Тарланған

Ее зовут Ксения. Родные разбирались с восставшими крестьянами. Она пережила слезы и скорбь родственников над мертвыми. Потеряла практически всю семью. Не могла выдавить и звука несколько недель, спасла двух детей из озера, едва сама не угодив к мертвецам. И какого-то лешего вместе с толпой девушек готовится носиться по сумрачной роще, позорно клюнув на вызов наглого башкира, сказавшего, что она навряд ли быстро бегает. Ей будто снова семь, и она попадает на всякие глупости, лишь бы доказать, что может. Ксюша почти уверена, что Кира соврала. Играющих девушек и парней в достатке. Да так, что вместо одного юношу, девушку будет ловить целых пять. Кира в предвкушении разминает ноги и готовится доказать, что ее никто поймать не сможет. Настя, сложив руки на груди, наблюдает за мрачнеющим выражением лица Орьевой, когда замечает оборот Агиделя. А в момент, когда Данис еще и подмигивает заговорщически, Ксюша буквально теряет дар речи. Ночью небезопасно бегать по лесам, но для праздника выбрали простую рощу. На ее территории воткнули множество невысоких факелов для тех, кто боится темноты. Ксения же с подругами привыкла прятаться от брата в ночных тенях домов. — Не слишком ли ты стара для таких игр? – поддевает Орьева подругу, пока Настя демонстративно разглядывает Даниса. — Я старше всего на три с небольшим года и в таких играх опытнее тебя, – парирует та не поддаваясь на провокацию. — Поэтому дам тебе совет, Ксень. С этим башкиром будь поаккуратнее. Ксюша не успевает ничего ответить, как дают сигнал к старту, и девушки, толкая всех, бросаются врассыпную. Кира не отстаёт, только Ксюша с Настей медлят секунду, а потом разбегаются в разные стороны. Ксения не оборачивается, чтобы узнать, как много юношей побежали в ее сторону. Вначале замечает несколько девушек то тут, то там. Мимо мелькают фигуры. Не повезло тем, кто в светлых платьях. Лунный свет находит их быстрее. Некоторые девушки отбегают и прячутся, Ксюша же пружинящими, едва слышными шагами бежит дальше. Она петляет, находит большие деревья. Уже в тишине, нарушаемой лишь собственным дыханием, подбегает к молодому дубу. Подпрыгивает, цепляется за нижнюю ветку и забирается чуть выше. Прячется а листве, проникая к стволу, и готовясь наблюдать. Роща настолько небольшая, что не проходит и пару минут, как мимо, смеясь, пробегает девушка. Но как только она видит приближающегося юношу, срывается на визг и вновь убегает. Когда игроки пробираются через кусты, тишину ночи нарушают смех, крики, постоянный шорох листвы. Полная луна желая помочь, светит ярко и не дает скрыться. Сидя на ветке, Орьева прекращает болтать ногой и замирает, замечая медленно крадущуюся тень. Этот человек не бежит, он наблюдает, иногда вскидывая голову, и Ксюша тихо перебирается на другие ветви, чтобы он не смог ее заметить за стволом. Башкир выпрямился, но продолжает с исключительной подозрительностью бродить поблизости. Они оба оборачиваются на Киру, которая смеясь, ловко ускользает от рук какого-то молодого человека и исчезает за кустами. Тот бросается за ней. С другой стороны появляется красивая девушка. Ее светлые вьющиеся волосы резко выделяются в сумраке. Одна из тех, что пригласила Даниса в игру, и Ксюша с немым удивлением смотрит, как башкир, вместо того, чтобы ловить девушку, сам прячется за стволом лиственницы. Ксения расплывается в усмешке, неслышно срывает молодой зелёный жёлудь и кидает в сторону Агиделя. Башкир вздрагивает от неожиданности, но не успевает посмотреть, откуда прилетела опасность, как блондинка замечает его. Она взвизгивает, видя, как Данис делает несколько шагов к ней, заодно смеется и прячется за ближайшими кустами. Но как только она скрывается из виду, башкир сам разворачивается и исчезает в противоположной стороне. Орьева почувствовала недоумение, наблюдая за бегством Даниса. Она аккуратно спрыгивает вниз, решая, что ее укрытие стало небезопасным, и уходит в третью сторону. Подальше от блондинки и Агиделя. Расслабляться, не слыша ничего, кроме своих шагов. Вероятно, часть девушек уже отловили, а может играющие вернулись к кострам и выбирают, кто будет водить в следующем раунде. Ксюша пожала плечами, решая вернуться обратно. Огибает несколько сросшихся берёз и едва не сталкивается с Ильей. Тем самым парнем, который не ладит с Данисом. Ксении удается вовремя затормозить и не врезаться в него. Юноша из тех, кто ловит, и стоит ему схватит её, как она проиграет. Тот, как и Орьева, только через пару секунд справляется с удивлением, а потом пытается схватить девушку обеими руками. Только на привычных рефлексах она резко присаживается, избегая объятий, и едва не падает, вновь вставая из столь неудобной позы. Если ей нужно будет его вырубить, то без сомнений, она одолеет Илью, но эта игра на касание, поэтому сейчас Ксюша в менее выигрышной позиции. Он слишком близко, и ей приходится стремительно пятиться, надеясь не оступиться на торчащем корне. На лице молодого человека ликование, он понимает, что одна ошибка Орьевой — и победа за ним. Она не издает звуков уклоняясь то в одну сторону, то в другую. В голове лихорадочно крутятся мысли, она силится вспомнить местность, которую уже проходила буквально пару минут назад. Ксюша устает из-за постоянного напряжения всех мышц. — Не смей! – резко рявкает Данис, но слишком поздно. Кто-то уже хватает Ксению за талию и отставляет в сторону, прежде чем сопернику удается коснуться её руки. От внезапного испуга сердцебиение Ксюши ускоряется , а дыхание становится прерывистым и загнанным. — Опять ты всё испортил! – резко бросает Илья башкиру и добавляет продолжительную ругань, на которую Данис не обращает внимания. Ксюша пользуется тем, что Агидель отвлекся на соперника. Она делает несколько шагов в сторону, огибая ствол, и пытается как можно тише раствориться в теменоте, удаляясь от света близко расположенного факела. Оборачивается, чтобы проверить, преследуется ли ее башкир, но делает это не вовремя и со всего размаха влетает в его грудь. Он успел не просто заметить, но и обойти дерево с другой стороны. — Ты уже проиграла, казачка, – с удовольствием тянет он. — Это игра на касание. — Ты специально надел всё темное? Заранее знал об игре? – она почему-то упрямится, отступает на пару шагов, не желая сдаваться так просто. Глаза с вертикальными зрачками отражают скудный свет. Он вступает в игру и начинает преследовать, копируя движения Ксюши. Двигается под стать ей, но это игры хищника и жертвы, и как бы Ксении не хотелось признавать, но жертва – она. Орьева не боится Агиделя, а глядя на его плавные, почти беззвучные шаги по невысокой траве, чувствует трепет предвкушения, разливающийся по телу вместе с остатками недавно выпитого хмеля. Юноша расслабленно обходит то один, то второй ствол, не отрывая от девушки немигающего взгляда, а потом резко бросается вперёд, сокращая расстояние. Ксюша делает обманный манёвр и тоже бросается навстречу, ныряя ему под руку, оказываясь у соперника за спиной. Опережает его всего на шаг, предугадывая движения. Это лишь горелки, они должны играть, но вместо этого их действия скорее напоминают опасный танец, и, к удивлению, это веселит обоих. Данис с каждой своей ошибкой улыбается всё шире, а Ксюша же несдержанно, впервые за много дней искренне смеётся, огибая сросшиеся берёзы. У девицы кружится голова от постоянных уклонений, и башкиру удаётся схватить её запястье. Противник резко дёргает Орьеву в сторону, и она оказывается прижатой спиной к ближайшему дереву. Данис встаёт напротив, но не прижимается к ней. Стоит достаточно близко и упирается руками в ствол по обе стороны от головы Ксении, лишая ее возможности сбежать. Оба тяжело дышат, Ксюша между частыми вдохами не может улучить момент, чтобы попросить башкира отодвинуться. А когда она облизывает пересохшие губы и вдыхает достаточно для разговора, не издаёт и звука, понимая, что не хочет, чтобы он отходил. — Ты проиграла, казачка. Дважды, – сбитым голосом шепчет он. — Признаю. Ты быстрый, – как можно ровнее отшучивается она, догадываясь, что Данис ждет награды. Не меньше, чем ждет её она. Эти мысли заставляют ее напрячь все мышцы живота и ног. Улыбка сползает с лица башкира. Игра закончилась. Агидель наклоняется всё ближе, и Орьева чувствует, как от него пьяняще пахнет костром, лесом и мёдом. Данис даже не прикасается к ней, но его взгляд слишком откровенный и неприличный для рощи, полной свидетелей. — Как тебя зовут? – будто бы боясь спугнуть спрашивает башкир. — Ксюшей... Ксюша меня зовут, – так же осторожно отвечает ему девушка. Теперь она для него не просто казачка, которая пробежит рядом, и ты задержишь на ней взгляд. Теперь для него она Ксюша, с которой он по праву двойного выиграша может разделить свою жизнь. С которой ему суждено быть и встретиться в степной глуши Оренбуржья. Он должен будет в ценности и сохранности довести девицу до Уфы, она ведь даже дальше Ори и Урала не видела, так повидает вместе с Агиделем Белую и Уфу, с такой же нежной улыбкой, что видит она в отражении глаз башкира. Ксюша пугается сумасшедшего желания, но сил сдерживать его нет. Она поддаётся вперед навстречу мягким губам башкира делая легкое касание, по выражению лица Даниса, осознал он это движение только спустя секунду после происшествия, но Орьева уже резко присаживается, выскальзывая из ловушки. Делает один шаг в сторону, вновь выпрямляется и с яркими щеками прислоняется к тому же стволу плечом. С победной улыбкой она наблюдает, как лицо Даниса мрачнеет, становясь недовольным. — Пойманную жертву нужно держать, Данис. Даже пушистые кролики умеют кусаться. Едва она успевает договорить фразу, как башкир делает именно то, что ему сказали. Хватает и возвращает на то же место, где и стояла Ксюша. Удар спиной о ствол несильный, но выбивает весь воздух из легких своей неожиданностью. Она думала, что этот последний трюк лишит его интереса, решила, что он перестанет на нее так смотреть, заставляя ее сердце предательски биться, разгоняя кровь. Однако башкир упрямый и явно не любит проигрывать. — Так нужно держать? – прижимаясь к Орьевой всем телом, шёпотом интересуется ей на ухо. Из горла вырывается какое-то невнятное бормотание напополам со вздохом, когда губы Даниса касаются щеки Ксюши. Поцелуй, по сути, ненавязчивый, но она невольно выгибается в спине, подчиняясь рукам Агиделя, спускающимся по ее груди на талию и бёдра. Он оставляет еще один лживо невинный поцелуй на Ксениной скуле, но она чувствует тяжелое дыхание башкира на шее, нервно бьющееся сердце и жадные руки. Даже сквозь юбку она ощущает его пальцы на бере, как если бы он касался кожи. Однако его рука зарывается в распущенных волосах девушки. Данис сжимает пряди в кулаке, заставляя Ксюшу запрокинуть голову и взглянуть ему в глаза. Сама тянется на встречу, принимая собственные желания и то, что этот башкир нравится ей до дрожи в коленях. Правы подруги, нет смысла отказывать себе хоть в малой любви. Его губы останавливаются в сантиметре от её, когда оба слышат чей-то крик. Они распахивают глаза, понимая, что это не веселый визг, а вопль ужаса. Вся кровь отливает от лица при звуках имени, которое с криками передают из уст в уста, распространяя новость. Дыхание Орьевой становится прерывистым и нервным, она оттолкнула Даниса, шаря взглядом по окружающим их деревьями и факелам. Находит ближайшую поляну с костром. Бросается в ту сторону, едва ее сталкиваясь с деревенскими юношами. С трудом пробирается вперёд, слыша, что башкир не отстаёт. Но ее не волнует. За неимением другого оружия она хватает горящую палку из костра, твердо намереваясь сжечь тварь, если она действительно здесь. — Ксюша, что ты делаешь?! – восклицает Агидель, видя, как девушка сжимает горящую палку. — Ты же не настолько глупа! Она ему не отвечает и даже не смотрит в его сторону, не в силах сконцентрироваться на собеседнике. Орьева продолжает лихорадочно шарить взглядом по мечущимся и перепуганным людям. Они на небольшой поляне с костром на берегу реки. Среди криков, Ксения пытается определить откуда разносится паника. С какой именно стороны кричат о нечисти. Решает, что самые громкие вопли доносятся именно от главных праздничных костров. Она хочет броситься туда, но башкир грубо перехватывает Ксюшину руку, а потом вырывает скромное оружие. Данис шипит от боли, хватая горячую часть, и бросает палку обратно в костёр. — Ты хоть что-нибудь замечаешь?! Еще немного, и огонь добрался бы до твоих пальцев! – рявкает он, когда Орьева не обращает на него внимания, сосредоточивается на мелькающих силуэтах среди деревьев. Она побежала в сторону криков. Выбираясь на нужную поляну, многие уже либо разбежались, либо попрятались в ближайших домах. Никто уже не кричит слово «Нечисть», боясь привлечь внимание. Костры продолжают весело потрескивать, но скамьи перевернуты, музыкальные инструменты брошены прямо на землю вместе с кружками для мёда и оброненными венками. Несколько девушек врезаются в Ксюшу на полном ходу, не заметив, взвизгивают и стремительно убегают в другую сторону. Не спрятались только те, кто еще не успел, либо те, кто, как и Орьева, ищут друзей и близких. Ксения сосредоточенно заглядывается в окружение и не с первого раза, но замечает её. Нечисть двигается резво и с рывками. Он ни на кого не нападает, не бежит. Он не торопиться и не обращает внимание на то, какое впечатление производит. Тело Орьевой напрягается, когда тварь, чувствуя слежку, останавливается рядом с одним маленьким и тоненьким деревцем. Ксюшины стиснутые зубы начинают ныть, а ногти впились в кожу ладоней, пока она сжимает кулаки. Крик девушки больше походит на мычание, когда сзади ей затыкают рот. Другой обхватывают талию, поднимают и утаскивают за поворот. Последним она замечает, что нечисть останавливается, слыша, как, брыкаясь, Орьева задела ногой стену. — Тише, – шепчет Агидель, но голос едва не вибрирует от сдерживаемого страха или раздражения. — Дура что ли? Зачем бросаешься за тварями с голыми руками? Он с такой силой зажимает ей рот и нос, что Ксения паникует больше от невозможности дышать, чем от присутствия нечисти. Башкир чувствует, но только сильнее блокирует доступ кислорода. Девушка брыкается с новой силой, стараясь вырваться из его хватки, но он застал её врасплох. Данис толкает спиной дверь в дом Святослава. Оказываются в горнице, а потом в коридоре, и он спотыкается обо что-то. Они падают, но парень не ослабляет захват. Башкир приваливается спиной к стене, тяжело дышит, продолжая прижимать Ксюшу к груди. Задыхаясь, она уже едва сопротивлялась, чувствуя назойливое головокружение, а ноги и руки как ватные, едва двигаются. Орьева обмякла в чужих объятиях, полностью полагаясь на спутника. Данис ослабляет хватку, и она наконец-то может сделать вдох. — Не совершай глупостей, Ксюша. Не связывайся с нечистью. Не знаю что у тебя произошло, но тварь тоже не одна. Всегда стаей ходят, – тихо рассказывал он, словно убаюкивая и отвлекая от новых слабых криков на улице. — У нечисти нет дома, но найти поселение они смогут легко. Башкир прав, но Орьева продолжает с тяжестью в руках отбиваться. — Они уйдут, нужно просто переждать...Пока они никого не тронули. И если не провоцировать их, то просто отправятся восвояси. Данис уже обнимал и прижимал к себе вялую и тихую Ксюшу, словно держа ребёнка в самодельной люльке. Для душевного успокоения, Агидель расцеловал лоб девушки, чтобы та почувствовала хоть небольшую защиту. Хотя это чувство наступает ей на пятки начиная с первой их встречи.