***
Брюнет, в свою очередь, уже стоял под струями воды, настраивая их температуру. Ему очень хотелось верить, что его крайняя фраза не долетела до слуха сидящего на кухне парня, но сомнения все активнее перенаправляли мысли в обратную сторону. Для Арсения флирт не был привычным способом общения. Напротив, он любил, когда флиртовали с ним, однако никому этого не показывал. Он, как ёж, оголял свои иголки при брошенной в свою сторону двусмысленной фразе. Его холод, непокорность цепляли людей, заставляя поступать так, как было удобно ему. Образ «начальника» являлся для него единственным, который он позволял увидеть тем, кто с ним общается. Долгое время ему казалось, что он справляется. Как можно догадаться, появление в его жизни Антона нарушило и этот устоявшийся принцип. Тем не менее, он не собирался менять свое уже привычное поведение, однако в определённые моменты это происходило само собой. Для человека, незначительно привлекшего внимание Арсения, когда тот даже не мог назвать его своим возлюбленным, шатен слишком сильно влиял на его жизнь, что наталкивало на определённые мысли. Что ж, справедливости ради, «определённые мысли» преследуют его уже достаточно долго и, видимо, не собираются даже на немного исчезнуть из головы. Закончив свои логические рассуждения о том, кто для него этот Шастун, но вновь не придя к истинно верным выводам, мужчина вылез из душа, бросил свои вещи в стирку («Постираю вместе с вещами Антона, а то, что я, просто так его по имени-отчеству называю?») и, накинув себе на бёдра полотенце, вышел в коридор. В доме было тихо, поэтому по звуку определить, ушел ли парень с кухни, было практически невозможно. Перспектива выпить кофе манила гораздо больше, чем смущал его внешний вид перед начальником, что заставило пройти таки в то помещение, где последний мог находиться. Шатен сидел за столом и что-то внимательно читал в телефоне, когда в дверном проеме показалась подтянутая фигура мужчины с россыпью родинок на шее и груди, по которой стекали не успевшие испариться капли воды. Парень поднял глаза на вошедшего, и все его мысли разом вылетели из головы. Он медленно провёл взглядом по всему телу сверху вниз и, задержав его на обтянутом на талии полотенце, ухмыльнулся. — Решил здесь одеться? — Казалось, будто в его зрачках можно было разглядеть чертят. — Я бы все-таки предпочел подняться наверх, — Арсений повернулся к кухонному столику, дабы скрыть улыбку на своем лице, однако Антон смог расслышать её в голосе. — Жаль, я бы мог помочь, — телефон был отложен в карман, а сам парень аккуратно поднялся из-за стола. Шастун сейчас выглядел, как хищник, медленно пробирающийся к своей жертве. — Вы, Антон Андреевич, меня недооцениваете. Я могу и сам справиться. Попов очень удивился, когда, обернувшись, увидел, как близко уже стоял его собеседник. Кружка с кофе чуть не выпала из его рук, и он коротко сглотнул. Взгляд напротив скользил по телу, непонятно отчего покрывшемуся мурашками. Хитрая ухмылка не сходила с губ шатена, но он пока не собирался переходить грань. Когда парень поднял глаза выше и остановился на тонких губах, которые брюнет невольно облизывал, он понял, что держать расстояние труднее, чем казалось, и отстранился. — Дойти тоже сам сможешь? — Фраза, как и задумывалось, прозвучала с тонким намёком. «Теперь не уверен» — понеслось в голове Арсения, но вслух произнёс он другое. — Конечно. Мужчина попытался ответить надменно, делая вид, что его ничуть не зацепила произошедшая ситуация, однако в том, получилось ли у него это, он быть уверенным не мог. В любом случае, Антон бы вряд ли ему поверил.***
— Арс, я уйду ненадолго, не теряй, — раздалось в доме, когда парень уже обувался, собираясь выходить на встречу с.. знакомой? Изначально Антон скептически относился к предложению Иры встретиться. Мало ли о чем она хотела поговорить. Стопроцентной гарантии того, что их встреча закончится чем-то хорошим, никто не давал. Однако, в любом случае, он уже с ней договорился, так что отменять было бы невежливо. К тому же, Кузнецова всегда была мыслящей и разумной девушкой, поэтому можно не бояться, что она поступит как-то глупо. Даже если бы она хотела вернуться к Шастуну (а именно этого он, по правде говоря, и боится), она бы поняла, когда он бы ей отказал, и не стала бы навязываться. Успокаивая себя подобными мыслями, шатен написал Ире, уже садясь в машину, с вопросом, все ли в силе, сделал глубокий вдох и завёл автомобиль. Получив ответ, он сдвинулся с места и направился к кафе, в котором они договорились встретиться. Сомнений о месте у Антона не возникло после слов девушки о том, что она бы лучше где-нибудь перекусила, чем просто прогулялась по улице. В том заведении, куда они пойдут, парень часто зависает со своим лучшим другом - Димой, чаще всего по выходным. Можно уже даже сказать, что они - постоянные клиенты, и некоторые работники, в основном, конечно, официанты, их узнают. Вопреки ожиданиям, Кузнецова приехала даже раньше парня. Припарковав машину как можно ближе ко входу, он скромно улыбнулся увидевшей его девушке и в несколько шагов сократил расстояние между ними. — Привет, — поздоровался шатен, придерживая дверь для того, чтобы его знакомая вошла внутрь. — Привет, Шаст. Честно говоря, я была польщена, когда поняла, что ты не удалил мой номер, — тон, которым говорила Ира, заставлял поверить, что её действительно порадовал этот факт, отчего Шастун тоже невольно улыбнулся. Он бы, конечно, не признался, но он успел соскучиться по этой девушке. Безусловно, не в романтическом смысле. В первую очередь, Кузнецова его привлекала, как интересный и жизнерадостный человек. Она всегда была наполнена энергией, чем заражала окружающих. Её красота и яркий образ цеплял любого, кто на неё взглянет. Сложно спорить с тем, что и Антон в свое время обратил на неё внимание благодаря тому, как она себя преподносит. Ко всему прочему, её никогда нельзя было назвать лицемерной или грубой. Она всегда старалась быть заботливой и понимающей по отношению к людям, однако в подходящие моменты могла и съязвить, и подстебать друзей. Никто никогда не ставил под сомнение факт того, что девушка была умна, однако вопреки этому она чаще всего относилась просто и легко к происходящему в своей жизни. Первое время после их расставания, которое, как можно было догадаться, произошло вовсе не по желанию Антона, парень думал, что просто напросто не достоин Иры. К счастью, вовремя рядом оказался верный друг, который смог вернуть потерянный парнем мозг на место, за что тот был ему безумно благодарен до сих пор. — Почему, кстати? — Неожиданно Кузнецова вывела собеседника из его мыслей. — Мне казалось, что ты.. не особо хотел сохранять связи со мной, — она говорила осторожно, не уверенная в том, как Шастун относится к обсуждению данной темы. — Я? — Сначала губ шатена коснулась улыбка, а после он открыто начал смеяться, садясь за стол, указанный милым парнем-официантом. — Скорее наоборот, ты оборвала со мной «связи», — последнее слово было выделено интонацией, но для пущего эффекта он ещё изобразил пальцами кавычки. — Ну.. да, но… — теперь смеялась и Ира. Помещение, в которое они пришли, выглядело очень уютно, что не могла для себя не отметить девушка. Оно было оформлено в различных оттенках коричневого. Рядом со столиками в деревянном стиле чаще всего стояли диванчики или кресла шоколадного цвета, но где-то такие же были и табуретки. Вдоль дальней стены от двери находился бар, однако в данном заведении действовало такое правило, что крепкие напитки и сильно алкогольные коктейли там начинали разливать лишь после определенного часа вечера. Что было даже неплохо, ведь днём сюда приходили спокойные и адекватные, так как трезвые, компании или пары, а ближе к ночи люди, возможно даже те же самые, пускались во все тяжкие. Что особенно нравилось здесь Шасту, так это то, что по периметру была развешана гирлянда, постоянно горящая желтым светом и с порога обволакивающая теплом и уютом. — Честно говоря, — начал Антон, ощущая комфорт рядом со своей бывшей девушкой, хотя изначально боялся, что их встреча пройдёт напряженно. — Сначала я тупо не мог удалить твой номер. Было больно обрезать, образно говоря, последнюю ниточку, связывающую нас. Потом не хотел, ностальгируя по нашим, как мне казалось, счастливым отношениям. В итоге я вообще забыл про этот номер и даже не переименовал тебя. Прикинь, ты у меня до сих пор записана, как «Ириш..», в скобочка «с», «..ка», — в ответ на последнюю фразу девушка хмыкнула. «Интересно, а Арс видел то сообщение?» — Этот вопрос неожиданно возник в его голове, но, не поняв, почему он его волнует, шатен отогнал свои мысли об этом. Кузнецова слушала с искренним интересом, желая узнать, как переживал их разрыв парень, а тому просто захотелось вспомнить то время и поделиться прожитым с кем-нибудь. Позов все это помнил не хуже самого Шастуна, так что ему изливать душу было бессмысленно, что не скажешь об Ире. — Антон… — Она напряглась. Было видно, что девушка старалась подобрать нужные слова. Оставался лишь вопрос, что именно она хотела сказать. В этот момент к их столику подошёл тот самый милый парень-официант, выглядевший младше Антона лет на семь. Пробежавшись быстрым взглядом по брюнету, коим являлся подошедший к ним официант, последний задумался о том, что рабочая форма, в которую он был одет, ему невероятно шла, она подчеркивала его темного цвета волосы. Внезапно в голове начали вырисовываться картинки того, как бы выглядел в подобном Арсений, так как вышеупомянутый очень сильно был на него похож, однако парень решил их отложить, пообещав себе, что вернется к этому чуть позже. Вынырнув из мыслей, шатен озвучил выбранные пункты из меню и направил все свое внимание на то, что начала ему рассказывать знакомая. — Я не уверена, будет ли уместно просить у тебя прощения за то, что нашим расставанием сделала тебе больно, но… — Наконец, до шатена дошел её посыл. — Так, стоп, Ир, — Шаст тепло улыбнулся. Его почему-то умиляла такая забота о нём, однако слушать оправдания того, в чем Кузнецова не была виновата, он не собирался. — Ты не сделала ничего плохого, следовательно, и извиняться ты не должна, — собеседница подняла свой до этого момента опущенный взгляд. — Я надеюсь, ты сейчас не скажешь, что наше расставание было ошибкой? — Теперь Антон слегка напрягся. Карие глаза округлились, и Ира еле сдержалась, чтобы вновь не засмеяться. — Конечно нет, — задумалась над тем, не задел ли её ответ парня, и решила чуть прояснить. — Нет, я долгое время была счастлива в отношениях с тобой, но в итоге поняла, что… — девушка оборвалась на середине предложения, не уверенная в том, что именно говорить дальше. Пауза затянулась. Сначала Шастун решил подождать, дать ей самой закончить объяснение, однако, когда понял, что та переживает за его реакцию на свои слова, всё-таки решил предположить. — Нужно двигаться дальше? — Шатен чувствовал себя ощутимо увереннее, чем его собеседница, но тем не менее, его голос всё же выдал легкое волнение. — Да, — кончики её губ приподнялись. — Тогда я бы тебя не понял.. — на секунду задумался, — на я, в общем-то, и не понял, — хмыкнул, — но сейчас я полностью с тобой согласен. Отношения с тобой для меня были самыми лучшими, но они заведомо не могли продолжаться дольше, а уж тем более, не могли перерасти во что-то большее. — Кстати, насчёт последнего, — улыбка девушки стала шире и даже немного хитрее, и она, наконец, расслабилась, услышав мнение парня. Несколько мгновений понадобилось Шасту, чтобы понять, к какой теме они перешли теперь. Вдруг, в его голову стрельнуло осознание, заставившее распахнуть глаза в удивлении. — Откуда ты знаешь?! Не сказать, что парень был в шоке… Он был в ахуе. Это был единственный момент, который он вообще не собирался рассказывать бывшей. Факт того, что она об этом знает и, видимо, уже давно, вызывал довольно смешанные эмоции и совсем не укладывался в голове. Ребятам принесли заказ, что давало Антону время немного успокоиться и принять то, что он только что узнал. — Птичка напела, — уклончиво ответила Кузнецова, не собираясь выдавать своего информатора, однако Антон соображал лучше, чем можно было подумать. На стол ближе к Ире опустилась тарелка какого-то салата, название которого парень не знал, и клубничный чизкейк, любимый ею ещё со времен, когда они были вместе. Имеется в виду, они с шатеном, а не с десертом. Шастун же заказал себе вторую за сегодня чашку кофе и шоколадное мороженое, с которым он прошёл «рука об руку» не меньше, чем Ира с чизкейком. Есть он не особо хотел, поэтому решил ограничиться лишь этим. — А эту птичку, случайно, не Дима Позов зовут? — Сощурил глаза, осознавая, какой разнос устроит другу в ближайшем будущем. Мало того, что он не предупредил его об одной, как оказалось, давно знакомой ему коллеге, так ещё и, похоже, распиздел ей всё, что можно было и нельзя. Красноречивое молчание напротив сказало всё само за себя. — Пизда ему от меня, блять, — комментировал Антон, пока девушка перемешивала салат. — А потом пизда мне от него, — хмыкнула она. Ребята сделали перерыв в разговоре для того, чтобы перекусить. Тишина, возводившая за их столиком, к счастью, не давила, а наоборот, расслабляла, давая понять, что между ними, наконец, нет недосказанности. По крайней мере, недосказанности чего-то важного. Теперь уже дружба между ними не казалась Шасту такой недосягаемой, как когда он только собирался на эту встречу. Честно говоря, ему бы даже хотелось дружить с Ирой. Он всегда считал её интересным и веселым человеком, что, как он успел понять, ничуть не изменилось за то время, что они не общались. — У меня в голове не укладывается, что я умудрилась бросить тебя в день, когда ты хотел сделать мне предложение. Что ты, кстати, сделал с кольцом, которое хотел мне подарить? — Решила продолжить тему Кузнецова и задать уже давно интересующий её вопрос. — Вернул в магазин, что ещё я мог с ним сделать? Мне кажется, на меня никогда так сочувственно не смотрели, как в том магазине, — хмыкнул, вспоминая момент, как он покупал то кольцо, и как возвращал его обратно. — Как назло ещё и та же девушка в тот день работала, — Ира сначала удивилась, а после хихикнула от действительно забавно сложившейся ситуации. Тогда бы Антон, конечно, не назвал происходящее забавным, но сейчас это все имеет не такое большое значение. Он, можно сказать, недавно перестал обижаться на девушку, хотя, его же усилиями, она даже не могла знать об этом «сюрпризе», и, наверно, был в какой-то степени благодарен ей за то, что вовремя оборвала их отношения, ведь если бы свадьба все-таки состоялась, вряд ли бы их семейная жизнь была счастливая, так что можно считать, что их история любви закончилась красиво и в нужный момент.