Тайна созвездий Амита Таккара

      Портключ доставил их в небольшую заброшенную хижину за пределами Хогсмида. Они вышли из покосившегося домика, поймав на себе пару взглядов проходивших мимо волшебников. Молча дошли до Запретного леса, где проходила граница Хогвартса и Гермиона позвала:       — Винки!       Никто не прибыл на зов.       — Тинки!       Снова тишина. Гоблин едко усмехнулся и Гермиона пожала плечами, молча двинувшись в сторону замка. Чуть быстрее, чем стоило бы. Рагнок едва поспевал за ведьмой на своих коротких ножках, но не проронил ни слова о том, чтобы она замедлила шаг. Что ж, если гордость ему не позволяет даже этого, то пусть бежит. Гермиона перед этим клубком с ядовитыми иглами распинаться не станет.       Они достигли главных ворот и в свете фонарей волшебница увидела сгорбившегося излишне худощавого старика с жидкими сальными волосами и сбитой в колтуны бородой. Он без особого энтузиазма махал метлой из стороны в сторону, сгоняя свежий снежный покров со ступеней замка.       — Профессор Грейнджер, — прищурился старик и Гермиона с ужасом узнала в этом живом скелете, обтянутом кожей, мистера Филча, извечного завхоза. — Директор приказал отправить Вас к нему, если вернётесь.       — Мистер Филч? Здравствуйте! Рада, что Вы наконец-то вернулись! — Гермиона не лгала, она действительно немного переживала за старого сквиба. То, как он горевал по миссис Норрис, никого в замке не оставило равнодушным, несмотря на то, что к Аргусу никто в Хогвартсе особой симпатии никогда не испытывал. — Я как раз его ищу. Директор у себя?       — Нет, — отрицательно замотал головой Филч. — Он сказал, что Вы знаете, где его искать.       — Благодарю, — кивнула девушка и хотела было идти, но задержалась взглядом на болезном старике с синяками под глазами и впалыми щеками и не смогла сдержать вопрос: — Как Вы, Аргус?       Тот посмотрел на неё взглядом настолько горестным, что Гермионе сильно захотелось отвернуться, но она сдержалась.       Он молча смотрел на неё и в этом молчании Гермиона прочла однозначный ответ на свой вопрос.       — Мне очень жаль… — она хотела коснуться его плеча, но передумала и по взгляду мужчины поняла, что возможно он был бы даже не против такого жеста, но уже было поздно.       Он кивнул и отвернулся, заканчивая разговор. Гермиона вздохнула и вошла в замок, обернувшись в сторону гоблина в ожидании, что коротышка последует за ней.

***

      Они достигли зала Картографии быстро, по пути встречая студентов, совершенно не спешивших эвакуироваться из замка. Обычный вечер понедельника для них не отличался ничем, разве что кроме неспешной подготовки к Рождеству. Традиционные двенадцать елей ещё не завезли, да и некому было бы, так как Хагрид был занят вывозом Грогу из страны. Однако, часть Хогватса уже была украшена гирляндами, снежинками, омелой и разномастными орнаментами.       Гоблин был непривычно молчалив и чем ближе они подходили к подземелью с резервуаром, тем задумчивее он становился.       Гермиона прошла по полу невероятной красоты, изображавшему карту замка и ближайших городов и поселений. Рагнок с интересом рассматривал её, так и не проронив ни слова.       Волшебница приблизилась к узкому проходу, который сторожил каменный рыцарь. Стоило ей подойти вплотную, как монументальное изваяние ожило и сдвинулось правее, открывая проход Хранителю.       Краем глаза ведьма заметила, как дёрнулся от неожиданности гоблин и довольно ухмыльнулась.       Директор стоял у самого резервуара, совершая замысловатые пасы палочкой. Когда они вошли в грот, он обернулся.       — Вы не эвакуируете детей и персонал, — она не спрашивала, утверждала. Жестко и с подозрением.       — Не эвакуирую, — совершенно спокойно ответил Роуди.       — Почему? — Гермиона выжидающе сложила руки на груди.       — Я ждал Вас, Гермиона, — мужчина в последний раз взмахнул палочкой и убрал её в рукав мантии, поворачиваясь в сторону девушки. Глаза его слегка блеснули алым светом. Показалось ли ей или то был лишь отблеск магии, отразившийся в небесно-голубых глазах директора, Гермиона не знала наверняка. — Меня вызвали на допрос и я прибыл в Министерство. Мне удалось убедить мистера Элмора в том, что я не имею отношения ни к Вам ни к Вашим действиям. К нашему с Вами счастью, он мне поверил. Я выиграл нам немного времени. Как видите, резервуар ещё держится. Древняя магия — это что-то невероятное… Вот. В стенах грота я нашёл дневник. — Он протянул рукопись Гермионе. Девушка взглянула на инициалы: И. П. Морганак. — Тут описано, как с помощью Древней магии обуздать то, что плещется в этом сосуде. Я провожу этот ритуал уже в третий раз за сегодня и, как видите, это помогает. Мы сможем задержать всплеск, пока Ваш друг будет ковать новый резервуар.       Роуди посмотрел на гоблина и тот почему-то слегка съёжился под пристальным взглядом директора.       — Почему Вы не навестили меня в Министерстве? — она прищурилась, всё ещё подозревая мужчину во лжи, несмотря на все весомые доводы, что он привёл. — Элмор сказал, что Вы даже не интересовались такой возможностью.       — Меня глубоко ранит тот факт, что своему врагу, который охотится за Вашим малышом, Вы верите на слово больше, чем мне, профессор, — он поджал губы. — Меня не пустили к Вам. Если Вы в чём-то меня подозреваете, то скажите прямо. Хотите эвакуировать учеников? Вперёд! Поднимем на уши всю Британию, пусть работники Министерства узнают об этом. — Он указал руками на сосуд. — Сегодня же мы с Вами уедем в Азкабан первым рейсом за сокрытие факта угрозы безопасности и экологии нашей страны. По Вашей же милости я погряз в этой нескончаемой лжи и выпутываться мы будем вместе. Я предпочту заковать эту магию в бескар и сохранить свой пост той судьбе, на которую Вы обречёте нас, объявив всеобщую эвакуацию.       Он замолчал, спокойно сцепив руки в замок перед собой, ожидая ответа своей собеседницы.       — Сколько эта штука продержится? — деловито причмокнул Рагнок, оценивая резервуар.       Он подошёл вплотную, взял в руки камешек и беззастенчиво постучал им по куполу. Тот громко зазвенел и Роуди поморщился, словно от боли.       — С Вами всё в порядке? — Гермиона подошла ближе, подавая плечо директору.       — Да… Я… Устал. — заключил он, присаживаясь на выступ в скале позади. — Ответить на Ваш вопрос довольно сложно. — Он перевёл взгляд на гоблина. — Несколько дней, может быть неделя, но я бы поспешил. Нельзя медлить, мои силы не бесконечны.       — Сколько у вас этого «бескара»? — гоблин посмотрел на Гермиону.       — Один доспех, — ответила девушка с надеждой в голосе. — Этого хватит?       Рагнок скривился.       — Не знаю, — он развёл руками. — Нужна новая сталь. Эта осквернена. — Гоблин принюхался. — Фу. От неё воняет чем-то тёмным. Гадкий душок, гнилой. Я к такой стали не притронусь.       — Хорошо, Рагнок, Вы знаете, где достать необходимое количество гоблинской стали? — волшебница смотрела с надеждой.       Гоблин кивнул.       — Оплата вперёд, — он сложил руки на груди.       Гермиона поджала губы.       — Сколько?       — Мне не нужны деньги, я хочу это, — он длинным когтистым пальцем указал на браслет ведьмы и та инстинктивно завела руку за спину, словно пытаясь укрыть бесценный подарок от глаз вороватого пройдохи.       — Нет.       — Значит и стали не будет, — он отрезал.       — Это свадебный подарок, я не могу отдать его, — объяснила Гермиона. — Галлеоны. Я могу дать столько, сколько потребуется.       — Двести тысяч, — произнёс он с ухмылкой.       Дыхание волшебницы сбилось, а в глазах едва ли не потемнело. Это всё её состояние, скопленное за жизнь: послевоенные награды, жалование ветерана, деньги от продажи зелий, проданное имущество, подаренное поклонниками, да буквально всё, что когда-либо имела Гермиона… Гадкий гоблин знал точную сумму, в этом сомнений не было. Он сделал это намеренно, чтобы в очередной раз унизить её. Гермиона тяжело вздохнула и хотела было ответить, как вдруг он произнёс:       — И браслет, разумеется, — Рагнок ухмыльнулся и пожал плечами. — Галлеоны — гоблинам за сталь, а браслет — мне, за совершение срочной сделки.       — Ты дал мне слово сковать резервуар за свободу для тебя и твоих друзей, Рагнок, — она оскалилась.       — Верно, — хмыкнул тот. — А вот добыть столько ценного металла в кратчайшие сроки при, мягко говоря, натянутых отношениях между гоблинами и людишками я тебе не обещал, магичка. Я и пальцем не пошевелю задаром. Или отдавай браслет или ищи сталь сама. Вот только времени на такую сделку у тебя нет. И в былые времена гоблины поставляли магикам свою сталь небольшими партиями и процедура занимала не меньше двух недель. Посмотрим, как ты справишься сейчас.       Он едко растянул сухие губы в хищном оскале, обнажив мелкие отстрые желтоватые зубы и протянул руку.       Гермиона прокусила губу до крови. Этот гад лишит её и всего состояния и свадебного дара. Дин никогда не простит её, она сама не простит себя. Они добыли броню для резервуара с большим трудом, но этот браслет, как и броня Дина или бескар Грогу — неприкасаемы.       Ведьма зажмурила глаза до ярких цветных пятен, сжала кулаки, поджала кровоточащие губы в гневе. Она не могла, не имела права делать этого, но всё же протянула руку в ответ.       Гоблин вцепился в её ладонь и сжал до боли.       — Ты, — он посмотрел на Роуди. — Скрепи сделку непреложным обетом.       Рагнок ликовал. Сердце Гермионы едва не остановилось от паники. Он отрезает ей любые пути отступления. Она не найдёт лазейку. Он загнал её в эту ловушку намеренно и расчётливо. Биренс взмахнул палочкой и предплечье ведьмы укусила магия заклинания. Сколько на нём уже было и есть этих клятв — Гермиона устала бы считать. Одной больше, одной меньше.       Девушка расцепила их руки при первой же возможности, с ненавистью сверкнув глазами в сторону гоблина.       — Вот она, твоя истинная натура, магичка, — он был доволен собой. — Ненавидишь меня? Хорошо. В этом вся твоя суть. Твоя и всех твоих сородичей-людишек. Наконец-то проявилась хоть капля честности в твоих лживых глазах. Я отправлюсь за сталью. Вернусь сюда завтра вечером и начну работу. Не забудь свой хвалёный бескар.

***

      Гермиона вышла из замка в апатии. Какие-то студенты поприветствовали её, но она даже не посмотрела в их сторону. Девушка пальцем поглаживала браслет. Подарок Дина, священный метал, свадебный дар, её первый бескар. Браслет, который защитил её от «Обливиэйта». Она просто отдаст его этому гоблину? Нет… Нет, она не может! Осознание содеянного пришло слишком поздно. Ведьма сорвалась с места и побежала вперёд, к Запретному лесу. Хотелось поскорее скрыться от пытливых взглядов студентов, а ещё — прокричаться во всё горло.       Гермиона никогда не отождествляла себя с мандалорцами, она совсем немного прожила среди них и хоть формально она считалась частью племени, девушка всегда мысленно отгораживалась от своего статуса, несмотря на то, что изучала Мэндо’а, носила бескар и была замужем за последователем Кредо и Шести Деяний. Она была большей мандалоркой, чем ей казалось. И сейчас, осознав это, Гермиона понимала, что предать постулаты, в которые верит Дин… Это было ужасно. Она должна была попробовать другой способ! Найти Кингсли, поднять на уши Министерство, в конце концов! Но в душе она знала, что гоблин прав. Другие его сородичи не пойдут навстречу Министерству, а совсем даже наоборот. Узнай они, что столько стали нужно именно волшебникам — затянут процесс максимально и тогда всё взлетит на воздух и уже никакой бескар не поможет… Рагнок может и жадный, подлый и жестокий, но честный, этого у него не отнять. Он сказал правду, принял непреложный обет, наложил на себя обязательства, хоть и запросил непомерную цену. Но разве очередное спасение мира не стоит того? Всего лишь двести тысяч и браслет. Гарри, Рон, Джинни, Полумна, Фред, Римус, Тонкс и многие другие отдали куда больше за куда меньшее. Это хорошая сделка. Если Дин её не простит, то так тому и быть, но она попробует побороться за будущее Грогу. Это стоит всего. Её названный сын будет расти в обществе, где существа и люди равны. У неё почти получилось! Элмор уже…       Поток её мыслей оборвался из-за внезапного хлопка. Это была Винки.       — Миссис Гермионе нужно уходить! — домовушка встревоженно залепетала. — Мистер Элмор ищет миссис Гермиону!       — Больше нет, Винки, — ответила ведьма. — Всё хорошо, за мной больше не охотятся, как и за Грогу.       Домовушка расслабилась, опустила уши.       — Винки не пришла на зов миссис, потому что Винки была в Завесе, — стала виновато пояснять эльфка. — Эльфы хоронили Тото…       — Вы закончили? — печально вопрошала Гермиона, получив сдержанный кивок в ответ. — Можно мне посмотреть на его могилу?       Винки снова кивнула и взяла не-хозяйку за руку. Послышался тихий хлопок.