Вещи, которые я помню

В то утро Александр слушал вчерашнюю запись во время приготовления пищи, когда внезапно из динамиков раздалась песня Селин Дион «All by myself», напугавшая его до полусмерти и стоившая упавшей тарелки еды, которую он только что приготовил. Прежде чем он успел вытереть руки, пойти и выключить музыку, песня закончилась, уступив место голосу Рэйчел. — Я люблю тебя, большой брат. И помни, я не хочу видеть, как ты проведешь остаток своей жизни в полном одиночестве. Удели минутку тому, чтобы обдумать искренние слова Селин. — Она закончила громким хихиканием, и Александр тоже в конце концов рассмеялся, хотя это его чертовски разозлило. Теперь он обнаружил себя на диване с мобильным телефоном в руке, смотрящим на визитку Агаты. С одной стороны, он проклинал Рэйчел за то, что та обманом заставила его сделать это. С другой стороны, хотя он и немного нервничал, на самом деле он с нетерпением ждал встречи с Агатой снова. Если она согласится пойти с ним на свидание снова. — Будь мужчиной. Ты делал это раньше. Несколько раз. Это просто телефонный звонок. Это просто девушка. — Сказал он себе, когда наконец набрал номер. — Цветочный магазин, чем я могу помочь? — Мужской голос был не тем, чего ожидал Александр. — Здравствуйте, эм, могу я поговорить с Агатой, пожалуйста? — Подождите секунду. — Он услышал, как мужчина выкрикнул ее имя, а через несколько секунд раздался голос. — Это Агата. — Агата, привет. Это Александр. — Алекс! Я все гадала, когда ты позвонишь. Как у тебя дела? — Я в порядке, спасибо. Я… позвонил, чтобы спросить, не хочешь ли ты куда-нибудь сходить на днях? — Милая и утонченная, подумал он, проводя рукой по лицу. — Я бы с удовольствием. Куда пойдём? Александр нахмурился на ее вопрос. Он не думал так далеко вперед. — Я на самом деле хотел спросить, есть ли у тебя идеи… — Сказал он, пожалев о словах, как только они слетели с его губ. — Ну, — начала она со смехом. — На днях я водила тебя в одно из моих любимых мест. Почему бы тебе не сделать то же самое? Одно из его любимых мест. Он мог бы с этим поработать. — Мне нравится твоя идея. Как ты относишься к вечеру пятницы, на следующей неделе?

***

Согласно плану, Агата пришла встретиться с Александром в библиотеке в конце его смены. На этот раз, когда он спускался по парадной лестнице, она заметила, что на нем не было футболки с изображением рок — группы, которую он носил на днях, а были темные джинсы и темно-синяя рубашка. — Агата, — сказал Александр, легонько целуя ее в щеку. Она сделала мысленную пометку, что ей понравилось, как он произнес ее имя, тихо и немного запыхавшись. — Ты выглядишь великолепно. — Сказал Нильсен, осматривая ее, и Агата была рада, что получила от Евы совет о том, чтобы она выбрала зеленую блузку вместо розовой, в которой она изначально собиралась пойти. Зеленый оттеняет твои глаза. — Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. Александр одарил ее улыбкой, от которой у нее на секунду подкосились колени. — Ну что, пойдем? — Сказал он, выходя и вызывая им такси. Оказавшись в машине, Нильсен заговорил снова. — Когда ты сказала, что я могу отвезти тебя в одно из моих любимых мест, я сразу понял, куда мы направимся. — И куда же? Парень улыбнулся, и счастье на его лице было очевидным. — Сначала я везу тебя на ужин «к Раулю». У них лучшие бургеры на Манхэттене. Когда я говорю «лучшие», я имею в виду «самые лучшие». Она немного посмеялась над его серьезным лицом и тоном. — А потом, если тебе так хочется, я подумал, мы могли бы пойти и посмотреть фильм. Есть такой старый кинотеатр, где показывают только классику. Агата была удивлена тем, как легко, казалось, протекала беседа между ней и Александром. Они говорили о фильмах, книгах, музыке и о своей любви к большому городу. У нее было несколько свиданий, в основном назначенных Евой с тех пор, как она уехала из Англии, но ни одно из них не было таким, комфортным и интересным… Оказалось, Александр был не просто красив. У него был ум под стать его дьявольским голубым глазам, и если и было что-то, что нравилось Агате, так это умный мужчина. В кинотеатре она не могла удержаться от смеха, когда в тот вечер фильм оказался «Затмение», находя это ироничным, поскольку сказала Еве, что Александр напоминает ей Алена Делона. — Я надеюсь, тебе понравился сегодняшний вечер, — сказал Нильсен через мгновение, когда они выходили из кинотеатра. Она могла чувствовать какую-то… нерешительность в его голосе и в том, как время от времени горбились его плечи, как будто он прятался или пытался укрыться. — О, Алекс! Я прекрасно провела время.

***

Когда Агата улыбнулась, Александр поймал себя на том, что задается вопросом, насколько сильной может быть простая улыбка, потому что ему казалось, что она прожигает его; как просто изогнулись ее губы, а на лице появилась слабая тень ямочек, как загорелись ее глаза. — Что касается второго-первого свидания, — продолжила она. — Это было идеально. — Второе-первое свидание? — Спросил Александр, не в силах сдержать ухмылку на лице. — Ну, я знаю, что в первый раз, когда мы вдвоем пошли куда-то, это было не совсем как… ну, обычное свидание, я фактически устроила тебе засаду, но… Я думала об этом как о свидании. К большому ее и своему удивлению, Александр положил руку на плечо Агаты. — Необычное первое свидание. В этом даже есть литературный намек. — Он пошутил, улыбаясь, и Агата, смеясь, склонила голову к его плечу. Когда на горизонте появилось такси, Нильсен понял, что ночь подходит к концу. — Я рад, что мы сделали это, Агата. Она встала на цыпочки, запечатлев поцелуй на его щеке. Александр знал из своих записей, что она точно так же целовала его в прошлую встречу, но для него это было похоже на первый раз. — Спокойной ночи, Агата. — Сказал он, открывая дверь, чтобы она могла сесть в машину. — Спокойной ночи, Алекс. Сидя дома один, позже тем же вечером, Александр схватил свой диктофон. — Сегодня вечером у тебя было свидание с Агатой Харрис. Это было здорово. Она потрясающая. И ты будешь задницей, если упустишь этот шанс.

***

— Мы следующие, — сказала Рэйчел, вставая, и как только он собрался последовать за ней, зазвонил его телефон. Агата. Со вздохом он отклоняет вызов, написав, что позвонит ей позже. Они шли по коридору, его телефон снова завибрировал, на этот раз с сообщением. — Следующее свидание за мной. Надеюсь, ты не против мюзиклов. Он улыбался в свой телефон, как глупая девчонка, когда они добрались до кабинета врача. — Как я знаю, ваш невролог сказал вам, мистер Нильсен, со времени нашего последнего приема не было никакого улучшения, но хорошая новость заключается в том, что ваше положение, похоже, застойное. — Доктор сделала паузу, что-то записывая. — У вас были какие-нибудь головные боли? — Хм, согласно э-э, записям, всего один или два раза, не слишком сильных. Доктор записывала. — Это хорошо, мистер Нильсен. И приятно слышать, что эта система записей у вас все еще работает. Ваша сестра проделала потрясающую работу. Когда назначить нашу следующую встречу? Именно тогда, когда врач упомянула о следующих приемах, Александра осенило, что он будет заниматься тем же самым всю оставшуюся жизнь. Назначения врачей, таблетки, сканирование и тесты; проклятье всегда зависеть от записи всего. — Вы не можете меня вылечить? — Поспешно спросил он, заставив Рэйчел и доктора на секунду уставиться на него. Обычно Александр всегда сидел с плотно сжатыми губами во время этих рутинных консультаций. — Мы работаем над этим, мистер Нильсен. Разрабатываются некоторые методы лечения, и примерно через год или около того будут доступны некоторые многообещающие испытания. — Год? Господи! Еще один такой год сведет меня с ума! Я не хочу прожить еще один такой год. Конечно, система записей совершенна, но я не могу так — я хочу вернуть свой мозг. Мне нужно вернуть свой разум. Мне нужно иметь возможность получать новый опыт, запоминать новых людей, создавать новые воспоминания! Он замолчал, обхватив голову руками, пытаясь вернуть свой разум к обычному контролю. — Должны ли мы рассмотреть возможность увеличения дозы лекарства от тревожности, которое вы принимаете? — Голос доктора заставил Александра поднять глаза. — Увеличить дозировку? Хорошо. — Он повторил с насмешкой, глядя на свою сестру. — Мы закончили? — Я попрошу своего секретаря позвонить, чтобы назначить следующую встречу. После этих слов Александр открыл дверь и вышел. Рэйчел глубоко вздохнула, бросив на доктора извиняющийся взгляд. — Мне очень жаль. — Не волнуйтесь, миссис Макото. — После многих лет наблюдения за подобными случаями она привыкла к реакции пациентов. — Хорошего дня.

***

Поездка домой прошла в молчании. Наконец, когда они приехали, Рэйчел заговорила. — Нам нужно поговорить об этом, Алекс. — Что тут скажешь, Рэйч? — Спросил он тихим голосом, не отводя взгляда от окна. Мгновение спустя Александр схватил свой диктофон. — Сегодня вечером у тебя было свидание с Агатой Харрис. — Говорилось в записи. — Это было здорово. Она потрясающая. Он нажал на паузу, наконец взглянув на сестру. — Она мне нравится. Агата. И я не знаю, что делать. Рэйчел глубоко вздохнула. — Я рада, что ты последовал моему совету. — Начала она несколько осторожным тоном. — И разозлилась, что ты ничего мне об этом не сказал. Она полушутя ударила его по руке. — Но… Послушай, сходи еще куда-нибудь, узнай ее по-настоящему. И… если она начнет нравиться тебе больше, чем сейчас, ты должен сказать ей, Алекс. Нильсен на мгновение уставился на свою сестру. — Рассказать ей? — Да, Алекс. Несправедливо, что она не знает. Он покачал головой. — Что, если знание все нам испортит? Рэйчел повернулась к нему, скрестив руки на груди. — Что, если знание ничего не изменит? — Она спорила. — Что, если знание все нам испортит? — С тех пор как они были детьми, у Александра была привычка повторять свою точку зрения в середине спора, игнорируя все, что хотел сказать другой человек, что приводило в бешенство, но в то же время было очень умно. — Если это все испортит, то это только потому, что она не тот человек, который тебе нужен. Просто и ясно, Алекс. Кивнув, он вышел из машины. — С тобой все будет в порядке? — Спросила она, прежде чем он направился к своей двери. — Да, Рэйч. Не волнуйся. Пока.

***

Александр пробыл дома всего несколько минут. После утра, которое у него было, стены, казалось, сомкнулись вокруг него, поэтому он встал и вышел прогуляться. Ему всегда нравилось гулять по городу. Это было что-то, что, казалось, проясняло его разум, независимо от того, боролся ли он с писательским блоком или даже раньше, когда он просто не мог заставить себя вернуться домой в детстве, к своей разбитой и испорченной семье. Недавний срыв заставил его осознать, что на самом деле он все еще хотел получить шанс быть здоровым. В отличие от того, что он говорил себе, Александр не перестал хотеть вернуть свой разум. Выпив кофе и съев рогалик, Нильсен вернулся домой и начал изучать современные методы лечения своего состояния. Только бы это не было пустой тратой времени.

***

Агата была дома, по горло погруженная в книги и статьи для своего следующего экзамена, когда Ева постучала в ее дверь. — Насколько сильно ты хочешь выбраться из дома? — Озорно спросила она, указывая на стол, заваленный учебниками перед Агатой. — Ева, я должна кое-что сделать. — Если она хочет пойти с Александром куда-нибудь на следующие выходные, ей действительно следует попытаться приступить к работе. — Я не об этом спрашивала. Агата вздохнула. — Я бы очень хотела выбраться отсюда, но не могу. — Не могу и не буду — это очень разные вещи. Кроме того, я подумывала о том, чтобы поужинать в том итальянском ресторане, который ты любишь… Давай, мне нужна моя лучшая подруга сегодня вечером. В следующую секунду Агата встала и оторвалась от своей книги. — Ты подловила меня на итальянском ресторане.

***

Как только они сели за стол, Агата повернулась к подруге. — Почему ты сказала, что я тебе нужна, Ева? — Ну… — Начала она, пропевая это слово. — Там может быть на горизонте один… парень. — Парень?! — Агата вскрикнула, забыв о своей брускетте. — Да. Его зовут Кристофер Кадоган, он на пути к тому, чтобы стать очень многообещающим адвокатом. — Она закончила со своей фирменной усмешкой. — Как вы, ребята, познакомились? — Ты помнишь Мелоди? С моего курса дизайна? Ее парень Кевин работает с Кристофером. Они пригласили нас на ужин на прошлой неделе, и с тех пор мы переписываемся. — И? — Спросила блондинка, все еще улыбаясь. — И он пригласил меня на второе свидание. — Скай сделала паузу, на мгновение задумавшись. — Когда мы были в Солсбери, ты когда-нибудь предстваляла, что мы закончим здесь? Почти выпускницы, учимся в престижных университетах, живем жизнью в большом городе и, надеюсь, теперь у нас на руках два красавчика? — Они рассмеялись над этим. — Кстати, о красавчиках, а как насчет твоего? Агата съела немного своей пасты, прежде чем ответить. — Ну, на следующей неделе у нас третье свидание. Ева захлопала в ладоши, как взволнованный ребенок. — Третье свидание. Линии становятся тоньше, пробелы начали сокращаться… дамы и господа, пришло время поцелуев! — Она заговорила голосом прямо из тех преувеличенных телешоу. Агата не могла не покраснеть. Она думала об этом с их последнего свидания, но Алекс был таким уважительным и немного замкнутым. Харрис не хотела, чтобы он думал о ней хуже из-за того, что она сделает первый шаг. В любом случае, она никогда не была такой девушкой. — Посмотрим. Я позволяю всему происходить естественно, понимаешь? Я имею в виду, Александр так отличается от последних парней, с которыми я встречалась… — То, что этот Александр отличается от Адама Чисхолма, Трева Смита, Джона Нельсона, Декстера Ховарда и Чака Мейсона, уже приносит ему очки в моем списке — Ее тон был таким небрежным, но Агата была сбита с толку. — Подожди секунду. Ты только что назвала всех моих бывших парней? Ева просто пожала плечами. — Я отличная лучшая подруга. И, кроме того, не похоже, что у тебя было много имен, которые можно было бы добавить к списку. По сравнению со мной ты святая, Агата Харрис. Услышав это, блондинка громко рассмеялась. — Я? Святая? Если правильно помню, именно я предложила тебе твой первый косяк. Скай хихикнула, вспомнив день, когда они накурились на вечеринке в доме Трева. — Ты всего лишь отплатила мне за то, что у тебя был твой первый и единственный лесбийский поцелуй. Агата снова покраснела, и пока их разговор продолжался, она была рада, что перестала заниматься учебой, чтобы провести время с девушкой, которая была ей сестрой больше, чем когда-либо станет Элиза.

***

Звонок в дверь испугал Александра. Он встал из-за своего загроможденного стола, спеша открыть. При виде своего лучшего друга он сразу понял, что, вероятно, что-то забыл. — Сегодня вечер игр, Алекс. Пожалуйста, с незапамятных времен мы устраиваем игровые вечера каждые две недели. Ты не мог это забыть. Александр почесал затылок, пропуская Кристофера внутрь. — Это прозвучит нелепо, но я действительно забыл. Кадоган закатил глаза, но когда он вошел, то заметил несколько книг и листков бумаги, разбросанных по столу Алекса, единственное свободное место было там, где стоял его компьютер. — Ты над чем-то работаешь? — Вроде того. Пока просто провожу кое-какие исследования. — сказал Александр, закрывая свой ноутбук. — Ты не возражаешь, если я быстро приму душ, прежде чем мы начнем? — Конечно, нет. На самом деле, я буду признателен, если ты это сделаешь, учитывая, что я намерен просидеть рядом с тобой всю ночь. — Показав ему средний палец, Александр вошел в ванную. Когда он вышел, то обнаружил Кристофера с пустой банкой из-под «Ред Булла» в руках, что означало, что он должен был видеть другие банки в его мусорном ведре. — Что происходит, Алекс? Ты снова пытаешься не заснуть? — Спросил его друг с серьезной ноткой в голосе. — Господи, Крис. Нет. Я не занимался этим дерьмом целую вечность, ясно? Я начал кое-какое исследование, и просто не хотел забыть о нем, прежде чем смогу закончить. — Когда ты в последний раз спал? Александр нахмурился на его вопросы, пытаясь убедить себя не раздражаться, потому что Кристофер всего лишь пытался помочь. — Я пропустил только прошлую ночь. Клянусь. Кадоган мгновение изучал его лицо, прежде чем отпустить и поверить Алексу на слово. — Ты все еще хочешь провести вечер игр? Может быть, нам стоит отложить, чтобы ты мог немного отдохнуть. — Отложить? Игровые вечера священны, Кадоган. Приготовь все, пока я заказываю еду, хорошо? — Он сделал паузу, глядя на своего друга. — Я в порядке, Крис. И впервые за долгое время я действительно чувствую это. Я больше не скручиваюсь по спирали. Не волнуйся. Рыжий кивнул. — Не забудь побольше сыра и побольше пепперони. Александр закатил глаза. — Я когда-нибудь забывал добавить в нашу пиццу все, что нужно, Кристофер?