Soul Salvation

Месяц на новом месте прошёл гораздо лучше, чем ожидал Томми. Пусть и многое вокруг изменилось. Как минимум — теперь его перевели на домашнее обучение. Или правильнее сказать «дворцовое»? В любом случае — учителя, специально нанятые Эретом, отныне являлись прямо сюда, ко двору, и почти половину дня мальчик вынужден был учиться — тут было куда сложнее незаметно прогулять или не сделать домашнее задание, ученик-то всего один. За месяц Томми успел попривыкнуть и к новому месту жительства. Не без помощи Эймзи, которая помогла тому запомнить все эти огромные сложные коридоры, ведущие во всевозможные дворцовые уголки. И это, в какой-то степени, могло быть интересным, могло увлекать мальчишку, вот только… Вот только теперь он был не со своей семьёй. Эрет, конечно, заботился о нём, иногда баловал какими-то подарками, но Томми всё равно было тоскливо. Он скучал по папе и волновался за него. Король убеждал его в том, что с Филом всё в порядке и он договорился на то, чтобы условия его содержания были не столь ужасными. Но как бы сильно Томми не старался ему поверить, у него не получалось. Он словно на подсознательном уровне чувствовал, что что-то было не так. Но он не знал что, и подозрениями было не с кем делиться. Не меньше Томми скучал и по своим братьям. Факт того, что Техно всё это время был роботом, всё ещё как-то не желал полноценно укладываться в голове. И тот факт, что каждый в его окружении считал своим долгом заметить, насколько старший опасный и прочее-прочее-прочее, не помогал ситуации. Отрицая второе, Томми отрицал и первое. Его брат не мог, просто не мог быть опасен — это глупо, младший прекрасно знал миролюбивость Техно, и нарушалась она лишь в моменты ссор с Уилбуром. Мальчик знал, что Техно не был опасен. Люди просто накручивали себя. И да… Ещё Уилбур. После их спора с отцом, единственное, что знал Томми: в последний раз среднего брата видели в восточном городском округе, а после он исчез. Никаких новостей больше не было — и вот это уже невероятно нервировало. Всё дошло до того, что сейчас Уилбур не просто был в розыске, а числился без вести пропавшим. Зато при этом же то тут, то там очевидцы убеждали СМИ в том, что видели «одичавшего робота». И — кто бы мог подумать — всегда это оказывалось ложью. Гадость. Впрочем, вишенкой на торте был Дрим. Премьер-министр, как оказалось, в данный момент жил буквально тут же, во дворце, в том крыле, где были выделены покои для важных гостей короля. И появлялся при дворе Эрета он каждый божий день, и чаще всех говорил Томми о том, что Техно не стоило доверять и по хорошему его бы утилизировать. Обычно Томми всегда старался отвлечься от волнения, чем-то занять или развлечь себя. Эрет пусть и старался проводить с ним достаточно времени, но гиперактивному подростку всё равно было уделено чересчур мало внимания, и король это прекрасно понимал и видел. Учителя не сверстники, всё же. Однако решение проблемы нашлось на удивление быстро и довольно закономерно. Быстро — потому что на самом деле было здесь ещё в день приезда Томми. В этот же день Эрет со своим новоявленным воспитанником сидели в одной из беседок сада, под мерный шум фонтанов попивая чай, когда один из множества слуг известил короля о том, что к нему приехали некие гости. — Что за гости? — с любопытством поинтересовался мальчишка, заметив воодушевление на лице спешно поднявшегося правителя. — Гости к тебе, — улыбнулся монарх, и прежде чем мальчик успел задать новый вопрос, поманил его к выходу из сада. Там, на подъездной дорожке, стояли два автомобиля последних моделей, откуда уже выбирались загадочные посетители. Из первого спешно — даже слишком — выскочил низкий мальчишка, должно быть, не сильно младше самого Томми. Вопреки ожиданиям, одет он был небрежно: рубашка была заправлена не во всех местах, пиджак застёгнут не на все пуговицы. Короткие, но кудрящиеся каштановые волосы беспорядочно торчали во все стороны, а в голубых глазах горел дикий азарт. Юноша же, — а он был на порядок выше первого мальчугана — медленно покинувший вторую машину, сильно отличался. Опрятный до тошноты: длинное пальто, на котором не было ни одной складки, пиджак и небольшой галстук под ним в таком же идеальном состоянии. Его черные волосы, в которых присутствовало множество белых прядей, были аккуратно уложены и завязаны в небольшой хвостик. Ко всему прочему, у него была гетерохромия: один глаз был зелёным, а другой ярко-карим, из-за чего на свету создавалось впечатление, что он почти красный. Но даже не это привлекло внимание Томми в высоком мальчике — его левая рука была механической. Оба гостя, также заметив короля и его спутника, поспешили им навстречу. Королевский воспитанник же чуть прищурился — кажется, догадался, что монарх имел в виду под «гостями к нему». Кроме них, других детей, помимо, отчасти, Эймзи, он вряд ли увидит. С ними следовало хотя бы познакомиться, даже если дружба не сложиться. — Таббо, Ранбу! Эрет выступил вперёд, приветливо разводя руки, и низенький мальчишка безо всякого стеснения прыгнул в объятия. — Здравствуйте, Ваше Величество! Мальчик с неохотой отступил, и король обменялся с высоким кивком и поклоном. Кажется, этому куда меньше нравилась идея фамильярничать с правителем. Монарх развернулся к Томми, мягко положив ему руку на плечо. — Томми, кажется, у тебя не было возможности познакомиться с ними, когда ты только приехал. Это Таббо — сын нашего министра здравоохранения, а это Ранбу — сын многоуважаемого мэра столицы. Я думаю, они составят тебе неплохую компанию, пока у них есть возможность погостить при дворе. При упоминании себя Ранбу слегка передёрнул плечами, а названный Таббо с интересом посмотрел, а затем и подошёл к новому знакомцу. — Томми, да? — Мальчишка излишне внимательно оглядел королевского воспитанника. — А мы раньше не виделись? — Я видел вас в саду, когда только приехал, — припомнил Томми, слегка улыбнувшись другим мальчикам. — Ага-ага, я тоже вспомнил! — весело хихикнул Таббо и закивал. Королевский воспитанник ещё раз заинтересованно осмотрел обоих, подмечая интересные детали, в частности снова заостряя взгляд на руке Ранбу. — А чего у тебя с ладонью? — первым же делом спросил Томми, как-то не подумав о том, что это мог быть не очень удачный вопрос для начала знакомства. На вопрос Ранбу уже куда заметнее чем прежде вздрогнул, спешно заводя руку на спину и отводя взгляд в сторону. — Э-это не так важно... — тихо произнёс он, теребя ворот пальто; бывшая прежде на губах тень улыбки сползла, оставляя встревоженное выражение. Таббо тихо цокнул языком и осторожно подтянулся к уху Томми, негромко пояснив: — Он очень не любит говорить про это, и никому не рассказывает причины. Томми слегка пожал плечами и в последний раз глянул на руку Ранбу. Ладно, пусть не рассказывает, если не хочет. Это же не значит, что Томми нельзя просто смотреть на протез? Подскочив в это время к другу, Таббо ободряюще улыбнулся Ранбу, а затем громко перевёл тему, предложив: — Пойдём в сад? Там столько всего найти можно! И познакомимся толком заодно. — Главное будьте аккуратней с розами и не пропустите обед, — напоследок произнёс Эрет и мягко потрепал Томми по волосам. — У меня дела, так что откланиваюсь. Развлекайтесь. Вся троица как-то несинхронно попрощалась, проводив взглядом неспешно ушедшего короля После этого Таббо вперил нетерпеливый взгляд с нового знакомца, едва ли не прыгая на месте. — Ну так, ты с нами? — Не то чтобы мне оставили выбор, — просто пожал плечами Томми. — Но должно быть весело, пойдëм. Мелкий звучно фыркнул, а затем подхватил королевского воспитанника за руку, побежав в другую — отличную от той, с которой пришли Томми и Эрет — сторону сада. Мальчик не успел даже пискнуть в знак протеста, а Ранбу и вовсе осëкся в первое мгновение, лишь затем поспешив за своей компанией. — Так, давай, выкладывай всё! — Что ты имеешь в виду? — Ну, откуда ты тут? Таббо плюхнулся на пожелтевшую осеннюю траву около фонтана, лишь ненадолго переведя глаза на тихо лязгающих при шагании механических фламинго — они изредка выпускали пар через маленькие дырочки в клюве, щёлкали им и со смешным стуком металлических перьев друг о друга словно бы отряхивались от воды. Каждый, хоть сколько-нибудь близкий ко двору, знал, как сильно король любил этих птичек, и когда сад разнообразили такие машины, никто даже не был удивлён. Но, конечно, это были не единственные «пернатые» — в других частях сада можно было найти и павлинов, и фазанов. Томми фыркнул, садясь на сухую часть бортика бассейна. — Эрет притащил. — Просто так? — Да. — Это глупо! — Таббо подполз чуть ближе к месту где сидел новый знакомый. — Ну чего ты секретничаешь сразу? Не доверяешь типо? — Не хочу об этом говорить, вот и всё. И вообще, я о тебе тоже ни черта не знаю. — Ну… — На удивление, на этом моменте мелкий слегка замялся. — Король же уже говорил, что мой отец — министр, Шлатт, ты должно быть что-то да слышал про него. Не самое приятное, наверное… Но это, на самом деле, не далеко от правды. Он тяжело вздохнул, взъерошивая непослушные волосы и бросая взгляд на остановившегося неподалёку Ранбу. Тот с чуть встревоженным выражением на лице смотрел на друга — Томми мысленно посмел предположить, что какие бы секреты у этого дуэта не существовали, они точно делят их на двоих. — А в остальном у меня обычная семейка, ещё есть мама и совсем крохотная сестрёнка, — тряхнув головой, продолжил Таббо уже куда менее напряженным голосом. — А у Ранбу всё сложно. — Д-давайте лучше не будем о моей семье… — осторожно заметил юноша, теребя рукав пальто, на что мелкий понимающе отмахнулся и снова вернул взгляд к Томми. — Твоя очередь, королевский найдёныш. Мальчик едва успел открыть рот, чтобы в очередной раз отвести тему, когда его отвлекло шебуршание в кустах. Оттуда резко выскочила коричневая полосатая кошка, погнавшаяся, кажется, за какой-то одинокой бабочкой. Её хозяин вышел к фонтану через пару мгновений. Привычный тошнотворный чёрный в одежде, белые длинные волосы и пронзительные подведённые зелёные глаза — не узнать Дрима собственной персоной было невозможно. Стоило ему появиться, как его уже встретили три пары больших глаз, предупреждённые его питомицей. — Патчес такая нетерпеливая… Добрый день, мальчики, я вам не помешаю? — вежливо спросил Дрим, приманивая кошку к себе. — Хотел поздороваться с вами, Томми, Ранбу. Томми был не то чтобы рад видеть Дрима. На его приветствие мальчик не ответил чисто из принципа, ожидая, что ещё немного, и он опять начнёт свою лекцию о том, какая у него была плохая семья, что отец не хотел помогать стране, средний брат трус, а старший опасен и так далее. Ранбу же поспешно кивнул в ответ на приветствие. — Доброго дня, господин Дрим, — отчеканил он, пока Таббо лишь закатил на это глаза. Ему было и смешно, и жалко слушать, как взволнованно звучал Ранбу в присутствии премьера. Хотелось как-то убедить друга, что тот вовсе не такой страшный, каким его все считают, но не получалось. Дрим сделал небольшую паузу, будто выжидая хоть какой-то реакции нахмурившегося Томми, но, не получив желаемого, остановил свой взгляд на Ранбу и слегка изогнул бровь. — Я надеюсь, ты не против того, что я уже выделил пару дней под твою практику. В конце концов, учёба это одно, а как страной управлять забывать не надо. — Да, конечно, я ничуть не против, — закивал юнец в ответ на слова о практике, и вновь стал слегка теребить ворот пальто. — Прекрасно, Ранбу, после обеда зайди в мой кабинет, я всё расскажу подробнее, — кивнул Дрим. Томми слегка прищурился — значит, Ранбу вроде как был учеником премьер-министра? Ему резко стало жаль парня, ибо мальчишка никому бы не пожелал и дня с этой гадюкой провести, а тут целый учебный процесс. — Конечно, господин Дрим. — Ранбу почтительно приопустил голову. — А ты никого не забыл? Премьер слегка покосился на возмутившегося Таббо и ехидно улыбнулся. — А я с блохами не здороваюсь. Томми почти мгновенно округлил глаза, зыркнув на нового знакомца, умудрившегося обратиться к премьер-министру на «ты» и не получить раздражённый тон. Типа… что это только что было? Хотя, не похоже, что Таббо планировал заткнуться после этого обзывательства. Поймав взгляд Дрима, он насмешливо фыркнул и состроил забавное ехидное выражение, пародируя премьера. — О, я с фонарными столбами тоже не здороваюсь! Он явно хотел сдержать смешок, но всё равно сдавленно хрюкнул, и ткнулся носом в штанину Томми. Чуть отойдя от желания посмеяться, Таббо не просто бесстрашно вскочил и подошёл к Дриму — он присел рядом, позволяя себе осторожно почесать Патчес за ушком, будто делал это уже сотню раз. — А с этой леди грех не поздороваться. Приве-ет, Патчес! Эй, Томми, ты тоже поздоровайся! — умилительным тоном протянул мелкий, а потом обернулся на друга, как бы предлагая и ему почесать довольную кошку. Дрим тихо беззлобно усмехнулся, опустив взгляд на мальчика, который так активно тискал его любимицу. Он не был против, да и сама Патчес любила внимание и ласку. Томми же в это время тупо застыл на месте, не зная, как реагировать. Он даже не отреагировал на тычок в ногу. Чёрт возьми, если Ранбу был учеником, то кем был этот мелкий премьер-министру? Сначала весь из себя серьёзный, злобный Дрим назвал его «блоха», а Таббо ничуть не медля ответил ему «фонарным столбом»! А теперь, без какого-либо выговора просто сидел и гладил его кошку. Сам Дрим всегда запрещал Томми прикасаться к ней, но и вот ещё одна странность, прослеживающаяся в поведении премьера — на сей раз он не стал останавливать Томми, и поэтому королевский воспитанник, пусть и с некоторым опасением, но всё же опустился и так же начал гладить ластящуюся Патчес. — Ран, не хочешь тоже погладить? Ранбу осторожно глянул на Таббо. Уголки губ приподнялись сами по себе — картина была необычайно милой. Однако сам он лишь отрицательно качнул головой, не решаясь подойти — всё, так или иначе принадлежащее Дриму, вызывало в нём трепетное волнение. — Я так погляжу, Томми, ты уже подружился и с моим приемником, и с моим братом, — внезапно сказал премьер, заставив Томми вздрогнуть. — Братом?! — опешил он, начав нервно смотреть то на Таббо, то на Дрима, пытаясь найти хоть что-то схожее в этих двоих. — Двоюродным, — быстро добавил контекста младший, не отрываясь от методичных поглаживаний кошки. — В любом случае, я просто рад, что ты начинаешь общаться с правильными людьми, — заключил Дрим. — Тебе, в конце концов, ещё как-то отмываться от отцовского позора. Впрочем, не буду вам мешать, мальчики. Постарайтесь не затискать Патчес до смерти, и когда пойдёте на обед загоните её во дворец. — Эй, стой! — Таббо вдруг оторвался от Патчес, и резко подскочил к премьеру, наглейшим образом прыгая тому на шею. — А ты же ещё погуляешь с нами, да? Мы тут на всю неделю! Дрим рассмеялся, также ловко подхватывая кузена и даже умудрившись потрепать его по голове. — Если найду свободную минутку от работы, то обязательно, — Он бегло ткнулся губами в взъерошенную макушку и поставил Таббо на землю. — Увидимся, блошка. Мелкий хихикнул, провожая Дрима глазами, а затем перевёл взгляд на явно снова потерявшего нить событий Томми, чуть хмурясь: — Кстати, а к чему это он тебе про отца что-то бросил? Если это была такая шутка, что я не удивлюсь, у Дрима то ещё чувство юмора, ха! Где-то позади них Ранбу неловко отвёл взгляд, перебирая пальцами по вороту. В отличие от сына министра, который новостями не интересовался в той же степени, что и его отец, юнец знал обо всём, что успело случиться в последнее время. Просто разумно рассудил, что грузить этим Таббо не следует, но так некстати Дрим решил упомянуть произошедшее с Филзой. — Была бы это шутка… — Вдруг злобно прошипел Томми, сверля глазами уже исчезнувшую вдали спину Дрима и резко мрачнея. — Если бы не этот мудак, я бы жил со своим папой и братьями. А сейчас мой папа сидит в тюрьме буквально ни за что! — Так ты не из госсемьи? — искренне удивился Таббо. — Я-то подумал ты какой-то там дальний родственник короля, или Дрима, или… — Боже упаси, нет! — встрепенулся Томми, случайно дёрнув кошку за ухо. Патчес недовольно мотнула головой, громко мяукнув, и переместилась ближе к Таббо. — Ой, прости, киса… Ладно, может быть потом как-нибудь расскажу обо всём «хорошем», что сделал Дрим для меня. Постепенно их тема разговора сменилась, и трое юнцов ещё пару часиков посидели в саду, забавляясь с весёлой кошкой, механическими птицами и горами опавших хрустящих листьев. Следующую неделю они провели вместе, только Ранбу несколько раз уходил с Дримом на практику. Томми познакомил их с Эймзи, и их весёлая четвёрка вместе исследовала дворец, его ближайший округ и бесила дворцовую прислугу. Ещё же, одним днём, когда королевский воспитанник снова увидел премьер-министра, у того откуда-то резко появился огромный, почти чёрный синяк на носу. Но тогда даже Таббо не осмелился спросить, что произошло, не то, что Томми. Но в остальном, мальчик был очень рад тому, что у него появились друзья. Да, у Эрета они бывали не то чтобы очень часто, но всё же, знание того, что он больше был не один, не могло не успокаивать. Это приятное чувство иногда могло быть даже сильнее переживания за судьбы членов своей семьи.