Время худшего ученика

Погасший тёплый свет скрылся за горизонтом, от чего вершины зданий и правда стали уходить в небеса. Там в вышине по-настоящему темно, непроглядно, как на том дне, куда нельзя заплывать даже морским жителям. И из этих глубин сыпали маленькие белые крупинки, что стоит тронуть и исчезнут — снег. Парень видел его, когда тот заметал берег и засыпал город. Но в этом месте, сейчас, снег был пугающей иллюзией. Он обжигал при касании, намекая на свою реальность. В противовес небу, улица сияла. Надписи, фонари, странная техника, стены и даже люди — всё сверкало и рябило своим многообразием цвета и света. Будто перевёрнутый океан, как заметил Азул, судорожно разглядывая окружающий мир. Совершенно новый, неизвестный и такой неожиданный. Когда крошечная снежинка коснулась щеки парня, тот вздрогнул. Если начать реагировать, то ложь станет явью. Он отказывался верить в то, что видит. Это просто наваждение, иллюзия, переход между было и туда, куда они хотели попасть. Никак не конечная. — Азул, ты тоже это видишь? Непривычный голос Джейда окончательно приземляет на холодную улицу с какофонией различных звуков, что до этого оставались на заднем плане. Рёв мимо проезжающего транспорта заставил резко отскочить в сторону и врезаться в мимо проходящего человека, который грозно поморщился и громко прикрикнул на парня. Это оживлённая улица потекла с новой скоростью, как только загорелся зелёный свет. Теперь стояла задача не потеряться. А тем временем из магазинов доносилась весёлая тёплая музыка, совершенно не вписывающаяся в ситуацию. — Г-где мы? — дёргано выдал Ашенгротто уклоняясь от пробежавших детей и проскочившего человека на причудливом устройстве. — Могу лишь предположить, что не на острове Мудреца, — в своей манере прикрытой язвительности подметил Джейд, пробираясь за кем-то вперёд, кого Азул не сразу заметил. — Но здесь так интересно~ Я никогда не встречал такого на сайтах магических устройств. Ашенгротто чуть не столкнулся с женщиной с тяжелым кейсом в руках, узнав голос, за которым следовал Джейд. Флойд тоже был тут. Сама судьба забросила их троицу в это холодное место? Если бы не их происхождение, то уже бы давно стучали зубами. Однако это им грозило в ближайшем будущем. Внезапный ускорившийся темп толпы и мигание света вернули парня на дорогу, где всё больше и больше людей цепляли его и пару раз наступили на ногу. Джейд ещё виднелся на горизонте, как ориентир. Может достать ручку? И что сделать? Додумать уже не оставалось времени — круг загорелся красным и раздался оглушительный писк от устройств похожих на кареты. Азул зажал уши и тут кто-то схватил его за руку и притянул к стене у одного магазина. — Лучше идти по краю улицы, ближе к домам, — советовал Джейд, наблюдая за движением. — Ва, вот эта магическая карета выглядит шикарной~ Ещё и с плавником сзади, — Флойд просиял, провожая взглядом низкое красное устройство, что почти пролетело по дороге. — Флойд, Джейд, разве сейчас это важно?! Как нам вернуться? — Судя по тому, что нам удалось вернуть себе прежний вид, то всё получилось… — Это прошлое? — Флойд скептично нахмурил брови уставившись на брата. — Единственное, что я могу предложить: поспрашивать об этом, — и парень жестом перевёл внимание на улицу, где люди толпились перед полосатым участком дороги. — Может посмотрим в телефоне? — скептично предложил Азул, на что не получил никакую реакцию. А достав из кармана устройство, парень тут же понял в чём дело — связь отсутствовала: — Отлично. Займёмся расспросами, нам надо вернуться как можно скорее, — убрав гаджет, Азул потёр плечи для разогрева. Место крайне шумное, но весёлое и украшенное, будто все готовились к празднику. Перезвон маленьких колокольчиков, яркий красный цвет вокруг, ветки елей и сами деревья у зданий или на витрине. Люди носили части тех же украшений на одежде, а некоторые полностью в причудливых костюмах раздавали листовки. Может, троица вела себя поспокойнее окажись тут по собственной воле, но такое поведение вызывало тревогу и заговорить с чудаками стало сложной задачей. — Извините, можете сказать, что это за место? — А? — прохожий вынул что-то из уха и внимательно оценил собеседника, подмечая странность последнего. Азул поджал губы от такого, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. — Центр города, разве не понятно? — Какого города? — Это какой-то розыгрыш? Прохожий резко осмотрелся по сторонам и продолжил свой путь больше не обращая внимание на странного парня. Ашенгротто не понял такую враждебную реакцию, оставшись стоять на том же месте. Возможно, не стоило спрашивать про город, тогда… сразу про остров Мудреца и колледж? Только подумав об этом, пазл сложился, с этого и надо было начитать. Следующей жертвой стала девушка, что, стоя у полосатого участка, с кем-то оживлённо переписывалась. Теория была великолепной, а практика вновь с треском провалилась. Девушка не понимала ни слова и тихонько кому-то сделала звонок, а затем быстро перебежала дорогу. Осмотревшись по сторонам, Азул заметил, что и у Лич переговоры шли на дно. Даже человек в ярком красном костюме сторонился троицу, хоть и выдал флаер с аппетитными картинками еды. А ведь когда они ели в последний раз? Голодные, заметно подморозившиеся, и без понятия, как вернуться домой они заняли одну из скамеек в сквере неподалёку. Мрак. Флойд с раздражением давил снег, который противно скрипел под его ботинком. Джейд придерживая голову рукой не оставлял попыток поймать сеть, направляя телефон в разные стороны. А Ашенгротто беспомощно всматривался в тьму на небе и эти стеклянные дороги вверх. — Флойд, немедленно прекрати! — не сдержался Джейд, опасно сжав устройство в руке. — А? Не командуй тут, Дже~ейд, — и брат будто на зло зашёл в снег подальше, набирая его в руку. — Я хоть что-то пытаюсь сделать, так что слуш… Но договорить парню не дал снег, что прилетел ему в затылок, засыпавшись за шиворот. Телефон тихо хрустит, а затем оказывается на земле, сам же хозяин без замедлений кидается на Флойда, желая утопить в сугробах. Азулу тоже попадает снегом по рукам, но влезать в эту битву себе дороже. Парень лишь поджимает ноги поближе от холода, полностью поглощённый желанием, чтобы это закончилось. Причины? Отчисление из колледжа Ночного Ворона? Шиен…? Уже не важно. Просто вернуться домой. Тогда можно считать, что его желание исполнилось. — Так, граждане, пройдёмте-ка за мной. — Мужчина в строгой форме, словно по волшебству, оказался рядом.

***

— Вы утверждаете, что прибыли сюда с «острова Мудреца»? Тихое звяканье металла сопровождает их действия, неприятно, но тепло. Уж местные органы правопорядка должны им помочь выпутаться из ситуации. Хотелось в это верить, однако Флойд нетерпеливо стучал ногой, озираясь по сторонам. Всё что рассказал брат и Азул не знакомо людям вокруг и больше воспринималось, как фантазия. Сон. Лишь безумный сон, поэтому ручки у них изъяли сразу после неудачной попытки доказать свои слова. Их точно закроют вон в той клетке с буйными людьми, что стучат по прутьям. И о чём думает Джейд? — Высотные здания, покрытые стеклом… — шёпотом проговорился Азул, что после бесплодных рассказов о колледже, о чём-то задумался. — Тоже думаешь, что мы на родине Шиен-чан? — вполголоса уточнил Джейд. — Шиен? Выцепив хоть что-то более-менее понятное в речи трёх нарушителей, полицейский оказался ошарашен упоминанием кого-то из отдела по борьбе с терроризмом, поэтому на автомате повторил её имя. Чёртова аферистка имела отношение и к этим ребятам? Возможно, им стоило посочувствовать, а не застёгивать в наручники. — Если вы с ней как-то связаны, то я могу ей позвонить и уточнить, хорошо? Как бы то ни было, а действовать надо по регламенту. Троица без переглядываний, согласилась с этой идеей. И вот в телефоне сотрудника раздались гудки. Азул почувствовал мелкую дрожь. И что следует сказать? На сколько они в прошлом? Трубку взял мужчина, чётко отчеканив, что это отдел по борьбе с терроризмом, от чего Джейд нервно дёрнул губой. Что-то не сходилось. Какой Шиен они звонят? Сотрудник попросил, чтобы трубку передали. Повисла напряженная тишина. Флойд, будто заколдованный прожигал взглядом гладкую поверхность телефона. — Шиен Халден к вашим услугам. По какому вопросу? — Скучающий и незаинтересованный голос, но без сомнения её — знакомой студентки из Ветхого общежития. — К нам в участок поступило трое нарушителей: Джейд Лич, Флойд Лич и Азул Ашенгротто. Вам о чём-то говорят эти имена? — Нет, — без задержек и колебаний жестоко отрезал голос на другой стороне. — Вы в этом уверенны? — Эй, Удильщик-чан, как ты можешь нас не узнать?! Мы здесь из-за тебя. Чтобы предотвратить твою смерть! — не выдержав, злостно выдал Флойд, громко стукнув по столу. Однако реакции не последовало. Абонент на другой стороне какое-то время помолчал, а затем и вовсе отключил звонок. Все взгляды устремились на Лич, даже женщина, что-то записывающая в компьютер отвлеклась от работы. «Шиен не была мошенницей» — единственное, что для себя вынес сотрудник полиции, прежде чем закрыть этих троих за решетку для дальнейших выяснений деталей.

***

— Ну и что это было? — не сдержался Азул, когда их надзиратель исчез с поля зрения. — Вы вообще ничего не сделали~ — отмахнулся Флойд, продолжая рассматривать помещение вокруг. Это была не та клетка в большом зале, а отдельное маленькое помещение, от того казалось, их положение намного хуже. Будто эту комнатушку и забыть могли, а пересохшее горло драло как никогда. Оставлять жителей Кораллового моря без воды — худшее из преступлений. И в этих пытках легко забыть первоцель. Азул обессилено сполз по стене. Беспомощность накрыла новой волной, а в отдалении опять зазвучала весёлая песня, что играла тогда на улице со звонкими колокольчиками. Что с ними будет? Как им выйти? Какие документы с них требовали? Голова будто раскалывалась, от чего парень вцепился в волосы, сжав до скрипа в руке. Куда их отправил директор? — 2402 год, — коснувшись подбородка указательным и большим пальцами заявил Джейд, что сохранял уверенность даже сейчас. — Как странно. Тут другое времяисчисление? — Разве это важно? — приглаживая растрёпанные пряди, ворчливо спросил Азул. — А ещё мы можем отсюда выбраться, — приковав к себе взгляды, парень повернулся к окошку в решётке. — Кому-то должно стать плохо. Оставаться здесь гиблая затея. Никто не поверил в их россказни и, казалось, та женщина пыталась найти информацию, но безуспешно. Сколько им тут оставаться? И пока единственный след вёл в «отдел по борьбе с терроризмом». План до безумия прост, им просто нужна идеальная актёрская игра или что-то вроде этого. Парень заметил, что как только один из буянивших в основном зале потерял сознание, то сотрудники спохватились и вытащили из заключения. Это был их шанс. Пока один прикидывается больным, двое других резко атакуют. Поэтому единогласно жертвой стал Ашенгротто, что на фоне двух братьев выглядел и в правду «плохо». План начался с криков о помощи, на которые быстро среагировали сотрудники правоохранительных органов, заглянув внутрь. Один из подросток лежал на полу, согнувшись в форме криветки. И хоть соответствующих документов у них не имелось, оставить ситуацию без внимания нельзя, тем более, когда дело касалось детей. Через несколько минут подоспел сотрудник с ключом, что и запер их здесь и вдвоём они открыли камеру. Вот только на их «Что произошло?» двое работников получили удар в лицо и живот. Просто, крайне просто. А так как Лич постарались положить людей без сознания не создавая шума, всё шло идеально. Без лишних слов беглецы сорвались с места, хорошо запомнив маршрут обратно на улицу. Шаги прерывали этот забег, позволяя Азулу отдышаться, спрятавшись в комнатушке с надписью тех.помещение. Теснясь со швабрами и мигающими шкафами, парни балансировали, чтобы не выпасть в коридор. — А как же магические ручки? — недоумённо вырвалось у Флойда, что одной ногой попал в ведро. — Купим новые, — отрезал брат, пытаясь рассмотреть в щель все ли ушли. И только стоило выйти из укрытия, как по зданию раздалась сирена. Стены окрасились в красный, а весёлая музыка наконец стихла, уступая не менее тревожному звону. Теперь только бежать вперёд, без оглядки и сквозь любое препятствие. Так женщина, заполнявшая протокол, с громким вскриком оказалась на полу, а бумаги предательски разлетелись, как тот снег на улице. Куллер так же отброшен в сторону, прямо под ноги тем людям с дубинками, что погнались за нарушителями. Заветная дверь показалась прямо после большого зала, и Азул, как никогда, был рад этой простой белой поверхности, где красовались какие-то объявления, так как лёгкие разрывало, а в бок, словно воткнули нож. Возможно, по возвращении, он займётся физкультурой. Флойд хватается за дверь, по инерции прикладываясь плечом о холодную поверхность, и со всей силы распахивает её, с грохотом ударяя о стену. Троица мигом выбегает вон, закрывая проход и блокируя своим телом. Вот она, долгожданная свобода! Как они рады этим обжигающим, охлаждающим снежинкам. Дыхание приходит в норму, пока Лич сдерживают сотрудников в стенах здания, и Азул может спокойно осмотреть дальнейший путь. Однако всё внимание занимает девушка под зонтом, а за ней подкрепление в той же строгой форме. Незнакома поднимает зонт повыше, позволяя себя рассмотреть. В её чёрных волосах запутался снег, добавляя блеска. Строгое чёрное пальто и чёрный шарф при свете уличных огней делали похожей на ворону, что пришла поживиться лёгкой добычей. А золотые глаза не оставляли сомнений. — И так, трое нарушителей захвачены.