Глава 44 Месть — Это Блюдо, Которое Нужно Подавать Холодным
19 января 2025 г., 00:01
— Майкл! — Раздался пронзительный крик; он задохнулся, широко раскрыв глаза, но тут на него обрушился поток воды. Вода потекла по его лицу, и он вздрогнул от холода; это была даже не теплая вода.
— Что за черт! Кто посмел облить меня водой? Сукин ты сын, надеюсь, ты готов… — выдохнул он, увидев принца Эйнара с пустым ведром в руках, а за его спиной двух королевских гвардейцев с сердитым видом.
— Обычно я бы пожелал тебе доброго утра, Майкл, но сейчас еще день, так что всего хорошего. — С юмором сказал принц, протягивая пустое ведро маленькому мальчику. Его звали Джатан, если Майкл правильно помнил.
Майклу стало холодно, мокро и горько, когда он посмотрел на принца снизу вверх. — Какого черта тебе нужно? Лучше бы у тебя была веская причина обрызгать меня… —
— Следи за своим языком, или я тебе его отрежу.
— Не стоит, сир Кристон. У Майкла просто был плохой день. Как насчет кусочка твоего любимого пирога в качестве извинения? — Сказал принц со своей очаровательной улыбкой, подходя к нему и протягивая руку.
Майкл застонал и потер лицо ладонью, пытаясь избавиться от воды, которая все еще оставалась на нем. К счастью, помощник быстро протянул ему большое полотенце.
— Спасибо, Джатан. — Сказал он сразу же, вытирая лицо и волосы. Вода все еще впитывалась в лохмотья, которые он называл одеждой, и затекала ему в уши. Это хорошо, подумал он, зная, что насекомые внутри не выживут в воде.
— Меня зовут Хели. Сир.
— Кого это волнует? Твоей матери было все равно, когда она дала тебе это уродливое имя, и мне тоже не должно быть дела до этого. — Вслух пожаловался Майкл, принимая руку принца и поднимаясь на ноги, вода стекала с его тела на деревянные доски внизу. Он был уверен, что мальчик закатил глаза, прежде чем уйти, как хороший маленький помощник, которым он и был.
— Пойдем, мне нужна твоя помощь с припасами, — сказал принц, проходя мимо королевской стражи. Два рыцаря в сверкающих доспехах странно посмотрели на него, что немного разозлило его, особенно тот, что помоложе, с темными, как у девочки, волосами. В эти дни молодёжь уважения не проявляет.
— Что? Ты хочешь отсосать у меня? Тогда делай это сейчас, пока я чистый, — сказал Майкл, выпятив грудь и указывая на свои штаны; двое королевских гвардейцев выглядели так, словно хотели его избить, но позволили ему пройти мимо них.
— Сделай хоть одно неверное движение, и я отрежу тебе яйца и заставлю их съесть. — Молодой сказал ему вслед, когда он следовал за принцем к гостинице на другой стороне улицы.
— Хм, на них довольно приятно смотреть, они мое самое большое сокровище. Хочешь взглянуть? Тебе тоже стоит попробовать. Может быть, после пирога ты зайдешь ко мне домой и… — Он был прерван, когда молодой положил руку ему на плечо с такой силой, что его ноги подогнулись от боли, и бросил на него сердитый взгляд. Майкл был уверен, что тот разрубит его надвое.
Не самый худший способ уйти, подумал он; это будет немного болезненно, но он был уверен, что это лучше, чем боль в шее, которую он испытывал целый месяц, а хуже всего были странные взгляды, которые бросал на него Джатан.
— Сир Кристон, отпустите его. Мы здесь все друзья. — Повелительным тоном произнес принц Эйнар, глядя прямо на сира Кристона. Тот зарычал, как пёс, и с силой оттолкнул его.
Майкл слегка усмехнулся; дети в наши дни и так слишком серьезны. Принц бросил на него взгляд, и тот понял, что ему нужно держать рот на замке. Когда они продолжили свой путь к гостинице, он надеялся, что Миранда была там. Холодными ночами было хуже всего, и руки мало чем могли помочь, но он сомневался, что она когда-нибудь приблизится к его постели.
Эйнар толкнул дверь трактира; он не потрудился скрыть свое лицо; в трактире на мгновение воцарилась тишина, когда он вошел внутрь, сопровождаемый Майклом, который был занят тем, что пялился на Миранду, отвлекаясь на что-то еще, с сиром Кристоном и сиром Элриком Старком, которым, казалось, было не по себе. будь здесь. Остальные в гостинице возобновили разговор, когда принц подошел к хозяйке гостиницы.
— Ваша светлость, боги благословили мои глаза. Что я могу для вас сделать? — Спросила Миранда с милой улыбкой на лице, слишком милой, когда он почувствовал, как ее голубые глаза скользят по его фигуре, особенно по его обнаженной груди под простой рубашкой, которую он носил.
— Пиво для моих друзей, пирог и отдельная комната, — ответил Эйнар и хлопнул ладонью по столу, оставив золотую монету. Хозяйка стояла по другую сторону стола.
Миранда была молодой женщиной среднего роста с голубыми глазами и черными волосами, которые доходят ей чуть выше плеч. На ней была желтая косынка, оранжевая блузка с черными рукавами и длинная светло-голубая юбка, а также ожерелье из Лиса. Она была красивой, с добрым лицом.
— Конечно, мой принц. Все, что пожелаете. — Женщина широко улыбнулась и подошла к его стороне стола, прежде чем отвести его к двери, которая вела в заднюю часть гостиницы. Эта комната была квадратной, с одним столом и шестью стульями вокруг него. Эйнар отодвинул стул, и Майкл сел по другую сторону стола. Королевские гвардейцы остались стоять нависая над Майклом.
— Миранда, как насчет того, чтобы ты села с нами? — спросил Майкл с широкой улыбкой, демонстрируя отсутствие передних зубов и шрам от ожога.
Девушка сморщила нос при виде него. — Как вижу, ты все еще коптишь небо. Я слышала, дотракийцы захватили тебя в плен и устроили настоящий пир из твоих легких, а остальное выбросили где-то в поле.
— Они были близки, но я их отпугнул, — ответил Майкл, выпятив грудь, но Миранда закатила глаза, прежде чем выйти из отдельной комнаты.
— Ты отпугнул дотракийцев?! — недоверчиво переспросил сир Кристон, глядя на мужчину с оттенком недоверия.
— Поверь мне, мальчик. У дотракийцев нет мозгов; единственные в их армии, у кого есть мозги, — это их лошади, и именно поэтому они им поклоняются. Ты спрашивал меня, как я их отпугнул. Что ж, оказывается, большая лошадь пугает их, — сказал Майкл со смешком, глядя на свои руки, на букву «Л», выжженную на ладони.
Сир Кристон посмотрел на этого человека так, словно хотел влепить ему пощечину, в то время как сир Элрик Старк, казалось, был немного расстроен поведением Майкла, особенно из-за ожога на его ладони.
— Ладно, Майкл, мне нужно, чтобы ты рассказал мне о запасах в этом городе. — Эйнар сказал серьезным голосом, желая покончить с этим как можно скорее.
— Рассказывать особо нечего, ваша светлость. Ваша сделка с Хайгарденом прошла гладко, но вчера. Появились еще пять красных женщин. Мне пришлось спрятать их, пока крысы «Семерых» не увидели их, они были близко. Поверьте мне. — Джон заметил, что сир Кристон и сир Элрик Старк, казалось, были ошеломлены внезапной сменой тона Майкла.
Мужчина усмехнулся, увидев выражение их лиц, прежде чем порыться в карманах, вытащить нож и бросить его на стол. Он заметил, как двое королевских гвардейцев попытались достать свои мечи. — Вы двое — королевские гвардейцы. Может, вы и лучшие в этой стране, но вы никогда не сможете выхватить меч быстрее, чем кто-либо другой — кинжал. К счастью для вас двоих, ваш принц знает, как обращаться с кинжалом, — продолжил мужчина, закатывая рукав на правой руке, обнажая уродливый шрам на коже.
— Что это за кинжал?
— Он был при святом брате, ваша светлость. Возможно, у меня не хватает ума, но я уверен, что верующим людям не положено носить мечи. Король Джейхейрис запретил это. Их было девять, и у каждого был кинжал, дешевый, но острый.
— Они вооружаются… — Вслух удивился Эйнар, глядя на кинжал.
— Трюк, который твоя Красная Женщина выкинула с ними, заставил их всех насторожиться и разозлиться. Они подходили ко мне и спрашивали, не видел ли я Красавицу в Красном, хотя они ее так не называли, — сердито сказал Майкл, прочищая пальцами уши изнутри.
— Что ты им сказал, Майкл? — Спросил Эйнар, не обращая внимания на двух королевских гвардейцев.
— Они спросили меня, где сыр, но, похоже, им не понравился сыр, который я им предложил, и они сказали, что Семеро накажут меня, — со смехом ответил мужчина.
— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты пока придержал некоторые припасы, чтобы они не попали в Красный Замок.
Майкл был не единственным, кого это застало врасплох, как и сира Кристона и сира Элдрика Старка. — Не давать припасам попасть в Красный Замок! Ваша светлость, то, о чем вы просите, я не могу сделать одним щелчком пальцев. Как бы мне ни хотелось, я не волшебник.
— Но ты можешь это сделать. Ты помог мне с толпой, и ты можешь помочь мне снова, — сказал Эйнар, доставая мешочек, спрятанный под одеждой, прежде чем бросить его в руки Майкла.
Мужчина заглянул внутрь, и его глаза загорелись. Сир Кристон попытался разглядеть что там, но мешочек закрылся прежде, чем он успел это сделать. Майкл присвистнул и посмотрел на принца, сидевшего напротив него. — Считайте, что дело сделано, ваша светлость, но я надеюсь, вы понимаете, что я не могу удержать всех. Рука может увидеть меня, когда встанет между моей жизнью и работой. Мне нравится, когда моя шея остается на месте, — ответил Майкл, заработав раздраженные взгляды двух королевских гвардейцев.
Их разговор был прерван, когда открылась дверь и вошла Миранда, держа в руках четыре кувшина пива и две тарелки с веселым пирогом из Браавоса.
— Твоя голова останется у тебя на плечах, Майкл, и если ты выполнишь для меня еще одно задание, то получишь награду. — Серьезно сказал Эйнар, медленно наклоняясь над столом, пока Миранда ставила перед ними еду, не обращая внимания на то, как она смотрела на него.
— Награду? — Спросил он с растущим интересом. Миранда подала им еду и вышла на улицу.
— Ларис Стронг. — Это все, что сказал Эйнар, и лицо Майкла покраснело, а королевские лорды быстро выхватили кинжалы, готовые защищать своего принца, но Джона это не беспокоило, когда Майкл глубоко вздохнул, гнев, ненависть, казалось, кипели у него внутри.
Мужчина глубоко вздохнул; его руки вцепились в деревянный стол, отчего тот громко заскрипел.
— …Ларис Стронг. Мы говорим о благородном человеке. Нельзя просто так заставить человека его положения исчезнуть, ваша светлость. Откуда мне знать, что вы не разыгрываете меня? — Спросил Майкл, но какая-то часть его души надеялась, что он прав. Это звучало как сон, но он больше всего на свете хотел, чтобы это оказалось правдой.
Принц не ответил. Вместо этого он бросил что-то еще в руку Майкла и тот быстро поймал это в воздухе. Как только его взгляд упал на это, он потрясенно ахнул. Его пальцы скользнули по поверхности лоскута ткани. Прошло девять лет, но он все еще помнил это. — Малаа! Он прижал лоскут ткани к сердцу, прежде чем поднять глаза на принца, сидящего напротив него.
— Что еще вам нужно, чтобы я сделал, ваша светлость?
***
Проговорив еще час, они пришли к соглашению и покинули гостиницу. Сир Элрик спросил, зачем ему нужно было говорить с этим человеком. — Может, он и выглядит непрезентабельно, но Майкл Сэнд знает все, что происходит в этом городе. Он торговец, но предпочитает носить лохмотья, потому что так ему легче дурачить людей. Он помог мне доставить леди Кинвару в Королевскую Гавань и позаботился о том, чтобы расставленная ею ловушка сработала против Святых братьев. Объяснил Джон своему кузену. Старк задумался, а затем понимающе кивнул. Его второй защитник выглядел озадаченным на протяжении всего обратного пути в Красный Замок, пока, наконец, не спросил. — Ваша светлость, вы уверены в этом? — Спросил сир Кристон, когда они возвращались. Сир Элрик предпочел промолчать, но Эйнар знал, что у него были свои сомнения на этот счет, и он не мог его винить. — Скажите мне, сир Кристон. Как власть оказывается у человека в руках? Коль посмотрел на сира Элрика, который, казалось, был в таком же замешательстве, как и он. Вместо того, чтобы просто войти в парадную дверь Красного Замка, они пробирались внутрь по туннелям. — …Благодаря своему происхождению. Принц и принцесса родились в королевской семье, и это дает им власть над многими людьми. — Верно, но есть много способов удержать власть в своих руках. Такие люди, как Майкл, скрывают свою глупость и используют это, чтобы получить контроль над людьми. Это старый трюк: чем больше ты знаешь, тем больше у тебя власти. Власть может исходить от веры. Верховный Септон обладает властью над людьми с помощью слов. Вера важна для многих людей. То, что я сказал Майклу сделать, может быть, и безнравственно, но это способ обеспечить будущее Вестероса. Если для тебя это слишком, можешь уйти и больше не быть моим верным защитником. — Эйнар остановился и повернулся лицом к сиру Кристону, который выглядел озадаченным. — Но я верю, что ты знаешь, каково это. — Добавил он, подняв свой щит, на который он принес присягу. — Ты знаешь, что такое война и что нужно делать, чтобы выжить. Ты знаешь, какую цену приходится платить за будущее. — Добавил Эйнар, наклонившись ближе, чтобы слышал только Кристон. — Человек должен быть готов совершать плохие поступки ради всеобщего блага. Вы сказали то же самое, сир Кристон, когда ваш лорд спросил вас, считаете ли вы его плохим человеком. Глаза Кристона расширились, и он посмотрел на принца с еще большим потрясением, чем когда-либо прежде. — О-о-о, откуда вы это знаете? — выдохнул он, чувствуя, что в горле у него пересохло, как в пустыне. — Маленькая птичка сказала мне. А теперь следуйте за мной, сир Кристон. Телохранитель посмотрел на своего брата по мечу, который кивнул. Он быстро оглянулся на своего принца. Он дал ему все, чего тот когда-либо хотел… — Я сделаю это, ваша светлость. До самого конца, — поклялся сир Кристон, преклоняя колено перед своим принцем.***
— Ты доверяешь этому Майклу? — спросил его отец, когда они шли по дороге, ведущей в порт. Половина городской стражи пойдет с ними, а другая половина останется здесь, чтобы убедиться, что все идет по плану. Чтобы пятьсот солдат могли добраться до Драконьего Камня, им нужны были корабли, и Майкл заверил Эйнара, что они могут воспользоваться его кораблями и отправиться на Драконий Камень с теми пятьюстами солдатами, которых они брали с собой. — Да. Я знаю, ты настороженно относитесь к незнакомцам, но Майкл никогда не изменит своему слову. Этот человек скорее повесится, чем откажется от своих слов, особенно когда узнал, что я ему предлагаю. — сказал Эйнар с хитрой улыбкой. — И что же ты предложил этому человеку? — Расплату, отец. Месть может свести человека с ума до такой степени, что он готов на все, лишь бы достигнуть её. Майкл знает вкус несправедливости и гнева. Он сделает все, чтобы «Правосудие» наконец-то восторжествовало. — ответил ему Джон; отец пристально посмотрел на него, прежде чем выдохнуть через нос. — Иногда я задаюсь вопросом, когда это у тебя появилось столько преданных тебе людей? — Отец что-то пробормотал себе под нос, но Эйнар все равно услышал его. На мгновение он задумался, стоит ли отвечать, но, в конце концов, это был его отец. — Девять лет. — Хм? — Последние девять лет моя прабабушка учила меня всему, что знала сама. Она хотела, чтобы я был готова к тому, что наличие дракона не делает тебя непобедимым. Жители этого города по-прежнему представляют собой силу, которую мы никогда не должны недооценивать. Так что лучше, чтобы они были на нашей стороне, скажи мне, отец, если бы Верховный Септон приказал жителям Королевской Гавани прямо сейчас штурмовать Драконью яму, сказав, что на то воля Семерых, чтобы все драконы погибли. Как ты думаешь, что бы произошло? Деймон чувствовал, что это было немного странно, но он не мог удержаться от насмешки при этой мысли. — Они никогда не стали бы слушать такое безумие. — Вот тут ты ошибаешься, отец. Вера Семи сильнее, чем ты думаешь, и они это знают. Вот почему каждый брак должен быть одобрен септоном или Верховным Септоном для королевских браков. Они контролируют Вестерос. Новый король должен быть коронован Верховным Септоном, и тысячи людей молятся перед зданием Великой Септы каждую неделю. Они верят в слова Верховного Септона, и это дает ему больше власти, чем есть сейчас у Дома Таргариенов. Если Верховный Септон сказал им, что Драконы — это проклятие, и их смерть была волей Семи, то многие жители этого города отдадут свои жизни, чтобы исполнить волю богов. — Объяснил Эйнар, когда они приблизились к докам. Деймон усмехнулся, но не потому, что считал, что его сын несет чушь. — Если они попытаются это сделать, то драконы будут сыты еще несколько недель. — Добавил он с язвительной улыбкой, прежде чем повернуться к сыну. — Так вот почему ты пытаешься разжечь войну в вере, вы хотите избавиться от Веры Семерых и установить веру, которая с большей готовностью поддерживала бы правление Таргариенов? — Разрушение власти веры — это только первый шаг к тому, что я собираюсь сделать. Все должно происходить так, чтобы будущее было более безопасным. — Загадочно ответил Эйнар, вызвав веселый смешок своего отца. — Иногда мне кажется, что ты намного старше, чем выглядишь. Когда я был в твоем возрасте, я весь день только и делал, что досаждал своему брату и отцу и бегал за девчонками, — сказал его отец, стиснув зубы; воспоминания о том, что натворил его брат, все еще были свежи в его памяти. «Может, и так,» — хотел сказать Энар, но придержал язык, когда они, наконец, оказались перед доками; за ними прибыли корабли, чтобы нести городскую стражу. Майкл стоял перед доками в окружении десяти стражников; все они поклонились им, как только те приблизились. — Ты сделал это, где она? — немедленно потребовал ответа Эйнар. — Внутри, мой принц, она в безопасности. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить ее, но в конце концов она согласилась отправиться с вами. — Кто это? — спросил Майкл, не глядя им в глаза, так как склонил голову. — Кто? — Сразу же спросил его отец, но Майкл не ответил ему. — Рейнира, отец. Предательство Визериса застало меня врасплох, мне нужно было организовать все это гораздо быстрее, чем я думал, и у меня не было времени поговорить об этом с Нирой, поэтому я отправил Майкла сюда, чтобы поговорить с ней и объяснить ей, что она может отправиться с нами на Драконий Камень, если она того пожелает. — Его отец выглядел шокированным тем, что его племянница была на корабле, но по взгляду, который он бросил на сына, все стало ясно. — Мы поговорим об этом позже. — Ты хорошо поработал, Майкл. Не забудь завершить вторую часть своей работы, и награда будет твоей. — Напомнил Эйнар мужчине, и тот серьезно кивнул; впервые за девять лет в его глазах появился редкий блеск. Когда принц поднялся на борт приготовленного для него корабля, он велел капитану плыть прямо к Драконьему Камню. Войдя в свои покои, он не успел запереть дверь, как кто-то набросился на него. — Рейни… Он прервался, когда почувствовал прикосновение ее мягких губ к своим губам, и это не помогло, потому что ее прекрасное тело прижималось к нему, когда она обняла его, обхватив ногами за талию. Когда они отстранились, руки Эйнара обхватили ее за поясницу, поддерживая. — Ты уверена в этом, Рейнира? Ты знаешь, что все еще можешь вернуться, если захочешь. Здесь есть пять охранников, которые проводят тебя обратно в твою комнату, не сказав ни слова об этом. Ее глаза покраснели, а щеки припухли. — Я хочу этого, Эйнар. Мой… мой отец, он предал нас обоих, Эйнар. Не только тебя. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, с тобой и Лейной. Ты понимаешь? — В ее фиолетовых глазах никогда не было столько любви к нему, и ее голос дрожал, когда она говорила, ее горячее дыхание касалось его лица, а красивые губы были всего в нескольких дюймах от его губ. Эйнар не ответил. Вместо этого он страстно поцеловал ее и уронил на кровать. Сара Старк — Я не делала этого. — умоляла она, стоя на коленях, ее голос был хриплым от слез, а горло горело, как раскаленный уголь, но мужчина в тени смотрел на нее, не произнося ни слова. Его лицо было скрыто в темноте, но она видела, что его серые глаза смотрят на нее с ненавистью. — Пожалуйста, ваша светлость. Поверьте мне. Я не знала, что оно отравлено. — Она вскрикнула, когда в горле у нее образовался комок. Из темноты медленно показалась голова дракона с зеленой чешуей, и все же он казался самим дьяволом, его голова была чуть выше человеческой. Комок застрял у нее в горле, когда дракон медленно наклонился ближе, с ненавистью глядя на нее сверху вниз; как и его хозяин, она опустила взгляд на свои руки, плача и всхлипывая, и, наконец, нашла в себе силы заговорить… — Ваше—Ааааааааааа! — Она закричала, когда пламя охватило ее… Крик пронзил ночную тьму; ее горло горело, как в огне, когда она металась, ее тело сотрясалось, она кричала и кричала, а пламя жгло ее. — Пожалуйста, ОСТАНОВИСЬ! — Сара! САРА! — Она ахнула, когда почувствовала, что кто-то сильно трясет ее; она дернулась, ее рука ударилась обо что-то твердое, и она услышала, как кто-то вскрикнул от боли, когда она в страхе отползла в сторону. — Пожалуйста. Я не знала… — Сара. Она открыла глаза и увидела, что перед ней стоит ее мать, смотрящая на нее с удивлением и беспокойством. Ее сердце, казалось, готово было выскочить из груди; каждый удар сердца отдавался у нее в ушах колокольным звоном; ее глаза заметили брата, лежащего на полу с красным пятном на лице, как будто кто-то дал ему пощечину. — Что случилось? Это тот же сон? — Тихо спросила мать, присаживаясь на край кровати и обнимая дочку за плечи. Сара не знала почему, но у нее вырвался всхлип, и, прежде чем она осознала это, она уже обнимала мать и плакала, слезы катились по ее щекам. Она чувствовала руку матери на своей спине, которая говорила ей, что теперь она в безопасности. Но когда девочка открыла глаза, ее тело застыло, когда она увидела проклятое драконье яйцо, светящееся красным на камине. Дракон выйдет и сожжет её. — УБЕРИТЕ ЭТУ ШТУКУ ОТСЮДА! — Она закричала от страха и поползла прочь, пока не уперлась спиной в спинку кровати. — Сара, мы уже говорили об этом, это твоё яйцо, — её попытался урезонить брат, но лицо девочки никогда не было таким бледным. — НЕТ. Я НЕ ХОЧУ СГОРЕТЬ. УБЕРИ ЕГО ОТСЮДА! — Она все кричала и кричала и остановилась только тогда, когда Криган забрал яйцо, но все равно бросил на сестру сердитый взгляд, прежде чем покинуть комнату. Лежа в постели, Сара мечтала, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Она знала, что мать поет ей, пытаясь успокоить, но едва ли обращала на нее внимание. Она не знала, что оно отравлено; она повторяла слова из своего сна снова и снова, пока не заснула.
