного облегчить безжалостную боль, терзавшую ее тело. И все же, несмотря на самоотверженные усилия служанки, мягкость подушек оказалась слабым бальзамом против интенсивности ее страданий. Движимый изобретательностью, один из целителей схватил нетронутое белое одеяло и быстро опустил его в таз с охлажденной водой, наполнив его освежающей прохладой. С ловкостью и сочувствием служительница нежно приложила влажную ткань к разгоряченному лбу Лианны, надеясь, что объединенные силы успокаивающего прикосновения воды и прохлады, которую она приносила, дадут передышку среди огненной бури страданий. Прибытие мейстера не заняло много времени, и старик быстро проверил, как там Лианна. Деймон находил утешение в том, что делал глубокие, размеренные вдохи, заставляя себя оставаться спокойным. Опытный мейстер старательно ухаживал за Лианной, его ритмичные движения повторяли успокаивающую мантру, которую Деймон беззвучно повторял про себя: "С ней все будет хорошо. Беспокоиться не о чем." Тяжесть предвкушения давила ему на плечи, но он отказывался поддаваться страху. С непоколебимой решимостью он держался за непоколебимую веру в то, что появление их ребенка будет встречено только с радостью и благословениями. По мере того как шли секунды, к комнате приближалась какофония шагов, их эхо отражалось от стен. И все же, несмотря на суматоху, Деймон оставался непоколебим, его внимание не отвлекали неизвестные посетители. Его сердце пропустило удар, когда знакомый голос, наполненный властностью и теплотой, достиг его ушей, подтверждая присутствие отца рядом с ним. - Мейстер? - с беспокойством спросил принц Бейлон, когда Лианна издала еще один крик боли. - У нее схватки, ваша светлость, - ответил мейстер, велев одному из слуг принести ему что-нибудь. Принц Бейлон инстинктивно потянулся, успокаивающе положив руку на дрожащее плечо Деймона, его голос был тихим и размеренным: - Деймон, возможно, будет лучше, если мы дадим мейстеру пространство, в котором он нуждается, чтобы позаботиться о нуждах Лианны. Позволь мейстеру делать свою работу, - Деймон нежно сжал липкую руку Лианны, на сердце у него было тяжело от беспокойства - Я не уйду, пока Лианна не родит, - произнес Деймон голосом, который ясно давал понять, что он скорее умрет, чем оставит Лианну рожать одну; В ответ Бейлон устало вздохнул, его разочарование было ощутимо в воздухе. Сопереживая непоколебимой преданности своего сына, он понимал глубину эмоций, которые привязывали Деймона к Лианне. Однако чувство рациональности нашептывало Бейлону, напоминая ему, что его присутствие в пределах родильной палаты не принесет никакой практической пользы. Тем не менее, зная о несгибаемом упрямстве своего сына, Бейлон принял решение терпеливо ждать снаружи, готовый предложить утешение и поддержку, когда придет время. - Принц Бейлон, - позвала Лианна, тяжело дыша, и холодный пот катился по ее лицу. Поскольку она едва удержалась, чтобы не закричать от боли, Бейлон быстро повернулся к ней лицом. - Принц Бейлон, - взмолилась Лианна, ее голос дрожал от настойчивости и отчаяния, когда очередная волна мучительной боли пронзила ее раздутый живот. Мучительное ощущение охватило все ее тело, оставляя ощущение, будто ее пожирает неумолимый ад. Собрав все силы, какие только могла собрать, она взмолилась: - Если Эйнар придет сюда, не позволяй ему войти внутрь. Пожалуйста, - мысль о том, что ее любимый мальчик увидит ее в таком уязвимом состоянии, в родовых муках, была невыносима. Ей страстно хотелось оградить его от жестокости своей боли, сохранить его невинность и избавить от зрелища его матери в ее наиболее уязвимом состоянии. - Конечно, - пообещал Бейлон, быстро покидая спальню; он бросил последний взгляд на Лианну через плечо, прежде чем покинуть спальню; он не мог не вспомнить, когда его жена родила ему сыновей; он произнес небольшую молитву, надеясь, что Лианна выживет. Спокойным и ободряющим тоном Деймон, его голос прорезался сквозь хаотическую симфонию криков и агонии, нежно прошептал слова: - Все будет хорошо. - Лианне, которая была вовлечена в жестокую битву с мучительной болью. Явная интенсивность ее страданий была осязаема, ее рука сжимала его руку с таким упорством, что Деймон почти чувствовал, как кости на его большом пальце скрежещут и ломаются под тисками. Тем не менее, он стоически переносил эти личные мучения, стойко отодвигая в сторону свою собственную агонию, пылко взывая ко всем известным человеку богам, вознося пылкие молитвы в отчаянной мольбе о выживании Лианны.***
Лианне потребовалось семь часов, чтобы родить Эйнара; теперь прошло больше одиннадцати часов, и Лианна уже едва могла кричать; боль была невыносимой, а Деймон продолжал держать ее за руку. Они пытались и пытались, но ребенок не выходил. Сердце Деймона безжалостно колотилось в груди, угрожая вырваться за пределы грудной клетки, когда он опустился на колени перед кроватью своей жены. Напряженность момента была ошеломляющей, его дрожащая рука почти ничего не чувствовала. Со смесью муки и любви, запечатлевшейся на его лице, он крепко зажмурил глаза, морщась от причиняемой этим физической боли, отчаянно пытаясь оградить себя от открывшегося перед ним зрелища. Неприкрытая мука, запечатлевшаяся на ее лице, была невыносимой; каждой клеточкой своего существа он стремился оградить уши от пронзительных криков муки, срывавшихся с ее губ, как будто, поступая так, он мог каким-то образом уменьшить ее страдания. В одно мгновение спокойствие воздуха было нарушено, когда мощный и безошибочно узнаваемый запах проник в его ноздри - металлический привкус... крови. Глаза Деймона распахнулись в явной тревоге, его сердце колотилось в груди, как военный барабан. То, что он увидел перед собой, было сценой, которая поразила его до глубины души, заставив его желудок сжаться от чувства отчаяния, грозившего поглотить его целиком. Не в силах больше сдерживать свои эмоции, слезы каскадом потекли по его искаженному болью лицу, каждая капля свидетельствовала о разрушительной потере, которую ему предстояло пережить. Сжимая хрупкую руку Лианны, он почувствовал, как ее слабая хватка ослабевает, леденящее душу напоминание о ее слабеющем теле. Когда Лианна лежала на кровати, ее некогда девственно белый матрас теперь был окрашен в темно-малиновый цвет, яркий оттенок крови. Ее дыхание становилось все более затрудненным, каждый выдох слабее предыдущего, как будто само время замедлялось, чтобы соответствовать ритму ее угасающей жизни. Приоткрыв глаза, она оглядела шумную комнату, где воздух наполняли обеспокоенные голоса, смешивающиеся с ощутимым напряжением. И все же, несмотря на какофонию разговора, слова достигали ее ушей простым эхом, отдаленными звуками, которые, казалось, ускользали от ее понимания, их смысл терялся в тумане ее угасающего сознания. - Что происходит? - потребовал Деймон, умоляюще глядя на мейстера; старик опустил глаза, его нижняя челюсть задрожала, прежде чем он сообщил Деймону новость, которую тот никогда в жизни не хотел слышать. - Мне жаль, ваша светлость, но ребенок не выходит...Я оставлю вас наедине, - его голос был полон торжественности, резонируя в притихшей спальне. Медленно отступая, позволяя серьезности ситуации опуститься на комнату подобно тяжелому савану. Когда шаги мейстера затихли вдали, Деймон почувствовал, что время остановилось, а его сердце на мгновение перестало ритмично биться. Неверие накатывало на него неумолимыми волнами, отказываясь полностью воспринимать реальность. В глубине его души упрямо теплился огонек надежды, страстно желая, чтобы все это оказалось не более чем кошмарной иллюзией. И все же среди мучительной тишины послышался нежный шелест простыней, и хрупкий голос Лианны, едва слышный, пронзил темноту, взывая к нему, возвращая его в суровое царство правды. Деймон вырвался из своих мыслей, когда подошел к жене; у нее все еще текла кровь, но она смогла сохранить улыбку на лице, когда Деймон опустился перед ней на колени, сжимая ее руку; ее красивые губы потеряли всякий цвет. - Д-Деймон, спасибо тебе за то, что принес мне столько радости. Я... я до сих пор помню, каким глупым ты был, когда мы впервые встретились, - Лианна говорила хриплым голосом; она больше не чувствовала своих ног; она больше не чувствовала боли. - Я все еще глуп, - сказал Деймон со всхлипом, когда его жена положила руку ему на щеку. Когда дрожащая рука Лианны нежно погладила его по щеке, ее некогда сияющие серые глаза теперь потускнели, она собрала все силы, которыми обладала, что было свидетельством их общей любви. - Помни обещание, которое ты дал мне, о-наш маленький дракончик, наш Э-Э-Эйнар.... - ее хрупкие слова повисли в воздухе, и неоспоримая печаль закралась в ее глаза, постепенно гася свет, который когда-то танцевал в них. С нежным вздохом ее рука, когда-то теплая и успокаивающая, начала опускаться, грациозно опускаясь на бок, когда она сделала свой последний вдох, оставляя позади навсегда изменившийся мир. Деймон, подавленный тяжестью своего горя, крепко закрыл глаза, словно пытаясь отгородиться от суровой реальности ее отсутствия. Его лоб наклонился вперед, нежно прижимаясь к ее лбу, ища утешения в отголоске их связи. Беззвучные слезы текли по его лицу, смешиваясь с эхом его рыданий. Когда он оплакивал потерю своей возлюбленной, его сердце разлетелось на миллион крошечных осколков. - Л-Лианна... - всхлипнул Деймон, касаясь лбом ее холодного лба; в этот момент Деймон дал обещание самому себе, обещание, которое он никогда не забудет, когда он рыдал перед своей любовью, зная, что все, что у него осталось от нее, - это воспоминания. - МАМА! - В комнате послышался голос Эйнара, когда ему наконец удалось прорваться через дверь. В его маленькой ручке были крепко зажаты нежные голубые цветы, их яркие лепестки контрастировали с бледностью его маленьких пальцев. Когда его глаза расширились от шока, время, казалось, застыло, а сердце на мгновение перестало ритмично биться. Зрелище, открывшееся перед ним, было ошеломляющим, когда его взгляд упал на безжизненное тело матери, распростертое на кровати, и глубокая тишина окутала комнату. Когда дрожащие колени принца подогнулись под ним, он почувствовал, как силы покидают его тело, заставляя рухнуть на холодный мраморный пол. В этот уязвимый момент слезы каскадом потекли по его искаженному страданием лицу, прочерчивая дорожку печали и отчаяния. Внезапное тепло окутало его сзади. Это была королева Алисанна, которая бросилась к нему, ее нежные объятия дарили утешение и проблеск уюта в его самый мрачный час. С дрожащим голосом и тяжелым от тоски сердцем принц Эйнар издал душераздирающий крик, высвобождая сдерживаемую печаль, которая поглотила его душу. Снаружи все драконы заревели как ОДИН, особенно Каннибал и Караксес, которые издавали рев Печали и Гнева.